Я смотрел ей вслед, чувствуя, как внутри меня что-то шевелится. Ее слова напоминали отцовские. «Ты справишься, Эстев. Просто начни».
Образы прошлого пронеслись перед глазами: я, стоящий у могилы отца; я, держащий за руку заплаканную маму; я, теряющий контроль и едва не превращающийся в монстра. Я не мог понять, кто я. Герой, монстр, просто мальчишка, потерявший отца? Или я был чем-то еще?
Моя рука инстинктивно сжалась в кулак, и я почувствовал знакомое покалывание, как будто молнии текли у меня под кожей. Дождь лился все сильнее, но его капли испарялись, касаясь моей ладони, оставляя тонкий след пара.
Я смотрел на свою руку, чувствуя одновременно страх и силу.
— Эй, ты там идешь? — голос Кэсс вернул меня в реальность.
Я быстро спрятал руку в карман и догнал ее.
Мы продолжали идти, и я чувствовал, что хочу спросить у нее то, о чем боялся говорить с кем-либо.
— Ты когда-нибудь боялась себя? — спросил я неожиданно для самого себя.
Она замедлила шаг, посмотрела на меня, а потом улыбнулась, но в ее улыбке было что-то грустное.
— Иногда. Думаю, это нормально. Но знаешь, что помогает?
— Что?
— Напоминать себе, что мы не одни.
Ее слова снова отозвались во мне. Я долго думал, что одиночество — это мой крест. Что никто не может понять, что со мной происходит. Но сейчас я не чувствовал себя таким одиноким.
Мы дошли до небольшой деревянной беседки у пруда. Вода была покрыта кругами от капель дождя, а отражение серого неба казалось бесконечным.
— Ты прав, жизнь не похожа на сказки, — сказала Кэсс, опираясь на перила. — Но это не значит, что мы не можем написать свою историю.
Я посмотрел на нее, и в ее глазах увидел то, чего давно не видел в себе — надежду.
В ту ночь, лежа на кровати, я долго смотрел в потолок. Капли дождя стучали по стеклу, напоминая о нашей прогулке. Ее слова звучали в моей голове, как тихий шепот.
Может, я и не знаю, кем я должен быть. Может, я и сделал ошибки. Но если я могу сделать хоть что-то, чтобы этот мир стал лучше, я должен попробовать.
Дождь за окном превратился в грозу. Молнии озаряли комнату, но теперь они не казались мне пугающими. Они были частью меня.
«Я начну», — подумал я, засыпая.
Месяцы после того, как я решил взять себя в руки, стали настоящим испытанием. Я понимал, что больше не могу позволить себе оставаться слабым, неуверенным. Мое будущее зависит от меня самого. Если я не разберусь в своей силе, она сломает меня.
Утро начиналось с пробежки. Поначалу я ненавидел это. Холодный воздух резал горло, ноги ныл от непривычной нагрузки, а каждое усилие казалось бессмысленным. Но с каждым днем я чувствовал, как мое тело становится сильнее.
Я бежал через заброшенные парки, где деревья наклонялись друг к другу, словно шептались. Дождь, иногда мелкий и пронизывающий, иногда проливной, стал моим постоянным спутником. Лужи разбрызгивались под ногами, ветер обжигал кожу, но я не останавливался.
После пробежки я бросал себя на землю для упражнений: отжимания, пресс, подтягивания на старой ржавой перекладине. С каждым повтором я чувствовал, как мои мышцы горят, но вместе с болью приходило и ощущение контроля.
— Если хочешь быть сильным, терпи. Сила не приходит даром, — шептал я себе, сжимая кулаки, когда руки уже отказывались двигаться.
Физическая подготовка была только частью пути. Я понял, что мои способности требуют не только физического, но и ментального контроля.
Я проводил часы во дворе или в заброшенных строениях, где никто не мог меня увидеть. Сначала я просто учился вызывать молнии, чувствуя, как молнии текут через меня, обжигая пальцы и заставляя все тело дрожать.
— Сконцентрируйся, — говорил я себе, закрывая глаза и представляя, как молния собирается в руках, словно река течет в заданное русло.
