Приехал тот парень, с «внимательными» глазами. Познакомились. Его тоже звали Алекс. Оказалось, что оба этих полных имени звучат на русском по разному, а в его укороченным варианте - одинаково. Удивительный язык! За столом, также, сидела симпатичная женщина, которая постоянно кормила своего сына. Её звали Олга. Присутствовала ещё красотка, которая приносила ему завтрак в первый раз. Её имени он не знал. Кроме того, тут находился парень, который присматривал за ним в течение дня, а также человек в форме, с «серьёзным взглядом», который явно был здесь старшим офицером, в отсутствии его знакомого Алекса - «первого». Трое мальчишек и Вик - сидели в конце длинного стола.
На обед подали суп с овощами и мясом, который Ольга назвала «Щи» или «Ши». Что-то из вьетнамской кухни? Попробовал - нет. Это оказалась вкусная похлёбка, с овощами и большим количеством мяса. Ни разу, не острая. На второе, подали тушёное мясо с овощами, которое тоже называлось странным словом - «гуляш». Это блюдо было знакомым (подобное готовила его мама) и тоже вкусным. Кроме того, на столе стоял свежеиспечённый хлеб и ягодный морс в нескольких кувшинах.
После обеда, Алекс (второй) пригласил его на беседу. Её вёл старший офицер по имени Павел. Разговаривал он на приличном английском, при этом, для Алекса специально ничего не переводил. Это человек просто слушал их беседу и иногда кивал. Джейка спрашивали о его самочувствии, пожеланиях и просьбах. В разговоре, ещё раз было подчёркнуто, что мир, в который он попал, находится очень далеко от Земли и возвращение в свою лётную часть - для него невозможно. Ему придётся налаживать свою жизнь здесь. Почему-то, он поверил. Может быть, слишком странными являлись детали «этого мира», а может он просто проникся доверием к этому Алексу? По окончании их разговора - начались настоящие чудеса…
На столе появилось устройство, которое напоминало довольно большую книгу. Его раскрыли и включили. Теперь, «книга» выглядела как цветной телевизор, с клавиатурой внизу. После некоторых манипуляций - началось кино. Оно было документальным и рассказывало о ходе Вьетнамской войны. Там описывались события с самого начала, когда Индокитаем ещё владели французы. Что-то из этого - Джейк знал и сам. Фильм описывал причины, ход и итоги этой войны. Окончательно она завершилась только в 1975 году! Это было - его ближайшее будущее… Больше всего его потрясло - количество погибших в ней американцев (более 60-ти тысяч человек убитыми!). Они погибли - ни за что! Вьетконговцы победили и выгнали его соотечественников из своей страны. При активной поддержке русских, конечно! Такое не могло быть ложью. Эти люди знали, что произойдет на Земле, почти на десять лет вперёд…
…
К обеду я приехал в Форт. Большинство моих товарищей находилось сегодня в Цитадели, у катера, который должен отправляться завтра в экспедицию. Собирались в дальнюю дорогу. Обстоятельно! Не стал мешать и поехал «проведать» мистера Смита. В принципе я и так знал, что происходит в его сознании и голове. Хотелось личного контакта. Для полноты «картины», так сказать… Захватил с собой ноутбук с интересным кино. Прибыл как раз к обеду. Переговорил с Михалычем - тот рассказывал, что «этот американец - вроде ничего и в кузне работать умеет». Павел сообщал, что «после завтрака Смита «отпустили погулять», во внутреннем дворе, тот - внимательно присматривался поначалу, а потом зашёл в кузницу и остался там работать до обеда». Интересно. Этот парень с детства был приучен к труду…
Обед прошёл забавно. Джейк удивлялся названиям наших блюд, пробовал их с осторожностью и засматривался на женщин, сидящих за столом. Понятно! В последний раз, он имел возможность «общаться» с проституткой, в Сайгоне, около месяца назад. Ничего! Потерпит, покамест… «Разговор» после обеда - сложился конструктивно. Правда, пришлось применить доминанту «доверие» и вызвать страх у американца, перед его возможным побегом. Не лишняя «опция». Ноутбук и фильм произвели на мистера Смита ожидаемое впечатление. Шок, осознание, разочарование, стыд… Хорошие эмоции, в данном случае.
