— Так ведь, когда у нас Новый год празднуют-то? В сентябре, 21-23 числа, во время осеннего равноденствия. Вот тогда будет Рождество Христово 972г. А Свенельд отправился в Киев как раз в начале сентября того, 971 года.
— А какой сейчас месяц, дед?! – тут Серега аж подпрыгнул.
— Студень. Последний месяц зимы. Самая середина.
— Так, дед, собирайся. Поедем. Может его и спасем тогда.
— Ты что, внучек, в этот лес на ночь пойдешь? Иди, коли хочешь, а я тут, у огонька посижу, посмотрю, как ты будешь по лесу пробираться.
Мы все инстинктивно посмотрели на лес. Лучше бы мы этого не делали. Деревья стояли вокруг поляны, прижавшись друг к другу. Днем они каждый в своей полянке был. А здесь... они просто жадно смотрели на нас. Именно жадно. И не двигались, теперь я понял, почему на каждой стоянке дед очерчивал тонкую борозду. И всё время хмыкал, когда мы его подкалывали, что дурью мается. А тут вон как. Видимо, наговор на защиту так ставил.
Тут я услышал звук удара, повернулся и увидел валяющегося на земле Серегу. Дрожащими губами Пашка доложил:
— Только ты отвернулся, так он в лес начал смотреть, вот мамой клянусь, они ни одной веткой не взмахнули, а он встал и туда направился. И так оттуда холодом и голодом потянуло, что я взял его сковородкой по голове и шандарахнул. Он и свалился.
— Молодец, правильно сделал.
Тут и дед вставил пару слов:
— Говорил же не смотреть на лес. Даже днем, а уж ночью-то...
— Не будем, даже мельком. Лучше спать будем. Пашка, теперь ты будешь сторожить, потом меня разбудишь. Серега пусть поспит. Дед, ложимся.
Начали устраиваться на ночлег. Пашка сидел у костра, дед ещё перед уходом говорил, что Лес огонь боится. И не надо от него далеко отходить. Видимо, так.
Ехали довольно спокойно. Кроме этой жуткой атмосферы никаких злодеев не видели, даже комаров! Дед говорил, что Лес появился сразу после его битвы с двумя другим колдунами. Видимо, это и спровоцировало перенос.
— Слушай, Дед, а что, так и было здесь пусто?
— Нет, конечно. Сначала там было много зверей, птиц, букашек-таракашек. А потом их становилось всё меньше и меньше. Вот уже года два как никого не встречал. Звери тоже не дураки, если сначала они и перебежали на новую площадь, а потом опомнились. Разве, когда малыш какой заблудится.
— А как же ты?
— Да просто, они наше колдовство не переваривают. Сразу отскакивают.
— Как отскакивают? Деревья?!
— Ага, и так ловко, можно сказать, вприпрыжку.
— Ладно, не лезят к нам, и ладно. Так что давай, Дед, рассказывай, что знаешь. Меня особенно княгиня наша, Оленька, интересует.
— Да, интересная баба.
— В 946 г. Ольга лично возглавила поход на нас, чтоб значит, окончательно подчинить. Как раз с ритуальным годичным поминовением убитого князя Игоря совпало. Тоже мне, христианка. Мы все...
— Кто это все?
— Да все князья местные, и наши, и другие. Я её любимую служанку заколдовал, неважно, когда и как. Вот она и рассказала. Ольга была сестрой датского короля Ингелуса, и звали ее Хельга. Очень интересным путем она досталась Игорю. Сватовством-то с русской стороны будто бы руководил сам Вещий Олег. Какая там перевозчица на лодке! Естественно, ему не отказали. Но тут всплыл ещё один женишок. Предводитель датских берсерков по имени Агантир. Он вызвал Олега на поединок, никто не думал, но князь победил. Говорят, он имел опыт боев с берсерками. И что ещё интересно, он Игоря на поединок не пустил.
— Это ещё почему?! За невесту дерется жених!
— Правильно. А он Игоря не пустил.
— Что ж дальше было? И как невеста к этому отнеслась?
— Вооо! Неизвестно по какой причине, но Олегу для Игоря нужна была женой именно Ольга и только. Нужна настолько, что он, не задумываясь, рискует своей жизнью. А он уже не молод.