Первые попытки были хаотичными. Энергия вырывалась из-под контроля, молнии били во все стороны, иногда обжигая меня самого. Но со временем я понял, что сила поддается моим эмоциям.
Когда я был спокоен, молнии становились мягче, управляемее. Я начал ставить себе задачи: попадать в цель, удерживать электричество в руках дольше. Иногда я создавал щиты, излучая молнии вокруг себя, чтобы отбить воображаемый удар.
Но самое сложное было не дать страху и ярости взять верх. Однажды, вспоминая прошлые обиды, я позволил себе разозлиться. Молнии стали неконтролируемыми, вырвавшись из рук и ударив в стену. Громкий треск и запах горелой штукатурки напомнили мне: «Сила может быть опасной».
— Ты не можешь позволить эмоциям управлять тобой, — сказал я себе, глядя на свои руки. — Если хочешь быть хозяином силы, стань хозяином своих чувств.
Кэсс не исчезла из моей жизни, хотя мы виделись все реже. Она оставалась для меня источником вдохновения. Вспоминая нашу прогулку по парку, ее слова о героях и монстрах, я чувствовал, что обязан ей своей решимостью.
«Ты можешь быть больше, чем эта буря», — всплывали в памяти ее слова.
Когда становилось тяжело, я думал о ее улыбке, о том, как она смотрела на меня, словно видела нечто большее, чем я сам. Это напоминало мне, зачем я все это делаю. Я не хочу быть разрушителем. Я хочу быть тем, кто созидает и помогает.
Каждый день приносил новые вызовы. Я пытался найти равновесие между тренировками и попытками понять самого себя. Иногда я чувствовал, как слабость накатывает, но она лишь подталкивала меня к новым усилиям.
Однажды, во время очередной тренировки, я стоял под дождем, смотря на свои уставшие руки, из которых выходили тонкие разряды молнии. Казалось, что дождь гасил их, но я понимал: это не важно. Главное — продолжать.
— Ты не можешь изменить прошлого, — шептал я себе. — Но ты можешь выбрать, каким будет твое будущее.
Каждый день, каждый час я становился ближе к пониманию своей силы. Я знал, что это лишь начало, и впереди еще долгий путь. Но теперь у меня была цель: стать сильнее, не только ради себя, но и ради тех, кто в меня верил.
Я впервые услышал о Ордене Черных Стражей Олимпа из новостей. Орден обсуждали все. Это была организация, которая стояла на грани мифа и реальности. Их репутация была безупречной, их достижения — легендарными. Они не были супергероями в плащах, но они меняли ход событий. Орден стал символом надежды и спасения в мире, который вот-вот мог утонуть в хаосе.
Но мало кто знал, что за их славой скрывалось нечто большее.
Тот вечер был мрачным. Дождь стучал по стеклу, отражая мое состояние. Новости шли фоном, пока я бездумно смотрел на экран. Но внезапно внимание привлек голос диктора:
— Орден Черных Стражей Олимпа, вновь продемонстрировал свою мощь. На этот раз их оперативная группа отразила нападение неизвестного существа, уничтожившего половину поселка в Норвегии. Очевидцы описывают монстра как гигантское черное создание с горящими глазами.
На экране показали кадры: разрушенные дома, люди в панике бегут по улицам, но среди хаоса появляется группа людей в темно-синих униформах с эмблемой золотого круга и молнии. Они выглядели спокойно, решительно.
— Мы видели, как они сражались, — говорила очевидец. — Один из них смог остановить существо, подняв огромный щит из энергии. Другие стреляли из какого-то оружия, которое я никогда не видела. Это было невероятно.
Мое сердце замерло. Я смотрел на экран, чувствуя странную смесь страха и восхищения.
Монстры. Они действительно существуют. Их называли по-разному: «порождения тьмы», «кошмары», «аномалии». Истории о них всегда казались легендами, но теперь я видел доказательства. Эти существа появлялись в разных точках мира, уничтожая все на своем пути.
