Женя почувствовала опустошающую беспомощность. Ей не скрыться от его всепоглащающей бдительности. Он умный,наблюдательный и жестокий, а она просто ничтожество. Не способная ни на, что. Как же так? Ведь она, кажется продумала всё до мелочей. Раз так, то она просто покончит с собой! Если только Игорь её найдёт, то утопиться на самом деле. И пусть он потом отдувается перед своим боссом и объясняет все её прощальные слова.
"Фу, как не стыдно", - в следующее мгновение спохватилась Женя. Да, она лучше попытается убежать в одном купальнике, позвать на помощь грибников, привлечь внимание Нины и Олега, чем снова пройти через этот ад.
"Какая же я истеричка. Сама переложила рюкзак в другое место. Где посуше. Вот он. Под этим деревом!"
Она быстро разбросала землю и выхватила вожделенный полиэтиленовый пакет с рюкзаком. Купальник на дно. Здесь ничего оставлять нельзя. Хорошенько выжать и он не протечёт. Кроссовки, что бы удобней было идти, джинсы, солнцезащитные очки. Всё предельно просто и удобно. Документы и билеты в боковой карман. На голову косынку, что бы спрятать причёску. Свитер пока внутрь. Ну, всё с Богом!
Женя присела на небольшой пенёк, как перед дальней дорогой, мысленно попрощалась с родной местностью и решительно встала. Какая же она всё-таки молодец! Она смогла! Она решилась!
И всё-таки она немного заблудилась. Прошло не менее часа, а Женя всё шла и шла по лесу. Озеро давно осталось позади, а долгожданное шоссе все не показывалось. Порой её начинало весьма ощутимо потряхивать. В эти моменты сердце учащенно колотилось и больше всего на свете Женя опасалась начала панической атаки. Необъяснимого, мучительного приступа тревоги и страха, который враз мог перечеркнуть её, немыслимое по своей смелости, мероприятие. Но видимо организм мобилизовал все силы и кроме вполне объяснимых опасений, Женя не испытывала ничего запредельного. Несколько раз она слышала голоса грибников и на всякий случай старалась обойти их подальше, что бы не оставлять после себя никаких улик. В тот момент, когда лес внезапно оборвался и сквозь кусты показалась серая полоса шоссе, в небе застрекотал вертолёт.
Женя на всякий случай прижалась поплотнее к стволу дерева. Прошло несколько нехороших томительных минут прежде, чем вертушка исчезла в направлении озера.
Шоссе было на удивление пустынно. Она сбилась с намеченной дороги и сейчас находилась довольно далеко от города, где планировала сесть на междугородний автобус.
Женя машинально глянула на совершенно новые часики. Простенькие, дешёвые. Такие же незатейливые, как и новый мобильный. Скромный, кнопочный, пока ещё лежащий в недрах рюкзака в разобранном виде. Всё пережитое заставило Женю собираться и убегать словно шпион. Побег она начала готовить почти за год и постаралась предусмотреть все неожиданные моменты. Самым трудным оказалось утаить от Игоря новенький загранпаспорт и визу. Ей даже пришлось испортить в общегражданском паспорте страничку, где фиксировалось получение нового документа, за, что получила эпитет неряхи и болезненный тычок под рёбра.
Однако, до её автобуса оставалось всего сорок минут и Женя собрала все силы для последнего решительного рывка. Она постояла на краю леса собираясь с духом и двинулась в сторону старинного городка бегом. Конечно можно было бы подождать маршрутку или проголосовать попутке, но её паранойя достигла апогея и Женя аккуратно придерживалась края леса. Конечно её могут зафиксировать камеры наблюдения, но если до этого всё-таки дойдёт, она уже будет по ту сторону границы, вне пределов досягаемости.
Вскоре по указателю выяснилось, что до города больше трёх километров. Идея добежать до автовокзала пешком уже не казалась такой здравой. Женя метнулась к, разогретому на солнце, кубику остановки. Вскоре, к ней подрулил пыхтящий пазик и она очутилась в переполненном душном салоне, который был разогрет словно сковорода. Как назло перед въездом в город образовалась пробка и Женя едва не заметалась по раскалённому аквариуму, лихорадочно просчитывая время. Снова бешенно забилось сердце. Побег, который вначале складывался так удачно, грозил закончиться полным фиаско. Она почувствовала, как по спине потёк ручеёк ледяного пота. Время пошло на секунды. Вот, наконец, показалось здание железнодорожного вокзала, затем круглая площадь со старинными домами. Вдалеке обозначилась зелёный купол крепости. На брусчатке автовокзала неспешно разворачивался высокий тёмно-серый автобус. Тот самый, на который так спешила Женя.