Тут наш дедушка, как бывалый сказитель, взял интригующую паузу. Мы тоже взялись за ложки и начали ужинать. На свежем воздухе, да под горячий чаёк, лепота! Дед все же не выдержал:
— И знаете, что?!
— Нет. – ответили мы все трое.
— Я думал долго об той свадьбе. Не Игорю в качестве жены нужна Ольга, а Ольге в качестве мужа нужен Игорь!
— А, может быть, все же было наоборот? – заинтересовался Пашка.
— Люди точно знали, что Ольга была из варягов, но та, её старая служанка, сказала мне, что она еще и дочь Олега нашего Вещего! Вот потому-то Олег сам вышел на бой с Агантиром.
— Ещё бы, чтоб какой-то полусумасшедший берсерк без роду и племени, не может быть хорошей партией для его дочери. – тут же вклинился Пашка.
— Воот. Прямо в яблочко. С точки зрения мудрого норвежца, молодой князь Ингвар – это совсем другое дело, не так ли? Но вернемся к Ольге.
— После гибели мужа она навела порядок в княжестве. Лично объехала все свои владения, установила правила, определила оброки, назначила участки для ловли зверей и устроила погосты для торговли. А потом крестилась в Константинополе, даже установила с ней дипломатические отношения. Характер у неё, видимо, был не из слабых, и она ничтоже сумняшеся взяла власть над Киевом и его землями. Вроде сохранила землю для сына, но не отдала, даже когда он вырос и возмужал. Ей повезло в том, что грозный князь-воин, все свое свободное время проводил подальше от матушки. Почему? Будучи законным князем, править в Киеве он не хотел, даже решил завоевать себе новое княжество в Болгарии. Но потом он во всеуслышание заявил о желании всерьез княжить в Киеве.
— Это правда, что он после Болгарии отправил в Киев приказ сжечь церкви и объявил, что по возвращении в столицу намерен "изгубить" всех русских христиан?
— Я такого не слышал, а мне мои слуги доносят всё, что там происходит. Думаю, это враньё. Но то, что часть воинов-христиан перешла к грекам единоверцам, я знаю точно. Только не знаю сколько. Ладно, давай ложиться. Завтра будет трудный день.
— Почему? – видно Пашка уже не ждет здесь ничего хорошего.
Встали, как всегда, рано. Быстро собрались, перекусили и в путь. Но буквально часа не прошло, как наш колдун забеспокоился. Я внимательно посмотрел вокруг. Лес, как обычно отступил от тропы-дороги, но как-то не так, недалеко. Я нагнал нашего проводника:
— В чем дело, Дед? Почему деревья так близко от дороги?
— Заметил, значит. Что-то у тебя тоже что-то имеется, такое.
— Обо мне потом. Что происходит?
— Думаю, набросится готовится.
— Кто?!
— Лес. Как в тот, первый раз.
— Отлично. И какой там был первый раз, Дед?
— Видишь вон ту горушку, на севере?
— Вижу. Странно, они там как в обнимку стоят. И огромные, здешние мельче.
— Вооот, правильно. Когда сюда попали были как вот эти, если не ниже. Видимо, здесь отъелись. Они тогда, как только в себя пришли, где-то за седмицу здесь наелись, так сразу и стали размножаться. Думаю, они сейчас снова также плодится будут.
— А что-то ты об "отъелись" тут говорил?
— Да просто. Они всё жрали: зверей, птиц, комаров, личинок, деревья, кусты, траву, даже хворост и гнильё.
— И ты это видел?!
— Конечно. Я же здесь жил. У них от моего колдовства отравы и силы не хватило.
— А убивать их ты мог?
— Да. 2-3 штуки за день, не больше. А они ростки выбрасывали каждый по одному в седмицу. Но всё равно я и тогда, и сейчас с ними воюю. Стараюсь не пустить на волю, да всё равно их больше. Звал наших колдунов на помощь, не пришли. Издали Они – лес как лес.
— Слушай, Дед. А эти, которые внизу, они ростки разбрасывают?
— Ишь ты, разглядел. Нет. Я так думаю, там деревья – бабы, а эти вокруг – мужики. Вот эти тех и охраняют.
— Так, Дед, что они сейчас будут делать?
