Жасмин поставила чашку на стол.
- И какую легенду ты слышал?
- О призраке, охраняющем больницу. Этот призрак напоминает что-то среднее между львом, козой, змеёй и летучей мышью. Основная задача этого существа - охрана больницы и пациентов. Старики говорили, что с тех пор, как в больнице обосновался призрак, ни один пациент не умер. Что-то я слабо верю. - скептически заметил Леви.
- В некотором роде старики правы: уже много лет никто не умирал в стенах больницы. Но это заслуга не так называемого "призрака", а медиков. - ловко выкрутилась доктор Арлерт.
- Док, ты же ещё наукой занимаешься. Можешь сказать мне, что это за камень такой интересный? - Леви вытащил из барсетки тот самый кристалл.
Жасмин мастерски сдержала лишние эмоции. Она взяла камень в руку и покрутила со всех сторон.
- Довольно интересная вещица. Ромашка попросту застыла внутри "вечного камня". Явление не частое, но бывает, если цветок вырос в твёрдой почве, склонной к образованию таких пород. Ромашка - сорняк, может расти в любых условиях. Надеюсь, я смогла удовлетворить твоё любопытство. - Жасмин склонила голову на бок.
- Спасибо за объяснение. Только...как этот камень оказался у меня под матрацем? - капитан перешёл в наступление.
- Скорее всего, эту ромашку принёс пациент, который лежал в палате до тебя. - "предположила" доктор Арлерт.
- А уборщица почему тогда так плохо убирается? Даже матрац не почистила после предыдущего больного. - Леви начинал раздражаться, ведь являлся чистоплюем до мозга и костей.
- Леви, камень просто мог остаться ею незамеченным. Не у всех такие зоркие глаза как у тебя. - ответила блондинка.
Брюнет понял, что доктор частично проецирует эту ситуацию и на себе, потому, тяжело вздохнув, сказал:
- Ладно. Закроем тему.
Жасмин облегчённо выдохнула. Ей очень не хотелось, чтобы чаепитие испортилось из-за кристалла, ведь отношения только-только начали налаживаться. В больницу Жасмин с Леви вернулись лишь к половине десятого. Охранники, да и другие работники больницы негодовали, но при помощи змеиной хитрости, доктор Арлерт очень быстро смягчила углы. Леви же был рад этому дню, ведь он, наконец, смог прогуляться, встать на ноги через боль, ну и попить дорогой чай с доктором. Да, Жасмин захватила его сердце, а может даже и ум.
Глава 18
Этой ночью Леви не спалось. Лунный свет проникал в палату, отчего сделалось очень светло. Кровать тихонько скрипнула и мужчина сел, положив руки на острые коленки. Через приоткрытое окно проникал свежий воздух, и брюнет с жадностью впитывал его каждой клеточкой тела. Так за мерным дыханием Леви уловил странный, но в то же время приятный звук. Глаза открылись, мужчина перебрался в инвалидное кресло и подкатил к окну, но звук доносился явно не оттуда. Леви подъехал к двери и выглянул, в коридоре пусто, никаких работников на горизонте не маячило. Так разведчик обременил себя новым делом - поиском источника звука. Леви выехал в коридор, стараясь крутить колёса как можно тише, но деревянные половицы иногда капризно поскрипывали. Он спустился по пандусу в вестибюль, теперь он четко различал звук - то была музыка, а если быть точнее - саксофон.
- Саксофон? В больнице? Но откуда? - прошептал Леви.
Он прислушался к мелодии и медленно покатил в сторону служебного помещения. Дверь была незаперта и брюнет заехал внутрь. Музыка доносилась из подвала, но спуск в него был крутым даже для здорового человека, потому Леви попросту остался наверху и стал слушать. Саксофон пел о вечном, а конкретнее - о времени, только музыкант создавал иллюзию того, что время течёт медленно и плавно, напоминая водную гладь, на которую упал сухой листок. Что-то похожее происходило и с Леви: по телу прошлась странная вибрация, словно музыка была тем самым листком, а капитан - водной гладью. Только вот капрал не знал, что над этой водной гладью кружит туман. Туман, что в будущем станет сигаретным дымом, как только мелодия подойдёт к концу. А пока Леви был во власти самого страстного и провокационного инструмента, вокруг которого ходило множество противоречивых мнений. Для кого-то саксофон казался слишком пошлым, для кого-то- неповоротливым, а для истинных ценителей - восходом новой музыкальной эпохи.
