После ремонта Кондор выглядел более чем прилично. Не груда ржавого металлолома, а наилучший образец антикварных летающих тарелок. Чёрный, блестящий, с лёгким ходом и мгновенным ускорением.
И шёл он так тихо, что было слышно, как где-то в коридоре жужжит назойливая муха, чудом затесавшаяся с Земли, да шуршит шёлковое платье принцессы.
Услышав этот лёгкий шорох, Тилль, в первое мгновение, подумал о Вебнис, и только увидев за поворотом кольцевого коридора полную фигурку Феолин вспомнил, что темпераментная испанка осталась на Земле.
- Ребёнок, - чуть слышно произнёс Тилль, - ребёнок, - повторил он, - от меня будет ребёнок!
Он задраил дверь каюты и с размаху шлёпнулся на постель.
Слово почему-то казалось забавным и перекатывалось на языке, словно гладкий морской камушек.
Тилль, который, вопреки энергичному характеру, вдруг вздумал поваляться на кровати во внеурочное время, лениво закинул руки за голову.
Тема продолжение рода была любимой почти во всех уголках галактики. Великий и незыблемый закон Вселенной. Какой бы цивилизация не была развитой и заумной, закон сохранения жизни являлся приоритетной темой.
- Теперь и у меня будет продолжение рода, - Тилль заулыбался так самодовольно и широко, что зайди сейчас в каюту Трой, он подумал бы, что друг спятил, и почти смеётся, глядя в совершенно гладкий голубой потолок.
"Забавно, - думал Тилль, - карьера, личные достижения, желание оставить после себя что-то интересное и значимое. Ведь ничего не было. Ничего не получалось. А ведь, как оказывается, всё просто. Если чего-то значимого не сделаю я сам, это может завершить мой сын. У меня обязательно будет мальчик. Более удачливый, более образованный, - размышлял Хефлин, - впрочем, может родиться девочка, и это тоже здорово! Энергичная, успешная и главное такая же красивая, как мать! А если двое, боже, вот это будет ни с чем несоразмеримое счастье".
Внезапно радужное настроение Тилля как рукой сняло, и при упоминании имени Вебнис он ощутил такую сжимающую тоску, что в пору было лезть в петлю.
Вот уже в который раз после отлёта с Земли ему становилось неизъяснимо нехорошо. Так тоскливо и пусто, что где-то глубоко в груди начинало щемить так, словно он потерял близкого человека.
В первые дни Тилль думал, что всё это из-за уязвлённого самолюбия, когда его амбиции и чувство собственной значимости были растоптаны буквально в прах.
Вебнис, категорически отказалась от совместного полёта, сообщила о беременности в самый последний момент, и даже не дослушала его прощания. Именно из-за этого момента Тиллю было особенно нехорошо. Он, наконец, понял, что его попросту не любят, и от безнадёжности было плохо, до реальных физических ощущений.
Вопреки своему прямолинейному и, даже где-то простодушному, нраву, он передумывал моменты их общения в который раз, анализировал фразы, вспоминал поступки, и от этого становилось только хуже.
- Прямо по курсу неопознанный летающий объект - голос Троя прозвучал так неожиданно, что Тилль невольно вздрогнул всем телом и опрометью скатился с кровати.
Очень хорошо, что на горизонте появилось нечто новое, и может быть, даже опасное. Он войдёт в привычный режим изучения, анализа и действия, и на тягостные размышления попросту не останется времени.
- Что у нас там? - Тилль поспешно расправил смятую майку и поднёс переговорное устройство к губам. После капитального ремонта корабля техники наладили внутреннюю связь и снабдили членов экипажа миниатюрными рациями. Принцесса Феолин носила свою рацию в виде небольшой брошки, Трой ограничился пуговицей, а Тилль обзавёлся модными наручными часами с вмонтированным передатчиком.
- Сам не знаю, - отозвался Фернакс, - что-то очень большое. Я бы сказал, огромное. То ли корабль, то ли заброшенная станция. Пространство наше, но в атласе его почему то нет.
- Сейчас приду, - Тилль просунул руки в рукава тонкой рабочей куртки, - надеюсь, оно не подаёт признаков агрессии.
- Нет. Этот корабль пуст.