— Сдавливать нас в круг и потом хватать любое живое ветвями хватать, чтоб не двигались, и всё изнутри высасывать и как уж не знаю, всё это ихним бабам и передают. Себе – только крохи и крови чуток лизнуть.
— А огня они бояться?
— Ещё как! Деревья же! И есть у них такая страсть – как только на дерево одна искорка попадет, так сразу вспыхивает всё дерево. У меня иногда целые поляны выгорали за 60 ударов сердца. Только они очень быстро бегают.
Пока мы с Дедом беседовали, Пашка и Серега подошли к нам на расстояние нашей слышимости. Хорошо, что не надо орать, подзывая.
— Слышали?
— Да.
— Поняли?
— Да.
— Серега, ты ведь своей крале везешь мешок шутих? Не выбросил?
— Ты что она же меня... гм.
— Вот именно, доставай. Пашка, достань хорошие такие, сухие ветки. А я туда, к бабам поскачу. Дед, поможешь?
— Да. Пусть твои парни на запад и восток скачут, а я на север пойду.
Отбились фейерверками, зажженными ветками, ружьями, от одной пули дерево падало, даже кони и Шен носились с зажженными ветками, так и гибли. Быстро. Но главное, надо было тех, на горке уничтожить. Я никуда без калаша не ездил, примета плохая, так что вместе с Вием и с Шелом там закончили. Колдун говорил, что если их баб уничтожить, те сами не проживут.
Так начала затухать эта чаща.
На Днепре.
Вот и Днепр. Мы спустились к воде. Нашу лодочку спустили на воду, всё прошло штатно. Идём теперь вниз. Может успеем к этой битве. К моему огромному удивлению, Днепр сейчас гораздо шире и полноводнее. Интересно, какие еще неожиданности нас поджидают. Ни волоков, ни мелководья, ни узостей, лепота! Так что, никаких трудностей для нашей лодочки не было. Машину мы не взяли, спрятали в овраге у умирающего леса. Вот и пороги виднеются. А тут Пашка заорал, прислушался – тот во всю глотку орет, что на острове люди бьются. К этому мы уже были готовы. Семь ружей, это реплика мосинки 41 года. Сам делал. Одна из лучших винтовок, по цене и качеству. И простоты использования. Мой автомат. Мы их уже зарядили, но деда посадили в рубку. Он там их перезаряжать будет, плюс спокойно поколдует, когда надо. Так что я взял лук, я с ним прямо из кресла бил на соревнованиях. Пока меня ещё никто не обстрелял, да и руки мои кузнечные сильные. Короче, у меня лук и два в запасе, поту как тетива может лопнуть, а времени надеть может и не быть. А ребята – с огнестрелом.
Я отправил коней на берег, всё равно их никто не поймает, а вдруг какая шальная стрела прилетит, кого из них поранит. Всё. Начали...
Мы сидим возле костра. Я в шоке и ребята в ауте. Да, они видели чудо с моей ногой и молодостью. Но то, что я был вылитый Ярополк – и не знали, и не видели. Так что Святослав меня признал, только и добавил:
— Подрос ты, сын, подрос. И из лука как навострился-то, думаю, что и лучше меня уже стреляешь.
— Да ладно, батя, мне до вас ещё до Киева дойти, и то не получится.
Воины, стоящие вокруг, заржали как жеребцы, страх выпускали. Да то понятно, думали, что всё, конец, а тут как ангелы небесные спасли. Да ещё и колдун. Все знают, как они хорошо лечат. Особенно, с пенициллином. Вон, князь уже дух испускал, а тот его почти из-за кромки вытащил. Так что ж не посмеяться-то. И в битве на порогах печенежского хана Курея взяли в плен. Он князю много чего рассказал.
Теперь можно домой.
Киев.
Вообще-то, удивительно. Крупнейший экономический центр, где находилось самое большое торжище в русских землях, ремесленная слобода, транзитный порт с Балтики на Черное море и Волгу, был практически неукреплённым, открытым поселением. Вышли мы к Киеву в полдень. День был ясный, так что городок был как на ладони. Детинец есть, но не такой уж большой. Княжий терем был, но не очень уж и красный. Без ряда и смысла, "куда глаз глянул", были раскиданы дома и домишки торгово-ремесленного поселения, назовем их усадьбами. Усадьбы, это, конечно, гипербола. Но это было именно так. Дома были довольно большие, но и лачуг хватало.
