А вот и первый снег. Сначала одиночные снежинки, потом хлопья. На глазах всё вокруг покрылось белой пеленой.
-Пауза.
Вэйта заворожённо присела, тронула снег. Отдёрнула руку:
-Холодное!
-Ну да. У вас снег только высоко в горах бывает.
-Да. Я видела лишь на картинках.
-Теперь наступает зима. Самое холодное время года. Запахни куртку. Зал! Дальше.
На самом деле похолодало. Снег заискрился под лучами низкого Солнца. Лани восхищённо притихла. Но вот начало теплеть. Запахло влагой.
-Это весна.
Снег стал оседать, делаться ноздреватым. Вскоре появились проталины с первоцветами, а потом снег и вовсе пропал. Повеяло запахом свежих набухших почек. Луг помаленьку зеленел, лес позади тоже зеленел. Вот запели соловьи, повис в воздухе аромат черёмухи. Ещё немного времени прошло и мы снова стояли в летнем дне. Мы сняли куртки и сели на траву, которая была совсем как настоящая. Лани прижалась ко мне спиной и задумчиво глядела в голубое, такое непривычное для неё небо.
-Вот так примерно, Лани, и проходит год на Земле. Но везде по-своему. Где-то всё теплее, где-то холоднее.
-Это непостижимо! Как вы там живёте?
-В смысле?
-Вам одной одежды нужно огромное количество!
-А, ты про это. Ну, ещё нужны тёплые, отапливаемые жилища. Надо заготавливать продукты и топливо на зиму. Расчищать с дорог снег.
-Тяжело вам приходится. Хоть и красиво вокруг.
-Мы привыкли за тысячи лет. Да и не везде такая суровая жизнь. Есть места, где зимы почти что и нет. Но у вас, конечно, житьё легче.
Лани помолчала, потом тихо и как-то извиняясь заговорила:
-Я рада, что ты попал сюда, к нам. То есть грустно, что ты потерял родной дом. И мне стыдно, что я всё равно рада... Зато теперь у меня есть ты, Фрам. И я счастлива...
-Да, мне повезло встретить тебя, Лисичка. Другой такой нет, да и не надо.
Мы помолчали, греясь под лучами ненастоящего Солнца. Потом Лани встала первой, протянула мне руку:
-Спасибо, Фрам... А теперь пойдём спать? У меня глаза закрываются уже.
-И у меня. Пошли.
Мы проделали весь обратный путь в молчании. Лани обдумывала впечатления, борясь с сонливостью. Конечно же, обычно она после близости почти сразу засыпает, а тут я поволок её смотреть на времена года. Не думаю, что она всё поняла и для неё это больше был красивый аттракцион. Я даже сам до конца не понимал - зачем ей всё это показывал. Ну да ладно. Жаль, что в архиве комплекса нет записей земных городов моего времени. А города будущего я боялся смотреть. Хроношок и всё такое. Ну нафиг. Хотя и любопытно. Куртки отправились в утилизатор, Лани просто упала в постель, успев разуться и стянуть штаны. Пока я раздевался, она уже посапывала. Стоило мне лечь рядом, как она не просыпаясь подтянулась ко мне, как всегда обняла мою руку и по-хозяйски положила мне на живот ногу. Любимая поза для сна. У неё. Я улыбнулся в темноту и тоже постарался заснуть. Получилось.
"Утром" мы успели проснуться, поваляться, повозиться, одеться и позавтракать, прежде чем явилась Фея. Мы рассказали, что далеко продвинулись в установлении связи. Она пожелала убедиться. Опять проехали в тренировочный зал. На этот раз я благоразумно встал за Лани метрах в десяти. Фея начала запускать мячи. Стоял треск, в стороны летели куски плотного пластика. Лани была невероятна. В меня не попал ни один мяч. Фея выплыла из облака пыли и повисла перед нами. Помолчала.
-Неплохо. Усложним.