Позади послышалось чирканье зажигалки, Леви резко развернулся в кресле. Поль Вильямс. Санитар прикурил сигарету.
- Что ты здесь делаешь, разведчик? Пациенты спят в это время. - буркнул Поль.
- Услышал музыку, стало интересно. Я же разведчик. - Леви нахмурился, ожидая резкости со стороны работника, но тому, по всей видимости, было всё равно.
Поль убрал свободную руку в карман, а изо рта показались кольца дыма.
- Ты знаешь музыканта? - спросил Леви.
Вильямс окинул капрала скучающим взглядом и ответил:
- Призрак.
- Призрак? Это же байки, выдуманные стариками! - Леви истерически засмеялся.
Лицо санитара так и оставалось непроницаемым.
- Ты ещё не понял? Эта больница сама по себе таинственное место. Все сказки здесь становятся реальностью. - прошипел Вильямс.
А музыка заиграла вновь, она звала к себе, манила, открывая врата в царство ночи. Дыхание Леви так и замерло, с минуту ему казалось, что он околдован. Поль ухмыльнулся, но решил промолчать. В сумраке служебного помещения показался лучик света. Лучик очертил массивную дугу, которая приняла образ ветвистых колонн, а меж колонами засиял портал. Леви отъехал назад, как же он жалел, что в больнице нет УПМ. Признаться, мужчине сделалось страшно.
- Поль!? Сукин сын, что это!? - рявкнул капитан.
- Подтверждение моих слов. В это полнолуние призрак открывает врата, созывая себе подобных на бал. По-хорошему, ты не должен был здесь шататься. Что же мне с тобой делать? Огреть по голове? Нет…иначе валяться тебе тут ещё месяцок. Сложно. - Поль вновь окинул Леви скучающим взглядом.
- Тц. А ты - тёмная лошадка, Вильямс. - Леви вцепился в ручки кресла.
- Какой есть.
Дверь в служебное помещение распахнулась и внутрь залетел рой ворон. Леви чертыхнулся и чудом успел отъехать в сторону, но одна птица резко приблизилась к его глазам, этого хватило, чтобы капитан провалился в темноту.
Глава 19
Эту ночь Бертольд провёл с Райнером. Они скрывали свои отношения от общественности, только вот люди и так видели их отношение друг к другу. Версия с побратимом в некоторой степени прокатывала, но с некоторых пор возникла проблема — Энни. Она открестилась от их плана и решила действовать по-своему, и теперь вечно невозмутимый Бертольд размышлял над тем, как выкрутиться из ситуации. Разведчики стали подозревать их подругу, только вот та пленилась ложным, на взгляд Гувера чувством к Армину Арлерту. Брюнет перевернулся на бок и случайно задел ногой Райнера, отчего тот сразу же проснулся.
— Что?! Где?! А, мы в комнате. — успокоился коренастый.
— Извини, я случайно тебя разбудил. Говорил же, что не поместимся вдвоём на кровати. — Бертольд залился краской.
Райнер выдохнул и притянул парня к себе.
— Всё в порядке, ради тебя я не только проснуться могу.
Бертольд улыбнулся.
— Спасибо.
— Тебя беспокоит поведение Энни?
— Да. Она пошла на поводу у чувств и это не кончится ничем хорошим. — Гувер тяжело вздохнул.
— А разве мы с тобой не идём на поводу чувств друг друга? Мы и сами в последнее время сильно лажаем. Зик останется недоволен. — тяжело вздохнул Браун.
Бертольд обнял Райнера и стал поглаживать короткие светлые волосы, что так щекотали ладонь.
