Лекс лежал на разложенном столе. Лани стояла рядом, копаясь в настенных ящиках. Лампы горели вполнакала, создавая ощущение какой-то мрачности. Я так и стоял у порога, прикрыв за собой дверь.
-Лани, я сейчас организую свет.
-Угу. Спасибо, милый.
-Все серьезно?
-Да. Нужно найти и обеззаразить инструменты. Придется извлекать пулю.
-А ты сможешь?
-Выхода нет. С каждым часом состояние Лекса ухудшается. Если не убрать источник заразы, в любой момент может начаться заражение крови.
.. Я покопался в подсаженной мне памяти и через Канал передал
вэйте информацию об аптечках, что были у нас со времен побега из Комплекса..
-Лани, она поможет?
.. Вэйта "зависла" секунд на пять, а потом пожала плечами:
-Аптечка не может лечить. Может остановить кровь, обезболить, но и только.
-Что если вызвать сюда Сану, погрузить Лекса на газолет и отправить в Тартар? Успеем?
-Может успеем, а может и - нет. Скорее всего не успеем. В любом случае лучше отправлять его с извлеченной пулей и вычищеной раной.
-Понятно. Значит я пошел подключать освещение.
-Ага..
Я развернулся, взялся за ручку двери, намереваясь выйти наружу, как услышал давно не употребляемое вэйтой:
-Бхуди!
Голос жены был с нотками злости и отчаяния. Я развернулся обратно. Лани стояла и ожесточенно терла лицо ладонями. Что это с ней?.
-Что случилось?
-Фрам, милый. Инструментов нет.
В отчаянии прошептала вэйта и опустила руки.
-Как это "нет"? Может ты не там..
Лани не дала мне дозадать вопрос:
-Я все осмотрела. Инструментов нет. Ничего нет. Нет приборов, врачебных инструментов. Одна ненужная мелочь.
На вэйту было больно смотреть. На ее глазах умирал человек, а она, врачевательница, ничего не могла сделать с этим. И все из-за того что бандитские ублюдки куда-то дели все инструменты. Я поразился тому, что повторяется история с укусом раловца, и пострадавший снова Сомов. Вот только чудесной "медузы" у нас на этот раз нет. Твою ж дивизию! Неужели ничего не осталось?! Хоть бы нож какой.. Нож.. Нож? Швейцарский? Е-мое ж! Я мысленно нырнул в закоулки памяти и напряг мозги так, что голова заболела. Вот оно! Через Канал в мозги моей жены-инструмента-оружия "ухнул" здоровенный пакет знаний. На этот раз она остолбенела минут на пять, а потом пошатнулась, схватившись за край стола и прошептала, вытирая со лба испарину:
-Вот это да.
В пакете была вся информация по попыткам использовать "руки" Рафи как медицинские инструменты. Их не надо было обрабатывать, они имели абсолютную стерильность. Однако мелкие и сверхточные движения сазу несколькими "руками" в тканях и органах пациента требовали особой концентрации МАРСа и хороших знаний медицины. Я вызвал затихарившуюся в ИМНе Фею:
"-МАРС и вправду может делать хиругические операции при помощи "рук"? "
"-Теоретически - может. "
"-А практически? "
"-К сожалению эксперименты на эту тему прервала нагрянувшая война. К тому же Рафи не имела врачебного образования. Поэтому на настоящих людях ей пробовать не дали, а тренироваться на МАРСах других моделей она категорически отказалась, не желая даже случайно их покалечить или убить по незнанию. Но Рафи ловко пользовалась "руками" в ходе опытов с мелкой механикой. Результаты обнадеживали. Сществовал даже проект выращивания моделей "Рафи" именно под занятия полевой хирургией в условиях стихийных бедствий или катастоф и аварий. Война поставила на всем этом крест. "
"-Ну, Лани ведь это та же самая Рафи, но с медицинским образованием? "
"-В общем-то да."
