Она вышла из затруднения обмотав полотенцем бёдра, а грудь прикрыв рукой. Я точно знаю, что будь мы только вдвоём - она бы и полотенце не искала. Меня она совершенно перестала стесняться ещё в Счастье. Значит она тоже стесняется Феи. Умом я понимал, что призрака голым телом не смутишь и не напугаешь, но рефлексы брали своё. Даже в довольно откровенном в смысле одежды рассенском обществе считалось дурным тоном светить половыми органами. Полностью открытая спина или живот, голые ноги и руки и даже часть ягодиц считались в общем-то нормой для женщин, да и для мужчин тоже, однако показ гениталий под запретом. Голая женская грудь хоть тоже никого в обморок не отправит, но считается, что демонстрировать её полностью обнажённой допустимо только очень близким людям или при кормлении младенцев. Вот если на ней хотя бы небольшой клочок ткани есть, символизирующий намёк на одежду, тогда - пожалуйста, хоть обдемонстрируйся.
Я, как истинный джентльмен, пропустил даму вперёд, предоставив ей право первой опробовать одёжный ящик. Н-да. Кто такой "настоящий джентльмен"? Настоящий джентльмен это тот, кто целуя леди вынимает сигару изо рта. Как оказалось, для замера параметров тела нужно было на минутку всё же обнажиться перед аппаратом. Так что мне представилась возможность немного полюбоваться задней проекцией Лани, которая по привлекательности не уступала фронтальной. Как я и подозревал, вариантов одежды было много и если бы не черезвычайные обстоятельства и наше с Феей стояние над душой, то Лани зависла бы у этого аппарата надолго. Тем более, что сняв параметры тела аппарат выдавал объёмные картинки клиента в вариантах нарядов. Под нашими ожидающими взглядами Лани выбрала себе шорты с футболкой и сопртивными туфлями. Любит она шорты, сама говорила. Отдельно торопливо потыкала в раздел с нижним бельём. Аппарат мелодично звякнул и выдал ей прозрачный пакет с заказом. Как в фантастических романах, твою дивизию. Хотя что я удивляюсь? Уже в моё время начались разработки аппаратов, способных производить простые вещи из специального пластика по электронным чертежам. Я читал про это. По-моему назывались они "Три-дэ принтерами". То есть аппаратами объёмной печати. Да, ничто не ново под Луной. А здесь даже Луны нет. Выбрал себе комплект спортивной одежды с кроссовками, только пролистал облегающие варианты. Всё-таки не готов демонстрировать все достоинства своего тела, тем более когда не очень-то есть что демонстрировать. На молодого Шварценеггера я не тяну категорически. Ну и ладно. Оделись, Лани по привычке хотела застелить постель, но Фея сказала:
-Не надо.
Протянула руку в сторону кровати. Та как-то по-живому шевельнулась и простынь с одеялом разгладились в идеально ровную поверхность. Круто! Мне бы такое бельишко в армию! Меня сержант бы на руках носил по части. Однако хотелось есть. Фея сделала знак идти за ней. Пройдя через белоснежное фойе мы вошли в дверь со значком чашки. Кухня? Вернее это была большая столовая. Я почему-то предполагал что еда будет доставляться в каждый блок отдельно. Размечтался, конечно. Всё-таки это база какого-то легиона, а не курорт. Основную часть столовой занимал длинный стол с рядами стульев, всё из белого материала, скорее всего пластика. Неподалёку от входа стоял аппарат наподобие одёжного, только пошире и с большой заслонкой. Не удивлюсь, если еда производится прямо в нём. Не повар же готовит, ведь мы тут единственные живые существа. Воображение нежданно включилось и изобразило Слугу в поварском колпаке и в переднике, ловко мешающего суковатой палкой варево в большом котле, из которого что-то булькало. Одним глазом на стебельке Слуга смотрел в котёл, а другим читал здоровенную книжищу с надписью "О вкусной и здоровой пище". Бр-р-р! Когда я подошёл к аппарату с намерением заказать себе какой-нибудь вкуснятинки, то понял что Лани в пролёте. Меню было на русском. На русском, твою дивизию! И как это понимать? Я попросил озадаченную вэйту подождать меня здесь и метнулся в жилой блок. Где эта одёжная коробка? Так, что-то я упустил. А, вот! И здесь всё на русском. Лани не запуталась только потому что ориентировалась исключительно по картинкам. Интуитивно. Я поискал глазами панель интерьера. Почему я сразу внимания не обратил?! Тут же всё на русском! Так, спокойно. Чуть позже разберёмся. Вернулся в столовую. Лани подозрительно спросила:
-Что-то случилось? Ты так быстро выбежал.
