На улице было тихо. Каждый дом, любовно утыканный рождественскими поделками, пытался перещеголять другого в дурновкусии. Прах белого снега покрывал собой все. Отпечатки лап, следы пересекались друг с другом, протаптывая улицы и сады. Высокие защитные ограждения из кованого железа снаружи большинства переездов были покрыты толстым слоем инея.
Снова пошел снег, когда такси подъехало к воротам.
- Майк, это Али и Микки, - крикнула Эби в интерком. Красивые огни освещали окна большого современного дома Шэрон, превращая белый снег то в розовый, то в зеленый, то в синий. Автоматические ворота открылись, как только Майк, охранник, нажал на кнопку, впуская их внутрь. Шэрон Эдвардс устраивала небольшой рождественский междусобойчик. Шэрон, бывшая модель, полу-знаменитость, красивая блондинка с щербинкой между зубов. Сейчас она была беременна, помолвлена со своим менеджером - Эриком Робертсом, и отошла от дел.
Внутри было тепло и пахло настоящим огнем и глинтвейном. На массивном белом столе были канапе, охлажденное шампанское и закуски. В гостиной стояло семифутовая ель и все украшающие ее белые огни сияли. На верхушке - ангел. На камине а-ля арт-деко висела гирлянда, кремовый кожаный диван огибал двери студии, которые отражали огни. Прямо Страна Чудес.
Через два часа - все уже были пьяны, кроме Шэрон, все лежали на полу у камина и разговаривали. Микки зарылся ладонями в темные волосы Али, а она откинулась на него, держа бокал бренди.
- Ну, решили, как собираетесь назвать ребенка? - Спросила она Шэрон.
- Э-э, вообще, еще нет... Я не хочу искушать судьбу.
- А как ты себя чувствуешь, ну, знаешь, внутри?
- Как фаршированная свинья, - рассмеялась Шэрон. – Не могу дождаться. Я так волнуюсь!
- Ну, не долго уже осталось, - сказала Али, потягивая свой напиток. – Сколько там, одна-две недели? Я так завидую. Не могу дождаться, когда сама заведу детей.
- Эй, у нас полно времени! - Сказал Микки, и все засмеялись. Шэрон рассеянно пожевала нижнюю губу. Какое-то чувство внизу живота тревожило ее, это продолжалось весь вечер и становилось все хуже. Она седа на диван рядом со Стивом, хорошо сложенным мужчиной с волнистыми светлыми волосами и льдисто-голубыми глазами. Он погладил ее по ноге.
- Ну, я, например, думаю, что ты выглядишь потрясающе, - сказал он, и его взгляд задержался на ней.
- Да, ты сияешь, - сказала Эли, сдерживая небольшую отрыжку.
- О, да, ты всегда была полна этого дерьма, - сказала Шэрон, и все снова рассмеялись.
- Не хочешь шампанского? - Спросил Микки, хватая бутылку из ведерка со льдом. Иней стек по стеклу бутылки и плюхнулся обратно. Он протянул бутылку ей.
- Один бокал не повредит. - Он встал. – Тост в честь ребенка!
- О нет, но спасибо. Только после того, как ребенок родится.
- Да ладно. Один бокал не повредит! - Стив предупреждающее посмотрел на Микки, но тот, казалось не заметил этого. Эли согнулась, а Микки наполнил бокал.
- Давай. За ребенка!.. Я помню, как ты любила вечеринки.
- Оставь ее, Микки, - сказала Али, пытаясь забрать у него бокал.
- О, если из-за этого столько шума, - сказала Шэрон, выхватывая бокал у Микки.
- За ребенка, - сказала она, подняв бокал. Все подняли свои бокалы и закричали «За ребенка!» Шэрон поставила бокал обратно, десятки рождественских огней отразились в стекле.
Шэрон стояла на кухне и ждала, пока закипит чайник. Ей нужна чашка крепкого черного кофе. Я не могу отказаться от всего ради этой беременности, подумала она, она чувствовала легкую горечь, из-за того, что Стив не пришел ей на помощь с Микки. Чайник засвистел. Когда она направилась, чтоб снять его, зазвонил телефон на стене, позади нее. Она вздрогнула, посмеялась над собой и ответила:
- Да?
