Выдвинулись утром, по «накатанному» пути - сначала на станцию, на машине, потом в Сториум - на поезде. Народу в вагоне, как обычно, было не много, а заклинание незначительности - делало нас малозаметными субъектами. Прибыли по расписанию. Поезд, в нужном нам направлении, уходил в ночь. Смешанный грузопассажирский состав, в котором оказался только один вагон второго класса. Ладно, потерпим! В дороге мы будем находиться только до утра. Да и не на прогулку едем, а считай на войну!
До отъезда разместились в доме Клер и занялись текущими делами. Я навестил отделение Гильдии магов и почти не удивился тому, что Ольгерду предписывалось отправляться с нами - «для усиления». Ладно, я вовсе не против такого «сопровождающего». Потом заглянул в дом Миркуса. Там был порядок, но лица Артёма и Марины - выглядели «кислыми». Им надоела жизнь в небольшом средневековом городе. Ни театра, ни цирка, ни арт - хауса… Марина снова желала «мыть пробирки», а Артём - полноценно заниматься дронами. Как говориться - «накушались». Сказал им, чтобы собирались и утром отправлялись на поезд - «до дома». Прибираемся, возвращаем ключи, и ту-ту… Пора и честь знать. Связь с Цитаделью у нас постоянная - так что их встретят. Молодые люди обрадовались и сразу начали собирать вещи. Арт-хаус им подавай, проказникам…
Выехали в ночь, разместившись на жёстких лавках вагона второго класса. Ольгерд присматривался к нашему вооружению, хотя основная его часть была тщательно зачехлена от посторонних глаз. Кроме нас, в вагоне оказалось еще несколько пассажиров. Все они ехали либо до нужной нам станции, либо дальше. Сразу после отправления я набросил на них сонное заклинание. Эти люди - должны проснуться к нашему прибытию. А ночью - надо спать! После этого улеглись и мы. Ольгерд поставил дополнительно вокруг несколько сигнальных заклятий. Заснул я быстро, хоть и лавка казалась жестковатой…
Поутру - прибыли на место. Это была именно та станция, где мы наткнулись на «живого мертвеца». Нас встречали. Маг огня - оказался знакомым. Им был Оттис - наш тогдашний попутчик. Его тоже привлекли к «операции». Я представил ему Ольгерда и своих друзей. Маг вежливо справлялся - о «здоровье моей очаровательной супруги…». А также, с некоторым удивлением, рассматривал Павла и Сержа, которые оказались в разгрузках, набитых патронами и гранатами и увешанные разнообразным оружием. У меня за плечами - находились только мой меч и ППД. «Штаб» операции располагался в здании местного вокзала. В отдельном зале - для vip - персон. Имелись тут и такие. У входа стояли два королевских мечника и незнакомый маг воды. Оттис кивнул охране и нас сразу пропустили внутрь.