-Да нет, проверил кое-что. Лани, ты хоть одну надпись поняла?
-Нет. Незнакомые буквы, хотя немного на наши похожи. Извини, я только на садарском говорю и читаю. Стыдно признаться, но я хоть и вэйта, а вэйтонору понимаю с пятого на десятое, говорю ещё хуже. А это.. Погоди, вспомню. Э.. Это домо что-ли?
-Наверное. Фея!
Призрак словно очнулся ото сна и приблизился к нам.
-Фея, ты знаешь язык домо?
-Нет. Я не знаю такого.
-А на каком языке надписи вокруг?
-На русском. Уж ты-то должен его знать.
Я пропустил замечание мимо ушей и задал другой вопрос:
-Как называется язык, на котором мы говорим сейчас?
-Общемировой. Все Сферы общаются.. Общались на нём.
Я задумался. Путаница какя-то. Если Фея, жившая еще в пору "до Страшного", не знает никакого "домо", а знает русский, а Лани, живущая сейчас, слыхом не слыхивала ни про какой "русский" и свой язык называет "садарским", то это значит, что.. Что? Дело ясное, что дело - тёмное. Не сходятся показания.
-Лани, давай поедим, а потом будем решать наши проблемы.
Она кивнула и потащила меня к кулинарному автомату. Вовремя я её отвлёк, а то она уже хмурилась, наверняка обдумывала слова призрака. Выбрал ей гречневую кашу с молоком и сахаром, должно понравиться. Себе заказал жареную картошку. Да, именно её, родимую. С Земли не ел. Просто потому что в Мире нет того картофеля, к которому я привык. Есть что-то похожее оранжевого цвета, но вкус не такой. А мне нужен был именно вкус. И я его получил. Пусть картошка была без поджаринок и масло было излишне рафинированым, но ей можно было поставить твёрдую четвёрку. Запил её настоящим чёрным чаем. А жизнь-то налаживается, как говорилось в известном анекдоте. Лани кашу похвалила, отхлебнула у меня из стакана чаю, скептично поморщилась и вернулась к своему клубничному компоту. Девчонка, что ещё сказать? С завтраком (по внутренним часам) было покончено. Фея, ожидавшая нас со спокойствием индейского вождя, "присела" на стул напротив.
-Итак, согласны ли вы заключить договор?
-Что будет если мы не согласимся?
-Ничего. Я выведу вас на поверхность и больше не буду вступать с вами в контакт.
-Понятно. А каковы условия договора?
-Я обязуюсь помочь вам найти ваших друзей. Вы взамен обязуетесь воспитать меня в физической оболочке.
-Что?!
Мы с Лани вскрикнули одновременно..
-Как это возможно?
-Чтобы объяснить, я должна знать что вы согласны. Стереть память я вам не могу по причинам от меня независящим, а отпускать отсюда с такими сведениями вас нельзя. Либо вы соглашаетесь на договор и всё узнаёте, либо - уходите прямо сейчас. Ах да!.
Фея сделала движение пальцами и один из экранов на стене заработал. На нём от лица парящей птицы или насекомого была показана панорама входа в штольню. В объёме, цвете и звуке. По окресности ходили вооружённые люди в форме дружины. Всё барахло экспедиции собирали и грузили в машины. В том числе и в мой грузовик. Трое дружинников устанавливали у входа в штольню яркий предупреждающий щит с надписью "Входить запрещено! Ядовитый газ!". Вот так дела. Нас похоронили, а шмотки и скарб забирают - не пропадать же добру? Да уж. Грузовик жалко. Выбора у нас не остаётся. Я посмотрел в глаза вэйте:
-Лани, ты согласна?
