Севку немедленно послали за стражниками. Он привёл двоих. Ольгерд показал жетон Гильдии магов, а потом объяснил им ситуацию. Стражники прониклись. Один остался на берегу, а другой немедленно отправился за подкреплением. Через 20 минут, на берег прибыл десяток арбалетчиков и четверо конных в кирасах. Один из них являлся начальником городской стражи. Повреждённый корабль речных разбойников подтянули к берегу и начали принимать их по одному. Тех, кто был не ранен - сразу вязали и выстраивали в шеренгу. Один из них попытался убежать, но получив арбалетный болт между лопаток - упал на берегу и затих. Десять разбойников сразу отконвоировали в город. Солдаты поднялись на борт пиратского судна. Там нашлось шесть трупов, а также трое раненых. Двое - в плечо навылет, а ещё одному пуля пробила правое лёгкое, и он был очень плох. Начальник стражи, приказал оказать им первую помощь и забрать с собой. На тяжелораненого он махнул рукой, сказав, что - «нет смысла платить магу жизни за того, кого завтра наверняка повесят». Ещё через полчаса приехали несколько повозок, которые забрали всё трофейное оружие и трупы разбойников. Ольгерд коротко рассказал об обстоятельствах стычки с пиратами. Начальник стражи выразил своё восхищение нашим мужеством, и распорядился, немедленно, освободить место для «Варяга» у отдельного причала, а также выставить охрану вокруг катера - «от любопытствующих глаз». Он сказал, что эта шайка уже три месяца орудовала в дельте реки, и их никак не могли поймать…
Наш «крейсер» пришвартовался возле vip-причала. С другой стороны - стояла яхта, принадлежащая местному Владетелю. Так что - охраняли нас хорошо. Ольгерд сказал, что ему нужно в город - посетить отделение Гильдии магов и доложить о происшествии. Севка увязался с ним. Они вернулись через пару часов, нагруженные корзиной со свежими продуктами и в хорошем настроении. День уже склонялся к вечеру, и было принято решение остаться здесь на ночь. Мы со Стасом, тоже решили сойти на берег и осмотреть местные достопримечательности. Ольгерд предупредил нас, чтобы не забирались на окраины, где, как и в любом крупном торговом месте - могло быть не безопасно. Два револьвера «Наган» - мы захватили с собой, но совет приняли с благодарностью. Прогулялись хорошо и с пользой. В торговых рядах - договорились о доставке к катеру партии дров. Осмотрели центр города, посидели в неплохом ресторане. На судно вернулись когда уже стемнело. Стас сразу занялся плановым сеансом связи с Цитаделью, с докладом о происшествиях и небольшой задержке в пути.
Впрочем, задержка с отправлением случилась и утром. Нас посетил бургомистр, для выражения своей благодарности, - «за поимку особо опасных преступников». Местный «мэр» приглашал на банкет в нашу честь, который должен состояться в обед. По всему получалось, что сегодня - мы опять никуда не уедем… Отказаться было неудобно. И я согласился, рассчитывая на банкете сделать рекламу нашему катеру. Ольгерд идти отказался, сказав, что «все пьянки - одинаковые, а он лучше новый фильм посмотрит». Севка соглашался с ним.
Мероприятие прошло ожидаемо. Было много речей в нашу честь, а также еды и вина. Я старался употреблять поменьше, а вот Стас расслабился и вернулся - сильно «навеселе». На банкете присутствовали уважаемые жители Тимгарда, и я пригласил их завтра утром на причал, для демонстрации ходовых возможностей нашего катера. Многие обещались быть…
Утром, возле «Варяга», собралась небольшая толпа. Охрана была предупреждена и не препятствовала. Отдали швартовы, и отошли от причала на несколько десятков метров. Выполнили разворот на месте, потом левую и правую циркуляцию, дали реверс, и наконец, подняв давление в котле почти до максимума, продемонстрировали скоростные возможности нашего судна. Зрители аплодировали и кричали что-то одобрительное. Реклама удалась. Вернулись к причалу, и я ответил на интересующие вопросы. Новость о том, что такие суда скоро начнут строить массово - вызвала у публики отдельный интерес. Предложил готовить свои заявки, которые мы обсудим со всеми желающими, на обратном пути. На прощание, нам пожелали счастливого пути и передали пару корзин с продуктами - «на дорожку». Оттуда торчало несколько бутылок вина. Стас сглотнул и отвернулся. У него болела голова. Прощальный гудок и наш «крейсер», наконец, отправился в дальнейший путь.
