Сначала я услышал поскуливание. Затем почувствовал влажные и шершавые мазки по лицу. Потом мне начали тыкать в шею чем-то холодным и влажным. Шен, "Имеющий душу", мой Кане-Корсо. Без вариантов. Жив, курилка. Уже хорошо. Кое-как открываю глаза. Солнце бьёт прямо в зрачки, лучи очень яркие. Снова их закрываю и пытаюсь определиться во времени и пространстве. Что касается времени, явно полдень и очень жарко. Мы выехали на фестиваль около одиннадцати и где-то часа полтора-два посетили кафе. Было тепло, но жарой и не пахло. Сейчас же эту температуру воздуха можно идентифицировать как пекло. Пространство тоже порадовало.
Глянул вокруг, высились огромные деревья. Таких и в Сибири не видел. Кроме Шена и машины, всё вокруг было другое. Небо необыкновенно яркое, ослепительно голубое и ни одного облачка не видать. Вы не поверите, но никаких сомнений, что я куда-то "попал", не было. Видно, много книжек фантастических читал и где-то внутри был готов к разным приключениям. Я по жизни такой. Но от этого легче мне не становилось. Вставать не хотелось, как будто плитой придавило. Всё же немного и осторожно поёрзал, пытаясь понять, не сломал ли что-нибудь, и нет ли каких новых ран. Но вроде все в порядке, боли нет, даже малейшего неудобства не ощутил. Стоп. А почему мой протез на каком-то пригорке валяется?! Кто его тут с меня снял, да ещё и далеко забросил?! До него ползти и ползти. Вроде-то я здоров, но как нога?! Она меня часто подводит. И в голове не то чтобы боль, но какой-то гулкий шум, и в глазах туман. Полежал. Шен всё ещё скулит. Погладил его по голове, чтоб успокоить. Тут в голове появилась первая осознанная мысль – я здесь один, что ли? А где ребята, Павел и Серёга?!
Мы с детства дружили, и в армию пошли все трое. А вскоре Афган. Прошли все трое службу – ни царапинки. Где-то с год пожили и все трое, молодые ветераны, как нас называли, вновь оказались на войне. Нас спрашивали, зачем? Сами не знали. Может потому, что в обычной жизни не было той честности и искренности человеческих отношений. Война, она людей проверяет на силу, там чистая прямолинейность и отсутствует лукавство. Всё по правде. Но в этот раз я попал в плен. Ногу мне отрезали по кусочкам, сначала пальцы, начиная с мизинца. Пятку долго проворачивали, был там такой Муса, любил вечером, после намаза, заниматься пленными. Меня ребята вытянули из их лап, хорошо, что эти джигиты ждали остальных из отряда, но мои друзья первыми нас нашли. Этих моджахедов кинжалами резали. Но ногу, выше колена, конечно потерял. Горячка. Приехал домой, чем-то надо жить, пенсия есть пенсия. Стоять мог, ходить тоже. но на работу не брали. Вот и вспомнил, что для наших ребят, которые историческом фехтованием увлекались, раньше оружие ковал. Так надо их искать, но осторожно, кричать нельзя, мало ли кто тут ходит? А значит ковылять придется долго, тем более все вещи в минивэне.
Вскочив с земли, как антилопа-гну, я помчался к своему протезу и тут же резко затормозил. Однако, как я тут бегаю, не догнать. Посмотрел на поваленное дерево, рядом с которым и лежал мой протез. Интересно, зачем я за этим протезом бежал, если у меня здесь обе ноги целые? Пошел осторожно, чтобы не переломать ноги. Отвык. Да, это не тот парковый лес, в который мы приехали. Лагеря реконструкторов не было, зато на земле лежали Павел и Серега, обнимая палатку, а Пашка ещё и притулился к каким-то ящикам. Вокруг только лесная чаща. Попробовал парней расшевелить, но не получилось. Видимо, шок. Радость движения распирала меня, так что решил поискать воду и пошел на поиск. Шёл не долго. Но поваленные деревья и захламленная земля крайне мешали передвижению. Дойдя до края небольшого обрыва, остановился. Спустится вполне можно. По дну оврага бежал чистый ручеек. И бежал он явно в настоящую реку. То, что это прошлое, а не другой мир, пришло на ум первым. Очень не хотелось встретится с магами и чудовищами. Посмотрел вокруг внимательно. Вроде, лес как лес. Хотя, нет. Деревья какие-то странные.