В наш милый диалог вмешалась Лани, мысленно пробурчав в Канал:
"-Довольно обидно, когда о тебе рассуждают в третьем лице в твоем же присутствии. Я что, вещь? "
"-Нет, конечно. Скажи лучше - сможешь провести лечение пользуясь только "руками"? "
"-Я не знаю. Никогда и думать о таком не могла. "
"-Знаешь, я когда-то думать не мог о том, что есть миры внутри огромных шаров. "
"-Это другое, знаешь ли.. "
"-Речь о жизни нашего друга. "
"-Вот именно, Фрам. Поэтому-то я и не могу! "
"-Наша первая семейная ссора. Как мило... "
Этой фразой я сбил вэйту с толку и она замолчала. Фея снова подала "голос":
"-Если хотите проводить лечение, то я могу помочь. "
"-Помоги. Лани, я прошу тебя попробовать."
Вэйта глубоко вздохнула и вслух, нерешительно прошептала:
-Я попробую.
-Умница моя.
Я подошел к ней и крепко обнял. Да, ей понадобится вся моя поддержка. Хотя я и не знаю нифига что делать вообще. Но у нее в голове теперь есть все, что известно о попытках хирургии при помощи пси-кинеза. И Фея если что подскажет. Надеюсь.
"-Фея, что мне делать? "
"-Ты нужен только для поддержания стабильности МАРСа. Расход энергии небольшой, но важна точность и сосредоточенность. Не давай подсознанию Лани взять верх. Она должна управлять "руками", а не они ей. Понятно?"
"-В общих чертах."
"-Тогда начнем."
Лани неуютно оглянулась вокруг, встретилась со мной взглядом. Я одобрительно кивнул ей. Вэйта не глядя выудила из-под стола металлический табурет, села. Глаза ее остановились, приобрели знакомый, немного матовый вид. Я почувствовал ручеек энергии от меня к ней, но не решился влезать с советами или с контролем. Серая тряпка с темным пятном начала расползаться, разрезаемая невидимым лезвием. Под ней обнажилась покрасневшая, опухшая рука. Я хоть и не брезгливый человек, но вид раны, покрытой уродливой коркой, заставил меня передернуться. Синяя манжета аптечки взлетела в воздух, развернулась и наложилась на предплечье пациента. Лани сидела неподвижно, только грудь мерно вздымалась и опускалась при дыхании. Неожиданно корка с разъехалась на две части, из-под нее выступила кровь вперемешку с чем-то желто-белым. Дальше я не смотрел, подавляя рвотные позывы. Да, не быть мне врачом. Хотя никогда и не стремился. Еще этот запах.. Я сконцентрировался на поддержании Канала и на ненавязчивом контроле. Лани не было слышно. Ее второе, глубинное "Я" управляло "руками", подчиняясь хозяйке, однако даже мне были ощутимы его попытки войти в полностью "автоматический" режим. Пришлось искать способ сдерживать это "альтер эго", не отвлекая Лани. В общем время и для меня прошло незаметно. Фея не проявлялась, я посчитал это хорошим знаком. Лишь на секунду отвлекся, услышав глухое звяканье пули о металлический стол. Канал схлопнулся, ощущение второго "Я" пропало. В фургоне стоял неприятный запах гноя. Я посмотрел на Лани. Она так и сидела, только глаза постепенно приобретали нормальный вид. На лбу блестели капельки испарины. Словно с большим усилием она встала, ухватившись левой рукой за край стола, в правую взяла белый баллончик и пшикнула на красную, слабо кровоточащую рану. Ее сразу затянуло светло-розовой массой. Вэйта сняла синюю, обмякшую манжету с предплечья Лекса и облегченно села обратно на табурет. Прикрыла глаза, устало сказала:
-Бинта нет. Надо замотать руку.
-Найдем.
-Хорошо.
... Она помолчала и прошептала:
-Спать очень хочется..
Я подошел к ней, поднял на руки. Лани уютно прижалась ко мне и ровно задышала, тихонько посапывая. Пусть я снабжал ее энергией для "рук", но нервное напряжение у нее свое собственное. Устала она, очень устала духом. Вот пусть и отдохнет. Я ногой открыл дверь в оранжевое утро и начал спуск по лестнице с вэйтой на руках. Марика помогла мне и вопросительно посмотрела на безмятежно спящую Лани:
-Ну, как?
-Все хорошо. Лани вытащила пулю, почистила рану. Надо найти чистую тряпку и замотать руку.
-Ага. Я сейчас.
