На носу - небольшая надстройка на четыре спальных места. Корма использовалась для складирования дров. В дополнении имелась складная мачта - для установки паруса, а также вёсла. Нормальный вариант!
Коля пришёл через полчаса, вместе с Клер. Моя жена явилась в шортах, лёгкой блузке и моих солнцезащитных очках. Сегодня очень тепло и солнечно. Николай принёс с собой АК, снаряженный двумя магазинами, арбалет с набором болтов и пластиковую канистру с питьевой водой. Разумно. Вода в котле уже прогрелась, и мы начали поднимать давление пара в системе. Наконец стрелка манометра приблизилась к жёлтой отметке. Коля сошёл на причал, отстегнул замок и вытравил цепь на дно реки. Затем вернулся в рубку, погудел из парового свистка на трубе и дал реверс. Пёс поехал с нами, ему было не привыкать…
В детстве я очень любил речные прогулки. Мы даже ездили с родителями на теплоходе, до Астрахани. А ещё, тогда по Волге, можно было прокатиться на «Ракете» или «Метеоре». Эта поездка никак не напоминала мне «полёт» судна на подводных крыльях или величавый ход большого пассажирского теплохода… Но, настроение навевало. Скорость наша оказалась не более 10- в час. Коля сказал, что реально можно поднять только до 15, но это уже «перегружать» машину. Шлёп, шлёп - стучали колёса. Сказывалось несовершенство конструкции. Надеюсь, пока.
Шли вверх по течению. То, что находилось ниже – мне было уже знакомо. Там располагалась паромная переправа, а ещё ниже – мост, через который мы проезжали буквально вчера. А что там у нас выше по течению? Через час - показалось прибрежное поселение. Оно относилось уже к графству Сториумскому. Николай бывал здесь. Ничего особенного. Прикинул в голове карту местности и спросил Клер: «Можно ли добраться до Сториума по воде»? Оказалось, что да. Эта река огибала графство с юго-востока, а выше по течению находилось устье другой реки, которая вела к её городу. Этим путём моя волшебница, никогда не пользовалась - о нём рассказывал ей отец. Да, и пассажирских судов здесь не водилось.
Всё это навело меня на мысль - разведать водную дорогу до Сториума, тем более, что мне и с графом есть о чём поговорить… Обратный путь вышел занимательным. Клер сначала попросилась «порулить» катером, и была в восторге от этого процесса. Потом, она долго стояла на носу, раскидывая руки в стороны и вверх, напоминая мне персонаж из известного оскароносного фильма-катастрофы. Я, периодически, нырял в машинное отделение и подкидывал дрова в топку. Мы разминулись с гребным судном, шедшим вверх по течению. Это был обычный торговец, но его охрана немного напряглась при виде катера. Разошлись - без эксцессов. Надо будет подумать над приметным флагом и названием для нашего «корабля»…
По возвращении пришли вести от Миркуса: охранный амулет, наконец, обезврежен и открылся доступ к казне замка Кнесс. Мастер говорил, что там - «оказалось немало интересного…». Есть! Теперь надо смотреть лично. Поезд в северные земли отправлялся из Сториума, и я предложил - ехать до него водным путём. Отправиться решили вчетвером - я, Серж и наши супруги. Неожиданно к нам захотела присоединиться Марина, которая заявила, что - «ей надоело считать пробирки, и она тоже желает путешествовать». И вообще, - «её здесь даже в приличный ресторан ещё никто не приглашал»! Вот! Сей «камень в огород» - был в сторону Артёма. Молодые люди, уже несколько месяцев, занимали одну комнату в Цитадели, но сейчас наш компьютерный «гений» находился в Сториуме. Соскучилась девушка. Не будем заставлять её «страдать», тем более, что и ресторан там приличный имеется…
