Зверь издал последний рёв и упал на пол.
Девушка медленно и тяжело повернулась к ребёнку. Николь всe ещё стояла на окне. Сквозь неe светилось солнце.
«Утро...» - произнесла девушка, улыбаясь. Ветер дул в разбитое окно и подымал чёрные перья, в которых растворилось тело девушки, монстра, и память Николь о том, что случилось.
Айзан лежал на полу, когда Селия дочитала последнюю строчку. Его волосы расползлись по кафелю, словно сочная зелёная трава. Раньше от него пахло холодом и морозом, а сейчас летом и теплом.
- Такие люди, как из этой истории тоже довольно частые мои гости, – сказал парень и криво улыбнулся.
В помещении стало очень тепло. После прочитанного в груди Селии остался тяжёлый осадок, особенно от воспоминаний, которые нахлынули, когда она её прочитала.
Айзан ничего не говорил. Он смотрел куда-то вверх и ждал.
- Я вспомнила, как в действе отец был в не очень адекватном состоянии.
Айзан поднялся и сел напротив девушки.
- Тогда он был жутко пьян, и они на кухне с мамой ругались. Я думала, что всё будет, как обычно, но… Мама закричала. Внутри меня всё будто перевернулось, и я побежала на кухню. Мама была в крови и сильно плакала. Кровь стекала по её локтям. Я держала её за руки и пачкалась её кровью, не зная, что делать и как ей помочь. Отец, осознав совершённое, убежал в другую комнату и, собрав от страха свои документы, сбежал посреди ночи из дома. Мама говорила мне уйти, но я не могла её оставить. Мне было всё равно, что случиться со мной, и знала одно: я должна её защитить.
Мама позвонила тёте и та быстро приехала. Казалось, что она сделала это за секунду. Я впервые тогда села на пол в гостиной. Просто села посреди пола. Когда тётя вошла в дом, она посмотрела, что случилось с мамой, а затем подбежала ко мне, заглянув в мои глаза. Именно тогда мои глаза стали стеклянными. Лишёнными эмоций, как у… него.
- Как у отца? – уточнил Айзан.
- Да… У него всегда были такие пустые и холодные глаза.
Парень опустил голову, а затем взял книгу в руки и сам, перелистнув страницу, вручил её Селии. По щекам её безудержно катились слёзы, которые она, по ошибке называла "безжизненными".
1
Светает. Солнечные лучи начинают показываться из-за густого леса. Пение петухов будит всех жителей деревни, кроме троих мужчин, которых заставили подняться совсем иные звуки.
- Они опять появились, – твёрдым голосом сказал седой старик, склонившись над телом убитого парня.
- И чем занимается отряд? Уже третий за этот месяц, – сказал мужчина с рыжей бородой и сжал руки на груди.
- Такого уже… лет пять не было, – отозвался мужчина в сторонке, сжимая рот рукой. Он старался не смотреть на труп, но к горлу всё равно подбирался ком.
- Шесть лет, если быть точнее.
- Мисс Хейд не выдержит этого. Он был её единственным ребёнком, – с грустью произнёс рыжебородый, держа в руках шляпу, прижатую к груди.
- Все мы кого-то потеряли. Рано или поздно… - сказал старик и взял тело парня под мышки. – Помоги.
Рыжебородый поднял ледяные ноги умершего и вместе с седовласым они положили тело на ранее расстеленную ткань.
- Бедный парень.
2
День. Тощий священник читает молитву. Одна женщина горько плачет, бросается на землю и кричит:
- ЧТО МНЕ ТЕПЕРЬ ДЕЛАТЬ?! КАК ТЫ МОГ МЕНЯ ОСТАВИТЬ?!
Монотонный голос священника, крики и плач сливаются в один сплошной шум. Сейчас здесь витает только боль и, казалось бы, нет места солнечным лучам, но солнце то и дело всё выходит из-за облаков, словно пытается утешить всех, кому это необходимо.
Каждый раз, когда тучи сгущались и капли воды, падали с неба - деревенские жители, словно единым разумом вспоминали день, когда они все чуть не погибли. Дождливый день. Ни погода была всему виной, но тот ужасный день - день, когда вода падала с неба.