Безо всякого предупреждения сзади меня прошуршала заслонка и я инстинктивно упал влево, постаравшись перекатиться на живот. Почти что кожей ощутил как место, где я только что стоял, рассекли "руки" и тут же разлетелись осколки. Встал на ноги, вытер внезапно вспотевший лоб:
"-Лани, как ты так просчитала мои движения? "
"-Я не просчитывала. Я почувствовала, что ты собираешься прыгать влево и... "
"-Ты предсказываешь мои движения? "
"-Предчувствую. Так правильнее.. Стой! "
Я и не собирался двигаться! Одновременно с командой услышал шорох. Такое ощущение, что мимо левого и правого уха беззвучно пролетело по тяжеленному артиллерийскому снаряду и за спиной сдвоенно грохнуло. В спину ударила пластиковая крошка. Твою ж дивизию...
-Пока достаточно. Вы действительно далеко продвинулись. У Рафи и её Оператора на достижение такого уровня синхронизации ушло дней двадцать. Не знаю как вы этого добились да и не интересно. Важен результат. Я тоже добилась результата и разблокировала СС...
-Чего-чего? Кха! Кха! Кха!
Закашлялся я от неожиданности. Это ещё что за нацисты?!
-Открыла субпространственный склад. Арсенал. Я думала, что уж ни один не сохранился. Но нам повезло.
-Что это такое?
-Это... Как проще объяснить..
-Дай угадаю. Этот Арсенал вне этого пространства?
-Не совсем. В том же, но в автономном. Это как от большого пузыря отщипнули маленький и поместили его на оболочке большого. Не знаю как довести проще...
-И не надо. Что есть в Арсенале?
-Много чего. Вернее почти ничего для Легиона, но для одной Пары кое-что найдется. Экипировка. Оружие. Средства передвижения..
-Там, поди, всё заржавело и сгнило за столько времени.
-Нет. В субпространстве время идет по-другому. Очень медленно. И напряженность некоторых полей огромна. Именно из-за этого в СС нельзя попасть живым существам. Мгновенный распад ДНК и РНК.
-А как же...
-Слуги. Они неживые, хоть и создают противоположное впечатление. Но они ещё и не белковые. Так что...
-К чёту подробности - материк какой?
-М?
-Шутка была. Так что, у нас теперь есть и оружие, и транспорт?
-Да. Прежде чем начать их освоение, тебе, Фрам, придётся быстро изучить азы управления. У нас нет времени на изучение теории и мелочей. Поэтому я настаиваю на применениии гипнотрона.
-Почему-то кажется, что и это процедура малоприятная. Я прав?
-Да. Прав. Гипнотрон помогает быстро усвоить многие знания и даже приобрести нужные рефлексы. Однако это сопровождается очень быстрым созданием новых и перестройкой старых синапсических связей в мозге. Будет болеть голова.
-Я так и знал. Лани тоже надо будет проходить процедуру?
-Нет, если нужные знания будут внедрены тебе, а потом ты передашь их ей.
-Ладно. Когда?
-Завтра утром. Я приготовлю оборудование и данные.
Фея снова исчезла, оставив нас одних. Времени у нас до утра было завались и я вспомнил про Игоря.
-Лани, пойдём смотреть продолжение рассказа?
-Ага, пойдём. И я есть хочу.
-Вот заодно и поедим.