- Остановите, остановите пожалуйста, - она преодолела привычную сдержанность, когда даже попросить о простой остановке было немыслимым подвигом и застучала в кабину водителя. Седоусый весь пропылённый водила рявкнул, что-то нелюбезное, но дверь открыл и Женя бросилась наперерез автомобильному потоку, отчаянно махая водителю междугородки.
Она влетела в салон и едва не грохнулась на пороге, запнувшись о высокий стальной порожек.
- Девушка, а билет, - крикнул второй водитель, когда Женя машинально рванула в салон.
- Ой, извините, пожалуйста, - Женя собрала все силы, что бы делано улыбнуться и произвести впечатление легкомысленной весёлой растеряши, - чуть не опоздала, пока собиралась.
Она протянула водителю паспорт и билет. Прошло ещё несколько тягучих томительных секунд, прежде, чем водитель удостоверился в правильности документов и ей позволили занять единственно свободное в салоне место. Жене любезно объяснили о прохождении границы, предложили воду или кофе и она рухнула в кресло с чувством необычайного облегчения. Девушка была так измучена, что почти сразу уснула, едва прикоснулась головой к разогретому подголовнику. Машинально натянула косынку на глаза, покрепче обхватила рюкзак и провалилась в сон. Она даже не увидела, что к тому месту, где был поворот на Игореву дачу, с воем и мигалками подъехала скорая помощь.
2 глава.
— Женя, мне очень жаль, но, к сожалению, никак нельзя.
— Да, но мы же договаривались.
— Прости, пожалуйста. Очень сожалею. Я сама не ожидала, что так получится.
— Как же так?
Внезапно Женя ощутила такую всепоглощающую усталость, что едва не стекла по стене на пол.
Она стояла на пороге стандартной муниципалки перед своей школьной подругой Мариной. Маринка выскочила замуж практически сразу после окончания школы. Её избранником стал иноземный аспирант, который находился в Петербурге по какой-то мудрёной программе обмена кадрами. Школьная подруга окрутила впечатлительного научного работника в один момент, и уже через два месяца после знакомства счастливая парочка сыграла шумную международную свадьбу. Маринка укатила за границу почти десять лет назад и, пожалуй, только одна она знала о истинном положении вещей, которые творились в семье Жени.
Всё это время они аккуратно переписывались; сперва обмениваясь классическими бумажными письмами, а потом при наступлении эпохи интернета частенько беседовали по скайпу. Именно Маринка стала идейным вдохновителем Жениного побега и сама предложила пожить в её квартире. По крайней мере, первое время, пока острота проблемы не сгладится, и Евгения не устроится на новом месте жительства самостоятельно и с полным комфортом.
Весь последний год они стабильно переписывались по электронной почте, тщательно прорабатывая каждый шаг их совместного плана. До нынешнего момента Женя жила в полной уверенности, что не окажется за границей голым человеком на голой земле.
— Женечка, прости. Это просто какой-то ужас. Свекровь неожиданно слегла с инсультом, а свекор просто старый маразматик, который самостоятельно не может ступить и шагу, — Марина говорила так быстро будто боялась, что Женя может её прервать и вставить свои обвинительные претензии. — Мне приходится не только навещать свекровь, дай ей Бог здоровья, такая терпеливая и мудрая женщина, но ещё и обихаживать свёкра. А у меня дети. Олаф совершенно отбился от рук: у него сплошные двойки и уже пять прогулов в художественной школе. А у Стефании такая аллергия, что я вынуждена почти ежедневно проводить в доме влажную уборку и возить ей в школу специальные домашние обеды. Ну, а Герт... Что Герт? Он весь в своей науке и откровенно считает, что гиперопека над детьми ни к чему хорошему не приведёт. Нет, ты слышала? Гиперопека? Когда ребёнок весь покрывается сыпью и беспрерывно кашляет, а из Олафа растёт хулиган и бездельник.
— Да-да, — Женя машинально кивнула головой, чувствуя, что слова Маринки доносятся до неё, как сквозь вату. Ещё три недели назад Марина писала, что их план остаётся в силе и Евгения может жить в квартире романтичного аспиранта столько сколько пожелает душа.