-Да. Я пойду за тобой куда угодно.
Она сказала это так просто и твёрдо, с такой спокойной улыбкой, что на секунду мне сдавило горло. Я коротко поцеловал её губы, шепнул:
-Спасибо.
Обернулся к ожидающему призраку:
-Мы согласны на договор и обещаем помочь тебе.
-Прекрасно.
Спокойно ответила Фея. Экран погас. Она тем же безразличным тоном и детским своим "голосом" продолжила:
-Вы должны будете попасть на сохранившийся объект под названием "Эдем", забрать там моего детского клона и воспитать как нормального члена общества, как нормальную девочку. Вот ваша часть договора.
Я молчал, переваривая услышанное, а Лани робко поинтересовалась:
-Э... Что такое "клон"?
-Полная генетическая копия.
Ответил я задумчиво и вспомнил, что при всей развитости местной медицины к идее генетики только подбираются...
-Её второе тело, такое же как и первое.
Лани кивнула, а я поднял взгляд на спокойную Фею:
-Откуда ты знаешь, что клон есть?
-Оттуда.
Ткнула она прозрачной рукой в сторону вэйты.
-Не понял.
-Потому что есть Лани, потому значит есть и мой клон, по крайней мере возможность его создать. Лани и есть подтверждение.
-Да почему?!
Снова загорелся экран. На нас с него смотрела... Лани?! Другая причёска, непривычная одежда, но это была Лани. Не теперешняя, а моложе, лет пятнадцати. Молоденькая Лани. Что за твою дивизию. Настоящая Лани схватила меня за руку и воскликнула:
-Что за!.. Это же я! Только это школьное время! Откуда?. Но одежда.. Я такую никогда не носила, да и причёска...
Вэйта поражённо умолкла. Я успокоительно положил ладонь ей на плечо и спросил Фею:
-Что это значит? Кто это?
-Это Рафи. Первый удачный экземпляр модели МАРС "Рафи". Женская особь.
Мне показалось, или в "голосе" Феи промелькнула теплота? Но это ладно.
-Ну и что?
-Это Рафи во взрослом состоянии...
На экране появилась выглядящая как сейчас Лани. Одно лицо, твою дивизию.
-Как по вашему, Фрам и Лани - бывают такие совпадения? На картинке МАРС, модернизированное автохтонное разумное существо. Эта особь была создана в единственном экземпляре. Она погибла тысячу стодов назад. Лани полностью её повторяет. Это не совпадение. Просто Лани - тоже МАРС "Рафи".
Лани вскочила:
-Чушь! Ерунда! Я никакой не марс! Я обычная вэйта! У меня есть родные мама и папа! Я помню свою жизнь с самого детства!
Вот она, темпераментная вулканическая Лани. Глазищи горят, кулачки сжаты и даже волосы словно встопорщились. Она гневно фыркнула и глянула на меня сверху:
-Скажи ей, Фрам!
Я молчал. Что я мог сказать? Что знаю вэйту всего-ничего? А Фея, переждав вспышку ярости, спокойно продолжила:
-Предположим, что кто-то смог запустить объект "Эдем" и включить "Соты". Там, я точно помню, есть генетические материалы Рафи. Этот кто-то смог разобраться в управлении Сотами и активировать производство. Пусть единичное для пробы. Соты, если тысячу стодов назад их не повредили, создадут одну особь, копию Рафи. Но дело в том, что модель МАРС "Рафи" имела серьёзный недостаток по сравнению с последующими моделями. Этот недостаток и послужил причиной того, что модель "Рафи" не пошла в серийное производство.
-И что же за недостаток?
Спросил я, покосившись на грозно сопевшую Лани. Фея очень правдоподобно пожала плечами:
-Она росла и взрослела с обычной для АРС скоростью.
-Стоп, стоп. А кто такие, эти АРС?