Следующим утром, на причале вблизи Цитадели - оказалось многолюдно. Провожали пароход! Наш корабль получил имя и флаг. Единогласно приняли решение - наречь наш катер гордым именем «ВАРЯГЪ». Именно так, с твёрдым знаком на конце. Из уважения к предкам. Буквы были выведены, синей краской (собственного изготовления), на бортах и корме «крейсера». На мачте развевался Андреевский флаг. Это тоже решено единогласно. Апостол Андрей Первозванный, издревле, считается не только покровителем рыбаков и моряков, но и всей России. Грузили багаж и топливо. Размещали пассажирок. Надеюсь, наш «крейсер» не утонет от перегруза…
Мы рассчитывали добраться до окрестностей Сториума за световой день. Прощальный гудок и Ильдар включил на своём смартфоне «Прощание славянки». Поехали! За штурвалом стоял Николай. Дамы удобно расположились на баке (носовая часть корабля), будучи в купальных костюмах. Они изволили загорать и беседовать, о своём, о девичьем, изредка осматривая окрестности в бинокль. Мы с Сержем, периодически, исполняли работу кочегаров и вообще, находились в роли «подай и принеси». Пёс-охранник - мирно дремал. Катер шёл на северо-запад. Иногда попадались попутные и встречные суда, под парусами и на вёслах, а также рыбацкие лодки. На нас обращали внимание, но оно было вполне мирным. Впрочем, вооружились мы прилично. Марина, научилась хорошо стрелять из арбалета, и теперь он лежал рядом с ней - «на всякий случай». Серж, периодически, посматривал по сторонам, через оптический прицел своего карабина. Ближе к вечеру, мы вошли в устье соседней реки. Русло её было значительно меньше, и продолжало сужаться по мере нашего движения вверх по течению.
Остановились почти в сумерках, когда на берегу показалась деревня, а река превратилась просто в широкий ручей. Всё же небольшая осадка нашего катера позволила пройти по малым глубинам. Причалов тут не имелось, только лодки, да мостки. «ВАРЯГЪ» уткнулся носом в берег вблизи одного из них, и был надёжно пришвартован. Местные жители рассказали, что до Сториума отсюда 10 лиг, и мы можем нанять повозку, чтобы добраться туда. Стали решать, кто останется на катере. Николай сказал, что «свой «крейсер» он не бросит, и будет ждать нас здесь».
Подумали немного. Затем я вызвал старосту, и, подкрепив свои слова доминантой - «очень важные гости», распорядился о следующем: Предоставить нашему человеку и его собаке - отличное питание. Около катера - выставить круглосуточную охрану. На борт не подниматься - под страхом жёсткого наказания. Впрочем, наш «волкодав», всё равно туда никого не пустит, кроме Коли. Выдал старосте немного серебра - на расходы. Тот кланялся и обещал, что - «господа будут очень довольны».
Затем мы наняли две повозки и отправились в Сториум. Возницы запросили с нас тройной тариф - за «ночную поездку». М-даа. Их потомки точно станут таксистами, стоящими где-нибудь у вокзала… Ладно, пусть будут безмерно богатыми - здесь и сейчас. Таким образом, получалось, что водный путь до столицы графства был длиннее железнодорожного по расстоянию, но автономнее и приятнее. Да и перевозка грузов не стоила нам ничего, кроме дров и амортизации паровой машины. В город мы приехали, когда уже стало совсем темно. Поздний вечер прошёл в радости новых встреч и размещении гостей. Марина немедленно отправилась в дом Миркуса - к Артёму. Остальные расположились в доме Клер. Анита - оказалась рада нас видеть снова. Она познакомилась с Людмилой и теперь думала - «как ей повезло с мужем». Впрочем, я тоже был удостоен мысленной похвалы. Покорно благодарю, «тётушка»!
