Глава 1
КИДНЕППИНГ
Сентябрь 872г.
Привезли к нам в гости 2-х детей трёх и пяти лет...
Кошка сразу же притворилась мёртвой!
Малыш спрашивает у мамы:
— А если червяка разорвать на две половинки,
то они будут дружить?
— С тобой – точно нет.
Просто анекдот
Через четыре месяца мы точно узнали, что операцию похищения ребенка действительно инициировал Папа. Я дала задание узнать о нем всё.
Меня насторожил тот факт, что Иоанн VIII занял престол в 871 г. и тут же начал разрабатывать такую не тривиальную операцию. Так сказать, с корабля на бал. В это время на детей и их жизнь смотрят философски. Детская смертность такая, что люди к ней относятся довольно спокойно. Мол, бог дал, бог взял. Даже если это царский ребенок. Все мы под Небом ходим. Особенно не заморачиваются мужчины, ведь если жена и не родит, так её и заменить можно, да и бастардов полно, выбирай любого. Но, в принципе, мне было всё равно, чем руководствовал Папа, по каким правилам и доводам, когда принимал такое решение. Убивать наследника другого государства было как-то не принято. Но, главное, то, что он покусился на жизнь МОЕГО СЫНА! Поэтому был отдан приказ – найти повод и причину этого киднеппинга и собрать весь, даже самый малюсенький, компромат на этого святого человека. Для меня он уже был абсолютный труп.
Я зарылась в свой ноутбук и соответствующие книги, потому как этими людьми в моем мире в своё время не интересовалась. Абсолютно. Иногда в книгах, посвященных истории, появлялась информация об этих божьих слуг, но довольно кратко и стопроцентно выхолощено. Более того, я не только не интересовалась этими Папами, но чаще всего пролистывала в книгах рассказы о них, ибо эти повествования были довольно скучны. Ну, не считая книги Льва Кассиля. Поэтому теперь информацию впитывала как губка. Но почему-то информация про нынешнего Папу, под именем Иоанн VIII, занимавшим папский престол в период с 872 по 882 гг. была крайне скудна. К тому же тут ещё и ошибка с его вступлением на престол. Сейчас ещё лето 871 года и Иоанн VIII уже Папа. Пришлось зарыться в более серьезные книги, благо латынь на данный момент знала весьма неплохо. В ноутбуке много чего не имеется. За такое время много чего могло и пропасть. Так что, именно в архивных данных Ватикана я нашла весьма необычную информацию о моём враге. Как она вышла в Интернет – даже не понимаю. Видимо, этот автор имел особые связи с этим учреждением. И это был действительно необыкновенный сюрприз. Нет, СЮРПРИЗ. Оказалось, что на этот, очень святейший престол, уселась женщина. Произошло это в том самом, 871 году. И в какой-то степени, надо признаться, я помогла ей это сделать.
Июнь 871 г.
Папские подсылы досаждали нам нещадно. Складывалось впечатление, что Ватикан интересовался только Рюриком и мной. Вспомнить только тот караван рабов и детей Ростислава. От Тролля пришла весточка, что он получил очень важную информацию, касающуюся нас. Просил прибыть как можно скорее и лично. Я в нем не сомневалась, но взяла с собой серьезный отряд аров, тех 24-х. И из каждой службы по мелочи. Кстати, народ прозвал этих бойцов Чертовы дюжины, потому как на дежурство они вступали по 12 человек и на 12 часов. Остальные отдыхают. Впрочем, сейчас не об этом. Пришлось ехать в Киев. И вот, я сижу в таверне Тролля, и мы с Шагарой и Рунольвом слушаем рассказ об ещё одной интриги, разработанной в Риме. Благодаря его сыну Эспену Предугадывающий, мы узнали про ещё одно возможное злодеяние Папского престола против нашего княжества. Никаких иллюзий об их действий у меня никогда не было, как и сейчас. Но уж больно грязно они решили сыграть в этот раз, и конечно, без всякой жалости. Откуда ей тут появиться? Суть заключалась в следующем.