Маленький беловолосый мальчик лет 12 уже не впервые видел похороны, как в прочем и все жители этой деревни. Несколько раз в год такое случалось. Каждый раз собиралась вся деревня, чтобы проститься с умершим. Здесь все друг друга знали. Этот паренёк, что сейчас лежит бездыханно на деревянных досках, работал в пекарне, был приветлив и заботился о своей больной маме, а теперь... его тело без руки и ноги лежит накрытое тканью.
В голове каждого, хоть и не все могли в этом признаться, пробегали мысли, снимающие камень с сердца. Мысли говорящие: « Хорошо, что на этих досках лежат не мои близкие и не я».
На лицо светловолосого мальчика упали несколько капель. Он поднял голову вверх. «Неужели будет дождь?» – подумал он. Облака плыли в сторону. Если не сегодня, то завтра точно из дома уже нельзя будет выйти. После церемонии все быстро побегут на рынок, чтобы закупиться нужными товарами. Кто знает, сколько будет идти дождь?
Белые, как снег, волосы ребёнка трепал разбушевавшийся ветер. Священник с трудом удерживал книгу. Его не громкий спокойный голос едва был слышен из-за всхлипов скорбящих женщин.
«Что это?» - мальчик обернулся, услышав где-то вдалеке голос - чистый, как горная вода, ровный, как поток воздуха, завораживающий слух. Песня доносилась из стороны леса.
Мальчик оборачивался, пытаясь найти подтверждение в лицах других людей, что ему это не кажется. Так и было.
Все почувствовали это своей кожей, покрывшейся мурашками. Священник чуть не обронил книгу, поспешно дочитав последние строки, он взял уже зажжённый факел и, сказав последнюю фразу: «Покойся с миром», поджёг погребальный костёр.
- НЕЕЕЕЕЕЕЕТ! ХЕДВИГ!!!! СЫНОК!!!! – мать умершего, с криками бросилась к костру.
- ВСЕМ ВЕРНУТЬСЯ ПО ДОМАМ! – скомандовал высокий мужчина, одетый в форму местного отряда.
Рыдающую женщину с трудом оттащили от костра. Она потеряла сознание, случайно увидев растерзанное лицо сына, когда ветер поднял в воздух ткань. Один сильный мужик взял её на руки и унёс в укрытие. Народ молниеносно разбежался по домам.
- Пойдём, – женщина средних лет схватила руку сына и потащила в обратную от костра сторону.
- Мам, ты слышала песню?
- Её слышали все, Викам. Будем надеяться, что отряд её найдёт.
В голове светловолосого мальчика вспыхнули воспоминания шестилетней давности.
Крики жителей, запах дыма, объятые огнём дома, стекающая по стенам кровь. Люди разбегаются кто куда. Отряд бойцов храбро бросаются на ужасных звероподобных чудовищ. Один удар когтистых рук сносит кому-то голову. Она падает прямо под ноги маленькому белокурому мальчику. Среди всего этого хаоса слышен прекрасный женский голос, эхом разносящийся повсюду. Казалось, что он отражался в каждой капле дождя, который усиливал звучание песни. Мальчика подхватил на руки какой-то мужчина и побежал в дом. Там он сказал ребёнку спрятаться на чердаке. В дом забрались монстры. Мужчина не выжил.
Викам вылез через маленькое окошко на крышу и встретился глазами с Ней.
Её короткие серо-розовые волосы развивал ветер. Кончики локонов слиплись от крови, стекающей из её рта по шее, ключицам, по платью. Кровь была повсюду: на дорогах, стенах домов: внутри и снаружи, на когтях монстров, на их зубах…
Пустые глаза девушки напоминали Викаму воду в колодце – такие же холодные и далёкие. Девушка отрешённо посмотрела на мальчика, а затем отвернулась и снова продолжила петь.
Звуки лились из её уст и заставляли наслаждаться каждым мгновением. Светловолосый мальчик, словно околдованный, стоял неподвижно. Всё вокруг тогда потеряло для него смысл. Здесь были только он и её голос. Голос, который заставлял жутких монстров уничтожать деревню прямо в тот момент.
Распахнув руки, девушка запела сильнее.