Марика двинулась было куда-то, но вернулась и поцеловала вэйту в щеку:
-Спасибо, Лани. Никогда не забуду.
Вэйта сквозь сон вполне осмысленно ответила:
-Угу. Это мой долг.
... И сладко причмокнула, потеревшись красными волосами об мое плечо. Дальше ее не разбудило ни что. Разговоры вчерашних пленных, тарахтенье моторов, гул приземляющегося на поляне газолета - на все это Лани и остреньким ухом не повела. Я устроил ее спать в кабине тягача, а сам вернулся в гущу событий. Как только газолет закончил посадку и заглушил двигатель, покачиваясь на привязях якорей, из кабины вышла Сана. Она искала Сэллу и Джуда. Я перехватил ее прямо у кабины:
-Сана, у нас раненый в тяжелом состоянии. Срочно нужно доставить его в Тартар.
Женщина тревожно вскинула бровь:
-О, Боги. Кто?
-Ты его не знаешь. Это наш с Лани друг.
-Уф.. Грузите, сейчас вылетаем. Я пока..
-Да-да, вон они.
К газолету шли Сэлла, Джуд и притихшая Нюта. Сана заулыбалась своим друзьям:
-Эй! Как улов?
Ответил Джуд:
-Прекрасный.
-Замечательно! А кто эта юная красавица?
Нюта, поняв что здесь под определение "юная" попадает лишь она одна, застеснялась, сделав попытку спрятаться за Сэллу. Но та решительно вытянула девчонку из-за спины и довольно ответила:
-Помнишь, я тебе рассказывала про мою воспитанницу? Это она самая, Нюта Фэ.
-Привет, Нюта. А я - Сана. Подруга Сэллы.
-Очень приятно.
... Пропищала Ню и потупилась. Я подошел поближе.
-Жаль прерывать ваше знакомство, свогры, но у нас раненый.
Джуд посерьезнел:
-Да, верно. Предлагаю незамедлительно отправить его на газолете в Тартар. Вместе с ним пусть летит Сэлла. Она знает больницы и сопроводит раненого до места.
-С Лексом полетит его.. Хм.. Жена. Все равно она его не оставит.
-Да, хорошо. Остается еще место.
-Отправьте вот ее.
Я указал на Нюту. Она замотала головой:
-Нет-нет! Я со всеми.
-Не спорь, Ню. Поможешь там Марике. А мы приедем через день.
Отвергнуть мою просьбу девчонка не решилась, лишь уныло кивнула и вздохнула, словно школьница, которую неожиданно оставили дежурить после уроков. Я улыбнулся и пошел организовывать переноску раненого.
Мужики несли Лекса на одеяле, следом шли мы с Марикой. Я рассказал ей о плане доставки Сомова в больницу и добавил:
-Я сказал знакомым, что ты жена Лекса и полетишь с ним.
-Угу.
-Даже не отругаешь?
-Не-а. Все равно мы собирались пожениться после экспедиции. Так что.. Кстати, вы с Лани.. Э.. Ну.. Продвинулись в отношениях?
-М? Да, конечно. Мы тоже теперь муж и жена. Правда без регистрации.
-Рада за вас... В тот раз, с черными вэйтами, ты спас Лекса. А теперь его спасла Лани. Если бы не вы, то..
.. Она не договорила, вздохнув, а я подумал что если бы не я, то возможно Лекс и не был бы два раза присмерти. Тем временем мы пришли к газолету. Сана разложила два сиденья, потом мы всеобщими усилиями уложили на них Сомова. Марика села так, чтобы держать его голову на своих коленях, Ню и Сэлла втиснулись на свободные места. Закрылись дверцы, заработал главный мотор. Втянулись якоря и газолет неспешно начал подниматься, одновременно поворачиваясь передней частью в сторону пункта назначения. Каких-то минут пятнадцать и машина скрылась в утренней дымке. Самое время озаботиться оставшимися людьми.
