ГЛАВА 1
Надежда Медведева. 5 лет назад
"У всего есть начало и у всего есть конец", — говорила моя бабушка, занимаясь вязанием очередной пары тёплых носков.
И как-то мне слабо верилось в то, что этот Ад на Земле, когда-нибудь закончится. Однако я прекрасно помнила, с чего всё началось.
Тем утром я, как обычно, собиралась на работу в кафе возле дома. А после шестичасовой смены в нём мне предстояло ещё столько же просидеть над отчётами по бухгалтерии, которые мне вчера вечером скинули. В целом, по заработку выходило не то чтобы супер, но значительно больше, чем если бы я работала на целую ставку в кафе. Плюс брать дополнительные смены или подработку в виде ещё одной небольшой фирмы для ведения бухгалтерского учёта мне никто не мешал, кроме моего опыта и скорости работы. Поэтому последние пару месяцев я старалась увеличить скорость и качество своей работы через интернет. Как же это было удобно.
Просматривая ленту в популярной соцсети, внезапно наткнулась на ролик, где на парня во время съёмки видео напал странного вида мужчина и укусил. Парень кричал так реалистично, что мне стало не по себе, ролик досмотреть не успела, так как высветилось окно, что он заблокирован. Просмотрев ещё пару весёлых видео, наткнулась на другое, где девушка, спрятавшись в каком-то тёмном месте, говорила, что ей страшно. Что кто-то проник в их дом и убил родителей, а сейчас ходит и, кажется, ищет её, так как она свидетель преступления. Внезапно на видео пролился луч света, девушка закричала, прося её отпустить, а потом резко затихла и только неприятный чавкающий звук остался в эфире. И снова появилась надпись, что видео удалено. На следующем ролике мужчина призывал всех смотрящих его немедленно уезжать из городов и остерегаться странного вида людей, которые хаотично передвигаются и мычат. Внезапно кто-то прыгнул на него со спины, мужчина закричал, роняя телефон, и ролик оборвался.
Мне казалось, что всё это ерунда и бред. Однако старший брат, служивший в спецподразделении, приучил меня обращать внимание именно на то, что может показаться на первый взгляд бредом сумасшедшего или крайне странным, как, например, внезапное удаление любого ролика со схожим содержанием. И хоть новости я не особо любила смотреть, всё же решила включить телевизор.
Первое, что мне попалось — это видеорепортаж, который вела симпатичная светловолосая журналистка. Я хотела было переключить, но тут услышала:
– Я нахожусь возле больницы, в которую, по словам очевидцев, сегодня утром было доставлено несколько больных, покусанных бродячими животными с разной степенью тяжести. Напомню, что жители города Железнодорожный Балашихинского района уже не раз за последний месяц, обращались в местную администрацию с просьбой разобраться с бездомными животными, так как они начали агрессивно себя вести.
Из больницы вышла девушка в медицинской одежде. Я подметила, что на её белом халате имелись следы крови и рана на руке.
Но вот журналистка подошла к ней, сказав:
– Здравствуйте, не могли бы вы прокомментировать… – а дальше медик кинулась на журналистку, вгрызаясь в шею. Оператор закричал матом и бросил камеру, а потом включилась заставка профилактики эфира… А этого уже давно не случалось.
Я переключила на другой канал, здесь рассказывали про зарубежные новости. О том, что в одной из стран в этом году может быть очередной кризис и тому подобное. Переключила на местное телевидение. Здесь телеведущая рассказывала про массовые беспорядки в Южном Бутово и Чертаново. И даже мелькнули пара кадров с места событий, где мужчины и женщины буквально кидались на полицейских, пытающихся их разогнать, а девушка между тем продолжала говорить:
– Из-за нарастающих беспорядков, органами правопорядка будут предприняты соответствующие меры… – А вот последняя фраза заставила меня ещё сильнее насторожиться: – Просьба не покидать свои квартиры и дома, не открывать посторонним двери… С вами была Раиса Варламова, утренние новости.