После обеда вернулись Серж и Ольгерд. Они ходили на охоту и попутно учили мага обращению с огнестрельным оружием. Всё равно - это уже «секрет Полишинеля» на Терруме. Добыча - тоже имелась. Поделились ей с местными «серыми братьями» и домой принесли только килограмм десять филе лося. Ольгерд остался очень доволен, что ему удалось пострелять из винтовки. Таких навыков - у него прежде не было. К вечеру истопили баню, и Серж пригласил мага попариться. Ольгерд заинтересовался. Русская парилка здесь распространения не получила. Местные жители использовали бани без парной, а печь - только для нагрева воды и поддержания комфортной температуры при мытье. В парилке маг «продержался» не долго и от «битья» веником отказался, однако «представление» о настоящей бане - получил. Теперь, он с удовольствием потягивал прохладный сидр - на свежем воздухе. Дальше ужинали. Спать разошлись пораньше - рано утром стартовала экспедиция к океану.
…
Рассказывает Николай Осипов - главный механик и капитан парового катера «Варягъ»:
Пара дней ушла на подготовку судна к походу. Тщательно осмотрели корпус. Дополнительно проконопатили борта. Сделали профилактику механизмам машины и погрузили на борт ЗИПы и масло для неё. За рулевой рубкой поставили вращающееся сиденье со стальной перекладиной, на которой был установлен снятый с колёсного станка - пулемёт «Максима». По бокам и сверху данную конструкцию закрыли досками, и теперь она представляла собой - подобие пулемётной башни. Дорога дальняя, мало ли что…
Стрелковое оружие - у нас тоже имелось в достатке. С собой были взяты: Две винтовки Мосина с оптическим прицелом, ППД с несколькими дисками и патронами россыпью, два револьвера «Наган», ручные гранаты, арбалеты и холодное оружие. Конечно, экспедиция отправлялась не воевать, но постоять за себя, с этим вооружением, мы вполне способны. Винтовка Мосина была выбрана в качестве дальнобойного стрелкового оружия, из-за унификации её патрона с пулемётом. Ну и конечно - присутствие в экипаже опытного мага - делало наш корабль более защищённым. Над радиостанцией, дополнительно, поработали Артём и Дима Сиротин. Они утверждали, что дальности связи должно хватить до самого океана. Посмотрим.
На борт катера погрузили - палатку, посуду, примус, запас продуктов, топливо в виде дров и нескольких мешков с углём, а также ещё много чего полезного. Не забыли также панель солнечной батареи, с зарядным устройством (аккумуляторы рации периодически нуждались в подзарядке и не только они…). Захватили ноутбук и смартфон, чтобы иметь возможность смотреть фильмы и снимать фото и видео в дороге. На крыше рубки катера установили самодельный прожектор. Двигаться планировалось только в светлое время суток, но дополнительное освещение - не помешает. Корабельная касса хранилась у меня, как у капитана. Денег - серебром, и золотом, нам выделили таким образом, чтобы покрыть все возможные расходы в пути
Ранним утром следующего дня экспедиция была готова к отплытию. Экипаж «крейсера» выстроился на палубе. Над нашими головами гордо развевался Андреевский флаг. Весь личный состав (включая мага Ольгерда) одели в тельняшки, которые выглядывали из-под одежды. Напутственные слова произнёс Александр Трофимов. Главный смысл его речи сводился к тому, чтобы - «не посрамить чести и благополучно вернуться с победой». Присоединяюсь. Провожать экспедицию пришли почти все обитатели нашей общины, кроме дежурных по Цитадели и Форту, а также американца и Курта. Прощальный гудок и «Варягъ» отваливает от причала, ведя за собой небольшую деревянную лодку в кильватере. Друзья махали нам вслед и желали удачи! Путешествие началось…
