- Вы с ним поосторожней, - подсказал Олли и неожиданно весело улыбнулся, - люмбиане никогда и ничего не делают просто так.
Вебнис расценила эту улыбку по своему, очень уж много в ней было хитрости и любви к женскому полу, и лишь небрежно передёрнула плечами.
- А Вы тоже участвуете в конкурсе? - поинтересовался Халиос.
Веб кивнула.
- И я участвую, - ответила Норма, - уже скоро начало.
Вебнис снова кивнула и неожиданно ревниво оглядела новую знакомую с ног до головы. Это изучение лишь подпортило Вебнис настроение. Норма была много моложе и красивей.
- Пойдёмте, я провожу вас к подиуму, - предложил Олли, - как бы не опоздать.
Вебнис согласилась, но уходить ей не хотелось. Она очень надеялась на встречу с Симманом, что бы лично объяснить причину столь стремительного побега с Поллукиса.
Но время брало своё и Веб была вынуждена пройти к сцене.
Участниц конкурса на звание мисс Вселенная набралось довольно много.
- Посмотрите, это мисс Венера, - шепнул Олли, - не правда ли красавица?
Веб послушно посмотрела в ту сторону, куда указывал Олли. Трудно сказать какими критериями руководствовались устроители конкурса, но мисс Венера напоминала кожистый колобок с большими перепончатыми лапами. Из приоткрытой пасти торчали два огромных клыка, а с языка капала густая кровянистая слюна. Веб поёжилась от отвращения и повернулась к Олли, чтобы изругать шутника за глупые шутки. Но Олли и не думал шутить, он проводил мисс Венеру восторженным взглядом и обратил внимание Веб на мисс Сейнар.
Эта красотка была двухметрового роста и имела нестерпимо яркий люминесцентный окрас. Переливаясь всеми оттенками зелени мисс Сейнар прошла на подиум. Потом Вебнис увидела мисс с Ковша Большой медведицы, по совести, больше похожую на гигантскую летучую мышь. Далее были мисс Кермиг и мисс Сириус - полупрозрачная голубоватая тень.
- Вам нравится, - чуть слышно спросил Олли, - по-моему всё просто великолепно.
Не смотря на похвалу, в голосе Олли прозвучала едва заметная ирония. Хорошо завуалированный и немного ехидный подкол.
Вебнис повернулась к своему новому знакомому и неожиданно широко улыбнулась. Положительно, этот обаятельный зеленоглазый парень нравился ей всё больше. В нём не было ни красоты ни кипучего интеллекта, но он моментально располагал к себе искренностью и живым весёлым характером.
- Однако, -непроизвольно ахнула Веб, когда Олли показал ей на мисс Бинеба, что выползла на подиум подобием огромной улитки и воинственно выставила рожки.
- Вам пора, - Олли перехватил её удивлённый взгляд и кивнул в сторону подиума, - если хотите, я побуду рядом.
Женщина кивнула и ступила на первую ступеньку. Только сейчас она почувствовала настоящее волнение и двинулась дальше на подгибающихся ногах.
Трансляцию вели на межгалактическом языке и ещё раз дублировали на наиболее распространённых наречиях. Не то, чтобы она была сильна в языках, но основная суть до Веб всё же дошла.
Туров будет ровно столько, сколько потребуется публике, что бы отобрать пять лучших претенденток.
Она так волновалась, что даже зрительного зала не разглядела, мимо взора пронеслись какие-то яркие размытые пятна и дефиле было закончено. Более пятисот участниц переместились за кулисы и взволнованно уставились на экран трансляции.
- Вот сейчас начнётся настоящая борьба, - заметил Олли, - отсеется больше половины.
- Я думаю моя борьба уже кончилась, - слегка пококетничала Веб, - а откуда Вы так хорошо знакомы с условиями конкурса?
- Я музыкант и мы довольно часто играем на подобных мероприятиях.
- А мы это кто? - поинтересовалась Вебнис.
Но Олли не успел открыть рот и пояснить свою реплику, как за кулисами завязалась драка между соперницами.
Колобок с Венеры изо всех сил укусила свою соперницу с Сейнара. Но так-как Венерианка была чрезвычайно мала ростом, ей пришлось вцепится своими огромными клыками в толстую ярко-зелёную ногу. Сейнарка дико завизжала и за кулисами разразилось настоящее побоище.