В тот день погибло много людей. Отряду удалось убить большинство демонов, но некоторым из них удалось убежать в лес.
Прошло уже шесть лет, как демоны исчезли и эта девушка вместе с ними – их королева. Подобных случаев с тех пор не возникало. Однако всякий, кто выжил в этой битве, каждый день просыпался в страхе, что нападение может повториться.
Шесть лет тишины и вот… Месяц назад в деревню снова пробрался один из этих чудищ. Он ворвался в дом, когдо Викам и его мама работали на огороде. Младший брат блондина закричал. Демон полоснул по его груди когтями. Отряд сработал моментально и убил существо.
Хоть уже и прошло довольно много времени, но раны Семми затягиваются очень долго.
Викам добежал до ворот, открыл заслонку на двери, и ждал пока пройдёт мама.
В стареньком небольшом домике пахло сыростью и лекарствами.
- Семми, как ты? – ласково спросила женщина у ребёнка лет семи.
Он вяло открыл глаза. Его лицо выглядело бледным. Грудь крепко перебинтована, кое-где выступили следы крови.
- Больно… - мальчик пытался говорить спокойно, но губы его подрагивали.
- Мой бедный мальчик. Сейчас мы тебя подлечим, – сказала женщина и поцеловала ребёнка в горячий лоб, а затем погладила по каштановым волосам.
Переложив из пыльной корзинки старые сухие травы, мама протянула лукошко старшему сыну.
- Викам, сходи к кринице и нарви жёлто-листиков для настойки.
- Думаешь уже можно выходить? – мальчик посмотрел в окно.
Люди не знали страшатся ли демоны солнца. Дождя уже давно не было и, судя по количеству убийств, солнечные ванны никак не влияли на чудовищ, но отчего-то люди верили, что именно дождь всему виной, потому что тот страшный день произошёл именно в пасмурную погоду.
Викам не хотел верить, что такое необходимое явление как падающая вода с неба могла вызывать монстров, но тревога внутри него при виде дождя всё равно возникала.
- Делай что сказала! Не видишь брату плохо! Там солнце вышло! Всё нормально, иди! – сказала женщина и выдвинула сына за дверь, не успел он и слово сказать.
На улице повисла смертельная тишина. Ни пения птиц, ни шуршания белок, прыгающих по деревьям – все звери, словно попрятались в страхе, предвещая приход чего-то опасного.
Ветер сильно трепал молодые деревья. Казалось, что они вот-вот сломаются.
Викам обхватил себя руками, чтобы согреться. Летняя одежда в ввиде старой серой футболки и шорт в такую погоду совсем не годилась. Ещё во время обряда прощания он пожалел, что не надел чего потеплее, но возвращаться назад было уже поздно.
Солнце периодически выходило из-за облаков и пыталось согреть ребёнка, но мимолётных тёплых лучей было мало.
Впереди дороги показался силуэт одноного из членов отряда, следящим за тем, чтобы все соблюдали порядок и исполняли приказы командира. Раньше все могли свободно ходить в лес, но сейчас, когда люди стали умирать от рук чудовищ, поход туда без сопровождающих был под запретом.
«Если вернусь домой без лекарств, мама меня точно убьёт» - подумал Викам и спрятался за собачью будку. Подождав, когда боец пройдёт, мальчик быстро перебежал дорогу и, не сбавляя темп, побежал по окольной дорожке, чтобы никто его вдруг не заметил. Наконец он добрался до источника и только тогда обнаружил, что оставил корзинку у собачьей будки.
Прямо вдоль маленькой речушки простилалась небольшая полоса травы с жёлтыми листочками. Мальчик подумал, что возвращаться назад за корзинкой рискованно, поэтому срывал и клал листики на свою майку, подвернув её за конец к груди.
Белокурый ребёнок шёл вдоль речушки, его майка всё больше наполнялась жёлтыми листочками, но этого было мало. Он старательно срывал их, иногда нарываясь на шипы, торчащие из стволов растения.
Наконец, собрав всё, что смог, мальчик поднялся, немного пошатнувшись от долгого пребывания на корточках. На щеку что-то капнуло. Подняв голову вверх, Викам застыл. По рукам пробежала холодная волна страха. С ветки дерева свисал монстр.