Если бы она была хоть сколько-нибудь менее доверчивой, то такой безразмерный Маринкин альтруизм раскусила бы гораздо раньше. Школьная подруга в тихой и благополучной стране превратилась в скучающую безработную домохозяйку. Женины откровения о семейной жизни в её глазах выглядели, как подробности низкопробного дамского романчика. Вся их переписка была для Марины всего лишь увлекательной игрой с преодолением многочисленных квестов, и визит Жени оказался душераздирающим откровением. И хотя Марина выглядела, положа руку на сердце, совершенно обескураженной, продолжала активно отпираться.
— Женечка, я непременно постараюсь тебе помочь. У тебя есть деньги? Подожди, вот возьми. Надеюсь этого на первое время хватит. Я, как только расквитаюсь с проблемами, обязательно тебя поддержу. Женюша, всё будет хорошо. Мы непременно прорвёмся. Мы сделаем их вместе. Вот увидишь они у нас ещё попляшут, — кого Марина именовала множественным родом «они» Женя так и не поняла, а подруга продолжала тарахтеть, — их всех надо непременно привлечь к суду, а поведение Игоря сделать достоянием общественности. Пусть все знают, какой он на самом деле «скромный» и «тихий» человек.
— Мам, ну ты скоро? — на пороге квартиры показалась крупная румяная девочка, которая так аппетитно уплетала апельсин, что яркий оранжевый сок обильно стекал у неё по подбородку. — Мы с Олафом уже закончили первую партию. Теперь твоя очередь. Здрасть, — небрежно бросила она и заканючила противным гнусавым голосом: — мам, ну сколько можно болтать? Сейчас дедушка звонил, хочет приехать. Спрашивает, не надо ли нам чего?
— Да-да, — машинально кивнула Женя, — всего хорошего. Не беспокойся за меня, я найду, где устроиться. Обязательно увидимся.
Евгения, игнорировав лифт, медленно спустилась вниз и вышла из подъезда на улицу. Уже за дверями она осознала, что сегодня видела Марину последний раз в жизни. Ей не хотелось думать о таком глупом вероломном предательстве, но мысли то и дело возвращались к короткой сцене, которая последовала буквально минуту назад. Маринка выглядела такой перепуганной и удивленной, что её стало даже немного жаль. Женя миновала тихий дворик со сказочной детской площадкой и вышла на тихую улочку, освещенную круглыми желтоватыми фонарями. Состояние было странным. Евгения чувствовала себя совершенно выжатой. Сказалось безумное нервное напряжение последних дней. И хотя она проспала почти всю дорогу, сон облегчения не принёс. Девушка чувствовала себя самым настоящим параноиком и всякий раз судорожно оглядывалась и вздрагивала, если на улице встречался человек, более или менее похожий на Игоря. Жене казалось, что муж отследил все её перемещения и сейчас тайком следует попятам, чтобы вернуть легкомысленную беглянку в лоно семьи.
Женя прошла до конца тихого переулка и оказалась на проспекте. Здесь было оживлённей, и она невольно заинтересованно вскинула голову, чтобы рассмотреть незнакомую архитектуру получше. Рядом прогремел трамвай, тёмно-зелёный, совсем небольшой, словно игрушечный. Тоненько взвизгнул на повороте, и Женя снова нервно вздрогнула.
Город был выстроен в стиле «северный модерн» (по крайней мере, такие сведения содержались в интернете), и в первый момент производил впечатление строгости и холода. Здания были массивными, в основном без архитектурных излишеств, скорее всего очень старые, но содержащиеся в наилучшем состоянии. Сначала тёмные приглушенные цвета, грубая кладка и массивные детали показались Жене скучными, но вскоре она обратила внимание, что верхняя часть стен покрыта текстурированной штукатуркой или отделочным кирпичом, а во всех элементах отделки прослеживаются орнаменты, вдохновленные северным фольклором, образами северной флоры и фауны. Майолика, мозайки, цветная керамическая плитка. Здания были громоздкими, свободными от мелких деталей, но контрастные сочетания цветов, разнообразие оконных проемов и их сочетания с простенками превращали город в ожившую северную поэму. В него нельзя было не влюбиться.
Однако, несмотря на всколыхнувшееся романтичное настроение, Женя отчётливо понимала, что ей надо что-то предпринимать.