То, что это довольно далёкое прошлое, было видно по дремучему лесу. Таких великанов не то, что в Европе, но и в Американской сельве давно не было. Нет ни одного человека, не говоря о городе или задрипанном хуторе. И жара. Сильная. Конкретика, надеюсь, придёт позже. Немного посидел на обрыве, приходя в себя. Но вскоре почувствовал, не смотря на жару, сильный озноб. Нет, солнце не только светило ярко, но и грело так, как я за всю жизнь в Калининграде не помнил, да и на черноморском побережье тоже. Холод шел изнутри.
Потом ещё раз прошелся по ближайшей территории, проверив отсутствие наличия нежданных гостей и проходов. Шен уверил меня, что никого из посторонних нет. Ему в этом вопросе можно доверять. Еле передвигая ноги, пошёл обратно. Пора будить парней. Что тут стало! Еле смог их привести в чувство, всё равно ничего не исправить. Парни подключились к работе не сразу. Сначала решили накрыть поляну. Снять стресс. Расстелили скатерку. На ней красовались тарелки, рядом лежали ложка и вилка. Нож у каждого мужчины имеется. Гордо стояли гранёные стаканы. Естественно, для каждого. Я не хотел пить, с моими ранами, но тут как-то пришлось. Ребята уже пришли в себя и осматривали всё это великолепие. Вот только, они никак не могут понять, что здесь происходит?! Как, впрочем, и я. Но тут Павел обратил внимание на мою ногу:
— Стоп. Это когда у тебя нога выросла-то? И кто это тебе так помог?! И почему ты выглядишь как юный новобранец?!
— Наверное, здешние Боги, потому как ни одной Скорой помощи я не видел! Что рот раскрыл, откуда я знаю, как и что?
М-да, нервишки-то расшатались, тут ещё не так заорешь. Вдох-выдох, вдох-выдох, уже лучше.
— Так что, ребята, заканчивайте, вставайте, и будем разбираться, что это за лес, есть тут ещё попаданцы, кроме нас, и, главное, что тут с нашими вещами?
Павел с Серегой переглянулись, и тут же дружно бросились к минивэну. Потерять тот груз, что мы притащили на фестиваль, в этой ситуации – это ... Слава богам он стоял на поляне, только все дверцы были открыты, но ни зверь, ни человек туда не заглядывал. Отлично. Залез в кузов. Всё на месте – и продукты, и одежда, как обычная, так и древняя. Ну и оружие. Этому я обрадовался, как родному. Я здесь, то есть не здесь, а на фестивале, хотел продать много разного оружия, и ещё две кольчуги. Да и поработать немного, то-сё починить, привести в порядок. Подработать, короче. Теперь даже не знаю, что будет. Но оружие у меня хорошее, булат, ещё по рецепту замечательного металлурга П. П. Аносова. Дед деда моего деда был учеником Павла Петровича, вот и передавал сыновьям мастерство, у которых руки правильно росли, а старший он там, или младший – это не важно. Вот и я, делал оружие из стали, которую варил сам. Булат был необычно прочный и упругий. Не уступал даже дамасским булатам. Клинки сгибались почти в кольцо и распрямлялись вновь. Легкая ткань, падая на лезвие, распадалась. Мои изделия очень ценились, шли нарасхват. Ничего не пропало, так что живем.
Да и наша ладья, принайтованная на крыше, не упала, значит всё нормально. Если б она была из дерева, то ничего страшного, починить её раз плюнуть, вон сколько леса вокруг. Но наша – это нечто особенное. Построили мы её очень похоже на настоящую, но на самом деле это было обыкновенное чудо. Брат Пашки работал в швейцарской компании Green GT, где была разработана модель солнечного автомобиля "Solar World GT", мощностью до 400,0 л/сил. Так что на базе этого чуда мы сделали ладью, которая могла ходить и под парусом, и с помощью солнечного двигателя. Мы его немного закамуфлировали, чтоб на фестивале не придирались. Там "аутентично" рулит. Судьи у нас ещё те, сами не умеют ничего делать, зато других судят. Но теперь это уже совершенно неважно.
