Внимание! Это СЕДЬМАЯ часть серии (7 кн). Без предыдущих многое или почти все будет непонятно.
Данный текст является художественным произведением. Все совпадения с реальными событиями, местами и людьми случайны.
Эдвард Хантер
Операцию по захвату последнего русалочьего города планировали, может, и впопыхах, но тщательно. И ещё более тщательно следили за безопасностью. По словам присутствовавшего храмовика, даже магическое зрение панацеей не было, потому следовало использовать зеркало Истины. Так что то перенесли обратно в кабинет Великого и поставили так, чтобы оно отражало все помещение. Неучтенных шпионов оно не показало, зато раскрыло секрет части роскошеств: жаждущие ремонта проблемы кто-то попросту закрыл иллюзиями. Никак комментировать это подчиненные не стали, но выводы сделали.
План с несколькими вариантами развития событий проработали от и до, исходя из разных вводных и возможных проблем. Просчитали наиболее вероятные действия противника, договорились о том, как защитить корабли от их магии, способной вызывать шторма и цунами, обсудили расстановку сил, проработали, кому с какой стороны заходить в город – благо карта у них была. Благодаря Кире, как бы неприятно это не было признавать Эдварду.
– После того как вы вскроете купол и корабли войдут в залив, я перенесусь к вам и помогу с ближним боем, – резюмировал Великий. – Наверняка та русалка, что продержалась против меня так долго в Санкт-Петербурге, будет там. Остальное будет зависеть от яда и вашей расторопности.
Однако реальная жизнь, как водится, преподнесла сюрпризы: бить по куполу не пришлось – кто-то при приближении их флота его попросту опустил после буквально нескольких выстрелов. Наверняка тут не обошлось без освобожденной храмовиком Киры Хантер. Это несколько спутало их планы, но шансом не воспользоваться было глупо. Потому, предоставив авиации разбираться с взлетевшим кораблем довольно странной конструкции, Оливер Хантер скомандовал двигаться к острову, но орудия, приготовленные для пробивания защиты держать наготове. Решение логики не лишенное: стоило почти всем кораблям миновать невидимую линию, как купол почти тут же встал обратно. Видимо, диверсию заметили и, как Эдвард очень надеялся, диверсантку наконец прибили. Киру он терпеть не мог.
– А где остров? – вдруг спросил командир флагмана.
– Как это где остров?! – не понял второй помощник Великого, сейчас как раз занятый попыткой установить связь с начальством. Та почему-то барахлила.
– На приборах пусто. Визуально тоже ничего, – отчитался моряк.
Это заставило старших Охотников переглянуться. Таких сюрпризов они не ожидали.
Из ступора их вывел взрыв, озаривший купол. Похоже, авиация справилась с противником. Ожила рация, передавая информацию об успехе и интересуясь дальнейшими действиями.
– У вас есть потери?
Потери, разумеется, были. Где бы русалки не взяли такое странное воздушное судно, то продержалось достаточно, чтобы уничтожить почти все самолёты Ордена.
– Возвращайтесь на базу, – принял решение Оливер. Что с ним сделают, если он потеряет весь воздушный флот, он представлял.
– Как мы будем без бомбардировщиков? – негромко поинтересовался Эдвард.
– Что-нибудь придумаем. Запаса яда на кораблях достаточно. И, кстати, о нём. Выпускайте яд.
– Куда? Острова же нет!
– Да куда он денется, идиоты?! Вы бы чем на приборы смотреть, магическим зрением посмотрели! Эдвард, свяжитесь с Великим, будьте любезны.
Кивнув, мужчина вышел из рубки в коридор, где было тише, и набрал номер. Спутниковый телефон издевательски сообщил, что сети нет. Из-за закрытой двери послышалась брань. Потом выглянул Оливер:
– Отбой, Эдвард. Эти твари блокнули порталы! Великий не сможет к нам присоединится. – Это было плохо, но не катастрофично. У них всё ещё оставались яды, щитопробивающие снаряды, собственная сила и оружие. – Бейте по скоплению синих полей. И выпустите уже чертов туман! – второй помощник Великого Охотника явно нервничал.
