Дорогой читатель, может быть, ты уже слышал историю о двух неразлучных друзьях — Дине и Доне. Эта сказка поведает о волшебном мире гномов, которые живут совсем рядом с нами: на чердаках и в подвалах, в старых шкафах и комодах, а порой и глубоко в лесу. Они остаются невидимыми, но внимательно наблюдают за людьми, изучая наши привычки, вкусы и тайные желания. А если вдруг случается беда — стараются помочь, пусть мы этого и не замечаем.
Чтобы стать настоящим гномом-домовиком, нужно многому научиться. Именно поэтому существуют особенные школы для юных гномов. В одной из таких школ учатся Дин и Дон. Они — как и все дети — любят шалить, веселиться и открывать мир заново с каждым днём…
После всех приключений и событий, которые сблизили их в прошлом, Дин и Дон стали по-настоящему неразлучными. Как только один появлялся на горизонте, второй уже догонял его, словно ниточка тянулась между ними. Теперь они вместе были везде: на уроках, в играх, на переменах и даже в снах.
К их компании вскоре присоединилась Мийя — улыбчивая гномочка с ясными глазами, озорной характер у которой сочетался с острым умом. Они были совсем разными, но именно поэтому так хорошо дополняли друг друга:
Дин — увлечённый и весёлый, будто солнечный луч. Он не блистал успеваемостью, но был душой любой игры и генератором невероятных идей.
Дон — рассудительный и мастеровой, обладал удивительным талантом к технике. Он всегда знал, как из кучи пружин и лампочек собрать что-нибудь полезное.
Мийя — любопытная, добрая и очень сообразительная, знала ответы на любые вопросы, даже те, которые никто не задавал.
В школе Дин вырастил своего собственного голубя и дал ему имя Хохолок. Голубь стал не просто питомцем, а настоящим его другом. Он понимал команды и не покидал Дина надолго. Прилетал по первому его зову, и казалось, что от совместных полётов получают удовольствие не только наши друзья, но и сам голубь.
— Летим выше! — восклицал Дин, и Хохолок взмывал над кронами деревьев. — Помедленней… — тихо просила Мийя, сидящая у него за спиной, и птица, будто слыша её сердце, снижала темп и начинала плавно парить.
В школе гномов учили исчезать, маскироваться среди людей, обращаться с магической техникой и защищать дом от любых неожиданностей.
Уроки скрытности были особенно любимы, но очень сложны. Это были настоящие приключения! Однажды целый час никто не мог найти Дона. Позже оказалось: он забрался под корень старого дуба, застрял, и его завалило листьями и мхом. Сначала он радовался, что придумал отличное укрытие… но в итоге просто уснул. Его откапывали всем классом — смеясь и дразня до слёз.
Но самым удивительным было то, что гномы умели исчезать по-настоящему. На короткое мгновение, в момент сильного страха или сосредоточенности, они могли раствориться, будто становились частью воздуха. Это умел не каждый… но Дин справлялся почти идеально! Однажды, забыв подготовиться к занятию по домоводству, он буквально исчез с глаз учителя, как только услышал, что его вызывают к доске. Одноклассники ахнули, а преподаватель потом долго чесал затылок, пытаясь вспомнить, был ли Дин вообще на уроке.
Мийя и Дон пытались освоить этот приём, но безуспешно. — Если бы мы умели исчезать в прошлом году, — сказал как-то Дон, — мы бы легко ускользнули от кота в том доме. Помнишь? — Точно, — улыбнулся Дин. — Но тогда мы бы не встретили Гошу...
Кроме магии и приключений были, конечно же, и обычные школьные радости. Физкультура была любимым предметом Дина и Мийи. Они могли гонять мяч до заката, переплывать ручей в длину и высоту, и даже устраивать собственную олимпиаду из шалостей. В одном волейбольном матче Мийя так высоко подпрыгнула за мячом, что запуталась в сетке, как в паутине. Вытаскивали её всей командой, и в итоге сами в неё запутались. Смех не утихал до конца дня.