Весь день разбирали наши сокровища. Для Пашки и Сереги к фестивалю были сделаны мною полные доспехи, причем аутентичны IX – X вв. Кольчуга с разрезом ворота, довольно легкая и гибкая. Мало того, что почти не стесняла движений, так такой защиты не у кого здесь не было. Это Пашка настоял, в позапрошлом годе один француз так располовинел его доспех, что Пашка в больнице больше месяца провалялся. Вот, серьезно готовясь к реваншу, он и заказал мне нечто эксклюзивное: кроме обычных добавок, я в металл прибавил титан, кобальт и цезий. Для прочности. Средний вес здешней короткой кольчуги около 7 кг., а моя и до 5 не дотягивала. И не из проволоки кружки готовил, а вырубал из листа. Ещё и панцирь сделал. Для большей надежности. Шлем ковал сферо - конический, с петлями для бармиц, и кольчужной сетки. Щиты были круглые, метр в поперечнике, выпуклые, с железными оковками. Да и всё остальное было хоть куда. До окончания дня вытянули на поляну минивэн, еле справились, пришлось разгружать, а потом снова загружать. Вечером буквально попадали от такой работы.
Утром проснулся рано, подбросив в костер толстую ветку, поставил чайник. Разбудил ребят. Умылся, оделся, посмотрел на себя, ничего не изменилось, так что отправился искать наших лошадей. Точнее, Павла и Сереги. Фура была прикреплена к минивэну, но рядом с ним не оказалась. Их оставил на хозяйстве, а сам пошел на поиски. Боги, спасибо, какая это радость ходить на своих ногах! Но вот с обувью придётся разбираться. Вроде всё есть, но только по паре. У меня ведь одна нога была, и ботинок один. Минивэн я нашел за огромной елью, которая отлично его прикрывала. Стоп. Я ведь к тем кольчугам и сапоги сточал. Может, и подойдут. И только сейчас, благодаря сапогам, понял, что я помолодел именно по-детски. И рост пониже, и мускулатура пожиже. Зато гибкость, прыгучесть, выносливость, дыхание – всё отлично. Но сейчас это не главное. Сварил кофе, сделал пару бутербродов.
Пришла пора всё обдумать, а на свежем воздухе это было делать приятнее. То, что произошло нечто фантастическое, я уяснил сразу после резкой смены возраста, здоровья и имиджа. Почему и зачем это произошло, понятия не имел. Хотя некие предчувствия меня последнее время тревожили. Не то чтобы каждое утро вставал с радостным криком: "Скоро стану попаданцем!" Нет, такое в моей жизни не присутствовало. Но что-то витало, то во снах, то в книгах, которые с удовольствием читал; в мыслях, которые обзывал шутливыми. И всё это становилось всё чаще и чаще. Вот и произошло.
Парни за завтраком снова приняли, я их не ругал. Когда наша команда выпила то ли пятую, то ли седьмую рюмку водки, только тогда начали приходить в себя. Я, правда, ограничился только тремя, после лечения они мне как-то не идут, я до сих пор с собой держу огромную аптечку. А пара бутылок всего лишь, парням при таких стрессах, это ничто.
Зато что-то происходило возле того дерева, где лежал камень, на который уткнулся наш минивэн.
Богиня.
