В такие рейды ходят группами по десять - двадцать человек, с техникой, специалистами. А тут парочка обычных жителей. Или необычных? Я поднял с травы ружьё, разрядил и положил неподалёку. Обхлопал карманы мужика в поисках оружия. Женщину можно было не обхлопывать (хотя я бы не отказался) - под её одеждой не очень-то что спрячешь кроме женских прелестей. Закончив с обыском я подкатил второе бревешко напротив парочки, уселся на него. Лани встала за моим левым плечом, я чувствовал её. Фея молча "ходила" в сторонке, действуя всем на нервы. Хм. С чего начать допрос? Можно бы попросить Фею, но она высмотрит только основное. Попробуем по-простому.
-Привет. Как вас зовут? Вот тебя.
Я посмотрел на мужика. Может я и сексист, но по ошалелым глазам женщины видел, что она ещё смутно воспринимает реальность.
-С.. Сэнд.
-А я - Фрам. Она - Лани.
Мотнул я головой в сторону вэйты. Мужик чуть успокоился. О Фее по негласному соглашению не говорили.
-Не бойся, мы не причиним вам вреда.
Может он и не поверил, но что ему оставалось?
-Скажи - далеко ли города?
Я хотел спросить "далеко ли до Счастья?", но вовремя понял, что это прозвучит как философский вопрос. Мужчина недоумённо ответил:
-Пол-дня пути.
-Хорошо. А что вы здесь делали?
Мужик замялся.
-Так что вы здесь делали, Сэнд?
Он отвёл глаза. Так-так, неужели криминал? Это неплохо. Можно на этом сиграть.
-Тёмные делишки? Я угадал?
Мужик оказался крепким и колоться не хотел. Я вздохнул, открыл канал связи и передал Лани инструкции.
-Сэнд, ты понимаешь, что мы не простые люди и с нами лучше не спорить?
Мужик расширившимися глазами смотрел, как толстая палка из кучи дров поднялась в воздух, лениво повращалась и вдруг с треском разлетелась на мелкие щепки. Несколько осколков попали на мужчину, он вздрогнул. Женщина, было затихшая, громко визгнула. Какие, твою дивизиию, хорошие голосовые связки у дамы!
-Так что вы тут делаете, Сэнди?
-Неподалёку есть вещи, которые нам нужны.
-А подробнее?
Сэнд нехотя рассказал, что раньше он состоял в группе старателей. Однажды они нашли старинный объект, в котором нашли артефакты и ящик с золотом. При делёжке находки случилась ссора, во время которой группа сократилась до трёх человек. Примерно в этих местах уменьшившаяся группа напоролась на патруль военных. Троица успела припрятать золотишко, а после предстать обычными старателями. Военные их отпустили уже в городе, вернув добычу. Артефакты они сбыли перекупщику и хотели вернуться за золотом, но неожиданно пришли военные и арестовали троицу. Нашлись трупы остальных членов группы. Троицу отвезли в Большой Рассен, судили и отправили на каторгу. Отсидев три из шести лет Сэнд сбежал, оставив подельников "на хате".
Он помнил примерное место тайника и хотел найти его. Добыв поддельные документы, он приехал в Счастье, нашёл легкомысленную подружку и, поездив ей по ушам, подбил на интересное приключение. Ну что ж, приключение они нашли. Я снова подивился своей (или нашей) везучести. Это практически "рояль".
-Понятно. Знаешь что, Сэнди? Мы вам поможем.
Сэнд удивился и не поверил. Я бы на его месте тоже не поверил.
-Ага, а потом нас как ту палку в щепки - и с золотом слиняете.
-Не меряй нас по себе, убийца.
Я сказал это очень холодно, с кривой улыбкой...
-Сэнди, мне плевать на твои цацки, веришь ты мне или нет. У меня более серёзные дела. Кстати, я так понимаю, что точного места ты не помнишь?
Гляди ты - угадал. Сэнд матюгнулся и отвёл глаза.
-Мы поможем вам, вы поможете нам. Ну или можно воспользоваться твоим советом и прикончить вас прямо тут. Как лишних свидетелей.
Тут подала голос до этой поры молчавшая женщина:
-Сэнд, соглашайся! Я не хочу умирать!
Она чуть не съехала на истерику, но сдержалась, глядя не на меня, а на Лани. Сэнд буркнул:
-Заткнись. Я сам решу что делать.