- Привет, дорогая, это Джоан, я как раз напротив - как ты? – Джоан - милая пожилая женщина, в свои семьдесят у нее была эмфизема, потому что она выкуривала по сорок сигарет в день. У нее был грубый, хриплый голос и она делала длинные паузы между словами.
Шэрон налила воду в кофе.
- Я в порядке, спасибо. - Богатый аромат приятно ударил в голову.
- Мне очень жаль беспокоить тебя, я просто заметила... кто-то ходил вокруг твоего дома, крадучись, около минуты назад ... просто убедись, что двери ... заперты ... дорогая. Никогда не знаешь… с этими грабителями… в прошлое Рождество.
Тревога грубо навалилась на Шэрон, ведя по ее позвоночнику холодными пальцами, а в животе кружили бабочки, вокруг ее нерожденного.
- Ну Джоан, у нас тут все хорошо с безопасностью на это Рождество. Я сомневаюсь, что кто-то может пройти мимо Майка. Он был полицейским десять лет. - Она положила четыре чайные ложки сахара в кофе и перемешала. - Плюс ко всему, это не Америка.
Она рассмеялась, получилось слишком громко.
- Ну ... Я подумала, что лучше позвоню. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть ..., так всегда говорил мой Джерри.
- Спасибо, Джоан, я ценю это. Я позвоню и скажу Майку быть начеку. Пока, Джоан и Счастливого Рождества!
- Пока, дорогуша ... и удачи с ребенком ... дай мне знать, когда он... родится.
- Хорошо, до свидания. - Шэрон положила трубку на рычаг. Она чувствовала слабость от тревоги. Тревога клокотала, поднимаясь все выше. Густой, чистый белый страх. Она нахмурилась, снова сняла трубку и набрала Майка.
Шэрон ходила по кухне, слушая телефон. Линия молчала. Она представляла себе руку в перчатке, которая открывает блок предохранителей и перерезает провод. Глупо. Такое происходит только в кино. Ребенок тяжело ударил изнутри, дважды, ей резко захотелось пописать. Она так сильно прижала телефон к уху, что стало больно. Внезапно чья-то рука легла ей на плечо. Она резко повернулась, поднимая телефон, чтобы использовать его в качестве оружия.
- Вау! «Успокойтесь, дамочка, это всего лишь я», - сказал Стив. Свет отражался от его белокурых локонов. Она уставилась на него, вся бледная.
- Боже, Стив, ты меня напугал! Ты хочешь, чтоб я родила прямо тут, что ли?
- Извини, дорогая, я не хотел напугать тебя. Мне нужно поговорить с тобой… эй, что случилось?
- О, да ничего, наверное. Мне только что звонила любопытная соседка. Она одинока и шпионит за всеми с биноклем.
Она рассмеялась и откинула прядь волос с лица.
- Джоан сказала, что видела кого-то на улице, кто-то крался. Так и сказала - крался. А теперь линия молчит.
- Хочешь, я схожу, проверю Майка? - Спросил Стив, он взял ее руку и сжал ее, как будто алмаз впился в ее кожу.
- А сам что думаешь? - Спросила она, ее зеленые глаза блестели.
- Я думаю, что я хотел бы поговорить с тобой, так что я попрошу Микки пойти и проверить Майка.
Шэрон схватил чашку холодного кофе и рассмеялась. Опять же, получилось слишком громко. Как будто она пыталась убедить себя в чем-то.
Какой-то старый певец пел «каштаны жарятся на открытом огне». Али и Микки лежали на диване вместе. Микки наблюдал как спит Али. Стив хлопнул в ладоши, резко, привлекая их внимание. Али вскочила и села.
- Стив! Я спала.
- Микки! Спустись и проверь, что все в порядке. А то телефон умер.
- Почему ты сам не пойдешь? - Спросил Микки.
- Потому что мне нужно поговорить с Шэрон, - сказал Стив, подмигивая.
- Почему ты подмигиваешь? - Спросила Али.
- Я тебе потом расскажу, - прошептал Микки.
-Прекрасно! - Али ткнула его локтем в бок, и схватила бутылку пива. - Иди, это займет всего минуту.
- Что, если там какой-нибудь псих?
- Ну, это, скорее всего, какой-нибудь воришка, который пытается стащить яйца Фаберже Шэрон. - сказала Али и скорчила насмешливо-задиристую рожицу. – Неугодные должны держаться своих рождественских традиций, как и мы.