Тут мы все очнулись и быстро, но осторожно, всем кагалом и с винтовками, направились к камню. С каждым шагом я чувствовал этот камень всё лучше и лучше. Как будто он живой. Вскоре и мои друзья Его ощутили. Как только подошли поближе, Он открылся нам сам. Не знаю почему, я отобрал у Пашки кусок хлеба, который он инстинктивно принес сюда, и разломил на три части. И каждый положил этот дар на Камень. Потом мы надрезали свои запястья и несколько капель отдали камню. А потом, соединив кровь и руки всех троих, протянули их к Камню. Капельки крови падали, и этот камень превращался в Белый Янтарь. Затем Янтарный Камень начал разгораться, его лучи становились ярче и поднимались вверх. Мы провожали их взглядом, ожидая. И это произошло – над Камнем вспыхнули золотые искры! Мы почти застонали, как это было красиво, мы никак не ожидали этого! Я улыбался, я чувствовал, как мой (да, мой!) Камень подбадривает меня, снова наполняет силой жизни и энергией. Но тут… с Севера в круг шагнула женщина, очень красивая, с распущенными волосами и в белом платье, с красным шарфом и со связкой ключей на поясе. Возле неё стоял белый курчавый Барашек. Женщина посмотрела на нас, улыбнулась и повернулась к костру. Пашка и Серега упали на колени, а я что-то замешкался, да и зачем?! Вытаращил на них глаза, ничего понять не могу. Теперь они смотрели с улыбками уже на меня. Тут Шен из-за моей спины вылез, ползёт к ней на брюхе, скулит, остаток хвоста вертится как пропеллер, его и не видать. Тут они все уже просто расхохотались, так он был забавен. Женщина вдруг подмигнула мне и с ещё более широкой улыбкой приказала всем встать. Подчинились. И уже серьёзно проговорила:
— Вы отдали мне свою кровь. Ваш дружеский союз одобрен. Ваши силы будут расти с каждым годом. Ваше потомство будет сильным. Ваш дом будет полной чашей. Но надо помнить – ваши планы исполнятся, если будете действовать вместе. Тогда вы сохраните это великое государство. Будьте верными своему долгу и своей дружбе.
Взрыв золотых искр, и темнота. Камень вспыхнул ещё раз и ушёл в Землю. Мы остались, а она ушла.
Но на всякий случай, спросил у парней, слышали они или читали о таких появлениях богинь, пусть давно, пусть далеко. Нет. Никто и никогда. Да я это и сам понимал, просто так спросил, а вдруг. Выдвигали различные версии: от того, что нам это всё привиделось, до того, что мы есть избранники богов. А потом меня как торкнуло:
— Так, парни, слушай сюда. Никому никогда это не говорить. Любое мнение, знайте, нам невыгодно. Крайности в большинстве случаев приводят к негативным последствиям, нам нужна золотая середина. А то придем к людям и начнем хвастать, что к нам богиня Макошь приходила, правильно Пашка?
— А что Пашка?! Почему всегда Пашка?!
— Потому что ты дурак и язык у тебя без костей. – серьезно заявил Серега.
Мы с Пашкой минут на четыре замолчали. Но я довольно быстро очухался:
— Мы идем в здешний народ. Слишком много людей надо повести нам за собой. А толпа – она серая. Не хватало, чтобы нас записали или в ангелы, или в демоны. Нам и среди людей хорошо. Главное, безопаснее.
Потом ещё раз серьезно обсудили это происшествие.
— Если как-то что-то, в бреду что-то скажем, а кто-то услышит и донесет куда надо – это его личное право. Но мы, ни-ни. Тогда всегда будет возможность интерпретировать ситуацию в нужном нам ключе.
Примерно такую информацию донес до своих друзей. Прониклись. Но всех волновал вопрос: а что же это все-таки было? После того количества водки, что я хлебнул, мозг выдал следующую версию, с которой и познакомил своих соратников.
— Рюрик и его потомки создали сильное государство. Именно для детей Сварога и Макоши. Что-то произошло. Богиня появилась, чтобы мы исправили какую-то ошибку, ну и благословить нас всех на этот подвиг. Где-то так. Но показалась не всем, значит и говорить об этом всуе – не стоит.
Подумал и добавил:
— Всем понятно? Хорошо. Конкретные действия будем обсуждать по прибытии в Киев. Кто-то из вас не хочет выполнять волю богини? Нет? Отлично, а то жить тут в этом каком-то стрёмном лесу. Есть такие? Нет? Отлично. Тогда празднуем на последок, но и думаем о будущем.
Попраздновали, но так, чуть-чуть.