А Дон в это время проводил часы в классе изобретателей, где порой раздавались хлопки, искры и странные вспышки. Однажды оттуда вылетела непонятная машинка с пропеллером. — Что ты там делаешь? — спрашивал Дин. — Скоро узнаешь, — таинственно улыбался Дон. — Это будет сюрприз.
Немного тяжелее шли уроки домоводства и выживания. Эти дисциплины учили гномов незаметно помогать людям: чинить краны, зашивать дырки, тушить свечи, вызывать помощь — одним словом, быть добрыми хранителями уюта и безопасности. Иногда это было скучновато, но все понимали: это по-настоящему важно.
Школьный год подходил к концу. На выпускной съехались семьи, друзья, наставники. Были медали, грамоты, объятия и тортики. Но в глазах Дина, Дона и Мийи блестела не только радость — немного грусти тоже промелькнуло… ведь заканчивалось такое счастливое время.
Каждому ученику распределили дом, где он будет жить среди людей и помогать незаметно — как только умеют домовые. Перед отъездом друзья обнимались и давали обещание: — Каждый год — встречаемся у школы. — Обязательно! Чтобы не забыть дружбу. Или сетку… — хихикнула Мийя.
Так начиналась новая глава в их жизни — полная надежд и… новых чудес.
Когда закончился последний звонок, и на школьной доске исчезли мелом выведенные слова «До свидания!», каждый ученик школы гномов получил своё назначение. Кому-то предстояло остаться совсем рядом со школой — в пределах голубиного транспорта, а кому-то — отправиться далеко, в города и деревни, через леса, реки и даже через границу гномьего мира. Поездки ожидались на всём, что только возможно: на тележках, поездах, в вещевых сумках и даже — по старой традиции — в посылках.
Дину, Дону и Мийе повезло. Наставники видели, как они сдружились за годы учёбы, и — чтобы друзья не потеряли друг друга в большом мире людей — выбрали для каждого дом в соседнем городке, у живописной реки, рядом с горами.
В день их отъезда всё было готово. Почтовый ящик, внутри обитый мягким сухим мхом, уже стоял у дверей школы. На крышке красовался аккуратный адрес, написанный человеческой рукой: с улицей, номером и городом. Внутри лежали пушистые подушечки, тёплые одеяльца и даже баночка с печеньем и бутылочка с молоком — чтобы дорога не показалась скучной. В крышке — крошечные дырочки для воздуха. На всякий случай.
Друзья обняли своих наставников, попрощались с любимой школой и, один за другим, забрались внутрь ящика. Изнутри закрылись на крючки, устроились поудобнее и затаились.
Школьные учителя точно знали, что делать — ведь каждый год они провожали выпускников в большую жизнь. Рано утром, на деревянной тележке, посылку отвезли на станцию и аккуратно поставили к решётке с почтовыми отправлениями. Из-за угла учителя наблюдали: вот из дверей вышел работник вокзала, поднял коробку, повертел в руках, покачал головой — и, ничего не заподозрив, поставил её в общую корзину почтовой тележки.
Когда подошёл нужный поезд, посылку без лишних вопросов погрузили в почтовый вагон. Состав зашипел, свистнул гудком и тронулся в путь.
Внутри, среди мха и подушек, Дин, Дон и Мийя облегчённо выдохнули. Сначала немного пошушукались от волнения… потом разделили печенье, отпили тёплого молока и под перестук колёс заснули сладким сном. Под самой крышей вагона пристроился голубь Дина — Хохолок, на которого на станции просто не обратили внимания.
Проснулись они от тишины. Поезд остановился. Из дырочек проникал свет, слышались голоса людей. Посылку то поднимали, то переставляли. Где-то лаяла собака, кто-то смеялся. — Кажется, мы приехали… — шепнул Дин, моргая и распутывая волосы из мха.
Дин приподнял крышку ящика. Снаружи тянуло летним теплом. Воздух пах бумагой, пылью и… печеньем? Он пригляделся: посылка стояла в углу большого зала — почтового отделения. — Просыпайтесь, — прошептал он, — мы на месте!