Трой и Феолин были в рубке, они словно голубки уютно расположились около обзорного окна, и Тилль снова ощутил укол зависти. Он не первый год жил совершенно один, и удивился сам себе, когда этот факт отозвался гложущей тоской.
- Какой огромный, - Тилль подошёл ближе, - большой и странный. В некоторой мере эта штука напоминает искусственный спутник.
- Да, пожалуй, - согласилась Феолин и прикрылась от нарастающего солнца широким рукавом василькового платья. До недавнего времени этот наряд носила Вебнис, и Тилль невольно скрипнул зубами. Даже в его желании забыться любой непрошенный факт напоминает о Веб, словно нарочно.
- Мы можем его облететь кругом?
- Можем, - кивнул Трой, - корабль дрейфует в пространстве. Проблем не будет.
- Хм, похоже, что он получил громадную пробоину, - они подошли к незнакомому объекту ближе и Тилль близоруко сощурился. - Давай теперь попробуем зайти с западной стороны.
- Да, действительно, - согласился Трой, когда Кондор двинулся вдоль воображаемого экватора в сторону, противоположную лучам восходящего солнца. - Ты посмотри, у этого корабля, или станции, попросту отсутствует один бок.
С этого ракурса было видно, что у громадного шара как-будто выкушена часть поверхности, и под землисто-серой обшивкой были видны искорёженные остовы конструкций.
Они находились довольно далеко, но электронный преобразователь, даже с такого расстояния, позволял рассмотреть, что конструкции напоминают пчелиные соты. Бесконечные стеклянистые ячейки уходили куда-то вглубь исполинского образования, заполняя собой всё пространство.
Скорее всего, электрической энергии на корабле давным-давно не было, но аварийное светодиодное освещение всё ещё продолжало работать. В глубине
шара, среди стеклянистых сот, расплывался мертвенный голубой свет, и от этого создавалось гнетущее и жутковатое впечатление.
- Никак не пойму, что за пузыри воздуха плавают вокруг корабля, - заметила Феолин, - такие большие, и их так много. Но это не может быть воздух. Его бы давно распылило в пространстве.
- Это пузыри, - согласился Трой, и тоже прищурился. Солнце всходило всё выше и отчаянно мешало смотреть.
- Я попытаюсь зайти с теневой стороны, и мы разглядим, что это за объекты получше.
Через несколько минут Кондор зашёл с ночного полушария, и молодые люди увидели, что разрушений с этой стороны ещё больше, пробоина критическая, а бледно-голубые пузыри плавают так густо, что между ними практически нет просвета.
- Это вырванные капсулы из корабля, - наконец определил Трой. - Они были вырваны из своих креплений во время катастрофы. Тилль, мне кажется, или внутри этих капсул что-то есть?
- Затрудняюсь сказать, - Тилль пожал плечами и наклонился к самому стеклу. - Не знаю, как ты, но у меня появилось желание посмотреть на этот корабль, или, может быть, спутник, поближе.
- Ты считаешь это необходимым? Мне оно кажется совершенно пустым и мёртвым - уточнила Феолин. – В прочем, ты старший пилот, и тебе видней!
- Не то, что бы очень, - Тилль хмыкнул. Вебнис, наверняка, закатила бы на эту тему целую дискуссию, - просто очень любопытно.
- Хорошо, - кивнула Феолин и перевела взгляд на своего возлюбленного. - Мы можем пристыковаться, надеть скафандры, и войти внутрь?
Все фразы Феолин прозвучали как вопросы, но Тилль понял, что молодая королева всё решила самостоятельно, и сейчас лишь уточняла технические детали.
- Почему бы нет, - Трой мотнул головой в сторону шлюзового отсека, - как раз опробуем новые скафандры.
- Пошли, - кивнул Тилль. - Интересно же на, что мы наткнулись.
Через несколько минут Тилль, Трой и Феолин уже стояли на верхней палубе Кондора в новых удобных скафандрах, и разглядывали непонятное сооружение уже в пределах видимости человеческими глазами.
Сейчас факт катастрофы не вызывал ни малейшего сомнения, и молодые люди долго изучали полуразрушенную станцию, окружённую поясом из прозрачных пластиковых пузырей.
- Стыкуемся, - объявил Трой, - режим номер один. Не забудьте пристегнуть контрольный трос, и всё-таки я не пойму, что же это такое.