Вначале устроили перекличку. Кроме отсутствовавших по уважительной причине Лекса, Марики и Ню, не хватало Ланиной длинноногой подруги, Клео. Из неуверенных рассказов ученых я вынес то, что вэйту увезли с собой Мирский и Нэро. Зачем? Никто не знал. Кстати, в дороге к женщинам никто не приставал. Серый Мо запретил портить "товар". Одну из девушек очень хотели купить в речном поселении за бочку компреста, но Мо отказался от продажи, сказав что не собирается нарушать сделку с Мирским. То, что не было изнасилований и прочей мерзости, это хорошо. Однако если бы Мо и его банда доехали бы до Трамеля, то судьба членов неудавшейся экспедиции была бы незавидна. Джуд мне порассказал на досуге, что обычно мужчин-рабов отправляют на работы различной степени тяжести. Женщин, что постарше, тоже отправляют на работы. Тех же, что помоложе и посимпатичнее, ждет дорога в увеселительные заведения. В бордели, короче говоря. Более редки случаи, когда рабынь привозят кому-то "под заказ".
В конце-концов все присутствующие были накормлены. Это вызволенный из плена Юр постарался. По крайней мере консервов хватило на всех. Я, пока все отдыхали под лучами разгорающегося Света, выловил Джуда:
-Куда повезем людей?
-В Тартар. Их опросят законники, а дальше они будут свободны.
-Их нужно отправить в Рассен.
-Наверное.
-Как это лучше сделать?
-По земле и по реке трудно и долго. Да еще
без охраны.. Ну и дорого к тому же.
-Понятно. Слушай, возможно нанять большой газолет?
-Насколько я знаю, в Трамеле нет газолетов, способных разом увезти тридцать человек. В любом случае, надо спросить у Саны.
-Ну да.
Всего был освобожден тридцать один человек. Трое барьеровцев было убито в ходе захвата экспедиции. Это я знал еще до побега из Счастья. Мы с вэйтой не в счет. Мирский, Нэро и похищеная ими Клео отбыли в неизвестном направлении. Краев уехал в Рассен для создания образа счастливо спасшегося. Из этих тридцати и одного человека еще трое, Марика, Лекс и Нюта, улетели на газолете. Итого сейчас тут нас, приезжих, было двадцать восемь. А всего из состава экспедиции будет тридцать человек включая нас с Лани. Даже оплата их проживания в Тартаре будет стоить неплохих денег. Самое смешное в том, что Дикоземье - нихрена никакое не государство! Поэтому здесь нет консульств ФР, куда можно обратиться за помощью в возвращении людей на родину. И регулярного транспортного сообщения с Рассеном тоже нет. Все за свой счет. А ведь и деньги мои лежат в банке Рито! С собой у меня не так уж и много. И немало из этого уйдет на оплату услуг Джуда. Твою ж дивизию...
Я собрал водителей, спросил их о том, могут ли они вести машины. Они ответили, что отдыхать им уже напрочь осточертело. Хорошо. Они разошлись проверять грузовики. Один из барьеровцев вызвался вести броневик. Вообще прекрасно. Мы с Джудом перераспределили людей. Может кому-то было тесно, но уж день пути все потерпят. Если мы выедем прямо сейчас, то к темноте будем в Тартаре. Джуд и Сэлла поедут на броневике первыми, показывая дорогу. Пожалуйста. Я все равно в этом бесполезен. Забрался в кабину тягача, слегка потеснив спящую Лани. Водитель завел двигатель, приготовился ехать. Лани ухом не вела. Сильна же она дрыхнуть. Я прикрыл глаза, намереваясь тоже подремать. В голове раздался детский голос:
"-Твои друзья спасены? "
"-Ну.. Да. "
"-Я выполнила свое обещание. Теперь твоя очередь. Ты ведь не отказался от помощи мне? "
Голосок юной Феи был спокойным и почти веселым, но покалывание в области горла живо напомнило мне ужас смерти от удушения.
"-Не отказался. Но мне нужно отправить друзей домой."
"-У меня не так много времени."
"-Ты же в накопителе, чего тебе бояться? "
"-Дело не в накопителе, Фрам. Технология переноса и существования цифровой копии сознания разумного существа изначально не была идеальной и не расчитывалась на столь длительный срок работы. Распад личностной системы не остановить. За сотни стодов в алгоритмах возникали ошибки. Со временем количество их возрастало и нейропрограммы начинали накапливать отказы логических связей между нейроблоками. Долгий сон замедлил процессы распада, но пробуждение их снова ускорило. Я не могу сказать, что умираю - я и так давно мертва. Я, грубый слепок с настоящей Феи, исчезаю.