Стоя за штурвалом я, почему-то, начал вспоминать обстоятельства своего «попадания» сюда. Хорошо помню тот день, когда Алекс и его друзья постучали в дверь моей автомастерской. Машина сломалась. Обычное дело - починим. А дальше - всё завертелось как на быстрой карусели! Незапланированный полёт и приземление на вершине утёса. Поиск входа и попадание внутрь Цитадели. Изумление - от увиденного внутри. Ураган и его последствия, на следующий день. Приближающаяся катастрофа и глаза Алекса, за несколько минут до неё. Не сомневаюсь, что тот день на Земле стал началом Апокалипсиса. Страшно было за маму - она жила на Дальнем востоке, и я никак не мог помочь ей тогда. Мне стыдно за это…
Потом появились две луны и незнакомые созвездия в небе. Мы оказались в другом мире. Полгода уже прошло. Освоились и «встали на ноги». Здесь интересно. Открываешь для себя что-то новое, почти каждый день. Большинство этого мира составляют люди, немного отсталые в техническом плане, но вполне разумные и доброжелательные. Прогресс тут «гонят» гномы. С ними я быстро нашёл общий язык. Есть ещё эльфы. И даже драконы - совсем фантастические существа, но тоже разумные. Самое непонятное - это маги. Они, в основном, из числа людей, но обладают невероятными способностями. Наш Алексей - тоже оказался одним из них. Правда, его магия - с виду тихая и внешне незаметная, но очень эффективная. А ещё - магические способности обнаружились у Вари, и она отправилась на обучение к эльфам. А вот это - действительно жаль, ведь она мне очень нравится…
Первый день прошёл без лишних приключений. Ветер был попутным. Мы поставили парус и шли за счёт силы ветра и течения реки, иногда «подрабатывая» машиной. К середине дня - прошли под крупным железнодорожным мостом. Даже мачту складывать не пришлось. Молодцы гномы! Команда осваивалась. Держали «пар» в машине. Я учил Ольгерда и Стаса управлению катером. Севка - присматривался. Обед и ужин мы захватили с собой. Еду надо только разогреть. Примус - подходил для этого отлично. Кроки карты побережья реки были зарисованы у меня на отдельных листах бумаги, а также дополнительно сфотографированы с атласа этого мира.
Ночевать планировали - в крупном прибрежном поселении. Прибыли туда по плану и остановились на ночлег. Местные жители оказались немного удивлены, но особенного любопытства - не проявляли. Их староста, заметив на Ольгерде знак Гильдии магов, кланялся низко и распоряжался о доставке на борт самых свежих продуктов. Также - пополнили запас дров. Назначили ночные вахты. Основным «дежурным» - был наш корабельный пёс, по кличке Матрос. Ну, а как ещё можно назвать четвероногого охранника корабля? Вечерний сеанс связи с Цитаделью - прошёл штатно. Ольгерд расставил вокруг катера личные охранные заклинания и отправился спать. Ночь стояла тихой. Подежурил до полуночи, подкинул дров в топку машины. Через три часа Стас должен подняться и сделать ещё одну топку. Для раннего утреннего старта - в котле должен быть пар. Поставил будильник и спокойно заснул. Вот бы так и весь наш поход…
Следующие пару дней мы двигались по плану, соблюдая ежедневный пройденный километраж. Отправлялись рано утром и останавливались на ночлег, вблизи прибрежных поселений. В пути нам попадались другие суда. Они шли под парусами и (или) на вёслах. Некоторые мы обгоняли, с другими расходились, замечая к себе пристальное внимание. На одной из стоянок познакомились с хозяином такого судна. Этот купец шёл вверх по реке, от побережья океана, нагруженный разными товарами. Его корабль был значительно больше «Варяга», имел различное парусное «вооружение» и десяток вёсел с каждого борта. Он вежливо интересовался - «Не гномья ли машина стоит на нашем катере. И нельзя ли приспособить, такую же - к его судну»? Правильные вопросы! Разговорились, и я сообщил ему, что под строительство паровых судов, в графстве Сториумском уже заложена верфь. И скоро, там можно будет заказать подобный корабль. Причём, значительно больший по размеру, чем наш.