-Ты не понимешь? Автохтонные разумные существа с внешностью вэйт. Автохтонные - коренные, изначальные. Вэйты и есть - АРС.
-Что?!
Это опять вскрикнула Лани. Я потянул её за руку, принудив сесть. Мне хотелось разобраться.
-Значит вэйты - изначальные, коренные? Так?
-Так.
-А люди?
-Люди появились в Мире позже вэйт, значительно позже.
-И Высшие вэйты на самом деле самые первые?
-Нет никаких высших вэйт. Есть просто вэйты - АРС.
-Подожди. А как же темнокожие вэйты, благородные?
-Не понимаю - о чём ты говоришь?
-Вэйты есть вот такие, как Лани и Рафи, со смуглой кожей. А есть чернокожие вэйты. Они считают себя благородными.
-Как ты сказал? С чёрной кожей?
-Да.
-Не может быть. Они живут с людьми? Вместе?
-Да.
-Странно. Так не должно было быть. Неужели исправили генодефект? Но...
-Что?
-Нет, попозже объясню. Мы остановились на отличии "Рафи" от остальных моделей МАРС.
-Угу.
-Последующие модели росли и взрослели ускоренно, развиваясь от младенца до взрослой половозрелой особи за десять стодов. Это многое облегчает. Однако и срок жизни у них был небольшой, около сорока стодов.
-Ну и что нам это даёт? При чём тут Лани?
-Если бы она была МАРС серийных моделей, то быстро бы выросла и быстро прожила жизнь. Вполне возможно, вернее я полностью уверена, что она - МАРС "Рафи", которое вырастили в качестве пробного эксперимента и отдали в приёмную семью. Неактивированая "Рафи" ничем не будет внешне отличаться от обычной вэйты и проживёт положеный вэйто цикл.
-Я не приёмыш!!
Крикнула Лани и закрыла лицо ладонями, всхлипнув. Я обнял её, принялся успокаивать. Фея терпеливо пережидала наши эмоции.
-Есть ли способ узнать - просто вэйта она или МАРС?
-Есть.
-Так чего же...
-Об этом я и хотела поговорить. Это напрямую касается нашего договора и способов его выполнения.
-Как это?
-Оставаясь обычными людьми и вэйтами вы, может быть, сможете выручить своих друзей. Но проникнуть в "Эдем" у вас не получится. А мне важно, чтобы вы смогли туда войти.
-Что же делать?
-Вы должны пройти процедуру Интеграции.
-Что это за процедура?
-МАРС должно пройти процедуру Активации. Это даст возможность использовать его скрытые возможности, ради которых МАРС и создавались. А ты.. Ты должен будешь стать её Оператором.
-Что это за возможности такие? И что за "Оператор"?
Лани, уткнувшаяся мне в плечо, подняла голову. Даже ей стало интересно. Фея пояснила:
-В общих чертах будет следующее: МАРС сможет с помощью психокинетических полей манипулировать физическими объектами в радиусе десяти метров.
Лани шопотом спросила меня:
-С помощью чего манипулировать чем?
-Усилием мысли сможет предметы двигать.
-Вот это да!.
Поразилась вэйта. Фея продолжила:
-Однако когда МАРС находится в рабочем режиме, то большая часть мозговой активности идёт на управление полями. МАРС, грубо говоря, становится живым оружием или инструментом, который нуждается в управлении. Для этого и нужен Оператор. Он подаёт команды для МАРС, но не только. Он снабжает своё Оружие психоэнергией, ибо без внешней подпитки МАРС быстро израсходует внутренний запас, а восполнять его самостоятельно не способно. Поэтому Оператор и его Оружие проходят процедуру Интеграции, объединения. Понятно?
-Нет.
Заявила Лани. Я ответил:
-В общих чертах. Много ли времени занимает процедура?
-Несколько часов. Будете проходить? И кстати - если Лани и вправду не МАРС, то после процедуры ничего не изменится и она останется такой, какая есть, обычным АРС.
Я обернулся к надувшей губы Лани.