Сам vip-зал оказался небольшим, но довольно уютным. Вокруг нескольких столов стояли диванчики обтянутые кожей, а также несколько кресел с высокой спинкой. Имелась печь, отделанная изразцами, для отопления в холодное время года. «Удобства» - находились в смежном помещении. Внутри беседовали пятеро магов, которые немедленно воззрились на нас. Трое из них - были мне знакомы. Магов земли и воздуха я встречал в Сториуме, во время визита Арториуса - они из его личной охраны. Рядом с ними сидел Игникус, - он руководил всей «операцией». Мага жизни второй ступени я не знал. Больше всего меня заинтересовал маг третьей ступени с разноцветной аурой, в которой встречались глубокие тёмно-фиолетовые тона. Его звали Ноктис, и он знал о некромантах гораздо больше, чем все присутствующие здесь, потому что… Сам являлся некромантом… Когда-то… Интересно! Как там говорят - бывших ментов не бывает. А некромантов? Поглядим, однако…
Реакция на наше появление - оказалась разной. Маги - телохранители узнали меня и не особо обеспокоились. Маг жизни - проявлял любопытство, и я уже знал, что он «много обо мне слышал». Игникус тщательно скрывал своё недовольство. Его «напрягали» обстоятельства нашего первого знакомства, да и вообще - он мне не доверял. Взаимно, господин маг огня первой ступени. А вот Ноктис разглядывал меня со смесью любопытства и страха. Чёй это? Присмотрелся, по быстрому. Ну, вот не любили некроманты нашу специализацию. Вроде и «делить» нам с ними было нечего, и встречались маги разума ещё реже, чем сами некроманты. Да и существовали мы - как бы «параллельно». Одни управляли мертвыми, а другие - исключительно живыми. Однако, сам некромант являлся вполне себе живым и перспектива получить «выжженные мозги» - Ноктиса не радовала. А что, имелись прецеденты? И тут я вспомнил того мага-недоучку, убитого мною на лесной дороге, недалеко от замка баронессы фон Неве. А ведь в его ауре - тоже присутствовали тёмные нотки! И он убивал людей, для поднятия своих магических способностей! Сошлось. Для того чтобы стать некромантом и управлять мертвыми - нужно убивать живых и разумных! Это основа их магии! Теперь я смотрел на Ноктиса другими глазами. Да, этот маг «завязал» с тёмной стороной своей силы и даже получил «индульгенцию» от Гильдии, но его прежние грехи - были тяжкими… За этим «кадром» - я буду присматривать особенно пристально…
Тем временем, нас пригласили пройти и располагаться в зале. Игникус, внешне, был «как сама любезность», но я знал, что это только ширма. Мои товарищи и Ольгерд устроились за другим столом. Оттис ушёл хлопотать о еде и напитках. Он вообще являлся здесь младшим по рангу, и исполнял обязанности - «подай и принеси». Оперативный состав группы, по «уничтожению некроманта и его своры» (а задача стояла именно так), теперь сформировали полностью. Оказалось - ждали только нас. Занялись делами. Докладывал маг земли третьей ступени. Логово некроманта было обнаружено пять дней назад, с помощью местного клана оборотней. Чутьё у «перевёртышей» являлось отменным и падаль, в том числе и «ходячую», они чувствовали замечательно. Тёмный маг обосновался в лесу, лигах в 10 от местного поселения. Оно было довольно крупным и имело большое кладбище. Людей вокруг никто особо не беспокоил. Только вот…,с полгода назад, начались странные провалы на могилах. На сей момент, они достигли уже двенадцати. Причём, все захоронения - достаточно свежие. Маг земли провёл исследование разрушенных могил и останков упокоенных - в них не обнаружил. Возникал вопрос - откуда некромант брал силу для поднятия мёртвых и поддержания их в «работоспособном» состоянии? Люди из поселения не пропадали. Единственной жертвой «восставшего», в округе, стал гном из охраны станции. Это случилось в ту злополучную ночь, когда мы с женой совместно упокоили кадавра.
Я предложил посмотреть на вопрос «шире», и установить случаи исчезновения проезжающих мимо разумных. Некромант вполне мог действовать - «под дорожного разбойника». Игникусу моя идея понравилась, и он распорядился поднять дела у королевских дознавателей – «о пропаже людей в этих землях, за… последний год». Разумно! Впрочем, вопрос доказывания «вины» некроманта - не стоял совсем. Он обнаружен в окружении своей «свиты». Этого вполне достаточно - для его уничтожения. План действий предлагался простой - рассредоточиваемся, окружаем, подходим поближе и бьём силой. Каждому магу, участвующему в «операции», предполагалось боевое охранение, из числа королевских мечников. Их отряд, в количестве 20 человек, уже находился близ станции. Вроде всё грамотно. Только вот - как пойдёт?