Купец очень заинтересовался! Он оставил мне свой адрес и сказал, что будет ждать сообщения об открытии верфи. Местный предприниматель, сразу увидел очевидные преимущества парового судна и желал приобрести такое! Письмо можно было отправить с почтовым вороном или на ближайшую станцию железного пути. Первый заказчик - это хорошо! Вечером мы обычно смотрели кино. Сегодня шла - «Кавказская пленница». Севка и Ольгерд очень смеялись. Оказалось, что маг хорошо знает русский, с недавних пор. Это ему «подарок», от нашего Алекса. Удивительная магия!
Четвёртый день путешествия должен был привести нас к месту слияния двух рек. Там, наша река впадала в другую, более крупную, и дальше путь лежал почти строго на юг. Ветер сегодня оказался переменчивым, и мы шли «под машиной». Это была уже дельта реки. Здесь её русло делилось на несколько рукавов, обтекая многочисленные островки, поросшие деревьями и густым кустарником. Мы шли по основному руслу. Встречных судов не наблюдалось.
Неожиданно, из за очередного острова, выскочило длинное и узкое вёсельное судно, которое двинулось к нам наперерез. Нас явно хотели настичь. Расстояние до них было метров двести, и оно быстро сокращалось. В окулярах бинокля лица преследователей смотрелись совершенно по - разбойничьи, а намерения их были очевидны. Около 20 человек. Нас намеревались захватить, а возможно и убить. Их стрелки уже приготовили арбалеты и луки. Немедленно отправил Севку в трюм. Там безопаснее и за машиной присмотрит. Стас уже рассматривал преследователей в оптический прицел винтовки, потом отложил её и сел к пулемёту, развернув его дуло в направлении погони.
Что делать? Уходить? Можно поднять пары и дать большой ход. На вёслах, они такой темп долго поддерживать не смогут. В этот момент, в стену рубки воткнулась большая стрела. Преследователи загоготали. Ольгерд стоял на корме, скрестив руки на груди, и напоминал застывшую статую. Внезапно, вокруг него полыхнуло голубым светом, и очередная стрела упала к его ногам. Сразу после этого, нос судна разбойников разлетелся в щепки, и оно потеряло ход. Это оказался «воздушный кулак». Однако преследователи остались на плаву и громко матерились в наш адрес. Затем бандиты побросали вёсла и схватились за арбалеты. До «Варяга», разом, долетело десяток болтов. Вот же идиоты! Они так и не поняли, с кем связались…
Длинная прицельная очередь из «Максима» прошлась по повреждённому судну, как косой по траве и сразу уполовинила число нападавших. Раздались крики боли и вопли о пощаде. Вот теперь дошло! Я застопорил ход и поставил руль на левую циркуляцию. Подошли метров на пятьдесят. Дуло пулемёта - хищно смотрело в сторону разбойничьего судна. Ольгерд щёлкнул пальцами и его голос стал мощнее, будто усиленный мегафоном. Приказ его был таким - сбросить всё оружие в нашу лодку, передать на катер причальный конец и следовать за нами на буксире. При попытке оказать сопротивление или сбежать - все бандиты будут немедленно уничтожены. Отлично сказано! Наш человек!