- Вероятно, просто авария на линии, - сказал Стив. - Иди проверь, Микки! Это поможет Шэрон успокоиться.
Он снова подмигнул.
Микки неохотно поднялся, он так удобно сидел.
- Люблю тебя, - прошептал он Али, к ее удивлению. Она только собралась ответить, за пять лет, что они встречались, он никогда раньше этого не говорил.
Стив улыбнулся.
- Спасибо, Микки, я ценю это.
- Ты снова подмигнул, - заметила она.
Микки вздохнул и распахнул входную дверь. Холодный порыв ветра ударил в лицо. Шел сильный снег. Микки всмотрелся в бархатную ночь, вздрогнул и обхватил себя руками, плотнее запахнув длинное черное пальто. Так стало теплее. Заиграла песня "Санта-Клаус приходит в город". Он закрыл дверь и спустился на крыльцо, оглядываясь по сторонам и прикрывая глаза рукой. Лунный свет пробивался сквозь метель. Его дыхание холодом возвращалось на кожу. Он моргнул, снег коснулся его лица, осыпая его колючими поцелуями. Он хотел покружиться Вайнона Райдер в фильме "Эдвард руки-ножницы». Но Стив мог наблюдать из окна.
Микки долго шел к будке охранника. Снег скрипел под его сапогами. Он начал петь про себя. "Он видит тебя, когда ты спишь, он знает, когда ты не спишь ...». Он тихо и неуверенно пел, как будто кто-то мог услышать его. "Он знает, когда ты был плохим или хорошим, так будь хорошим ради бога."
Вскоре он достиг будки.
- Майк? Майк, ты чего? - Его голос затерялся в воющем ветре, но он продолжал идти. Было темно, снег сделал все призрачным. Он заметил свежие следы на снегу, два комплекта, и его мутную, мечтательно-пьяную голову, объял страх. Он поднял голову, затем развернулся. Он едва мог видеть дом через пургу.
Микки колебался. Да - определенно больше, чем один набор следов. Может быть, Мэдлин и Скотти решили прийти в конце концов. Но где они? Он был слишком напуган, чтобы окликнуть кого-то. Свет в будке охранника мерцал. Там что-то не так с электричеством, сказал себе Микки. Дверь будки безопасности распахнулась и заскрипела на ветру. Я должен вернуться, подумал Микки. Но он этого не сделал.
- ... Майк? - Его голос поглотил голодный воздух. Он подошел к мигающей будке медленно, испуганно, как ребенок. В будке мигал свет. Он схватил болтающуюся дверь и вытер снежинки с глаз онемевшими пальцами.
- О мой Бог!
Майк обмяк в своем кресле, тело было откинуто назад. Он был связан рождественской гирляндой. Это она мерцала. Кровь на панели безопасности – перерезанное горло Майка – темнота. Снова – глаза Майка, выдавленные лампочками гирлянды – рот раскрытый в застывшем крике – темнота. Брызги крови на окне – форма, пропитанная кровью – темнота. Кровь, густая, как патока, капала на свежий белый снег.
- О, Боже, Майк...
Он осекся и повернулся, столкнувшись лицом к лицу с человеком, в дешевом костюме Санта-Клауса. Микки попятился назад, скрываясь за дверью будки и посмотрел сквозь стекло. Человек, с его лицо было не видно в тени, задрал голову вверх, из ноздрей выходил пар. На лбу у него было намазано кровью – видимо Майка - число 666. Он перевел пистолет на испуганное лицо Микки.
- Одно ебаное слово, и ты кончишь, как он. - Он кивнул на Майка, который все еще зловеще мерцал в своем кресле.
Микки поднял розовые ладони вверх.
- Не стреляйте!
Тут появилась девочка - длинные светлые волосы заплетенные в косички, шапка Санты и поддельная белая борода. Тоненькая, высокая, привлекательная, с пронзительными глазами и улыбкой клоуна. У нее тоже было число 666 на лбу. Она почти терялась в беспорядочной липкой зеленой мишуре, намотанной вокруг шеи, как боа из перьев. Если Микки бы нужно было сфотографировать безумие, он бы навел свою камеру на нее. Они словно под кайфом, подумал он. Может быть, они просто хотели украсть что-нибудь, чтоб купить больше наркотиков. Но в глубине души он понимал иное.
