Пролог
На юге России, вблизи Керченского моста, где меж двух морей сходятся Азия с Европой, раскинулась казачья станица с удивительной и невероятной древней историей.
Только пройдя по её улицам, и дотронувшись до камней древней крепостной стены, мы узнаем, что это та самая таинственная и загадочная, воспетая в легендах древняя Тмутаракань, столица самого южного княжества Киевской Руси. И никто кроме этих древних камней не помнит, как отважные военные моряки Тмутаракани за семь веков до Ушакова одерживали громкие победы в морских сражениях, единолично властвовали на просторах Черного моря, которое тогда называли Русским, а торговые корабли Княжества ходили по всему Средиземному морю. В те далекие времена на Престоле Тмутаракани восседал легендарный князь Мстислав, границы его владений простирались от Днепра до Волги, и от Чернигова до древней Колхиды, а на бескрайних просторах Донских степей владычествовала его грозная конница.
Лишь тяжелый серый камень, на котором Князь Глеб оставил свою памятную надпись, скрытые в толще земли руины, да старинные легенды болгарских рыбаков и понтийских греков, могут пролить свет на те давно забытые времена. И этот роман, лишь робкая попытка бережно сохранить для потомков, несправедливо забытые славные события давно минувших дней.
Больше двух с половиной тысяч лет здесь на берегу широкого залива, самой природой защищённого от штормов Азовского и Чёрного морей жили люди.
Греки - основатели поселение назвали Гермонасса, хазары и народы Кавказа - Таматарха, Матлука, Самкерц, Самкуш, Тумен - Тархан, монголы - Матрика, генуэзцы - Матрега, турки - Хункала и Таман, казаки - Таманью, а средневековые русичи - Тмутараканью.
Множество народов по соседски уживалось внутри мощных крепостных стен сохраняя свою культуру, обычаи и веру. Да и множество рабов свозимых сюда отовсюду, получив свободу не спешили покидать это место, а начинали обустраивать на этой благословенной земле своё будущее, пополняя веками сформировавшийся уникальный социум своим не повторимым национальным колоритом.
В десятом веке на карте Евразии появилось новое величественное грозное и необузданное молодое государство Киевская Русь, силой оружия покорившая всё до чего смогло дотянуться, в том числе и Тмутаракань, основав здесь самое южное русское княжество.
К одиннадцатом веку Русь приняла христианство, а в 1020 году на Киевском престоле после долгой, разорившей страну борьбы за власть, второй год восседал князь Ярослав. Все реже звучала в стенах Княжеского Терема русская речь, а все больше церковнославянская Духовенства, и свейская речь молодой своенравной жены Ингегерды, которая отказывалась учиться языку мужа, и все дни проводила с привезенной из Сигтуны многочисленной свитой, а также с Дружиной, которую считала своей личной.
Пока старшие братья в Борьбе за власть разоряли Русь, Тмутаракань под мудрым и рачительным правлением Мстислава, расцвела словно тенистый фруктовый сад в пустыне. Уже восьмой год торговые караваны в десятки судов под грозной охраной военного флота, бороздили лазурную гладь всего Средиземного моря от Константинополя до Александрии и Малаги.
А год назад Мстислав покорил бескрайнюю степь от предгорий Кавказа до Днепра и Волги. Теперь все основные торговые пути Тмутаракань под свой контроль взяла, и почти всю добычу соли на Гнилом море захватила.
Множество торговых караванов, длинными вереницами повозок, лошадей и верблюдов, постоянно пересекали Тмутараканские земли, обогащая податями казну Княжества. Сотни иноземных судов стояли в Заливе, продавая свои редкие товары, и скупая все, чего желали их владельцы.
Всем жилось в Тмутараканском Княжестве спокойно и радостно, но рядом в Закавказье разгоралось всепожирающее пламя большой войны, способное перекинуться через вершины Кавказа, и губительной лавиной обрушиться на степные просторы Прикубанья.