Буксировка шла километров семь, до устья реки. Попыток бежать не было. Да и куда? Река здесь широкая, и добраться до берега вплавь - совсем непросто. Стас держал пулемёт на изготовке. Наконец, справа, на слиянии двух рек показался город - столица местного княжества. Удачно расположенный на пересечении торговых путей - город Тимгард выглядел красиво и основательно. Кораблей у причалов стояло много, и швартоваться было негде. «Варягъ» ткнулся носом в необорудованный берег, недалеко от порта.
На обед подали суп с овощами и мясом, который Ольга назвала «Щи» или «Ши». Что-то из вьетнамской кухни? Попробовал - нет. Это оказалась вкусная похлёбка, с овощами и большим количеством мяса. Ни разу, не острая. На второе, подали тушёное мясо с овощами, которое тоже называлось странным словом - «гуляш». Это блюдо было знакомым (подобное готовила его мама) и тоже вкусным. Кроме того, на столе стоял свежеиспечённый хлеб и ягодный морс в нескольких кувшинах.
После обеда, Алекс (второй) пригласил его на беседу. Её вёл старший офицер по имени Павел. Разговаривал он на приличном английском, при этом, для Алекса специально ничего не переводил. Это человек просто слушал их беседу и иногда кивал. Джейка спрашивали о его самочувствии, пожеланиях и просьбах. В разговоре, ещё раз было подчёркнуто, что мир, в который он попал, находится очень далеко от Земли и возвращение в свою лётную часть - для него невозможно. Ему придётся налаживать свою жизнь здесь. Почему-то, он поверил. Может быть, слишком странными являлись детали «этого мира», а может он просто проникся доверием к этому Алексу? По окончании их разговора - начались настоящие чудеса…
На столе появилось устройство, которое напоминало довольно большую книгу. Его раскрыли и включили. Теперь, «книга» выглядела как цветной телевизор, с клавиатурой внизу. После некоторых манипуляций - началось кино. Оно было документальным и рассказывало о ходе Вьетнамской войны. Там описывались события с самого начала, когда Индокитаем ещё владели французы. Что-то из этого - Джейк знал и сам. Фильм описывал причины, ход и итоги этой войны. Окончательно она завершилась только в 1975 году! Это было - его ближайшее будущее… Больше всего его потрясло - количество погибших в ней американцев (более 60-ти тысяч человек убитыми!). Они погибли - ни за что! Вьетконговцы победили и выгнали его соотечественников из своей страны. При активной поддержке русских, конечно! Такое не могло быть ложью. Эти люди знали, что произойдет на Земле, почти на десять лет вперёд…
…
К обеду я приехал в Форт. Большинство моих товарищей находилось сегодня в Цитадели, у катера, который должен отправляться завтра в экспедицию. Собирались в дальнюю дорогу. Обстоятельно! Не стал мешать и поехал «проведать» мистера Смита. В принципе я и так знал, что происходит в его сознании и голове. Хотелось личного контакта. Для полноты «картины», так сказать… Захватил с собой ноутбук с интересным кино. Прибыл как раз к обеду. Переговорил с Михалычем - тот рассказывал, что «этот американец - вроде ничего и в кузне работать умеет». Павел сообщал, что «после завтрака Смита «отпустили погулять», во внутреннем дворе, тот - внимательно присматривался поначалу, а потом зашёл в кузницу и остался там работать до обеда». Интересно. Этот парень с детства был приучен к труду…
Обед прошёл забавно. Джейк удивлялся названиям наших блюд, пробовал их с осторожностью и засматривался на женщин, сидящих за столом. Понятно! В последний раз, он имел возможность «общаться» с проституткой, в Сайгоне, около месяца назад. Ничего! Потерпит, покамест… «Разговор» после обеда - сложился конструктивно. Правда, пришлось применить доминанту «доверие» и вызвать страх у американца, перед его возможным побегом. Не лишняя «опция». Ноутбук и фильм произвели на мистера Смита ожидаемое впечатление. Шок, осознание, разочарование, стыд… Хорошие эмоции, в данном случае.