14 декабря 867 года был избран на папский престол Адриан под номером Второй. Что интересно, в возрасте 75 лет. До такого года доживал не каждый стотысячный человек. До избрания Адриана Папой, он имел жену и дочь. В эти благодатные времена католические священники имели право жениться. Но случилось неожиданное. Сразу после восшествия Адриана на престол, один высокопоставленный священнослужитель, Элевферий, попросил у Папы руку его дочери для своего сына. Получив отказ, он похитил, изнасиловал и убил жену и дочь Адриана II. Ну вот рассердился маленько человек, с кем не бывает. Был пойман, почти на месте преступления, и умер в папской тюрьме в страшных мучениях. Узнал об этом Эспи случайно, когда принес вино своим постояльцем, а дверь была чуть-чуть приоткрыта. Парень не поленился вернуться на лестницу и, усердно топая, не забывая громко дыша, направился в комнату гостей. Потом также громко скатился по лестнице и очень тихо, на цыпочках, вернулся к двери номера. И услышал самое главное.
Оно заключалось в том, что один из собеседников сказал, что эту ситуацию новый Папа решил каким-то образом использовать против Рюрика. Так что папский посланник уезжает в Рим, а второй ждет агента из Ладоги, которого уже оповестили. Кто он такой, сказано не было, но мы, думаю, выясним. Именно поэтому Тролль так быстро известил меня о важных новостях и необходимости скорого и тайного приезда. Молодец, спасибо ему и его сыну.
Я приехала со своими довольно быстро, на своём катере, так как боялась опоздать, ведь шпиона уже оповестили, и он мог уже быть уже в пути. А это нам не подходит. Катер мы хорошо спрятали в маленьком днепровском заливе, почти под городскими стенами, и пешком дошли до ворот Киева. А теперь мы сидели в главном зале его таверны и выслушивали от Тролля все, что ему показалось важным. Закончив излагать серьезные новости, Тролль перешел ко второму пункту заседания, то есть к еде. Каждый раз, когда я к нему приезжаю, он обязательно угощает меня новым блюдом. Так как мои мозги были заняты новыми важными сведениями, то я особо к угощению не присматривалась. А зря. В этот раз он представлял некий лютефиск и звучало это так:
— Вы такого блюда никогда не пробовали, моя госпожа, поверьте. Лютефиск ? это традиционное скандинавское блюдо, которое очень любят викинги.
Под бормотанье милой и вкусной рекламы, Тролль с сыном накрывал на стол. — Оно очень популярно и в Норвегии, и в Швеции, и даже в некоторых районах Финляндии. Но больше всего его обожают викинги.
— А этот лютефиск точно можно кушать? А то я помню, что ты пытался накормить меня гренландской полярной акулой. Блюдо называется, кажется, хакарль. Да?
— Сейчас кушанье из обычной трески, моя царевна.
— И как оно было на вкус, моя царевна? ? Рунольв всегда любил плотно поесть и искал новые яства.
— Ну, как тебе сказать? На любителя, наверное. Понимаешь, у этой акулы нет почек, поэтому вся мочевина и отходы остаются в её теле, которое становится ядовитым. По словам Тролля, чтобы её можно было есть, надо было специально подготовится. Скандинавские гурманы закапывали акулье мясо в землю на 6?8 недель, потом извлекали хорошо протухшие куски, проветривали их на свежем воздухе и тихом ветерке, и еще несколько месяцев вялили на открытом воздухе. За это время гнилое мясо успевает покрыться корочкой. Очень аппетитно!
— Надеюсь, вы смеётесь, госпожа?!
— Конечно, смеюсь, Шагара. Я так и не попробовала тот деликатес, поэтому и не могу честно сказать, какой он на вкус.
В этот миг раскрылась дверь кухни и во всей своей красе: фартуке, нарукавниках и огромном колпаке появился Тролль. В руках он держал огромный поднос, на котором лежала гора белых, полупрозрачных, желеобразных кусков. Торжественным маршем он дошел до нашего стола и водрузил это ... изобилие на середину стола.
— А это что за блюдо? ? тихонько поинтересовалась Шагара.