Сейнарская красотка пыталась высвободиться из зубов Венерианки и отчаянно трясла ногой, от чего пострадали другие красавицы, стоящие рядом.
Вебнис и Олли не выдержали и рассмеялись. Огромная Сейнарка скакала по помещению, а на её ляжке болталась круглая визжащая соперница.
- Послушайте, - Всё ещё смеясь, поинтересовался Олли, - а кого высматривает ваш Люмбианец?
- Я не знаю, - Веб пожала плечами, - он говорил, что у него здесь какие-то дела.
- Знаете, а ведь он не высматривает, - Олли внимательно пригляделся к Зулану, - скорее вынюхивает. Обратите внимание, как у него шевелятся ноздри.
- Да кто его знает, - равнодушно отмахнулась девушка, - он же не человек. Ой, уже зачитывают список следующего дефиле.
Её имя прозвучало одно из первых и Вебнис едва не задушила Олли в объятиях.
Второй тур она выдержала уже спокойней, хотя находится под пристальным взглядом самых разнообразных инопланетян пришлось несколько дольше. А вот ожидание результатов оказалось куда более долгое и томительное, чем само выступление.
На третий тур осталось всего пятьдесят красавиц, в том числе и соперница Вебнис - Норма. Сюда попала и красотка с Сириуса и пострадавшая Сейнарка и удивительная каменная дева с Титана. Когда она проходила мимо, пол сотрясался от тяжелой поступи, и в свете фонарей её кожа отливала холодным гранитным блеском.
По мере приближения финала, Вебнис всё сильнее чувствовала волнение. Она боролась не только с собственным тщеславием, но и с невероятным азартом, что охватил всё её существо. А страсти закулисья разгорались с новой силой, и часть красавиц уже имела нелепый и потрёпанный вид.
Наконец, наступил финальный этап.
- Вот бы Вы вышли в финал, - бормотал Юхан, - вот бы вышли!
Всё это время робот находился рядом и удивительно по-человечески переживал за свою хозяйку.
- Хочешь я попрошу поставить по трансляции Земную музыку, - шепнул Олли и сжал Вебнис чуть выше локтя. Чувствовалось, что он болеет за неё самым искренним образом.
Последнее дефиле прошло как в тумане. Вебнис прижала руки к груди. От волнения сердце готово было выскочить вон.
- Сейчас начнут зачитывать имена победительниц, - шепнул молодой человек, - ой, Вы такая бледная. Может быть воды?
- Нет-нет, - Вебнис прислонилась к стене, - всё нормально.
Председатель жюри торжественно воспарил над своим креслом и передёрнул забавными щупальцами, что располагались точно над глазами.
- Итак Первая вице мисс - планета Сатурн, - провозгласил он и публика разразилась бурными аплодисментами, - вторая вице мисс - спутник Сатурна - Титан.
Снова раздались аплодисменты и председатель выдержал эффектную паузу.
- А теперь я объявляю нашу победительницу. Нашу королеву. Новую мисс Вселенная - планета Сейнар.
- Ничего удивительного. Этого следовало ожидать, - с грустной иронией произнесла Вебнис, - хотя признаться, я вместе с облегчением ощущаю некоторое разочарование.
Оба рассмеялись и Олли заметил:
- Подождите, ещё не назвали мисс симпатия публики и мисс симпатия прессы.
- Думаете, я могу попасть в их число, - усмехнулась Вебнис.
Тем временем толстый председатель с щупальцами-бровями снова воспарил над своим креслом:
- Итак, титул мисс симпатия публики завоевала жительница планеты планеты Уран - Альха сто тридцать девятая, - ведущий конкурса немного помолчал и, как показалось Вебнис, проорал буквально на весь зал, - а титул мисс симпатия прессы завоевала жительница планеты земля Норма Симман.
- Я же говорила, - Вебнис неожиданно для себя весело улыбнулась.
- Да, но вы дошли аж до второго тура, - попытался подбодрить Олли, - ведь это дано не кажд...
- Подождите, - резко оборвала Вебнис, - как имя мисс симпатия прессы?