— Так, ребята. Надо собираться. Времени мало, надо выходить к людям. Имеет смысл всем осенённым богинями, ну, я имею ввиду, тех, кто это все видел и слышал, так вот, всем нам плыть до Киева довольно долго, хотя и кто это знает. Выйдем к реке, посмотрим куда плыть. Тогда и будет время всё произошедшее хорошо обдумать и обговорить. Не даром же богиня показалась именно нам. Значит мы ей нужны для выполнения какой-то задачи.
Глянул вокруг, высились огромные деревья. Таких и в Сибири не видел. Кроме Шена и машины, всё вокруг было другое. Небо необыкновенно яркое, ослепительно голубое и ни одного облачка не видать. Вы не поверите, но никаких сомнений, что я куда-то "попал", не было. Видно, много книжек фантастических читал и где-то внутри был готов к разным приключениям. Я по жизни такой. Но от этого легче мне не становилось. Вставать не хотелось, как будто плитой придавило. Всё же немного и осторожно поёрзал, пытаясь понять, не сломал ли что-нибудь, и нет ли каких новых ран. Но вроде все в порядке, боли нет, даже малейшего неудобства не ощутил. Стоп. А почему мой протез на каком-то пригорке валяется?! Кто его тут с меня снял, да ещё и далеко забросил?! До него ползти и ползти. Вроде-то я здоров, но как нога?! Она меня часто подводит. И в голове не то чтобы боль, но какой-то гулкий шум, и в глазах туман. Полежал. Шен всё ещё скулит. Погладил его по голове, чтоб успокоить. Тут в голове появилась первая осознанная мысль – я здесь один, что ли? А где ребята, Павел и Серёга?!
Мы с детства дружили, и в армию пошли все трое. А вскоре Афган. Прошли все трое службу – ни царапинки. Где-то с год пожили и все трое, молодые ветераны, как нас называли, вновь оказались на войне. Нас спрашивали, зачем? Сами не знали. Может потому, что в обычной жизни не было той честности и искренности человеческих отношений. Война, она людей проверяет на силу, там чистая прямолинейность и отсутствует лукавство. Всё по правде. Но в этот раз я попал в плен. Ногу мне отрезали по кусочкам, сначала пальцы, начиная с мизинца. Пятку долго проворачивали, был там такой Муса, любил вечером, после намаза, заниматься пленными. Меня ребята вытянули из их лап, хорошо, что эти джигиты ждали остальных из отряда, но мои друзья первыми нас нашли. Этих моджахедов кинжалами резали. Но ногу, выше колена, конечно потерял. Горячка. Приехал домой, чем-то надо жить, пенсия есть пенсия. Стоять мог, ходить тоже. но на работу не брали. Вот и вспомнил, что для наших ребят, которые историческом фехтованием увлекались, раньше оружие ковал. Так надо их искать, но осторожно, кричать нельзя, мало ли кто тут ходит? А значит ковылять придется долго, тем более все вещи в минивэне.
Вскочив с земли, как антилопа-гну, я помчался к своему протезу и тут же резко затормозил. Однако, как я тут бегаю, не догнать. Посмотрел на поваленное дерево, рядом с которым и лежал мой протез. Интересно, зачем я за этим протезом бежал, если у меня здесь обе ноги целые? Пошел осторожно, чтобы не переломать ноги. Отвык. Да, это не тот парковый лес, в который мы приехали. Лагеря реконструкторов не было, зато на земле лежали Павел и Серега, обнимая палатку, а Пашка ещё и притулился к каким-то ящикам. Вокруг только лесная чаща. Попробовал парней расшевелить, но не получилось. Видимо, шок. Радость движения распирала меня, так что решил поискать воду и пошел на поиск. Шёл не долго. Но поваленные деревья и захламленная земля крайне мешали передвижению. Дойдя до края небольшого обрыва, остановился. Спустится вполне можно. По дну оврага бежал чистый ручеек. И бежал он явно в настоящую реку. То, что это прошлое, а не другой мир, пришло на ум первым. Очень не хотелось встретится с магами и чудовищами. Посмотрел вокруг внимательно. Вроде, лес как лес. Хотя, нет. Деревья какие-то странные.