— Это лютефиск, моя милая девочка. Отлично высушенная и вымоченная в щелочи треска. Викинги говорят, что много лет назад от удара молнии сгорел склад рыбы, из-за чего все его содержимое смешалось с золой. Но они были очень голодны и решились съесть то, что осталось, предварительно вымочив рыбу в щелочной воде. Видимо, из-за этой воды треска превратилась в склизкую полупрозрачную субстанцию, типа холодца, но белого. Но викингам пришлась по вкусу. Но сразу скажу, эта треска немного ядовита. Поэтому даже самые суровые викинги с крепкими желудками не решаются есть это блюдо чаще одного раза в месяц. Но вот на праздничном столе оно присутствует всегда в обязательном порядке! А у нас сегодня праздник! А как пахнет-то, слышите?!
Мы не успели ответить, потому как Шагара не выдержала и, прижав полотенце ко рту, ринулась в направлении туалета. И так сложилось, что в этот момент нашу занимательную беседу, вот, прямо как по заказу, прервал новый постоялец. Хорошо, что я сидела спиной к входной двери и одета была под купеческую жену. Но это меня бы не спасло, в том смысле, что, если бы тут сидела Шагара, её всё равно узнали бы. Ну и меня заодно. Вошедший новый постоялец тогда бы всё понял. Рунольв-то, тоже под купца замаскировался, да и бороду большую приклеил. И не узнать, кто такой. А как бы Шагару не могли бы узнать, если это входил в таверну Тейвел, бывший тиун Рольфа. Он знал всех в Ладоге. Рюрик думал, что он сгинул после бунта, ан нет, живой и упитанный. Знает он много и многих, которые так или иначе ему обязаны или должны. Так что богини нам помогли с Шагарой, ну и конечно, Тролль свою лепту внес. Так что в данный момент, я уткнулась в кружку с пивом, Рунольв хохотал, хотя и видел вошедшего, а Тролль без задней мысли продолжал свой рассказ о лютефиске. Тут сориентировался Грегер Бдительный?, второй по возрасту сын Тролля, подкатился к новому постояльцу, о чем-то пошептавшись, взял его сундук на плечо, а мешок подмышку, и направился вместе с гостем в гостевые комнаты.
Рунольв отправился предупредить Шагару о новых постояльцах и вернулся уже с другой арой, чуть-чуть повыше, но в той же одежде. Кворум был обеспечен. Кстати, как только новый гость прошел в свою комнату, тихо спавший в углу пьянчужка проснулся, и заказал ещё пива. Куда только влезает? И в туалет не ходил, видно пиво выливал куда-то под стол. Через некоторое время, весьма непродолжительное, спустился этот новый гость, и сразу же отправился к столу пьянчужки. Тот сразу же перестал выглядеть таковым, и они, заказав еды и питья, стали тихонько переговариваться. Разговор был явно серьезный. Они очень бурно, хоть и тихо, обсуждали ситуацию с заданием Римского Папы. Как только в разговоре появилось слово "Папа", Рунольв опрокинул голову на стол, открыв и развернул ухо в сторону Тейвела. Разговор начал пьянчужка, грязный, опухший, с тусклым взглядом, но очень твердым и умным. Явно, не простой человек. Явно чей-то посыл:
— В Риме всё идёт в разнос. Ты знаешь, что Адриан II в 869 г. созвал в Риме Собор, и там добился согласия на то, что даже Вселенский собор не имеет права посягать на главенство Папы и составлять против него никаких определений.
Тейвел слушал внимательно.
— Папа, вообще-то неожиданно, издал интересное положение, чтобы дети, отданные на воспитание чуть ли не в младенчестве, в монастырь, оставались там на всю жизнь, и запретил брак духовным лицам.
— А они что, разве могли жениться?!
— Да, если только не приняли схиму.
— А для чего ты мне это всё рассказываешь? Я не священник.
Я тоже была удивлена. Причем очень сильно. Где Рим, а где Русь?! И зачем, явно довольно значимому человеку из этой стаи, нестись к нам, встречаться с таким, как бы помягче сказать? С таким мутным и не очень умным человеком? Для чего он ему понадобился?!