Мы вернулсь на ставший уже домашним этаж, переоделись в уже пивычное неглиже, соорудили себе обед. Потом завалились на мягкий диван и я включил продолжение исповеди. На экране снова возник уже знакомый нам человек и заговорил:
-Я обещал рассказать вам о первом контакте. Что ж, расскажу. Хм... Значит так - Объединенная организация наций создала общепланетарный комитет по использованию Ворот и по контактам с аборигенами "пузырьков" или других вселенных. Педантичные учёные озаботились биологической угрозой. Ведь в разных мирах - разные формы жизни могут быть, в том числе и микроорганизмы с вирусами. И то, что для одного мира просто лёгкий насморк, для другого может оказаться смертельной болезнью. Ворота на этот вопрос ответили, что проводят анализы и связавшись с другими Воротами откроют только те миры, где есть сходные условия жизни и схожая микрожизнь. Успокоенное человечество стало готовиться к первым контактам... Первую группу контактёров создавали как первый отряд космонавтов. Из десятков тысяч кандидатов со всего мира отобрали полсотни самых хороших учёных. Провели сотни тренировок с самыми разными ценариями. И вот настал тот момент, когда Ворота заявили, что готовы открыть Гроздь для землян. За первым посещением мир следил затаив дыхание. Полсотни смельчаков вошли в Ворота. Передача прямым эфиром, даже по проводам, была невозможна. Но вот уже через пятнадцать минут из Ворот вышел один из Миропроходцев, как окрестила пресса этих учёных, и вручил членам международного комитета диск с записью исторического для всего человечества момента - люди впервые входят в другое постранство. На записи было видно оранжевое небо с подобием Солнца в зените, местность, покрытая белым песком вокруг и непривычная, загнутая вверх панорама. Кадры вскоре облетели весь мир. После этого начался бум интереса к теме параллельных миров. Суперпопулярным стал довольно посредственный сериал о путешествиях сквозь Звёздные Врата. Книги о соседних мирах становились бестселлерами вне зависимости от талантливости писателей. Как-то сразу были похоронены мечты о Космосе. И в самом деле - к чему планировать долгий полет на бесплодную каменюку в миллионах километров от Земли, тратить миллиарды на проекты кораблей, ломать голову над защитой будущего экипажа от космического излучения, холода и тьмы? А тут пара шагов - и ты вдругом мире, безо всяких дорогостоящих посудин и месяцев ожидания. Совсем задаром. Космос стал тем, чем и был до шестидесятых годов. Уделом безнадёжных мечтателей и прожектёров. Человечество нашло себе более интересную игрушку...
(Игорь помолчал, потёр лицо. Выглядел он ещё более усталым и грустным, чем в прошлый раз.)
-За Миропроходцами следил весь мир. Регулярно поступали записи с той стороны. Оказалось, что тамошние Ворота находятся на круглом острове из белого песка. Есть чахлая растительность. Вокруг раскинулся океан. С Большой Земли передали сборный корабль и маленький вертолет. Вертолёт особой пользы не принёс, хотя как носитель зондов пригодился. Вскоре корабль отправился в свое первое плавание. Наугад. Ориентироваться в Сфере, как назвали её первопроходцы, привычными для землян способами было невозможно. Светило не меняло положения, магнитного поля почти не было. Приходилось пользоваться инерциальными системами. И вот тут-то выяснилось, что есть ещё одна бочка дёгтя. Микросхемы приборов одна за другой выходили из строя. После их изучения на Земле и ряда опытов в Сфере стало понятно только то, что чем меньше полупроводники, тем быстрее они выходят из строя. Большие полупроводники работали в Сфере довольно долго, однако по сравнению с земными аналогами деградировали в десятки раз быстрее. Дольше всего работали радиолампы. Мало того - привезённный в Сферу радиоизотопный элемент отказался выдавать электричество. Проверка с помощью дозиметра обескуражила учёных. Элемент почти не излучал радиацию. Его собрали обратно и отправили на Землю. Там элемент исправно стал выдавать электричество и вполне нормально "фонить" из активной зоны. До сих пор учёные не совсем понимают - что выводит из строя полупроводники и гасит гамма-излучение?..
(Игорь снова потёр лицо.)