-Я-то согласен, но тебя заставлять не могу. Только без тебя всё будет бессмысленно.
-Ну ладно. Согласна. Вот и покажу, что я обычная.
Она поискала глазами призрака:
-Это больно?
-Очень.
-Бхуди!
-Вот именно.
Я думал, что Лани теперь откажется, но она придвинулась поближе и шепнула прямо в ухо:
-Ради тебя. И себя.
И уже громко:
-Всё равно согласна.
Я так и так был согласен. Фея "встала" из-за стола:
-Идите за мной.
Я, как истинный джентльмен, пропустил даму вперёд, предоставив ей право первой опробовать одёжный ящик. Н-да. Кто такой "настоящий джентльмен"? Настоящий джентльмен это тот, кто целуя леди вынимает сигару изо рта. Как оказалось, для замера параметров тела нужно было на минутку всё же обнажиться перед аппаратом. Так что мне представилась возможность немного полюбоваться задней проекцией Лани, которая по привлекательности не уступала фронтальной. Как я и подозревал, вариантов одежды было много и если бы не черезвычайные обстоятельства и наше с Феей стояние над душой, то Лани зависла бы у этого аппарата надолго. Тем более, что сняв параметры тела аппарат выдавал объёмные картинки клиента в вариантах нарядов. Под нашими ожидающими взглядами Лани выбрала себе шорты с футболкой и сопртивными туфлями. Любит она шорты, сама говорила. Отдельно торопливо потыкала в раздел с нижним бельём. Аппарат мелодично звякнул и выдал ей прозрачный пакет с заказом. Как в фантастических романах, твою дивизию. Хотя что я удивляюсь? Уже в моё время начались разработки аппаратов, способных производить простые вещи из специального пластика по электронным чертежам. Я читал про это. По-моему назывались они "Три-дэ принтерами". То есть аппаратами объёмной печати. Да, ничто не ново под Луной. А здесь даже Луны нет. Выбрал себе комплект спортивной одежды с кроссовками, только пролистал облегающие варианты. Всё-таки не готов демонстрировать все достоинства своего тела, тем более когда не очень-то есть что демонстрировать. На молодого Шварценеггера я не тяну категорически. Ну и ладно. Оделись, Лани по привычке хотела застелить постель, но Фея сказала:
-Не надо.
Протянула руку в сторону кровати. Та как-то по-живому шевельнулась и простынь с одеялом разгладились в идеально ровную поверхность. Круто! Мне бы такое бельишко в армию! Меня сержант бы на руках носил по части. Однако хотелось есть. Фея сделала знак идти за ней. Пройдя через белоснежное фойе мы вошли в дверь со значком чашки. Кухня? Вернее это была большая столовая. Я почему-то предполагал что еда будет доставляться в каждый блок отдельно. Размечтался, конечно. Всё-таки это база какого-то легиона, а не курорт. Основную часть столовой занимал длинный стол с рядами стульев, всё из белого материала, скорее всего пластика. Неподалёку от входа стоял аппарат наподобие одёжного, только пошире и с большой заслонкой. Не удивлюсь, если еда производится прямо в нём. Не повар же готовит, ведь мы тут единственные живые существа. Воображение нежданно включилось и изобразило Слугу в поварском колпаке и в переднике, ловко мешающего суковатой палкой варево в большом котле, из которого что-то булькало. Одним глазом на стебельке Слуга смотрел в котёл, а другим читал здоровенную книжищу с надписью "О вкусной и здоровой пище". Бр-р-р! Когда я подошёл к аппарату с намерением заказать себе какой-нибудь вкуснятинки, то понял что Лани в пролёте. Меню было на русском. На русском, твою дивизию! И как это понимать? Я попросил озадаченную вэйту подождать меня здесь и метнулся в жилой блок. Где эта одёжная коробка? Так, что-то я упустил. А, вот! И здесь всё на русском. Лани не запуталась только потому что ориентировалась исключительно по картинкам. Интуитивно. Я поискал глазами панель интерьера. Почему я сразу внимания не обратил?! Тут же всё на русском! Так, спокойно. Чуть позже разберёмся. Вернулся в столовую. Лани подозрительно спросила:
-Что-то случилось? Ты так быстро выбежал.