Если Уважаемый читатель Ты горишь желанием окунуться в мир интриг, коварства и увлекательных опасных приключений, скорее открывай следующую страницу.
Скучно не будет.
Глава первая. Дурные вести
Полтора долгих года правил Великий князь Ярослав Русью, но правление все не задавалось. Подати собирались крайне плохо, народ с хлеба на воду перебивался, спасаясь от голода ягодами да грибами из лесу. Ремесленное дело пребывало в упадке, а дружина Киевского воеводы Твердислава открыто роптала.
Надежда Ярослава, что свейская дружина жены укрепит его войско, растаяла за неделю. Свеи из за стола вставали только что бы съездить на охоту, или позвать прислугу, которую заставляли изучать свою речь, а еще не желали есть костлявую речную рыбу, требуя постоянно осетров, сомов и судаков.
- Разоренная Русь никак не может вылезти из нищеты долгой четырехлетней междоусобицы, во время которой Святополк Полякам отдал большую часть земель, да и он сам Новгородцам за ратную помощь не мало земли раздал. Даже жене, не имея средств, город Ладогу отдал, в качестве свадебного подарка.
А сколько земли он сам священникам под монастыри выделил? Страшно вспомнить. Теперь спешно надо возрождать то, что осталось, но откуда взять на это силы и средства? Даже богатый Новгород ныне беднее, чем пять лет назад, при отце Владимире, от того, что многие ремесленники и ушкуйники, сложили буйны головы на поле брани. В деревнях же ныне сплошь старики, да бабы с детьми.
Зато Тмутаракань, захудалый удел на дальнем отшибе Руси, за десять лет мудрого и рачительного правления Мстислава, расцвела и окрепла просто невероятно. Мстислав покорил моря, бескрайние степи, и подмял под себя всю добычу соли на Гнилом море и в Приазовье.
Каждый торговец от Булгара до Торжка, вынужден Мстиславу мзду платить, а рыбой своей Тмутаракань даже в Египте и Андалусии торгует. Народ брата любит искренне, и в огонь и в воду за него бросаться готов. Где это видано, что бы должники за мытарями гонялись, стараясь подати уплатить? Однако же в Тмутаракани именно так дела и обстоят, а не иначе. И это досадное обстоятельство навевает грусть.- размышлял Великий князь Киевский, мешая ложкой в тарелке уху из карасей, ибо соблюдал Рождественский пост.
Никакие доводы многочисленных священников о смирении и терпении, не могли успокоить душу и разум Киевского князя, которые ржа лютой черной зависти к достижениям младшего брата, разъедала даже тогда, когда он ел уху с подаренной Мстиславом серебряной посуды.
А Мстислав тем временем, закутавшись в соболью шубу, прогуливался по ночному дворцовому саду Акрополя, мимо покрытых снегом кустов с деревьями, и скованного льдом фонтана. В нескольких шагах за ним беззвучно следовали два старших гридня. Была морозная ночь середины декабря, за крепостной стеной города бушевала метель, городские рабы вывозили из домов жителей нечистоты, а из портовых таверн доносились музыка, песни и смех.
- Тридцать восьмой год мне идет, а я так и не обрел славы, не сложили обо мне ни песни, ни поэмы. Дед всего тридцать лет прожил, а о нем до сих пор поют песни и рассказывают легенды. Чему удивляться, коли до двадцати двух лет только одним наукам в Киеве обучался по отцовскому наставлению.
Да и приняла ли меня Тмутаракань, явись я сюда юнцом незрелым? Поверил ли в меня народ? Пошли бы за мной разбойники и пираты? Да и потянул бы я этот воз забот, не будь рядом Анастасии? Вряд ли. Все же прозорлив был покойный отец, сперва наукам обучил, подготовил к преодолению будущих трудностей, но и опорой меня обеспечил в виде верной Дружины, и тем что не требовал дани, поддержал в трудный час.