Но что самое странное, никто не мог объяснить их происхождение. Одни утверждали, что это результат экспериментов, вышедших из-под контроля. Другие — что это древние сущности, пробудившиеся из глубин Земли.
Орден был единственной силой, способной сдерживать их.
Что поразило меня еще больше, так это информация о том, что в Ордене были те, кто, как и я, обладали необычными силами.
— Их называют «избранными», — продолжал диктор в сюжете. — Они редки, но их вклад в миссии Ордена неоценим. Именно благодаря их способностям удается справляться с угрозами, которые неподвластны обычным людям.
Меня охватила зависть, но одновременно с ней пришла надежда. Я не один. Существуют другие, кто, как и я, обладает странной силой. Но в отличие от меня, они нашли способ ее использовать.
Орден Черных Стражей Олимпа был основан в середине прошлого века. Тогда, в послевоенные годы, мир столкнулся с первыми зафиксированными случаями появления монстров. Никто не знал, что с ними делать, пока группа влиятельных людей не объединилась, чтобы противостоять новой угрозе.
Их целью стало не только уничтожение чудовищ, но и защита человечества от самого себя. Они финансировали исследования, создавали новые технологии, тренировали команды профессионалов.
Чем больше я узнавал об Ордене Черных Стражей Олимпа, тем больше вопросов возникало. Если они так сильны, почему они не могут полностью остановить монстров? Почему их миссии всегда связаны с огромными разрушениями?
Кажется, я начал понимать: Орден Черных Стражей Олимпа скрывал больше, чем показывал. Их работа была связана с риском, с моральными дилеммами, о которых никто не говорил вслух.
Орден стал для меня чем-то большим, чем просто организацией. Они были примером того, как использовать свои ресурсы, знания и силы ради чего-то большего.
Но я пока не знал, как найти их. И были ли они готовы принять меня, если я действительно попытаюсь?
Теперь у меня появилась цель. Все, что я видел, все, что узнал о них, заставляло меня думать: если они смогли, смогу и я.
Каждый день я тренировался, представляя, как однажды стану частью их мира. Но был один вопрос, который я боялся задавать себе вслух: «А вдруг я стану тем, с кем они борются?».
Прошел месяц.
Каждое утро начиналось одинаково. Просыпаешься, делаешь разминку, пытаешься избавиться от усталости, которая стала твоим постоянным спутником. Я продолжал тренироваться. Заставлял себя. Физические нагрузки, контроль над энергией, баланс. Я делал это не ради славы, не ради цели, а чтобы отвлечься.
Но теперь все было иначе.
Кэсс исчезла.
Сначала я не придавал этому значения. Люди иногда пропадают — заняты делами, уезжают, им нужно время для себя. Я думал, она просто занята. Но когда дни молчания превратились в недели, я начал чувствовать, как в груди разрастается пустота.
Ее последние сообщения были обычными: разговоры о книгах, обсуждения последних новостей. Но что-то меня все равно тревожило.
Я писал ей каждый день. Иногда короткие фразы:
“Как ты?”
“Ты в порядке?”
Иногда длинные письма. Рассказывал о своих тренировках, о том, что видел.
“Кэсс, я не знаю, что с тобой происходит, но я здесь. Если что-то не так, скажи мне.”
Никакого ответа.
Я пытался не думать об этом, сосредоточиться на себе. Но это оказалось сложнее, чем я думал. Кэсс была той, кто поддерживал меня, когда я сам не знал, куда идти. Ее слова, ее вера в меня стали якорем в этом хаосе.
Когда ее не стало, я почувствовал, будто потерял часть себя.
Я проводил часы на тренировках. Если раньше я бегал для разминки, теперь я бегал до изнеможения. Мои ноги горели, легкие жгло от недостатка воздуха, но я продолжал. Это было единственное, что заглушало мысли.
Энергия в моем теле, моя сила — она тоже изменилась. Казалось, что молнии стали частью меня. Они вспыхивали в самых неожиданных моментах: в ладонях, на кончиках пальцев, иногда даже в глазах.
Однажды, отрабатывая удары, я случайно поджег деревянный щит, который сам сделал для тренировки. Это напугало меня, но в то же время я почувствовал странное удовлетворение.