-Да нет, проверил кое-что. Лани, ты хоть одну надпись поняла?
-Нет. Незнакомые буквы, хотя немного на наши похожи. Извини, я только на садарском говорю и читаю. Стыдно признаться, но я хоть и вэйта, а вэйтонору понимаю с пятого на десятое, говорю ещё хуже. А это.. Погоди, вспомню. Э.. Это домо что-ли?
-Наверное. Фея!
Призрак словно очнулся ото сна и приблизился к нам.
-Фея, ты знаешь язык домо?
-Нет. Я не знаю такого.
-А на каком языке надписи вокруг?
-На русском. Уж ты-то должен его знать.
Я пропустил замечание мимо ушей и задал другой вопрос:
-Как называется язык, на котором мы говорим сейчас?
-Общемировой. Все Сферы общаются.. Общались на нём.
Я задумался. Путаница какя-то. Если Фея, жившая еще в пору "до Страшного", не знает никакого "домо", а знает русский, а Лани, живущая сейчас, слыхом не слыхивала ни про какой "русский" и свой язык называет "садарским", то это значит, что.. Что? Дело ясное, что дело - тёмное. Не сходятся показания.
-Лани, давай поедим, а потом будем решать наши проблемы.
Она кивнула и потащила меня к кулинарному автомату. Вовремя я её отвлёк, а то она уже хмурилась, наверняка обдумывала слова призрака. Выбрал ей гречневую кашу с молоком и сахаром, должно понравиться. Себе заказал жареную картошку. Да, именно её, родимую. С Земли не ел. Просто потому что в Мире нет того картофеля, к которому я привык. Есть что-то похожее оранжевого цвета, но вкус не такой. А мне нужен был именно вкус. И я его получил. Пусть картошка была без поджаринок и масло было излишне рафинированым, но ей можно было поставить твёрдую четвёрку. Запил её настоящим чёрным чаем. А жизнь-то налаживается, как говорилось в известном анекдоте. Лани кашу похвалила, отхлебнула у меня из стакана чаю, скептично поморщилась и вернулась к своему клубничному компоту. Девчонка, что ещё сказать? С завтраком (по внутренним часам) было покончено. Фея, ожидавшая нас со спокойствием индейского вождя, "присела" на стул напротив.
-Итак, согласны ли вы заключить договор?
-Что будет если мы не согласимся?
-Ничего. Я выведу вас на поверхность и больше не буду вступать с вами в контакт.
-Понятно. А каковы условия договора?
-Я обязуюсь помочь вам найти ваших друзей. Вы взамен обязуетесь воспитать меня в физической оболочке.
-Что?!
Мы с Лани вскрикнули одновременно..
-Как это возможно?
-Чтобы объяснить, я должна знать что вы согласны. Стереть память я вам не могу по причинам от меня независящим, а отпускать отсюда с такими сведениями вас нельзя. Либо вы соглашаетесь на договор и всё узнаёте, либо - уходите прямо сейчас. Ах да!.
Фея сделала движение пальцами и один из экранов на стене заработал. На нём от лица парящей птицы или насекомого была показана панорама входа в штольню. В объёме, цвете и звуке. По окресности ходили вооружённые люди в форме дружины. Всё барахло экспедиции собирали и грузили в машины. В том числе и в мой грузовик. Трое дружинников устанавливали у входа в штольню яркий предупреждающий щит с надписью "Входить запрещено! Ядовитый газ!". Вот так дела. Нас похоронили, а шмотки и скарб забирают - не пропадать же добру? Да уж. Грузовик жалко. Выбора у нас не остаётся. Я посмотрел в глаза вэйте:
-Лани, ты согласна?
-Да. Я пойду за тобой куда угодно.
Она сказала это так просто и твёрдо, с такой спокойной улыбкой, что на секунду мне сдавило горло. Я коротко поцеловал её губы, шепнул:
-Спасибо.