- Чего вы хотите?
- Закрой свой блядский рот! - Закричала девушка, прямо в левое ухо Микки. Это был так громко, что он оглох на несколько секунд. Они толкнули Микки к дому. Девушка тыкала его ножом в спину, а Санта держал пистолет, направленный на него. Нижняя губа Микки задрожала так сильно, что он начал пускать слюни.
- Лучше молчи, иначе я и этот малыш порежу тебя на тысячи кусков. - Ее голос был странно высоким, как если бы она насосалась гелия. Она ткнула его ножом в спину, заставляя его кричать от боли, пока они шли по направлению к дому.
Шэрон и Стив сидели в ярко освещенной кухне, пили чай из ромашки и негромко разговаривали. - - Слушай, ты знаешь, я забочусь о тебе, - сказал Стив.
Не в этот раз, подумала Шэрон. Одна ошибка, и он не даст ей уйти. Почему он не может оставить меня в покое?
- Ты знаешь, я думаю, что ты замечательный, Стив...
- Но Шэрон, ты не можешь воспитывать моего ребенка с другим мужчиной. Я хочу быть рядом, для тебя, для ребенка. Я люблю тебя!
- О Стив, я тоже тебя люблю. Вы удивительный и для меня, и для ребенка. Ты знаешь, как я тебя ценю, но…
- Шэрон ... - Он должен заставить ее понять. Должен. Он взял ее за руку, но тут из гостиной донесся крик. Али. Потом послышались какие-то странные голоса. Стив жестом приказал Шэрон молчать.
- Пожалуйста, не причиняйте ей боли! - Сказал Микки, стоя на коленях на полу, положив руки за голову.
- Кто вы, черт возьми? - Спросила Али, глядя на странного человека в костюме Санты.
- Можете называть меня Санта, а эта красотка, это маленький помощник Санты.
Тонкая девушка, которая выглядела красиво, но безумно, кружилась, держа нож над головой.
- Та-даа! - Выкрикнула она, как помощник фокусника. - Теперь ... Вставай СУКА! ШЕВЕЛИ ЖОПОЙ! Она кокетливо захлопала ресницами. Али поднялась медленно, решив не показывать, как она напугана. Хотя на самом деле она была готова обделаться.
- Шэрон, иди в спальню и запрись там. Эти люди не шутят, - прошептал он.
Они сидели за кухонным гарнитуром. Стив потирал руку Шэрон. Она была в ужасе. Он помог ей подняться и провел ее к внутренней двери, ведущей вглубь дома. Он видел, как она поглаживает живот и ребенка, пинающегося сквозь ее белое шелковое платье.
- У тебя есть пистолет? - Спросил он.
- Нет! Я ненавижу охоту. Я же вегетарианка! - Ответила Шэрон.
- Ну, в данный момент – дичь, это мы. У тебя есть мобильный телефон?
- Да! Да, в спальне, на зарядке.
- Иди в спальню и позвони в полицию - не выходи, пока я не скажу. И запрись.
- Стив, пожалуйста, будь осторожен.
- Шэрон, скорее. Делай свою работу, я сделаю свою.
- Стив, - прошептала она. - Я люблю тебя.
Он смотрел на нее остекленевшими голубыми глазами. Он поцеловал ее, она позволила ему это сделать. Он задержал ее лицо в своих руках на мгновение. Затем он достал поварской нож из набора и протянул ей.
- Держи его вот так, так ты не порежешься. И если у тебя будет возможность – не сдерживайся. Режь со всей силы. Подумай о ребенке.
- Да, конечно. - Она неловко пошла прочь по направлению к задней части дома, придерживая раздутый живот, потом обернулась и взволновано посмотрела на него. Стив достал из набора тесак и направился в гостиную. Он толкнул дверь и осторожно выглянул из-за угла, увидел пистолет в руке Санта-Клауса. С пистолетом ножом не справиться, подумал он, понимая, что должен дождаться подходящего случая.
Помощница Санты села рядом с Али, глядя на нее, как маленькая девочка на детской площадке, которая хочет завести друзей, но не знает, как.
- Кто еще в этом доме? - Спросила она.
Али посмотрела на Микки, который был до сих пор на полу, положив руки за голову.