-Но я отвлёкся. Про контакт же... Корабль миропроходцев пошёл в нужную сторону. Исследуя океан, он преодолел несколько сотен километров и наконец достиг суши. Но сразу высадиться на неизведанный берег не получилось, потому что корабль землян повстречал аборигенов. Вернее их корабль. Я видел запись того знаменательного момента. Это было грандиозно. Из полосы тумана тихо вышел самый настоящий парусник. Он ещё и из пушки бабахнул. Землян приняли за конкурентов. Потом, конечно разобрались. Всю Землю облетели портреты аборигенов. Темнокожие гуманоиды с цветными волосами, большими глазами и остроконечными ушами сразу стали сверхпопулярны у землян. Оказалось, что по уровню технического и общественного развития автохтоны соответствуют примерно земному восемнадцатому веку. Хорошо, что заранее учитывался вариант менее развитой цивилизации. Контакты искусственно притормозили, чтобы исключить культурный шок аборигенов и не допустить втягивания землян в местные дрязги на стороне одного из государств. Лет десять контакты почти не развивались. Земляне плотно изучали Сферу, стараясь не попадаться на глаза сферианам. На Земле так же бурлили разные процессы. Объединённая организация наций стремилась на самом деле объединить землян в одно большое государство перед лицом цивилизационной ответственности. Как это часто бывает - нашлись несогласные. Не обошлось без войны. Хорошо, что не дошло до обмена ядерными ударами, но политический ландшафт поменялся сильно. Победили глобалисты. Все государства планеты согласились подчиняться Глобальному правительству. Упор был сделан на развитие межпространственной экспансии землян. Первым настоящим шагом к колонизации Сферы стала покупка у аборигенов бросовых, по их мнению, земель. Там земляне начали строительство первых поселений колонистов. Новая Конкиста началась... Хватит на сегодня. В следующий раз я расскажу о продолжении экспансии и контакте с развитой цивилизацией...
Экран погас. Я хотел встать с мягкого дивана, но услышал сбоку тихое посапывание. Лани спала, обняв мою руку. Видимо рассказ не был ей интересен. А я кое-что для себя открыл, хотя ничего шокирующего и на этот раз не узнал. Видимо я как-то неудачно повернулся, потому что вэйта завозилась и сонным голосом поинтересовалась:
-Уже закончилось?
-Да.
-Я отключилась и всё пропустила. Извини.
-Да ничего. Там в основном технические подробности были.
-Значит я всё равно бы ничего не поняла.
Лани говорила беззаботным тоном, а сама потихоньку заползала на меня. Видимо она включила гостинничный режим ненасытности. Я не препятствовал ей в этом, скорее наоборот. Лани приблизила лицо настолько, что чувстовавлось её тёплое дыхание и щёки щекотали пряди волос, отгораживая от окружающего мира красной завесой. Её удивительные большие глаза словно выплёскивали на меня жидкую радугу, а тёплоё упругое тело согревало даже сквозь одежду. Впрочем одежда была тонкая и я прекрасно ощущал все подробности вроде твердеющих сосков. Твердели не только они и не только у неё. Лани шепнула - "я тебя очень люблю" и соединила свои горячие губы с моими. Дальше мы на некоторое время выпали из окружающей реальности. Это непостижимо, но после всего Лани снова уснула, сходив перед тем в ванную. Без меня! Пока я быстро принимал освежающий душ, она уже завернулась в одеяло на кровати и тихонько посапывала. Мне же наоборот спать не хотелось, поэтому я одел свежую одежду и пошёл бродить по этажу.
Повсюду мне встречались плашки-подсказки. Я заглянул в некоторые жилые блоки, оказавшиеся полной аналогией нашему. Только интерьеры были утилитарно-стандартные. Осмотрел технические помещения, но там всё было сложно и без должных знаний даже подходить к пультам было страшно. Медблок тоже был стандартный. Как я понял, несколько этажей полностью повторяли друг друга. По моим прикидкам комплекс мог вместить тысячи полторы человек. Снова съездил в тренировочный зал. Ничто не напоминало об утренней тренировке. Я походил по залу и в скуке вернулся в жилой блок. Состряпал в автомате носовой платок. Разобрал пистолет, протёр детали платком. Жаль - масла нет. Не подсолнечным же смазывать. Хотя... Не, не надо. А то при стрельбе он будет пахнуть пирожками. Блин, чем бы заняться? Я сделал себе утилитарный чёрный комбез, крепкие ботинки, сунул пистолет в просторный карман и пошёл к лифту. Выбрал самый нижний этаж. Кабина выпустила меня в традиционно белый коридор. Здесь не было никакого холла и я пошёл по галерее без окон и без дверей. Дорогу мне никто не подсвечивал, только панели на потолке разгорались поярче при моём приближении и затухали позади.