Следующий день я планировал посвятить делам и сборам в дальнейший путь. Мне нужно было поговорить с графом и заглянуть к Миркусу. Мастер просил привезти ему несколько необходимых вещей из его кабинета. На пороге его дома меня встретил Дмитрий Сиротин. Он ночевал в гостиной и имел слегка смущённый вид. Чей это? Оказалось, что молодые люди - всю ночь занимались любовью. Довольно громко, и он не выспался. А ещё Дима был немного шокирован тем, что ночью повстречал на кухне Марину. Она стояла совершенно голой и пила сидр прямо из кувшина… О, времена! О, нравы! Тем не менее, Дмитрий доложил, что радиостанция установлена и полностью готова к работе. Сеансы связи проходили и с Цитаделью и с Замком баронессы. Отлично! Ещё я увидел его желание - поскорее отправиться к жене и сыну. Не вижу препятствий! Предложил ему начинать собираться, но предупредил, что поедет он на катере. Сиротин махнул рукой и ответил, что «не прочь прокатиться по реке». Далее я забрал из кабинета Миркуса указанные им вещи, запер его, и ушёл, предупредив Дмитрия, что загляну сюда после обеда. Наши «герои-любовники» - ещё мирно спали…
Отправил посыльного к его сиятельству, c вопросом - когда можно его посетить? Ответ не заставил себя ждать - меня ожидали к обеду, естественно с супругой, и сопровождающими меня лицами. Уже доложили. Оперативно. Ну что же, заодно и пообедаем. К графу мы прибыли вчетвером. Приняли нас тепло и по-домашнему. За столом - находились только сам владетель, его жена и дочь. По многочисленным просьбам дам, Серж рассказал «эпическую сагу» - о покорении замка Кнесс. Там было всё: Храбрые рыцари, героическое сопротивление, могущественные маги, и конечно - справедливое окончание. Даже я заслушался! Вот сказочник! Людмила немного смущалась - она впервые присутствовала на обеде у настоящего графа, а также немного ревновала мужа. Молодая графиня - смотрела на Сержа с восторгом и обожанием!
Мы же, с его Сиятельством, оставили застольную беседу и уединились в его кабинете. Граф обдумал те вопросы, которые я предложил ему к размышлению. Он был не прочь попробовать. Мои предложения состояли из строительства на территории графства нескольких производств. Во-первых - мастерские (в перспективе - завод), по изготовлению керосиновых ламп и керосинок (или примусов). Топливо для них было уже на подходе, а образцы и технологии - мы предоставим сами. Люди освещали здесь свои дома и улицы, в основном, свечами и масляными лампами. Лампа на керосине, с регулировкой яркости освещения - могла стать неплохим нововведением. А керосиновая плитка - это возможность быстрого разогрева и приготовления пищи, не прибегая к дровяным печам. Магам, конечно, это не интересно, но именно обычные люди - составляли на Терруме большинство.
Во-вторых, производство резины. Профессор Водзинский, тщательно проанализировал технологический процесс и имеющиеся в наличии исходные компоненты. Здесь имелся аналог гевеи, сок которой похож на земной латекс. Это растение росло на юге, вблизи океана и на островах. Плюс сера, которой было в достатке. А резина - это шины для транспорта (и не обязательно механического), изоляция для электрических проводов, прорезиненная одежда… Да, мало ли что! Таким производством хотели заняться, в первую очередь - гномы. Пусть делают тоже! Думаю, не стоит складывать «сразу все яйца - в одну корзину».
И третье, корабли - грузовые и пассажирские, на паровом ходу конечно. Для начала речные, а там глядишь, и на океанские замахнемся. Уровень местного речного судоходства я уже успел оценить. Эпоха весла и паруса. Но, корабли люди строили, и реки использовали довольно активно. Гномы же не любили воду и паровых судов не создавали, предпочитая тянуть свой железный путь посуху, и развивать строительство локомобилей. Но, главное, - у них были паровые машины. Таким образом, можно «скооперироваться» и получить интересный результат, связанный с качественным изменением речного судоходства.