А что тут решать? Выхода у него как не было, так и нет. И он сдался:
-Хорошо. Мы согласны.
-Замечательно. Только сразу вы золото не получите. Я не простак. Как только мы доберёмся до Рито, так оно ваше. Но не раньше.
-Рито?!
Поразился Сэнд. Я кивнул:
-Да, Рито. А для того, чтобы туда попасть, мне нужно вернуть мою машину. Кстати, а как тебя зовут?
Обратился я к знойной брюнетке. Она чуть смутилась, но ответила практически сразу:
-Роза.
Я снова кивнул. Дотянулся до ружья, покрутил в руках, осмотрел. Обычный карабин под необолоченные пули. Довольно бэушный. Так, надо все патроны собрать, чтобы этот уголовник нам головы не прострелил украдкой. Ах да!
-Я освобожу вас, но предупреждаю - без глупостей.. Фея!
Голубая девчонка "подошла" к нам. При её приближении Сэнд и Роза побледнели, а Роза ещё и заныла тихонько. Да, я понимаю их реакцию. Вот на этом страхе и сиграю.
-Слышали рассказы о "Голубой Девчонке"? Это она и есть.
Фея молчала. Я продолжил:
-До самого Рито она будет следить за вашим поведением. Если ей что-то не понравится, то.. Она выжгет вам мозги.
Фея утвердительно кивнула и вдруг включилась в мою игру. Она мгновенно переместилась вплотную к пленникам и пристально побуравила их по-очереди своими синими глазами-огоньками. Они прониклись. Бледные лица и дрожащие губы это хорошо подтверждали. Я развязал пленников, отдал ружьё Сэнду. Без патронов, разумеется.
"-Лани, я схожу за вещами, а ты присмотри за нашими помощниками. Хорошо? "
"-Слушаюсь!"
"-Если Сэнд попробует сбежать или напасть - примени силу. Не испугаешься?"
"-Нет."
Ну и хорошо. Я оглядел наш новый, странный отряд:
-Я скоро вернусь. Лани - старшая.
Сэнд скривился, Роза кивнула. Я не очень долго ходил. Два рюкзака, коробки с приборами. Наши новые компаньоны смотрели на коробки с плохо скрываемым любопытством. Фиг им.
-Сэнд, какая у вас лодка?
-Да вон там она, у берега.
-Угу.
Я пошёл к берегу. Лодка действительно была. Сэнд и Роза втащили её в заросли камыша так, что с реки её не было видно. Правильно сделали. Сама лодка была довольно большой и, что самое приятное, мотроной. Причём двигатель был не подвесной, а стоял на дне лодки ближе к корме. Вобщем это была и не лодка, а катер. Во всяком случае четверых и килограмм двести груза он поднимет. Я уж боялся, что у них какая-то двухместная мелочь. Ладно, вернёмся к нашим баранам.
В лагере всё было спокойно под присмотром Лани и Феи. Роза продолжила готовку, время от времени поглядывая то на Фею, то на Лани. Сэнд пинал балду. А что ему? Теперь не он здесь командует. Это я теперь командую. Вот влип.
"-Фея, ты можешь найти золото в земле? Вряд ли оно глубоко закопано."
"-Могу. Металлы хорошо определяются."
"-Значит мы идём искать клад."
Я нашёл глазами Сэнда, спросил:
-У тебя лопата есть?
-Есть.
-Бери. Пошли.
-Куда?
Насторожился Сэнд. В Сфере традиционна кремация покойников, а захоронение в земле считается чем-то плохим. Есть поверье, что захороненные в земле не отдают душу Алазии для перерождения, а растворяются, исчезают в земле. Может он думает, что я его убью и закопаю? Я удивлённо ответил мужчине:
-Как куда? За золотом.
-А. Сейчас возьму.
Оживился он. Жажда давно вожделенного золота быстро вытеснила страх. Он побежал к лодке, а я подумал: на какие шиши я соберу экспедицию в Дикоземье? Топливо, еда, оружие стоят денег. Опять же информация ещё дороже стоит. А вот золото... Можно нанять команду наёмников, купить хороший танспорт, навести справки. Может ну его, Сэнда? Отдавать кучу золота какому-то беглому каторжнику! Он его проиграет да пропьёт. А то и просто его пристелят где-нибудь на задворках Рито. Пристрелят... Пристрелят? А это.. Стоп!! Чем я тогда буду отличаться от него? Ладно, посмотрим - сколько там этого золота.