-Лани, я сейчас организую свет.
-Угу. Спасибо, милый.
-Все серьезно?
-Да. Нужно найти и обеззаразить инструменты. Придется извлекать пулю.
-А ты сможешь?
-Выхода нет. С каждым часом состояние Лекса ухудшается. Если не убрать источник заразы, в любой момент может начаться заражение крови.
.. Я покопался в подсаженной мне памяти и через Канал передал
вэйте информацию об аптечках, что были у нас со времен побега из Комплекса..
-Лани, она поможет?
.. Вэйта "зависла" секунд на пять, а потом пожала плечами:
-Аптечка не может лечить. Может остановить кровь, обезболить, но и только.
-Что если вызвать сюда Сану, погрузить Лекса на газолет и отправить в Тартар? Успеем?
-Может успеем, а может и - нет. Скорее всего не успеем. В любом случае лучше отправлять его с извлеченной пулей и вычищеной раной.
-Понятно. Значит я пошел подключать освещение.
-Ага..
Я развернулся, взялся за ручку двери, намереваясь выйти наружу, как услышал давно не употребляемое вэйтой:
-Бхуди!
Голос жены был с нотками злости и отчаяния. Я развернулся обратно. Лани стояла и ожесточенно терла лицо ладонями. Что это с ней?.
-Что случилось?
-Фрам, милый. Инструментов нет.
В отчаянии прошептала вэйта и опустила руки.
-Как это "нет"? Может ты не там..
Лани не дала мне дозадать вопрос:
-Я все осмотрела. Инструментов нет. Ничего нет. Нет приборов, врачебных инструментов. Одна ненужная мелочь.
На вэйту было больно смотреть. На ее глазах умирал человек, а она, врачевательница, ничего не могла сделать с этим. И все из-за того что бандитские ублюдки куда-то дели все инструменты. Я поразился тому, что повторяется история с укусом раловца, и пострадавший снова Сомов. Вот только чудесной "медузы" у нас на этот раз нет. Твою ж дивизию! Неужели ничего не осталось?! Хоть бы нож какой.. Нож.. Нож? Швейцарский? Е-мое ж! Я мысленно нырнул в закоулки памяти и напряг мозги так, что голова заболела. Вот оно! Через Канал в мозги моей жены-инструмента-оружия "ухнул" здоровенный пакет знаний. На этот раз она остолбенела минут на пять, а потом пошатнулась, схватившись за край стола и прошептала, вытирая со лба испарину:
-Вот это да.
В пакете была вся информация по попыткам использовать "руки" Рафи как медицинские инструменты. Их не надо было обрабатывать, они имели абсолютную стерильность. Однако мелкие и сверхточные движения сазу несколькими "руками" в тканях и органах пациента требовали особой концентрации МАРСа и хороших знаний медицины. Я вызвал затихарившуюся в ИМНе Фею:
"-МАРС и вправду может делать хиругические операции при помощи "рук"? "
"-Теоретически - может. "
"-А практически? "
"-К сожалению эксперименты на эту тему прервала нагрянувшая война. К тому же Рафи не имела врачебного образования. Поэтому на настоящих людях ей пробовать не дали, а тренироваться на МАРСах других моделей она категорически отказалась, не желая даже случайно их покалечить или убить по незнанию. Но Рафи ловко пользовалась "руками" в ходе опытов с мелкой механикой. Результаты обнадеживали. Сществовал даже проект выращивания моделей "Рафи" именно под занятия полевой хирургией в условиях стихийных бедствий или катастоф и аварий. Война поставила на всем этом крест. "
"-Ну, Лани ведь это та же самая Рафи, но с медицинским образованием? "
"-В общем-то да."