- Да здесь в капсулах существа, - громко оповестил Тилль, едва его ботинок коснулся металлического пола станции, - тысячи, если не миллионы существ.
Даже в наушниках было слышно, как он взволнован.
- Самые разнообразные. Их так много. Боже, но они все, как – будто, ранены, или больны!
Трой и Феолин вошли на станцию через гигантскую пробоину и двинулись вслед за Тиллем.
- Как странно, - прошептала принцесса и осторожно прикоснулась к одной из капсул, - ты прав. Здесь тысячи и тысячи существ. При чём самых разнообразных. Из самых отдалённых уголков галактики. Но они действительно, либо больны, либо тяжело ранены.
Они прошли по циркулярному коридору до тех пор, пока контрольный трос не закончился. И повсюду перед молодыми людьми открывались картины чудовищного разрушения. Многие капсулы были выброшены из своих стоек. Многие раскрошены в порошок. Значительная часть пластиковых сот вывалилась за борт. И практически все существа, находящиеся в этих самых сотах, были покрыты тяжелыми ранами, струпьями, или язвами.
Через какое-то время это космическое кладбище начало вызывать вполне естественное уныние и тошноту. Наши путешественники повернули назад, и на несколько секунд задержались около одной из капсул.
Тилль протёр стекло тяжелой космической крагой. Прямо перед ним оказалось лицо пожилого Батвианца. Спокойное, словно спящее, но без признаков сердцебиения и дыхания. Внешне он не производил впечатление больного или травмированного, но Тилля удивило полное отсутствие датчиков системы жизнеобеспечения. К тому же Батвианец был полностью
спелёнут в тонкую серебристую фольгу, что говорило против теории о лаборатории или космической клиники.
- Такое впечатление, что все эти существа давно мертвы, - грустно заметила Феолин, - причём мертвы задолго до катастрофы.
- Почему ты так думаешь? - удивился Трой.
- Это житель Мимаса, - Феолин протерла стекло соседнее с Батвианцем, - мой соотечественник. Посмотри на этот значок в изголовье. На моей планете его рисуют над умершим. Мы попросту находимся либо в гигантском межгалактическом морге, либо утилизаторе мёртвых тел.
Скорее всего, Феолин была права. Тилль внимательно оглядел целый пояс из выброшенных капсул, и чуть слышно вздохнул. "Утилизатор мёртвых тел" - звучит просто отвратительно. Меньше часа назад он мысленно распинался о ребёнке, продолжении рода, и тут на тебе, дважды дохлое космическое кладбище.
- Ой, - вдруг испуганно ахнула Феолин и, не смотря на скафандр, очень живо отпрыгнула от очередной капсулы, - это человек. И… и... и кажется, живой!
Тилль предусмотрительно расстегнул кобуру и осторожно склонился над стеклянной поверхностью. Прямо на него смотрел молодой мужчина. Чуть смугловатый, с небольшой бородкой-клинышком, и тёмными раскосыми глазами. Смотрел абсолютно спокойно, почти не моргая, и не делая каких-либо попыток освободиться.
- Ааа... э... э, - бессвязно проблеял Трой, - а может он это, как-бы, всё-таки, мёртвый?
- Чем он дышит? - озадачилась Феолин, - в капсулах нет системы жизнеобеспечения.
- Попробуем её взломать, - распорядился Тилль, - возможно он и не был мёртвым, а лишь в коме.
- Да, конечно, - кивнула Феолин, а Тилль невольно отметил, что Вебнис скорее всего съязвила бы, что-нибудь вроде: "И оживило его наше появление", но вслух ничего не сказал, и схватился за первую попавшуюся металлическую деталь.
Вскрыть погребальную капсулу оказалось не так просто. Герметически запаянный пластик гнулся, трещал, но не поддавался. Они навалились на железку все втроём, но проклятая крышка не поддавалась.
- Так мы ничего не добьёмся, - крикнул Тилль и выхватил из кобуры лазерный пистолет.
- Не надо. Ты его убьёшь, - взмолилась Феолин, но было уже поздно. Пространство вспорол ослепительно голубой лазерный луч, крышка разошлась со странным шипением и бывший покойник сел.
- Кто вы? Как сюда попали? - Феолин вся дрожала от страха, и на всякий случай спряталась за спину Троя.