«Я не просто человек. Я что-то большее».
Прошли недели. Кэсс все еще не отвечала. Я перестал проверять телефон каждые пять минут, но где-то глубоко внутри все еще надеялся, что увижу ее имя на экране.
Все это время я пытался понять: «Что она для меня значит? Просто друг, человек, который поддержал меня в трудный момент, или что-то большее?».
Внутри меня росли противоречия.
Я задавался вопросом: «Кто я? Герой? Чудовище? Или просто парень, которому повезло — или не повезло? — получить силу, которую он не просил?».
Несмотря на все, я знал, что должен продолжать. Если бы Кэсс была здесь, она бы сказала:
“Ты справишься, Эстев. Я верю в тебя.”
Эти слова звучали у меня в голове каждый раз, когда я хотел сдаться.
Тренировки стали жестче. Я больше не жалел себя. Мое тело болело каждый день, но я принимал эту боль. Это была цена за контроль, за силу, которую я хотел обуздать.
Я знал, что где-то там Кэсс, и что бы ни случилось, я должен быть готов. Для нее. Для себя. Для чего-то большего.
Пусть она молчала, но ее вера в меня оставалась моим вдохновением. И я не собирался ее подводить.
Вечером, после тренировки, я лежал на крыше дома, глядя на звезды, которые слабо мерцали сквозь редкие облака. Ветер приносил прохладу, проникая под куртку, но я едва замечал это. Мысли о том, что все пошло не так, как я хотел, преследовали меня каждый день. И вдруг — вибрация телефона.
Сообщение.
"Эстев, встретишься со мной? Старый парк, через час."
Кэсс. Она снова появилась, так же внезапно, как пропала. После всех этих недель молчания я не знал, чего ожидать.
Дождь начинал капать, превращая дорожки в зеркала. Воздух был насыщен сыростью и ароматом мокрой листвы. Свет редких фонарей с трудом пробивался сквозь завесу мрака. Я шел к знакомому месту, зная, что найду ее там.
Кэсс стояла под фонарем, обхватив себя руками, будто защищаясь от ветра. Она смотрела куда-то вдаль, но, услышав мои шаги, повернулась. Ее взгляд был прямым и открытым, как всегда.
— Ну наконец-то, — сказала она с улыбкой, в которой смешались и дерзость, и легкое облегчение. — Ты не спешил, да?
— Дождь не ускоряет, — ответил я, подходя ближе.
Она окинула меня взглядом, чуть приподняв бровь.
— Эй, ты что, решил стать супергероем с идеальным телосложением? — произнесла она, оглядывая меня с ног до головы. — Посмотри на свои плечи. Ты теперь вообще помещаешься в свою одежду?
Я смутился, чувствуя, как тепло разливается по лицу.
— Просто... тренируюсь, — сказал я, пожав плечами, даже не заметив как я трансформировался за последние месяцы.
— Ну, похоже, не зря, — отозвалась она. — Хотя, честно, я думала, ты просто будешь сидеть на крыше и смотреть на звезды.
— Почему ты молчала? — спросил я, стараясь сменить тему.
Кэсс опустила взгляд, слегка пожав плечами.
— Нужно было разобраться с кое-какими вещами, — сказала она. — Но теперь все в порядке.
— Ты хотела поговорить?
— Не только. Хотела кое-что показать, — ее голос стал серьезным, но в глазах зажглись огоньки дерзости.
Она вытянула руку вперед. Ее ладонь озарилась мягким золотым сиянием, и из света начала формироваться стрела. Она выглядела настоящей — острой и грозной, как оружие древних мифов.
— Вот это я, — сказала она, слегка улыбнувшись.
Я смотрел на стрелу, завороженный ее магией.
— Это твоя... сила?
— Угу, — ответила она, ее голос звучал легко, будто она говорила о чем-то обыденном. — Я могу делать это, когда захочу.
Стрела исчезла, словно ее никогда и не было.
— А ты? — спросила она, глядя мне прямо в глаза. — Что у тебя?