- Так это Норма, - радостно оповестил Олли, - наша Норма. Представляю, как будет рад Симман.
- Стоп-стоп, - Вебнис почувствовала, что из-под её ног уходит пол, - а кем Норма приходится Симману?
Она старалась держаться как можно спокойней и ничем не выдать своего волнения.
- Так жена, - небрежно бросил Олли, увлечённый ярким действом, что происходило на сцене. К счастью, он даже не заметил, что лицо Вебнис изменилась до неузнаваемости, - Норма Симману законная супруга.
- Вот как? - неожиданно холодно поинтересовалась Веб, - а разве в конкурсе могут участвовать замужние дамы?
- С недавнего времени могут, - Олли нетерпеливо отмахнулся, - нет, Вы только посмотрите, как красиво.
- И давно они женаты?
- Давно. Пожалуй, уже лет семь. Дались Вам эти Симманы. Лучше посмотрите, какое великолепное шоу.
- Шоу мне хватает в жизни, - Вебнис вяло махнула Юхану, - идём.
Олли нагнал их уже далеко за пределами зала.
- Мисс Вебнис, что с Вами? - он уставился на женщину огорчённым взглядом, расстроились, что не победили в конкурсе? Перестаньте. Это такие пустяки. Вебнис, Вы славная девушка...
- Олли, извините,мне пора.
- Подождите. Я Вас чем то обидел? Сказал что-то неприятное? Вы так резко погрустнели.
- Всё в порядке, Олли.
- Правда? Вы действительно не обиделись на меня.
- Конечно.
Веб вяло улыбнулась и почувствовала как на её плечи опустилась огромная тяжесть. Ну, не рассказывать же ему о своём позоре. О липовой помолвке. О несостоявшихся надеждах. О том, как публично и прилюдно оказалась в дураках.
- До свидания, Олли. Всё было прекрасно. Спасибо Вам за поддержку. Идите к друзьям.
Он пожал Вебнис руку и заглянул в глаза.
- Вы мне очень понравились. Могли бы мы встретиться ещё?
- Не знаю. Полагаю, что нет. Прощайте.
Вебнис решительно зашагала прочь, а Олли ещё некоторое время провожал её взглядом, боясь потерять в большой толпе гостей.
Она брела в направлении космопорта пешком, уныло топча подсвеченные плитки мостовой.
Боль и стыд уже отступили, и Вебнис не испытывала ничего, кроме бесконечной усталости.
Её жизнь бесконечный порочный круг. Почему за тридцать пять прожитых земных лет её не только никто не любил, но даже не воспринимал всерьёз. Зачем Симману был нужен этот спектакль с помолвкой? И какова роль его друзей?
Пошутить над наивной доверчивой женщиной? Устроить глумливый розыгрыш?
А Тилль? Похоже ему досталась наиболее гнусная роль. Кажется, он старый приятель Симмана. Неужели, вместе со всеми хотел посмеяться или проучить?
Интересно, это произошло от того, что она действительно слишком плохая, или нудно патологически хорошая.
Внезапно женщина остановилась около небольшого ювелирного магазина и машинально посмотрела на свои руки.
Между прочим, не смотря на всю гнусность ситуации, кольцо подаренное Симманом, довольно дорогое. Хорошее кольцо и наверняка стоит приличную сумму.
Вебнис стянула кольцо и решительно толкнула дверь лавки.
На Атохе всё было по прежнему. Пусто. Тихо. Вебнис вернулась первой, друзья всё ещё были на планете.
Роботы-грузчики закатили контейнер с купленным продовольствием в грузовой отсек и Вебнис устало присела на ступеньки трапа.
Хорошо, что никого нет. Даже Юхан где-то задержался. Он будет переживать за свою хозяйку не меньше, чем человек. Веб устало вытерла совершенно сухое лицо и встала.
Зулан появился перед Вебнис совершенно неожиданно. Она даже подзабыла о его существовании и вздрогнула от неожиданности.
Инопланетянин молчал, но по его тяжелому взгляду и без слов было понятно, что замышляет он нечто нехорошее.
Веб буквально кожей почувствовала, как Зулан пожирает её тело взглядом, не пропуская ни одного кусочка.