Дорога до океана заняла ещё три дня. Она прошла спокойно. Прекрасные виды, новые городки и посёлки. Мосты через реку. Окружающая природа имела теперь признаки субтропиков. Температура воздуха немного повысилась, а сумерки здесь переходили в настоящую темноту - почти мгновенно. В Хессен мы прибыли под вечер. Этот город располагался в устье реки, впадающей в океан. В городском порту, расположенном в удобной бухте, буквально рос лес мачт разнообразных кораблей. Бесплатные места для стоянки - оказались все заняты. Нам предложили остановиться на ночь у специального охраняемого причала. Плата - серебряная монета в сутки. Вот это цены! Но, делать нечего. Тут с виду безопасно, а мы хотели нормально отдохнуть с дороги. Доложились о прибытии в Цитадель. Связь была нормальной, с небольшими искажениями. Поужинали и легли спать, не заморачиваясь на ночные топки. Завтрашний день мы планировали посвятить поискам француза Анри и знакомству с городом.
Утром меня разбудил лай Матроса. Ольгерд уже поднялся и пытался успокоить пса. На причале, напротив катера, стоял человек, который размахивал руками и что-то быстро говорил. По-моему - это французский. Громко попросил его остановиться и перейти на имперский. Человек замер на пару секунд, и мы, наконец, начали понимать друг друга. Анри (а это оказался действительно он) - нашёл нас сам. Хессен большой город, но слухи здесь распространяются очень быстро. Вчерашнее прибытие такого необычного корабля как наш катер - заметили и обсудили очень многие люди. Француз не мог больше ждать и отправился на поиски сам. Я пригласил его на борт, и мы общались за завтраком.
История его попадания на Террум была такова: Анри родился и вырос на Мартинике (заморский департамент Франции). Он страстно любил море и сам построил себе яхту, на которой часто выходил в далёкие морские прогулки. Вот и тогда - ранним сентябрьским утром 1959 года, он отправился в очередное путешествие до Барбадоса. Погода быстро портилась, но Анри не захотел возвращаться. Ураган налетел внезапно. Паруса сорвало почти сразу. Больше суток его буквально швыряло по волнам, и он молился о том, чтобы остаться в живых. Неожиданно волнение прекратилось, и он оказался в совершенно спокойном море. Эфир его радиостанции, на всех диапазонах - был девственно чист. В бинокль он разглядел побережье и расположенный там посёлок. Потом ему удалось привлечь внимание местных рыбаков, и его отбуксировали к берегу.
Спустя двое суток Анри осознал, что - находиться не на Земле… Он не сломался. У него была его яхта и целый океан рядом. Первое время он кормился только рыбной ловлей. Затем - выучил язык. Восстановил заброшенный дом. Наладил свой быт. Нашёл работу - по душе. Так прошло семь лет. Теперь он работал на верфи и был мастером по строительству различных кораблей. Он перенёс радиостанцию в дом и изредка выходил в эфир, чтобы ещё раз послушать его чистоту и треск атмосферных разрядов. И вот, несколько месяцев назад - ему ответили! Разговор шёл на хорошем английском. Это - оказались люди с Земли! Однако связь прервалась. Аккумуляторы «сдохли» окончательно. В комплекте его радиостанции, имелась ножная динамо-машина, крутя которую как велосипед, можно подзарядить батареи к рации. Но в тот день аккумуляторы просто «умерли» от старости и отказывались больше заряжаться.