Как мы потом узнали, строили их по европейской технологии: столбовая конструкция и прямоугольная печь в центре помещения. Дым коромыслом уходит через дырку в крыше. Но это простые люди. Интересно, а где мы будем жить? И как нам представиться? Я с интересом посмотрел на хорошо одетых мужчин, буквально обвешенных оружием. Так сказать, комитет по встрече. Величаво идут, не торопятся, видно очень уважаемые люди. Впереди вышагивал весьма колоритный мужчина. Довольно большой. По нынешним меркам, разумеется. Конечно, ниже Пашки, но гораздо толще. Обвешанный оружием, как новогодняя ёлка. По мере его приближения, у меня в голове слышался рассказ моего коня.
Свенельд
Видимо, он в первые минуты нас не узнал. И доспехи незнакомые, и оружие – дай бог. Да и лодка шикарная. Откуда дровишки?! Зато теперь я знаю, что это Свенельд. Видимо, решил отомстить за сына, хотя я здесь и не причем. Это я про настоящего Ярополка говорю. Видно, смерти Святослава ему оказалось мало?! Решил всех сыновей князя уничтожить?! Ну, это извините – подвиньтесь, не на тех напали. Я сквозь зубы и улыбчивый оскал прошипел ребятам и то, что сказал конь, и то, что знал сам. Историей мы интересовались. Только мои напарники не привечали Ярополка, а вот как оказалось-то. Зато теперь будут, они меня знают.
Свенельд ещё при Игоре уже был довольно богат. Говорят, что Свенельд контролировал территории Руси на западе и юго-западе. За их счёт Свенельд и его дружина и обогатились, тогда как княжеские дружинники воевали. Правда, участвовал в походах князя на Болгарию и Византию.
В 971г., зная, что там устроили засаду печенеги, Свенельд отправился конным путём через юго-западные земли и благополучно вернулся в Киев, а князь отправился на ладьях по Днепру, добыча была большая. Увидев меня, он вытаращил глаза, споткнулся, хорошо ещё что какой-то дружинник подхватил его под локоток, побагровел, оглянулся на высокого воина за его спиной и хотел что-то ему сказать, но передумал. Рот закрылся с довольно слышным щелчком. Красавцы.
Тут из-за дальних спин стали выходить мои ахалтекинцы.
Святослав
— Люди Киева! У меня, сына князя Святослава, есть к вам вопросы. 1-ый. Где же был в это время Свенельд, давший Святославу дельный совет остаться на порогах? 2-ой. Почему он не двигался на лошадях по берегу Днепра параллельно княжеской флотилии и не помог ему разгромить печенежскую засаду на порогах? 3-ий. Почему дойдя до Киева, он ничего не сделал для помощи князю ни осенью, ни весной? Почему?
Свенельд предал Святослава.
Всю дорогу мои ахалтекинцы плыли за нашей ладьей, они ещё и груз на спине тащили. А вот лошади Пашки и Сереги с огромным комфортом добирались до места. А теперь мои красавцы с огромным достоинством выходили из реки. Вся вышедшая команда встречающих выставилась на этих красавцев. Не даром их сравнивают с борзыми и гепардами. Во всём облике – изящество и длинные линии. Шея тонкая, длинная, так называемая "оленья". Да здесь таких коней никогда не видели! Кожа тонкая, и сквозь неё легко проступает сетка кровеносных сосудов. Волосяной покров очень тонок, нежен и шелковист, а темперамент какой пылкий! Залюбуешься!
Народ комментировал происходящее. Но тут произошло нечто, что даже вздоха не случилось. И дальше не последовало. Четверо израненных, но не побежденных дружинника, внесли на пирс носилки, на которых лежал князь Святослав и смотрел прямо на боярина Свенельда. Тот несколько минут открывал и закрывал рот, но сказать ничего не мог. Пару раз он поворачивал голову к Речной башне, на которой, думаю, стояла княгиня Ольга...
ПОСЛЕСЛОВИЕ.
Этот рассказ я написала так, для того, чтобы обратится к читателям.