Слюна из полуоткрытой пасти капала на лицо блондина. Будь демон зрячим, Викам уже был бы мёртв.
Чудовище повернуло голову, и прислушивалось левым ухом к низу. Чёрные когти впивались в кору дерева и заставляли её осыпаться.
Викам медленно попытался отойти назад. Первый шаг получился почти бесшумным. Существо повернуло голову и стало прислушиваться другим ухом.
Викам подождал несколько секунд, затем сделал ещё один шаг в направлении большого камня, который мог послужить укрытием. Следующий шаг получился ещё тише прежнего. Монстр не двинулся.
Ещё раз. Тихо. Но существо отчего-то решило спуститься на землю. Его тощие угловатые руки медленно обхватывали ветки. Демон издавал тихие шипящие звуки и осторожно спускался по стволу вниз головой.
Викаму осталось сделать всего пару шагов, чтобы скрыться за камнем. Мальчик хотел посмотреть назад, но громкий звук спрыгнувшего монстра заставил его оступиться. Под ногой Викама хрустнула ветка. Существо мгновенно повернуло голову в сторону звука и помчалось в сторону ребёнка.
Жёлтые листочки посыпались на землю. Ветер поднял их в воздух и разнёс вдоль реки. Мальчик развернулся и собирался бежать в сторону дома, но существо подпрыгнуло высоко вверх и перепрыгнув мальчика, оказалось прямо перед ним. Омерзительное зловонное дыхание чудовища мгновенно заставило Викама закрыть нос рукой.
Сделав шаг назад, белокурый мальчик снова наткнулся на проклятую ветку. Викам быстро развернулся и побежал в сторону леса. куда глядят глаза. Существо последовало за ним. Оно перепрыгивало с дерева на дерево, будто играло со своей жертвой.
В груди Викама бешено колотилось сердце. Паника охватывала разум, и мальчик не мог уже остановить свой крик. Демон оттолкнулся от очередного дерева и перепрыгнув ребёнка, снова преградил ему дорогу. Чёрные когти вонзались в землю. Пасть открылась и внутри неё по всему периметру горла, Викам видел ряды острых зубов.
Тело мальчика окутал ступор. Ноги словно приросли к земле, а уши раздирал ужасный звук. Мальчик уже не мог понять, ревёт ли это монстр, или крик принадлежит самому Викаму?
«Мне не убежать. Это конец» - проносилось в голове ребёнка. Слёзы замылили глаза. В голове возник образ раненого младшего брата.
Существо мерзко пропищало и оттолкнулось от земли всеми лапами. Викам закрыл глаза. По волосам и коже прошёлся прохладный ветер, а свет вышедшего солнца, закрыла тень от монстра, но тут же исчезла. Чудовище приземлилось в двух шагах от ребёнка. Викам не мог понять, почему он тянет и открыл глаза.
Тело демона тряслось и съёживалось, словно лист бумаги, брошенный в костёр. Чудовище закрывало уши своими огромными лапами и ревело от боли, резко и быстро мотало головой, будто что-то заползло внутрь, и он пытался это вытряхнуть.
Писк боли чудовища заглушал прекрасный голос, который исходил, казалось, из всех сторон леса. Печальный голос, обволакивающий, будто крылья ангела и одновременно заставляющий сердце замереть от ужаса.
«Не может быть, что это она… » - подумал Викам, отойдя на несколько шагов от монстра.
Мальчик бегло проходился по лесу взглядом, между деревьями и кустами, пытаясь понять, откуда исходит звук.
Голос девушки сводила с ума слепое чудовище. Его голова в прямом смысле разрывалась на части. По черепу пробегали полосы, точно его тело раскалывалось, как камень. Монстр пытался убежать, но из-за нарушенной координации, постоянно врезался в деревья и, в конце концов, не выдержав, разлетелся на куски, как разбитая ваза.
Ошарашенный мальчик упал на колени.
Кровь и внутренности монстра испачкали красивую яркую зелёную траву и всего Викама.
Позади возникали звуки, приближающихся монстров. Осознав, что зверь был не один, белокурый мальчик поднялся на дрожащих ногах и понёсся дальше.
