Я не знаю что видел в этот момент Билл, но когда мои глаза вновь стали различать его образ, мне показалось, что он видел тоже самое. Каждое движение Билла напоминало то отражение лунного света на кромке воды, а я чувствовал себя луной, от которой исходит этот луч. Вроде я также неподвижен и вечен, а он так быстр и мимолётен...
Настоящее время
- А он романтик! - воскликнула глупо улыбающаяся Дженна - Между вами действительно ощущалась некая химия.
- Да...химия...- несмотря на щемящую сердце боль, воспоминания о Билле омывали мою душу теплом.
- Хобби это здорово, но было ли в вашей жизни что-то экстремальное? Может быть он покатал тебя на мотоцикле, к примеру. - закинула удочку Дженна.
Девушка явно не была готова расставаться с историей жизни одного байкера и замкнутого ботаника. Признаться честно, я тоже не хотел завершать историю раньше времени, потому и сказал:
- Да, есть у меня ещё парочка историй...
Пять месяцев назад.
Середина весны, снега уж давно размыло дождливой водой, из-под влажной мёрзлой почвы показались первые травинки. Из-за туч изредка выглядывало солнце, прохладный ветер то и дело норовил сорвать с моей головы шляпу. Билл давно предлагал мне отказаться от столь консервативного головного убора и перейти на популярные шапки, но я не соглашался. В шляпах я видел некий шарм: то была ретроспекция пережитых эпох, воплощённая в настоящем. Мне хотелось быть носителем истории. Родители, благо, положительно относились к таким моим причудам. Они бы больше негодовали, если бы я оделся в духе Билла, а вот юноша, сошедший с винтажного плаката 50-х годов их полностью устраивал. Под каждую шляпу у меня был индивидуальный плащ либо же пальто, строгие брюки и остроносые ботинки. Когда я в таком виде приходил к Биллу в гости, он покатывался со смеху, но его смех не отдавал злобой, для него каждый мой выход напоминал некое шоу, ну или тот же самый показ мод по телевизору.
То была апрельская среда, занятия в университете закончились быстро. Я полностью погружался в учебный процесс, потому время для меня шло быстрее чем для одногруппников. С первыми нотками звонка я сорвался с места, скинул все вещи в сумку, прицепил шляпу к волосам невидимками и выбежал в холл, а от холла - по ступенькам. Билл, как обычно, ждал меня у железных ворот, дабы не привлекать внимание к своей персоне. Только вот, сказать по-правде, про наш дуэт уж давно растекаются нелицеприятные слухи. В глубине души я боялся, что они дойдут и до родителей, тогда я стану для папы главным врагом и тогда остаток жизни я проведу либо в психушке, либо в монастыре. Так себе варианты, потому я стал активным участником в жизни университета: писал статьи, ходил на собрания студсовета, волонтерствовал. На всё это нужно было время и я его находил. Скрепя сердцем, отдавал минуты для Билла студенческой жизни, и всё это ради проклятой статистики и для поддержания репутации хорошего мальчика.
Эта встреча запомнится мне на всю жизнь. Билл приехал ко мне на байке, и с ним были его друзья. Я остановился как вкопанный и опешил. Первое, что крутилось в моей голове: мы нарушим запрет наших родителей; и второе - я реально прокачусь на байке!? Завидев моё шокированное лицо, Билл звонко захохотал:
- А это Стэнли! Он отличник с большой мечтой и чем-то похож на нас, его тоже не понимают окружающие. - таким образом Билл представил меня своим друзьям.
Их было трое: высокий поджарый парень, который, скорее всего, был моим ровесником - Генри, второй был толстым и неповоротливым, носил грязную одежду и рок-атрибутику - его звали Бен; ну и третьего друга звали Джеком - он был крепким, с легкой щетиной и волнистыми волосами до плеч. Друзья Билла радушно приняли меня, некоторое время мы стояли и общались около университета, но потом я заметил девчонок из параллельной группы: они оценивающе разглядывали байкеров, а про меня выдумывали новые сплетни.
- Парни, это всё очень круто, но давайте уедем подальше от универа. Это не лучшее место для общения. - мягко предложил я.
Билл быстро понял что к чему и дал команду братьям по колёсам. Они быстро расселись по мотоциклам, надели шлемы и завели моторы. Билл протянул и мне шлем, чему я был приятно удивлён.
- Это подарок. Оставь его себе.
- Ого! Спасибо!