То, что это довольно далёкое прошлое, было видно по дремучему лесу. Таких великанов не то, что в Европе, но и в Американской сельве давно не было. Нет ни одного человека, не говоря о городе или задрипанном хуторе. И жара. Сильная. Конкретика, надеюсь, придёт позже. Немного посидел на обрыве, приходя в себя. Но вскоре почувствовал, не смотря на жару, сильный озноб. Нет, солнце не только светило ярко, но и грело так, как я за всю жизнь в Калининграде не помнил, да и на черноморском побережье тоже. Холод шел изнутри.
Потом ещё раз прошелся по ближайшей территории, проверив отсутствие наличия нежданных гостей и проходов. Шен уверил меня, что никого из посторонних нет. Ему в этом вопросе можно доверять. Еле передвигая ноги, пошёл обратно. Пора будить парней. Что тут стало! Еле смог их привести в чувство, всё равно ничего не исправить. Парни подключились к работе не сразу. Сначала решили накрыть поляну. Снять стресс. Расстелили скатерку. На ней красовались тарелки, рядом лежали ложка и вилка. Нож у каждого мужчины имеется. Гордо стояли гранёные стаканы. Естественно, для каждого. Я не хотел пить, с моими ранами, но тут как-то пришлось. Ребята уже пришли в себя и осматривали всё это великолепие. Вот только, они никак не могут понять, что здесь происходит?! Как, впрочем, и я. Но тут Павел обратил внимание на мою ногу:
— Стоп. Это когда у тебя нога выросла-то? И кто это тебе так помог?! И почему ты выглядишь как юный новобранец?!
— Наверное, здешние Боги, потому как ни одной Скорой помощи я не видел! Что рот раскрыл, откуда я знаю, как и что?
М-да, нервишки-то расшатались, тут ещё не так заорешь. Вдох-выдох, вдох-выдох, уже лучше.
— Так что, ребята, заканчивайте, вставайте, и будем разбираться, что это за лес, есть тут ещё попаданцы, кроме нас, и, главное, что тут с нашими вещами?
Павел с Серегой переглянулись, и тут же дружно бросились к минивэну. Потерять тот груз, что мы притащили на фестиваль, в этой ситуации – это ... Слава богам он стоял на поляне, только все дверцы были открыты, но ни зверь, ни человек туда не заглядывал. Отлично. Залез в кузов. Всё на месте – и продукты, и одежда, как обычная, так и древняя. Ну и оружие. Этому я обрадовался, как родному. Я здесь, то есть не здесь, а на фестивале, хотел продать много разного оружия, и ещё две кольчуги. Да и поработать немного, то-сё починить, привести в порядок. Подработать, короче. Теперь даже не знаю, что будет. Но оружие у меня хорошее, булат, ещё по рецепту замечательного металлурга П. П. Аносова. Дед деда моего деда был учеником Павла Петровича, вот и передавал сыновьям мастерство, у которых руки правильно росли, а старший он там, или младший – это не важно. Вот и я, делал оружие из стали, которую варил сам. Булат был необычно прочный и упругий. Не уступал даже дамасским булатам. Клинки сгибались почти в кольцо и распрямлялись вновь. Легкая ткань, падая на лезвие, распадалась. Мои изделия очень ценились, шли нарасхват. Ничего не пропало, так что живем.
Да и наша ладья, принайтованная на крыше, не упала, значит всё нормально. Если б она была из дерева, то ничего страшного, починить её раз плюнуть, вон сколько леса вокруг. Но наша – это нечто особенное. Построили мы её очень похоже на настоящую, но на самом деле это было обыкновенное чудо. Брат Пашки работал в швейцарской компании Green GT, где была разработана модель солнечного автомобиля "Solar World GT", мощностью до 400,0 л/сил. Так что на базе этого чуда мы сделали ладью, которая могла ходить и под парусом, и с помощью солнечного двигателя. Мы его немного закамуфлировали, чтоб на фестивале не придирались. Там "аутентично" рулит. Судьи у нас ещё те, сами не умеют ничего делать, зато других судят. Но теперь это уже совершенно неважно.