Да только воинской ратной славы ему никак обрести не удается. Покорив хазар, он прославился как полководец, стратег, но его слава как то померкла на фоне "Сизогривых волков", а так хочется быть единоличным воспетым в песнях героем. Видно не судьба, быть в потомстве Владимирове хоть одному легендарному герою, а может быть это проклятие за убиенных волхвов и разоренные капища.
Все таки спасибо Ярославу, что попы при нем остепенились, и не огнем и мечом в свою веру народ обращать стали, как при батюшке покойном, а уговорами и хитростью. Лазутчики доносили, что ныне ходит народ в священные рощи дубам да березам кланяться, а попы тут как тут: - И мы с вами святому месту поклонимся и помолимся.- , а сами иконки на деревья цепляют. Потом детям говорят: - Видите, что родители ваши ликам святым кланяются, и молятся? И вам тоже надлежит этим ликам кланяться и молиться.-
И с храмами та же песня. Ходит народ на места капищ разоренных, они там церкви ставят и народ созывают:- Предки ваши это место святым почитали, и вам надлежит почитать. Кто в кого верует, то не столь важно, важно что на святом месте.- А детям нашептывают: - С родителей пример берите, и как они Боженьке кланяйтесь.- Хоть из за веры реки крови не льются на Руси, да монастыри строятся, где хворых исцеляют, и то уже радостно.
Эх, где же мои засланцы Всеволод с Бориславом скитаются? Четырнадцатый месяц уже пошел, а их все нет. В октябре Раду спросил, не подсказывает ли ей сердце женское, что с братьями её? Ответила, что блудят да безобразят, но порученное дело старательно исполняют, и что с первым снегом должны в Тмутаракань прибыть. Третью неделю уже этот первый снег метелями метет, а их все нет, неслухов. Никакого терпения человеческого не хватит, этак в ожидании томиться, а тем более княжеского.- размышлял Князь, любуясь на падающий снег.
Тут в сад вошел дружинник, сообщивший что к Любиславу в Свейскую Слободу прибыли два торговца во главе большого каравана.
- Ну наконец то смилостивился Господь, возвратились значится неслухи окаянные. Пусть гонец ему передаст, что ожидаю тех торговцев со всеми своими товарищами, завтра в полдень на трапезу в Акрополь, ныне же пусть отдыхают. Радость то какая. Ох и зябко здесь, скорее сбитня выпить надо.- распорядился обрадованный Мстислав, и быстрой, уверенной походкой, покинул дворцовый сад.
Промерзшие до костей Всеволод с Бориславом, тем временем парились в Свейской Слободе, брызгали на раскаленные камни ароматный отвар степных трав, и периодически выскакивали в предбанник, что бы окунуться в большую бочку со студеной водой.
- Семь потов пусть сойдет, а на восьмой намыльте их как следует, и горячей водой с ковша ополосните! Иначе завтра все в соплях будут.- приказал Лют из предбанника слободским девкам, которые вениками от души хлестали братьев в парилке, и обменивались провокационными шутками по поводу их мужского достоинства.
После парилки братьев переодели в чистое, и проводили в общую трапезную, где Любислав посадил их на почетное место подле себя, а после них в баню отправились два десятка воинов из их сотен.
- Ничего мне ни говорите, ибо завтра в полдень отведу всех вас на трапезу к Князю, и все что нужно там услышу. А сейчас всласть наслаждайтесь гостеприимством Свейской Слободы. - шепнул Любислав братьям, и налил в кубок красного Критского вина.
Крепкое густое выдержанное вино быстро ударило им в голову, и подняло настроение. В трапезной играла веселая музыка, около сотни народа плясала, а столько же наслаждалось изобилием яств вместе с воинами муромцев. Кто то из них по приглашению вставал, и шел в баню, а кто то попарившись и переодевшись садился за столы. Была глубокая ночь, и здесь кроме гостей, были лишь те, кому предстояло сменять своих, занятых охраной и по хозяйству соплеменников. Остальные свеи уже давно спали в ближайших зданиях, как и хозяйка Слободы с детьми в своих покоях Терема.