В наш милый диалог вмешалась Лани, мысленно пробурчав в Канал:
"-Довольно обидно, когда о тебе рассуждают в третьем лице в твоем же присутствии. Я что, вещь? "
"-Нет, конечно. Скажи лучше - сможешь провести лечение пользуясь только "руками"? "
"-Я не знаю. Никогда и думать о таком не могла. "
"-Знаешь, я когда-то думать не мог о том, что есть миры внутри огромных шаров. "
"-Это другое, знаешь ли.. "
"-Речь о жизни нашего друга. "
"-Вот именно, Фрам. Поэтому-то я и не могу! "
"-Наша первая семейная ссора. Как мило... "
Этой фразой я сбил вэйту с толку и она замолчала. Фея снова подала "голос":
"-Если хотите проводить лечение, то я могу помочь. "
"-Помоги. Лани, я прошу тебя попробовать."
Вэйта глубоко вздохнула и вслух, нерешительно прошептала:
-Я попробую.
-Умница моя.
Я подошел к ней и крепко обнял. Да, ей понадобится вся моя поддержка. Хотя я и не знаю нифига что делать вообще. Но у нее в голове теперь есть все, что известно о попытках хирургии при помощи пси-кинеза. И Фея если что подскажет. Надеюсь.
"-Фея, что мне делать? "
"-Ты нужен только для поддержания стабильности МАРСа. Расход энергии небольшой, но важна точность и сосредоточенность. Не давай подсознанию Лани взять верх. Она должна управлять "руками", а не они ей. Понятно?"
"-В общих чертах."
"-Тогда начнем."
Лани неуютно оглянулась вокруг, встретилась со мной взглядом. Я одобрительно кивнул ей. Вэйта не глядя выудила из-под стола металлический табурет, села. Глаза ее остановились, приобрели знакомый, немного матовый вид. Я почувствовал ручеек энергии от меня к ней, но не решился влезать с советами или с контролем. Серая тряпка с темным пятном начала расползаться, разрезаемая невидимым лезвием. Под ней обнажилась покрасневшая, опухшая рука. Я хоть и не брезгливый человек, но вид раны, покрытой уродливой коркой, заставил меня передернуться. Синяя манжета аптечки взлетела в воздух, развернулась и наложилась на предплечье пациента. Лани сидела неподвижно, только грудь мерно вздымалась и опускалась при дыхании. Неожиданно корка с разъехалась на две части, из-под нее выступила кровь вперемешку с чем-то желто-белым. Дальше я не смотрел, подавляя рвотные позывы. Да, не быть мне врачом. Хотя никогда и не стремился. Еще этот запах.. Я сконцентрировался на поддержании Канала и на ненавязчивом контроле. Лани не было слышно. Ее второе, глубинное "Я" управляло "руками", подчиняясь хозяйке, однако даже мне были ощутимы его попытки войти в полностью "автоматический" режим. Пришлось искать способ сдерживать это "альтер эго", не отвлекая Лани. В общем время и для меня прошло незаметно. Фея не проявлялась, я посчитал это хорошим знаком. Лишь на секунду отвлекся, услышав глухое звяканье пули о металлический стол. Канал схлопнулся, ощущение второго "Я" пропало. В фургоне стоял неприятный запах гноя. Я посмотрел на Лани. Она так и сидела, только глаза постепенно приобретали нормальный вид. На лбу блестели капельки испарины. Словно с большим усилием она встала, ухватившись левой рукой за край стола, в правую взяла белый баллончик и пшикнула на красную, слабо кровоточащую рану. Ее сразу затянуло светло-розовой массой. Вэйта сняла синюю, обмякшую манжету с предплечья Лекса и облегченно села обратно на табурет. Прикрыла глаза, устало сказала:
-Бинта нет. Надо замотать руку.
-Найдем.
-Хорошо.
... Она помолчала и прошептала:
-Спать очень хочется..
Я подошел к ней, поднял на руки. Лани уютно прижалась ко мне и ровно задышала, тихонько посапывая. Пусть я снабжал ее энергией для "рук", но нервное напряжение у нее свое собственное. Устала она, очень устала духом. Вот пусть и отдохнет. Я ногой открыл дверь в оранжевое утро и начал спуск по лестнице с вэйтой на руках. Марика помогла мне и вопросительно посмотрела на безмятежно спящую Лани:
-Ну, как?
-Все хорошо. Лани вытащила пулю, почистила рану. Надо найти чистую тряпку и замотать руку.
-Ага. Я сейчас.
Марика двинулась было куда-то, но вернулась и поцеловала вэйту в щеку:
-Спасибо, Лани. Никогда не забуду.