— Я... — я замешкался, но потом поднял руку.
Образы прошлого пронеслись перед глазами: я, стоящий у могилы отца; я, держащий за руку заплаканную маму; я, теряющий контроль и едва не превращающийся в монстра. Я не мог понять, кто я. Герой, монстр, просто мальчишка, потерявший отца? Или я был чем-то еще?
Моя рука инстинктивно сжалась в кулак, и я почувствовал знакомое покалывание, как будто молнии текли у меня под кожей. Дождь лился все сильнее, но его капли испарялись, касаясь моей ладони, оставляя тонкий след пара.
Я смотрел на свою руку, чувствуя одновременно страх и силу.
— Эй, ты там идешь? — голос Кэсс вернул меня в реальность.
Я быстро спрятал руку в карман и догнал ее.
Мы продолжали идти, и я чувствовал, что хочу спросить у нее то, о чем боялся говорить с кем-либо.
— Ты когда-нибудь боялась себя? — спросил я неожиданно для самого себя.
Она замедлила шаг, посмотрела на меня, а потом улыбнулась, но в ее улыбке было что-то грустное.
— Иногда. Думаю, это нормально. Но знаешь, что помогает?
— Что?
— Напоминать себе, что мы не одни.
Ее слова снова отозвались во мне. Я долго думал, что одиночество — это мой крест. Что никто не может понять, что со мной происходит. Но сейчас я не чувствовал себя таким одиноким.
Мы дошли до небольшой деревянной беседки у пруда. Вода была покрыта кругами от капель дождя, а отражение серого неба казалось бесконечным.
— Ты прав, жизнь не похожа на сказки, — сказала Кэсс, опираясь на перила. — Но это не значит, что мы не можем написать свою историю.
Я посмотрел на нее, и в ее глазах увидел то, чего давно не видел в себе — надежду.
В ту ночь, лежа на кровати, я долго смотрел в потолок. Капли дождя стучали по стеклу, напоминая о нашей прогулке. Ее слова звучали в моей голове, как тихий шепот.
Может, я и не знаю, кем я должен быть. Может, я и сделал ошибки. Но если я могу сделать хоть что-то, чтобы этот мир стал лучше, я должен попробовать.
Дождь за окном превратился в грозу. Молнии озаряли комнату, но теперь они не казались мне пугающими. Они были частью меня.
«Я начну», — подумал я, засыпая.
Месяцы после того, как я решил взять себя в руки, стали настоящим испытанием. Я понимал, что больше не могу позволить себе оставаться слабым, неуверенным. Мое будущее зависит от меня самого. Если я не разберусь в своей силе, она сломает меня.
Утро начиналось с пробежки. Поначалу я ненавидел это. Холодный воздух резал горло, ноги ныл от непривычной нагрузки, а каждое усилие казалось бессмысленным. Но с каждым днем я чувствовал, как мое тело становится сильнее.
Я бежал через заброшенные парки, где деревья наклонялись друг к другу, словно шептались. Дождь, иногда мелкий и пронизывающий, иногда проливной, стал моим постоянным спутником. Лужи разбрызгивались под ногами, ветер обжигал кожу, но я не останавливался.
После пробежки я бросал себя на землю для упражнений: отжимания, пресс, подтягивания на старой ржавой перекладине. С каждым повтором я чувствовал, как мои мышцы горят, но вместе с болью приходило и ощущение контроля.
— Если хочешь быть сильным, терпи. Сила не приходит даром, — шептал я себе, сжимая кулаки, когда руки уже отказывались двигаться.
Физическая подготовка была только частью пути. Я понял, что мои способности требуют не только физического, но и ментального контроля.
Я проводил часы во дворе или в заброшенных строениях, где никто не мог меня увидеть. Сначала я просто учился вызывать молнии, чувствуя, как молнии текут через меня, обжигая пальцы и заставляя все тело дрожать.
— Сконцентрируйся, — говорил я себе, закрывая глаза и представляя, как молния собирается в руках, словно река течет в заданное русло.