Как на грех, поблизости не было даже роботов и Вебнис машинально подвинулась ближе ко входу в корабль.
" Что ему надо? - подумала она, - хочет отобрать вырученные деньги, или напасть на меня саму?"
Она тревожно оглянулась на длинный шлюзовой коридор. Приключения на разных планетах приучили продумывать самые неожиданные ситуации. Вебнис прикинула, сможет ли быстро добежать до рубки и включить автоматическую дверь.
Она и не ожидала, что попытка укрыться в корабле сыграет с ней дурную шутку.
Зулан напал неожиданно и сила его удара была такова, что Вебнис попросту отключилась.
Она стукнулась головой и на некоторое время оглохла. Входной люк захлопнулся удивительно тихо и мягко.
Вебнис отползла вглубь коридора, но Зулан нагнал её в полшага. Его многочисленные щупальца извивались и шипели, словно змеи.
Инопланетный пилот склонился над женщиной и прорычал в самое ухо:
- Ключ, код и пароль!
"Этому ублюдку нужны ни я, не деньги, а корабль" - Вебнис с ужасом покосилась на запертый вход.
Ничего себе силища. Этот урод сумел закрыть люк вручную.
Словно в подтверждение догадки, Зулан схватил Вебнис за шиворот с такой силой, что у неё захрустели шейные позвонки. Затем швырнул на пол и Вебнис проехала по коридору словно тряпка.
- Говори, где ключ и пароль?
Из его кривой пасти так нестерпимо несло гнилью, что Веб едва не вывернуло наизнанку.
"Пират. Чёртов пират, - мысленно простонала она, - я феноменальная неудачница. Так глупо попасться. Что же делать? Что делать?"
Если она сообщит этому слизняку данные на взлёт - это равносильно катастрофе. Для неё и друзей это конец. Остаться без корабля, без пищи, без связи и денег на совершенно чужой планете это равносильно гибели.
Она с трудом приподнялась. Удар Зулана рассёк ей бровь и на лицо стекала струйка крови.
- Стой, - она предусмотрительно выставила руку вперёд, - не подходи. Я всё скажу.
В голове так шумело, что Вебнис едва могла вспомнить настоящий пароль, не говоря уже о том, что бы продиктовать злоумышленнику ложную комбинацию.
- Быстро!
Зулан тряхнул Вебнис так, что внутри сместилась каждая косточка.
- Пять, семь, девять, девять..., - начала диктовать Вебнис, пытаясь не перепутать данные для тревожного сигнала космическому патрулю, - семь, пять.
Зулан метнулся в рубку и прилип к панели управления.
Нет! По истине, сегодняшний день явно принадлежал кому-то другому.
То ли Вебнис перепутала цифры, то ли, что-то не сработало в системе, но пульт лишь глухо пискнул и вместо того, что бы отправить аварийный сигнал полиции, горестно погас.
В ту же секунду Вебнис почувствовала, что невероятная сила поднимает её на воздух. Ещё через мгновение Вебнис почувствовала, что летит. Разъярённый Зулан швырял её от стены к стене, раскручивая вокруг себя словно невесомое пёрышко.
Вебнис кажется скулила что-то жалобное, почти щенячье, но даже не могла разобрать собственных слов.
В тот момент, когда взбешённый пират вцепился в её голову с явным намерением оторвать, Тиллю, Трою и Юхану удалось ворваться в корабль.
Она всё ещё валялась на полу распластанной жабой, когда ужасного Зулана удалось выволочь наружу.
Вебнис попыталась встать. Ноги расползались и женщина раз за разом съезжала на пол.
- Жива? - Тилль вбежал обратно в корабль, - чёрт, тебе везёт на приключения. Трой, давай живей. Взлетаем!!!
Он не успел закончить свой фразы, как в коридор ворвался их бессменный пилот.
- Там огромный Люмбианский корабль, - крикнул Трой, - Они хотят напасть. Наверняка, эта посудина Зулана.
Парни бросились в рубку, а к Вебнис поспешила Феолин.
Она помогла подняться и женщины прильнули к монитору в рубке.
Из обзорного окна был виден кусок огромного Люмбианского корабля. Всей своей невероятной массой он пытался прижать Кондор к поверхности планеты и не дать ему улететь.