Дело в том, что уже много столетий княгиню Ольгу считают как правительницу, сделавшее очень много положительного для Руси.
— А какой сейчас месяц, дед?! – тут Серега аж подпрыгнул.
— Студень. Последний месяц зимы. Самая середина.
— Так, дед, собирайся. Поедем. Может его и спасем тогда.
— Ты что, внучек, в этот лес на ночь пойдешь? Иди, коли хочешь, а я тут, у огонька посижу, посмотрю, как ты будешь по лесу пробираться.
Мы все инстинктивно посмотрели на лес. Лучше бы мы этого не делали. Деревья стояли вокруг поляны, прижавшись друг к другу. Днем они каждый в своей полянке был. А здесь... они просто жадно смотрели на нас. Именно жадно. И не двигались, теперь я понял, почему на каждой стоянке дед очерчивал тонкую борозду. И всё время хмыкал, когда мы его подкалывали, что дурью мается. А тут вон как. Видимо, наговор на защиту так ставил.
Тут я услышал звук удара, повернулся и увидел валяющегося на земле Серегу. Дрожащими губами Пашка доложил:
— Только ты отвернулся, так он в лес начал смотреть, вот мамой клянусь, они ни одной веткой не взмахнули, а он встал и туда направился. И так оттуда холодом и голодом потянуло, что я взял его сковородкой по голове и шандарахнул. Он и свалился.
— Молодец, правильно сделал.
Тут и дед вставил пару слов:
— Говорил же не смотреть на лес. Даже днем, а уж ночью-то...
— Не будем, даже мельком. Лучше спать будем. Пашка, теперь ты будешь сторожить, потом меня разбудишь. Серега пусть поспит. Дед, ложимся.
Начали устраиваться на ночлег. Пашка сидел у костра, дед ещё перед уходом говорил, что Лес огонь боится. И не надо от него далеко отходить. Видимо, так.
Ехали довольно спокойно. Кроме этой жуткой атмосферы никаких злодеев не видели, даже комаров! Дед говорил, что Лес появился сразу после его битвы с двумя другим колдунами. Видимо, это и спровоцировало перенос.
— Слушай, Дед, а что, так и было здесь пусто?
— Нет, конечно. Сначала там было много зверей, птиц, букашек-таракашек. А потом их становилось всё меньше и меньше. Вот уже года два как никого не встречал. Звери тоже не дураки, если сначала они и перебежали на новую площадь, а потом опомнились. Разве, когда малыш какой заблудится.
— А как же ты?
— Да просто, они наше колдовство не переваривают. Сразу отскакивают.
— Как отскакивают? Деревья?!
— Ага, и так ловко, можно сказать, вприпрыжку.
— Ладно, не лезят к нам, и ладно. Так что давай, Дед, рассказывай, что знаешь. Меня особенно княгиня наша, Оленька, интересует.
— Да, интересная баба.
— В 946 г. Ольга лично возглавила поход на нас, чтоб значит, окончательно подчинить. Как раз с ритуальным годичным поминовением убитого князя Игоря совпало. Тоже мне, христианка. Мы все...
— Кто это все?
— Да все князья местные, и наши, и другие. Я её любимую служанку заколдовал, неважно, когда и как. Вот она и рассказала. Ольга была сестрой датского короля Ингелуса, и звали ее Хельга. Очень интересным путем она досталась Игорю. Сватовством-то с русской стороны будто бы руководил сам Вещий Олег. Какая там перевозчица на лодке! Естественно, ему не отказали. Но тут всплыл ещё один женишок. Предводитель датских берсерков по имени Агантир. Он вызвал Олега на поединок, никто не думал, но князь победил. Говорят, он имел опыт боев с берсерками. И что ещё интересно, он Игоря на поединок не пустил.
— Это ещё почему?! За невесту дерется жених!
— Правильно. А он Игоря не пустил.
— Что ж дальше было? И как невеста к этому отнеслась?
— Вооо! Неизвестно по какой причине, но Олегу для Игоря нужна была женой именно Ольга и только. Нужна настолько, что он, не задумываясь, рискует своей жизнью. А он уже не молод.