- Никого, - невинно сказала она. Мгновенно, девушка с силой потянула ее за волосы. Али молчала, пока девушка не ткнула ее в бок ножом.
Снова пошел снег, когда такси подъехало к воротам.
- Майк, это Али и Микки, - крикнула Эби в интерком. Красивые огни освещали окна большого современного дома Шэрон, превращая белый снег то в розовый, то в зеленый, то в синий. Автоматические ворота открылись, как только Майк, охранник, нажал на кнопку, впуская их внутрь. Шэрон Эдвардс устраивала небольшой рождественский междусобойчик. Шэрон, бывшая модель, полу-знаменитость, красивая блондинка с щербинкой между зубов. Сейчас она была беременна, помолвлена со своим менеджером - Эриком Робертсом, и отошла от дел.
Внутри было тепло и пахло настоящим огнем и глинтвейном. На массивном белом столе были канапе, охлажденное шампанское и закуски. В гостиной стояло семифутовая ель и все украшающие ее белые огни сияли. На верхушке - ангел. На камине а-ля арт-деко висела гирлянда, кремовый кожаный диван огибал двери студии, которые отражали огни. Прямо Страна Чудес.
Через два часа - все уже были пьяны, кроме Шэрон, все лежали на полу у камина и разговаривали. Микки зарылся ладонями в темные волосы Али, а она откинулась на него, держа бокал бренди.
- Ну, решили, как собираетесь назвать ребенка? - Спросила она Шэрон.
- Э-э, вообще, еще нет... Я не хочу искушать судьбу.
- А как ты себя чувствуешь, ну, знаешь, внутри?
- Как фаршированная свинья, - рассмеялась Шэрон. – Не могу дождаться. Я так волнуюсь!
- Ну, не долго уже осталось, - сказала Али, потягивая свой напиток. – Сколько там, одна-две недели? Я так завидую. Не могу дождаться, когда сама заведу детей.
- Эй, у нас полно времени! - Сказал Микки, и все засмеялись. Шэрон рассеянно пожевала нижнюю губу. Какое-то чувство внизу живота тревожило ее, это продолжалось весь вечер и становилось все хуже. Она седа на диван рядом со Стивом, хорошо сложенным мужчиной с волнистыми светлыми волосами и льдисто-голубыми глазами. Он погладил ее по ноге.
- Ну, я, например, думаю, что ты выглядишь потрясающе, - сказал он, и его взгляд задержался на ней.
- Да, ты сияешь, - сказала Эли, сдерживая небольшую отрыжку.
- О, да, ты всегда была полна этого дерьма, - сказала Шэрон, и все снова рассмеялись.
- Не хочешь шампанского? - Спросил Микки, хватая бутылку из ведерка со льдом. Иней стек по стеклу бутылки и плюхнулся обратно. Он протянул бутылку ей.
- Один бокал не повредит. - Он встал. – Тост в честь ребенка!
- О нет, но спасибо. Только после того, как ребенок родится.
- Да ладно. Один бокал не повредит! - Стив предупреждающее посмотрел на Микки, но тот, казалось не заметил этого. Эли согнулась, а Микки наполнил бокал.
- Давай. За ребенка!.. Я помню, как ты любила вечеринки.
- Оставь ее, Микки, - сказала Али, пытаясь забрать у него бокал.
- О, если из-за этого столько шума, - сказала Шэрон, выхватывая бокал у Микки.
- За ребенка, - сказала она, подняв бокал. Все подняли свои бокалы и закричали «За ребенка!» Шэрон поставила бокал обратно, десятки рождественских огней отразились в стекле.
Шэрон стояла на кухне и ждала, пока закипит чайник. Ей нужна чашка крепкого черного кофе. Я не могу отказаться от всего ради этой беременности, подумала она, она чувствовала легкую горечь, из-за того, что Стив не пришел ей на помощь с Микки. Чайник засвистел. Когда она направилась, чтоб снять его, зазвонил телефон на стене, позади нее. Она вздрогнула, посмеялась над собой и ответила:
- Да?
- Привет, дорогая, это Джоан, я как раз напротив - как ты? – Джоан - милая пожилая женщина, в свои семьдесят у нее была эмфизема, потому что она выкуривала по сорок сигарет в день. У нее был грубый, хриплый голос и она делала длинные паузы между словами.