Вэйта сквозь сон вполне осмысленно ответила:
-Угу. Это мой долг.
... И сладко причмокнула, потеревшись красными волосами об мое плечо. Дальше ее не разбудило ни что. Разговоры вчерашних пленных, тарахтенье моторов, гул приземляющегося на поляне газолета - на все это Лани и остреньким ухом не повела. Я устроил ее спать в кабине тягача, а сам вернулся в гущу событий. Как только газолет закончил посадку и заглушил двигатель, покачиваясь на привязях якорей, из кабины вышла Сана. Она искала Сэллу и Джуда. Я перехватил ее прямо у кабины:
-Сана, у нас раненый в тяжелом состоянии. Срочно нужно доставить его в Тартар.
Женщина тревожно вскинула бровь:
-О, Боги. Кто?
-Ты его не знаешь. Это наш с Лани друг.
-Уф.. Грузите, сейчас вылетаем. Я пока..
-Да-да, вон они.
К газолету шли Сэлла, Джуд и притихшая Нюта. Сана заулыбалась своим друзьям:
-Эй! Как улов?
Ответил Джуд:
-Прекрасный.
-Замечательно! А кто эта юная красавица?
Нюта, поняв что здесь под определение "юная" попадает лишь она одна, застеснялась, сделав попытку спрятаться за Сэллу. Но та решительно вытянула девчонку из-за спины и довольно ответила:
-Помнишь, я тебе рассказывала про мою воспитанницу? Это она самая, Нюта Фэ.
-Привет, Нюта. А я - Сана. Подруга Сэллы.
-Очень приятно.
... Пропищала Ню и потупилась. Я подошел поближе.
-Жаль прерывать ваше знакомство, свогры, но у нас раненый.
Джуд посерьезнел:
-Да, верно. Предлагаю незамедлительно отправить его на газолете в Тартар. Вместе с ним пусть летит Сэлла. Она знает больницы и сопроводит раненого до места.
-С Лексом полетит его.. Хм.. Жена. Все равно она его не оставит.
-Да, хорошо. Остается еще место.
-Отправьте вот ее.
Я указал на Нюту. Она замотала головой:
-Нет-нет! Я со всеми.
-Не спорь, Ню. Поможешь там Марике. А мы приедем через день.
Отвергнуть мою просьбу девчонка не решилась, лишь уныло кивнула и вздохнула, словно школьница, которую неожиданно оставили дежурить после уроков. Я улыбнулся и пошел организовывать переноску раненого.
Мужики несли Лекса на одеяле, следом шли мы с Марикой. Я рассказал ей о плане доставки Сомова в больницу и добавил:
-Я сказал знакомым, что ты жена Лекса и полетишь с ним.
-Угу.
-Даже не отругаешь?
-Не-а. Все равно мы собирались пожениться после экспедиции. Так что.. Кстати, вы с Лани.. Э.. Ну.. Продвинулись в отношениях?
-М? Да, конечно. Мы тоже теперь муж и жена. Правда без регистрации.
-Рада за вас... В тот раз, с черными вэйтами, ты спас Лекса. А теперь его спасла Лани. Если бы не вы, то..
.. Она не договорила, вздохнув, а я подумал что если бы не я, то возможно Лекс и не был бы два раза присмерти. Тем временем мы пришли к газолету. Сана разложила два сиденья, потом мы всеобщими усилиями уложили на них Сомова. Марика села так, чтобы держать его голову на своих коленях, Ню и Сэлла втиснулись на свободные места. Закрылись дверцы, заработал главный мотор. Втянулись якоря и газолет неспешно начал подниматься, одновременно поворачиваясь передней частью в сторону пункта назначения. Каких-то минут пятнадцать и машина скрылась в утренней дымке. Самое время озаботиться оставшимися людьми.