Верисса
О приближении флота Ордена русалки узнали заранее. Что он движется в сторону Вейнира, тоже было понятно и ожидаемо. Хотя некоторые, тот же Николас, ещё надеялись на лучшее: то, что точных координат города у Охотников нет. Чего ни Верисса, ни Николас совершенно не ожидали, так это того, что часть расстояния Охотники решаться срезать порталами. Видимо, опасались засады по пути. Не зря, к слову сказать, так что было обидно. Но план по обороне города у них был, все для его воплощения готово, так что ему они и планировали следовать. Да и то, что объявить эвакуацию не успели, не такая уж беда. Успеют эвакуировать, ведь сразу в город Охотники не войдут.
Когда им сообщили, что для кораблей Ордена были открыты порталы, а значит они будут около Вейнира в течение ближайшего времени, все командующие и заинтересованные собрались в командном пункте. Получили последние инструкции и уставились на радар. Вот на нём появились несколько быстро приближающихся огоньков. Шторм, устроенный повелителями воды их не остановил, двигались они точно по линейке.
– А вот и ответ на твой вопрос, Ник, – горько усмехнулась последняя Меч Подводной богини. Если тот ещё сомневался, то она давно уже нет. Тем более если уж Керкира сдала координаты остальных городов, что бы её остановило от сдачи координат Вейнира? Кроме неё это мог сделать и Каспиан, да и наверняка не он один: у предавшей свой народ русалки явно были помощники в городах. За что уж они продались, Верисса не знала, но в том, что они были, не сомневалась. Даже знала имена некоторых. За ними приглядывали, но пробраться к Охотнице они не пытались, как и устроить диверсию. Пока что. – Координатами подводных городов Кира не ограничилась.
– Предупредите магов. Пусть поднимают корабль в воздух.
Тут же исчез ответственный за это тритон.
– Включать тревогу?
– Пока нет. Паника нам ни к чему. Но начните эвакуацию непревратившихся. Пусть Маргарита Николаевна за этим проследит. – Несколько тритонов и русалок тут же открыли порталы без начертания. – Всем занять свои места.
– На позиции! – продублировал приказ координатор. Друг за другом исчезли в портале те хамелеоны и повелители воды, что ещё оставались в штабе. – Всем приготовится. Ждать команды!
Точки на радаре приблизились на расстояние удара. В купол выпустили первый снаряд. Вспышка.
– Хамелеонам приготовится! Маскировка!
Николас уставился на радар. Вторая вспышка. Третья. Четвертая. Пятая. Шестая. Когда корабли подошли ближе, командующий сделал знак рукой.
– Все готовы? – тут же поинтересовался координатор. Седьмая вспышка. – Хорошо! Опустить купол! Корабль в небо!
Верисса сосредоточилась, готовая, если потребуется вмешаться. Но, к счастью, не потребовалось. Ответственные маги сработали слаженно: защита начала опускаться. Сначала в открывшееся окно вылетел корабль магов, тут же занявшийся самолетами, потом стенки купола опустились достаточно, чтобы в воды Вейнира вошли корабли.
– Поднять купол! – голос Николаса звучал напряженно. От того, как пройдёт этот этап зависело слишком многое.
Один за другим маги отпустили с трудом удерживаемую от восстановления защиту и границы купола резко рванули вверх, чтобы сомкнуться в вышине. Ловушка была захлопнута. Над городом, скрытом маскировкой, спешно растягивали внутреннюю защиту.
– Повелители воды!
Эдвард Хантер
Русалки почти сразу атаковали водой, но удар сдержали щиты, а выпущенный яд заставил их отступить. Правда, атаковать они не перестали, просто сейчас эти атаки стали не такими сильными: расстояние все же эффекты ослабляло.
– Стреляйте по скоплениям синих полей, – приказал Оливер Хантер.
В сторону города ушел первый снаряд. И взорвался в воздухе. То же произошло со вторым. Похоже, там был ещё один купол. Помощник Великого выругался.
