Вебнис проснулась от чувства голода. Запасы провизии они так и не пополнили, и положение грозило стать катастрофическим.
       Веб перебралась через спящего Тилля и начала одеваться. От слабости немного кружилась голова. Надо заметить, что и настроение было такое же шаткое и неуверенное, как и общее состояние.
       Да. У неё наконец появилось то, о чем она так долго мечтала. Друг, кавалер, наконец, просто любовник.
       Но с другой стороны Веб постоянно чувствовала какую-то неуверенность.Словно этот роман, как и все предыдущие, был не навсегда.
       Веб понимала, что возникшая между ними связь - всего лишь стечение обстоятельств. Невыплеснутые страхи, одиночество и, конечно же, потребность в сексе.
       И Вебнис и Тилль отлично знали, как называются такие отношения, но оба добропорядочно молчали, ожидая, что сложившееся положение разрешится само собой.
        Вебнис накинула платье и вышла в коридор. Корабельные часы показывали шесть утра. Не смотря на столь ранний час и Трой и Феолин уже сидели в рубке и, кажется, мило беседовали. Веб приостановилась и невольно оценила парочку исподтишка. Не смотря на огромную разницу в социальном положении, вкусах, привычках и даже возрасте, оба выглядели более чем счастливыми. Наверное, то, что происходило между ними, было куда более естественно и бескорыстно, чем то, что происходило между Вебнис и Тиллем.
       " Похоже они полюбили друг друга", - без малейшего ехидства, подумала Вебнис и внимательно посмотрела на своего бывшего поклонника. Парень даже ростом выше стал. Его речь фонтанировала небывалым оживлением и юмором, да и сам он весь приосанился, осмелел, подтянулся.
       Похоже малышка Феолин куда умнее и порядочней чем она, если зашуганный Трой так разительно переменился.
       
       - Доброе утро, - Вебнис прошла в рубку
       - Доброе, - кивнула Феолин.
       - Какие-нибудь обитаемые системы появились? - спросила Веб.
       - Пока нет, но скоро будут, - и Трой услужливо повернул электронную карту к Вебнис.
       - Боюсь, что мы до них просто не дотянем, - Вебнис внезапно почувствовал приступ дурноты и тяжело привалилась к переборке.
       - Тебе плохо, - Трой вскочил со своего места.
       Вот придурок. Зачем спрашивать, если и так всё ясно.
       - Самое ужасное, что у нас совершенно нет денег, - Вебнис постаралась взять себя в руки, - даже пошлину заплатить нечем. Что мы таким образом раздобудем на этом самом Энцеладе. Даже то, что можно обменять, давно потратили.
       - Всё да не всё, - в рубку не спеша вошёл Тилль.
       Он тоже похудел, осунулся, от чего стал похож на подростка ещё больше.
       - А что у нас осталось?
       - А как на счёт твоего кольца? - довольно ехидно поинтересовался Хефлин, - то самое, которое тебе подарил Симман?
       В одно мгновение Вебнис ощутила как в ней вскипела кровь.Вот она невысказанность их отношений. Вот она неуверенность и гадливость этой скоротечной, полу приличной связи.
       Всё очень просто, Тилль и раньше считал её авантюристкой-содержанкой. Теперь его сомнения превратились в уверенность.
       Веб вздохнула. Мучительно захотелось остаться одной. Холодно, привычно, и удобно. Не покидать зону комфорта, чтобы никто не высказывал грязные мысли, и уж тем паче, не смел наставлять и руководить.
       - А ты больше ничего не хочешь? - устало выдохнула она.
       - О, я так и знал, - ни малейшего сомнения. Хефлин просто проверял её реакцию.
       - Да что ты знал, - Вебнис и сама удивилась, откуда нахлынула такая всепоглощающая ярость, - ты что себе возомнил? Думаешь, если я с тобой сплю, то последнее отдам, - она стиснула кулаки, - ты мне кто?
       - Вот как?
       Трой и Феолин, смущённые разыгравшейся личной сценой, сидели словно мышки, в отличие от Тилля, который кажется был даже доволен разразившимся скандалом.
       - Оставим твои личные амбиции в стороне, - холодно произнёс он, и не отказал себе в удовольствии кинуть маленькую шпильку, - поверь, я не претендую на твою свободу. Мне нет до неё дела. Я предлагаю просто помочь своим друзьям.
