Аномалия

Проблемы начались с того, что взять отпуск перед праздниками не вышло. И не потому что она работала первый год, хотя это было именно так, а потому что весь невеликий свой по сравнению с кандидатами и докторами наук отпуск аспирантка использовала летом. Кадры тогда ругались из-за переноса, научный руководитель – из-за разрыва полевого сезона, но в той ситуации выбора у Ксении не было: не отправишь же только закончившую школу и в жизни совершенно не ориентирующуюся младшую одну подавать документы? Так что полевой сезон пришлось разорвать, а отпуск потратить, но зато сестра поступила, куда хотела и, кажется, была своим выбором вполне довольна. И девушка за неё могла только порадоваться. Вот только свободных дней отпуска не было от слова совсем, так что работать предстояло почти до самого Нового года. А значит и встречать его, вероятно, в общежитии. Ну или в дороге. И вопрос ещё, что хуже.
       
       Как назло зима в этом году выдалась просто таки сказочной: не слишком морозной, в меру снежной и солнечной. Так что хотелось выйти из корпуса и просто погулять, а не приходить на работу, когда ещё темно, и уходить, когда уже темно. В темноте при свете фонарей гулять никакого желания не возникало. Хотелось поскорее домой. Или по крайней мере подальше от затерянного в лесу корпуса.
       
       Коллеги один за другим уходили в отпуска, все не срочные дела откладывались на январь, а обсуждения за чаем всё больше сосредотачивались вокруг подарков, корпоратива, планов на отпуск… Половина, а то и больше собирались если не встречать сам Новый год где-нибудь в другом городе, то хотя бы съездить куда-нибудь на каникулах. Аспирантке же просто хотелось домой. К сестре, родителям, близким и не очень родственникам, друзьям, знакомым… Но не в новогоднюю же ночь ехать? А если не тогда, то когда?
       
       – Возьмите день за свой счёт да поезжайте накануне, – посоветовал заглянувший в лабораторию взять какие-то забытые то ли документы, то ли флешки коллега.
       
       – Нужно ведь минимум за две недели?
       
       – Это обычный отпуск. За свой счёт можно и за меньший срок. Лишь бы приказ подготовить успели. – Правильно поняв её поникший вид, успокоил: – Пять дней у вас ещё есть, должны успеть. Только если что я вам этого не говорил.
       
       Девушка кивнула. Кадровик всё равно будет ворчать, ни к чему давать ему повод поворчать ещё на кого-то.
       
       Поход в кадры и стал тем самым спусковым крючком, который запустил последующую лавину событий. А виной всему была одна случайная встреча в коридоре с коллегой из другого отдела, Константином. Началась та с обычной болтовни об общих знакомых, планах на праздники, том, что ёлку в холле давно надо бы нарядить – особо занудные из коллег уже ругаются, что стоит не наряженная. Вот сами бы и нарядили, право слово! Но почему-то они горазды были только ругаться и интересоваться, когда же это сделает Совет молодых учёных. А у Совета у одних дети в садике, другие в корпусе за городом работает, вот и не получалось состыковаться.
       
       – Меня, правда, не будет, у меня выезд, но думаю, вы с ребятами справитесь, – заключил картограф, когда они решили, что ёлку нарядят послезавтра. И вдруг спохватился: – Погоди-ка, у тебя ведь об изменениях магического фона диссертация?!
       
       – Да, – не став вдаваться в подробности, подтвердила девушка. – А что?
       
       – Да запрос тут прислали, нужно одно место глянуть. Говорят, фон скачет словно температура на улице в марте. Все артефакты из-за этого сбоят, а то и вовсе из строя выходят.
       
       – Может, где-то поблизости есть стационарный артефакт?
       
       – Может и есть. Да только не у ближайших соседей, их опросили, а всю деревню не обойдёшь.
       
       – А от нас они чего хотят?
       
       – Чего-чего? Чтобы приехали и сказали, в чём проблема. Мы завтра едем. Из вашего отдела запрашивали кого-нибудь, но никто не соглашается – все в отпусках и не в городе.
       