– Мы можем подождать, пока подействует яд, – заметил Эдвард. Ядовитый туман медленно стелился над морем в сторону города.
– Нет уж. Чертов храмовик обещал, что снаряды могут пробить купол. Стреляйте.
Вскоре невидимость или что там скрывало остров, начала таять, постепенно открывая взору Охотников город непривычных очертаний.
– Большой. Больше Главного Штаба, – заметил один из подчиненных Эдварда.
Старший Охотник кивнул.
– Марианский, говорят, был ещё больше. Много больше, – заметил Оливер. – Но с ним мы справились, справимся и здесь.
И они вроде бы справлялись – туман дополз до города и, беспрепятственно миновав щит, о который все так же взрывались снаряды, пополз вверх по склону.
Помощник Великого в соответствии с планом скомандовал высадку. Залив был полностью закрыт туманом яда, так что шлюпки вполне могли безопасно подойти к берегу. На воду тут же плюхнулись и быстро устремились к городу лодки.
– Может, хоть они вскроют наконец эту чертову защиту. Наверняка же кто-то её поддерживает! Да и едва ли она одинаково плотная на все протяжении.
В гуще синих полей показалось ярко алое, прежде почему-то незаметное.
– Кира, – опознал Эдвард. И тоном «да когда же ты уже сдохнешь?» констатировал: – Жива все же.
– И, кажется, наш храмовый помощник?
– Похоже, – согласился он, с тем что вроде как поле рядом с Охотницей от остальных отличается оттенком.
Это обнадеживало. Если не группа высадки, то как минимум эти двое вполне могли наконец решить проблему с защитой, об которую без толку бились хваленые зачарованные снаряды.
Однако вскоре Охотникам стало уже не до закрывающего город купола. Но сначала кто-то заметил, что синих полей в городе стало меньше. Причем там, куда туман ещё не добрался.
– Они как-то перемещаются! – осознал Оливер.
– Куда?! У них же ничего не осталось!
Вопрос остался без ответа. С вмиг затащенного тучами ещё недавно ясного неба хлынул дождь. И ладно бы просто дождь.
– Он уничтожает яд! – воскликнул паренек, остающийся на связи с группой высадки.
– Что?!
– Это невозможно! Вода на него не действует!
– Значит это не просто вода, – странным тоном заметил второй помощник Великого и указал туда, где все ещё виднелось поле Охотницы. Очень быстро синеющее поле. Эдвард перевел взгляд на группу высадки. С теми пока все было нормально, судя по расположению, они потихоньку продвигались с берега в жилые кварталы.
Но толком разглядеть их Эдвард не успел: корабль качнуло и потащило. В стекло рубки швырнуло волнуу. А потом они оказались посреди также из ниоткуда, как и дождь, взявшегося шторма.
– Без паники! У нас есть щиты! Их магия нам не повредит!
Однако, магии русалок, кажется, было плевать, что она не должна была вредить. Разразилась серией панических реплик рация – один из кораблей волокло на скалы, им вторил другой, третий… Флот Ордена бултыхало словно щепку в стиральной машине.
– Да что, черт возьми, происходит?! Щиты же стоят!!!
Щиты стояли, Эдвард их видел. Как видел и скалы, ограничивающие залив, но возникшие впереди гораздо ближе, чем были ещё недавно. Капитан флагмана выкрутил штурвал, но поздно, слишком поздно.
Верисса
– Ещё один из кораблей разбился о скалы, – сообщил следящий за Охотниками с помощью магического зрения и показаниями радара тритон.
– Флагман, – выслушав доклад кого-то из остававшихся на поддержке купола магов, обрадовал координатор.
– Благослови Богиня того, кто сумел вызвать шторм! – пылко выдохнула Верисса. Благодаря этому из ниоткуда взявшемуся шторму об скалы разбились или пробили бреши и до флагмана три корабля. Оставалось два. А это совсем не то же самое, что шесть. Да, были ещё успевшие высадиться Охотники, но для них у командующих уже был приготовлен план.