       - Я могу узнать почему это предложение делается таким тоном?
       Вебнис чувствовала, что парировать ей нечем, и высказала первое, что пришло в голову.
       Тилль усмехнулся так гадко, что Вебнис едва сдержалась. Ещё не хватает зареветь в присутствии друзей.Вот это мнение о ней!Но Тилль то чем ее лучше, ведь он ее презирает, даже ненавидит и, тем не менее, запросто спит. Приятно узнать подобное. Главное во время. Похоже они и вправду равноценная парочка.
       Трой и Феолин невольно втянули головы в плечи и предусмотрительно подвинулись к выходу в коридор.
       - Что? Будешь хранить о Симмане вечную память? - хмыкнул Тилль, - или, скажи честно - просто жаль колечко. Понимаю. Оно дорогое. Залог нормальной жизни на Земле.
       - Что, завидно? - не менее ядовито парировала Вебнис, - уж тебе то точно таких подарков никто не делал и никогда не сделает.
       - Я умоляю вас, - робко вставила Феолин, - не надо ссорится. Мы что-нибудь придумаем. Мы всё уладим.
       - Да что тут можно уладить, - с досадой выкрикнула Вебнис и неожиданно замолчала. Трой осторожно прикоснулся к её руке.
       - Эй, ты чего?
       - Я кажется сейчас потеряю сознание.
       - Вот полюбуйтесь, - обрадовался Тилль, - готова сдохнуть от голода, лишь бы не поступаться своими принципами.
       - Ты не прав, - снова вмешалась Феолин, - никто не имеет права лишать Вебнис собственности, - и немного помолчав, осторожно добавила, - и, кто знает, может она и действительно любит Симмана.
       - Она? Любит? - Тилль от возмущения аж подпрыгнул, - да она только себя любимую обожает, - и негромко добавил, - и Симман. Что я Симмана не знаю.
       - А почему тебя так волнуют их отношения, - в лоб поинтересовалась Феолин.
       Хефлин внезапно поперхнулся, Феолин отрывисто хохотнула, а Вебнис поёжилась от отвращения.
       Что эта маленькая мерзавка себе позволяет?
       С какой стати смазливая пигалица начала оценивать её личную жизнь.
       Как же они все ей надоели!
       Уж лучше остаться совсем одной, чем подвергнуться непрошенным инспекциям.
       Вебнис тяжело оперлась рукой о косяк. Её качало во все стороны и неимоверно тошнило.
       - Мы входим в систему планетарного притяжения системы Энцелад, - официальным голосом объявил Трой, - давайте думать, как нам пройти пограничный контроль и избежать пошлины.
       - Я кажется знаю, - Феолин уставилась в обзорное окно, - у Энцелада есть несколько спутников. Мы можем приземлиться на Атохе. Он захудалый, отдалённый, и пошлины на нём нет. Зато два раза в сутки ходит бесплатный челнок до планеты.
       - Отлично, - обрадовался Трой, - там и сядем.
       - Пошли собираться, - кивнул Тилль, -надеюсь с атмосферой там всё нормально.
       Вебнис вышла из рубки первой. Корабль выделывал с ней странные штуки. Его переборки плавно кружились по часовой стрелке, а перед глазами плясали огненные сполохи и мушки.
       - Что, плохо? - насмешливо фыркнул Тилль и крепко стиснул руку Вебнис повыше локтя. Она непроизвольно дёрнулась.
       - Пошли-пошли, - Хефлин нарочно протащил Вебнис по коридору в ускоренном темпе и негромко добавил, - что за упрямство, тебе там понравится.
       
       Спутник Атох и впрямь выглядел захудалым. Здесь было полутемно, душно, и тихо. На замасленном песке стояли многочисленные транспортные корабли.
       Некоторые, судя по слою пыли, торчали с незапамятных времён, другие прибыли совсем недавно. Вокруг этой бесконечной гряды лениво прохаживались их механики, пилоты и грузчики.
       - Не будете ли Вы так любезны, - Феолин обратилась к какому-то инопланетному пилоту в красном комбинезоне, - подскажите, где здесь посадка на челнок Атох-Энцелад?
       - Совсем рядом. Вон за тем ангаром.