— Тут, в Ватикане, по этому поводу сильные страсти разгорелись. Один очень важный и значимый священнослужитель по имени Элевферий для своего сына дочь Адриана попросил в жены. Тот отказал, причем в очень грубой форме. Элевферий, естественно, обиделся.
— Я бы тоже обиделся.
— Так это понятно. Именно поэтому Элевферий решил наказать Папу. Собрал большое войско и напал на личные земли Папы. Но тот смог отбиться, у него воины посильные-то оказались. Да и оружие у них получше. Более того, Папа смог захватить этого своего врага. Сам понимаешь, такого на волю отпускать нельзя, после таких-то допросов.
— Понятное дело.
— Потом Папа убил этого Элевферия, предварительно ещё раз допросив как ему хотелось. Ведь теперь ему не было опасаться недовольства иерархов. Но он что-то такое новое и важное узнал от своего пленника. Думаю, это касалось его давней борьбы с Лотарем II и Карлом Лысым за значение папской воли в их владениях. И, видно, что он довольно сильно укрепил там свою власть.
И замолчал. Я даже подумала, что он что-то почуял неправильное в зале таверны, поэтому и замолкл. Но тут Тейвел его подстегнул своим вопросом:
— А как это всё с нашими делами-то вяжется, не пойму?
Ему посланник-то и отвечает:
— Так здешний Рюрик-то в этом деле завяз по самые помидоры.
Тейвел только что со скамейки не упал. Захлёбываясь пивом, прошипел, стряхивая остатки с кафтана:
— С ума сошел?! Я, конечно, Рюрика ненавижу, но то, что он делает, он делает обдуманно. На хрена ему с Папой так бодаться, других дел у него нет, что ли?! На Руси война идёт, если ты не знаешь!
— У него может дел и нет, а у Папы к нему дело есть. Когда Рюрик по Европам мотался, он как-то пересекся с женой Папы, ну и того... причем не один раз.
Вот тут уже и мне стало интересно. Так что я тоже немного опустила голову, вроде как устала, или треску трактирщика есть не хочу. Задремала, почти.
— Папа как-то об этом узнал, видимо, дочь, которую сватал Элевферий, он считает дочерью Рюрика. Ведь не просто так он её в свои полюбовницы взял. А с женой своей он давно не спал, это все знают.
— Ну, ладно, спал Рюрик с той бабой, ну и что? Он что, её своей дочкой примет?! Никогда. Это сын у него один, спасибо этой царевной-приблудой, а девок у него не пересчитать.
— А если это его викингам рассказать, что будет?
— Да ничего. Похохочут парни, ещё и гордиться будут, вот мол, какой у нас князь орёл! Так ты что, сюда приперся, чтоб Рюрика этой историей прижучить?! Ну вы там и иди... к-хм, к-хм, к-хм, иди ты к себе в комнату, этим Рюрика не припрешь. Вот если бы он в драккаре не правильно делёжку провел, себе не по праву долю взял, тогда да. Но тут даже и не пытайся, Рюрик действительно не жадный, никогда не воровал у людей, так что никто не поверит. А вообще, почему вы только сейчас за него принялись, сколько мы к вам за помощью-то не просили?!
— Да у нас своя свара была, не до вас.
— А, что, сейчас и мы нужны?
— Так ведь после того, как та история с сыном произошла, там, в Риме, такая драка началась! Папский трон взял Иоанн VIII, причем только под обещание наказать Рюрика за его травлю Папский престол, причем по всей Европе.
— Из-за сына, что ли?
— Ну...
— Баранки гну. Здесь Рюрик в своем праве, и никто из викингов слова не скажет против его действий. Любых. Так что я не понимаю, что вы можете против него сделать.
— Убить царевну.
Занавес. Оставив в зале своих людей, чтоб дослушали, и пошла в свой кабинет. Это дело надо обдумать. Обдумала. Так что, посланник Папы отправился в Рим не один, а с милой, привлекательной, молодой девушкой по имени Луиза. Правда, в её десятке ассасинов именовали Жылан Гадюка, но это мелочи. Главное – это любовь.
Как мне помнится, скончался Папа Римский Адриан II 14 декабря 871 года в день празднования своего 5 летнего понтификата Папства.