Мийя сладко потянулась под одеяльцем, а Дон, как всегда серьёзный, уже сверял по дырочкам направление света. Когда всё стихло и людей поблизости не было слышно, гномики открыли защёлку, приподняли крышку и по одному выбрались наружу.
На почте было безлюдно. Только где-то шелестели бумаги и лениво тикали часы. Друзья быстро спрятались за большую стопку коробок и переглянулись. — Теперь самое сложное… — шепнул Дин, хихикнув. — Выбраться и найти наш дом!
У Мийи был крошечный свёрток с картой: учителя подробно нарисовали маршрут от станции до улицы, где находились их новые дома. Им предстояло пройти незаметно через парк, пересечь маленький мостик над ручьём и пробраться вдоль заборов до самой окраины городка.
Их путь был похож на настоящее приключение. Они прятались в тенях кустов, пробирались вдоль велосипедной дорожки, один раз проскочили мимо кошки, которая, кажется, почувствовала их запах, и даже подождали, пока дождь спрячется за облаками.
И, наконец — дом.
Ближе всех к почте находился маленький домик для Мийи. Она попала в семью, где жила добрая бабушка и целая стайка морских свинок. Рядом протекала речка, а с другой стороны дома, на высоком холме, росли большие деревья. К счастью, в двери была кошачья дверца, и Мийя, попрощавшись с мальчишками, бесшумно пробралась внутрь.
Чуть дальше находился дом для Дона. Он был просторным, но без чердака — а это было плохо, ведь именно такие места особенно нравились домовёнкам. Почесав затылок и наморщив лоб, Дон сказал, что что-нибудь придумает. Друзья обнялись и пожелали друг другу спокойной ночи.
Дом, предназначенный Дину, стоял на краю посёлка, прямо у самой реки, неподалёку от большого леса. Рядом шелестели деревья, блестела вода, а вдали синими вершинами поднимались горы.
Дин вместе с Хохолком поселился на чердаке. В большом комоде он навёл порядок, а из найденной коробки соорудил уютную кроватку. Очень скоро его квартирка стала по-настоящему тёплой и обжитой. Хохолок облюбовал себе жёрдочку под самым коньком крыши, откуда иногда доносилось его довольное воркование.
В семье, где поселился Дин, жили двое мальчиков — Марк и Бруно. Марк был старше: он любил собирать головоломки, играл в футбол и уже отлично читал. А Бруно — рыжий, весёлый и фантазёр — ежедневно придумывал сотню новых историй и умудрялся устраивать приключения, даже не выходя из дома.
Дину приносило огромное удовольствие помогать им в играх: он незаметно подыгрывал то одному, то другому, стараясь сохранить мир и порядок. Правда, это мало помогало — игры часто заканчивались криками и слезами, что расстраивало не только родителей, но и самого Дина. Он очень привязался к семье и двум сорванцам — Марку и Бруно.
Наблюдая за семьёй, Дин стремился быть полезным. Он делал всё, как учили в школе домовят: помогал незаметно. Заклеивал сломанные уголки, подсвечивал фонариком, когда кто-то искал носок, а однажды даже успел выключить плиту, забытую на кухне. Семья его не замечала, но с появлением Дина в доме стало теплее — как будто уют поселился вместе с ним.
Наступило по-настоящему тёплое лето. Дин полюбил свой дом и прекрасно справлялся со своими обязанностями. По вечерам, когда все засыпали, он иногда встречался с Доном и Мийей. Друзья любили сидеть на крыше и весело рассказывать друг другу, что случилось за день.
С приходом тепла наступили перемены. Сначала семья Дина уехала на каникулы в горы, прихватив с собой рюкзаки, бутерброды и игрушки. Следом, в уютном фургоне, переоборудованном в дачу на колёсах, уехала и большая семья Мийи. А поскольку фургон был настоящим домом на колёсах, Мийя отправилась с ними. Дин провожал друзей из-за шторки на чердаке. Он махал отъезжающему фургону и шептал: — Удачи… Возвращайся поскорее.