После обеда вернулись Серж и Ольгерд. Они ходили на охоту и попутно учили мага обращению с огнестрельным оружием. Всё равно - это уже «секрет Полишинеля» на Терруме. Добыча - тоже имелась. Поделились ей с местными «серыми братьями» и домой принесли только килограмм десять филе лося. Ольгерд остался очень доволен, что ему удалось пострелять из винтовки. Таких навыков - у него прежде не было. К вечеру истопили баню, и Серж пригласил мага попариться. Ольгерд заинтересовался. Русская парилка здесь распространения не получила. Местные жители использовали бани без парной, а печь - только для нагрева воды и поддержания комфортной температуры при мытье. В парилке маг «продержался» не долго и от «битья» веником отказался, однако «представление» о настоящей бане - получил. Теперь, он с удовольствием потягивал прохладный сидр - на свежем воздухе. Дальше ужинали. Спать разошлись пораньше - рано утром стартовала экспедиция к океану.
…
Рассказывает Николай Осипов - главный механик и капитан парового катера «Варягъ»:
Пара дней ушла на подготовку судна к походу. Тщательно осмотрели корпус. Дополнительно проконопатили борта. Сделали профилактику механизмам машины и погрузили на борт ЗИПы и масло для неё. За рулевой рубкой поставили вращающееся сиденье со стальной перекладиной, на которой был установлен снятый с колёсного станка - пулемёт «Максима». По бокам и сверху данную конструкцию закрыли досками, и теперь она представляла собой - подобие пулемётной башни. Дорога дальняя, мало ли что…
Стрелковое оружие - у нас тоже имелось в достатке. С собой были взяты: Две винтовки Мосина с оптическим прицелом, ППД с несколькими дисками и патронами россыпью, два револьвера «Наган», ручные гранаты, арбалеты и холодное оружие. Конечно, экспедиция отправлялась не воевать, но постоять за себя, с этим вооружением, мы вполне способны. Винтовка Мосина была выбрана в качестве дальнобойного стрелкового оружия, из-за унификации её патрона с пулемётом. Ну и конечно - присутствие в экипаже опытного мага - делало наш корабль более защищённым. Над радиостанцией, дополнительно, поработали Артём и Дима Сиротин. Они утверждали, что дальности связи должно хватить до самого океана. Посмотрим.
На борт катера погрузили - палатку, посуду, примус, запас продуктов, топливо в виде дров и нескольких мешков с углём, а также ещё много чего полезного. Не забыли также панель солнечной батареи, с зарядным устройством (аккумуляторы рации периодически нуждались в подзарядке и не только они…). Захватили ноутбук и смартфон, чтобы иметь возможность смотреть фильмы и снимать фото и видео в дороге. На крыше рубки катера установили самодельный прожектор. Двигаться планировалось только в светлое время суток, но дополнительное освещение - не помешает. Корабельная касса хранилась у меня, как у капитана. Денег - серебром, и золотом, нам выделили таким образом, чтобы покрыть все возможные расходы в пути
Ранним утром следующего дня экспедиция была готова к отплытию. Экипаж «крейсера» выстроился на палубе. Над нашими головами гордо развевался Андреевский флаг. Весь личный состав (включая мага Ольгерда) одели в тельняшки, которые выглядывали из-под одежды. Напутственные слова произнёс Александр Трофимов. Главный смысл его речи сводился к тому, чтобы - «не посрамить чести и благополучно вернуться с победой». Присоединяюсь. Провожать экспедицию пришли почти все обитатели нашей общины, кроме дежурных по Цитадели и Форту, а также американца и Курта. Прощальный гудок и «Варягъ» отваливает от причала, ведя за собой небольшую деревянную лодку в кильватере. Друзья махали нам вслед и желали удачи! Путешествие началось…