Рассказывая всё это у француза стояли слёзы на глазах, он был действительно рад встретить землян, пусть и русских… Во флагах он разбирался отлично и сразу различил на мачте русский военно-морской флаг. Он предполагал, что мы прибыли сюда, из начала двадцатого века… Не стал вдаваться в подробности и только подтвердил, что мы - действительно русские. А прибыли сюда - в поисках человека, выходившего с нами на связь. Для знакомства и возможного сотрудничества. Знакомство состоялось, а сотрудничество началось сразу. Анри предложил переместиться к его дому, который стоял на берегу океана и имел отдельный причал. Хорошее предложение! Для его реализации, пришлось «поднимать пары» в остывшей машине. Справились мы с этим - ближе к обеду. Затем прошли по берегу океана и прибыли к новому причалу. Он находился в крохотной бухте, прикрытой с флангов скалами. Проход между ними оказался узким и позволял заходить в бухту только небольшому судну, похожему на наш катер.
Внутри, находился оборудованный причал, возле которого стояла одномачтовая парусная яхта, размером не больше нашего «Варяга». Пришвартовались и сошли на берег. Два десятка ступеней вверх, вырубленных в скальной породе, привели нас к небольшому дому, огороженному каменной оградой. Во дворе нас встретила женщина лет тридцати. Черты её лица были не европейскими, но вполне симпатичными. Хозяин представил её нам - как свою жену. Женщина, при этом, скромно улыбалась. Дальше случился вкусный обед и разговоры о Земле, ведя которые, мне пока приходилось одёргивать себя и своих товарищей…
В гостях у Анри, мы пробыли два полных дня. За это время - нам удалось оживить его радиостанцию. Фактически, туда просто поставили новые батареи (мы предполагали, что они понадобятся и захватили с собой запасной комплект). В остальное время - купались, загорали, ходили к океану и ездили в город. Дом у француза оказался совсем небольшим - всего две комнаты и кухня, и чтобы не стеснять хозяев мы ночевали на катере, а также в каюте его яхты. Присмотревшись поближе к нашему новому знакомому и его жене, и посоветовавшись между собой, мы приняли решение -рассказать гостеприимному хозяину - о том из какого времени попали сюда. Такое развитие событий обсуждалось перед нашим отъездом, но окончательное решение должен принять я, как капитан.
Удивлению - не было предела! А ноутбук и смартфон, послужили хорошим доказательством нашим словам. Анри находился в смешанных чувствах: с одной стороны - он хотел отправиться с нами. А с другой - как бросить дом, работу, устоявшуюся жизнь? Убедил его - не делать опрометчивых поступков. Теперь у нас есть связь и мы сможем помочь ему, если возникнет необходимость. А к весне я рассчитывал спустить с верфи новый паровой корабль, и снова дойти до океана. Кроме того верфь, на которой работал Анри - вполне могла строить подобные суда. Француз выслушал, кивнул и показал мне эскиз своего корабля. Это был трехмачтовый парусно-винтовой шлюп, с двумя паровыми машинами, каждая из которых имела привод на отдельный винт. Корабль океанского класса!
Почему не реализовал раньше? Причина оказалась банальна - деньги. Зарабатывал Анри неплохо, но построить такой корабль «с нуля» - это совсем другие расходы. Хозяин верфи не верил в жизнеспособность данного проекта, а поиск «инвестора» - затянулся…Понятно. Думаю, мы решим вопрос с финансированием и поставкой необходимого оборудования для этого судна. Гномы помогут! Глаза Анри выражали детский восторг! Он действительно очень любил море и корабли…
Ранним утром следующего дня мы отправились в обратную дорогу. Анри провожал нас, выйдя в море на своей яхте. Сегодня было ветрено. «Варягъ» потихоньку шлёпал колесами вдоль берега, а яхта «рыскала» рядом галсами - под парусами. Расстались мы возле городского порта. Машина дала средний ход и потянула катер обратно к дому. Было видно, что Анри ещё долго стоял на палубе с биноклем, и махал нам рукой на прощанье…
Путь домой проходил спокойно и почти без кровопролития. Ольгерд, иногда, выражал желание поохотиться. Точнее, ему очень хотелось пострелять из винтовки. Торопиться нам было некуда, и поэтому, такие остановки случались регулярно.