Обернулся к ожидающему призраку:
-Мы согласны на договор и обещаем помочь тебе.
-Прекрасно.
Спокойно ответила Фея. Экран погас. Она тем же безразличным тоном и детским своим "голосом" продолжила:
-Вы должны будете попасть на сохранившийся объект под названием "Эдем", забрать там моего детского клона и воспитать как нормального члена общества, как нормальную девочку. Вот ваша часть договора.
Я молчал, переваривая услышанное, а Лани робко поинтересовалась:
-Э... Что такое "клон"?
-Полная генетическая копия.
Ответил я задумчиво и вспомнил, что при всей развитости местной медицины к идее генетики только подбираются...
-Её второе тело, такое же как и первое.
Лани кивнула, а я поднял взгляд на спокойную Фею:
-Откуда ты знаешь, что клон есть?
-Оттуда.
Ткнула она прозрачной рукой в сторону вэйты.
-Не понял.
-Потому что есть Лани, потому значит есть и мой клон, по крайней мере возможность его создать. Лани и есть подтверждение.
-Да почему?!
Снова загорелся экран. На нас с него смотрела... Лани?! Другая причёска, непривычная одежда, но это была Лани. Не теперешняя, а моложе, лет пятнадцати. Молоденькая Лани. Что за твою дивизию. Настоящая Лани схватила меня за руку и воскликнула:
-Что за!.. Это же я! Только это школьное время! Откуда?. Но одежда.. Я такую никогда не носила, да и причёска...
Вэйта поражённо умолкла. Я успокоительно положил ладонь ей на плечо и спросил Фею:
-Что это значит? Кто это?
-Это Рафи. Первый удачный экземпляр модели МАРС "Рафи". Женская особь.
Мне показалось, или в "голосе" Феи промелькнула теплота? Но это ладно.
-Ну и что?
-Это Рафи во взрослом состоянии...
На экране появилась выглядящая как сейчас Лани. Одно лицо, твою дивизию.
-Как по вашему, Фрам и Лани - бывают такие совпадения? На картинке МАРС, модернизированное автохтонное разумное существо. Эта особь была создана в единственном экземпляре. Она погибла тысячу стодов назад. Лани полностью её повторяет. Это не совпадение. Просто Лани - тоже МАРС "Рафи".
Лани вскочила:
-Чушь! Ерунда! Я никакой не марс! Я обычная вэйта! У меня есть родные мама и папа! Я помню свою жизнь с самого детства!
Вот она, темпераментная вулканическая Лани. Глазищи горят, кулачки сжаты и даже волосы словно встопорщились. Она гневно фыркнула и глянула на меня сверху:
-Скажи ей, Фрам!
Я молчал. Что я мог сказать? Что знаю вэйту всего-ничего? А Фея, переждав вспышку ярости, спокойно продолжила:
-Предположим, что кто-то смог запустить объект "Эдем" и включить "Соты". Там, я точно помню, есть генетические материалы Рафи. Этот кто-то смог разобраться в управлении Сотами и активировать производство. Пусть единичное для пробы. Соты, если тысячу стодов назад их не повредили, создадут одну особь, копию Рафи. Но дело в том, что модель МАРС "Рафи" имела серьёзный недостаток по сравнению с последующими моделями. Этот недостаток и послужил причиной того, что модель "Рафи" не пошла в серийное производство.
-И что же за недостаток?
Спросил я, покосившись на грозно сопевшую Лани. Фея очень правдоподобно пожала плечами:
-Она росла и взрослела с обычной для АРС скоростью.
-Стоп, стоп. А кто такие, эти АРС?
-Ты не понимешь? Автохтонные разумные существа с внешностью вэйт. Автохтонные - коренные, изначальные. Вэйты и есть - АРС.
-Что?!
Это опять вскрикнула Лани. Я потянул её за руку, принудив сесть. Мне хотелось разобраться.
-Значит вэйты - изначальные, коренные? Так?
-Так.
-А люди?
-Люди появились в Мире позже вэйт, значительно позже.
-И Высшие вэйты на самом деле самые первые?