От графа мне требовались свободные земли, с хорошей «транспортной развязкой», а также люди, которых можно привлечь к данным производствам. Разговор перешёл в практическую плоскость. Его сиятельство высказывал заинтересованность по всему кругу вопросов, и отмечал, что в его землях есть удобное место для строительства верфи. Оно находилось на слиянии двух рек, лигах в 30 от Сториума. Граф предлагал его посмотреть. Наш катер уже проходил там вчера. Пригласил его завтра с утра на речную прогулку… Вернувшись в дом Миркуса я озаботился сеансом связи с Цитаделью и с «Варягом». Время мы обговорили с Николаем заранее. Катер должен стоять под парами - к завтрашнему утру. Приедет важный гость. С ним и отправитесь. Дмитрий был разочарован - он рассчитывал уехать сегодня. Понимаю. Надеюсь, этой ночью он будет спать нормально. Кстати, наши «герои-любовники» выспались и отправились на прогулку. Я видел их ауры - молодые люди сидели в заведении мастера Тиля. Пущай отдыхают, проказники…
Утро случилось ранним. Я назначил рандеву графу - на 7 часов. Не знаю во сколько здесь поднимаются благородные владетели, но я откровенно зевал. Его сиятельство прибыл без опозданий, в окружении отряда охраны. Все были верхом. У дома Клер - нас уже ждала повозка, в которую уместились я и Дима Сиротин с вещами. Дорога заняла немного времени. Катер уже стоял «под парами». Граф с интересом поднялся на борт, и осмотрел всё судно от машинного отделения до мачты… Представил ему - капитана «крейсера» и «начальника службы связи». Целью совместной «прогулки» - было устье реки, в котором располагалась удобная бухта под будущую верфь. Там они осматривались и прощались. На борт - поднялась пара личных охранников графа. «Варягъ» издал прощальный гудок и отчалил от берега. Прочая охрана должна следовать к нужному месту - по берегу. Я провожал «крейсер» от «причала» и желал всем счастливого пути, а его сиятельству - научиться управлять паровым судном… На связи!
Радости и печали
Ночью мне снился сон. Я стоял на поляне, близ портала, недалеко от Цитадели. Напротив меня, под раскидистым дубом, выстроились пять человек. Двое из них одеты в форму вермахта, времен Второй мировой войны, ещё двое - в современном иностранном камуфляже, а один - вообще в нижнем белье. Все они были мертвы и просто молча, смотрели на меня. Их тела имели следы от огнестрельных ранений, а лица - признаки разложения. Я помнил их. Это были люди - с «нашего кладбища»… «К чему бы это»? - подумал я, проснувшись рывком. Рядом тихонько сопела Клер. Было почти 6 утра. Пожалуй, можно начинать подниматься и собираться. Сегодня мы отправлялись в поездку, в наши северные владения. Пойду побреюсь, для начала…
Билеты на поезд купили в вагон первого класса. В одном купе - разместились мы с Клер, а в соседнем – Серж, с Людмилой. Артём и Марина пожелали остаться в Сториуме. Они наслаждались друг другом и окружающим миром. Прекрасные ощущения! Однако оставались они не просто так, а в качестве «делегатов связи» в графстве Сториумском, на всякий случай.
Денег им оставили достаточно. По бытовым вопросам - они могли обращаться к Аните. А по вопросам безопасности - к гильдейским магам. Справятся, я в них верю! Поезд вёз нас на север, к сокровищам замка Кнесс, и на свадьбу Макса и Иллы. Поездка проходила спокойно и даже весело. Мы разговаривали, смеялись, читали книги вслух. Пытались играть в карты, хотя Серж говорил, что играть со мной на деньги - бессмысленно. А вот в кости можно. Элемент случайности никто не отменял. Разошлись спать после позднего ужина. Вскоре, из-за стенки, раздались знакомые прежде звуки. Ничего не меняется…
Проснулся я часа через три. Стояла глубокая ночь. Наш поезд находился на какой - то станции. Снаружи было тихо и …тревожно. Странный звук! Будто кто-то шаркает ногами по поверхности. Что это? Быстрый скан окрестностей зафиксировал множество разумных - кто-то мирно спал в своём вагоне, кто-то заправлял паровоз водой и топливом, кто-то просто ждал в помещении станции.