Стоя за штурвалом я, почему-то, начал вспоминать обстоятельства своего «попадания» сюда. Хорошо помню тот день, когда Алекс и его друзья постучали в дверь моей автомастерской. Машина сломалась. Обычное дело - починим. А дальше - всё завертелось как на быстрой карусели! Незапланированный полёт и приземление на вершине утёса. Поиск входа и попадание внутрь Цитадели. Изумление - от увиденного внутри. Ураган и его последствия, на следующий день. Приближающаяся катастрофа и глаза Алекса, за несколько минут до неё. Не сомневаюсь, что тот день на Земле стал началом Апокалипсиса. Страшно было за маму - она жила на Дальнем востоке, и я никак не мог помочь ей тогда. Мне стыдно за это…
Потом появились две луны и незнакомые созвездия в небе. Мы оказались в другом мире. Полгода уже прошло. Освоились и «встали на ноги». Здесь интересно. Открываешь для себя что-то новое, почти каждый день. Большинство этого мира составляют люди, немного отсталые в техническом плане, но вполне разумные и доброжелательные. Прогресс тут «гонят» гномы. С ними я быстро нашёл общий язык. Есть ещё эльфы. И даже драконы - совсем фантастические существа, но тоже разумные. Самое непонятное - это маги. Они, в основном, из числа людей, но обладают невероятными способностями. Наш Алексей - тоже оказался одним из них. Правда, его магия - с виду тихая и внешне незаметная, но очень эффективная. А ещё - магические способности обнаружились у Вари, и она отправилась на обучение к эльфам. А вот это - действительно жаль, ведь она мне очень нравится…
Первый день прошёл без лишних приключений. Ветер был попутным. Мы поставили парус и шли за счёт силы ветра и течения реки, иногда «подрабатывая» машиной. К середине дня - прошли под крупным железнодорожным мостом. Даже мачту складывать не пришлось. Молодцы гномы! Команда осваивалась. Держали «пар» в машине. Я учил Ольгерда и Стаса управлению катером. Севка - присматривался. Обед и ужин мы захватили с собой. Еду надо только разогреть. Примус - подходил для этого отлично. Кроки карты побережья реки были зарисованы у меня на отдельных листах бумаги, а также дополнительно сфотографированы с атласа этого мира.
Ночевать планировали - в крупном прибрежном поселении. Прибыли туда по плану и остановились на ночлег. Местные жители оказались немного удивлены, но особенного любопытства - не проявляли. Их староста, заметив на Ольгерде знак Гильдии магов, кланялся низко и распоряжался о доставке на борт самых свежих продуктов. Также - пополнили запас дров. Назначили ночные вахты. Основным «дежурным» - был наш корабельный пёс, по кличке Матрос. Ну, а как ещё можно назвать четвероногого охранника корабля? Вечерний сеанс связи с Цитаделью - прошёл штатно. Ольгерд расставил вокруг катера личные охранные заклинания и отправился спать. Ночь стояла тихой. Подежурил до полуночи, подкинул дров в топку машины. Через три часа Стас должен подняться и сделать ещё одну топку. Для раннего утреннего старта - в котле должен быть пар. Поставил будильник и спокойно заснул. Вот бы так и весь наш поход…
Следующие пару дней мы двигались по плану, соблюдая ежедневный пройденный километраж. Отправлялись рано утром и останавливались на ночлег, вблизи прибрежных поселений. В пути нам попадались другие суда. Они шли под парусами и (или) на вёслах. Некоторые мы обгоняли, с другими расходились, замечая к себе пристальное внимание. На одной из стоянок познакомились с хозяином такого судна. Этот купец шёл вверх по реке, от побережья океана, нагруженный разными товарами. Его корабль был значительно больше «Варяга», имел различное парусное «вооружение» и десяток вёсел с каждого борта. Он вежливо интересовался - «Не гномья ли машина стоит на нашем катере. И нельзя ли приспособить, такую же - к его судну»? Правильные вопросы! Разговорились, и я сообщил ему, что под строительство паровых судов, в графстве Сториумском уже заложена верфь. И скоро, там можно будет заказать подобный корабль. Причём, значительно больший по размеру, чем наш.