Шэрон налила воду в кофе.
- Я в порядке, спасибо. - Богатый аромат приятно ударил в голову.
- Мне очень жаль беспокоить тебя, я просто заметила... кто-то ходил вокруг твоего дома, крадучись, около минуты назад ... просто убедись, что двери ... заперты ... дорогая. Никогда не знаешь… с этими грабителями… в прошлое Рождество.
Тревога грубо навалилась на Шэрон, ведя по ее позвоночнику холодными пальцами, а в животе кружили бабочки, вокруг ее нерожденного.
- Ну Джоан, у нас тут все хорошо с безопасностью на это Рождество. Я сомневаюсь, что кто-то может пройти мимо Майка. Он был полицейским десять лет. - Она положила четыре чайные ложки сахара в кофе и перемешала. - Плюс ко всему, это не Америка.
Она рассмеялась, получилось слишком громко.
- Ну ... Я подумала, что лучше позвоню. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть ..., так всегда говорил мой Джерри.
- Спасибо, Джоан, я ценю это. Я позвоню и скажу Майку быть начеку. Пока, Джоан и Счастливого Рождества!
- Пока, дорогуша ... и удачи с ребенком ... дай мне знать, когда он... родится.
- Хорошо, до свидания. - Шэрон положила трубку на рычаг. Она чувствовала слабость от тревоги. Тревога клокотала, поднимаясь все выше. Густой, чистый белый страх. Она нахмурилась, снова сняла трубку и набрала Майка.
Шэрон ходила по кухне, слушая телефон. Линия молчала. Она представляла себе руку в перчатке, которая открывает блок предохранителей и перерезает провод. Глупо. Такое происходит только в кино. Ребенок тяжело ударил изнутри, дважды, ей резко захотелось пописать. Она так сильно прижала телефон к уху, что стало больно. Внезапно чья-то рука легла ей на плечо. Она резко повернулась, поднимая телефон, чтобы использовать его в качестве оружия.
- Вау! «Успокойтесь, дамочка, это всего лишь я», - сказал Стив. Свет отражался от его белокурых локонов. Она уставилась на него, вся бледная.
- Боже, Стив, ты меня напугал! Ты хочешь, чтоб я родила прямо тут, что ли?
- Извини, дорогая, я не хотел напугать тебя. Мне нужно поговорить с тобой… эй, что случилось?
- О, да ничего, наверное. Мне только что звонила любопытная соседка. Она одинока и шпионит за всеми с биноклем.
Она рассмеялась и откинула прядь волос с лица.
- Джоан сказала, что видела кого-то на улице, кто-то крался. Так и сказала - крался. А теперь линия молчит.
- Хочешь, я схожу, проверю Майка? - Спросил Стив, он взял ее руку и сжал ее, как будто алмаз впился в ее кожу.
- А сам что думаешь? - Спросила она, ее зеленые глаза блестели.
- Я думаю, что я хотел бы поговорить с тобой, так что я попрошу Микки пойти и проверить Майка.
Шэрон схватил чашку холодного кофе и рассмеялась. Опять же, получилось слишком громко. Как будто она пыталась убедить себя в чем-то.
Какой-то старый певец пел «каштаны жарятся на открытом огне». Али и Микки лежали на диване вместе. Микки наблюдал как спит Али. Стив хлопнул в ладоши, резко, привлекая их внимание. Али вскочила и села.
- Стив! Я спала.
- Микки! Спустись и проверь, что все в порядке. А то телефон умер.
- Почему ты сам не пойдешь? - Спросил Микки.
- Потому что мне нужно поговорить с Шэрон, - сказал Стив, подмигивая.
- Почему ты подмигиваешь? - Спросила Али.
- Я тебе потом расскажу, - прошептал Микки.
-Прекрасно! - Али ткнула его локтем в бок, и схватила бутылку пива. - Иди, это займет всего минуту.
- Что, если там какой-нибудь псих?
- Ну, это, скорее всего, какой-нибудь воришка, который пытается стащить яйца Фаберже Шэрон. - сказала Али и скорчила насмешливо-задиристую рожицу. – Неугодные должны держаться своих рождественских традиций, как и мы.
- Вероятно, просто авария на линии, - сказал Стив. - Иди проверь, Микки! Это поможет Шэрон успокоиться.