Тем временем, нам подали завтрак. Очень достойный, кстати. Станционное начальство расстаралось - «из-за приезда столь высокой делегации магов». Имею в виду не себя, а прочих, поскольку они прибыли сюда ещё вчера вечером. За едой к нам подсел маг жизни второй ступени. Он очень хотел познакомиться со мной. Его звали Антис (в дословном переводе - это значило противотень). Магия жизни - считалась противоклассом к магии смерти, и являлась очень эффективной в борьбе с ней… Антис поделился своими мыслями, по поводу предстоящей операции. Его главная функция в ней - «давить» своей магией на некроманта, чтобы отвлечь его внимание от прочих магов». Это называется «разведка боем». Мы «предметно» поговорили, и договорились с ним о возможном взаимодействии. Этот человек - мне понравился. Он выглядел «не стяжателем», и помогал больным не только за деньги. А иногда, и просто - за «спасибо». Такие люди, на Земле, называются филантропами или врачами - общественниками, как кому нравится.
После завтрака, ещё раз переговорили с Игникусом. Я предлагал использовать против некроманта, что-то максимально дальнобойное и мощное из магии. То же заклинание «Пламя хаоса» - вполне могло накрыть разом и некроманта и всю его «свиту». Игникус поморщился, но очень вежливо объяснил мне, что любое стихийное заклинание - имеет предел своей дальности. Он действительно планировал применить именно «Пламя хаоса». Однако, для этого, нужно подойти к некроманту минимум на полкилометра. А лучше ближе, поскольку деревья будут снижать эффективность действия заклинания. Тёмный маг оказался очень предусмотрительным и расставил по периметру, вокруг своего логова - зомби. Они находились на расстоянии более километра от него. Обнаружить это «охранение» - удалось только с помощью оборотней. Аур мертвецы не имели и располагались очень скрытно. За то они имели постоянную связь со своим «кукловодом», и могли предупредить его о готовящемся нападении, а также начать его активно защищать. А уничтожить мертвеца, как показывает практика, очень непросто… Таким образом, получалось, что основная роль в нейтрализации некроманта - отводилась мне. В идеале я должен был взять его под контроль. Игникус хотел вытянуть из пленного, перед его смертью, - побольше информации. Хитрый лис! Ладно, посмотрим на месте, как пойдёт…
На место выдвинулись на лошадях. Я уже успел освоить верховую езду и держался в седле вполне уверенно. Впереди двигались королевские мечники, с магом воздуха во главе. Прочие маги - за ними. Мы с Сержем и Павлом - замыкали колонну. Ольгерд и Оттис - тоже находились рядом. Их назначили в наше «боевое охранение». Проехали поселение. Местные жители смотрели на такой крупный отряд - с удивлением и опаской.
Через пару километров, на лесной дороге, я заметил ауры двоих разумных. Это оборотни! Они ожидали нашего прибытия, и должны нас сопроводить до места Они явились в человеческой ипостаси. Двое высоких мужчин, один из которых - был главой их клана. Перевёртыши переговорили с Игникусом, и растворились в ближайших кустах. Через пару минут оттуда появились два огромных волка, размером с крупного телёнка. Лошади испуганно шарахнулись, а Павел нервно вскинул ППД. «Стеснительные какие - не захотели при всех перекидываться» - подумалось мне. Теперь - оборотни вели наш отряд. Я мысленно связался с вожаком, и предложил ему остановиться, когда до пункта назначения останется километра два. Перевёртыш оказался испуган вмешательством в свои мысли, но обещал всё выполнить точно.
Наконец, оборотни привели нас на небольшую лесную поляну и остановились. Я почувствовал некроманта ещё в пути. Аура была иссиня-чёрной, с примесью серых и коричневых тонов. Его инициировали - как мага земли. Однако, полностью «влезть ему в голову», и тем более взять его под контроль - пока не получалось. Остановившись, я сразу начал узконаправленную ментальную атаку. «Удар шпаги» - так учил Дариос. «Шпага» ударила, согнулась и отскочила от защиты противника. Это ещё, что такое?! Неужели, амулет ментальной защиты? Не похоже. Было полное ощущение, что разум этого мага находится в коконе из тёмной энергии. Сам он являлся живым, но его окружала энергия смерти. В ней была боль и ужас его жертв, а также тягостные стенания поднятых им из могил людей.