- А теперь надень и садись позади меня.
Я послушно натянул шлем на голову. Непослушные кудри лезли во все стороны и я то и дело их запихивал обратно, в итоге мне это надоело и пару прядок прикрыли мой высокий лоб. Теперь не менее сложной задачей было залезть на мотоцикл, а ещё я не знал куда деть сумку.
- Билл, а с сумкой как быть?
- Передай Бену, у него багажник есть.
Бен протянул руку и я передал сумку. Теперь оставалось надеяться на хорошее качество багажника и мягкую езду мотоциклиста, только вот последнему пункту не суждено было сбыться, ведь ехали мы очень быстро! В каждую минуту казалось, что ветер разделит нас с Биллом, складывалось ощущение, что еду верхом на необузданной лошади, по пути собиравшей все дорожные ямы. От каждого взлёта мотоцикла из моего рта вырывался вскрик, над моей реакцией потешались другие байкеры, ведь я боялся и открыто показывал свой страх, словно девчонка.
Наша странная компания остановилась около маленькой кафешки близ пустыря. То было место сбора байкеров. Там собирались все городские группировки, ну и некоторые сельские клубы. Наша маленькая компания приехала когда ещё светило солнце, но на удивление около кафе уже было много народа. Казалось, тут всем было плевать на типичные общественные предрассудки, каждый выглядел так как хотел и делал всё что хотел. В мире байкеров я ощутил долгожданную свободу. Да, она и тут была иллюзорна, ведь у всех в реальной жизни была работа, у кого-то даже семья, но езда на любимом стальном коне и общение с себе подобными укрепляло веру в завтрашний день. Здесь не было места меланхолии и посторонним мыслям, скорость граничила с алкоголем и сигаретами, наркотиками тут не баловались. Как я позже узнал, у байкеров нашего города было табу даже на травку. Билл наблюдал за мной, а вернее за тем как я вливаюсь в их дикую тусовку. В его глазах было столько радости, ведь он боялся, что мне будет не удобно в их «неправильном» обществе. Я даже общался с незнакомыми мне людьми, что само по себе удивительно, разговоры были такими увлекательными, что я даже не сразу заметил Билла, заказавшего нам вредные обеды. Официант принёс нам картошку фри, бутыль кетчупа и большой гамбургер, который по размеру был схож с Биг Маком из Макдоналдса. Пахло так вкусно, что во рту аж усилилось слюноотделение, вредная еда так и манила меня, хотя я много раз говорил себе, что не стану осквернять храм своего желудка подобной гадостью.
- Привыкай к фастфуду, Стэн. Ничего другого здесь не готовят. - сказал Билл и закинул в рот картофельную палочку в кетчупе.
- Вредная еда приведёт к гастриту.
- Все мы когда-нибудь умрём, так зачем бояться каких-то там болячек? Те кто говорят про безболезненную смерть - врут. Умирать всегда больно. - поучительным тоном ответил Билл, закинув в рот ещё один кусочек картошки.
Знал бы я тогда, что Билл подошёл к смерти ближе нас всех - поспорил бы, забрал бы ту картошку и гамбургер. Это мало что изменило бы, но быть может я спутал бы карты костлявой даме. Но в тот день Билл спокойно поглощал вредную пищу и совершенно не думал о завтрашнем дне, да и о будущем тоже. Я но вместе с ним и наоборот - мечтал. О чём же мечтал? Да о том, что после окончания университета рвану с ним подальше от отчего дома! Мне впервые в жизни хотелось экстрима, хотелось пропустить по крови адреналиновый сок.
После обеда мы всей байкерской шайкой гуляли по пустырю и я попробовал первую в жизни сигарету. Честно? Мне не понравилось. Покурил с парнями из вежливости, ну и потому что Билл курил. Генри болтал с Беном о здешних зеках и по моей коже пробежали мурашки.
- Тут ещё и зеки разгуливают!? - встрял в беседу я.
- Да. В трёх километрах отсюда их точка. Мы тусуемся по-соседству. - совершенно спокойно ответил Бен.
- Они же опасные!
- Поверь, Стэнни, мы куда опаснее зеков. Они нас даже уважают! Некоторые шайки тоже после отсидки. - усмехнулся Генри.
Я перевёл испуганный взгляд на Билла, но тот продолжал улыбаться.
- Ты знал!?