Первые попытки были хаотичными. Энергия вырывалась из-под контроля, молнии били во все стороны, иногда обжигая меня самого. Но со временем я понял, что сила поддается моим эмоциям.
Когда я был спокоен, молнии становились мягче, управляемее. Я начал ставить себе задачи: попадать в цель, удерживать электричество в руках дольше. Иногда я создавал щиты, излучая молнии вокруг себя, чтобы отбить воображаемый удар.
Но самое сложное было не дать страху и ярости взять верх. Однажды, вспоминая прошлые обиды, я позволил себе разозлиться. Молнии стали неконтролируемыми, вырвавшись из рук и ударив в стену. Громкий треск и запах горелой штукатурки напомнили мне: «Сила может быть опасной».
— Ты не можешь позволить эмоциям управлять тобой, — сказал я себе, глядя на свои руки. — Если хочешь быть хозяином силы, стань хозяином своих чувств.
Кэсс не исчезла из моей жизни, хотя мы виделись все реже. Она оставалась для меня источником вдохновения. Вспоминая нашу прогулку по парку, ее слова о героях и монстрах, я чувствовал, что обязан ей своей решимостью.
«Ты можешь быть больше, чем эта буря», — всплывали в памяти ее слова.
Когда становилось тяжело, я думал о ее улыбке, о том, как она смотрела на меня, словно видела нечто большее, чем я сам. Это напоминало мне, зачем я все это делаю. Я не хочу быть разрушителем. Я хочу быть тем, кто созидает и помогает.
Каждый день приносил новые вызовы. Я пытался найти равновесие между тренировками и попытками понять самого себя. Иногда я чувствовал, как слабость накатывает, но она лишь подталкивала меня к новым усилиям.
Однажды, во время очередной тренировки, я стоял под дождем, смотря на свои уставшие руки, из которых выходили тонкие разряды молнии. Казалось, что дождь гасил их, но я понимал: это не важно. Главное — продолжать.
— Ты не можешь изменить прошлого, — шептал я себе. — Но ты можешь выбрать, каким будет твое будущее.
Каждый день, каждый час я становился ближе к пониманию своей силы. Я знал, что это лишь начало, и впереди еще долгий путь. Но теперь у меня была цель: стать сильнее, не только ради себя, но и ради тех, кто в меня верил.
Глава 2. Принятия себя
Я впервые услышал о Ордене Черных Стражей Олимпа из новостей. Орден обсуждали все. Это была организация, которая стояла на грани мифа и реальности. Их репутация была безупречной, их достижения — легендарными. Они не были супергероями в плащах, но они меняли ход событий. Орден стал символом надежды и спасения в мире, который вот-вот мог утонуть в хаосе.
Но мало кто знал, что за их славой скрывалось нечто большее.
Тот вечер был мрачным. Дождь стучал по стеклу, отражая мое состояние. Новости шли фоном, пока я бездумно смотрел на экран. Но внезапно внимание привлек голос диктора:
— Орден Черных Стражей Олимпа, вновь продемонстрировал свою мощь. На этот раз их оперативная группа отразила нападение неизвестного существа, уничтожившего половину поселка в Норвегии. Очевидцы описывают монстра как гигантское черное создание с горящими глазами.
На экране показали кадры: разрушенные дома, люди в панике бегут по улицам, но среди хаоса появляется группа людей в темно-синих униформах с эмблемой золотого круга и молнии. Они выглядели спокойно, решительно.
— Мы видели, как они сражались, — говорила очевидец. — Один из них смог остановить существо, подняв огромный щит из энергии. Другие стреляли из какого-то оружия, которое я никогда не видела. Это было невероятно.
Мое сердце замерло. Я смотрел на экран, чувствуя странную смесь страха и восхищения.
Монстры. Они действительно существуют. Их называли по-разному: «порождения тьмы», «кошмары», «аномалии». Истории о них всегда казались легендами, но теперь я видел доказательства. Эти существа появлялись в разных точках мира, уничтожая все на своем пути.
Но что самое странное, никто не мог объяснить их происхождение. Одни утверждали, что это результат экспериментов, вышедших из-под контроля. Другие — что это древние сущности, пробудившиеся из глубин Земли.