Вначале устроили перекличку. Кроме отсутствовавших по уважительной причине Лекса, Марики и Ню, не хватало Ланиной длинноногой подруги, Клео. Из неуверенных рассказов ученых я вынес то, что вэйту увезли с собой Мирский и Нэро. Зачем? Никто не знал. Кстати, в дороге к женщинам никто не приставал. Серый Мо запретил портить "товар". Одну из девушек очень хотели купить в речном поселении за бочку компреста, но Мо отказался от продажи, сказав что не собирается нарушать сделку с Мирским. То, что не было изнасилований и прочей мерзости, это хорошо. Однако если бы Мо и его банда доехали бы до Трамеля, то судьба членов неудавшейся экспедиции была бы незавидна. Джуд мне порассказал на досуге, что обычно мужчин-рабов отправляют на работы различной степени тяжести. Женщин, что постарше, тоже отправляют на работы. Тех же, что помоложе и посимпатичнее, ждет дорога в увеселительные заведения. В бордели, короче говоря. Более редки случаи, когда рабынь привозят кому-то "под заказ".
В конце-концов все присутствующие были накормлены. Это вызволенный из плена Юр постарался. По крайней мере консервов хватило на всех. Я, пока все отдыхали под лучами разгорающегося Света, выловил Джуда:
-Куда повезем людей?
-В Тартар. Их опросят законники, а дальше они будут свободны.
-Их нужно отправить в Рассен.
-Наверное.
-Как это лучше сделать?
-По земле и по реке трудно и долго. Да еще
без охраны.. Ну и дорого к тому же.
-Понятно. Слушай, возможно нанять большой газолет?
-Насколько я знаю, в Трамеле нет газолетов, способных разом увезти тридцать человек. В любом случае, надо спросить у Саны.
-Ну да.
Всего был освобожден тридцать один человек. Трое барьеровцев было убито в ходе захвата экспедиции. Это я знал еще до побега из Счастья. Мы с вэйтой не в счет. Мирский, Нэро и похищеная ими Клео отбыли в неизвестном направлении. Краев уехал в Рассен для создания образа счастливо спасшегося. Из этих тридцати и одного человека еще трое, Марика, Лекс и Нюта, улетели на газолете. Итого сейчас тут нас, приезжих, было двадцать восемь. А всего из состава экспедиции будет тридцать человек включая нас с Лани. Даже оплата их проживания в Тартаре будет стоить неплохих денег. Самое смешное в том, что Дикоземье - нихрена никакое не государство! Поэтому здесь нет консульств ФР, куда можно обратиться за помощью в возвращении людей на родину. И регулярного транспортного сообщения с Рассеном тоже нет. Все за свой счет. А ведь и деньги мои лежат в банке Рито! С собой у меня не так уж и много. И немало из этого уйдет на оплату услуг Джуда. Твою ж дивизию...
Я собрал водителей, спросил их о том, могут ли они вести машины. Они ответили, что отдыхать им уже напрочь осточертело. Хорошо. Они разошлись проверять грузовики. Один из барьеровцев вызвался вести броневик. Вообще прекрасно. Мы с Джудом перераспределили людей. Может кому-то было тесно, но уж день пути все потерпят. Если мы выедем прямо сейчас, то к темноте будем в Тартаре. Джуд и Сэлла поедут на броневике первыми, показывая дорогу. Пожалуйста. Я все равно в этом бесполезен. Забрался в кабину тягача, слегка потеснив спящую Лани. Водитель завел двигатель, приготовился ехать. Лани ухом не вела. Сильна же она дрыхнуть. Я прикрыл глаза, намереваясь тоже подремать. В голове раздался детский голос:
"-Твои друзья спасены? "
"-Ну.. Да. "
"-Я выполнила свое обещание. Теперь твоя очередь. Ты ведь не отказался от помощи мне? "
Голосок юной Феи был спокойным и почти веселым, но покалывание в области горла живо напомнило мне ужас смерти от удушения.
"-Не отказался. Но мне нужно отправить друзей домой."
"-У меня не так много времени."
"-Ты же в накопителе, чего тебе бояться? "
"-Дело не в накопителе, Фрам. Технология переноса и существования цифровой копии сознания разумного существа изначально не была идеальной и не расчитывалась на столь длительный срок работы. Распад личностной системы не остановить. За сотни стодов в алгоритмах возникали ошибки. Со временем количество их возрастало и нейропрограммы начинали накапливать отказы логических связей между нейроблоками. Долгий сон замедлил процессы распада, но пробуждение их снова ускорило. Я не могу сказать, что умираю - я и так давно мертва. Я, грубый слепок с настоящей Феи, исчезаю.