Сначала Дину было весело. Хохолок, который жил с ним на чердаке, порхал над огородом, гонялся за бабочками и даже пытался сесть на кактус — что закончилось его обиженным фырканьем. По вечерам они вдвоём летали над лесом.
Но потом наступила ночь. Дом опустел. Не слышно шагов. Никто не поёт в душе, не смеётся за ужином и не плачет после мальчишеской ссоры. И самой большой проблемой стало... отсутствие еды. Крошек и кусочков, прежде разбросанных тут и там, больше не было. Печенье на чердаке давно съедено, а вкус молока Дин просто забыл.
Он заглянул в шкаф, почесал затылок и пробормотал: — Пора навестить Дона. У него наверняка завалялась хотя бы крошка пирога.
Он аккуратно выбрался из дома, позвал Хохолка, и вместе они полетели к другу. Вечерний воздух был прохладным, а сумерки медленно опускались на улицы.
В доме Дона почти ничего не изменилось. Его пожилая семья — дедушка с бабушкой — редко выходили из дома, и Дон не мог их оставить. Он следил за плитой, тушил забытый свет, гасил огонь в камине, находил очки и делал ещё тысячу мелочей. Зато еды у Дона было вдоволь — бабушка каждый день готовила что-нибудь вкусное. В тот вечер Дин наелся досыта, а по настоянию Дона ещё и собрал с собой целую сумочку вкусняшек.
ВТОРЖЕНИЕ
Было уже совсем темно, когда Дин возвращался домой. И вдруг — что-то было не так. Окно на первом этаже приоткрыто. Света нет.
Дин от волнения стал невидимым и тихо начал осматривать дом. Со второго этажа доносились чьи-то шаги, шорох, скрип. Он застыл у двери спальни. Сердце билось чаще.
Незнакомец рылся в ящиках, вытаскивал книги, сыпал вещи на пол. Это был вор.
Дин не растерялся. Он вспомнил, чему его учили, и ждал. Когда незваный гость спустился в подвал, он прошмыгнул за ним и, забравшись по косяку двери… щёлк! — запер тяжёлую дверь. — Это тебе не домик без присмотра, — прошептал он.
Теперь нужно было звать на помощь. Но как?
На клочке отрывного календаря, угольком из камина, он вывел: «В доме вор. Срочно приезжайте!» Указав адрес, привязал записку к лапке Хохолка и сказал: — Хохолок, лети в полицию!
Голубь, который давно знал весь город, утвердительно загуглил и взмыл в небо.
Дин с надеждой следил за ним. Но не успел он выдохнуть с облегчением, как… ПУФФ! — что-то просвистело в воздухе. Щёлк! — с улицы в голубя выстрелили из рогатки. Шалопаи.
Подбитый Хохолок, отчаянно хлопая крыльями, завертелся в небе… и исчез за деревьями в лесу. — Хо-охолок! — закричал Дин, бросаясь вдогонку.
Дин пробирался сквозь высокую траву, чувствуя, как в груди стучит сердце. — Держись, Хохолок, я иду! — шептал он, всё дальше углубляясь в лес.
Он прислушивался, ловя малейшие звуки, надеясь услышать друга. И наконец — впереди раздалось знакомое и дорогое: — Куррр…
Дин шагнул вперёд и под широким папоротником увидел Хохолка. Крыло безвольно свисало, перья были сбиты, но глаза оставались открытыми — он был жив, хоть и ранен.
Лес в темноте казался совсем другим: шелест листвы — будто шёпот, корни под ногами — ловушки, а тени с ветвей тянулись, как цепкие пальцы. Но Дин не боялся. Сейчас был важен только один — Хохолок.
И вдруг — из зарослей донеслось лёгкое шуршание. Дин застыл. Что-то белое мелькнуло среди ветвей и исчезло.
С удивлением он наблюдал, как из-за кустов один за другим появились маленькие человечки с крылышками, как у бабочек. Это были эльфы — девочки и мальчики. В отличие от гномиков, они были худенькими, почти прозрачными, в пёстрых платьицах, костюмчиках и колпачках. Их голоса звенели, как крошечные колокольчики.