Орден был единственной силой, способной сдерживать их.
Что поразило меня еще больше, так это информация о том, что в Ордене были те, кто, как и я, обладали необычными силами.
— Их называют «избранными», — продолжал диктор в сюжете. — Они редки, но их вклад в миссии Ордена неоценим. Именно благодаря их способностям удается справляться с угрозами, которые неподвластны обычным людям.
Меня охватила зависть, но одновременно с ней пришла надежда. Я не один. Существуют другие, кто, как и я, обладает странной силой. Но в отличие от меня, они нашли способ ее использовать.
Орден Черных Стражей Олимпа был основан в середине прошлого века. Тогда, в послевоенные годы, мир столкнулся с первыми зафиксированными случаями появления монстров. Никто не знал, что с ними делать, пока группа влиятельных людей не объединилась, чтобы противостоять новой угрозе.
Их целью стало не только уничтожение чудовищ, но и защита человечества от самого себя. Они финансировали исследования, создавали новые технологии, тренировали команды профессионалов.
Чем больше я узнавал об Ордене Черных Стражей Олимпа, тем больше вопросов возникало. Если они так сильны, почему они не могут полностью остановить монстров? Почему их миссии всегда связаны с огромными разрушениями?
Кажется, я начал понимать: Орден Черных Стражей Олимпа скрывал больше, чем показывал. Их работа была связана с риском, с моральными дилеммами, о которых никто не говорил вслух.
Орден стал для меня чем-то большим, чем просто организацией. Они были примером того, как использовать свои ресурсы, знания и силы ради чего-то большего.
Но я пока не знал, как найти их. И были ли они готовы принять меня, если я действительно попытаюсь?
Теперь у меня появилась цель. Все, что я видел, все, что узнал о них, заставляло меня думать: если они смогли, смогу и я.
Каждый день я тренировался, представляя, как однажды стану частью их мира. Но был один вопрос, который я боялся задавать себе вслух: «А вдруг я стану тем, с кем они борются?».
Прошел месяц.
Каждое утро начиналось одинаково. Просыпаешься, делаешь разминку, пытаешься избавиться от усталости, которая стала твоим постоянным спутником. Я продолжал тренироваться. Заставлял себя. Физические нагрузки, контроль над энергией, баланс. Я делал это не ради славы, не ради цели, а чтобы отвлечься.
Но теперь все было иначе.
Кэсс исчезла.
Сначала я не придавал этому значения. Люди иногда пропадают — заняты делами, уезжают, им нужно время для себя. Я думал, она просто занята. Но когда дни молчания превратились в недели, я начал чувствовать, как в груди разрастается пустота.
Ее последние сообщения были обычными: разговоры о книгах, обсуждения последних новостей. Но что-то меня все равно тревожило.
Я писал ей каждый день. Иногда короткие фразы:
“Как ты?”
“Ты в порядке?”
Иногда длинные письма. Рассказывал о своих тренировках, о том, что видел.
“Кэсс, я не знаю, что с тобой происходит, но я здесь. Если что-то не так, скажи мне.”
Никакого ответа.
Я пытался не думать об этом, сосредоточиться на себе. Но это оказалось сложнее, чем я думал. Кэсс была той, кто поддерживал меня, когда я сам не знал, куда идти. Ее слова, ее вера в меня стали якорем в этом хаосе.
Когда ее не стало, я почувствовал, будто потерял часть себя.
Я проводил часы на тренировках. Если раньше я бегал для разминки, теперь я бегал до изнеможения. Мои ноги горели, легкие жгло от недостатка воздуха, но я продолжал. Это было единственное, что заглушало мысли.
Энергия в моем теле, моя сила — она тоже изменилась. Казалось, что молнии стали частью меня. Они вспыхивали в самых неожиданных моментах: в ладонях, на кончиках пальцев, иногда даже в глазах.
Однажды, отрабатывая удары, я случайно поджег деревянный щит, который сам сделал для тренировки. Это напугало меня, но в то же время я почувствовал странное удовлетворение.