-Пауза.
Вэйта заворожённо присела, тронула снег. Отдёрнула руку:
-Холодное!
-Ну да. У вас снег только высоко в горах бывает.
-Да. Я видела лишь на картинках.
-Теперь наступает зима. Самое холодное время года. Запахни куртку. Зал! Дальше.
На самом деле похолодало. Снег заискрился под лучами низкого Солнца. Лани восхищённо притихла. Но вот начало теплеть. Запахло влагой.
-Это весна.
Снег стал оседать, делаться ноздреватым. Вскоре появились проталины с первоцветами, а потом снег и вовсе пропал. Повеяло запахом свежих набухших почек. Луг помаленьку зеленел, лес позади тоже зеленел. Вот запели соловьи, повис в воздухе аромат черёмухи. Ещё немного времени прошло и мы снова стояли в летнем дне. Мы сняли куртки и сели на траву, которая была совсем как настоящая. Лани прижалась ко мне спиной и задумчиво глядела в голубое, такое непривычное для неё небо.
-Вот так примерно, Лани, и проходит год на Земле. Но везде по-своему. Где-то всё теплее, где-то холоднее.
-Это непостижимо! Как вы там живёте?
-В смысле?
-Вам одной одежды нужно огромное количество!
-А, ты про это. Ну, ещё нужны тёплые, отапливаемые жилища. Надо заготавливать продукты и топливо на зиму. Расчищать с дорог снег.
-Тяжело вам приходится. Хоть и красиво вокруг.
-Мы привыкли за тысячи лет. Да и не везде такая суровая жизнь. Есть места, где зимы почти что и нет. Но у вас, конечно, житьё легче.
Лани помолчала, потом тихо и как-то извиняясь заговорила:
-Я рада, что ты попал сюда, к нам. То есть грустно, что ты потерял родной дом. И мне стыдно, что я всё равно рада... Зато теперь у меня есть ты, Фрам. И я счастлива...
-Да, мне повезло встретить тебя, Лисичка. Другой такой нет, да и не надо.
Мы помолчали, греясь под лучами ненастоящего Солнца. Потом Лани встала первой, протянула мне руку:
-Спасибо, Фрам... А теперь пойдём спать? У меня глаза закрываются уже.
-И у меня. Пошли.
Мы проделали весь обратный путь в молчании. Лани обдумывала впечатления, борясь с сонливостью. Конечно же, обычно она после близости почти сразу засыпает, а тут я поволок её смотреть на времена года. Не думаю, что она всё поняла и для неё это больше был красивый аттракцион. Я даже сам до конца не понимал - зачем ей всё это показывал. Ну да ладно. Жаль, что в архиве комплекса нет записей земных городов моего времени. А города будущего я боялся смотреть. Хроношок и всё такое. Ну нафиг. Хотя и любопытно. Куртки отправились в утилизатор, Лани просто упала в постель, успев разуться и стянуть штаны. Пока я раздевался, она уже посапывала. Стоило мне лечь рядом, как она не просыпаясь подтянулась ко мне, как всегда обняла мою руку и по-хозяйски положила мне на живот ногу. Любимая поза для сна. У неё. Я улыбнулся в темноту и тоже постарался заснуть. Получилось.
"Утром" мы успели проснуться, поваляться, повозиться, одеться и позавтракать, прежде чем явилась Фея. Мы рассказали, что далеко продвинулись в установлении связи. Она пожелала убедиться. Опять проехали в тренировочный зал. На этот раз я благоразумно встал за Лани метрах в десяти. Фея начала запускать мячи. Стоял треск, в стороны летели куски плотного пластика. Лани была невероятна. В меня не попал ни один мяч. Фея выплыла из облака пыли и повисла перед нами. Помолчала.
-Неплохо. Усложним.