В Тимгард мы прибыли через четыре дня. Там нас ждал сюрприз. Следствие по делу речных разбойников уже завершилось. Преступники выдали места, где они прятали награбленное, и теперь - их ждал суд. Бургомистр не сомневался в его справедливости. Родственники потерпевших собрали для нас награду, в благодарность за поимку и обезвреживание банды. Градоначальник передал мне пятьдесят золотых монет, в красивой деревянной шкатулке. Неожиданно! Это большие деньги! Я даже засомневался - стоит ли везти с собой такую сумму? Ольгерд, предложил воспользоваться услугами местного банка, который в свою очередь, имел отделения в других крупных городах. Так и поступили. В банке, мне оформили бумагу «на предъявителя», в которой оговаривались условия хранения и выдачи денег, а также доход, по данному «вкладу». Кроме того, поступило несколько заявок от местных купцов, на строительство «самоходных» барж среднего тоннажа. Замечательно!
Конец нашего путешествия оказался немного «смазанным» сбоями в работе машины. Нагрузка на механизмы была ежедневной и постоянной, поэтому, кое-что стало выходить из строя. Сказывалось несовершенство конструкции. Приходилось останавливаться и чинить, что возможно. При попутном ветре - старались использовать парус. Когда проходили под «нашим» железнодорожным мостом (это километров 50 от Цитадели), то мы уже еле ползли, и я боялся, что машина встанет окончательно. Помог Ольгерд. Он организовал заклинание «попутный ветер». С его помощью, нам удалось проделать обратный путь под парусом, и «на остатках машины». Правда, по прибытии, маг жаловался, что его накопитель - «теперь почти пуст…». Машина тоже требовала капитального ремонта. Однако главная задача выполнена! Мы доказали, что рейсы на паровых судах, до побережья океана - возможны. Обрели новых друзей и потенциальных заказчиков. Жизнь продолжалась, и она была здесь очень интересной…
Охота на императора
Арториус слушал внимательно, иногда покачивая головой и прислушиваясь к своим мыслям. Верховному магу докладывали об обстоятельствах операции по ликвидации некроманта и его свиты. Особенно его интересовала: роль и степень участия в ней мага разума Алекса. Докладывал маг воздуха второй ступени, который являлся непосредственным участником тех событий. По всему выходило, что молодой маг - лично обезвредил некроманта. Правда, допросить того не удалось. Ментальная атака Алекса просто выжгла ему мозги. Это он поторопился, конечно. Эх, молодость…
Хотя, возможно, именно так он избавил экспедицию от более серьёзных потерь. Убит один королевский мечник. Эта любимая «зверушка» тёмного мага - оказалась очень опасной! А сам некромант - был крайне «талантливым»! Хорошо, что главное слово, в этой фразе - был… Это всего лишь пятый, достоверно зафиксированный случай, создания подобных мёртвых существ. Арториус размышлял дальше: «Алекс самостоятельно пробил «щит тьмы». Эта магическая защита прикрывает некроманта и от ментальных атак. Так какова же - настоящая сила этого мага разума? Помнится, что Игникус определил его уровень - как начальный…». Верховный маг вспомнил свой давний разговор с Дариосом. Старый мизантроп утверждал, что пробить в одиночку «щит тьмы» - может только маг «вне категорий». Впрочем, здесь Алексу немного помогли.
Наш «крейсер» пришвартовался возле vip-причала. С другой стороны - стояла яхта, принадлежащая местному Владетелю. Так что - охраняли нас хорошо. Ольгерд сказал, что ему нужно в город - посетить отделение Гильдии магов и доложить о происшествии. Севка увязался с ним. Они вернулись через пару часов, нагруженные корзиной со свежими продуктами и в хорошем настроении. День уже склонялся к вечеру, и было принято решение остаться здесь на ночь. Мы со Стасом, тоже решили сойти на берег и осмотреть местные достопримечательности. Ольгерд предупредил нас, чтобы не забирались на окраины, где, как и в любом крупном торговом месте - могло быть не безопасно. Два револьвера «Наган» - мы захватили с собой, но совет приняли с благодарностью. Прогулялись хорошо и с пользой. В торговых рядах - договорились о доставке к катеру партии дров. Осмотрели центр города, посидели в неплохом ресторане. На судно вернулись когда уже стемнело. Стас сразу занялся плановым сеансом связи с Цитаделью, с докладом о происшествиях и небольшой задержке в пути.