– Что у нас по высадившимся? – поинтересовался Николас.
– Сейчас, – один из поисковиков сгреб лежавшие на краю флажки и подошел к расстеленной на другом столе карте острова.
Коротким жестом отправив к нему двоих боевых магов, Николас отошел к поманившему его связному. Кажется, кому-то требовался совет по дальнейшим действиям. Верисса осталась где была: на подоконнике. Сил куда-то идти и что-то делать у неё уже не было. Последние, что оставались она растратила на поддержку купола в момент обстрела.
Распахнулась дверь. В штаб вошла Маргарита Николаевна. Огляделась и подошла к атлантийке.
– Разверни поле, я посмотрю, как твои дела.
– Отстань, Ри. Не трать на меня силы. Лучше иди в лагерь. Всех пострадавших переносили туда.
– Там и без меня народу хватит, – отрезала целительница. – Ты плохо выглядишь. Когда ты последний раз так расходовалась?
– Во время Охоты.
– А потом?
– Нет.
– А хотя бы до половины ты резерв разматывала?
– Нет.
– Тогда это серьезнее, чем кажется. У тебя остались накопители? – Разумеется, накопителей у Вериссы уже не было. Иначе разве ушла бы она с линии подпитки обратно в штаб? Для командования у них был Николас, её участие почти не требовалось. Такой ответ целительницу, кажется, обеспокоил ещё сильнее. По крайней мере она извлекла из кармана собственный накопитель: – Твой организм привык к постоянно наполненному резерву. Поэтому сейчас тебе так плохо. Если ты не восстановишь хотя бы часть резерва, то скоро начнется защитная реакция, и ты окажешься в откате.
– Но есть ведь и другой вариант? Мое поле может сжаться до меньших размеров.
– Вместе с резервом. Но да, такая возможность есть.
– Тогда я предпочту оставить все как есть. Тебе сегодня ещё накопители пригодятся, – Верисса откинулась на стену и прикрыла глаза. Будь что будет. Откат так откат. Бывшая директриса им скоро будет куда нужнее Меча богини.
– У кого-нибудь есть лишний накопитель? – отвратительно громко поинтересовалась у присутствующих Маргарита Николаевна. – Вериссе сейчас он будет совсем не лишним.
– Возьмите мой, – отвлекся от радара молодой тритон. Быстрым шагом преодолел разделяющее их расстояние и протянул заряженный энергией камешек магита целительнице. – Мы дальние, но родственники, так что должен подойти.
– Спасибо, – заставила себя растянуть губы в подобии улыбки Верисса. Кем ей и по какой ветки приходится этот мальчик, она не могла сказать даже примерно. Точно не прямой потомок, а боковые ветви она уже пару тысяч лет как не отслеживала: когда число твоих потомков переходит за пару сотен, это становится уже банально слишком трудоемко.
– Поправляйтесь, – улыбнулся в ответ тритон. Отошел, но потом обернулся: – Вы были великолепны там, в Штабе! – и поспешил обратно на место у радара, откуда на него уже недовольно посматривал напарник.
Русалки улыбнулись.
– Думаешь, мы сможем удержать Вейнир? – основательница школ опустилась рядом. Подоконник прогнулся, но выдержал.
– Сможем, – заверила её старшая атлантийка. – Мы, конечно, не ожидали, что им удастся уничтожить корабль магов, но остальное было вполне предсказуемо. Даже яд мы ожидали.
– Я что-то не заметила его на улицах.
– Этот странный дождь его уничтожил. Повелителям он не подвластен. Я боюсь предполагать, но, кажется, это Слезы Богини.
Маргарите хватило названия, чтобы понять, о чём она. В Атлантиде об этой способности Подводной богини ходили сказки и легенды. Основанные на реальности: Верисса сама однажды, ещё будучи совсем юной русалочкой, видела как Богиня применяет её. А потому как никто понимала, что это значит: никто кроме самой Подводной богини вызвать Слёзы не мог, а значит покровительница волею ли своей или по чьей-то просьбе, обратила свой взор на Вейнир. Хорошо это или плохо долгожительница сказать затруднялась.