       – Где и во сколько? – вздохнула аспирантка.
       
       – В восемь у этого корпуса. И оденься для леса.
       
       – В восемь не получится. Мне оборудование нужно.
       
       – Оно у тебя в вашем корпусе? – уточнил Константин. Получив в ответ кивок, успокоил: – Проедем через него. Крюк небольшой. Не думаю, что водитель будет против. Ему тоже под Новый год дважды кататься в ту глушь едва ли хочется.
       
       Водителю, как оказалось, и один раз ехать в ту глушь не особенно хотелось, оттого мужчина был ворчлив сверх обычного. Так что за идею проехать через второй корпус института они огребли ворчания на всю дорогу. Но оборудование, которое смогла быстро найти, девушка взяла. Кроме неё и Константина-картографа ехали двое: специализирующийся на пространственных искажениях Леонид, у которого в тех местах был ещё и свой интерес, и занимающаяся временными искажениями Лидия. Фон в принципе умели мерить все, в академии их этому учили, но кто-то из фоновиков, как между собой называли отдел, где работала Ксения, был совсем не лишним.
       
       – Как думаете, что там такое? – вклинилась девушка в микропаузу в ворчании водителя.
       
       – По описанию похоже или на артефакт, который врубили на полную мощность, или на местечковую аномалию фона, – тут же подхватила ушеспасительную инициативу Лидия. – Ну, как мне кажется. По крайней мере, не думаю, что там есть временная аномалия.
       
       – На пространственную тоже не похоже, – поддержал женщину Леонид. – Хотя если К-5 тип где-нибудь в лесу, может и фон сбиваться.
       
       Константин оглянулся на девушку и Ксения согласно кивнула. Действительно мог. Такое встречалось. Вблизи аномалий, где производили накопители, разумеется, ничего такого не было и быть не могло, там требовалось стабильное повышение, а не скачки, но в литературе она встречала описания искажений фона и от пространственных, и от темпоральных аномалий. От пространственных чаще, но возможно лишь потому что вернуться из такой было проще. А из временной складки попробуй ещё выберись. Об этом она коллегам и сообщила.
       
       – Да выбраться-то можно, – заверила Лидия. – Главное следовать основным правилам и не спутать свой временной поток с чужим.
       
       – А как его не спутать? – поинтересовался Константин.
       
       Времянница пустилась в объяснения, которые все уже слышали не по разу, но никто не возражал. Слушать бурчание водителя, видимо, надоело всем. Иным объяснить желание обсуждать академическую программу было сложно. Впрочем, может и не все, но Ксения вынесла из услышанного кое-что для себя новенькое. В вузе им не рассказывали о времястойких часах, позволяющих отслеживать, сколько на самом деле прошло времени.
       
       – В условиях, когда аномалия запутывает, штука незаменимая. Ну и удобная в отличие от старых хронометров, – женщина продемонстрировала кругляшок часов с крышкой и на цепочке, но в руки никому не дала. – Никогда не отстает и не спешит. В темпоральных аномалиях правда накопители жрет как не в себя, так что слишком долго там находиться не рекомендуется, даже если это аномалия с обратным ходом.
       
       – И стоит такая радость тоже наверняка как золотая, а то и дороже, – Леонид спустил тех из коллег, кто задумался о том, чтобы тоже себе такую штуку приобрести, с небес на землю. А что? Все же с аномалиями постоянно работают, да не с темпоральными, но всё же мало ли что и когда? В конце концов смешанного характера аномалии тоже встречались.
       
       – Ну, может не как золотая, но прилично, – признала Лидия. – Но как будто у вас нет дорогостоящего оборудования! Помнится, когда ваша заведующая озвучила цену на стабилизатор входа, в осадок весь Ученый Совет выпал.
       
       – Зато он полностью безопасен в отличие от аналогов.
       