«Я не просто человек. Я что-то большее».
Прошли недели. Кэсс все еще не отвечала. Я перестал проверять телефон каждые пять минут, но где-то глубоко внутри все еще надеялся, что увижу ее имя на экране.
Все это время я пытался понять: «Что она для меня значит? Просто друг, человек, который поддержал меня в трудный момент, или что-то большее?».
Внутри меня росли противоречия.
Я задавался вопросом: «Кто я? Герой? Чудовище? Или просто парень, которому повезло — или не повезло? — получить силу, которую он не просил?».
Несмотря на все, я знал, что должен продолжать. Если бы Кэсс была здесь, она бы сказала:
“Ты справишься, Эстев. Я верю в тебя.”
Эти слова звучали у меня в голове каждый раз, когда я хотел сдаться.
Тренировки стали жестче. Я больше не жалел себя. Мое тело болело каждый день, но я принимал эту боль. Это была цена за контроль, за силу, которую я хотел обуздать.
Я знал, что где-то там Кэсс, и что бы ни случилось, я должен быть готов. Для нее. Для себя. Для чего-то большего.
Пусть она молчала, но ее вера в меня оставалась моим вдохновением. И я не собирался ее подводить.
Вечером, после тренировки, я лежал на крыше дома, глядя на звезды, которые слабо мерцали сквозь редкие облака. Ветер приносил прохладу, проникая под куртку, но я едва замечал это. Мысли о том, что все пошло не так, как я хотел, преследовали меня каждый день. И вдруг — вибрация телефона.
Сообщение.
"Эстев, встретишься со мной? Старый парк, через час."
Кэсс. Она снова появилась, так же внезапно, как пропала. После всех этих недель молчания я не знал, чего ожидать.
Дождь начинал капать, превращая дорожки в зеркала. Воздух был насыщен сыростью и ароматом мокрой листвы. Свет редких фонарей с трудом пробивался сквозь завесу мрака. Я шел к знакомому месту, зная, что найду ее там.
Кэсс стояла под фонарем, обхватив себя руками, будто защищаясь от ветра. Она смотрела куда-то вдаль, но, услышав мои шаги, повернулась. Ее взгляд был прямым и открытым, как всегда.
— Ну наконец-то, — сказала она с улыбкой, в которой смешались и дерзость, и легкое облегчение. — Ты не спешил, да?
— Дождь не ускоряет, — ответил я, подходя ближе.
Она окинула меня взглядом, чуть приподняв бровь.
— Эй, ты что, решил стать супергероем с идеальным телосложением? — произнесла она, оглядывая меня с ног до головы. — Посмотри на свои плечи. Ты теперь вообще помещаешься в свою одежду?
Я смутился, чувствуя, как тепло разливается по лицу.
— Просто... тренируюсь, — сказал я, пожав плечами, даже не заметив как я трансформировался за последние месяцы.
— Ну, похоже, не зря, — отозвалась она. — Хотя, честно, я думала, ты просто будешь сидеть на крыше и смотреть на звезды.
— Почему ты молчала? — спросил я, стараясь сменить тему.
Кэсс опустила взгляд, слегка пожав плечами.
— Нужно было разобраться с кое-какими вещами, — сказала она. — Но теперь все в порядке.
— Ты хотела поговорить?
— Не только. Хотела кое-что показать, — ее голос стал серьезным, но в глазах зажглись огоньки дерзости.
Она вытянула руку вперед. Ее ладонь озарилась мягким золотым сиянием, и из света начала формироваться стрела. Она выглядела настоящей — острой и грозной, как оружие древних мифов.
— Вот это я, — сказала она, слегка улыбнувшись.
Я смотрел на стрелу, завороженный ее магией.
— Это твоя... сила?
— Угу, — ответила она, ее голос звучал легко, будто она говорила о чем-то обыденном. — Я могу делать это, когда захочу.
Стрела исчезла, словно ее никогда и не было.
— А ты? — спросила она, глядя мне прямо в глаза. — Что у тебя?
— Я... — я замешкался, но потом поднял руку.