Данный текст является художественным произведением. Все совпадения с реальными событиями, местами и людьми случайны.
Глава 1
Эдвард Хантер
Операцию по захвату последнего русалочьего города планировали, может, и впопыхах, но тщательно. И ещё более тщательно следили за безопасностью. По словам присутствовавшего храмовика, даже магическое зрение панацеей не было, потому следовало использовать зеркало Истины. Так что то перенесли обратно в кабинет Великого и поставили так, чтобы оно отражало все помещение. Неучтенных шпионов оно не показало, зато раскрыло секрет части роскошеств: жаждущие ремонта проблемы кто-то попросту закрыл иллюзиями. Никак комментировать это подчиненные не стали, но выводы сделали.
План с несколькими вариантами развития событий проработали от и до, исходя из разных вводных и возможных проблем. Просчитали наиболее вероятные действия противника, договорились о том, как защитить корабли от их магии, способной вызывать шторма и цунами, обсудили расстановку сил, проработали, кому с какой стороны заходить в город – благо карта у них была. Благодаря Кире, как бы неприятно это не было признавать Эдварду.
– После того как вы вскроете купол и корабли войдут в залив, я перенесусь к вам и помогу с ближним боем, – резюмировал Великий. – Наверняка та русалка, что продержалась против меня так долго в Санкт-Петербурге, будет там. Остальное будет зависеть от яда и вашей расторопности.
Однако реальная жизнь, как водится, преподнесла сюрпризы: бить по куполу не пришлось – кто-то при приближении их флота его попросту опустил после буквально нескольких выстрелов. Наверняка тут не обошлось без освобожденной храмовиком Киры Хантер. Это несколько спутало их планы, но шансом не воспользоваться было глупо. Потому, предоставив авиации разбираться с взлетевшим кораблем довольно странной конструкции, Оливер Хантер скомандовал двигаться к острову, но орудия, приготовленные для пробивания защиты держать наготове. Решение логики не лишенное: стоило почти всем кораблям миновать невидимую линию, как купол почти тут же встал обратно. Видимо, диверсию заметили и, как Эдвард очень надеялся, диверсантку наконец прибили. Киру он терпеть не мог.
– А где остров? – вдруг спросил командир флагмана.
– Как это где остров?! – не понял второй помощник Великого, сейчас как раз занятый попыткой установить связь с начальством. Та почему-то барахлила.
– На приборах пусто. Визуально тоже ничего, – отчитался моряк.
Это заставило старших Охотников переглянуться. Таких сюрпризов они не ожидали.
Из ступора их вывел взрыв, озаривший купол. Похоже, авиация справилась с противником. Ожила рация, передавая информацию об успехе и интересуясь дальнейшими действиями.
– У вас есть потери?
Потери, разумеется, были. Где бы русалки не взяли такое странное воздушное судно, то продержалось достаточно, чтобы уничтожить почти все самолёты Ордена.
– Возвращайтесь на базу, – принял решение Оливер. Что с ним сделают, если он потеряет весь воздушный флот, он представлял.
– Как мы будем без бомбардировщиков? – негромко поинтересовался Эдвард.
– Что-нибудь придумаем. Запаса яда на кораблях достаточно. И, кстати, о нём. Выпускайте яд.
– Куда? Острова же нет!
– Да куда он денется, идиоты?! Вы бы чем на приборы смотреть, магическим зрением посмотрели! Эдвард, свяжитесь с Великим, будьте любезны.
Кивнув, мужчина вышел из рубки в коридор, где было тише, и набрал номер. Спутниковый телефон издевательски сообщил, что сети нет. Из-за закрытой двери послышалась брань. Потом выглянул Оливер:
– Отбой, Эдвард. Эти твари блокнули порталы! Великий не сможет к нам присоединится. – Это было плохо, но не катастрофично. У них всё ещё оставались яды, щитопробивающие снаряды, собственная сила и оружие. – Бейте по скоплению синих полей. И выпустите уже чертов туман! – второй помощник Великого Охотника явно нервничал.