Коля пришёл через полчаса, вместе с Клер. Моя жена явилась в шортах, лёгкой блузке и моих солнцезащитных очках. Сегодня очень тепло и солнечно. Николай принёс с собой АК, снаряженный двумя магазинами, арбалет с набором болтов и пластиковую канистру с питьевой водой. Разумно. Вода в котле уже прогрелась, и мы начали поднимать давление пара в системе. Наконец стрелка манометра приблизилась к жёлтой отметке. Коля сошёл на причал, отстегнул замок и вытравил цепь на дно реки. Затем вернулся в рубку, погудел из парового свистка на трубе и дал реверс. Пёс поехал с нами, ему было не привыкать…
В детстве я очень любил речные прогулки. Мы даже ездили с родителями на теплоходе, до Астрахани. А ещё, тогда по Волге, можно было прокатиться на «Ракете» или «Метеоре». Эта поездка никак не напоминала мне «полёт» судна на подводных крыльях или величавый ход большого пассажирского теплохода… Но, настроение навевало. Скорость наша оказалась не более 10- в час. Коля сказал, что реально можно поднять только до 15, но это уже «перегружать» машину. Шлёп, шлёп - стучали колёса. Сказывалось несовершенство конструкции. Надеюсь, пока.
Шли вверх по течению. То, что находилось ниже – мне было уже знакомо. Там располагалась паромная переправа, а ещё ниже – мост, через который мы проезжали буквально вчера. А что там у нас выше по течению? Через час - показалось прибрежное поселение. Оно относилось уже к графству Сториумскому. Николай бывал здесь. Ничего особенного. Прикинул в голове карту местности и спросил Клер: «Можно ли добраться до Сториума по воде»? Оказалось, что да. Эта река огибала графство с юго-востока, а выше по течению находилось устье другой реки, которая вела к её городу. Этим путём моя волшебница, никогда не пользовалась - о нём рассказывал ей отец. Да, и пассажирских судов здесь не водилось.
Всё это навело меня на мысль - разведать водную дорогу до Сториума, тем более, что мне и с графом есть о чём поговорить… Обратный путь вышел занимательным. Клер сначала попросилась «порулить» катером, и была в восторге от этого процесса. Потом, она долго стояла на носу, раскидывая руки в стороны и вверх, напоминая мне персонаж из известного оскароносного фильма-катастрофы. Я, периодически, нырял в машинное отделение и подкидывал дрова в топку. Мы разминулись с гребным судном, шедшим вверх по течению. Это был обычный торговец, но его охрана немного напряглась при виде катера. Разошлись - без эксцессов. Надо будет подумать над приметным флагом и названием для нашего «корабля»…
По возвращении пришли вести от Миркуса: охранный амулет, наконец, обезврежен и открылся доступ к казне замка Кнесс. Мастер говорил, что там - «оказалось немало интересного…». Есть! Теперь надо смотреть лично. Поезд в северные земли отправлялся из Сториума, и я предложил - ехать до него водным путём. Отправиться решили вчетвером - я, Серж и наши супруги. Неожиданно к нам захотела присоединиться Марина, которая заявила, что - «ей надоело считать пробирки, и она тоже желает путешествовать». И вообще, - «её здесь даже в приличный ресторан ещё никто не приглашал»! Вот! Сей «камень в огород» - был в сторону Артёма. Молодые люди, уже несколько месяцев, занимали одну комнату в Цитадели, но сейчас наш компьютерный «гений» находился в Сториуме. Соскучилась девушка. Не будем заставлять её «страдать», тем более, что и ресторан там приличный имеется…