— Зато мы почти выполнили другое задание. — обнадёжил любимого человека брюнет.
— А?
— Я считаю, что Жасмин — та самая дама, за которой нас послал Зик. — ответил Бертольд.
— Честно? Я тоже так думаю. Надо выманить её и посмотреть на что она способна. И если она действительно химера — поймать и привести к Зику! Так хотя бы с одним пунктом не проколемся. Команда уже не восстановится и подготовка к боевым действиям сходит на «нет». — сказал Райнер.
Блондин поцеловал Гувера в шею.
— Давай разберёмся с этой чертовщиной по утру, через три дня нам ещё нужно устранить одну преграду.
— Да. Нужно отдохнуть и привести себя в форму, дабы не налажать ещё и с этим пунктом. — подтвердил Бертольд.
Так они и уснули в обнимку друг с другом и больше никто из них не подскакивал ночью, ведь сон был спокойным вплоть до первых лучей солнца.
***
А вот Леви проснулся с тяжёлой головой. Воспоминания о ночном приключении были стёрты и капралу казалось, что его попросту мучали кошмары. Леви перебрался в инвалидное кресло, взял принадлежности для душа и поехал приводить себя в порядок. (также он планировал устроить небольшой разнос уборщице за плохо выполненную работу, но это уже другая история)
После водных процедур, Леви поехал в столовую завтракать, после чего медсестра принесла ему утренние лекарства. Сие действо уже вошло в утренний ритуал и Леви понимал, что в будущем будет долго отвыкать от «больничного утра». В палате капрал увидел на столе письмо, запечатанное в конверт. Он сразу же понял, что это весточка от Эрвина о предстоящих военных сборах. Капитан знал, что встреча будет проходить в больнице, и что это будет, скорее всего, в отдельном кабинете, ведь величайшему манипулятору без труда получить такое разрешение от больницы. Леви аккуратно вскрыл конверт и стал читать.
«Леви, послание доставил источник, который находится в больнице, так что не удивляйся. Собрание назначено на 25 апреля, в 18:00. Мы с Ханджи зайдём за тобой. На собрании будут присутствовать помимо нас Армин, Пиксис, Заклай, Эрен, Микаса, Моблит и Рико. До скорой встречи, друг.»
Последняя фраза в письме заставила Леви невольно улыбнуться. Хоть он и держал это в тайне, но ему нравилось чувствовать себя нужным. Капрал свернул письмо до размеров самокрутки и спрятал в потайной карман, который он пришил на днях с обратной стороны пижамной кофты. Леви посмотрел на рабочую ногу и пошевелил пальцами.
— Всё-таки, я верю в тебя, доктор Арлерт. Ты помогла мне поверить в то, что я смогу стать здоровым. И…если справишься, куплю тебе лучшего кофе и табака. — чуть тише произнёс Леви. Он знал, что у стен есть уши, и ему совсем не хотелось делиться чувствами в стенах этой странной больницы.
Глава 20
Как и было указано в письме, собрание проходило 25 апреля в шесть часов вечера. Эрвин договорился с главврачом больницы о том, что сборы будут проходить в палате Леви, чтобы тому не пришлось кататься по больнице в инвалидном кресле. В какой-то степени капрал был рад такому раскладу, ведь в любое время он мог прилечь отдохнуть, как ни как каждодневные процедуры очень его выматывали, да и восстановление шло медленно, а 26 апреля ещё и операцию назначили. То был переломный момент в жизни Леви, очень скоро решится его участь. Несмотря на то, что Жасмин доказала своими методами свою компетентность как врача, Леви боялся операции. Сейчас он хотя бы правую ногу чувствовал, а ошибка может забрать и эту чувствительность.
Эрвин приехал первым и сразу же зашёл к Леви. Капрал, тем временем массировал ногу, разгоняя по ней кровь.
- Здравствуй, Леви. - тихо поздоровался Смит, закрыв за собой дверь.
Леви поднял на него серые уставшие глаза.
- Здравствуй. Опять ты меня застал не при параде.
Эрвин сел рядом с ним на кровать.