Верисса
О приближении флота Ордена русалки узнали заранее. Что он движется в сторону Вейнира, тоже было понятно и ожидаемо. Хотя некоторые, тот же Николас, ещё надеялись на лучшее: то, что точных координат города у Охотников нет. Чего ни Верисса, ни Николас совершенно не ожидали, так это того, что часть расстояния Охотники решаться срезать порталами. Видимо, опасались засады по пути. Не зря, к слову сказать, так что было обидно. Но план по обороне города у них был, все для его воплощения готово, так что ему они и планировали следовать. Да и то, что объявить эвакуацию не успели, не такая уж беда. Успеют эвакуировать, ведь сразу в город Охотники не войдут.
Когда им сообщили, что для кораблей Ордена были открыты порталы, а значит они будут около Вейнира в течение ближайшего времени, все командующие и заинтересованные собрались в командном пункте. Получили последние инструкции и уставились на радар. Вот на нём появились несколько быстро приближающихся огоньков. Шторм, устроенный повелителями воды их не остановил, двигались они точно по линейке.
– А вот и ответ на твой вопрос, Ник, – горько усмехнулась последняя Меч Подводной богини. Если тот ещё сомневался, то она давно уже нет. Тем более если уж Керкира сдала координаты остальных городов, что бы её остановило от сдачи координат Вейнира? Кроме неё это мог сделать и Каспиан, да и наверняка не он один: у предавшей свой народ русалки явно были помощники в городах. За что уж они продались, Верисса не знала, но в том, что они были, не сомневалась. Даже знала имена некоторых. За ними приглядывали, но пробраться к Охотнице они не пытались, как и устроить диверсию. Пока что. – Координатами подводных городов Кира не ограничилась.
– Предупредите магов. Пусть поднимают корабль в воздух.
Тут же исчез ответственный за это тритон.
– Включать тревогу?
– Пока нет. Паника нам ни к чему. Но начните эвакуацию непревратившихся. Пусть Маргарита Николаевна за этим проследит. – Несколько тритонов и русалок тут же открыли порталы без начертания. – Всем занять свои места.
– На позиции! – продублировал приказ координатор. Друг за другом исчезли в портале те хамелеоны и повелители воды, что ещё оставались в штабе. – Всем приготовится. Ждать команды!
Точки на радаре приблизились на расстояние удара. В купол выпустили первый снаряд. Вспышка.
– Хамелеонам приготовится! Маскировка!
Николас уставился на радар. Вторая вспышка. Третья. Четвертая. Пятая. Шестая. Когда корабли подошли ближе, командующий сделал знак рукой.
– Все готовы? – тут же поинтересовался координатор. Седьмая вспышка. – Хорошо! Опустить купол! Корабль в небо!
Верисса сосредоточилась, готовая, если потребуется вмешаться. Но, к счастью, не потребовалось. Ответственные маги сработали слаженно: защита начала опускаться. Сначала в открывшееся окно вылетел корабль магов, тут же занявшийся самолетами, потом стенки купола опустились достаточно, чтобы в воды Вейнира вошли корабли.
– Поднять купол! – голос Николаса звучал напряженно. От того, как пройдёт этот этап зависело слишком многое.
Один за другим маги отпустили с трудом удерживаемую от восстановления защиту и границы купола резко рванули вверх, чтобы сомкнуться в вышине. Ловушка была захлопнута. Над городом, скрытом маскировкой, спешно растягивали внутреннюю защиту.
– Повелители воды!
Эдвард Хантер
Русалки почти сразу атаковали водой, но удар сдержали щиты, а выпущенный яд заставил их отступить. Правда, атаковать они не перестали, просто сейчас эти атаки стали не такими сильными: расстояние все же эффекты ослабляло.
– Стреляйте по скоплениям синих полей, – приказал Оливер Хантер.
В сторону города ушел первый снаряд. И взорвался в воздухе. То же произошло со вторым. Похоже, там был ещё один купол. Помощник Великого выругался.