Весь день разбирали наши сокровища. Для Пашки и Сереги к фестивалю были сделаны мною полные доспехи, причем аутентичны IX – X вв. Кольчуга с разрезом ворота, довольно легкая и гибкая. Мало того, что почти не стесняла движений, так такой защиты не у кого здесь не было. Это Пашка настоял, в позапрошлом годе один француз так располовинел его доспех, что Пашка в больнице больше месяца провалялся. Вот, серьезно готовясь к реваншу, он и заказал мне нечто эксклюзивное: кроме обычных добавок, я в металл прибавил титан, кобальт и цезий. Для прочности. Средний вес здешней короткой кольчуги около 7 кг., а моя и до 5 не дотягивала. И не из проволоки кружки готовил, а вырубал из листа. Ещё и панцирь сделал. Для большей надежности. Шлем ковал сферо - конический, с петлями для бармиц, и кольчужной сетки. Щиты были круглые, метр в поперечнике, выпуклые, с железными оковками. Да и всё остальное было хоть куда. До окончания дня вытянули на поляну минивэн, еле справились, пришлось разгружать, а потом снова загружать. Вечером буквально попадали от такой работы.
Утром проснулся рано, подбросив в костер толстую ветку, поставил чайник. Разбудил ребят. Умылся, оделся, посмотрел на себя, ничего не изменилось, так что отправился искать наших лошадей. Точнее, Павла и Сереги. Фура была прикреплена к минивэну, но рядом с ним не оказалась. Их оставил на хозяйстве, а сам пошел на поиски. Боги, спасибо, какая это радость ходить на своих ногах! Но вот с обувью придётся разбираться. Вроде всё есть, но только по паре. У меня ведь одна нога была, и ботинок один. Минивэн я нашел за огромной елью, которая отлично его прикрывала. Стоп. Я ведь к тем кольчугам и сапоги сточал. Может, и подойдут. И только сейчас, благодаря сапогам, понял, что я помолодел именно по-детски. И рост пониже, и мускулатура пожиже. Зато гибкость, прыгучесть, выносливость, дыхание – всё отлично. Но сейчас это не главное. Сварил кофе, сделал пару бутербродов.
Пришла пора всё обдумать, а на свежем воздухе это было делать приятнее. То, что произошло нечто фантастическое, я уяснил сразу после резкой смены возраста, здоровья и имиджа. Почему и зачем это произошло, понятия не имел. Хотя некие предчувствия меня последнее время тревожили. Не то чтобы каждое утро вставал с радостным криком: "Скоро стану попаданцем!" Нет, такое в моей жизни не присутствовало. Но что-то витало, то во снах, то в книгах, которые с удовольствием читал; в мыслях, которые обзывал шутливыми. И всё это становилось всё чаще и чаще. Вот и произошло.
Парни за завтраком снова приняли, я их не ругал. Когда наша команда выпила то ли пятую, то ли седьмую рюмку водки, только тогда начали приходить в себя. Я, правда, ограничился только тремя, после лечения они мне как-то не идут, я до сих пор с собой держу огромную аптечку. А пара бутылок всего лишь, парням при таких стрессах, это ничто.
Зато что-то происходило возле того дерева, где лежал камень, на который уткнулся наш минивэн.
Богиня.