Девушка медленно и тяжело повернулась к ребёнку. Николь всe ещё стояла на окне. Сквозь неe светилось солнце.
«Утро...» - произнесла девушка, улыбаясь. Ветер дул в разбитое окно и подымал чёрные перья, в которых растворилось тело девушки, монстра, и память Николь о том, что случилось.
***
Айзан лежал на полу, когда Селия дочитала последнюю строчку. Его волосы расползлись по кафелю, словно сочная зелёная трава. Раньше от него пахло холодом и морозом, а сейчас летом и теплом.
- Такие люди, как из этой истории тоже довольно частые мои гости, – сказал парень и криво улыбнулся.
В помещении стало очень тепло. После прочитанного в груди Селии остался тяжёлый осадок, особенно от воспоминаний, которые нахлынули, когда она её прочитала.
Айзан ничего не говорил. Он смотрел куда-то вверх и ждал.
- Я вспомнила, как в действе отец был в не очень адекватном состоянии.
Айзан поднялся и сел напротив девушки.
- Тогда он был жутко пьян, и они на кухне с мамой ругались. Я думала, что всё будет, как обычно, но… Мама закричала. Внутри меня всё будто перевернулось, и я побежала на кухню. Мама была в крови и сильно плакала. Кровь стекала по её локтям. Я держала её за руки и пачкалась её кровью, не зная, что делать и как ей помочь. Отец, осознав совершённое, убежал в другую комнату и, собрав от страха свои документы, сбежал посреди ночи из дома. Мама говорила мне уйти, но я не могла её оставить. Мне было всё равно, что случиться со мной, и знала одно: я должна её защитить.
Мама позвонила тёте и та быстро приехала. Казалось, что она сделала это за секунду. Я впервые тогда села на пол в гостиной. Просто села посреди пола. Когда тётя вошла в дом, она посмотрела, что случилось с мамой, а затем подбежала ко мне, заглянув в мои глаза. Именно тогда мои глаза стали стеклянными. Лишёнными эмоций, как у… него.
- Как у отца? – уточнил Айзан.
- Да… У него всегда были такие пустые и холодные глаза.
Парень опустил голову, а затем взял книгу в руки и сам, перелистнув страницу, вручил её Селии. По щекам её безудержно катились слёзы, которые она, по ошибке называла "безжизненными".
Глава 9. Восьмая история
1
Светает. Солнечные лучи начинают показываться из-за густого леса. Пение петухов будит всех жителей деревни, кроме троих мужчин, которых заставили подняться совсем иные звуки.
- Они опять появились, – твёрдым голосом сказал седой старик, склонившись над телом убитого парня.
- И чем занимается отряд? Уже третий за этот месяц, – сказал мужчина с рыжей бородой и сжал руки на груди.
- Такого уже… лет пять не было, – отозвался мужчина в сторонке, сжимая рот рукой. Он старался не смотреть на труп, но к горлу всё равно подбирался ком.
- Шесть лет, если быть точнее.
- Мисс Хейд не выдержит этого. Он был её единственным ребёнком, – с грустью произнёс рыжебородый, держа в руках шляпу, прижатую к груди.
- Все мы кого-то потеряли. Рано или поздно… - сказал старик и взял тело парня под мышки. – Помоги.
Рыжебородый поднял ледяные ноги умершего и вместе с седовласым они положили тело на ранее расстеленную ткань.
- Бедный парень.
2
День. Тощий священник читает молитву. Одна женщина горько плачет, бросается на землю и кричит:
- ЧТО МНЕ ТЕПЕРЬ ДЕЛАТЬ?! КАК ТЫ МОГ МЕНЯ ОСТАВИТЬ?!
Монотонный голос священника, крики и плач сливаются в один сплошной шум. Сейчас здесь витает только боль и, казалось бы, нет места солнечным лучам, но солнце то и дело всё выходит из-за облаков, словно пытается утешить всех, кому это необходимо.
Каждый раз, когда тучи сгущались и капли воды, падали с неба - деревенские жители, словно единым разумом вспоминали день, когда они все чуть не погибли. Дождливый день. Ни погода была всему виной, но тот ужасный день - день, когда вода падала с неба.