Моё раздражение стало переходить в злость. Игникус смотрел на меня вопросительно. Предложил ему - действовать по заранее намеченному плану. Мечники распределились по 5 человек, к каждому стихийному магу, а оборотни повели эти группы в обход, осуществляя окружение нашей цели и указывая на расположение зомби-охраны. Игникус забрал Ноктиса с собой и выдвинулся на левый фланг. Теперь, когда взять тёмного мага с наскока не получилось - мне нужно было «прогрызть» его защиту. Необходим отвлекающий удар. Антис - находился справа от меня. Мысленно предложил ему осторожно подойти поближе, мечникам - обезглавить «мёртвую стражу» в его секторе, и попытаться отвлечь некроманта атакой своей магии. Маг жизни согласно кивнул и пожелал мне удачи. Взаимно! Мы остались на поляне впятером.
Мои товарищи рассредоточились и заняли свои позиции слева и справа от меня. Павел расчехлил «Гном», а Серж достал помповик. Карабин с оптикой, против зомби - казался малоэффективным. Ольгерд и Оттис находились рядом, приготовив подвешенные на свои рефлексы боевые заклинания. Напряжение нарастало. Тянулись минуты. Я пристально следил за мыслями Антиса: «Подошли. Обезглавлено двое «стражей». Они потеряли связь с хозяином. Скрытно подходим ближе. Ещё. Начинаю…». Я почувствовал, как классические заклинания магии жизни рванулись к некроманту. Его аура буквально «взорвалась» нотками ярости, окрасившись в черно-красные тона. «Цепляюсь» за обрывки его мыслей и начинаю пробивать тёмный кокон защиты. Ох, как же тяжело! С амулетом Игникуса - было легче! С каждым мгновением, мой накопитель теряет заряд - поддерживая мои магические силы. Внезапно, в мою голову полились картинки чужой жизни… и смерти. Меня затопила ярость. Эта тварь убила 10 человек! В этих местах и только за последний год…
Его настоящее имя уже не помнил никто. Сам он - называл себя Деймосом. Его магические способности, от природы, были невелики, но душа требовала власти над живыми. Убивать он начал сначала животных - ему нравилось смотреть за их мучениями перед смертью. Потом перешёл на разумных. Темный маг был осторожен и «охотился» только на одиноких путников, часто меняя места нападений. А несколько лет назад понял, что смерть живых может принести ему дополнительное могущество и власть над мёртвыми… Чикатило отдыхает… Сдохни, тварь! Поток чужих мыслей ослаб и почти иссяк, последнее, что успел сделать некромант - это отпустить с «поводка» своего «любимца»…
Сначала я услышал истошный крик и почувствовал, как недалеко гаснет человеческая аура. Потом на поляне появилась серая тень. Это оказался волк, размером с медведя. И у него не было ауры… Он быстро приближался к нам. Ольгерд не растерялся и его воздушный кулак - отшвырнул монстра на землю. Взрыв осколочной гранаты под брюхом нежити! Следующая, попадает ему прямо в открытую пасть и сносит нижнюю часть черепа. Павел «отработал» из гранатомёта. Файербол! Это уже Оттис. Выстрелы. Серж, из помпового ружья, окончательно разносит череп монстра. Полностью уничтожил жуткое творение некроманта - маг огня. Горело хорошо, только запах был мерзким. Напряжение боя спадало. Мой накопитель почти пуст.