- Ничего страшного, до собрания ещё сорок минут. - блондин осторожно поставил стопу Леви себе на колени и начал массировать - Как ты себя чувствуешь?
- Общее состояние нормальное, чувствительность частичная есть в правой ноге. Завтра на операцию. - капрал отвёл взгляд.
Эрвин приятно надавливал на небольшую пяточку капрала, Леви расслабился, прикрыл глаза.
- Тебе приятно? - тихо спросил Эрвин.
- Представить себе не можешь насколько. Когда чувствительность вернётся полностью, я первым делом попрошу доктора Арлерт о массаже. Когда лежишь с атрофированными ногами возвращение чувствительности сродни сказке. - признался брюнет.
- Кажется, ты поладил с доктором. Это хорошо. - Эрвин улыбнулся.
- Ага. Теперь точно нож в спину не воткнёт. - отшутился капитан.
- Ну... немного воткнёт, ей же оперировать тебя. - сказал Эрвин, продолжая массаж.
Леви нутром чувствовал, что друг что-то скрывает, но пока не лез с вопросами, ведь, быть может, Смит расскажет всё сам на собрании. Когда Смит закончил массаж, он провёл указательным пальцем по ступне капрала, Леви поспешил свесить ногу с кровати.
- А щекотать не обязательно. - буркнул брюнет.
Эрвин тихо засмеялся.
- Прости, не смог удержаться.
***
За оставшиеся полчаса Эрвин помог Леви переодеться в серые брюки с белой водолазкой, на ногах у капрала были белые носочки и черные мокасины. Леви подъехал к зеркалу и посмотрел на себя.
- Теперь хотя бы на человека стал похож. - с долей иронии произнёс капитан.
Эрвин промолчал. Как раз палата стала наполняться военными. Эрвин с Моблитом подвинули стол ближе к центру, чтобы все участники собрания сели по кругу. Так и организовался стол для переговоров, разве что он не был круглым, но то были лишь формальности. Когда все солдаты были в сборе, Эрвин объявил начало заседания.
- Итак, темой нашего собрания станет разоблачение людей-титанов. - начал Смит - У нас есть первая подозреваемая, и имя ей - Энни Леонхарт.
Армин опустил взгляд на карту города, которую развернул по всему столу командор. Леви наблюдал за юнцом со стороны и видел, что тому неприятно осознавать, что возлюбленная может оказаться монстром. В какой-то степени ему было жаль Армина, Леви поставил себя на его место и ему сделалось не по себе.
- Это предположение выдвинул Армин. - пояснил Смит.
- А почему он подозревает именно Энни Леонхарт? - поинтересовался Пиксис.
- Потому что у Энни слишком запутанное личное дело. В нём было найдено много несовпадений. - тихо ответил Армин.
- Это не может быть Энни! Ты себя хоть слышал? Да, она нелюдимая, но научила нас драться! - стал возникать Эрен.
- В этом всё и дело. Ты видел стойку женской особи в бою? Никого тебе это не напомнило? - стал гнуть свою линию Арлерт.
Микаса молчала, она понимала, что женской особью действительно может оказаться Энни, и в отличие от Эрена думала головой, а не сердцем.
- Я тоже думаю, что это Энни. - к разговору присоединилась Ханджи.
- Но, этого не может быть! - воскликнул Йегер.
Леви тяжело вздохнул.
- Помолчи, титанья морда. Слишком много шума от тебя.
- Эрен, капитан Леви ещё не достаточно восстановился, не ори так. - Микаса взяла парня за руку.
Эрен окинул всех присутствующих озлобленным взглядом. Ему стоило огромного труда держать язык за зубами. Пока в палате повисла тишина, Эрвин решил продолжить заданную мысль:
- Операция по разоблачению начнётся здесь. - командор поставил шахматную фигурку на небольшую постройку, изображённую на карте - Нужно заманить Энни в подземку, проще говоря. Этим займётся Армин. Микаса с Эреном будут ждать его и Энни около хода в тоннель. По периметру будут располагаться и другие разведчики.