       Пилот-инопланетянин уставился на вновь прибывших с большим интересом. Они никак не тянули на космических дальнобойщиков. Люди выглядели усталыми, утомлёнными длительным путешествием. Их корабль был стар и технически устарел, но они держались с достоинством. Вне всякого сомнения, перед ним были если не настоящие, то бывшие вышколенный офицеры высшего состава.Тем более, что вместе с мужчинами были две дамочки, одетые с королевским великолепием.
       - Вы на конкурс красоты? - наконец, после внушительной паузы, поинтересовался инопланетянин. Он снова оглядел женщин, пытаясь понять, кто перед ним. Богатые куртизанки или просто состоятельные путешественницы.
       - Нет, - уверенно ответила Вебнис, - видите ли...
       - Мы ещё не решили, будем ли участвовать в конкурсе, - неожиданно перебила Феолин и тихонько ткнула Вебнис кулаком в бок, - но нам надо на Энцелад.
       - Сегодня туда пускают только приглашённых, - с непонятным злорадством ответил пилот.
       - Вот тебе и прилетели, - чуть слышно пробормотала Вебнис, и с тоской посмотрела на обгоревший хвост собственного корабля.
       - Решайте быстрее, будете ли вы участвовать, - подсказал пилот, - челнок уходит через двадцать минут.
       
       Молодые люди отошли в сторону и отчаянно заспорили.
       - Нам нужна еда, - решительно заявила Феолин, - но главное, я должна найти на Энцеладе толкового пилота, что бы лететь по делам и, наконец, освободить вас от своего присутствия.
       - Согласен, - кивнул Тилль, - тем более, что здесь на спутнике одни пилоты, и никакого намёка на торговлю.
       - Магазины нам не помогут, - вздохнул Трой, - денег то нет. Но я слышал, что на подобных конкурсах бывают хорошие призы.
       - Ага, - хмыкнул Тилль, - это в том случае, если их выигрывают. Ты видишь среди нас претендентов на победу?
       - Нет-нет, - решительно запротестовала Феолин, - если вы намекаете на меня, ничего не выйдет. Вы прекрасно знаете, что меня и так разыскивают по всей галактике. Мне кажется, что неприятностей уже более чем достаточно.
       Молодые мужчины помолчали и, не сговариваясь, как по команде, дружно повернулись к Вебнис.
       - Я? - возмущённо зашипела Веб, - да какая из меня красавица?
       - Ну похудела конечно, - Тилль задумчиво оглядел Вебнис с головы до ног, - бледная... Но мы не дома, и тут не знают, какие критерии красоты на Земле.
       - Какой же ты..., - Вебнис не успела договорить свою фразу, как её перебила Феолин.
       - Мы не планировали подобное мероприятие. И, как же мои поиски пилота?
       - Прошу прощения, - в разговор влез давешний инопланетянин, - я правильно понял? Вы ищите пилота скоростного корабля? Я могу вам помочь.
       - М..да? - с сомнением, ответила Феолин.
       - Но с одним небольшим условием. Мне тоже надо на Энцелад. Вы возьмёте меня с собой в качестве гида, а я найду вам пилота.У меня много знакомых.
       Тилль и Трой переглянулись, затем Тилль обратил свой взгляд на Вебнис и произнёс, источая чистейший яд:
       - Тебе придётся побыть красавицей. Надеюсь на эту роль ты согласна?
       Вебнис стиснула зубы и лишь неопределённо фыркнула.
       - Давайте знакомится, - обрадовался инопланетный пилот, - меня зовут Зулан. Идёмте скорее, посадка уже заканчивается.
       
       Приображение Вебнис в образ красавицы происходило уже на борту челнока. Тесного, пыльного, с неудобными узкими сидениями, но к счастью, сегодня, полупустого.
       Пока Феолин сооружала из её волос немыслимую башню, Вебнис с интересом уставилась на нового знакомого.
       Зулан был почти так же высок, как и человек. Строен, подтянут, но имел странные руки, и не менее странное отталкивающее лицо.
       Его кисти были снабжены огромным количеством пальцев. Наверное, штук по сорок, не меньше. Все они свисали вниз причудливыми гроздьями и непрерывно шевелились.
       Да и физиономия Зулана выглядела ни чуть не лучше. Его рот был странно скошен и располагался фактически на боку. Из него торчали огромные желтые зубы, которые, так же, неугомонно шевелились.
       "Урод, каких мало, - подумала Веб" и посмотрела в иллюминатор на приближающуюся планету.