Этот Деймос - оказался ещё тот «затейник»! Ему удалось убить оборотня, а потом заставить его служить, в его звериной ипостаси. Это очень необычно, потому что оборотни, после своей физической смерти - всегда принимают человеческий облик. Подтянулся Игникус и сразу же справился - «можно ли допросить некроманта». Покачал головой. Растения - не разговаривают и почти не думают. Мозгов, у бывшего некроманта, - теперь просто не осталось.
До отъезда разместились в доме Клер и занялись текущими делами. Я навестил отделение Гильдии магов и почти не удивился тому, что Ольгерду предписывалось отправляться с нами - «для усиления». Ладно, я вовсе не против такого «сопровождающего». Потом заглянул в дом Миркуса. Там был порядок, но лица Артёма и Марины - выглядели «кислыми». Им надоела жизнь в небольшом средневековом городе. Ни театра, ни цирка, ни арт - хауса… Марина снова желала «мыть пробирки», а Артём - полноценно заниматься дронами. Как говориться - «накушались». Сказал им, чтобы собирались и утром отправлялись на поезд - «до дома». Прибираемся, возвращаем ключи, и ту-ту… Пора и честь знать. Связь с Цитаделью у нас постоянная - так что их встретят. Молодые люди обрадовались и сразу начали собирать вещи. Арт-хаус им подавай, проказникам…
Выехали в ночь, разместившись на жёстких лавках вагона второго класса. Ольгерд присматривался к нашему вооружению, хотя основная его часть была тщательно зачехлена от посторонних глаз. Кроме нас, в вагоне оказалось еще несколько пассажиров. Все они ехали либо до нужной нам станции, либо дальше. Сразу после отправления я набросил на них сонное заклинание. Эти люди - должны проснуться к нашему прибытию. А ночью - надо спать! После этого улеглись и мы. Ольгерд поставил дополнительно вокруг несколько сигнальных заклятий. Заснул я быстро, хоть и лавка казалась жестковатой…
Поутру - прибыли на место. Это была именно та станция, где мы наткнулись на «живого мертвеца». Нас встречали. Маг огня - оказался знакомым. Им был Оттис - наш тогдашний попутчик. Его тоже привлекли к «операции». Я представил ему Ольгерда и своих друзей. Маг вежливо справлялся - о «здоровье моей очаровательной супруги…». А также, с некоторым удивлением, рассматривал Павла и Сержа, которые оказались в разгрузках, набитых патронами и гранатами и увешанные разнообразным оружием. У меня за плечами - находились только мой меч и ППД. «Штаб» операции располагался в здании местного вокзала. В отдельном зале - для vip - персон. Имелись тут и такие. У входа стояли два королевских мечника и незнакомый маг воды. Оттис кивнул охране и нас сразу пропустили внутрь.
Сам vip-зал оказался небольшим, но довольно уютным. Вокруг нескольких столов стояли диванчики обтянутые кожей, а также несколько кресел с высокой спинкой. Имелась печь, отделанная изразцами, для отопления в холодное время года. «Удобства» - находились в смежном помещении. Внутри беседовали пятеро магов, которые немедленно воззрились на нас. Трое из них - были мне знакомы. Магов земли и воздуха я встречал в Сториуме, во время визита Арториуса - они из его личной охраны. Рядом с ними сидел Игникус, - он руководил всей «операцией». Мага жизни второй ступени я не знал. Больше всего меня заинтересовал маг третьей ступени с разноцветной аурой, в которой встречались глубокие тёмно-фиолетовые тона. Его звали Ноктис, и он знал о некромантах гораздо больше, чем все присутствующие здесь, потому что… Сам являлся некромантом… Когда-то… Интересно! Как там говорят - бывших ментов не бывает. А некромантов? Поглядим, однако…