Отлично попарившихся, и наевшихся - напившихся гостей свеи потом развели по покоям Терема, где для них к тому времени организовали уютный ночлег, и занялись своими привычными хлопотами. Любислав с Лютом муромцев с их воинами разбудили около полудня. Вся одежда гостей была к тому времени уже выстирана или вычищена, так что одевшись, братья с Лютом, Любиславом, и всеми своими товарищами, оставив вьючных лошадей в Слободе, помчались по заснеженной степи в Тмутаракань.
Князь Мстислав с Путятой и Ярополком, весьма радушно принял своих долгожданных гостей за богато накрытыми столами, и не спеша начал внимательно расспрашивать о всех их злоключениях.
- Ох Князь, путь наш был долог, и проходил через множество земель. Сперва мы пришли в ширванские земли, затем в албанские, таширские, ширакские, касожские, и горных алан. Побывали в Армении, Грузинском царстве, и пройдя по абхазским землям мы попали к зихам, а затем сюда.
Племен и народов в Закавказье просто тьма тьмущая, но по сути все они схожи друг с другом не только внешностью, а еще образом жизни и формой ведения хозяйства. Рознятся только речью и своей историей.
Что ни долина, то в ней проживает одно или два - три племени, что ни гора, уже другое племя, притом на одном склоне живет одно, а на другом, может жить уже другое. Существует очень древняя традиция жениться на девушках соседних племен, которых все у всех крадут.
Со знатью там вообще на трезвую голову не разберешься Князь. Есть князья, которых избрали их соплеменники, и они много веков ими управляют, защищая от разбойников и соседей. Есть другие князья, из наемников или разбойников, которые очень давно захватили земли какого ни будь слабого князя, заняли его крепость, и женившись на его дочерях объявили себя князьями.
Еще есть такие, которых какие то монархи когда то наградили землями за различные заслуги. Ну и конечно же есть князья, принадлежащие к какой либо правящей династии страны, когда то захватившей власть в той или иной стране.
Все князья враждуют со своими соседями, даже если служат одному и тому же правителю, но в то же время очень часто являются друг другу родней.
Для примера расскажем тебе Князь одну историю. Один Царь с другим Царем затеяли войну, и призвали под свои знамена верных им князей. Пришли князья со своими Дружинами, но проиграли войну, и земли некоторых князей отошли врагам. Один из таких безземельных князей стал со своей дружиной скитаться по стране, в качестве наемника принимая участие в различных мелких междоусобицах.
Однажды он забрел в долину, где банда разбойников, воспользовавшись войной захватила крепость, а её главарь объявил себя князем прилегающих земель. Этот безземельный князь со своими воинами перебил всех разбойников, и благодарные жители окрестных деревень признали его своим князем.
Но родня прежнего князя начала оспаривать его права на эти земли. Этот князь заявив, что он не у князя их забрал, а спас население от разбойников, которое за это само его своим князем признало, отверг всяческие притязания на эти земли. Правитель страны не стал участвовать в этом споре, и с тех пор началась долгая вражда потомков этого князя со всеми, кто притязал на его землю.
И таких историй Князь в Закавказье очень много. Одни князья платят своим правителям подати, другие нет, но за это часть их воинов постоянно служит в войске этих правителей, будь то Цари, Князья или Эмиры с Шахами.- Князю за столом рассказали братья.
- А о войне что то слышно?- поинтересовался у них Мстислав.
- А как же? Половина Закавказья только об этом и говорит. Лет тридцать назад Царь Тао - Кларджети Давид III заключил с Императором Василием II договор, по которому после его смерти Тао - Кларджети переходило Византии.