Вернулся Сэнд с лопатой. Похоже он воодушевился близкой перспективой стать богатым. Мы отошли от костра ближе к лесу. Я связался с Феей:
"-Где-то в этом районе спрятано золото. Надо его найти."
"-Начинаю."
Голубая Девчонка появилась впереди нас и медленно "пошла". Если не присматриваться, то и не заметишь, что она на самом деле летит в сантиметрах над грунтом. Сэнд смотрел на неё во все глаза, ну а я уже давно привык и оглядывался по сторонам. Лес тут был редкий, чистый, без буреломов и завалов сушняка. Кроны раскидывались широко, не так как в густом лесу, где деревья растут не в ширь, а вверх. Да и травы здесь было гораздо больше. Земля под ногами почти не проседала. Фея двигалась впереди и вдруг остановилась возле наклонившегося дерева.
-Тут.
Фея ткнула "пальцем" под корни. Голос слышал не только я, но и Сэнд. До этого Фея общалась только со мной, поэтому для каторжника раздавшийся в голове голос стал полнейшей неожиданностью. Он испуганно дёрнулся, но увидел что я спокоен и остался на месте. Мы нашли клад так быстро?
-Копай, Сэнди.
Он засопел, но золота хотелось, так что лопата зашкрябала о дёрн. Фея, казалось, потеряла интерес к поискам и "пошла" куда-то, петляя между деревьями. Пускай идёт. Яма тем временем ширилась. Сэнд сам понимал, что подельники не могли спрятать золото глубоко, поэтому копал не в глубину, а в ширину. Ближе к корням лопата звякнула об твёрдое. Работа пошла быстрее. На свет показался металлический ящик с откидными ручками, выкрашеный в утилитарный тёмно-зелёный цвет. Сэнд воткнул лопату в кучу земли и дрожащими руками открыл замки крышки. Тускло блеснули слитки. А ведь я видел такие брусочки. Там, в подземелье. Хм, сколько их тут? Хватит на рейд и останется. Даже половины хватит. Но отдавать целую половину этому негодяю? Но я же обещал. Чёртова совесть! Однако...
-Сэнд, сколько тебе надо для счастья?
Он обернулся с шальными глазами. Ясно было, что ему нужно всё. Делиться он не хотел. Не зря говорят, что золото сводит с ума. Мой вопрос словно сорвал с его разума какой-то предохранитель. Сэнд схватил лопату как копьё и воткнул её в меня. Честно говоря, он застал меня в расплох. Он целил в шею, но я успел отшатнуться назад, потеряв равновесие. Лопата вместо шеи воткнулась в живот. Если бы на мне не было подарка Феи, то лопата разрубила бы меня до позвоночника. Но старинный костюм из будущего сработал на "отлично" и я ощутил только сильный удар в солнечное сплетение. Дыхание перехватило. Сэнд размахнулся, намереваясь довершить дело вторым ударом, на этот раз в цель. Я дёрнулся в сторону и штык грязной лопаты воткнулся в рыхлую почву в сантиметре от шеи. Твою ж дивизию! Я попытался достать его ногой, но он увернулся и занёс лопату в третий раз. Я видел его перекошенное безумием лицо и яростные глаза. Почему говорят, что перед смертью человек вспоминает всю свою жизнь? Нифига. Мне только стало жаль Лани и жаль того, что я когда-то сбежал от неё, потеряв столько потенциально счастливого времени. Вместо воспоминаний промелькнули картины того, чего не случилось. Вот мы с Лани гуляем по улицам вечерней Сефийи. Вот мы с ней празднуем оконание её учёбы. Вот на купленном мною грузовике едем в её родные Кедровки. Вот мы живём в небольшом доме на берегу большой реки. Стало так тоскливо, но тоска сменилась вскипевшей яростью. Какого хрена! У нас всё еще будет! И счастье, и дом на берегу реки! Да пошёл ты, Сэнд!!. Я не понял - что произошло. Но каторжника словно ударило огромной кувалдой и впечатало в ствол наклонённого дерева, да так, что сверху мелкие сухие ветки. Это я сделал? Как? Рядом со мной возникла из воздуха Фея и тревожно спросила:
-Откуда такой выброс психоэнергии?