Следующим утром, на причале вблизи Цитадели - оказалось многолюдно. Провожали пароход! Наш корабль получил имя и флаг. Единогласно приняли решение - наречь наш катер гордым именем «ВАРЯГЪ». Именно так, с твёрдым знаком на конце. Из уважения к предкам. Буквы были выведены, синей краской (собственного изготовления), на бортах и корме «крейсера». На мачте развевался Андреевский флаг. Это тоже решено единогласно. Апостол Андрей Первозванный, издревле, считается не только покровителем рыбаков и моряков, но и всей России. Грузили багаж и топливо. Размещали пассажирок. Надеюсь, наш «крейсер» не утонет от перегруза…
Мы рассчитывали добраться до окрестностей Сториума за световой день. Прощальный гудок и Ильдар включил на своём смартфоне «Прощание славянки». Поехали! За штурвалом стоял Николай. Дамы удобно расположились на баке (носовая часть корабля), будучи в купальных костюмах. Они изволили загорать и беседовать, о своём, о девичьем, изредка осматривая окрестности в бинокль. Мы с Сержем, периодически, исполняли работу кочегаров и вообще, находились в роли «подай и принеси». Пёс-охранник - мирно дремал. Катер шёл на северо-запад. Иногда попадались попутные и встречные суда, под парусами и на вёслах, а также рыбацкие лодки. На нас обращали внимание, но оно было вполне мирным. Впрочем, вооружились мы прилично. Марина, научилась хорошо стрелять из арбалета, и теперь он лежал рядом с ней - «на всякий случай». Серж, периодически, посматривал по сторонам, через оптический прицел своего карабина. Ближе к вечеру, мы вошли в устье соседней реки. Русло её было значительно меньше, и продолжало сужаться по мере нашего движения вверх по течению.
Остановились почти в сумерках, когда на берегу показалась деревня, а река превратилась просто в широкий ручей. Всё же небольшая осадка нашего катера позволила пройти по малым глубинам. Причалов тут не имелось, только лодки, да мостки. «ВАРЯГЪ» уткнулся носом в берег вблизи одного из них, и был надёжно пришвартован. Местные жители рассказали, что до Сториума отсюда 10 лиг, и мы можем нанять повозку, чтобы добраться туда. Стали решать, кто останется на катере. Николай сказал, что «свой «крейсер» он не бросит, и будет ждать нас здесь».
Подумали немного. Затем я вызвал старосту, и, подкрепив свои слова доминантой - «очень важные гости», распорядился о следующем: Предоставить нашему человеку и его собаке - отличное питание. Около катера - выставить круглосуточную охрану. На борт не подниматься - под страхом жёсткого наказания. Впрочем, наш «волкодав», всё равно туда никого не пустит, кроме Коли. Выдал старосте немного серебра - на расходы. Тот кланялся и обещал, что - «господа будут очень довольны».
Затем мы наняли две повозки и отправились в Сториум. Возницы запросили с нас тройной тариф - за «ночную поездку». М-даа. Их потомки точно станут таксистами, стоящими где-нибудь у вокзала… Ладно, пусть будут безмерно богатыми - здесь и сейчас. Таким образом, получалось, что водный путь до столицы графства был длиннее железнодорожного по расстоянию, но автономнее и приятнее. Да и перевозка грузов не стоила нам ничего, кроме дров и амортизации паровой машины. В город мы приехали, когда уже стало совсем темно. Поздний вечер прошёл в радости новых встреч и размещении гостей. Марина немедленно отправилась в дом Миркуса - к Артёму. Остальные расположились в доме Клер. Анита - оказалась рада нас видеть снова. Она познакомилась с Людмилой и теперь думала - «как ей повезло с мужем». Впрочем, я тоже был удостоен мысленной похвалы. Покорно благодарю, «тётушка»!