       Тут спорить было сложно. Приятного в том, чтобы из-за сбойнувшего артефакта остаться без руки или ноги явно не было. А про такие случаи им рассказывали. Правда, обычно происходили они с работниками частных исследовательских компаний, которые на оборудовании экономили, а не с сотрудниками института исследования магических аномалий. Они всё же знали про аномалии больше. Ну и да, гранты выигрывали чаще.
       
       Подтверждая мысли Ксении, Лидия заключила:
       
       – Тем более купили мы их по гранту. – И не удержалась от хвастовства: – Моему между прочим.
       
       – Как и мы.
       
       Никого из присутствующих это не удивило. Даже Ксению, от всего этого ещё год назад изрядно обалдевшую бы. Но за год в ИИМА к ситуации привыкшую. Финансирование науки во все времена оставляло желать лучшего. Да, средства на выполнение гос. задания, в том числе экспедиции, выделялись, но не настолько большие, чтобы можно было поехать куда угодно. Поблизости пожалуйста. Но в другой регион или в несусветную глушь, куда добраться можно только вертолётом или порталом без сторонних источников финансирования едва ли. То же самое было и с обновлением приборной базы. Да, приборы покупали и за бюджет, но при этом, устраивая тендер, в результате которого далеко не всегда получалось приобрести именно то, что нужно, а не более дешёвый аналог. Чтобы этого избежать приходилось максимально конкретизировать требования, использовать разные уловки и ухищрения. Ну или покупать то, что нужно, на средства грантов и хоз. договоров. Когда те были.
       
       Разговор неизбежно сполз на тему грантов, требований к оформлению заявок и отчетов, сложностей со статьями и прочих мало пока заботящих Ксению вещей. Ей на гранты претендовать было рановато: чтобы пройти требовались статьи и желательно в хороших журналах, а у неё пока были только тезисы и материалы докладов в сборниках конференций. Но послушать всё равно было интересно и полезно.
       
       Вскоре дорога стала хуже, причём настолько, что не спасал даже уже утрамбованный другими машинами снег. Водитель высказался на тему ремонтников, которые старый асфальт на этом участке сняли, а новый не положили, насыпали грунтовку. Он, как оказалось, в этих местах бывал.
       
       – За грибами с женой по осени ездили. Ох, какие тут белые..! – мечтательно воскликнул мужчина и… пустился в живоописания уставший от непонятных обсуждений научных сотрудников.
       
       На беду Костя тоже оказался любителем тихой охоты, так что следующий час все вынуждены были слушать о её результатах в этом и прошлом сезонах. Впрочем, Лидия вскоре задремала, Леонид заткнул уши наушниками, Ксюша, ещё немного послушав, последовала его примеру и сама не заметила, как тоже уснула.
       
       Разбудил их водитель уже после обеда, когда они наконец добрались до какого-то населённого пункта, где имелась возможность перекусить не сухим пайком, а горячей пищей. На улице было уже темно, так что девушка затруднялась сказать, насколько тот большой.
       
       – А долго нам ещё ехать? – поинтересовалась аспирантка у Кости, когда они уже пили чай.
       
       – К вечеру доедем. Там заночуем, и утром уже будем разбираться, что там за аномалия, – ответил картограф.
       
       – То есть в город вернёмся мы не раньше послезавтра? А может и вовсе под самый Новый год?
       
       – Ну да. А я тебе разве вчера не сказал?
       
       – Нет. Я так-то день за свой счёт взять хотела, чтобы домой приехать не в новогоднюю ночь. Даже заявление написала.
       
       – Эмм… – кажется, ей удалось парня смутить.
       
       – Я отнесла в кадры заявку на выезд. И тебя тоже в неё включила, – спасла ситуацию Лидия. – И срок поставила четырёхдневный с расчётом на то, что за день мы, даже если аномалию найдём, с ней разобраться не успеем. Так что получишь ты командировочные. Кадровик, конечно, ругался и ворчал, что приказ на тебя уже сделал, а получается, что зря, но переживёт. В конце концов мы же не виноваты, что запрос под самый Новый год пришёл? Не ответить на него в десятидневный срок институт не может, тем более если речь о незарегистрированной аномалии.
       