Заметив, в какую беду попали Дин и Хохолок, эльфы заговорили все сразу. Их речь слилась в музыку, и понять их было невозможно. Тогда одна девочка подняла руку, останавливая остальных.
Чтобы стать настоящим гномом-домовиком, нужно многому научиться. Именно поэтому существуют особенные школы для юных гномов. В одной из таких школ учатся Дин и Дон. Они — как и все дети — любят шалить, веселиться и открывать мир заново с каждым днём…
Глава 1. Последний учебный год
После всех приключений и событий, которые сблизили их в прошлом, Дин и Дон стали по-настоящему неразлучными. Как только один появлялся на горизонте, второй уже догонял его, словно ниточка тянулась между ними. Теперь они вместе были везде: на уроках, в играх, на переменах и даже в снах.
К их компании вскоре присоединилась Мийя — улыбчивая гномочка с ясными глазами, озорной характер у которой сочетался с острым умом. Они были совсем разными, но именно поэтому так хорошо дополняли друг друга:
Дин — увлечённый и весёлый, будто солнечный луч. Он не блистал успеваемостью, но был душой любой игры и генератором невероятных идей.
Дон — рассудительный и мастеровой, обладал удивительным талантом к технике. Он всегда знал, как из кучи пружин и лампочек собрать что-нибудь полезное.
Мийя — любопытная, добрая и очень сообразительная, знала ответы на любые вопросы, даже те, которые никто не задавал.
В школе Дин вырастил своего собственного голубя и дал ему имя Хохолок. Голубь стал не просто питомцем, а настоящим его другом. Он понимал команды и не покидал Дина надолго. Прилетал по первому его зову, и казалось, что от совместных полётов получают удовольствие не только наши друзья, но и сам голубь.
— Летим выше! — восклицал Дин, и Хохолок взмывал над кронами деревьев. — Помедленней… — тихо просила Мийя, сидящая у него за спиной, и птица, будто слыша её сердце, снижала темп и начинала плавно парить.
В школе гномов учили исчезать, маскироваться среди людей, обращаться с магической техникой и защищать дом от любых неожиданностей.
Уроки скрытности были особенно любимы, но очень сложны. Это были настоящие приключения! Однажды целый час никто не мог найти Дона. Позже оказалось: он забрался под корень старого дуба, застрял, и его завалило листьями и мхом. Сначала он радовался, что придумал отличное укрытие… но в итоге просто уснул. Его откапывали всем классом — смеясь и дразня до слёз.
Но самым удивительным было то, что гномы умели исчезать по-настоящему. На короткое мгновение, в момент сильного страха или сосредоточенности, они могли раствориться, будто становились частью воздуха. Это умел не каждый… но Дин справлялся почти идеально! Однажды, забыв подготовиться к занятию по домоводству, он буквально исчез с глаз учителя, как только услышал, что его вызывают к доске. Одноклассники ахнули, а преподаватель потом долго чесал затылок, пытаясь вспомнить, был ли Дин вообще на уроке.
Мийя и Дон пытались освоить этот приём, но безуспешно. — Если бы мы умели исчезать в прошлом году, — сказал как-то Дон, — мы бы легко ускользнули от кота в том доме. Помнишь? — Точно, — улыбнулся Дин. — Но тогда мы бы не встретили Гошу...
Кроме магии и приключений были, конечно же, и обычные школьные радости. Физкультура была любимым предметом Дина и Мийи. Они могли гонять мяч до заката, переплывать ручей в длину и высоту, и даже устраивать собственную олимпиаду из шалостей. В одном волейбольном матче Мийя так высоко подпрыгнула за мячом, что запуталась в сетке, как в паутине. Вытаскивали её всей командой, и в итоге сами в неё запутались. Смех не утихал до конца дня.
А Дон в это время проводил часы в классе изобретателей, где порой раздавались хлопки, искры и странные вспышки. Однажды оттуда вылетела непонятная машинка с пропеллером. — Что ты там делаешь? — спрашивал Дин. — Скоро узнаешь, — таинственно улыбался Дон. — Это будет сюрприз.
