Он даже не смог ничего ответить. Это было ужасно. Ему оставалось только развернуться и уйти. За своей спиной он услышал заливистый девичий смех. Он даже выделил смех Эйритры, он был самым громким. И если в первые секунды она сдерживалась, то потом просто не смогла удержать это в себе. Эйриттра и Тия смеялись в полный голос прикрывали ладошками рот.
Давно Балтхаазар не чувствовал себя таким простофилей. Он понимал, что сам виноват, и хорошо, что Эйриттра спросила его очень тихо, так, что слышали только они втроём. С одной стороны он был зол, а с другой не мог не отдать должное Эйриттре. Своим коротким вопросом, она поставила его на место. Сделала то, чего многие годы не удавалось ни одной эльфе, даже королевских кровей. В его душе ураганом бушевало два разных чувства: злость и восхищение.
"Какая эльфа!" - подумал он, сам удивившись, что именно эта мысль была сильнее злости.
Для развлечения гостей были приглашены музыканты. Играли они с самого начала приёма, но тихонечко, не мешая гостям разговаривать. Юным эльфам неспешные разговоры о погоде и политике казались слишком скучными. Стайка молодых эльфиек окружили музыкантов, и попросили их сыграть несколько танцевальных композиций, и они сами стали приглашать нерешительных эльфов, чем вызвали множество улыбок и доброго смеха. Через несколько минут танцующих стало больше, чем тех, кто разговаривал. Скучный приём превратился в развлечение для молодёжи. Взрослые эльфы были совсем и не против. С умилением смотрели на своих танцующих дочерей и сыновей, неспешно обсуждая совсем другие темы, после которых, некоторые семьи могли ждать сватов для своих дочерей.
Балтхаазар стоял в стороне от танцующих, с отцом Тии, и танцевать не собирался. Девушки видя выражение его лица, не спешили к нему подходить, да и не особенно им этого хотелось. Мнение общества о нём так и не изменилось в лучшую сторону после приёма, на котором Эйриттра прожгла ему штаны. Его так и считали снобом, и ничего не могло переменить такого отношения к нему, да и сам он не особенно старался что то изменить.
Каменное выражение на лице Балтхаазара на секунду дало трещину, он увидел, что в его сторону идёт Эйриттра. Отец Тии, это заметил, но тактично промолчал. Эйриттра приближалась, а оба мужчины не могли понять, к кому из них она идёт, и зачем. Эльфа заметила на секунду сбросившее маску лицо Балтхаазара, и решила этим воспользоваться. Она сделала вид, что идёт именно к нему, с намерением пригласить его на танец. Эльфа прекрасно видела, какое впечатление это производит на него. Она наслаждалась паникой в его глазах! Эйриттра подходила всё ближе, держа курс на Балтхаазара и смотря ему в глаза, он всё сильнее нервничал. Он очень хотел с ней станцевать, почувствовать под руками её тело, будто невзначай прижаться, прикоснуться к волосам, вдохнуть её запах. Он даже позволил себе улыбнуться от таких мыслей.
И вот, когда до него оставался всего один шаг, и оба мужчины готовы были услышать от неё приглашения на танец, она резко повернулась к отцу своей подруги и попросила его отпустить к ней Тию с ночёвкой. Оба эльфа на несколько секунд словно выпали из реальности. Они ожидали услышать совсем другие слова. Эйриттра стояла и мило им улыбалась, а в её глазах пылал огонь. Ей даже не надо было поворачиваться к Балтхаазару, чтобы увидеть потрясённое выражение его лица.
Отец Тии первым пришёл в себя.
- Конечно же я не возражаю.
- Спасибо - ответила она.
- Эйриттра, я знаю, что ты хорошо танцуешь, но сейчас, вместо этого ты почему то пришла ко мне спросить разрешения на ночёвку. Мне жалко, что ты пропускаешь всё веселье. Может быть, ты пригласишь Балтхаазара на танец?
Эльф был совершенно уверен, что своим предложением он делает доброе дело, и не на секунду не сомневался, что Эйриттра согласится. Да и Балтхаазар был в этом уверен. Отец Тии поставил их обоих в такое положение, что отказ был совершенно исключен. Но, её ответ был словно гром среди ясного неба.
- Нет, пожалуй я откажусь.
- Эйриттра, Балтхаазар один оз лучших танцоров столицы, зря ты отказываешься. Не говоря уже о том, что он племянник самого Лорда! Вы вдвоём были бы самой лучшей парой этого вечера! - закончил он с пафосом.
- И всё же, вынуждена отказаться.
Балхаазар был в шоке. С ним, богатым и важным эльфом отказывается танцевать деревенская простушка! Он даже не мог вспомнить, когда с ним такое вообще случалось. “Какая дерзкая эльфа!” - подумал он в очередной раз.
Да, его очень задевал её отказ, и ему было совершенно наплевать, что отказ происходит при свидетелях. Сейчас он понял одно, он должен станцевать с ней во что бы то ни стало! Нельзя просто так, взять и отказать ему.