Эмилия замерла в проёме с рюкзаком наперевес, так и не зайдя на кухню. Я и сама пребывала в шоке. Мне не нравились новости и в целом то, что происходило на тех роликах, что я успела увидеть. Всё выглядело так, словно начался зомби-апокалипсис, как в любимых сестрой сериалах и дорамах. В горле встал ком, а я качнула головой, прогоняя страшные мысли.
– Надя… Это ведь шутка? Только что во время репортажа у больницы на репортёра кинулся зомби? Или…
– Я не знаю, Лия. Не знаю. Но также наткнулась на несколько роликов…
– Которые очень быстро были заблокированы или удалены. Да? – продолжила за меня мысль сестра.
– Да.
Я гулко сглотнула и, попросив её достать пару спортивных сумок из кладовки и начать в одну из них закидывать лекарства и продукты, рванула в комнату к себе, дёргая папку с документами всего нашего небольшого семейства, состоящего из меня, старшего брата и младшей сестры, которая в этом году перешла в девятый класс.
Следом за этим открыла шкаф, вытаскивая из него удобные и практичные вещи, в том числе и тёплые, следом за этим открыла мини-сейф, где хранилась заначка на чёрный день и пара пистолетов с несколькими магазинами и ножами. Надеюсь, до их применения дело не дойдёт, но всё же стоит быть настороже и иметь возможность постоять за себя.
– Лия! Живее собирайся, где Надя? – послышался голос брата. Позавчера ему неожиданно позвонили среди ночи, хотя он был только второй день в отпуске, и вызвали на срочное задание. И вот сегодня он неожиданно появился. А когда вошёл в мою комнату и застал меня за сборами, я поняла, что дело – дрянь.
На Косте была надета полная экипировка, включая разгрузку с бронежилетом, а также максимально защищены всё оголённые участки тела.
– Костя… Что происходит? – всё же решила уточнить у него, докидывая в сумку свитер, пока он подошёл к сейфу.
– Молодец. Но кроме этого оружия надо ещё отцовское ружьё прихватить с патронами, – похвалил меня брат и нагнал ещё большей жути.
– Костя!
– Надь, ты реально хочешь знать правду? – вздохнул брат.
– Хотелось бы.
– Нас внизу ждут парни на бронированной машине, на сборы дали семь минут, три из которых уже прошли. Давай, уже во время поездки всё поясню. Времени в обрез. Сама знаешь, сказали семь минут, значит, в идеале надо уложиться в пять!
– Хорошо, – ответила Косте, пока тот достал ружьё отца и две коробки с патронами, которые мы хранили на память о заядлом охотнике, погибшем вместе с мамой в отпуске на море. Их фото, как и пару общих до и после их гибели я тоже прихватила. Также не забыла и про ноутбук, небольшую складную панель с солнечными батареями и зарядки для смартфонов.
Докинув средства личной гигиены сразу на себя и сестру, выскочила из спальни. Брат из своей комнаты забрал кое-что из личных вещей и кивнул мне на выход, сестра тоже успела собрать сумку с личными вещами, ещё небольшой запас продуктов и лекарства. Благо, мы все давно были приучены к систематизации и быстрым сборам. Поэтому уложились в шесть минут из отведённых семи, устраиваясь в просторной машине на заднем сидении.
Было страшно. Откровенно страшно, потому что иногда слышались крики, которые вскоре стихали. Причём не только женские, но и мужские. Лица парней из отряда брата были крайне мрачными. Как выяснилось позднее, не всем повезло, как нам с Лией. Мы просто не успели оказаться за пределами нашей квартиры. В её школу утром пришло несколько «покусанных», которые очень быстро стали нападать на учеников и преподавателей. Тоже происходило и в больницах, куда массово поступали пострадавшие с разными рваными ранами… Только их наносили не животные, а те, кого прозвали «зомби». Умершие и воскресшие в одночасье люди.