Немного тяжелее шли уроки домоводства и выживания. Эти дисциплины учили гномов незаметно помогать людям: чинить краны, зашивать дырки, тушить свечи, вызывать помощь — одним словом, быть добрыми хранителями уюта и безопасности. Иногда это было скучновато, но все понимали: это по-настоящему важно.
Школьный год подходил к концу. На выпускной съехались семьи, друзья, наставники. Были медали, грамоты, объятия и тортики. Но в глазах Дина, Дона и Мийи блестела не только радость — немного грусти тоже промелькнуло… ведь заканчивалось такое счастливое время.
Каждому ученику распределили дом, где он будет жить среди людей и помогать незаметно — как только умеют домовые. Перед отъездом друзья обнимались и давали обещание: — Каждый год — встречаемся у школы. — Обязательно! Чтобы не забыть дружбу. Или сетку… — хихикнула Мийя.
Так начиналась новая глава в их жизни — полная надежд и… новых чудес.
Глава 2. Путь к новому дому
Когда закончился последний звонок, и на школьной доске исчезли мелом выведенные слова «До свидания!», каждый ученик школы гномов получил своё назначение. Кому-то предстояло остаться совсем рядом со школой — в пределах голубиного транспорта, а кому-то — отправиться далеко, в города и деревни, через леса, реки и даже через границу гномьего мира. Поездки ожидались на всём, что только возможно: на тележках, поездах, в вещевых сумках и даже — по старой традиции — в посылках.
Дину, Дону и Мийе повезло. Наставники видели, как они сдружились за годы учёбы, и — чтобы друзья не потеряли друг друга в большом мире людей — выбрали для каждого дом в соседнем городке, у живописной реки, рядом с горами.
В день их отъезда всё было готово. Почтовый ящик, внутри обитый мягким сухим мхом, уже стоял у дверей школы. На крышке красовался аккуратный адрес, написанный человеческой рукой: с улицей, номером и городом. Внутри лежали пушистые подушечки, тёплые одеяльца и даже баночка с печеньем и бутылочка с молоком — чтобы дорога не показалась скучной. В крышке — крошечные дырочки для воздуха. На всякий случай.
Друзья обняли своих наставников, попрощались с любимой школой и, один за другим, забрались внутрь ящика. Изнутри закрылись на крючки, устроились поудобнее и затаились.
Школьные учителя точно знали, что делать — ведь каждый год они провожали выпускников в большую жизнь. Рано утром, на деревянной тележке, посылку отвезли на станцию и аккуратно поставили к решётке с почтовыми отправлениями. Из-за угла учителя наблюдали: вот из дверей вышел работник вокзала, поднял коробку, повертел в руках, покачал головой — и, ничего не заподозрив, поставил её в общую корзину почтовой тележки.
Когда подошёл нужный поезд, посылку без лишних вопросов погрузили в почтовый вагон. Состав зашипел, свистнул гудком и тронулся в путь.
Внутри, среди мха и подушек, Дин, Дон и Мийя облегчённо выдохнули. Сначала немного пошушукались от волнения… потом разделили печенье, отпили тёплого молока и под перестук колёс заснули сладким сном. Под самой крышей вагона пристроился голубь Дина — Хохолок, на которого на станции просто не обратили внимания.
Проснулись они от тишины. Поезд остановился. Из дырочек проникал свет, слышались голоса людей. Посылку то поднимали, то переставляли. Где-то лаяла собака, кто-то смеялся. — Кажется, мы приехали… — шепнул Дин, моргая и распутывая волосы из мха.
Дин приподнял крышку ящика. Снаружи тянуло летним теплом. Воздух пах бумагой, пылью и… печеньем? Он пригляделся: посылка стояла в углу большого зала — почтового отделения. — Просыпайтесь, — прошептал он, — мы на месте!
Мийя сладко потянулась под одеяльцем, а Дон, как всегда серьёзный, уже сверял по дырочкам направление света. Когда всё стихло и людей поблизости не было слышно, гномики открыли защёлку, приподняли крышку и по одному выбрались наружу.