Реакция на наше появление - оказалась разной. Маги - телохранители узнали меня и не особо обеспокоились. Маг жизни - проявлял любопытство, и я уже знал, что он «много обо мне слышал». Игникус тщательно скрывал своё недовольство. Его «напрягали» обстоятельства нашего первого знакомства, да и вообще - он мне не доверял. Взаимно, господин маг огня первой ступени. А вот Ноктис разглядывал меня со смесью любопытства и страха. Чёй это? Присмотрелся, по быстрому. Ну, вот не любили некроманты нашу специализацию. Вроде и «делить» нам с ними было нечего, и встречались маги разума ещё реже, чем сами некроманты. Да и существовали мы - как бы «параллельно». Одни управляли мертвыми, а другие - исключительно живыми. Однако, сам некромант являлся вполне себе живым и перспектива получить «выжженные мозги» - Ноктиса не радовала. А что, имелись прецеденты? И тут я вспомнил того мага-недоучку, убитого мною на лесной дороге, недалеко от замка баронессы фон Неве. А ведь в его ауре - тоже присутствовали тёмные нотки! И он убивал людей, для поднятия своих магических способностей! Сошлось. Для того чтобы стать некромантом и управлять мертвыми - нужно убивать живых и разумных! Это основа их магии! Теперь я смотрел на Ноктиса другими глазами. Да, этот маг «завязал» с тёмной стороной своей силы и даже получил «индульгенцию» от Гильдии, но его прежние грехи - были тяжкими… За этим «кадром» - я буду присматривать особенно пристально…
Тем временем, нас пригласили пройти и располагаться в зале. Игникус, внешне, был «как сама любезность», но я знал, что это только ширма. Мои товарищи и Ольгерд устроились за другим столом. Оттис ушёл хлопотать о еде и напитках. Он вообще являлся здесь младшим по рангу, и исполнял обязанности - «подай и принеси». Оперативный состав группы, по «уничтожению некроманта и его своры» (а задача стояла именно так), теперь сформировали полностью. Оказалось - ждали только нас. Занялись делами. Докладывал маг земли третьей ступени. Логово некроманта было обнаружено пять дней назад, с помощью местного клана оборотней. Чутьё у «перевёртышей» являлось отменным и падаль, в том числе и «ходячую», они чувствовали замечательно. Тёмный маг обосновался в лесу, лигах в 10 от местного поселения. Оно было довольно крупным и имело большое кладбище. Людей вокруг никто особо не беспокоил. Только вот…,с полгода назад, начались странные провалы на могилах. На сей момент, они достигли уже двенадцати. Причём, все захоронения - достаточно свежие. Маг земли провёл исследование разрушенных могил и останков упокоенных - в них не обнаружил. Возникал вопрос - откуда некромант брал силу для поднятия мёртвых и поддержания их в «работоспособном» состоянии? Люди из поселения не пропадали. Единственной жертвой «восставшего», в округе, стал гном из охраны станции. Это случилось в ту злополучную ночь, когда мы с женой совместно упокоили кадавра.
Я предложил посмотреть на вопрос «шире», и установить случаи исчезновения проезжающих мимо разумных. Некромант вполне мог действовать - «под дорожного разбойника». Игникусу моя идея понравилась, и он распорядился поднять дела у королевских дознавателей – «о пропаже людей в этих землях, за… последний год». Разумно! Впрочем, вопрос доказывания «вины» некроманта - не стоял совсем. Он обнаружен в окружении своей «свиты». Этого вполне достаточно - для его уничтожения. План действий предлагался простой - рассредоточиваемся, окружаем, подходим поближе и бьём силой. Каждому магу, участвующему в «операции», предполагалось боевое охранение, из числа королевских мечников. Их отряд, в количестве 20 человек, уже находился близ станции. Вроде всё грамотно. Только вот - как пойдёт?