Тут наш дедушка, как бывалый сказитель, взял интригующую паузу. Мы тоже взялись за ложки и начали ужинать. На свежем воздухе, да под горячий чаёк, лепота! Дед все же не выдержал:
— И знаете, что?!
— Нет. – ответили мы все трое.
— Я думал долго об той свадьбе. Не Игорю в качестве жены нужна Ольга, а Ольге в качестве мужа нужен Игорь!
— А, может быть, все же было наоборот? – заинтересовался Пашка.
— Люди точно знали, что Ольга была из варягов, но та, её старая служанка, сказала мне, что она еще и дочь Олега нашего Вещего! Вот потому-то Олег сам вышел на бой с Агантиром.
— Ещё бы, чтоб какой-то полусумасшедший берсерк без роду и племени, не может быть хорошей партией для его дочери. – тут же вклинился Пашка.
— Воот. Прямо в яблочко. С точки зрения мудрого норвежца, молодой князь Ингвар – это совсем другое дело, не так ли? Но вернемся к Ольге.
— После гибели мужа она навела порядок в княжестве. Лично объехала все свои владения, установила правила, определила оброки, назначила участки для ловли зверей и устроила погосты для торговли. А потом крестилась в Константинополе, даже установила с ней дипломатические отношения. Характер у неё, видимо, был не из слабых, и она ничтоже сумняшеся взяла власть над Киевом и его землями. Вроде сохранила землю для сына, но не отдала, даже когда он вырос и возмужал. Ей повезло в том, что грозный князь-воин, все свое свободное время проводил подальше от матушки. Почему? Будучи законным князем, править в Киеве он не хотел, даже решил завоевать себе новое княжество в Болгарии. Но потом он во всеуслышание заявил о желании всерьез княжить в Киеве.
— Это правда, что он после Болгарии отправил в Киев приказ сжечь церкви и объявил, что по возвращении в столицу намерен "изгубить" всех русских христиан?
— Я такого не слышал, а мне мои слуги доносят всё, что там происходит. Думаю, это враньё. Но то, что часть воинов-христиан перешла к грекам единоверцам, я знаю точно. Только не знаю сколько. Ладно, давай ложиться. Завтра будет трудный день.
— Почему? – видно Пашка уже не ждет здесь ничего хорошего.
Встали, как всегда, рано. Быстро собрались, перекусили и в путь. Но буквально часа не прошло, как наш колдун забеспокоился. Я внимательно посмотрел вокруг. Лес, как обычно отступил от тропы-дороги, но как-то не так, недалеко. Я нагнал нашего проводника:
— В чем дело, Дед? Почему деревья так близко от дороги?
— Заметил, значит. Что-то у тебя тоже что-то имеется, такое.
— Обо мне потом. Что происходит?
— Думаю, набросится готовится.
— Кто?!
— Лес. Как в тот, первый раз.
— Отлично. И какой там был первый раз, Дед?
— Видишь вон ту горушку, на севере?
— Вижу. Странно, они там как в обнимку стоят. И огромные, здешние мельче.
— Вооот, правильно. Когда сюда попали были как вот эти, если не ниже. Видимо, здесь отъелись. Они тогда, как только в себя пришли, где-то за седмицу здесь наелись, так сразу и стали размножаться. Думаю, они сейчас снова также плодится будут.
— А что-то ты об "отъелись" тут говорил?
— Да просто. Они всё жрали: зверей, птиц, комаров, личинок, деревья, кусты, траву, даже хворост и гнильё.
— И ты это видел?!
— Конечно. Я же здесь жил. У них от моего колдовства отравы и силы не хватило.
— А убивать их ты мог?
— Да. 2-3 штуки за день, не больше. А они ростки выбрасывали каждый по одному в седмицу. Но всё равно я и тогда, и сейчас с ними воюю. Стараюсь не пустить на волю, да всё равно их больше. Звал наших колдунов на помощь, не пришли. Издали Они – лес как лес.
— Слушай, Дед. А эти, которые внизу, они ростки разбрасывают?
— Ишь ты, разглядел. Нет. Я так думаю, там деревья – бабы, а эти вокруг – мужики. Вот эти тех и охраняют.
— Так, Дед, что они сейчас будут делать?