Безо всякого предупреждения сзади меня прошуршала заслонка и я инстинктивно упал влево, постаравшись перекатиться на живот. Почти что кожей ощутил как место, где я только что стоял, рассекли "руки" и тут же разлетелись осколки. Встал на ноги, вытер внезапно вспотевший лоб:
"-Лани, как ты так просчитала мои движения? "
"-Я не просчитывала. Я почувствовала, что ты собираешься прыгать влево и... "
"-Ты предсказываешь мои движения? "
"-Предчувствую. Так правильнее.. Стой! "
Я и не собирался двигаться! Одновременно с командой услышал шорох. Такое ощущение, что мимо левого и правого уха беззвучно пролетело по тяжеленному артиллерийскому снаряду и за спиной сдвоенно грохнуло. В спину ударила пластиковая крошка. Твою ж дивизию...
-Пока достаточно. Вы действительно далеко продвинулись. У Рафи и её Оператора на достижение такого уровня синхронизации ушло дней двадцать. Не знаю как вы этого добились да и не интересно. Важен результат. Я тоже добилась результата и разблокировала СС...
-Чего-чего? Кха! Кха! Кха!
Закашлялся я от неожиданности. Это ещё что за нацисты?!
-Открыла субпространственный склад. Арсенал. Я думала, что уж ни один не сохранился. Но нам повезло.
-Что это такое?
-Это... Как проще объяснить..
-Дай угадаю. Этот Арсенал вне этого пространства?
-Не совсем. В том же, но в автономном. Это как от большого пузыря отщипнули маленький и поместили его на оболочке большого. Не знаю как довести проще...
-И не надо. Что есть в Арсенале?
-Много чего. Вернее почти ничего для Легиона, но для одной Пары кое-что найдется. Экипировка. Оружие. Средства передвижения..
-Там, поди, всё заржавело и сгнило за столько времени.
-Нет. В субпространстве время идет по-другому. Очень медленно. И напряженность некоторых полей огромна. Именно из-за этого в СС нельзя попасть живым существам. Мгновенный распад ДНК и РНК.
-А как же...
-Слуги. Они неживые, хоть и создают противоположное впечатление. Но они ещё и не белковые. Так что...
-К чёту подробности - материк какой?
-М?
-Шутка была. Так что, у нас теперь есть и оружие, и транспорт?
-Да. Прежде чем начать их освоение, тебе, Фрам, придётся быстро изучить азы управления. У нас нет времени на изучение теории и мелочей. Поэтому я настаиваю на применениии гипнотрона.
-Почему-то кажется, что и это процедура малоприятная. Я прав?
-Да. Прав. Гипнотрон помогает быстро усвоить многие знания и даже приобрести нужные рефлексы. Однако это сопровождается очень быстрым созданием новых и перестройкой старых синапсических связей в мозге. Будет болеть голова.
-Я так и знал. Лани тоже надо будет проходить процедуру?
-Нет, если нужные знания будут внедрены тебе, а потом ты передашь их ей.
-Ладно. Когда?
-Завтра утром. Я приготовлю оборудование и данные.
Фея снова исчезла, оставив нас одних. Времени у нас до утра было завались и я вспомнил про Игоря.
-Лани, пойдём смотреть продолжение рассказа?
-Ага, пойдём. И я есть хочу.
-Вот заодно и поедим.