-Нет никаких высших вэйт. Есть просто вэйты - АРС.
-Подожди. А как же темнокожие вэйты, благородные?
-Не понимаю - о чём ты говоришь?
-Вэйты есть вот такие, как Лани и Рафи, со смуглой кожей. А есть чернокожие вэйты. Они считают себя благородными.
-Как ты сказал? С чёрной кожей?
-Да.
-Не может быть. Они живут с людьми? Вместе?
-Да.
-Странно. Так не должно было быть. Неужели исправили генодефект? Но...
-Что?
-Нет, попозже объясню. Мы остановились на отличии "Рафи" от остальных моделей МАРС.
-Угу.
-Последующие модели росли и взрослели ускоренно, развиваясь от младенца до взрослой половозрелой особи за десять стодов. Это многое облегчает. Однако и срок жизни у них был небольшой, около сорока стодов.
-Ну и что нам это даёт? При чём тут Лани?
-Если бы она была МАРС серийных моделей, то быстро бы выросла и быстро прожила жизнь. Вполне возможно, вернее я полностью уверена, что она - МАРС "Рафи", которое вырастили в качестве пробного эксперимента и отдали в приёмную семью. Неактивированая "Рафи" ничем не будет внешне отличаться от обычной вэйты и проживёт положеный вэйто цикл.
-Я не приёмыш!!
Крикнула Лани и закрыла лицо ладонями, всхлипнув. Я обнял её, принялся успокаивать. Фея терпеливо пережидала наши эмоции.
-Есть ли способ узнать - просто вэйта она или МАРС?
-Есть.
-Так чего же...
-Об этом я и хотела поговорить. Это напрямую касается нашего договора и способов его выполнения.
-Как это?
-Оставаясь обычными людьми и вэйтами вы, может быть, сможете выручить своих друзей. Но проникнуть в "Эдем" у вас не получится. А мне важно, чтобы вы смогли туда войти.
-Что же делать?
-Вы должны пройти процедуру Интеграции.
-Что это за процедура?
-МАРС должно пройти процедуру Активации. Это даст возможность использовать его скрытые возможности, ради которых МАРС и создавались. А ты.. Ты должен будешь стать её Оператором.
-Что это за возможности такие? И что за "Оператор"?
Лани, уткнувшаяся мне в плечо, подняла голову. Даже ей стало интересно. Фея пояснила:
-В общих чертах будет следующее: МАРС сможет с помощью психокинетических полей манипулировать физическими объектами в радиусе десяти метров.
Лани шопотом спросила меня:
-С помощью чего манипулировать чем?
-Усилием мысли сможет предметы двигать.
-Вот это да!.
Поразилась вэйта. Фея продолжила:
-Однако когда МАРС находится в рабочем режиме, то большая часть мозговой активности идёт на управление полями. МАРС, грубо говоря, становится живым оружием или инструментом, который нуждается в управлении. Для этого и нужен Оператор. Он подаёт команды для МАРС, но не только. Он снабжает своё Оружие психоэнергией, ибо без внешней подпитки МАРС быстро израсходует внутренний запас, а восполнять его самостоятельно не способно. Поэтому Оператор и его Оружие проходят процедуру Интеграции, объединения. Понятно?
-Нет.
Заявила Лани. Я ответил:
-В общих чертах. Много ли времени занимает процедура?
-Несколько часов. Будете проходить? И кстати - если Лани и вправду не МАРС, то после процедуры ничего не изменится и она останется такой, какая есть, обычным АРС.
Я обернулся к надувшей губы Лани.
-Я-то согласен, но тебя заставлять не могу. Только без тебя всё будет бессмысленно.
-Ну ладно. Согласна. Вот и покажу, что я обычная.
Она поискала глазами призрака:
-Это больно?
-Очень.
-Бхуди!
-Вот именно.
Я думал, что Лани теперь откажется, но она придвинулась поближе и шепнула прямо в ухо:
-Ради тебя. И себя.
И уже громко:
-Всё равно согласна.
Я так и так был согласен. Фея "встала" из-за стола:
-Идите за мной.