– Мы можем подождать, пока подействует яд, – заметил Эдвард. Ядовитый туман медленно стелился над морем в сторону города.
– Нет уж. Чертов храмовик обещал, что снаряды могут пробить купол. Стреляйте.
Вскоре невидимость или что там скрывало остров, начала таять, постепенно открывая взору Охотников город непривычных очертаний.
– Большой. Больше Главного Штаба, – заметил один из подчиненных Эдварда.
Старший Охотник кивнул.
– Марианский, говорят, был ещё больше. Много больше, – заметил Оливер. – Но с ним мы справились, справимся и здесь.
И они вроде бы справлялись – туман дополз до города и, беспрепятственно миновав щит, о который все так же взрывались снаряды, пополз вверх по склону.
Помощник Великого в соответствии с планом скомандовал высадку. Залив был полностью закрыт туманом яда, так что шлюпки вполне могли безопасно подойти к берегу. На воду тут же плюхнулись и быстро устремились к городу лодки.
– Может, хоть они вскроют наконец эту чертову защиту. Наверняка же кто-то её поддерживает! Да и едва ли она одинаково плотная на все протяжении.
В гуще синих полей показалось ярко алое, прежде почему-то незаметное.
– Кира, – опознал Эдвард. И тоном «да когда же ты уже сдохнешь?» констатировал: – Жива все же.
– И, кажется, наш храмовый помощник?
– Похоже, – согласился он, с тем что вроде как поле рядом с Охотницей от остальных отличается оттенком.
Это обнадеживало. Если не группа высадки, то как минимум эти двое вполне могли наконец решить проблему с защитой, об которую без толку бились хваленые зачарованные снаряды.
Однако вскоре Охотникам стало уже не до закрывающего город купола. Но сначала кто-то заметил, что синих полей в городе стало меньше. Причем там, куда туман ещё не добрался.
– Они как-то перемещаются! – осознал Оливер.
– Куда?! У них же ничего не осталось!
Вопрос остался без ответа. С вмиг затащенного тучами ещё недавно ясного неба хлынул дождь. И ладно бы просто дождь.
– Он уничтожает яд! – воскликнул паренек, остающийся на связи с группой высадки.
– Что?!
– Это невозможно! Вода на него не действует!
– Значит это не просто вода, – странным тоном заметил второй помощник Великого и указал туда, где все ещё виднелось поле Охотницы. Очень быстро синеющее поле. Эдвард перевел взгляд на группу высадки. С теми пока все было нормально, судя по расположению, они потихоньку продвигались с берега в жилые кварталы.
Но толком разглядеть их Эдвард не успел: корабль качнуло и потащило. В стекло рубки швырнуло волнуу. А потом они оказались посреди также из ниоткуда, как и дождь, взявшегося шторма.
– Без паники! У нас есть щиты! Их магия нам не повредит!
Однако, магии русалок, кажется, было плевать, что она не должна была вредить. Разразилась серией панических реплик рация – один из кораблей волокло на скалы, им вторил другой, третий… Флот Ордена бултыхало словно щепку в стиральной машине.
– Да что, черт возьми, происходит?! Щиты же стоят!!!
Щиты стояли, Эдвард их видел. Как видел и скалы, ограничивающие залив, но возникшие впереди гораздо ближе, чем были ещё недавно. Капитан флагмана выкрутил штурвал, но поздно, слишком поздно.
Верисса
– Ещё один из кораблей разбился о скалы, – сообщил следящий за Охотниками с помощью магического зрения и показаниями радара тритон.
– Флагман, – выслушав доклад кого-то из остававшихся на поддержке купола магов, обрадовал координатор.
– Благослови Богиня того, кто сумел вызвать шторм! – пылко выдохнула Верисса. Благодаря этому из ниоткуда взявшемуся шторму об скалы разбились или пробили бреши и до флагмана три корабля. Оставалось два. А это совсем не то же самое, что шесть. Да, были ещё успевшие высадиться Охотники, но для них у командующих уже был приготовлен план.
– Что у нас по высадившимся? – поинтересовался Николас.