- Да он нас попросту раздавит, - заорал Тилль, - расплющит, как каток лягушку.
Вебнис расценила эту улыбку по своему, очень уж много в ней было хитрости и любви к женскому полу, и лишь небрежно передёрнула плечами.
- А Вы тоже участвуете в конкурсе? - поинтересовался Халиос.
Веб кивнула.
- И я участвую, - ответила Норма, - уже скоро начало.
Вебнис снова кивнула и неожиданно ревниво оглядела новую знакомую с ног до головы. Это изучение лишь подпортило Вебнис настроение. Норма была много моложе и красивей.
- Пойдёмте, я провожу вас к подиуму, - предложил Олли, - как бы не опоздать.
Вебнис согласилась, но уходить ей не хотелось. Она очень надеялась на встречу с Симманом, что бы лично объяснить причину столь стремительного побега с Поллукиса.
Но время брало своё и Веб была вынуждена пройти к сцене.
Участниц конкурса на звание мисс Вселенная набралось довольно много.
- Посмотрите, это мисс Венера, - шепнул Олли, - не правда ли красавица?
Веб послушно посмотрела в ту сторону, куда указывал Олли. Трудно сказать какими критериями руководствовались устроители конкурса, но мисс Венера напоминала кожистый колобок с большими перепончатыми лапами. Из приоткрытой пасти торчали два огромных клыка, а с языка капала густая кровянистая слюна. Веб поёжилась от отвращения и повернулась к Олли, чтобы изругать шутника за глупые шутки. Но Олли и не думал шутить, он проводил мисс Венеру восторженным взглядом и обратил внимание Веб на мисс Сейнар.
Эта красотка была двухметрового роста и имела нестерпимо яркий люминесцентный окрас. Переливаясь всеми оттенками зелени мисс Сейнар прошла на подиум. Потом Вебнис увидела мисс с Ковша Большой медведицы, по совести, больше похожую на гигантскую летучую мышь. Далее были мисс Кермиг и мисс Сириус - полупрозрачная голубоватая тень.
- Вам нравится, - чуть слышно спросил Олли, - по-моему всё просто великолепно.
Не смотря на похвалу, в голосе Олли прозвучала едва заметная ирония. Хорошо завуалированный и немного ехидный подкол.
Вебнис повернулась к своему новому знакомому и неожиданно широко улыбнулась. Положительно, этот обаятельный зеленоглазый парень нравился ей всё больше. В нём не было ни красоты ни кипучего интеллекта, но он моментально располагал к себе искренностью и живым весёлым характером.
- Однако, -непроизвольно ахнула Веб, когда Олли показал ей на мисс Бинеба, что выползла на подиум подобием огромной улитки и воинственно выставила рожки.
- Вам пора, - Олли перехватил её удивлённый взгляд и кивнул в сторону подиума, - если хотите, я побуду рядом.
Женщина кивнула и ступила на первую ступеньку. Только сейчас она почувствовала настоящее волнение и двинулась дальше на подгибающихся ногах.
Трансляцию вели на межгалактическом языке и ещё раз дублировали на наиболее распространённых наречиях. Не то, чтобы она была сильна в языках, но основная суть до Веб всё же дошла.
Туров будет ровно столько, сколько потребуется публике, что бы отобрать пять лучших претенденток.
Она так волновалась, что даже зрительного зала не разглядела, мимо взора пронеслись какие-то яркие размытые пятна и дефиле было закончено. Более пятисот участниц переместились за кулисы и взволнованно уставились на экран трансляции.
- Вот сейчас начнётся настоящая борьба, - заметил Олли, - отсеется больше половины.
- Я думаю моя борьба уже кончилась, - слегка пококетничала Веб, - а откуда Вы так хорошо знакомы с условиями конкурса?
- Я музыкант и мы довольно часто играем на подобных мероприятиях.
- А мы это кто? - поинтересовалась Вебнис.
Но Олли не успел открыть рот и пояснить свою реплику, как за кулисами завязалась драка между соперницами.
Колобок с Венеры изо всех сил укусила свою соперницу с Сейнара. Но так-как Венерианка была чрезвычайно мала ростом, ей пришлось вцепится своими огромными клыками в толстую ярко-зелёную ногу. Сейнарка дико завизжала и за кулисами разразилось настоящее побоище.