-Наверное от меня.
Просипел я, пытаясь восстановить дыхание. Фея "подошла" к дереву. Тело Сэнда сползло в яму, прямо на ящик с золотыми брусками. По коре дерева было размазано кроваво-бурое пятно. Глядя на него я как-то сразу понял, что Сэнд мёртв. Но как же я его убил? Неужели именно про это говорилось в воспоминаниях об управлении Энергоячейкой? Скорее всего. Я нетвёрдо встал, кое-как отряхнулся от влажной почвы. Труп лежал на ящике сверху, обнимая его, словно говорил своей позой: "отстаньте! Это моё золото!". Затылок превратился в месиво из крови, кости и коры дерева. Не повезло тебе, Сэнди. Зато вопрос с владельцем разрешился. Будут ли меня мучать угрызенья совести? Да нихрена. Осталась Роза. Но она мне ещё пригодится. А уж заставить её нам помочь я сумею. Фея осмотрела дерево, труп, и "подошла" ко мне. "Села", обняв колени.
-Фрам. Как ты это сделал?
-Не знаю. Вместе с инструкциями по тактике и оружию пришло знание о новых энергоячейках, которые позволяют применять энергоудары. Я не могу сейчас объяснить подробно, потому что сам мало что понимаю.
-Я ничего не знала о новых ячейках. Как ты себя чувствуешь?
-Хреново. Словно всю ночь пил и куролесил, а утром не похмелился.
-Получается, что это не то что "руки" Лани? Это словно какие-то.. Тараны! Да! Энерготараны.
-Наверное. Во всяком случае о полноценном аналоге "рук" нигде не мелькало.
-Что ты будешь делать теперь?
-Что и хотел.
Я пошёл к костру. Там сидели девчонки и о чём-то разговаривали. Ну бабы, что возьмёшь! Лишь бы языками почесать. Они завидели меня, такого взъерошенного и одинокого, замолчали. Я сел на бревешко, пригладил волосы. Роза осторожно спросила:
-А где Сэнд?
Я спокойно и буднично сказал:
-Сэнд мёртв.
Роза открыла рот и застыла. Поварёшка выпала из рук. Глаза расширились чуть не до вэйтовских размеров. Её рот скривился, губы задрожали..
-Сэ.. Сэнд. Зачем вы его? За что? Почему?.
-Послушай, Роза. Сэнд напал на меня, чуть не отрубил мне голову лопатой. Я оборонялся.
Может Лани мне и поверила, а вот Роза вряд ли.
-О, Шанья! Бедный Сэнд!
-Прости, Роза. Он сам виноват.
-Вы.. Вы и меня?. Убьёте?
Заплакала женщина и сжалась в комок.
-Успокойся. Никто тебя не убьёт. Слышишь?
-Я вам не верю-ю-у-у!!
У неё началась истерика. Лани, сидевшая неподалёку, переместилась к Розе, насильно отняла её руку от лица и влепила ей смачную пощёчину. Женщина перестала выть и замолчала, глядя на нас удивлёнными зарёваными глазами. Лани отсела от неё и спросила:
-Успокоилась?
Роза покивала. Она переводила взгляд то на меня, то на вэйту. Я как можно мягче спросил:
-Роза, ты поможешь нам?
Она неуверенно кивнула. Я постарался объяснить ситуацию:
-Наши друзья попали в большую беду. Мы хотим их спасти. Чтобы это сделать, нам надо уехать отсюда. Ты поможешь нам уехать?
-Угу.
На лице Розы словно пропечаталось: "Да-да, уезжайте и оставьте меня в покое". Я встал, сказал женщинам:
-Вы тут успокойтесь и доделайте уже еду. А я уберусь пока.
На меня посмотрели если и не с отвращением, то с опаской. Ну да. Пришлось замараться убийством. И нет охоты им вдалбливать, что это была лишь самооборона. Я ушёл за деревья, к яме с трупом. В других обстоятельствах я может быть и устроил бы Сэнду кремацию, но не сейчас. В половине дня пути от города, рядом с водной дорогой зажигать дымный костёр - это всё равно что пускать сигенальную ракету: "Мы тут! ". Стащил тело с ящика, перевернул на спину. Лицо у трупа было удивлённо-неверящее. Словно он спрашивал - "Как же так?!". Я закрыл ему глаза ладонью, попробовал поднять ящик. Хрена себе! Да в нём килограмм шестьдесят! Как они втроём его таскали? Я порядочно попыхтел, прежде чем вытащил ящик наверх.