Тем временем, нам подали завтрак. Очень достойный, кстати. Станционное начальство расстаралось - «из-за приезда столь высокой делегации магов». Имею в виду не себя, а прочих, поскольку они прибыли сюда ещё вчера вечером. За едой к нам подсел маг жизни второй ступени. Он очень хотел познакомиться со мной. Его звали Антис (в дословном переводе - это значило противотень). Магия жизни - считалась противоклассом к магии смерти, и являлась очень эффективной в борьбе с ней… Антис поделился своими мыслями, по поводу предстоящей операции. Его главная функция в ней - «давить» своей магией на некроманта, чтобы отвлечь его внимание от прочих магов». Это называется «разведка боем». Мы «предметно» поговорили, и договорились с ним о возможном взаимодействии. Этот человек - мне понравился. Он выглядел «не стяжателем», и помогал больным не только за деньги. А иногда, и просто - за «спасибо». Такие люди, на Земле, называются филантропами или врачами - общественниками, как кому нравится.
После завтрака, ещё раз переговорили с Игникусом. Я предлагал использовать против некроманта, что-то максимально дальнобойное и мощное из магии. То же заклинание «Пламя хаоса» - вполне могло накрыть разом и некроманта и всю его «свиту». Игникус поморщился, но очень вежливо объяснил мне, что любое стихийное заклинание - имеет предел своей дальности. Он действительно планировал применить именно «Пламя хаоса». Однако, для этого, нужно подойти к некроманту минимум на полкилометра. А лучше ближе, поскольку деревья будут снижать эффективность действия заклинания. Тёмный маг оказался очень предусмотрительным и расставил по периметру, вокруг своего логова - зомби. Они находились на расстоянии более километра от него. Обнаружить это «охранение» - удалось только с помощью оборотней. Аур мертвецы не имели и располагались очень скрытно. За то они имели постоянную связь со своим «кукловодом», и могли предупредить его о готовящемся нападении, а также начать его активно защищать. А уничтожить мертвеца, как показывает практика, очень непросто… Таким образом, получалось, что основная роль в нейтрализации некроманта - отводилась мне. В идеале я должен был взять его под контроль. Игникус хотел вытянуть из пленного, перед его смертью, - побольше информации. Хитрый лис! Ладно, посмотрим на месте, как пойдёт…
На место выдвинулись на лошадях. Я уже успел освоить верховую езду и держался в седле вполне уверенно. Впереди двигались королевские мечники, с магом воздуха во главе. Прочие маги - за ними. Мы с Сержем и Павлом - замыкали колонну. Ольгерд и Оттис - тоже находились рядом. Их назначили в наше «боевое охранение». Проехали поселение. Местные жители смотрели на такой крупный отряд - с удивлением и опаской.
Через пару километров, на лесной дороге, я заметил ауры двоих разумных. Это оборотни! Они ожидали нашего прибытия, и должны нас сопроводить до места Они явились в человеческой ипостаси. Двое высоких мужчин, один из которых - был главой их клана. Перевёртыши переговорили с Игникусом, и растворились в ближайших кустах. Через пару минут оттуда появились два огромных волка, размером с крупного телёнка. Лошади испуганно шарахнулись, а Павел нервно вскинул ППД. «Стеснительные какие - не захотели при всех перекидываться» - подумалось мне. Теперь - оборотни вели наш отряд. Я мысленно связался с вожаком, и предложил ему остановиться, когда до пункта назначения останется километра два. Перевёртыш оказался испуган вмешательством в свои мысли, но обещал всё выполнить точно.
Наконец, оборотни привели нас на небольшую лесную поляну и остановились. Я почувствовал некроманта ещё в пути. Аура была иссиня-чёрной, с примесью серых и коричневых тонов. Его инициировали - как мага земли. Однако, полностью «влезть ему в голову», и тем более взять его под контроль - пока не получалось. Остановившись, я сразу начал узконаправленную ментальную атаку. «Удар шпаги» - так учил Дариос. «Шпага» ударила, согнулась и отскочила от защиты противника. Это ещё, что такое?! Неужели, амулет ментальной защиты? Не похоже. Было полное ощущение, что разум этого мага находится в коконе из тёмной энергии. Сам он являлся живым, но его окружала энергия смерти. В ней была боль и ужас его жертв, а также тягостные стенания поднятых им из могил людей.