Следующий день я планировал посвятить делам и сборам в дальнейший путь. Мне нужно было поговорить с графом и заглянуть к Миркусу. Мастер просил привезти ему несколько необходимых вещей из его кабинета. На пороге его дома меня встретил Дмитрий Сиротин. Он ночевал в гостиной и имел слегка смущённый вид. Чей это? Оказалось, что молодые люди - всю ночь занимались любовью. Довольно громко, и он не выспался. А ещё Дима был немного шокирован тем, что ночью повстречал на кухне Марину. Она стояла совершенно голой и пила сидр прямо из кувшина… О, времена! О, нравы! Тем не менее, Дмитрий доложил, что радиостанция установлена и полностью готова к работе. Сеансы связи проходили и с Цитаделью и с Замком баронессы. Отлично! Ещё я увидел его желание - поскорее отправиться к жене и сыну. Не вижу препятствий! Предложил ему начинать собираться, но предупредил, что поедет он на катере. Сиротин махнул рукой и ответил, что «не прочь прокатиться по реке». Далее я забрал из кабинета Миркуса указанные им вещи, запер его, и ушёл, предупредив Дмитрия, что загляну сюда после обеда. Наши «герои-любовники» - ещё мирно спали…
Отправил посыльного к его сиятельству, c вопросом - когда можно его посетить? Ответ не заставил себя ждать - меня ожидали к обеду, естественно с супругой, и сопровождающими меня лицами. Уже доложили. Оперативно. Ну что же, заодно и пообедаем. К графу мы прибыли вчетвером. Приняли нас тепло и по-домашнему. За столом - находились только сам владетель, его жена и дочь. По многочисленным просьбам дам, Серж рассказал «эпическую сагу» - о покорении замка Кнесс. Там было всё: Храбрые рыцари, героическое сопротивление, могущественные маги, и конечно - справедливое окончание. Даже я заслушался! Вот сказочник! Людмила немного смущалась - она впервые присутствовала на обеде у настоящего графа, а также немного ревновала мужа. Молодая графиня - смотрела на Сержа с восторгом и обожанием!
Мы же, с его Сиятельством, оставили застольную беседу и уединились в его кабинете. Граф обдумал те вопросы, которые я предложил ему к размышлению. Он был не прочь попробовать. Мои предложения состояли из строительства на территории графства нескольких производств. Во-первых - мастерские (в перспективе - завод), по изготовлению керосиновых ламп и керосинок (или примусов). Топливо для них было уже на подходе, а образцы и технологии - мы предоставим сами. Люди освещали здесь свои дома и улицы, в основном, свечами и масляными лампами. Лампа на керосине, с регулировкой яркости освещения - могла стать неплохим нововведением. А керосиновая плитка - это возможность быстрого разогрева и приготовления пищи, не прибегая к дровяным печам. Магам, конечно, это не интересно, но именно обычные люди - составляли на Терруме большинство.
Во-вторых, производство резины. Профессор Водзинский, тщательно проанализировал технологический процесс и имеющиеся в наличии исходные компоненты. Здесь имелся аналог гевеи, сок которой похож на земной латекс. Это растение росло на юге, вблизи океана и на островах. Плюс сера, которой было в достатке. А резина - это шины для транспорта (и не обязательно механического), изоляция для электрических проводов, прорезиненная одежда… Да, мало ли что! Таким производством хотели заняться, в первую очередь - гномы. Пусть делают тоже! Думаю, не стоит складывать «сразу все яйца - в одну корзину».
И третье, корабли - грузовые и пассажирские, на паровом ходу конечно. Для начала речные, а там глядишь, и на океанские замахнемся. Уровень местного речного судоходства я уже успел оценить. Эпоха весла и паруса. Но, корабли люди строили, и реки использовали довольно активно. Гномы же не любили воду и паровых судов не создавали, предпочитая тянуть свой железный путь посуху, и развивать строительство локомобилей. Но, главное, - у них были паровые машины. Таким образом, можно «скооперироваться» и получить интересный результат, связанный с качественным изменением речного судоходства.