Мы вернулсь на ставший уже домашним этаж, переоделись в уже пивычное неглиже, соорудили себе обед. Потом завалились на мягкий диван и я включил продолжение исповеди. На экране снова возник уже знакомый нам человек и заговорил:
-Я обещал рассказать вам о первом контакте. Что ж, расскажу. Хм... Значит так - Объединенная организация наций создала общепланетарный комитет по использованию Ворот и по контактам с аборигенами "пузырьков" или других вселенных. Педантичные учёные озаботились биологической угрозой. Ведь в разных мирах - разные формы жизни могут быть, в том числе и микроорганизмы с вирусами. И то, что для одного мира просто лёгкий насморк, для другого может оказаться смертельной болезнью. Ворота на этот вопрос ответили, что проводят анализы и связавшись с другими Воротами откроют только те миры, где есть сходные условия жизни и схожая микрожизнь. Успокоенное человечество стало готовиться к первым контактам... Первую группу контактёров создавали как первый отряд космонавтов. Из десятков тысяч кандидатов со всего мира отобрали полсотни самых хороших учёных. Провели сотни тренировок с самыми разными ценариями. И вот настал тот момент, когда Ворота заявили, что готовы открыть Гроздь для землян. За первым посещением мир следил затаив дыхание. Полсотни смельчаков вошли в Ворота. Передача прямым эфиром, даже по проводам, была невозможна. Но вот уже через пятнадцать минут из Ворот вышел один из Миропроходцев, как окрестила пресса этих учёных, и вручил членам международного комитета диск с записью исторического для всего человечества момента - люди впервые входят в другое постранство. На записи было видно оранжевое небо с подобием Солнца в зените, местность, покрытая белым песком вокруг и непривычная, загнутая вверх панорама. Кадры вскоре облетели весь мир. После этого начался бум интереса к теме параллельных миров. Суперпопулярным стал довольно посредственный сериал о путешествиях сквозь Звёздные Врата. Книги о соседних мирах становились бестселлерами вне зависимости от талантливости писателей. Как-то сразу были похоронены мечты о Космосе. И в самом деле - к чему планировать долгий полет на бесплодную каменюку в миллионах километров от Земли, тратить миллиарды на проекты кораблей, ломать голову над защитой будущего экипажа от космического излучения, холода и тьмы? А тут пара шагов - и ты вдругом мире, безо всяких дорогостоящих посудин и месяцев ожидания. Совсем задаром. Космос стал тем, чем и был до шестидесятых годов. Уделом безнадёжных мечтателей и прожектёров. Человечество нашло себе более интересную игрушку...
(Игорь помолчал, потёр лицо. Выглядел он ещё более усталым и грустным, чем в прошлый раз.)
-За Миропроходцами следил весь мир. Регулярно поступали записи с той стороны. Оказалось, что тамошние Ворота находятся на круглом острове из белого песка. Есть чахлая растительность. Вокруг раскинулся океан. С Большой Земли передали сборный корабль и маленький вертолет. Вертолёт особой пользы не принёс, хотя как носитель зондов пригодился. Вскоре корабль отправился в свое первое плавание. Наугад. Ориентироваться в Сфере, как назвали её первопроходцы, привычными для землян способами было невозможно. Светило не меняло положения, магнитного поля почти не было. Приходилось пользоваться инерциальными системами. И вот тут-то выяснилось, что есть ещё одна бочка дёгтя. Микросхемы приборов одна за другой выходили из строя. После их изучения на Земле и ряда опытов в Сфере стало понятно только то, что чем меньше полупроводники, тем быстрее они выходят из строя. Большие полупроводники работали в Сфере довольно долго, однако по сравнению с земными аналогами деградировали в десятки раз быстрее. Дольше всего работали радиолампы. Мало того - привезённный в Сферу радиоизотопный элемент отказался выдавать электричество. Проверка с помощью дозиметра обескуражила учёных. Элемент почти не излучал радиацию. Его собрали обратно и отправили на Землю. Там элемент исправно стал выдавать электричество и вполне нормально "фонить" из активной зоны. До сих пор учёные не совсем понимают - что выводит из строя полупроводники и гасит гамма-излучение?..
(Игорь снова потёр лицо.)