-Привет. Как вас зовут? Вот тебя.
Я посмотрел на мужика. Может я и сексист, но по ошалелым глазам женщины видел, что она ещё смутно воспринимает реальность.
-С.. Сэнд.
-А я - Фрам. Она - Лани.
Мотнул я головой в сторону вэйты. Мужик чуть успокоился. О Фее по негласному соглашению не говорили.
-Не бойся, мы не причиним вам вреда.
Может он и не поверил, но что ему оставалось?
-Скажи - далеко ли города?
Я хотел спросить "далеко ли до Счастья?", но вовремя понял, что это прозвучит как философский вопрос. Мужчина недоумённо ответил:
-Пол-дня пути.
-Хорошо. А что вы здесь делали?
Мужик замялся.
-Так что вы здесь делали, Сэнд?
Он отвёл глаза. Так-так, неужели криминал? Это неплохо. Можно на этом сиграть.
-Тёмные делишки? Я угадал?
Мужик оказался крепким и колоться не хотел. Я вздохнул, открыл канал связи и передал Лани инструкции.
-Сэнд, ты понимаешь, что мы не простые люди и с нами лучше не спорить?
Мужик расширившимися глазами смотрел, как толстая палка из кучи дров поднялась в воздух, лениво повращалась и вдруг с треском разлетелась на мелкие щепки. Несколько осколков попали на мужчину, он вздрогнул. Женщина, было затихшая, громко визгнула. Какие, твою дивизиию, хорошие голосовые связки у дамы!
-Так что вы тут делаете, Сэнди?
-Неподалёку есть вещи, которые нам нужны.
-А подробнее?
Сэнд нехотя рассказал, что раньше он состоял в группе старателей. Однажды они нашли старинный объект, в котором нашли артефакты и ящик с золотом. При делёжке находки случилась ссора, во время которой группа сократилась до трёх человек. Примерно в этих местах уменьшившаяся группа напоролась на патруль военных. Троица успела припрятать золотишко, а после предстать обычными старателями. Военные их отпустили уже в городе, вернув добычу. Артефакты они сбыли перекупщику и хотели вернуться за золотом, но неожиданно пришли военные и арестовали троицу. Нашлись трупы остальных членов группы. Троицу отвезли в Большой Рассен, судили и отправили на каторгу. Отсидев три из шести лет Сэнд сбежал, оставив подельников "на хате".
Он помнил примерное место тайника и хотел найти его. Добыв поддельные документы, он приехал в Счастье, нашёл легкомысленную подружку и, поездив ей по ушам, подбил на интересное приключение. Ну что ж, приключение они нашли. Я снова подивился своей (или нашей) везучести. Это практически "рояль".
-Понятно. Знаешь что, Сэнди? Мы вам поможем.
Сэнд удивился и не поверил. Я бы на его месте тоже не поверил.
-Ага, а потом нас как ту палку в щепки - и с золотом слиняете.
-Не меряй нас по себе, убийца.
Я сказал это очень холодно, с кривой улыбкой...
-Сэнди, мне плевать на твои цацки, веришь ты мне или нет. У меня более серёзные дела. Кстати, я так понимаю, что точного места ты не помнишь?
Гляди ты - угадал. Сэнд матюгнулся и отвёл глаза.
-Мы поможем вам, вы поможете нам. Ну или можно воспользоваться твоим советом и прикончить вас прямо тут. Как лишних свидетелей.
Тут подала голос до этой поры молчавшая женщина:
-Сэнд, соглашайся! Я не хочу умирать!
Она чуть не съехала на истерику, но сдержалась, глядя не на меня, а на Лани. Сэнд буркнул:
-Заткнись. Я сам решу что делать.
А что тут решать? Выхода у него как не было, так и нет. И он сдался:
-Хорошо. Мы согласны.
-Замечательно. Только сразу вы золото не получите. Я не простак. Как только мы доберёмся до Рито, так оно ваше. Но не раньше.
-Рито?!