ГЛАВА 2
Надежда Медведева
– Надя, как думаешь, почему вирус не коснулся животных и зомби на них не нападают? – спросила Эмилия, сидя на крыльце нашего очередного пристанища. Небо сегодня было невероятно звёздным и чистым. – Ведь за столько лет этой пандемии… – она вздохнула, продолжая: – столько всего изменилось. И зомби иногда приятнее и понятнее людей, окружающих нас. Они только жаждут распространить свой вирус, тогда как люди бывают крайне подлыми.
С ней нельзя было не согласиться. С того момента, как случился самый настоящий зомби-апокалипсис, многое изменилось. Особенно люди. Мародёрство и жестокость по отношению друг к другу стали нормой для нового мира. Жизнь условно разделилась на до и после. И это страшно. Нам повезло, что в первый день начала конца нас в числе небольшого количества людей эвакуировали на закрытую и охраняемую территорию. Откуда, впрочем, мы всё равно сбежали, когда главный по нашему «островку безопасности» начал творить бесчинства в отношении всех, кто там проживал. И не только мы бежали в самую глушь. С нами сбежало оттуда несколько семей, но были и те, кто не смог этого сделать… Их участь оказалась страшной.
– Надь? – позвала меня сестра.
– Не знаю. Я далека от науки. Извини, – глухо отозвалась я, передёргивая плечами от воспоминаний. Миша пожертвовал собой ради меня… До сих пор его утрата отзывалась болью в груди, хотя с нашего побега и прошло больше года.
– Снова вспоминаешь беспредел Романа?
– Так или иначе, он бы нам жизни на своей территории не дал, – вздохнул брат, выходя к нам с сестрой на крыльцо. На красивом лице появилось несколько новых шрамов, про тело молчу. Сколько раз за это время мы с сестрой его латали — не счесть. Пару раз даже боялись, что потеряем его, но всё обходилось, словно кто-то невидимый хранил нашу семью.
– Но ты же понимаешь, что Ромка… – вздохнул брат, ероша короткие волосы.
– Более чем. Он стал каким-то одержимым. И также знаю, что нам придётся снова менять место. Как бы там ни было, но зомби тоже перемещаются, и там, где появился один, вскоре появятся и другие. Иногда кажется, что у них есть что-то похожее на коллективное сознание. Не знаю, как это ещё назвать… – ответила я. И да, Роман нам побег явно не простил. Пока наша группа, состоящая из четырнадцати человек, удачно скрывалась от его головорезов, передвигаясь от деревни к деревне, которые ещё до нашествия зомби были почти вымершими. Осесть где-то в одном месте у нас не получалось, как бы того ни хотелось. Обеспечить едой такую группу, как у нас, было не так уж и просто. Хотя мужчины и старались. Женская половина тоже в стороне не сидела, но и на рожон не лезла.
– Смотрите! Звездопад? Или… – услышав Эмилию, мы с братом уставились в небо, наблюдая, как его стали озарять росчерки метеоритов, как во время звездопада, но этот был странным. Складывалось впечатление, что падающие объекты не сгорали в атмосфере. И словно в подтверждение моих мыслей, несколько таких «звёзд» пронеслись в сторону бывшей столицы.
– Что это только что было. Мне же не показалось? – обалдело спросила сестра.
– Вы видели? – высунулась из окошка Мила, стрельнув взглядом в брата, который её всё ещё продолжал игнорировать. Всё-таки она чуть старше Эмилии, а потому он её в качестве девушки даже и не рассматривает, однако по привычке засунул руку в боковой карман военных штанов и, вытащив оттуда мятный леденец, спрыгнув с крыльца, пошёл к ней.
– Видели, – протягивая леденец, сказал он Миле. – А ты чего в окошке точишь, подслушиваешь?
– Нет… Мне не спалось. Кошмары мучают, а тут услышала ваши голоса на улице. Высунулась и обалдела. Как в фильмах про инопланетян прямо, – забирая леденец, ответила она, добавив: – Спасибо.
– Скажешь тоже, – хмыкнул брат.