Купец очень заинтересовался! Он оставил мне свой адрес и сказал, что будет ждать сообщения об открытии верфи. Местный предприниматель, сразу увидел очевидные преимущества парового судна и желал приобрести такое! Письмо можно было отправить с почтовым вороном или на ближайшую станцию железного пути. Первый заказчик - это хорошо! Вечером мы обычно смотрели кино. Сегодня шла - «Кавказская пленница». Севка и Ольгерд очень смеялись. Оказалось, что маг хорошо знает русский, с недавних пор. Это ему «подарок», от нашего Алекса. Удивительная магия!
Четвёртый день путешествия должен был привести нас к месту слияния двух рек. Там, наша река впадала в другую, более крупную, и дальше путь лежал почти строго на юг. Ветер сегодня оказался переменчивым, и мы шли «под машиной». Это была уже дельта реки. Здесь её русло делилось на несколько рукавов, обтекая многочисленные островки, поросшие деревьями и густым кустарником. Мы шли по основному руслу. Встречных судов не наблюдалось.
Неожиданно, из за очередного острова, выскочило длинное и узкое вёсельное судно, которое двинулось к нам наперерез. Нас явно хотели настичь. Расстояние до них было метров двести, и оно быстро сокращалось. В окулярах бинокля лица преследователей смотрелись совершенно по - разбойничьи, а намерения их были очевидны. Около 20 человек. Нас намеревались захватить, а возможно и убить. Их стрелки уже приготовили арбалеты и луки. Немедленно отправил Севку в трюм. Там безопаснее и за машиной присмотрит. Стас уже рассматривал преследователей в оптический прицел винтовки, потом отложил её и сел к пулемёту, развернув его дуло в направлении погони.
Что делать? Уходить? Можно поднять пары и дать большой ход. На вёслах, они такой темп долго поддерживать не смогут. В этот момент, в стену рубки воткнулась большая стрела. Преследователи загоготали. Ольгерд стоял на корме, скрестив руки на груди, и напоминал застывшую статую. Внезапно, вокруг него полыхнуло голубым светом, и очередная стрела упала к его ногам. Сразу после этого, нос судна разбойников разлетелся в щепки, и оно потеряло ход. Это оказался «воздушный кулак». Однако преследователи остались на плаву и громко матерились в наш адрес. Затем бандиты побросали вёсла и схватились за арбалеты. До «Варяга», разом, долетело десяток болтов. Вот же идиоты! Они так и не поняли, с кем связались…
Длинная прицельная очередь из «Максима» прошлась по повреждённому судну, как косой по траве и сразу уполовинила число нападавших. Раздались крики боли и вопли о пощаде. Вот теперь дошло! Я застопорил ход и поставил руль на левую циркуляцию. Подошли метров на пятьдесят. Дуло пулемёта - хищно смотрело в сторону разбойничьего судна. Ольгерд щёлкнул пальцами и его голос стал мощнее, будто усиленный мегафоном. Приказ его был таким - сбросить всё оружие в нашу лодку, передать на катер причальный конец и следовать за нами на буксире. При попытке оказать сопротивление или сбежать - все бандиты будут немедленно уничтожены. Отлично сказано! Наш человек!
Буксировка шла километров семь, до устья реки. Попыток бежать не было. Да и куда? Река здесь широкая, и добраться до берега вплавь - совсем непросто. Стас держал пулемёт на изготовке. Наконец, справа, на слиянии двух рек показался город - столица местного княжества. Удачно расположенный на пересечении торговых путей - город Тимгард выглядел красиво и основательно. Кораблей у причалов стояло много, и швартоваться было негде. «Варягъ» ткнулся носом в необорудованный берег, недалеко от порта.