- Анспах, - покойник ответил совершенно сухим и ровным голосом, - Тэлзи Анспах. На половину человек. Житель Оберона.
И шёл он так тихо, что было слышно, как где-то в коридоре жужжит назойливая муха, чудом затесавшаяся с Земли, да шуршит шёлковое платье принцессы.
Услышав этот лёгкий шорох, Тилль, в первое мгновение, подумал о Вебнис, и только увидев за поворотом кольцевого коридора полную фигурку Феолин вспомнил, что темпераментная испанка осталась на Земле.
- Ребёнок, - чуть слышно произнёс Тилль, - ребёнок, - повторил он, - от меня будет ребёнок!
Он задраил дверь каюты и с размаху шлёпнулся на постель.
Слово почему-то казалось забавным и перекатывалось на языке, словно гладкий морской камушек.
Тилль, который, вопреки энергичному характеру, вдруг вздумал поваляться на кровати во внеурочное время, лениво закинул руки за голову.
Тема продолжение рода была любимой почти во всех уголках галактики. Великий и незыблемый закон Вселенной. Какой бы цивилизация не была развитой и заумной, закон сохранения жизни являлся приоритетной темой.
- Теперь и у меня будет продолжение рода, - Тилль заулыбался так самодовольно и широко, что зайди сейчас в каюту Трой, он подумал бы, что друг спятил, и почти смеётся, глядя в совершенно гладкий голубой потолок.
"Забавно, - думал Тилль, - карьера, личные достижения, желание оставить после себя что-то интересное и значимое. Ведь ничего не было. Ничего не получалось. А ведь, как оказывается, всё просто. Если чего-то значимого не сделаю я сам, это может завершить мой сын. У меня обязательно будет мальчик. Более удачливый, более образованный, - размышлял Хефлин, - впрочем, может родиться девочка, и это тоже здорово! Энергичная, успешная и главное такая же красивая, как мать! А если двое, боже, вот это будет ни с чем несоразмеримое счастье".
Внезапно радужное настроение Тилля как рукой сняло, и при упоминании имени Вебнис он ощутил такую сжимающую тоску, что в пору было лезть в петлю.
Вот уже в который раз после отлёта с Земли ему становилось неизъяснимо нехорошо. Так тоскливо и пусто, что где-то глубоко в груди начинало щемить так, словно он потерял близкого человека.
В первые дни Тилль думал, что всё это из-за уязвлённого самолюбия, когда его амбиции и чувство собственной значимости были растоптаны буквально в прах.
Вебнис, категорически отказалась от совместного полёта, сообщила о беременности в самый последний момент, и даже не дослушала его прощания. Именно из-за этого момента Тиллю было особенно нехорошо. Он, наконец, понял, что его попросту не любят, и от безнадёжности было плохо, до реальных физических ощущений.
Вопреки своему прямолинейному и, даже где-то простодушному, нраву, он передумывал моменты их общения в который раз, анализировал фразы, вспоминал поступки, и от этого становилось только хуже.
- Прямо по курсу неопознанный летающий объект - голос Троя прозвучал так неожиданно, что Тилль невольно вздрогнул всем телом и опрометью скатился с кровати.
Очень хорошо, что на горизонте появилось нечто новое, и может быть, даже опасное. Он войдёт в привычный режим изучения, анализа и действия, и на тягостные размышления попросту не останется времени.
- Что у нас там? - Тилль поспешно расправил смятую майку и поднёс переговорное устройство к губам. После капитального ремонта корабля техники наладили внутреннюю связь и снабдили членов экипажа миниатюрными рациями. Принцесса Феолин носила свою рацию в виде небольшой брошки, Трой ограничился пуговицей, а Тилль обзавёлся модными наручными часами с вмонтированным передатчиком.
- Сам не знаю, - отозвался Фернакс, - что-то очень большое. Я бы сказал, огромное. То ли корабль, то ли заброшенная станция. Пространство наше, но в атласе его почему то нет.
- Сейчас приду, - Тилль просунул руки в рукава тонкой рабочей куртки, - надеюсь, оно не подаёт признаков агрессии.
- Нет. Этот корабль пуст.
Трой и Феолин были в рубке, они словно голубки уютно расположились около обзорного окна, и Тилль снова ощутил укол зависти. Он не первый год жил совершенно один, и удивился сам себе, когда этот факт отозвался гложущей тоской.