На почте было безлюдно. Только где-то шелестели бумаги и лениво тикали часы. Друзья быстро спрятались за большую стопку коробок и переглянулись. — Теперь самое сложное… — шепнул Дин, хихикнув. — Выбраться и найти наш дом!
У Мийи был крошечный свёрток с картой: учителя подробно нарисовали маршрут от станции до улицы, где находились их новые дома. Им предстояло пройти незаметно через парк, пересечь маленький мостик над ручьём и пробраться вдоль заборов до самой окраины городка.
Их путь был похож на настоящее приключение. Они прятались в тенях кустов, пробирались вдоль велосипедной дорожки, один раз проскочили мимо кошки, которая, кажется, почувствовала их запах, и даже подождали, пока дождь спрячется за облаками.
И, наконец — дом.
Ближе всех к почте находился маленький домик для Мийи. Она попала в семью, где жила добрая бабушка и целая стайка морских свинок. Рядом протекала речка, а с другой стороны дома, на высоком холме, росли большие деревья. К счастью, в двери была кошачья дверца, и Мийя, попрощавшись с мальчишками, бесшумно пробралась внутрь.
Чуть дальше находился дом для Дона. Он был просторным, но без чердака — а это было плохо, ведь именно такие места особенно нравились домовёнкам. Почесав затылок и наморщив лоб, Дон сказал, что что-нибудь придумает. Друзья обнялись и пожелали друг другу спокойной ночи.
Дом, предназначенный Дину, стоял на краю посёлка, прямо у самой реки, неподалёку от большого леса. Рядом шелестели деревья, блестела вода, а вдали синими вершинами поднимались горы.
Дин вместе с Хохолком поселился на чердаке. В большом комоде он навёл порядок, а из найденной коробки соорудил уютную кроватку. Очень скоро его квартирка стала по-настоящему тёплой и обжитой. Хохолок облюбовал себе жёрдочку под самым коньком крыши, откуда иногда доносилось его довольное воркование.
В семье, где поселился Дин, жили двое мальчиков — Марк и Бруно. Марк был старше: он любил собирать головоломки, играл в футбол и уже отлично читал. А Бруно — рыжий, весёлый и фантазёр — ежедневно придумывал сотню новых историй и умудрялся устраивать приключения, даже не выходя из дома.
Дину приносило огромное удовольствие помогать им в играх: он незаметно подыгрывал то одному, то другому, стараясь сохранить мир и порядок. Правда, это мало помогало — игры часто заканчивались криками и слезами, что расстраивало не только родителей, но и самого Дина. Он очень привязался к семье и двум сорванцам — Марку и Бруно.
Наблюдая за семьёй, Дин стремился быть полезным. Он делал всё, как учили в школе домовят: помогал незаметно. Заклеивал сломанные уголки, подсвечивал фонариком, когда кто-то искал носок, а однажды даже успел выключить плиту, забытую на кухне. Семья его не замечала, но с появлением Дина в доме стало теплее — как будто уют поселился вместе с ним.
Глава 3. Приключения начинаются
Наступило по-настоящему тёплое лето. Дин полюбил свой дом и прекрасно справлялся со своими обязанностями. По вечерам, когда все засыпали, он иногда встречался с Доном и Мийей. Друзья любили сидеть на крыше и весело рассказывать друг другу, что случилось за день.
С приходом тепла наступили перемены. Сначала семья Дина уехала на каникулы в горы, прихватив с собой рюкзаки, бутерброды и игрушки. Следом, в уютном фургоне, переоборудованном в дачу на колёсах, уехала и большая семья Мийи. А поскольку фургон был настоящим домом на колёсах, Мийя отправилась с ними. Дин провожал друзей из-за шторки на чердаке. Он махал отъезжающему фургону и шептал: — Удачи… Возвращайся поскорее.
Сначала Дину было весело. Хохолок, который жил с ним на чердаке, порхал над огородом, гонялся за бабочками и даже пытался сесть на кактус — что закончилось его обиженным фырканьем. По вечерам они вдвоём летали над лесом.