Тут мы все очнулись и быстро, но осторожно, всем кагалом и с винтовками, направились к камню. С каждым шагом я чувствовал этот камень всё лучше и лучше. Как будто он живой. Вскоре и мои друзья Его ощутили. Как только подошли поближе, Он открылся нам сам. Не знаю почему, я отобрал у Пашки кусок хлеба, который он инстинктивно принес сюда, и разломил на три части. И каждый положил этот дар на Камень. Потом мы надрезали свои запястья и несколько капель отдали камню. А потом, соединив кровь и руки всех троих, протянули их к Камню. Капельки крови падали, и этот камень превращался в Белый Янтарь. Затем Янтарный Камень начал разгораться, его лучи становились ярче и поднимались вверх. Мы провожали их взглядом, ожидая. И это произошло – над Камнем вспыхнули золотые искры! Мы почти застонали, как это было красиво, мы никак не ожидали этого! Я улыбался, я чувствовал, как мой (да, мой!) Камень подбадривает меня, снова наполняет силой жизни и энергией. Но тут… с Севера в круг шагнула женщина, очень красивая, с распущенными волосами и в белом платье, с красным шарфом и со связкой ключей на поясе. Возле неё стоял белый курчавый Барашек. Женщина посмотрела на нас, улыбнулась и повернулась к костру. Пашка и Серега упали на колени, а я что-то замешкался, да и зачем?! Вытаращил на них глаза, ничего понять не могу. Теперь они смотрели с улыбками уже на меня. Тут Шен из-за моей спины вылез, ползёт к ней на брюхе, скулит, остаток хвоста вертится как пропеллер, его и не видать. Тут они все уже просто расхохотались, так он был забавен. Женщина вдруг подмигнула мне и с ещё более широкой улыбкой приказала всем встать. Подчинились. И уже серьёзно проговорила:
— Вы отдали мне свою кровь. Ваш дружеский союз одобрен. Ваши силы будут расти с каждым годом. Ваше потомство будет сильным. Ваш дом будет полной чашей. Но надо помнить – ваши планы исполнятся, если будете действовать вместе. Тогда вы сохраните это великое государство. Будьте верными своему долгу и своей дружбе.
Взрыв золотых искр, и темнота. Камень вспыхнул ещё раз и ушёл в Землю. Мы остались, а она ушла.
Но на всякий случай, спросил у парней, слышали они или читали о таких появлениях богинь, пусть давно, пусть далеко. Нет. Никто и никогда. Да я это и сам понимал, просто так спросил, а вдруг. Выдвигали различные версии: от того, что нам это всё привиделось, до того, что мы есть избранники богов. А потом меня как торкнуло:
— Так, парни, слушай сюда. Никому никогда это не говорить. Любое мнение, знайте, нам невыгодно. Крайности в большинстве случаев приводят к негативным последствиям, нам нужна золотая середина. А то придем к людям и начнем хвастать, что к нам богиня Макошь приходила, правильно Пашка?
— А что Пашка?! Почему всегда Пашка?!
— Потому что ты дурак и язык у тебя без костей. – серьезно заявил Серега.
Мы с Пашкой минут на четыре замолчали. Но я довольно быстро очухался:
— Мы идем в здешний народ. Слишком много людей надо повести нам за собой. А толпа – она серая. Не хватало, чтобы нас записали или в ангелы, или в демоны. Нам и среди людей хорошо. Главное, безопаснее.
Потом ещё раз серьезно обсудили это происшествие.
— Если как-то что-то, в бреду что-то скажем, а кто-то услышит и донесет куда надо – это его личное право. Но мы, ни-ни. Тогда всегда будет возможность интерпретировать ситуацию в нужном нам ключе.
Примерно такую информацию донес до своих друзей. Прониклись. Но всех волновал вопрос: а что же это все-таки было? После того количества водки, что я хлебнул, мозг выдал следующую версию, с которой и познакомил своих соратников.
— Рюрик и его потомки создали сильное государство. Именно для детей Сварога и Макоши. Что-то произошло. Богиня появилась, чтобы мы исправили какую-то ошибку, ну и благословить нас всех на этот подвиг. Где-то так. Но показалась не всем, значит и говорить об этом всуе – не стоит.
Подумал и добавил:
— Всем понятно? Хорошо. Конкретные действия будем обсуждать по прибытии в Киев. Кто-то из вас не хочет выполнять волю богини? Нет? Отлично, а то жить тут в этом каком-то стрёмном лесу. Есть такие? Нет? Отлично. Тогда празднуем на последок, но и думаем о будущем.
Попраздновали, но так, чуть-чуть.
— Так, ребята. Надо собираться. Времени мало, надо выходить к людям. Имеет смысл всем осенённым богинями, ну, я имею ввиду, тех, кто это все видел и слышал, так вот, всем нам плыть до Киева довольно долго, хотя и кто это знает. Выйдем к реке, посмотрим куда плыть. Тогда и будет время всё произошедшее хорошо обдумать и обговорить. Не даром же богиня показалась именно нам. Значит мы ей нужны для выполнения какой-то задачи.