- Какой огромный, - Тилль подошёл ближе, - большой и странный. В некоторой мере эта штука напоминает искусственный спутник.
- Да, пожалуй, - согласилась Феолин и прикрылась от нарастающего солнца широким рукавом василькового платья. До недавнего времени этот наряд носила Вебнис, и Тилль невольно скрипнул зубами. Даже в его желании забыться любой непрошенный факт напоминает о Веб, словно нарочно.
- Мы можем его облететь кругом?
- Можем, - кивнул Трой, - корабль дрейфует в пространстве. Проблем не будет.
- Хм, похоже, что он получил громадную пробоину, - они подошли к незнакомому объекту ближе и Тилль близоруко сощурился. - Давай теперь попробуем зайти с западной стороны.
- Да, действительно, - согласился Трой, когда Кондор двинулся вдоль воображаемого экватора в сторону, противоположную лучам восходящего солнца. - Ты посмотри, у этого корабля, или станции, попросту отсутствует один бок.
С этого ракурса было видно, что у громадного шара как-будто выкушена часть поверхности, и под землисто-серой обшивкой были видны искорёженные остовы конструкций.
Они находились довольно далеко, но электронный преобразователь, даже с такого расстояния, позволял рассмотреть, что конструкции напоминают пчелиные соты. Бесконечные стеклянистые ячейки уходили куда-то вглубь исполинского образования, заполняя собой всё пространство.
Скорее всего, электрической энергии на корабле давным-давно не было, но аварийное светодиодное освещение всё ещё продолжало работать. В глубине
шара, среди стеклянистых сот, расплывался мертвенный голубой свет, и от этого создавалось гнетущее и жутковатое впечатление.
- Никак не пойму, что за пузыри воздуха плавают вокруг корабля, - заметила Феолин, - такие большие, и их так много. Но это не может быть воздух. Его бы давно распылило в пространстве.
- Это пузыри, - согласился Трой, и тоже прищурился. Солнце всходило всё выше и отчаянно мешало смотреть.
- Я попытаюсь зайти с теневой стороны, и мы разглядим, что это за объекты получше.
Через несколько минут Кондор зашёл с ночного полушария, и молодые люди увидели, что разрушений с этой стороны ещё больше, пробоина критическая, а бледно-голубые пузыри плавают так густо, что между ними практически нет просвета.
- Это вырванные капсулы из корабля, - наконец определил Трой. - Они были вырваны из своих креплений во время катастрофы. Тилль, мне кажется, или внутри этих капсул что-то есть?
- Затрудняюсь сказать, - Тилль пожал плечами и наклонился к самому стеклу. - Не знаю, как ты, но у меня появилось желание посмотреть на этот корабль, или, может быть, спутник, поближе.
- Ты считаешь это необходимым? Мне оно кажется совершенно пустым и мёртвым - уточнила Феолин. – В прочем, ты старший пилот, и тебе видней!
- Не то, что бы очень, - Тилль хмыкнул. Вебнис, наверняка, закатила бы на эту тему целую дискуссию, - просто очень любопытно.
- Хорошо, - кивнула Феолин и перевела взгляд на своего возлюбленного. - Мы можем пристыковаться, надеть скафандры, и войти внутрь?
Все фразы Феолин прозвучали как вопросы, но Тилль понял, что молодая королева всё решила самостоятельно, и сейчас лишь уточняла технические детали.
- Почему бы нет, - Трой мотнул головой в сторону шлюзового отсека, - как раз опробуем новые скафандры.
- Пошли, - кивнул Тилль. - Интересно же на, что мы наткнулись.
Через несколько минут Тилль, Трой и Феолин уже стояли на верхней палубе Кондора в новых удобных скафандрах, и разглядывали непонятное сооружение уже в пределах видимости человеческими глазами.
Сейчас факт катастрофы не вызывал ни малейшего сомнения, и молодые люди долго изучали полуразрушенную станцию, окружённую поясом из прозрачных пластиковых пузырей.
- Стыкуемся, - объявил Трой, - режим номер один. Не забудьте пристегнуть контрольный трос, и всё-таки я не пойму, что же это такое.
- Да здесь в капсулах существа, - громко оповестил Тилль, едва его ботинок коснулся металлического пола станции, - тысячи, если не миллионы существ.