– Сейчас, – один из поисковиков сгреб лежавшие на краю флажки и подошел к расстеленной на другом столе карте острова.
Коротким жестом отправив к нему двоих боевых магов, Николас отошел к поманившему его связному. Кажется, кому-то требовался совет по дальнейшим действиям. Верисса осталась где была: на подоконнике. Сил куда-то идти и что-то делать у неё уже не было. Последние, что оставались она растратила на поддержку купола в момент обстрела.
Распахнулась дверь. В штаб вошла Маргарита Николаевна. Огляделась и подошла к атлантийке.
– Разверни поле, я посмотрю, как твои дела.
– Отстань, Ри. Не трать на меня силы. Лучше иди в лагерь. Всех пострадавших переносили туда.
– Там и без меня народу хватит, – отрезала целительница. – Ты плохо выглядишь. Когда ты последний раз так расходовалась?
– Во время Охоты.
– А потом?
– Нет.
– А хотя бы до половины ты резерв разматывала?
– Нет.
– Тогда это серьезнее, чем кажется. У тебя остались накопители? – Разумеется, накопителей у Вериссы уже не было. Иначе разве ушла бы она с линии подпитки обратно в штаб? Для командования у них был Николас, её участие почти не требовалось. Такой ответ целительницу, кажется, обеспокоил ещё сильнее. По крайней мере она извлекла из кармана собственный накопитель: – Твой организм привык к постоянно наполненному резерву. Поэтому сейчас тебе так плохо. Если ты не восстановишь хотя бы часть резерва, то скоро начнется защитная реакция, и ты окажешься в откате.
– Но есть ведь и другой вариант? Мое поле может сжаться до меньших размеров.
– Вместе с резервом. Но да, такая возможность есть.
– Тогда я предпочту оставить все как есть. Тебе сегодня ещё накопители пригодятся, – Верисса откинулась на стену и прикрыла глаза. Будь что будет. Откат так откат. Бывшая директриса им скоро будет куда нужнее Меча богини.
– У кого-нибудь есть лишний накопитель? – отвратительно громко поинтересовалась у присутствующих Маргарита Николаевна. – Вериссе сейчас он будет совсем не лишним.
– Возьмите мой, – отвлекся от радара молодой тритон. Быстрым шагом преодолел разделяющее их расстояние и протянул заряженный энергией камешек магита целительнице. – Мы дальние, но родственники, так что должен подойти.
– Спасибо, – заставила себя растянуть губы в подобии улыбки Верисса. Кем ей и по какой ветки приходится этот мальчик, она не могла сказать даже примерно. Точно не прямой потомок, а боковые ветви она уже пару тысяч лет как не отслеживала: когда число твоих потомков переходит за пару сотен, это становится уже банально слишком трудоемко.
– Поправляйтесь, – улыбнулся в ответ тритон. Отошел, но потом обернулся: – Вы были великолепны там, в Штабе! – и поспешил обратно на место у радара, откуда на него уже недовольно посматривал напарник.
Русалки улыбнулись.
– Думаешь, мы сможем удержать Вейнир? – основательница школ опустилась рядом. Подоконник прогнулся, но выдержал.
– Сможем, – заверила её старшая атлантийка. – Мы, конечно, не ожидали, что им удастся уничтожить корабль магов, но остальное было вполне предсказуемо. Даже яд мы ожидали.
– Я что-то не заметила его на улицах.
– Этот странный дождь его уничтожил. Повелителям он не подвластен. Я боюсь предполагать, но, кажется, это Слезы Богини.
Маргарите хватило названия, чтобы понять, о чём она. В Атлантиде об этой способности Подводной богини ходили сказки и легенды. Основанные на реальности: Верисса сама однажды, ещё будучи совсем юной русалочкой, видела как Богиня применяет её. А потому как никто понимала, что это значит: никто кроме самой Подводной богини вызвать Слёзы не мог, а значит покровительница волею ли своей или по чьей-то просьбе, обратила свой взор на Вейнир. Хорошо это или плохо долгожительница сказать затруднялась.