Маленький беловолосый мальчик лет 12 уже не впервые видел похороны, как в прочем и все жители этой деревни. Несколько раз в год такое случалось. Каждый раз собиралась вся деревня, чтобы проститься с умершим. Здесь все друг друга знали. Этот паренёк, что сейчас лежит бездыханно на деревянных досках, работал в пекарне, был приветлив и заботился о своей больной маме, а теперь... его тело без руки и ноги лежит накрытое тканью.
В голове каждого, хоть и не все могли в этом признаться, пробегали мысли, снимающие камень с сердца. Мысли говорящие: « Хорошо, что на этих досках лежат не мои близкие и не я».
На лицо светловолосого мальчика упали несколько капель. Он поднял голову вверх. «Неужели будет дождь?» – подумал он. Облака плыли в сторону. Если не сегодня, то завтра точно из дома уже нельзя будет выйти. После церемонии все быстро побегут на рынок, чтобы закупиться нужными товарами. Кто знает, сколько будет идти дождь?
Белые, как снег, волосы ребёнка трепал разбушевавшийся ветер. Священник с трудом удерживал книгу. Его не громкий спокойный голос едва был слышен из-за всхлипов скорбящих женщин.
«Что это?» - мальчик обернулся, услышав где-то вдалеке голос - чистый, как горная вода, ровный, как поток воздуха, завораживающий слух. Песня доносилась из стороны леса.
Мальчик оборачивался, пытаясь найти подтверждение в лицах других людей, что ему это не кажется. Так и было.
Все почувствовали это своей кожей, покрывшейся мурашками. Священник чуть не обронил книгу, поспешно дочитав последние строки, он взял уже зажжённый факел и, сказав последнюю фразу: «Покойся с миром», поджёг погребальный костёр.
- НЕЕЕЕЕЕЕЕТ! ХЕДВИГ!!!! СЫНОК!!!! – мать умершего, с криками бросилась к костру.
- ВСЕМ ВЕРНУТЬСЯ ПО ДОМАМ! – скомандовал высокий мужчина, одетый в форму местного отряда.
Рыдающую женщину с трудом оттащили от костра. Она потеряла сознание, случайно увидев растерзанное лицо сына, когда ветер поднял в воздух ткань. Один сильный мужик взял её на руки и унёс в укрытие. Народ молниеносно разбежался по домам.
- Пойдём, – женщина средних лет схватила руку сына и потащила в обратную от костра сторону.
- Мам, ты слышала песню?
- Её слышали все, Викам. Будем надеяться, что отряд её найдёт.
В голове светловолосого мальчика вспыхнули воспоминания шестилетней давности.
Крики жителей, запах дыма, объятые огнём дома, стекающая по стенам кровь. Люди разбегаются кто куда. Отряд бойцов храбро бросаются на ужасных звероподобных чудовищ. Один удар когтистых рук сносит кому-то голову. Она падает прямо под ноги маленькому белокурому мальчику. Среди всего этого хаоса слышен прекрасный женский голос, эхом разносящийся повсюду. Казалось, что он отражался в каждой капле дождя, который усиливал звучание песни. Мальчика подхватил на руки какой-то мужчина и побежал в дом. Там он сказал ребёнку спрятаться на чердаке. В дом забрались монстры. Мужчина не выжил.
Викам вылез через маленькое окошко на крышу и встретился глазами с Ней.
Её короткие серо-розовые волосы развивал ветер. Кончики локонов слиплись от крови, стекающей из её рта по шее, ключицам, по платью. Кровь была повсюду: на дорогах, стенах домов: внутри и снаружи, на когтях монстров, на их зубах…
Пустые глаза девушки напоминали Викаму воду в колодце – такие же холодные и далёкие. Девушка отрешённо посмотрела на мальчика, а затем отвернулась и снова продолжила петь.
Звуки лились из её уст и заставляли наслаждаться каждым мгновением. Светловолосый мальчик, словно околдованный, стоял неподвижно. Всё вокруг тогда потеряло для него смысл. Здесь были только он и её голос. Голос, который заставлял жутких монстров уничтожать деревню прямо в тот момент.
Распахнув руки, девушка запела сильнее.