Но потом наступила ночь. Дом опустел. Не слышно шагов. Никто не поёт в душе, не смеётся за ужином и не плачет после мальчишеской ссоры. И самой большой проблемой стало... отсутствие еды. Крошек и кусочков, прежде разбросанных тут и там, больше не было. Печенье на чердаке давно съедено, а вкус молока Дин просто забыл.
Он заглянул в шкаф, почесал затылок и пробормотал: — Пора навестить Дона. У него наверняка завалялась хотя бы крошка пирога.
Он аккуратно выбрался из дома, позвал Хохолка, и вместе они полетели к другу. Вечерний воздух был прохладным, а сумерки медленно опускались на улицы.
В доме Дона почти ничего не изменилось. Его пожилая семья — дедушка с бабушкой — редко выходили из дома, и Дон не мог их оставить. Он следил за плитой, тушил забытый свет, гасил огонь в камине, находил очки и делал ещё тысячу мелочей. Зато еды у Дона было вдоволь — бабушка каждый день готовила что-нибудь вкусное. В тот вечер Дин наелся досыта, а по настоянию Дона ещё и собрал с собой целую сумочку вкусняшек.
ВТОРЖЕНИЕ
Было уже совсем темно, когда Дин возвращался домой. И вдруг — что-то было не так. Окно на первом этаже приоткрыто. Света нет.
Дин от волнения стал невидимым и тихо начал осматривать дом. Со второго этажа доносились чьи-то шаги, шорох, скрип. Он застыл у двери спальни. Сердце билось чаще.
Незнакомец рылся в ящиках, вытаскивал книги, сыпал вещи на пол. Это был вор.
Дин не растерялся. Он вспомнил, чему его учили, и ждал. Когда незваный гость спустился в подвал, он прошмыгнул за ним и, забравшись по косяку двери… щёлк! — запер тяжёлую дверь. — Это тебе не домик без присмотра, — прошептал он.
Теперь нужно было звать на помощь. Но как?
На клочке отрывного календаря, угольком из камина, он вывел: «В доме вор. Срочно приезжайте!» Указав адрес, привязал записку к лапке Хохолка и сказал: — Хохолок, лети в полицию!
Голубь, который давно знал весь город, утвердительно загуглил и взмыл в небо.
Дин с надеждой следил за ним. Но не успел он выдохнуть с облегчением, как… ПУФФ! — что-то просвистело в воздухе. Щёлк! — с улицы в голубя выстрелили из рогатки. Шалопаи.
Подбитый Хохолок, отчаянно хлопая крыльями, завертелся в небе… и исчез за деревьями в лесу. — Хо-охолок! — закричал Дин, бросаясь вдогонку.
Глава 4. Спасение Хохолка
Дин пробирался сквозь высокую траву, чувствуя, как в груди стучит сердце. — Держись, Хохолок, я иду! — шептал он, всё дальше углубляясь в лес.
Он прислушивался, ловя малейшие звуки, надеясь услышать друга. И наконец — впереди раздалось знакомое и дорогое: — Куррр…
Дин шагнул вперёд и под широким папоротником увидел Хохолка. Крыло безвольно свисало, перья были сбиты, но глаза оставались открытыми — он был жив, хоть и ранен.
Лес в темноте казался совсем другим: шелест листвы — будто шёпот, корни под ногами — ловушки, а тени с ветвей тянулись, как цепкие пальцы. Но Дин не боялся. Сейчас был важен только один — Хохолок.
И вдруг — из зарослей донеслось лёгкое шуршание. Дин застыл. Что-то белое мелькнуло среди ветвей и исчезло.
С удивлением он наблюдал, как из-за кустов один за другим появились маленькие человечки с крылышками, как у бабочек. Это были эльфы — девочки и мальчики. В отличие от гномиков, они были худенькими, почти прозрачными, в пёстрых платьицах, костюмчиках и колпачках. Их голоса звенели, как крошечные колокольчики.
Заметив, в какую беду попали Дин и Хохолок, эльфы заговорили все сразу. Их речь слилась в музыку, и понять их было невозможно. Тогда одна девочка подняла руку, останавливая остальных.