– Угу… Про зомби мы тоже не думали, а вон как вышло… – буркнула Мила в ответ. И тут же замолчала, как и все мы. Брат подобрался. За забором стоял зомби. Один из полуразумных, а не тех, у кого только сплошные инстинкты. Этот смотрел на нас красными глазами, буквально пригвождая к месту. Сохранность у него была отличная. Полуразумные зомби едва ли отличались от живых людей. Но мы их прозвали разведчиками. Они появились чуть больше года назад. И там, где появляется один, придут и другие. В ночной тишине было слышно, как он сделал несколько глубоких вздохов, а потом он громко зарычал и рванул к забору.
– В дом! – рявкнул брат. – Все в дом! Живо!
Эмилия тут же подскочила со своего места и рванула в дом, я же осталась, вытаскивая пистолет из кобуры на ноге. Как и брат. Тот чётко выстрелил первому зомби в лоб, так как это был единственный способ его остановить. Я во второго, которого мы сначала не заметили, и он крался с задней калитки, пока первый отвлекал. Зараза.
– Надя! Не лезь! На тебе защита остальных! – рыкнул брат. Взводя курок и стреляя в следующего, но уже вполне себе привычного. Однако первый из полуразумных неожиданно поднялся на ноги, и перепрыгнул через не очень высокий деревянный забор. Как и второй подскочил со своего места.
Брат добил их по очереди, загнав меня в дом, а потом и сам зашёл, запирая за собой дверь и окна, откуда было видно, что к нам пожаловали далеко не несколько залётных зомби… Мне стало откровенно страшно. Сейчас надо бежать. Вся наша группа уже спешно собирала рюкзаки с тем, что можно с собой утащить и не сильно напрягаться. Брат и дядя Богдан, держа отцовское ружьё, следили за входом, Артём направился к выходу из второй части дома, который когда-то был поделён на несколько семей. Неожиданно послышался странный гул, как от турбин, а потом хлопок с последующим взрывом, волна от которого выбила стёкла в доме и заставила нас упасть на пол, прикрывая головы в защитном жесте.
– Все целы? – спросил брат, оставаясь негласным старшим нашей группы.
– Да!
– Да…
– Надя? Лия?
– Уф… Да, – рассматривая окровавленную руку, сказала я, приподнявшись с пола. Но быстро собралась и тоже подскочила на ноги.
Со стороны улицы всё ещё раздавались страшные звуки, издаваемые зомби, однако, к тому моменту, когда стало ясно, что один из них проник в дом, послышались странные щелчки. Одного из полуразумных, не дав выскочить из дома, убил дядя Богдан, затаившись у двери, чтобы у нас не было хвоста.
– Третий! – сказал брат, добавив: – Будь внимательны, ещё минимум двоих можем встретить. Выстрел в голову их теперь только замедляет.
Тёма крутанул в руках саблю, которую откопал среди вещей, оставленных старыми хозяевами дома, и хмыкнул:
– Тогда ты стреляешь, я добиваю.
– Надя, ты идёшь впереди и тоже стреляешь, Богдан добьёт.
Мы переглянулись с отцом Милы и кивнули. Он прошёл вперёд ко мне и мы, осматриваясь и держа что-то по типу строя по несколько человек, рванули в сторону леса. В десятке километров отсюда была ещё одна деревня. Чуть раньше бы ушли отсюда, и избежали бы столкновения с зомби.
– Зомби! – зашипела Мила, глядя на лес, откуда в нашу сторону покачиваясь вышло несколько людей. А потом ещё и ещё…
– Сколько же их… Из города до сюда добрались? – прошептала Анастасия Филипповна, жена Богдана.
Мужчины начали сыпать ругательства. Мы вляпались по самые уши.
ГЛАВА 3
Надежда Медведева
Неожиданно из леса послышались те же щелчки, что были слышны в доме, а потом и лёгкий гудящий звук. В нашей группе росло напряжение. Нам срочно надо было решать, в какую сторону уходить. В зимнее время в нашем регионе зомби не были так активны, как в остальные сезоны. Потому мы и стремились уйти на север.