Денег было катастрофически мало. Игорь контролировал каждый шаг, и в качестве своего заграничного пособия Жене удалось скопить всего двести двадцать евро. При самых скромных расходах этого хватит меньше, чем на неделю. Она невольно сжала в кулаке сумму вручённую Маринкой. Злополучную подачку очень хотелось выкинуть, но Женя лишь стиснула пальцы крепче, ощущая себя окончательно униженной и раздавленной. Питание, жильё, транспорт. Неужели придётся возвращаться?
Ноги вынесли Женю на площадь перед автобусным вокзалом. Вокруг стеклянного куба здания и металлической ажурной инсталляции разгуливали огромные чайки. Наглые, жирные, размером с хорошую курицу, они совершенно не боялись людей и вызвали у Евгении состояние близкое к отвращению.
Куб автовокзала остался позади, и перед Женей выросла странная громада ярко-оранжевого цвета. Безоконное строение, одновременно напоминающее яйцо, корабль или даже утюг. Перед отъездом она прочитала, что это своеобразный храм. Уголок тишины и покоя посреди большого города; место, где можно побыть наедине с собой, помедитировать или просто отдохнуть. На улице уже смеркалось и, когда Женя вошла внутрь, её неожиданно окутало нежным жёлтым светом, который напоминал небо в солнечный день. Она робко опустилась на простую деревянную скамейку и снова невольно задумалась.
Интересно, что сейчас происходит дома? Бедная её мамочка. Как она сейчас убивается по дочери, тем более, что тело так и не нашли. Главное, чтобы она смогла перенести её «гибель» адекватно и не угодила из-за Жениного побега в больницу. Ведь мама уже не молода и у неё больное сердце. А как же бедный Игорь? Ведь при всей его вспыльчивости и невыдержанности, он в принципе совсем неплохой человек. Она сама виновата, что довела его до такого состояния. И неважно, что такие состояния у Игоря продолжаются на протяжении многих лет. Конечно, ему тяжело жить с такой бесполезной, тупой и недалёкой женой. Во всём виновата она сама: надо было стараться не раздражать его, лучше угадывать желания, стараться стать более полезной и деликатной, тем более, что Игорь такой вот вспыльчивый нервный человек.
Женя вскинула голову. Внутри храм был отделан деревянными брусками, своей формой напоминал ковчег и, кажется, обнимал всех присутствующих, как бы согревая в своих огромных вогнутых ладонях.
Женя чуть слышно вздохнула. Она больше не в состоянии переносить бесконечные упрёки и побои.
"Фу, как не стыдно", - в следующее мгновение спохватилась Женя. Да, она лучше попытается убежать в одном купальнике, позвать на помощь грибников, привлечь внимание Нины и Олега, чем снова пройти через этот ад.
"Какая же я истеричка. Сама переложила рюкзак в другое место. Где посуше. Вот он. Под этим деревом!"
Она быстро разбросала землю и выхватила вожделенный полиэтиленовый пакет с рюкзаком. Купальник на дно. Здесь ничего оставлять нельзя. Хорошенько выжать и он не протечёт. Кроссовки, что бы удобней было идти, джинсы, солнцезащитные очки. Всё предельно просто и удобно. Документы и билеты в боковой карман. На голову косынку, что бы спрятать причёску. Свитер пока внутрь. Ну, всё с Богом!
Женя присела на небольшой пенёк, как перед дальней дорогой, мысленно попрощалась с родной местностью и решительно встала. Какая же она всё-таки молодец! Она смогла! Она решилась!
И всё-таки она немного заблудилась. Прошло не менее часа, а Женя всё шла и шла по лесу. Озеро давно осталось позади, а долгожданное шоссе все не показывалось. Порой её начинало весьма ощутимо потряхивать. В эти моменты сердце учащенно колотилось и больше всего на свете Женя опасалась начала панической атаки. Необъяснимого, мучительного приступа тревоги и страха, который враз мог перечеркнуть её, немыслимое по своей смелости, мероприятие. Но видимо организм мобилизовал все силы и кроме вполне объяснимых опасений, Женя не испытывала ничего запредельного. Несколько раз она слышала голоса грибников и на всякий случай старалась обойти их подальше, что бы не оставлять после себя никаких улик. В тот момент, когда лес внезапно оборвался и сквозь кусты показалась серая полоса шоссе, в небе застрекотал вертолёт.
Женя на всякий случай прижалась поплотнее к стволу дерева. Прошло несколько нехороших томительных минут прежде, чем вертушка исчезла в направлении озера.