В тот день погибло много людей. Отряду удалось убить большинство демонов, но некоторым из них удалось убежать в лес.
Прошло уже шесть лет, как демоны исчезли и эта девушка вместе с ними – их королева. Подобных случаев с тех пор не возникало. Однако всякий, кто выжил в этой битве, каждый день просыпался в страхе, что нападение может повториться.
Шесть лет тишины и вот… Месяц назад в деревню снова пробрался один из этих чудищ. Он ворвался в дом, когдо Викам и его мама работали на огороде. Младший брат блондина закричал. Демон полоснул по его груди когтями. Отряд сработал моментально и убил существо.
Хоть уже и прошло довольно много времени, но раны Семми затягиваются очень долго.
Викам добежал до ворот, открыл заслонку на двери, и ждал пока пройдёт мама.
В стареньком небольшом домике пахло сыростью и лекарствами.
- Семми, как ты? – ласково спросила женщина у ребёнка лет семи.
Он вяло открыл глаза. Его лицо выглядело бледным. Грудь крепко перебинтована, кое-где выступили следы крови.
- Больно… - мальчик пытался говорить спокойно, но губы его подрагивали.
- Мой бедный мальчик. Сейчас мы тебя подлечим, – сказала женщина и поцеловала ребёнка в горячий лоб, а затем погладила по каштановым волосам.
Переложив из пыльной корзинки старые сухие травы, мама протянула лукошко старшему сыну.
- Викам, сходи к кринице и нарви жёлто-листиков для настойки.
- Думаешь уже можно выходить? – мальчик посмотрел в окно.
Люди не знали страшатся ли демоны солнца. Дождя уже давно не было и, судя по количеству убийств, солнечные ванны никак не влияли на чудовищ, но отчего-то люди верили, что именно дождь всему виной, потому что тот страшный день произошёл именно в пасмурную погоду.
Викам не хотел верить, что такое необходимое явление как падающая вода с неба могла вызывать монстров, но тревога внутри него при виде дождя всё равно возникала.
- Делай что сказала! Не видишь брату плохо! Там солнце вышло! Всё нормально, иди! – сказала женщина и выдвинула сына за дверь, не успел он и слово сказать.
На улице повисла смертельная тишина. Ни пения птиц, ни шуршания белок, прыгающих по деревьям – все звери, словно попрятались в страхе, предвещая приход чего-то опасного.
Ветер сильно трепал молодые деревья. Казалось, что они вот-вот сломаются.
Викам обхватил себя руками, чтобы согреться. Летняя одежда в ввиде старой серой футболки и шорт в такую погоду совсем не годилась. Ещё во время обряда прощания он пожалел, что не надел чего потеплее, но возвращаться назад было уже поздно.
Солнце периодически выходило из-за облаков и пыталось согреть ребёнка, но мимолётных тёплых лучей было мало.
Впереди дороги показался силуэт одноного из членов отряда, следящим за тем, чтобы все соблюдали порядок и исполняли приказы командира. Раньше все могли свободно ходить в лес, но сейчас, когда люди стали умирать от рук чудовищ, поход туда без сопровождающих был под запретом.
«Если вернусь домой без лекарств, мама меня точно убьёт» - подумал Викам и спрятался за собачью будку. Подождав, когда боец пройдёт, мальчик быстро перебежал дорогу и, не сбавляя темп, побежал по окольной дорожке, чтобы никто его вдруг не заметил. Наконец он добрался до источника и только тогда обнаружил, что оставил корзинку у собачьей будки.
Прямо вдоль маленькой речушки простилалась небольшая полоса травы с жёлтыми листочками. Мальчик подумал, что возвращаться назад за корзинкой рискованно, поэтому срывал и клал листики на свою майку, подвернув её за конец к груди.
Белокурый ребёнок шёл вдоль речушки, его майка всё больше наполнялась жёлтыми листочками, но этого было мало. Он старательно срывал их, иногда нарываясь на шипы, торчащие из стволов растения.
Наконец, собрав всё, что смог, мальчик поднялся, немного пошатнувшись от долгого пребывания на корточках. На щеку что-то капнуло. Подняв голову вверх, Викам застыл. По рукам пробежала холодная волна страха. С ветки дерева свисал монстр.