Поразился Сэнд. Я кивнул:
-Да, Рито. А для того, чтобы туда попасть, мне нужно вернуть мою машину. Кстати, а как тебя зовут?
Обратился я к знойной брюнетке. Она чуть смутилась, но ответила практически сразу:
-Роза.
Я снова кивнул. Дотянулся до ружья, покрутил в руках, осмотрел. Обычный карабин под необолоченные пули. Довольно бэушный. Так, надо все патроны собрать, чтобы этот уголовник нам головы не прострелил украдкой. Ах да!
-Я освобожу вас, но предупреждаю - без глупостей.. Фея!
Голубая девчонка "подошла" к нам. При её приближении Сэнд и Роза побледнели, а Роза ещё и заныла тихонько. Да, я понимаю их реакцию. Вот на этом страхе и сиграю.
-Слышали рассказы о "Голубой Девчонке"? Это она и есть.
Фея молчала. Я продолжил:
-До самого Рито она будет следить за вашим поведением. Если ей что-то не понравится, то.. Она выжгет вам мозги.
Фея утвердительно кивнула и вдруг включилась в мою игру. Она мгновенно переместилась вплотную к пленникам и пристально побуравила их по-очереди своими синими глазами-огоньками. Они прониклись. Бледные лица и дрожащие губы это хорошо подтверждали. Я развязал пленников, отдал ружьё Сэнду. Без патронов, разумеется.
"-Лани, я схожу за вещами, а ты присмотри за нашими помощниками. Хорошо? "
"-Слушаюсь!"
"-Если Сэнд попробует сбежать или напасть - примени силу. Не испугаешься?"
"-Нет."
Ну и хорошо. Я оглядел наш новый, странный отряд:
-Я скоро вернусь. Лани - старшая.
Сэнд скривился, Роза кивнула. Я не очень долго ходил. Два рюкзака, коробки с приборами. Наши новые компаньоны смотрели на коробки с плохо скрываемым любопытством. Фиг им.
-Сэнд, какая у вас лодка?
-Да вон там она, у берега.
-Угу.
Я пошёл к берегу. Лодка действительно была. Сэнд и Роза втащили её в заросли камыша так, что с реки её не было видно. Правильно сделали. Сама лодка была довольно большой и, что самое приятное, мотроной. Причём двигатель был не подвесной, а стоял на дне лодки ближе к корме. Вобщем это была и не лодка, а катер. Во всяком случае четверых и килограмм двести груза он поднимет. Я уж боялся, что у них какая-то двухместная мелочь. Ладно, вернёмся к нашим баранам.
В лагере всё было спокойно под присмотром Лани и Феи. Роза продолжила готовку, время от времени поглядывая то на Фею, то на Лани. Сэнд пинал балду. А что ему? Теперь не он здесь командует. Это я теперь командую. Вот влип.
"-Фея, ты можешь найти золото в земле? Вряд ли оно глубоко закопано."
"-Могу. Металлы хорошо определяются."
"-Значит мы идём искать клад."
Я нашёл глазами Сэнда, спросил:
-У тебя лопата есть?
-Есть.
-Бери. Пошли.
-Куда?
Насторожился Сэнд. В Сфере традиционна кремация покойников, а захоронение в земле считается чем-то плохим. Есть поверье, что захороненные в земле не отдают душу Алазии для перерождения, а растворяются, исчезают в земле. Может он думает, что я его убью и закопаю? Я удивлённо ответил мужчине:
-Как куда? За золотом.
-А. Сейчас возьму.
Оживился он. Жажда давно вожделенного золота быстро вытеснила страх. Он побежал к лодке, а я подумал: на какие шиши я соберу экспедицию в Дикоземье? Топливо, еда, оружие стоят денег. Опять же информация ещё дороже стоит. А вот золото... Можно нанять команду наёмников, купить хороший танспорт, навести справки. Может ну его, Сэнда? Отдавать кучу золота какому-то беглому каторжнику! Он его проиграет да пропьёт. А то и просто его пристелят где-нибудь на задворках Рито. Пристрелят... Пристрелят? А это.. Стоп!! Чем я тогда буду отличаться от него? Ладно, посмотрим - сколько там этого золота.