Отец Тии тоже был в смятении. Хотел сделать доброе дело, а выставил себя дураком. Он хотел ещё раз предложить Эйриттре станцевать с Балтхаазаром, но понял, что сделает только хуже. И теперь, Балтхаазар будет его ненавидеть за такой позор, который произошёл по его вине.
- Жаль. Вы были бы отличной парой - сказал он расстроено.
Эйриттра понимала, что своим отказом поставила отца Тии в сложное положение, и решила сгладить углы,
- Дело в том, что я буквально минуту назад оступилась, и немного подвернула ногу. К сожалению, сегодня я танцевать уже не смогу.
Отец Тии с облегчение выдохнул. Слава богу он ни в чём не виноват!
- Пойду выпью вина - сказал он и направился в сторону столов с питьём и закусками. В данный момент ему был жизненно необходим большой бокал вина для успокоения нервов.
Как только он отвернулся, Эйриттра чуть приподняла подол длинного платья, и на глазах изумлённого Балтхаазара сделала пару сложных танцевальных па, показывая ему, что с ногами у неё всё в порядке, и её слова о том, что она оступились были неправдой. Его лицо снова превратилось в каменную маску. В её глазах снова полыхнул огонь.
“Меня отшили!” - подумал Балтхазаар.
“Отомстила!” - мстительно подумала Эйриттра.
“Какая Эльфа!” - подумал он.
“Он милый, когда улыбается” - подумала она.
Они разошлись в разные стороны, и больше друг к другу даже не подходили.
Задумчивое выражение лица Балтхаазара не осталось не замеченным его сестрой. Ей стало интересно, что же случилось, раз у него такой вид.Она подошла, взяла его под руку и спросила: Хочешь, я угадаю, о чём ты думаешь?
- Хочу
- Ты думаешь, сколько же ещё осталось времени провести в этом обществе. Тебе скучно, друзей здесь ты не завёл, не говоря уже о молодой эльфе, и поэтому очень хочешь домой.
- Ты знаешь, совсем недавно так и было. Но, сейчас я думаю о том, сколько же скрыто в глубине женских глаз. Какой мир открывается мужчине, смотрящему в глаза эльфе, которая ему интересна? Насколько глубок омут, и можно ли из него выплыть?
- Ой, кажется кто то влюбился! - легонько стукнув его по плечу и засмеявшись ответила она.
- Ну, влюбился, это громко сказано, а вот интерес к одной особе появился.
- И кто же она, эта таинственная незнакомка? Давай я угадаю. Это вторая дочь Алвинов, Эйриттра, правильно?
- Совершенно верно.
- Ну что же, остаётся только пожелать вам счастья.
- Не спеши. Мы даже толком ещё не разговаривали. Я сказал, что у меня появился к ней интерес, а не то, что я в неё влюбился. А ты нас уже женила. Как у вас у девушек всё быстро получается. Не успеешь оглянуться, а тебя уже женили.
- Да шучу я. Невесту тебе мы будем искать в столице, а пока - развлекайся. Ни в чём себе не отказывай, братец.
Балхаазару надоело смотреть на танцы, и он вышел на улицу. Ему хотелось побыть одному, подальше от шума. Для своего уединения он выбрал самую дальнюю беседку, которая даже не освещалась и находилась в полной темноте. Сев на лавочку, он подумал о том, что дерзкую Эйритру надо как то поставить на место. Он давно привык, что в силу его положения ему никто не смел отказать, и вот это случилось. Чувства конечно были новыми и не очень приятными.
От раздумий его отвлёкло тихое шуршание платья. Он поднял голову, но в темноте не смог разглядеть кто именно перед ним стоит. А даже если бы и смог, какой в этом смысл? Он всё равно практически не знает имён местных дам, да и не особенно помнит их лица.
Молодая девушка стояла перед ним на расстоянии вытянутой руки, и что тот сбивчиво и горячо шептала. Он прислушался к её словам, и очень сильно удивился. Молоденькая эльфа волнуясь и сбиваясь признавалась ему в любви.
Хорошо, что в темноте она не видела выражения его лица. Оно отнюдь не было радостным, оно было коварным.
Он встал, оказавшись на голову выше чем она. Наклонился и поцеловал в губы. Она ответила неумело, и сразу становилось понятно, что опыта у неё практически нет. Она обмякла в его руках, полностью потеряв связь с реальностью и наслаждаясь поцелуем, который может быть даже и был первым осознанным в её жизни.
- Свою любовь надо доказать- сказал он ей на ушко, взяв её за талию развернулся и посадил незнакомку на лавку. Эльфа сидела и смотрела на него снизу вверх открыв рот от удивления его поступком. Она не могла понять, почему он посадил её на лавку, а сам остался стоять перед ней. В вечерней тишине Балтхаазар не спеша расстёгивал ремень брюк, и ей стало понятно, как именно она сейчас будет доказывать свою любовь. Молоденькая эльфа была готова ради него на любую жертву, ведь он был принцем её мечты! Он не рассмеялся в ответ, не стал шутить с её чувствами, а поцеловал. Разве не это есть проявление и доказательство того, что его чувства взаимны?