Он снова подмигнул.
Микки неохотно поднялся, он так удобно сидел.
- Люблю тебя, - прошептал он Али, к ее удивлению. Она только собралась ответить, за пять лет, что они встречались, он никогда раньше этого не говорил.
Стив улыбнулся.
- Спасибо, Микки, я ценю это.
- Ты снова подмигнул, - заметила она.
Микки вздохнул и распахнул входную дверь. Холодный порыв ветра ударил в лицо. Шел сильный снег. Микки всмотрелся в бархатную ночь, вздрогнул и обхватил себя руками, плотнее запахнув длинное черное пальто. Так стало теплее. Заиграла песня "Санта-Клаус приходит в город". Он закрыл дверь и спустился на крыльцо, оглядываясь по сторонам и прикрывая глаза рукой. Лунный свет пробивался сквозь метель. Его дыхание холодом возвращалось на кожу. Он моргнул, снег коснулся его лица, осыпая его колючими поцелуями. Он хотел покружиться Вайнона Райдер в фильме "Эдвард руки-ножницы». Но Стив мог наблюдать из окна.
Микки долго шел к будке охранника. Снег скрипел под его сапогами. Он начал петь про себя. "Он видит тебя, когда ты спишь, он знает, когда ты не спишь ...». Он тихо и неуверенно пел, как будто кто-то мог услышать его. "Он знает, когда ты был плохим или хорошим, так будь хорошим ради бога."
Вскоре он достиг будки.
- Майк? Майк, ты чего? - Его голос затерялся в воющем ветре, но он продолжал идти. Было темно, снег сделал все призрачным. Он заметил свежие следы на снегу, два комплекта, и его мутную, мечтательно-пьяную голову, объял страх. Он поднял голову, затем развернулся. Он едва мог видеть дом через пургу.
Микки колебался. Да - определенно больше, чем один набор следов. Может быть, Мэдлин и Скотти решили прийти в конце концов. Но где они? Он был слишком напуган, чтобы окликнуть кого-то. Свет в будке охранника мерцал. Там что-то не так с электричеством, сказал себе Микки. Дверь будки безопасности распахнулась и заскрипела на ветру. Я должен вернуться, подумал Микки. Но он этого не сделал.
- ... Майк? - Его голос поглотил голодный воздух. Он подошел к мигающей будке медленно, испуганно, как ребенок. В будке мигал свет. Он схватил болтающуюся дверь и вытер снежинки с глаз онемевшими пальцами.
- О мой Бог!
Майк обмяк в своем кресле, тело было откинуто назад. Он был связан рождественской гирляндой. Это она мерцала. Кровь на панели безопасности – перерезанное горло Майка – темнота. Снова – глаза Майка, выдавленные лампочками гирлянды – рот раскрытый в застывшем крике – темнота. Брызги крови на окне – форма, пропитанная кровью – темнота. Кровь, густая, как патока, капала на свежий белый снег.
- О, Боже, Майк...
Он осекся и повернулся, столкнувшись лицом к лицу с человеком, в дешевом костюме Санта-Клауса. Микки попятился назад, скрываясь за дверью будки и посмотрел сквозь стекло. Человек, с его лицо было не видно в тени, задрал голову вверх, из ноздрей выходил пар. На лбу у него было намазано кровью – видимо Майка - число 666. Он перевел пистолет на испуганное лицо Микки.
- Одно ебаное слово, и ты кончишь, как он. - Он кивнул на Майка, который все еще зловеще мерцал в своем кресле.
Микки поднял розовые ладони вверх.
- Не стреляйте!
Тут появилась девочка - длинные светлые волосы заплетенные в косички, шапка Санты и поддельная белая борода. Тоненькая, высокая, привлекательная, с пронзительными глазами и улыбкой клоуна. У нее тоже было число 666 на лбу. Она почти терялась в беспорядочной липкой зеленой мишуре, намотанной вокруг шеи, как боа из перьев. Если Микки бы нужно было сфотографировать безумие, он бы навел свою камеру на нее. Они словно под кайфом, подумал он. Может быть, они просто хотели украсть что-нибудь, чтоб купить больше наркотиков. Но в глубине души он понимал иное.
- Чего вы хотите?