Сейнарская красотка пыталась высвободиться из зубов Венерианки и отчаянно трясла ногой, от чего пострадали другие красавицы, стоящие рядом.
Вебнис и Олли не выдержали и рассмеялись. Огромная Сейнарка скакала по помещению, а на её ляжке болталась круглая визжащая соперница.
- Послушайте, - Всё ещё смеясь, поинтересовался Олли, - а кого высматривает ваш Люмбианец?
- Я не знаю, - Веб пожала плечами, - он говорил, что у него здесь какие-то дела.
- Знаете, а ведь он не высматривает, - Олли внимательно пригляделся к Зулану, - скорее вынюхивает. Обратите внимание, как у него шевелятся ноздри.
- Да кто его знает, - равнодушно отмахнулась девушка, - он же не человек. Ой, уже зачитывают список следующего дефиле.
Её имя прозвучало одно из первых и Вебнис едва не задушила Олли в объятиях.
Второй тур она выдержала уже спокойней, хотя находится под пристальным взглядом самых разнообразных инопланетян пришлось несколько дольше. А вот ожидание результатов оказалось куда более долгое и томительное, чем само выступление.
На третий тур осталось всего пятьдесят красавиц, в том числе и соперница Вебнис - Норма. Сюда попала и красотка с Сириуса и пострадавшая Сейнарка и удивительная каменная дева с Титана. Когда она проходила мимо, пол сотрясался от тяжелой поступи, и в свете фонарей её кожа отливала холодным гранитным блеском.
По мере приближения финала, Вебнис всё сильнее чувствовала волнение. Она боролась не только с собственным тщеславием, но и с невероятным азартом, что охватил всё её существо. А страсти закулисья разгорались с новой силой, и часть красавиц уже имела нелепый и потрёпанный вид.
Наконец, наступил финальный этап.
- Вот бы Вы вышли в финал, - бормотал Юхан, - вот бы вышли!
Всё это время робот находился рядом и удивительно по-человечески переживал за свою хозяйку.
- Хочешь я попрошу поставить по трансляции Земную музыку, - шепнул Олли и сжал Вебнис чуть выше локтя. Чувствовалось, что он болеет за неё самым искренним образом.
Последнее дефиле прошло как в тумане. Вебнис прижала руки к груди. От волнения сердце готово было выскочить вон.
- Сейчас начнут зачитывать имена победительниц, - шепнул молодой человек, - ой, Вы такая бледная. Может быть воды?
- Нет-нет, - Вебнис прислонилась к стене, - всё нормально.
Председатель жюри торжественно воспарил над своим креслом и передёрнул забавными щупальцами, что располагались точно над глазами.
- Итак Первая вице мисс - планета Сатурн, - провозгласил он и публика разразилась бурными аплодисментами, - вторая вице мисс - спутник Сатурна - Титан.
Снова раздались аплодисменты и председатель выдержал эффектную паузу.
- А теперь я объявляю нашу победительницу. Нашу королеву. Новую мисс Вселенная - планета Сейнар.
- Ничего удивительного. Этого следовало ожидать, - с грустной иронией произнесла Вебнис, - хотя признаться, я вместе с облегчением ощущаю некоторое разочарование.
Оба рассмеялись и Олли заметил:
- Подождите, ещё не назвали мисс симпатия публики и мисс симпатия прессы.
- Думаете, я могу попасть в их число, - усмехнулась Вебнис.
Тем временем толстый председатель с щупальцами-бровями снова воспарил над своим креслом:
- Итак, титул мисс симпатия публики завоевала жительница планеты планеты Уран - Альха сто тридцать девятая, - ведущий конкурса немного помолчал и, как показалось Вебнис, проорал буквально на весь зал, - а титул мисс симпатия прессы завоевала жительница планеты земля Норма Симман.
- Я же говорила, - Вебнис неожиданно для себя весело улыбнулась.
- Да, но вы дошли аж до второго тура, - попытался подбодрить Олли, - ведь это дано не кажд...
- Подождите, - резко оборвала Вебнис, - как имя мисс симпатия прессы?
- Так это Норма, - радостно оповестил Олли, - наша Норма. Представляю, как будет рад Симман.