Даже в наушниках было слышно, как он взволнован.
- Самые разнообразные. Их так много. Боже, но они все, как – будто, ранены, или больны!
Трой и Феолин вошли на станцию через гигантскую пробоину и двинулись вслед за Тиллем.
- Как странно, - прошептала принцесса и осторожно прикоснулась к одной из капсул, - ты прав. Здесь тысячи и тысячи существ. При чём самых разнообразных. Из самых отдалённых уголков галактики. Но они действительно, либо больны, либо тяжело ранены.
Они прошли по циркулярному коридору до тех пор, пока контрольный трос не закончился. И повсюду перед молодыми людьми открывались картины чудовищного разрушения. Многие капсулы были выброшены из своих стоек. Многие раскрошены в порошок. Значительная часть пластиковых сот вывалилась за борт. И практически все существа, находящиеся в этих самых сотах, были покрыты тяжелыми ранами, струпьями, или язвами.
Через какое-то время это космическое кладбище начало вызывать вполне естественное уныние и тошноту. Наши путешественники повернули назад, и на несколько секунд задержались около одной из капсул.
Тилль протёр стекло тяжелой космической крагой. Прямо перед ним оказалось лицо пожилого Батвианца. Спокойное, словно спящее, но без признаков сердцебиения и дыхания. Внешне он не производил впечатление больного или травмированного, но Тилля удивило полное отсутствие датчиков системы жизнеобеспечения. К тому же Батвианец был полностью
спелёнут в тонкую серебристую фольгу, что говорило против теории о лаборатории или космической клиники.
- Такое впечатление, что все эти существа давно мертвы, - грустно заметила Феолин, - причём мертвы задолго до катастрофы.
- Почему ты так думаешь? - удивился Трой.
- Это житель Мимаса, - Феолин протерла стекло соседнее с Батвианцем, - мой соотечественник. Посмотри на этот значок в изголовье. На моей планете его рисуют над умершим. Мы попросту находимся либо в гигантском межгалактическом морге, либо утилизаторе мёртвых тел.
Скорее всего, Феолин была права. Тилль внимательно оглядел целый пояс из выброшенных капсул, и чуть слышно вздохнул. "Утилизатор мёртвых тел" - звучит просто отвратительно. Меньше часа назад он мысленно распинался о ребёнке, продолжении рода, и тут на тебе, дважды дохлое космическое кладбище.
- Ой, - вдруг испуганно ахнула Феолин и, не смотря на скафандр, очень живо отпрыгнула от очередной капсулы, - это человек. И… и... и кажется, живой!
Тилль предусмотрительно расстегнул кобуру и осторожно склонился над стеклянной поверхностью. Прямо на него смотрел молодой мужчина. Чуть смугловатый, с небольшой бородкой-клинышком, и тёмными раскосыми глазами. Смотрел абсолютно спокойно, почти не моргая, и не делая каких-либо попыток освободиться.
- Ааа... э... э, - бессвязно проблеял Трой, - а может он это, как-бы, всё-таки, мёртвый?
- Чем он дышит? - озадачилась Феолин, - в капсулах нет системы жизнеобеспечения.
- Попробуем её взломать, - распорядился Тилль, - возможно он и не был мёртвым, а лишь в коме.
- Да, конечно, - кивнула Феолин, а Тилль невольно отметил, что Вебнис скорее всего съязвила бы, что-нибудь вроде: "И оживило его наше появление", но вслух ничего не сказал, и схватился за первую попавшуюся металлическую деталь.
Вскрыть погребальную капсулу оказалось не так просто. Герметически запаянный пластик гнулся, трещал, но не поддавался. Они навалились на железку все втроём, но проклятая крышка не поддавалась.
- Так мы ничего не добьёмся, - крикнул Тилль и выхватил из кобуры лазерный пистолет.
- Не надо. Ты его убьёшь, - взмолилась Феолин, но было уже поздно. Пространство вспорол ослепительно голубой лазерный луч, крышка разошлась со странным шипением и бывший покойник сел.
- Кто вы? Как сюда попали? - Феолин вся дрожала от страха, и на всякий случай спряталась за спину Троя.
- Анспах, - покойник ответил совершенно сухим и ровным голосом, - Тэлзи Анспах. На половину человек. Житель Оберона.