Слюна из полуоткрытой пасти капала на лицо блондина. Будь демон зрячим, Викам уже был бы мёртв.
Чудовище повернуло голову, и прислушивалось левым ухом к низу. Чёрные когти впивались в кору дерева и заставляли её осыпаться.
Викам медленно попытался отойти назад. Первый шаг получился почти бесшумным. Существо повернуло голову и стало прислушиваться другим ухом.
Викам подождал несколько секунд, затем сделал ещё один шаг в направлении большого камня, который мог послужить укрытием. Следующий шаг получился ещё тише прежнего. Монстр не двинулся.
Ещё раз. Тихо. Но существо отчего-то решило спуститься на землю. Его тощие угловатые руки медленно обхватывали ветки. Демон издавал тихие шипящие звуки и осторожно спускался по стволу вниз головой.
Викаму осталось сделать всего пару шагов, чтобы скрыться за камнем. Мальчик хотел посмотреть назад, но громкий звук спрыгнувшего монстра заставил его оступиться. Под ногой Викама хрустнула ветка. Существо мгновенно повернуло голову в сторону звука и помчалось в сторону ребёнка.
Жёлтые листочки посыпались на землю. Ветер поднял их в воздух и разнёс вдоль реки. Мальчик развернулся и собирался бежать в сторону дома, но существо подпрыгнуло высоко вверх и перепрыгнув мальчика, оказалось прямо перед ним. Омерзительное зловонное дыхание чудовища мгновенно заставило Викама закрыть нос рукой.
Сделав шаг назад, белокурый мальчик снова наткнулся на проклятую ветку. Викам быстро развернулся и побежал в сторону леса. куда глядят глаза. Существо последовало за ним. Оно перепрыгивало с дерева на дерево, будто играло со своей жертвой.
В груди Викама бешено колотилось сердце. Паника охватывала разум, и мальчик не мог уже остановить свой крик. Демон оттолкнулся от очередного дерева и перепрыгнув ребёнка, снова преградил ему дорогу. Чёрные когти вонзались в землю. Пасть открылась и внутри неё по всему периметру горла, Викам видел ряды острых зубов.
Тело мальчика окутал ступор. Ноги словно приросли к земле, а уши раздирал ужасный звук. Мальчик уже не мог понять, ревёт ли это монстр, или крик принадлежит самому Викаму?
«Мне не убежать. Это конец» - проносилось в голове ребёнка. Слёзы замылили глаза. В голове возник образ раненого младшего брата.
Существо мерзко пропищало и оттолкнулось от земли всеми лапами. Викам закрыл глаза. По волосам и коже прошёлся прохладный ветер, а свет вышедшего солнца, закрыла тень от монстра, но тут же исчезла. Чудовище приземлилось в двух шагах от ребёнка. Викам не мог понять, почему он тянет и открыл глаза.
Тело демона тряслось и съёживалось, словно лист бумаги, брошенный в костёр. Чудовище закрывало уши своими огромными лапами и ревело от боли, резко и быстро мотало головой, будто что-то заползло внутрь, и он пытался это вытряхнуть.
Писк боли чудовища заглушал прекрасный голос, который исходил, казалось, из всех сторон леса. Печальный голос, обволакивающий, будто крылья ангела и одновременно заставляющий сердце замереть от ужаса.
«Не может быть, что это она… » - подумал Викам, отойдя на несколько шагов от монстра.
Мальчик бегло проходился по лесу взглядом, между деревьями и кустами, пытаясь понять, откуда исходит звук.
Голос девушки сводила с ума слепое чудовище. Его голова в прямом смысле разрывалась на части. По черепу пробегали полосы, точно его тело раскалывалось, как камень. Монстр пытался убежать, но из-за нарушенной координации, постоянно врезался в деревья и, в конце концов, не выдержав, разлетелся на куски, как разбитая ваза.
Ошарашенный мальчик упал на колени.
Кровь и внутренности монстра испачкали красивую яркую зелёную траву и всего Викама.
Позади возникали звуки, приближающихся монстров. Осознав, что зверь был не один, белокурый мальчик поднялся на дрожащих ногах и понёсся дальше.