- Закрой свой блядский рот! - Закричала девушка, прямо в левое ухо Микки. Это был так громко, что он оглох на несколько секунд. Они толкнули Микки к дому. Девушка тыкала его ножом в спину, а Санта держал пистолет, направленный на него. Нижняя губа Микки задрожала так сильно, что он начал пускать слюни.
- Лучше молчи, иначе я и этот малыш порежу тебя на тысячи кусков. - Ее голос был странно высоким, как если бы она насосалась гелия. Она ткнула его ножом в спину, заставляя его кричать от боли, пока они шли по направлению к дому.
Шэрон и Стив сидели в ярко освещенной кухне, пили чай из ромашки и негромко разговаривали. - - Слушай, ты знаешь, я забочусь о тебе, - сказал Стив.
Не в этот раз, подумала Шэрон. Одна ошибка, и он не даст ей уйти. Почему он не может оставить меня в покое?
- Ты знаешь, я думаю, что ты замечательный, Стив...
- Но Шэрон, ты не можешь воспитывать моего ребенка с другим мужчиной. Я хочу быть рядом, для тебя, для ребенка. Я люблю тебя!
- О Стив, я тоже тебя люблю. Вы удивительный и для меня, и для ребенка. Ты знаешь, как я тебя ценю, но…
- Шэрон ... - Он должен заставить ее понять. Должен. Он взял ее за руку, но тут из гостиной донесся крик. Али. Потом послышались какие-то странные голоса. Стив жестом приказал Шэрон молчать.
- Пожалуйста, не причиняйте ей боли! - Сказал Микки, стоя на коленях на полу, положив руки за голову.
- Кто вы, черт возьми? - Спросила Али, глядя на странного человека в костюме Санты.
- Можете называть меня Санта, а эта красотка, это маленький помощник Санты.
Тонкая девушка, которая выглядела красиво, но безумно, кружилась, держа нож над головой.
- Та-даа! - Выкрикнула она, как помощник фокусника. - Теперь ... Вставай СУКА! ШЕВЕЛИ ЖОПОЙ! Она кокетливо захлопала ресницами. Али поднялась медленно, решив не показывать, как она напугана. Хотя на самом деле она была готова обделаться.
- Шэрон, иди в спальню и запрись там. Эти люди не шутят, - прошептал он.
Они сидели за кухонным гарнитуром. Стив потирал руку Шэрон. Она была в ужасе. Он помог ей подняться и провел ее к внутренней двери, ведущей вглубь дома. Он видел, как она поглаживает живот и ребенка, пинающегося сквозь ее белое шелковое платье.
- У тебя есть пистолет? - Спросил он.
- Нет! Я ненавижу охоту. Я же вегетарианка! - Ответила Шэрон.
- Ну, в данный момент – дичь, это мы. У тебя есть мобильный телефон?
- Да! Да, в спальне, на зарядке.
- Иди в спальню и позвони в полицию - не выходи, пока я не скажу. И запрись.
- Стив, пожалуйста, будь осторожен.
- Шэрон, скорее. Делай свою работу, я сделаю свою.
- Стив, - прошептала она. - Я люблю тебя.
Он смотрел на нее остекленевшими голубыми глазами. Он поцеловал ее, она позволила ему это сделать. Он задержал ее лицо в своих руках на мгновение. Затем он достал поварской нож из набора и протянул ей.
- Держи его вот так, так ты не порежешься. И если у тебя будет возможность – не сдерживайся. Режь со всей силы. Подумай о ребенке.
- Да, конечно. - Она неловко пошла прочь по направлению к задней части дома, придерживая раздутый живот, потом обернулась и взволновано посмотрела на него. Стив достал из набора тесак и направился в гостиную. Он толкнул дверь и осторожно выглянул из-за угла, увидел пистолет в руке Санта-Клауса. С пистолетом ножом не справиться, подумал он, понимая, что должен дождаться подходящего случая.
Помощница Санты села рядом с Али, глядя на нее, как маленькая девочка на детской площадке, которая хочет завести друзей, но не знает, как.
- Кто еще в этом доме? - Спросила она.
Али посмотрела на Микки, который был до сих пор на полу, положив руки за голову.
- Никого, - невинно сказала она. Мгновенно, девушка с силой потянула ее за волосы. Али молчала, пока девушка не ткнула ее в бок ножом.