Шоссе было на удивление пустынно. Она сбилась с намеченной дороги и сейчас находилась довольно далеко от города, где планировала сесть на междугородний автобус.
Женя машинально глянула на совершенно новые часики. Простенькие, дешёвые. Такие же незатейливые, как и новый мобильный. Скромный, кнопочный, пока ещё лежащий в недрах рюкзака в разобранном виде. Всё пережитое заставило Женю собираться и убегать словно шпион. Побег она начала готовить почти за год и постаралась предусмотреть все неожиданные моменты. Самым трудным оказалось утаить от Игоря новенький загранпаспорт и визу. Ей даже пришлось испортить в общегражданском паспорте страничку, где фиксировалось получение нового документа, за, что получила эпитет неряхи и болезненный тычок под рёбра.
Однако, до её автобуса оставалось всего сорок минут и Женя собрала все силы для последнего решительного рывка. Она постояла на краю леса собираясь с духом и двинулась в сторону старинного городка бегом. Конечно можно было бы подождать маршрутку или проголосовать попутке, но её паранойя достигла апогея и Женя аккуратно придерживалась края леса. Конечно её могут зафиксировать камеры наблюдения, но если до этого всё-таки дойдёт, она уже будет по ту сторону границы, вне пределов досягаемости.
Вскоре по указателю выяснилось, что до города больше трёх километров. Идея добежать до автовокзала пешком уже не казалась такой здравой. Женя метнулась к, разогретому на солнце, кубику остановки. Вскоре, к ней подрулил пыхтящий пазик и она очутилась в переполненном душном салоне, который был разогрет словно сковорода. Как назло перед въездом в город образовалась пробка и Женя едва не заметалась по раскалённому аквариуму, лихорадочно просчитывая время. Снова бешенно забилось сердце. Побег, который вначале складывался так удачно, грозил закончиться полным фиаско. Она почувствовала, как по спине потёк ручеёк ледяного пота. Время пошло на секунды. Вот, наконец, показалось здание железнодорожного вокзала, затем круглая площадь со старинными домами. Вдалеке обозначилась зелёный купол крепости. На брусчатке автовокзала неспешно разворачивался высокий тёмно-серый автобус. Тот самый, на который так спешила Женя.
- Остановите, остановите пожалуйста, - она преодолела привычную сдержанность, когда даже попросить о простой остановке было немыслимым подвигом и застучала в кабину водителя. Седоусый весь пропылённый водила рявкнул, что-то нелюбезное, но дверь открыл и Женя бросилась наперерез автомобильному потоку, отчаянно махая водителю междугородки.
Она влетела в салон и едва не грохнулась на пороге, запнувшись о высокий стальной порожек.
- Девушка, а билет, - крикнул второй водитель, когда Женя машинально рванула в салон.
- Ой, извините, пожалуйста, - Женя собрала все силы, что бы делано улыбнуться и произвести впечатление легкомысленной весёлой растеряши, - чуть не опоздала, пока собиралась.
Она протянула водителю паспорт и билет. Прошло ещё несколько тягучих томительных секунд, прежде, чем водитель удостоверился в правильности документов и ей позволили занять единственно свободное в салоне место. Жене любезно объяснили о прохождении границы, предложили воду или кофе и она рухнула в кресло с чувством необычайного облегчения. Девушка была так измучена, что почти сразу уснула, едва прикоснулась головой к разогретому подголовнику. Машинально натянула косынку на глаза, покрепче обхватила рюкзак и провалилась в сон. Она даже не увидела, что к тому месту, где был поворот на Игореву дачу, с воем и мигалками подъехала скорая помощь.
2 глава.
— Женя, мне очень жаль, но, к сожалению, никак нельзя.
— Да, но мы же договаривались.
— Прости, пожалуйста. Очень сожалею. Я сама не ожидала, что так получится.
— Как же так?
Внезапно Женя ощутила такую всепоглощающую усталость, что едва не стекла по стене на пол.
Она стояла на пороге стандартной муниципалки перед своей школьной подругой Мариной. Маринка выскочила замуж практически сразу после окончания школы. Её избранником стал иноземный аспирант, который находился в Петербурге по какой-то мудрёной программе обмена кадрами. Школьная подруга окрутила впечатлительного научного работника в один момент, и уже через два месяца после знакомства счастливая парочка сыграла шумную международную свадьбу. Маринка укатила за границу почти десять лет назад и, пожалуй, только одна она знала о истинном положении вещей, которые творились в семье Жени.