— Сдавливать нас в круг и потом хватать любое живое ветвями хватать, чтоб не двигались, и всё изнутри высасывать и как уж не знаю, всё это ихним бабам и передают. Себе – только крохи и крови чуток лизнуть.
— А огня они бояться?
— Ещё как! Деревья же! И есть у них такая страсть – как только на дерево одна искорка попадет, так сразу вспыхивает всё дерево. У меня иногда целые поляны выгорали за 60 ударов сердца. Только они очень быстро бегают.
Пока мы с Дедом беседовали, Пашка и Серега подошли к нам на расстояние нашей слышимости. Хорошо, что не надо орать, подзывая.
— Слышали?
— Да.
— Поняли?
— Да.
— Серега, ты ведь своей крале везешь мешок шутих? Не выбросил?
— Ты что она же меня... гм.
— Вот именно, доставай. Пашка, достань хорошие такие, сухие ветки. А я туда, к бабам поскачу. Дед, поможешь?
— Да. Пусть твои парни на запад и восток скачут, а я на север пойду.
Отбились фейерверками, зажженными ветками, ружьями, от одной пули дерево падало, даже кони и Шен носились с зажженными ветками, так и гибли. Быстро. Но главное, надо было тех, на горке уничтожить. Я никуда без калаша не ездил, примета плохая, так что вместе с Вием и с Шелом там закончили. Колдун говорил, что если их баб уничтожить, те сами не проживут.
Так начала затухать эта чаща.
На Днепре.
Вот и Днепр. Мы спустились к воде. Нашу лодочку спустили на воду, всё прошло штатно. Идём теперь вниз. Может успеем к этой битве. К моему огромному удивлению, Днепр сейчас гораздо шире и полноводнее. Интересно, какие еще неожиданности нас поджидают. Ни волоков, ни мелководья, ни узостей, лепота! Так что, никаких трудностей для нашей лодочки не было. Машину мы не взяли, спрятали в овраге у умирающего леса. Вот и пороги виднеются. А тут Пашка заорал, прислушался – тот во всю глотку орет, что на острове люди бьются. К этому мы уже были готовы. Семь ружей, это реплика мосинки 41 года. Сам делал. Одна из лучших винтовок, по цене и качеству. И простоты использования. Мой автомат. Мы их уже зарядили, но деда посадили в рубку. Он там их перезаряжать будет, плюс спокойно поколдует, когда надо. Так что я взял лук, я с ним прямо из кресла бил на соревнованиях. Пока меня ещё никто не обстрелял, да и руки мои кузнечные сильные. Короче, у меня лук и два в запасе, поту как тетива может лопнуть, а времени надеть может и не быть. А ребята – с огнестрелом.
Я отправил коней на берег, всё равно их никто не поймает, а вдруг какая шальная стрела прилетит, кого из них поранит. Всё. Начали...
Мы сидим возле костра. Я в шоке и ребята в ауте. Да, они видели чудо с моей ногой и молодостью. Но то, что я был вылитый Ярополк – и не знали, и не видели. Так что Святослав меня признал, только и добавил:
— Подрос ты, сын, подрос. И из лука как навострился-то, думаю, что и лучше меня уже стреляешь.
— Да ладно, батя, мне до вас ещё до Киева дойти, и то не получится.
Воины, стоящие вокруг, заржали как жеребцы, страх выпускали. Да то понятно, думали, что всё, конец, а тут как ангелы небесные спасли. Да ещё и колдун. Все знают, как они хорошо лечат. Особенно, с пенициллином. Вон, князь уже дух испускал, а тот его почти из-за кромки вытащил. Так что ж не посмеяться-то. И в битве на порогах печенежского хана Курея взяли в плен. Он князю много чего рассказал.
Теперь можно домой.
Киев.
Вообще-то, удивительно. Крупнейший экономический центр, где находилось самое большое торжище в русских землях, ремесленная слобода, транзитный порт с Балтики на Черное море и Волгу, был практически неукреплённым, открытым поселением. Вышли мы к Киеву в полдень. День был ясный, так что городок был как на ладони. Детинец есть, но не такой уж большой. Княжий терем был, но не очень уж и красный. Без ряда и смысла, "куда глаз глянул", были раскиданы дома и домишки торгово-ремесленного поселения, назовем их усадьбами. Усадьбы, это, конечно, гипербола. Но это было именно так. Дома были довольно большие, но и лачуг хватало.