Вернулся Сэнд с лопатой. Похоже он воодушевился близкой перспективой стать богатым. Мы отошли от костра ближе к лесу. Я связался с Феей:
"-Где-то в этом районе спрятано золото. Надо его найти."
"-Начинаю."
Голубая Девчонка появилась впереди нас и медленно "пошла". Если не присматриваться, то и не заметишь, что она на самом деле летит в сантиметрах над грунтом. Сэнд смотрел на неё во все глаза, ну а я уже давно привык и оглядывался по сторонам. Лес тут был редкий, чистый, без буреломов и завалов сушняка. Кроны раскидывались широко, не так как в густом лесу, где деревья растут не в ширь, а вверх. Да и травы здесь было гораздо больше. Земля под ногами почти не проседала. Фея двигалась впереди и вдруг остановилась возле наклонившегося дерева.
-Тут.
Фея ткнула "пальцем" под корни. Голос слышал не только я, но и Сэнд. До этого Фея общалась только со мной, поэтому для каторжника раздавшийся в голове голос стал полнейшей неожиданностью. Он испуганно дёрнулся, но увидел что я спокоен и остался на месте. Мы нашли клад так быстро?
-Копай, Сэнди.
Он засопел, но золота хотелось, так что лопата зашкрябала о дёрн. Фея, казалось, потеряла интерес к поискам и "пошла" куда-то, петляя между деревьями. Пускай идёт. Яма тем временем ширилась. Сэнд сам понимал, что подельники не могли спрятать золото глубоко, поэтому копал не в глубину, а в ширину. Ближе к корням лопата звякнула об твёрдое. Работа пошла быстрее. На свет показался металлический ящик с откидными ручками, выкрашеный в утилитарный тёмно-зелёный цвет. Сэнд воткнул лопату в кучу земли и дрожащими руками открыл замки крышки. Тускло блеснули слитки. А ведь я видел такие брусочки. Там, в подземелье. Хм, сколько их тут? Хватит на рейд и останется. Даже половины хватит. Но отдавать целую половину этому негодяю? Но я же обещал. Чёртова совесть! Однако...
-Сэнд, сколько тебе надо для счастья?
Он обернулся с шальными глазами. Ясно было, что ему нужно всё. Делиться он не хотел. Не зря говорят, что золото сводит с ума. Мой вопрос словно сорвал с его разума какой-то предохранитель. Сэнд схватил лопату как копьё и воткнул её в меня. Честно говоря, он застал меня в расплох. Он целил в шею, но я успел отшатнуться назад, потеряв равновесие. Лопата вместо шеи воткнулась в живот. Если бы на мне не было подарка Феи, то лопата разрубила бы меня до позвоночника. Но старинный костюм из будущего сработал на "отлично" и я ощутил только сильный удар в солнечное сплетение. Дыхание перехватило. Сэнд размахнулся, намереваясь довершить дело вторым ударом, на этот раз в цель. Я дёрнулся в сторону и штык грязной лопаты воткнулся в рыхлую почву в сантиметре от шеи. Твою ж дивизию! Я попытался достать его ногой, но он увернулся и занёс лопату в третий раз. Я видел его перекошенное безумием лицо и яростные глаза. Почему говорят, что перед смертью человек вспоминает всю свою жизнь? Нифига. Мне только стало жаль Лани и жаль того, что я когда-то сбежал от неё, потеряв столько потенциально счастливого времени. Вместо воспоминаний промелькнули картины того, чего не случилось. Вот мы с Лани гуляем по улицам вечерней Сефийи. Вот мы с ней празднуем оконание её учёбы. Вот на купленном мною грузовике едем в её родные Кедровки. Вот мы живём в небольшом доме на берегу большой реки. Стало так тоскливо, но тоска сменилась вскипевшей яростью. Какого хрена! У нас всё еще будет! И счастье, и дом на берегу реки! Да пошёл ты, Сэнд!!. Я не понял - что произошло. Но каторжника словно ударило огромной кувалдой и впечатало в ствол наклонённого дерева, да так, что сверху мелкие сухие ветки. Это я сделал? Как? Рядом со мной возникла из воздуха Фея и тревожно спросила:
-Откуда такой выброс психоэнергии?
-Наверное от меня.