Всё это время они аккуратно переписывались; сперва обмениваясь классическими бумажными письмами, а потом при наступлении эпохи интернета частенько беседовали по скайпу. Именно Маринка стала идейным вдохновителем Жениного побега и сама предложила пожить в её квартире. По крайней мере, первое время, пока острота проблемы не сгладится, и Евгения не устроится на новом месте жительства самостоятельно и с полным комфортом.
Весь последний год они стабильно переписывались по электронной почте, тщательно прорабатывая каждый шаг их совместного плана. До нынешнего момента Женя жила в полной уверенности, что не окажется за границей голым человеком на голой земле.
— Женечка, прости. Это просто какой-то ужас. Свекровь неожиданно слегла с инсультом, а свекор просто старый маразматик, который самостоятельно не может ступить и шагу, — Марина говорила так быстро будто боялась, что Женя может её прервать и вставить свои обвинительные претензии. — Мне приходится не только навещать свекровь, дай ей Бог здоровья, такая терпеливая и мудрая женщина, но ещё и обихаживать свёкра. А у меня дети. Олаф совершенно отбился от рук: у него сплошные двойки и уже пять прогулов в художественной школе. А у Стефании такая аллергия, что я вынуждена почти ежедневно проводить в доме влажную уборку и возить ей в школу специальные домашние обеды. Ну, а Герт... Что Герт? Он весь в своей науке и откровенно считает, что гиперопека над детьми ни к чему хорошему не приведёт. Нет, ты слышала? Гиперопека? Когда ребёнок весь покрывается сыпью и беспрерывно кашляет, а из Олафа растёт хулиган и бездельник.
— Да-да, — Женя машинально кивнула головой, чувствуя, что слова Маринки доносятся до неё, как сквозь вату. Ещё три недели назад Марина писала, что их план остаётся в силе и Евгения может жить в квартире романтичного аспиранта столько сколько пожелает душа.
Если бы она была хоть сколько-нибудь менее доверчивой, то такой безразмерный Маринкин альтруизм раскусила бы гораздо раньше. Школьная подруга в тихой и благополучной стране превратилась в скучающую безработную домохозяйку. Женины откровения о семейной жизни в её глазах выглядели, как подробности низкопробного дамского романчика. Вся их переписка была для Марины всего лишь увлекательной игрой с преодолением многочисленных квестов, и визит Жени оказался душераздирающим откровением. И хотя Марина выглядела, положа руку на сердце, совершенно обескураженной, продолжала активно отпираться.
— Женечка, я непременно постараюсь тебе помочь. У тебя есть деньги? Подожди, вот возьми. Надеюсь этого на первое время хватит. Я, как только расквитаюсь с проблемами, обязательно тебя поддержу. Женюша, всё будет хорошо. Мы непременно прорвёмся. Мы сделаем их вместе. Вот увидишь они у нас ещё попляшут, — кого Марина именовала множественным родом «они» Женя так и не поняла, а подруга продолжала тарахтеть, — их всех надо непременно привлечь к суду, а поведение Игоря сделать достоянием общественности. Пусть все знают, какой он на самом деле «скромный» и «тихий» человек.
— Мам, ну ты скоро? — на пороге квартиры показалась крупная румяная девочка, которая так аппетитно уплетала апельсин, что яркий оранжевый сок обильно стекал у неё по подбородку. — Мы с Олафом уже закончили первую партию. Теперь твоя очередь. Здрасть, — небрежно бросила она и заканючила противным гнусавым голосом: — мам, ну сколько можно болтать? Сейчас дедушка звонил, хочет приехать. Спрашивает, не надо ли нам чего?
— Да-да, — машинально кивнула Женя, — всего хорошего. Не беспокойся за меня, я найду, где устроиться. Обязательно увидимся.
Евгения, игнорировав лифт, медленно спустилась вниз и вышла из подъезда на улицу. Уже за дверями она осознала, что сегодня видела Марину последний раз в жизни. Ей не хотелось думать о таком глупом вероломном предательстве, но мысли то и дело возвращались к короткой сцене, которая последовала буквально минуту назад. Маринка выглядела такой перепуганной и удивленной, что её стало даже немного жаль. Женя миновала тихий дворик со сказочной детской площадкой и вышла на тихую улочку, освещенную круглыми желтоватыми фонарями. Состояние было странным. Евгения чувствовала себя совершенно выжатой. Сказалось безумное нервное напряжение последних дней. И хотя она проспала почти всю дорогу, сон облегчения не принёс. Девушка чувствовала себя самым настоящим параноиком и всякий раз судорожно оглядывалась и вздрагивала, если на улице встречался человек, более или менее похожий на Игоря. Жене казалось, что муж отследил все её перемещения и сейчас тайком следует попятам, чтобы вернуть легкомысленную беглянку в лоно семьи.