- Ну да. А что такого, малой? - Билл в растерянности почесал макушку - Они такие же люди как и мы. Убийц тут не водится, многие сидели за мелкие кражи, дурь и выражение своих взглядов, так что они такие же как мы. Им просто не повезло.
Билл накрыл мою ладонь своей массивной рукой, внутри предательски затрепетал жар. Он улыбался мне, а я робко отводил взгляд. Не мог иначе.
- Не бойся, в обиду тебя не дам!
- Я верю тебе, Билл.
Настоящее время
- Ваши отношения напоминают женские романы. Всё так нежно, ванильно. Не думала, что так бывает в реальной жизни. - Дженна пригубила джин. Она была уже пьяна, но это не мешало ей рассуждать о чужих отношениях.
- Так и было. Будто бы в сказке. Потом он часто забирал меня на мотоцикле, со временем я даже привык к скорости. Билл никогда не переходил черту, он был осторожен со мной. С друзьями и мотоциклом он был другим, к нему возвращалась дикость, присущая байкерам. Денег никогда не жалел, всю свою зарплату он тратил на байк, жилище и меня. Конкретно себе он ничего не покупал. - мой голос дрожал.
- Он любил тебя, и его любовь была возвышенна. Такие люди - большая редкость! Наверно, в моей жизни никогда не подвернётся такой человек как Билл. - грустно заметила Дженна.
- Бойся своих желаний, Джен, они любят исполнятся. Я никому не пожелаю финальной стадии таких отношений.
- Из-за драмы?
- Из-за драмы.
День, который разрушил всё
В тот вечер я лежал под тёплым одеялом и перечитывал наш диалог в мессенджере. Билл готовил для меня сюрприз на завтрашний день и не мог дождаться утра. Теперь он не только забирал меня из университета, но и отвозил с утра перед работой, с той лишь разницей, что с утра он приезжал ко мне на машине, а вечером на байке. От приятных воспоминаний по телу пробежала приятная дрожь, а на губах всплыла улыбочка влюблённого идиота. Мы никогда не говорили с Биллом о наших чувствах, за нас говорили поступки, а поступки способны показать любовь лучше всяких слов. Между нами было то платоническое чувство, которое возникает между творцом и музой, правда, на мой взгляд, в наших сердцах разгорелось пламя. Так я рассуждал в тот вечер, укутанный в одеяло с телефоном в руке. До сих пор не могу себе простить свой ранний отбой, ведь может быть, если бы я не уснул, смог бы спасти Биллу жизнь.
Билл никогда себя не жалел. Он не делал ничего для себя, только для других. И этой ночью он поступил также: он ушёл чтобы подарить жизнь. В нескольких кварталах от моего дома жуткое пламя объяло коттедж Мэри Смит - матери одиночки. Наверно, это была судьба, ведь неугомонный байк Билла Рэя оказался там, когда дом обуглился и уже превращался в прах. Отважный байкер спас Мэри и её маленькую дочку, а вот его самого привалило брёвнами и он сгорел.
Утром, узнав эту новость, я был почти что мёртв. Организм вроде бы функционировал, но разум отрицал произошедшее. В тот день я прогулял занятия, родители, видя моё горе, не стали давить на меня. Когда они ушли на работу, наружу вылез раненный зверь, который был заперт внутри. Этот зверь метался, орал, сбивал кулаки в кровь, захлебывался в слезах, ведь Билла Рэя больше не было... И больше никогда его байк не тормознёт тёмным вечером близ дома, больше никогда не будет тёплой улыбки и наивных слов.
Вечером пришли его друзья-байкеры. Родители задерживались на работе, и мне повезло. Парни тоже с трудом держались, Генри произнёс слова соболезнования. Я налил им мятный чай, нам всем надо было успокоиться. Бен поставил на стол бархатную коробочку, я вопросительно уставился на него.
- Билл хотел отдать это тебе сегодня...- пояснил байкер.
Трясущаяся рука потянулась к нежному бархату, байкеры выжидающе на меня смотрели. В коробке лежало кольцо-печатка, а под кольцом была записка с надписью: «Я тебя люблю!». Моя душа опять потеряла покой, по щекам потекли горькие слёзы, а эти три дорогих слова навсегда отпечатались на листочке бумаги, но никогда больше не буду произнесены его губами.
Это кольцо я ношу и сейчас, храня верность тому, кто перевернул мою жизнь с ног на голову. Благодаря Биллу я исполнил свою мечту и стал писателем.