-Но я отвлёкся. Про контакт же... Корабль миропроходцев пошёл в нужную сторону. Исследуя океан, он преодолел несколько сотен километров и наконец достиг суши. Но сразу высадиться на неизведанный берег не получилось, потому что корабль землян повстречал аборигенов. Вернее их корабль. Я видел запись того знаменательного момента. Это было грандиозно. Из полосы тумана тихо вышел самый настоящий парусник. Он ещё и из пушки бабахнул. Землян приняли за конкурентов. Потом, конечно разобрались. Всю Землю облетели портреты аборигенов. Темнокожие гуманоиды с цветными волосами, большими глазами и остроконечными ушами сразу стали сверхпопулярны у землян. Оказалось, что по уровню технического и общественного развития автохтоны соответствуют примерно земному восемнадцатому веку. Хорошо, что заранее учитывался вариант менее развитой цивилизации. Контакты искусственно притормозили, чтобы исключить культурный шок аборигенов и не допустить втягивания землян в местные дрязги на стороне одного из государств. Лет десять контакты почти не развивались. Земляне плотно изучали Сферу, стараясь не попадаться на глаза сферианам. На Земле так же бурлили разные процессы. Объединённая организация наций стремилась на самом деле объединить землян в одно большое государство перед лицом цивилизационной ответственности. Как это часто бывает - нашлись несогласные. Не обошлось без войны. Хорошо, что не дошло до обмена ядерными ударами, но политический ландшафт поменялся сильно. Победили глобалисты. Все государства планеты согласились подчиняться Глобальному правительству. Упор был сделан на развитие межпространственной экспансии землян. Первым настоящим шагом к колонизации Сферы стала покупка у аборигенов бросовых, по их мнению, земель. Там земляне начали строительство первых поселений колонистов. Новая Конкиста началась... Хватит на сегодня. В следующий раз я расскажу о продолжении экспансии и контакте с развитой цивилизацией...
Экран погас. Я хотел встать с мягкого дивана, но услышал сбоку тихое посапывание. Лани спала, обняв мою руку. Видимо рассказ не был ей интересен. А я кое-что для себя открыл, хотя ничего шокирующего и на этот раз не узнал. Видимо я как-то неудачно повернулся, потому что вэйта завозилась и сонным голосом поинтересовалась:
-Уже закончилось?
-Да.
-Я отключилась и всё пропустила. Извини.
-Да ничего. Там в основном технические подробности были.
-Значит я всё равно бы ничего не поняла.
Лани говорила беззаботным тоном, а сама потихоньку заползала на меня. Видимо она включила гостинничный режим ненасытности. Я не препятствовал ей в этом, скорее наоборот. Лани приблизила лицо настолько, что чувстовавлось её тёплое дыхание и щёки щекотали пряди волос, отгораживая от окружающего мира красной завесой. Её удивительные большие глаза словно выплёскивали на меня жидкую радугу, а тёплоё упругое тело согревало даже сквозь одежду. Впрочем одежда была тонкая и я прекрасно ощущал все подробности вроде твердеющих сосков. Твердели не только они и не только у неё. Лани шепнула - "я тебя очень люблю" и соединила свои горячие губы с моими. Дальше мы на некоторое время выпали из окружающей реальности. Это непостижимо, но после всего Лани снова уснула, сходив перед тем в ванную. Без меня! Пока я быстро принимал освежающий душ, она уже завернулась в одеяло на кровати и тихонько посапывала. Мне же наоборот спать не хотелось, поэтому я одел свежую одежду и пошёл бродить по этажу.
Повсюду мне встречались плашки-подсказки. Я заглянул в некоторые жилые блоки, оказавшиеся полной аналогией нашему. Только интерьеры были утилитарно-стандартные. Осмотрел технические помещения, но там всё было сложно и без должных знаний даже подходить к пультам было страшно. Медблок тоже был стандартный. Как я понял, несколько этажей полностью повторяли друг друга. По моим прикидкам комплекс мог вместить тысячи полторы человек. Снова съездил в тренировочный зал. Ничто не напоминало об утренней тренировке. Я походил по залу и в скуке вернулся в жилой блок. Состряпал в автомате носовой платок. Разобрал пистолет, протёр детали платком. Жаль - масла нет. Не подсолнечным же смазывать. Хотя... Не, не надо. А то при стрельбе он будет пахнуть пирожками. Блин, чем бы заняться? Я сделал себе утилитарный чёрный комбез, крепкие ботинки, сунул пистолет в просторный карман и пошёл к лифту. Выбрал самый нижний этаж. Кабина выпустила меня в традиционно белый коридор. Здесь не было никакого холла и я пошёл по галерее без окон и без дверей. Дорогу мне никто не подсвечивал, только панели на потолке разгорались поярче при моём приближении и затухали позади.