Моё раздражение стало переходить в злость. Игникус смотрел на меня вопросительно. Предложил ему - действовать по заранее намеченному плану. Мечники распределились по 5 человек, к каждому стихийному магу, а оборотни повели эти группы в обход, осуществляя окружение нашей цели и указывая на расположение зомби-охраны. Игникус забрал Ноктиса с собой и выдвинулся на левый фланг. Теперь, когда взять тёмного мага с наскока не получилось - мне нужно было «прогрызть» его защиту. Необходим отвлекающий удар. Антис - находился справа от меня. Мысленно предложил ему осторожно подойти поближе, мечникам - обезглавить «мёртвую стражу» в его секторе, и попытаться отвлечь некроманта атакой своей магии. Маг жизни согласно кивнул и пожелал мне удачи. Взаимно! Мы остались на поляне впятером.
Мои товарищи рассредоточились и заняли свои позиции слева и справа от меня. Павел расчехлил «Гном», а Серж достал помповик. Карабин с оптикой, против зомби - казался малоэффективным. Ольгерд и Оттис находились рядом, приготовив подвешенные на свои рефлексы боевые заклинания. Напряжение нарастало. Тянулись минуты. Я пристально следил за мыслями Антиса: «Подошли. Обезглавлено двое «стражей». Они потеряли связь с хозяином. Скрытно подходим ближе. Ещё. Начинаю…». Я почувствовал, как классические заклинания магии жизни рванулись к некроманту. Его аура буквально «взорвалась» нотками ярости, окрасившись в черно-красные тона. «Цепляюсь» за обрывки его мыслей и начинаю пробивать тёмный кокон защиты. Ох, как же тяжело! С амулетом Игникуса - было легче! С каждым мгновением, мой накопитель теряет заряд - поддерживая мои магические силы. Внезапно, в мою голову полились картинки чужой жизни… и смерти. Меня затопила ярость. Эта тварь убила 10 человек! В этих местах и только за последний год…
Его настоящее имя уже не помнил никто. Сам он - называл себя Деймосом. Его магические способности, от природы, были невелики, но душа требовала власти над живыми. Убивать он начал сначала животных - ему нравилось смотреть за их мучениями перед смертью. Потом перешёл на разумных. Темный маг был осторожен и «охотился» только на одиноких путников, часто меняя места нападений. А несколько лет назад понял, что смерть живых может принести ему дополнительное могущество и власть над мёртвыми… Чикатило отдыхает… Сдохни, тварь! Поток чужих мыслей ослаб и почти иссяк, последнее, что успел сделать некромант - это отпустить с «поводка» своего «любимца»…
Сначала я услышал истошный крик и почувствовал, как недалеко гаснет человеческая аура. Потом на поляне появилась серая тень. Это оказался волк, размером с медведя. И у него не было ауры… Он быстро приближался к нам. Ольгерд не растерялся и его воздушный кулак - отшвырнул монстра на землю. Взрыв осколочной гранаты под брюхом нежити! Следующая, попадает ему прямо в открытую пасть и сносит нижнюю часть черепа. Павел «отработал» из гранатомёта. Файербол! Это уже Оттис. Выстрелы. Серж, из помпового ружья, окончательно разносит череп монстра. Полностью уничтожил жуткое творение некроманта - маг огня. Горело хорошо, только запах был мерзким. Напряжение боя спадало. Мой накопитель почти пуст.
Этот Деймос - оказался ещё тот «затейник»! Ему удалось убить оборотня, а потом заставить его служить, в его звериной ипостаси. Это очень необычно, потому что оборотни, после своей физической смерти - всегда принимают человеческий облик. Подтянулся Игникус и сразу же справился - «можно ли допросить некроманта». Покачал головой. Растения - не разговаривают и почти не думают. Мозгов, у бывшего некроманта, - теперь просто не осталось.