От графа мне требовались свободные земли, с хорошей «транспортной развязкой», а также люди, которых можно привлечь к данным производствам. Разговор перешёл в практическую плоскость. Его сиятельство высказывал заинтересованность по всему кругу вопросов, и отмечал, что в его землях есть удобное место для строительства верфи. Оно находилось на слиянии двух рек, лигах в 30 от Сториума. Граф предлагал его посмотреть. Наш катер уже проходил там вчера. Пригласил его завтра с утра на речную прогулку… Вернувшись в дом Миркуса я озаботился сеансом связи с Цитаделью и с «Варягом». Время мы обговорили с Николаем заранее. Катер должен стоять под парами - к завтрашнему утру. Приедет важный гость. С ним и отправитесь. Дмитрий был разочарован - он рассчитывал уехать сегодня. Понимаю. Надеюсь, этой ночью он будет спать нормально. Кстати, наши «герои-любовники» выспались и отправились на прогулку. Я видел их ауры - молодые люди сидели в заведении мастера Тиля. Пущай отдыхают, проказники…
Утро случилось ранним. Я назначил рандеву графу - на 7 часов. Не знаю во сколько здесь поднимаются благородные владетели, но я откровенно зевал. Его сиятельство прибыл без опозданий, в окружении отряда охраны. Все были верхом. У дома Клер - нас уже ждала повозка, в которую уместились я и Дима Сиротин с вещами. Дорога заняла немного времени. Катер уже стоял «под парами». Граф с интересом поднялся на борт, и осмотрел всё судно от машинного отделения до мачты… Представил ему - капитана «крейсера» и «начальника службы связи». Целью совместной «прогулки» - было устье реки, в котором располагалась удобная бухта под будущую верфь. Там они осматривались и прощались. На борт - поднялась пара личных охранников графа. «Варягъ» издал прощальный гудок и отчалил от берега. Прочая охрана должна следовать к нужному месту - по берегу. Я провожал «крейсер» от «причала» и желал всем счастливого пути, а его сиятельству - научиться управлять паровым судном… На связи!
Глава шестая
Радости и печали
Ночью мне снился сон. Я стоял на поляне, близ портала, недалеко от Цитадели. Напротив меня, под раскидистым дубом, выстроились пять человек. Двое из них одеты в форму вермахта, времен Второй мировой войны, ещё двое - в современном иностранном камуфляже, а один - вообще в нижнем белье. Все они были мертвы и просто молча, смотрели на меня. Их тела имели следы от огнестрельных ранений, а лица - признаки разложения. Я помнил их. Это были люди - с «нашего кладбища»… «К чему бы это»? - подумал я, проснувшись рывком. Рядом тихонько сопела Клер. Было почти 6 утра. Пожалуй, можно начинать подниматься и собираться. Сегодня мы отправлялись в поездку, в наши северные владения. Пойду побреюсь, для начала…
Билеты на поезд купили в вагон первого класса. В одном купе - разместились мы с Клер, а в соседнем – Серж, с Людмилой. Артём и Марина пожелали остаться в Сториуме. Они наслаждались друг другом и окружающим миром. Прекрасные ощущения! Однако оставались они не просто так, а в качестве «делегатов связи» в графстве Сториумском, на всякий случай.
Денег им оставили достаточно. По бытовым вопросам - они могли обращаться к Аните. А по вопросам безопасности - к гильдейским магам. Справятся, я в них верю! Поезд вёз нас на север, к сокровищам замка Кнесс, и на свадьбу Макса и Иллы. Поездка проходила спокойно и даже весело. Мы разговаривали, смеялись, читали книги вслух. Пытались играть в карты, хотя Серж говорил, что играть со мной на деньги - бессмысленно. А вот в кости можно. Элемент случайности никто не отменял. Разошлись спать после позднего ужина. Вскоре, из-за стенки, раздались знакомые прежде звуки. Ничего не меняется…
Проснулся я часа через три. Стояла глубокая ночь. Наш поезд находился на какой - то станции. Снаружи было тихо и …тревожно. Странный звук! Будто кто-то шаркает ногами по поверхности. Что это? Быстрый скан окрестностей зафиксировал множество разумных - кто-то мирно спал в своём вагоне, кто-то заправлял паровоз водой и топливом, кто-то просто ждал в помещении станции.