Просипел я, пытаясь восстановить дыхание. Фея "подошла" к дереву. Тело Сэнда сползло в яму, прямо на ящик с золотыми брусками. По коре дерева было размазано кроваво-бурое пятно. Глядя на него я как-то сразу понял, что Сэнд мёртв. Но как же я его убил? Неужели именно про это говорилось в воспоминаниях об управлении Энергоячейкой? Скорее всего. Я нетвёрдо встал, кое-как отряхнулся от влажной почвы. Труп лежал на ящике сверху, обнимая его, словно говорил своей позой: "отстаньте! Это моё золото!". Затылок превратился в месиво из крови, кости и коры дерева. Не повезло тебе, Сэнди. Зато вопрос с владельцем разрешился. Будут ли меня мучать угрызенья совести? Да нихрена. Осталась Роза. Но она мне ещё пригодится. А уж заставить её нам помочь я сумею. Фея осмотрела дерево, труп, и "подошла" ко мне. "Села", обняв колени.
-Фрам. Как ты это сделал?
-Не знаю. Вместе с инструкциями по тактике и оружию пришло знание о новых энергоячейках, которые позволяют применять энергоудары. Я не могу сейчас объяснить подробно, потому что сам мало что понимаю.
-Я ничего не знала о новых ячейках. Как ты себя чувствуешь?
-Хреново. Словно всю ночь пил и куролесил, а утром не похмелился.
-Получается, что это не то что "руки" Лани? Это словно какие-то.. Тараны! Да! Энерготараны.
-Наверное. Во всяком случае о полноценном аналоге "рук" нигде не мелькало.
-Что ты будешь делать теперь?
-Что и хотел.
Я пошёл к костру. Там сидели девчонки и о чём-то разговаривали. Ну бабы, что возьмёшь! Лишь бы языками почесать. Они завидели меня, такого взъерошенного и одинокого, замолчали. Я сел на бревешко, пригладил волосы. Роза осторожно спросила:
-А где Сэнд?
Я спокойно и буднично сказал:
-Сэнд мёртв.
Роза открыла рот и застыла. Поварёшка выпала из рук. Глаза расширились чуть не до вэйтовских размеров. Её рот скривился, губы задрожали..
-Сэ.. Сэнд. Зачем вы его? За что? Почему?.
-Послушай, Роза. Сэнд напал на меня, чуть не отрубил мне голову лопатой. Я оборонялся.
Может Лани мне и поверила, а вот Роза вряд ли.
-О, Шанья! Бедный Сэнд!
-Прости, Роза. Он сам виноват.
-Вы.. Вы и меня?. Убьёте?
Заплакала женщина и сжалась в комок.
-Успокойся. Никто тебя не убьёт. Слышишь?
-Я вам не верю-ю-у-у!!
У неё началась истерика. Лани, сидевшая неподалёку, переместилась к Розе, насильно отняла её руку от лица и влепила ей смачную пощёчину. Женщина перестала выть и замолчала, глядя на нас удивлёнными зарёваными глазами. Лани отсела от неё и спросила:
-Успокоилась?
Роза покивала. Она переводила взгляд то на меня, то на вэйту. Я как можно мягче спросил:
-Роза, ты поможешь нам?
Она неуверенно кивнула. Я постарался объяснить ситуацию:
-Наши друзья попали в большую беду. Мы хотим их спасти. Чтобы это сделать, нам надо уехать отсюда. Ты поможешь нам уехать?
-Угу.
На лице Розы словно пропечаталось: "Да-да, уезжайте и оставьте меня в покое". Я встал, сказал женщинам:
-Вы тут успокойтесь и доделайте уже еду. А я уберусь пока.
На меня посмотрели если и не с отвращением, то с опаской. Ну да. Пришлось замараться убийством. И нет охоты им вдалбливать, что это была лишь самооборона. Я ушёл за деревья, к яме с трупом. В других обстоятельствах я может быть и устроил бы Сэнду кремацию, но не сейчас. В половине дня пути от города, рядом с водной дорогой зажигать дымный костёр - это всё равно что пускать сигенальную ракету: "Мы тут! ". Стащил тело с ящика, перевернул на спину. Лицо у трупа было удивлённо-неверящее. Словно он спрашивал - "Как же так?!". Я закрыл ему глаза ладонью, попробовал поднять ящик. Хрена себе! Да в нём килограмм шестьдесят! Как они втроём его таскали? Я порядочно попыхтел, прежде чем вытащил ящик наверх.