Как мы потом узнали, строили их по европейской технологии: столбовая конструкция и прямоугольная печь в центре помещения. Дым коромыслом уходит через дырку в крыше. Но это простые люди. Интересно, а где мы будем жить? И как нам представиться? Я с интересом посмотрел на хорошо одетых мужчин, буквально обвешенных оружием. Так сказать, комитет по встрече. Величаво идут, не торопятся, видно очень уважаемые люди. Впереди вышагивал весьма колоритный мужчина. Довольно большой. По нынешним меркам, разумеется. Конечно, ниже Пашки, но гораздо толще. Обвешанный оружием, как новогодняя ёлка. По мере его приближения, у меня в голове слышался рассказ моего коня.
Свенельд
Видимо, он в первые минуты нас не узнал. И доспехи незнакомые, и оружие – дай бог. Да и лодка шикарная. Откуда дровишки?! Зато теперь я знаю, что это Свенельд. Видимо, решил отомстить за сына, хотя я здесь и не причем. Это я про настоящего Ярополка говорю. Видно, смерти Святослава ему оказалось мало?! Решил всех сыновей князя уничтожить?! Ну, это извините – подвиньтесь, не на тех напали. Я сквозь зубы и улыбчивый оскал прошипел ребятам и то, что сказал конь, и то, что знал сам. Историей мы интересовались. Только мои напарники не привечали Ярополка, а вот как оказалось-то. Зато теперь будут, они меня знают.
Свенельд ещё при Игоре уже был довольно богат. Говорят, что Свенельд контролировал территории Руси на западе и юго-западе. За их счёт Свенельд и его дружина и обогатились, тогда как княжеские дружинники воевали. Правда, участвовал в походах князя на Болгарию и Византию.
В 971г., зная, что там устроили засаду печенеги, Свенельд отправился конным путём через юго-западные земли и благополучно вернулся в Киев, а князь отправился на ладьях по Днепру, добыча была большая. Увидев меня, он вытаращил глаза, споткнулся, хорошо ещё что какой-то дружинник подхватил его под локоток, побагровел, оглянулся на высокого воина за его спиной и хотел что-то ему сказать, но передумал. Рот закрылся с довольно слышным щелчком. Красавцы.
Тут из-за дальних спин стали выходить мои ахалтекинцы.
Святослав
— Люди Киева! У меня, сына князя Святослава, есть к вам вопросы. 1-ый. Где же был в это время Свенельд, давший Святославу дельный совет остаться на порогах? 2-ой. Почему он не двигался на лошадях по берегу Днепра параллельно княжеской флотилии и не помог ему разгромить печенежскую засаду на порогах? 3-ий. Почему дойдя до Киева, он ничего не сделал для помощи князю ни осенью, ни весной? Почему?
Свенельд предал Святослава.
Всю дорогу мои ахалтекинцы плыли за нашей ладьей, они ещё и груз на спине тащили. А вот лошади Пашки и Сереги с огромным комфортом добирались до места. А теперь мои красавцы с огромным достоинством выходили из реки. Вся вышедшая команда встречающих выставилась на этих красавцев. Не даром их сравнивают с борзыми и гепардами. Во всём облике – изящество и длинные линии. Шея тонкая, длинная, так называемая "оленья". Да здесь таких коней никогда не видели! Кожа тонкая, и сквозь неё легко проступает сетка кровеносных сосудов. Волосяной покров очень тонок, нежен и шелковист, а темперамент какой пылкий! Залюбуешься!
Народ комментировал происходящее. Но тут произошло нечто, что даже вздоха не случилось. И дальше не последовало. Четверо израненных, но не побежденных дружинника, внесли на пирс носилки, на которых лежал князь Святослав и смотрел прямо на боярина Свенельда. Тот несколько минут открывал и закрывал рот, но сказать ничего не мог. Пару раз он поворачивал голову к Речной башне, на которой, думаю, стояла княгиня Ольга...
ПОСЛЕСЛОВИЕ.
Этот рассказ я написала так, для того, чтобы обратится к читателям.
Дело в том, что уже много столетий княгиню Ольгу считают как правительницу, сделавшее очень много положительного для Руси.