       Ксению это не слишком успокоило – встречать-то Новый год всё одно придётся не дома с родными! – но хотя бы примирило с обстоятельствами. По своему не слишком многолетнему, но уже достаточно обширному опыту она знала, что обследование аномалии иногда растягивается и на неделю, так что был немалый шанс, что встречать они Новый год будут с коллегами в глуши. И хорошо если не под ёлкой в палатке или какой-нибудь лесной избушке.
       
       – Я надеюсь, что мы уложимся в один день, – с нажимом на предпоследнее слово заметил Леонид, словно прочтя её мысли.
       
       – Надейся, – Лидия его оптимизма не разделяла.
       
       – У меня дети!
       
       – У меня тоже, – отрезала времянница. – Не надо было соглашаться, если хотел точно Новый год с семьёй встретить.
       
       Возражать тут было глупо. Не признаваться же, что короткую соломинку вытянул, в немилость к заведующему попал или просто остался в отделе тем крайним, что не в отпуске?
       
       – Зато может, если что-то интересное найдём, статью напишем, – попыталась смягчить пилюлю женщина. На неё посмотрели так, что и без пояснений было понятно, что это коллег с вероятностью провести праздник в тьмутаракани, не смиряет.
       
       
       
       До места добрались уже поздним вечером, но уснуть в трясущейся и дребезжащей машине никто больше не смог: дорога окончательно и бесповоротно испортилась. Упоминание возможной статьи задало тему для нового обсуждения. До недавнего времени Ксения и не знала, сколько всего скрывается за, казалось бы, простым словом «статья». А водитель, судя по его бурчанию, предпочёл бы и дальше не знать, в чём разница между журналами из международных баз данных, журналами, входящими в список государственной аттестационной комиссии и обычными, и о своём вопросе на эту тему пожалел с десяток раз, а то и больше. Впрочем, вскоре стало уже и не до разговоров – болтало так, что был риск прикусить язык. И это машина повышенной проходимости, а что бы с ними было на легковушке с низкой посадкой?!
       
       Указатель на деревню под странным, но очень подходящим времени и обстоятельствам названием Снежный Бугор все встретили облегченными возгласами.
       
       К счастью, предупреждённые об их приезде местные не только нашли им пустующий домик, но и ещё его протопили. Что в минус двадцать градусов по прогнозу, в реальности стремящиеся ко всем тридцати, было совсем не лишним.
       
       – Летом сестра моя с семьёй тут живёт, – пояснил податель заявки. Седой мужчина того склада, что даже после выхода на пенсию готов куда-то бежать и что-то делать.
       
       Про происшествия он рассказывал неохотно. Да и вообще был не слишком-то разговорчив. Но на вопросы отвечал полно, а большего им и не требовалось. Выяснилось, что обратиться в ИИМА ему посоветовал приятель из города, одно время работавший в одной из аномалий, когда разговор зашёл про артефакты. Те тут дольше недели-двух не работали ни один.
       
       – И главное, в ремонт отдашь, что-то там поменяют, а неделя пройдёт снова ломаются. Я одно время грешил на производителей, но потом понял, что не в них дело. И главное доче отдал – уже который месяц всё работает.
       
       Перечень артефактов оказался внушительным.
       
       – Это похоже на искажение фона вблизи аномалии, – когда уже после ухода хозяина у девушки спросили её мнение, ответила Ксения.
       
       – Ладно, завтра посмотрим, – заключила Лидия. – А сейчас, вы как хотите, а я спать. Чего и вам советую. Выдвигаемся сразу как рассветёт.
       
       Учитывая, что светало сейчас часам к девяти, можно было не слишком торопиться, но от дороги устали все, так что очень скоро и мужчины, и девушка разбрелись по спальным местам.
       
       
       
       Утром встали по привычке рано, так что рассвета ждали уже позавтракавшие и готовые к насыщенному рабочему дню. А, чтобы как-то скоротать время, замерили фон в доме. Тот был слегка повышен, но в пределах нормы.