       Под ними уже раскинулось лётное поле, запруженное огромным количеством журналистов и репортёров.
       
       Едва они спустились по трапу, вся эта развязная братия накинулась на них, как кот на мышь.
       Похоже Феолин постаралась на славу. Вебнис мгновенно засыпали вопросами о её платье и прическе.
       Юная королева одолжила ей своё голубое платье, от чего глаза Вебнис приобрели совершенно небесный оттенок. Поверх платья и прически Феолин набросила воздушную дымчатую накидку, и даже Тилль не удержался и сделал ей какой-то корявый комплимент.
       
       Скорее всего, сегодня на Энцеладе только и делали, что встречали красавиц. Вебнис не задали ни одного лишнего вопроса и тут же повели в зал, где проходило мероприятие.
       - Встречаемся, здесь, в космопорте, - шепнула Феолин и едва заметно пожала Вебнис руку, - держись! Сейчас от тебя зависит наше дальнейшее благополучие.
        На этом они распрощались. Феолин и Требор отправились на поиск пилота, Тилль и Трой занялись проблемой продуктов, а Вебнис и Юхан устремились в зал. Странным ей показалось лишь то, что новый знакомый Зулан потащился на конкурс вместе с ней, вместо того, что бы помочь Феолин. Впрочем, он же говорил о каких-то делах.
       Раньше Вебнис никогда не бывала на похожих мероприятиях и чувствовала себя более чем неловко. Тем более красавицей она себя не считала, и совершенно не понимала, как надо держаться.
       - Запишись у администратора, - подсказал Зулан.
       Всё то время, пока она озиралась по сторонам, инопланетянин принюхивался, приглядывался, то и дело встревал в разные разговоры, как-будто кого-то искал.
       В огромном зале было шумно и тесно. Похоже светская тусовка не сильно отличалась от земной, и Вебнис очень хотелось найти если не соотечественников, то хотя бы близкий земной вид.
       - Как ты думаешь, - Вебнис посмотрела на Юхана, - здесь могут быть земляне?
       - Сомневаюсь, мисс, - Юхан издал звук похожий на вздох, - мы слишком далеко от Земли.
       - Вы можете спросить об этому у распорядителя, - Зулан бесцеремонно влез в разговор.
       Назойливость пилота действовала Вебнис на нервы, однако она сдержалась и, послушавшись совета, подошла к прозрачному слизистому Кесторианину.
       К её огромному удивлению Кесторианин ответил утвердительно и кивнул в сторону молодых людей, которые стояли совсем близко.
       Вебнис близоруко сощурилась и едва не села на пол, когда разглядела, кто перед ней. Возле толстой стеклянной колонны стоял Халиос, его барабанщик, незнакомый мужчина и высокая смуглая брюнетка.
       - Халиос, - позвала она.
       - Боже! Какими судьбами? - Хал резко обернулся, - как ваши дела? Где Тилль? Где Трой?
       - Они здесь. Ушли по делам, - Вебнис крепко стиснула протянутую руку, - как вы выпутались из событий на Поллукисе?
       - Как то выпутались, - Халиос весело рассмеялся, - сам до сих пор не пойму, как.А вы каким ветром здесь?
       - Да вот прилетели за продуктами, а попали на конкурс красоты, - Вебнис иронично развела руками.
       - Забавная метаморфоза, - согласился Халиос. Они немного помолчали. Воспользовавшись этой паузой, Вебнис наконец спросила о том, что уже несколько месяцев мучило её сознание раскалённой иглой.
       - А где Симман? - спросила и смутилась.
       О их помолвке знают все, но ощущение такое, что она делает нечто постыдное.
       - Он здесь. Скоро придёт, - небрежно бросил Халиос.
       От его беспечности Вебнис вдруг стало не по себе. Она не могла объяснить факта испортившего ей настроение, но слова Тилля всплыли неприятной реальностью.
       - Простите, я не представил Вас, - вспомнил Халиос, - знакомьтесь, - это Олли. Это Норма.
       Женщина кивнула и спросила с лёгким удивлением :
       - Этот люмбианец с Вами? - и она кивнула в сторону Зулана, который крутился чуть поодаль с унылым и скучающим видом.
       - А я и не знала что он люмбианец, - призналась Вебнис, - даже системы такой не знаю. Мы познакомились с ним на Атохе. Он сам навязался в провожатые.