Женя прошла до конца тихого переулка и оказалась на проспекте. Здесь было оживлённей, и она невольно заинтересованно вскинула голову, чтобы рассмотреть незнакомую архитектуру получше. Рядом прогремел трамвай, тёмно-зелёный, совсем небольшой, словно игрушечный. Тоненько взвизгнул на повороте, и Женя снова нервно вздрогнула.
Город был выстроен в стиле «северный модерн» (по крайней мере, такие сведения содержались в интернете), и в первый момент производил впечатление строгости и холода. Здания были массивными, в основном без архитектурных излишеств, скорее всего очень старые, но содержащиеся в наилучшем состоянии. Сначала тёмные приглушенные цвета, грубая кладка и массивные детали показались Жене скучными, но вскоре она обратила внимание, что верхняя часть стен покрыта текстурированной штукатуркой или отделочным кирпичом, а во всех элементах отделки прослеживаются орнаменты, вдохновленные северным фольклором, образами северной флоры и фауны. Майолика, мозайки, цветная керамическая плитка. Здания были громоздкими, свободными от мелких деталей, но контрастные сочетания цветов, разнообразие оконных проемов и их сочетания с простенками превращали город в ожившую северную поэму. В него нельзя было не влюбиться.
Однако, несмотря на всколыхнувшееся романтичное настроение, Женя отчётливо понимала, что ей надо что-то предпринимать.
Денег было катастрофически мало. Игорь контролировал каждый шаг, и в качестве своего заграничного пособия Жене удалось скопить всего двести двадцать евро. При самых скромных расходах этого хватит меньше, чем на неделю. Она невольно сжала в кулаке сумму вручённую Маринкой. Злополучную подачку очень хотелось выкинуть, но Женя лишь стиснула пальцы крепче, ощущая себя окончательно униженной и раздавленной. Питание, жильё, транспорт. Неужели придётся возвращаться?
Ноги вынесли Женю на площадь перед автобусным вокзалом. Вокруг стеклянного куба здания и металлической ажурной инсталляции разгуливали огромные чайки. Наглые, жирные, размером с хорошую курицу, они совершенно не боялись людей и вызвали у Евгении состояние близкое к отвращению.
Куб автовокзала остался позади, и перед Женей выросла странная громада ярко-оранжевого цвета. Безоконное строение, одновременно напоминающее яйцо, корабль или даже утюг. Перед отъездом она прочитала, что это своеобразный храм. Уголок тишины и покоя посреди большого города; место, где можно побыть наедине с собой, помедитировать или просто отдохнуть. На улице уже смеркалось и, когда Женя вошла внутрь, её неожиданно окутало нежным жёлтым светом, который напоминал небо в солнечный день. Она робко опустилась на простую деревянную скамейку и снова невольно задумалась.
Интересно, что сейчас происходит дома? Бедная её мамочка. Как она сейчас убивается по дочери, тем более, что тело так и не нашли. Главное, чтобы она смогла перенести её «гибель» адекватно и не угодила из-за Жениного побега в больницу. Ведь мама уже не молода и у неё больное сердце. А как же бедный Игорь? Ведь при всей его вспыльчивости и невыдержанности, он в принципе совсем неплохой человек. Она сама виновата, что довела его до такого состояния. И неважно, что такие состояния у Игоря продолжаются на протяжении многих лет. Конечно, ему тяжело жить с такой бесполезной, тупой и недалёкой женой. Во всём виновата она сама: надо было стараться не раздражать его, лучше угадывать желания, стараться стать более полезной и деликатной, тем более, что Игорь такой вот вспыльчивый нервный человек.
Женя вскинула голову. Внутри храм был отделан деревянными брусками, своей формой напоминал ковчег и, кажется, обнимал всех присутствующих, как бы согревая в своих огромных вогнутых ладонях.
Женя чуть слышно вздохнула. Она больше не в состоянии переносить бесконечные упрёки и побои.