- Стоп-стоп, - Вебнис почувствовала, что из-под её ног уходит пол, - а кем Норма приходится Симману?
Она старалась держаться как можно спокойней и ничем не выдать своего волнения.
- Так жена, - небрежно бросил Олли, увлечённый ярким действом, что происходило на сцене. К счастью, он даже не заметил, что лицо Вебнис изменилась до неузнаваемости, - Норма Симману законная супруга.
- Вот как? - неожиданно холодно поинтересовалась Веб, - а разве в конкурсе могут участвовать замужние дамы?
- С недавнего времени могут, - Олли нетерпеливо отмахнулся, - нет, Вы только посмотрите, как красиво.
- И давно они женаты?
- Давно. Пожалуй, уже лет семь. Дались Вам эти Симманы. Лучше посмотрите, какое великолепное шоу.
- Шоу мне хватает в жизни, - Вебнис вяло махнула Юхану, - идём.
Олли нагнал их уже далеко за пределами зала.
- Мисс Вебнис, что с Вами? - он уставился на женщину огорчённым взглядом, расстроились, что не победили в конкурсе? Перестаньте. Это такие пустяки. Вебнис, Вы славная девушка...
- Олли, извините,мне пора.
- Подождите. Я Вас чем то обидел? Сказал что-то неприятное? Вы так резко погрустнели.
- Всё в порядке, Олли.
- Правда? Вы действительно не обиделись на меня.
- Конечно.
Веб вяло улыбнулась и почувствовала как на её плечи опустилась огромная тяжесть. Ну, не рассказывать же ему о своём позоре. О липовой помолвке. О несостоявшихся надеждах. О том, как публично и прилюдно оказалась в дураках.
- До свидания, Олли. Всё было прекрасно. Спасибо Вам за поддержку. Идите к друзьям.
Он пожал Вебнис руку и заглянул в глаза.
- Вы мне очень понравились. Могли бы мы встретиться ещё?
- Не знаю. Полагаю, что нет. Прощайте.
Вебнис решительно зашагала прочь, а Олли ещё некоторое время провожал её взглядом, боясь потерять в большой толпе гостей.
Она брела в направлении космопорта пешком, уныло топча подсвеченные плитки мостовой.
Боль и стыд уже отступили, и Вебнис не испытывала ничего, кроме бесконечной усталости.
Её жизнь бесконечный порочный круг. Почему за тридцать пять прожитых земных лет её не только никто не любил, но даже не воспринимал всерьёз. Зачем Симману был нужен этот спектакль с помолвкой? И какова роль его друзей?
Пошутить над наивной доверчивой женщиной? Устроить глумливый розыгрыш?
А Тилль? Похоже ему досталась наиболее гнусная роль. Кажется, он старый приятель Симмана. Неужели, вместе со всеми хотел посмеяться или проучить?
Интересно, это произошло от того, что она действительно слишком плохая, или нудно патологически хорошая.
Внезапно женщина остановилась около небольшого ювелирного магазина и машинально посмотрела на свои руки.
Между прочим, не смотря на всю гнусность ситуации, кольцо подаренное Симманом, довольно дорогое. Хорошее кольцо и наверняка стоит приличную сумму.
Вебнис стянула кольцо и решительно толкнула дверь лавки.
На Атохе всё было по прежнему. Пусто. Тихо. Вебнис вернулась первой, друзья всё ещё были на планете.
Роботы-грузчики закатили контейнер с купленным продовольствием в грузовой отсек и Вебнис устало присела на ступеньки трапа.
Хорошо, что никого нет. Даже Юхан где-то задержался. Он будет переживать за свою хозяйку не меньше, чем человек. Веб устало вытерла совершенно сухое лицо и встала.
Зулан появился перед Вебнис совершенно неожиданно. Она даже подзабыла о его существовании и вздрогнула от неожиданности.
Инопланетянин молчал, но по его тяжелому взгляду и без слов было понятно, что замышляет он нечто нехорошее.
Веб буквально кожей почувствовала, как Зулан пожирает её тело взглядом, не пропуская ни одного кусочка.
Как на грех, поблизости не было даже роботов и Вебнис машинально подвинулась ближе ко входу в корабль.
" Что ему надо? - подумала она, - хочет отобрать вырученные деньги, или напасть на меня саму?"
Она тревожно оглянулась на длинный шлюзовой коридор. Приключения на разных планетах приучили продумывать самые неожиданные ситуации. Вебнис прикинула, сможет ли быстро добежать до рубки и включить автоматическую дверь.
Она и не ожидала, что попытка укрыться в корабле сыграет с ней дурную шутку.
Зулан напал неожиданно и сила его удара была такова, что Вебнис попросту отключилась.
Она стукнулась головой и на некоторое время оглохла. Входной люк захлопнулся удивительно тихо и мягко.
Вебнис отползла вглубь коридора, но Зулан нагнал её в полшага. Его многочисленные щупальца извивались и шипели, словно змеи.
Инопланетный пилот склонился над женщиной и прорычал в самое ухо:
- Ключ, код и пароль!
"Этому ублюдку нужны ни я, не деньги, а корабль" - Вебнис с ужасом покосилась на запертый вход.
Ничего себе силища. Этот урод сумел закрыть люк вручную.
Словно в подтверждение догадки, Зулан схватил Вебнис за шиворот с такой силой, что у неё захрустели шейные позвонки. Затем швырнул на пол и Вебнис проехала по коридору словно тряпка.
- Говори, где ключ и пароль?
Из его кривой пасти так нестерпимо несло гнилью, что Веб едва не вывернуло наизнанку.
"Пират. Чёртов пират, - мысленно простонала она, - я феноменальная неудачница. Так глупо попасться. Что же делать? Что делать?"
Если она сообщит этому слизняку данные на взлёт - это равносильно катастрофе. Для неё и друзей это конец. Остаться без корабля, без пищи, без связи и денег на совершенно чужой планете это равносильно гибели.
Она с трудом приподнялась. Удар Зулана рассёк ей бровь и на лицо стекала струйка крови.
- Стой, - она предусмотрительно выставила руку вперёд, - не подходи. Я всё скажу.
В голове так шумело, что Вебнис едва могла вспомнить настоящий пароль, не говоря уже о том, что бы продиктовать злоумышленнику ложную комбинацию.
- Быстро!
Зулан тряхнул Вебнис так, что внутри сместилась каждая косточка.
- Пять, семь, девять, девять..., - начала диктовать Вебнис, пытаясь не перепутать данные для тревожного сигнала космическому патрулю, - семь, пять.
Зулан метнулся в рубку и прилип к панели управления.
Нет! По истине, сегодняшний день явно принадлежал кому-то другому.
То ли Вебнис перепутала цифры, то ли, что-то не сработало в системе, но пульт лишь глухо пискнул и вместо того, что бы отправить аварийный сигнал полиции, горестно погас.
В ту же секунду Вебнис почувствовала, что невероятная сила поднимает её на воздух. Ещё через мгновение Вебнис почувствовала, что летит. Разъярённый Зулан швырял её от стены к стене, раскручивая вокруг себя словно невесомое пёрышко.
Вебнис кажется скулила что-то жалобное, почти щенячье, но даже не могла разобрать собственных слов.
В тот момент, когда взбешённый пират вцепился в её голову с явным намерением оторвать, Тиллю, Трою и Юхану удалось ворваться в корабль.
Она всё ещё валялась на полу распластанной жабой, когда ужасного Зулана удалось выволочь наружу.
Вебнис попыталась встать. Ноги расползались и женщина раз за разом съезжала на пол.
- Жива? - Тилль вбежал обратно в корабль, - чёрт, тебе везёт на приключения. Трой, давай живей. Взлетаем!!!
Он не успел закончить свой фразы, как в коридор ворвался их бессменный пилот.
- Там огромный Люмбианский корабль, - крикнул Трой, - Они хотят напасть. Наверняка, эта посудина Зулана.
Парни бросились в рубку, а к Вебнис поспешила Феолин.
Она помогла подняться и женщины прильнули к монитору в рубке.
Из обзорного окна был виден кусок огромного Люмбианского корабля. Всей своей невероятной массой он пытался прижать Кондор к поверхности планеты и не дать ему улететь.
- Да он нас попросту раздавит, - заорал Тилль, - расплющит, как каток лягушку.