Впрочем, задержка с отправлением случилась и утром. Нас посетил бургомистр, для выражения своей благодарности, - «за поимку особо опасных преступников». Местный «мэр» приглашал на банкет в нашу честь, который должен состояться в обед. По всему получалось, что сегодня - мы опять никуда не уедем… Отказаться было неудобно. И я согласился, рассчитывая на банкете сделать рекламу нашему катеру. Ольгерд идти отказался, сказав, что «все пьянки - одинаковые, а он лучше новый фильм посмотрит». Севка соглашался с ним.
Мероприятие прошло ожидаемо. Было много речей в нашу честь, а также еды и вина. Я старался употреблять поменьше, а вот Стас расслабился и вернулся - сильно «навеселе». На банкете присутствовали уважаемые жители Тимгарда, и я пригласил их завтра утром на причал, для демонстрации ходовых возможностей нашего катера. Многие обещались быть…
Утром, возле «Варяга», собралась небольшая толпа. Охрана была предупреждена и не препятствовала. Отдали швартовы, и отошли от причала на несколько десятков метров. Выполнили разворот на месте, потом левую и правую циркуляцию, дали реверс, и наконец, подняв давление в котле почти до максимума, продемонстрировали скоростные возможности нашего судна. Зрители аплодировали и кричали что-то одобрительное. Реклама удалась. Вернулись к причалу, и я ответил на интересующие вопросы. Новость о том, что такие суда скоро начнут строить массово - вызвала у публики отдельный интерес. Предложил готовить свои заявки, которые мы обсудим со всеми желающими, на обратном пути. На прощание, нам пожелали счастливого пути и передали пару корзин с продуктами - «на дорожку». Оттуда торчало несколько бутылок вина. Стас сглотнул и отвернулся. У него болела голова. Прощальный гудок и наш «крейсер», наконец, отправился в дальнейший путь.
Дорога до океана заняла ещё три дня. Она прошла спокойно. Прекрасные виды, новые городки и посёлки. Мосты через реку. Окружающая природа имела теперь признаки субтропиков. Температура воздуха немного повысилась, а сумерки здесь переходили в настоящую темноту - почти мгновенно. В Хессен мы прибыли под вечер. Этот город располагался в устье реки, впадающей в океан. В городском порту, расположенном в удобной бухте, буквально рос лес мачт разнообразных кораблей. Бесплатные места для стоянки - оказались все заняты. Нам предложили остановиться на ночь у специального охраняемого причала. Плата - серебряная монета в сутки. Вот это цены! Но, делать нечего. Тут с виду безопасно, а мы хотели нормально отдохнуть с дороги. Доложились о прибытии в Цитадель. Связь была нормальной, с небольшими искажениями. Поужинали и легли спать, не заморачиваясь на ночные топки. Завтрашний день мы планировали посвятить поискам француза Анри и знакомству с городом.
Утром меня разбудил лай Матроса. Ольгерд уже поднялся и пытался успокоить пса. На причале, напротив катера, стоял человек, который размахивал руками и что-то быстро говорил. По-моему - это французский. Громко попросил его остановиться и перейти на имперский. Человек замер на пару секунд, и мы, наконец, начали понимать друг друга. Анри (а это оказался действительно он) - нашёл нас сам. Хессен большой город, но слухи здесь распространяются очень быстро. Вчерашнее прибытие такого необычного корабля как наш катер - заметили и обсудили очень многие люди. Француз не мог больше ждать и отправился на поиски сам. Я пригласил его на борт, и мы общались за завтраком.
История его попадания на Террум была такова: Анри родился и вырос на Мартинике (заморский департамент Франции). Он страстно любил море и сам построил себе яхту, на которой часто выходил в далёкие морские прогулки. Вот и тогда - ранним сентябрьским утром 1959 года, он отправился в очередное путешествие до Барбадоса. Погода быстро портилась, но Анри не захотел возвращаться. Ураган налетел внезапно. Паруса сорвало почти сразу. Больше суток его буквально швыряло по волнам, и он молился о том, чтобы остаться в живых. Неожиданно волнение прекратилось, и он оказался в совершенно спокойном море. Эфир его радиостанции, на всех диапазонах - был девственно чист. В бинокль он разглядел побережье и расположенный там посёлок. Потом ему удалось привлечь внимание местных рыбаков, и его отбуксировали к берегу.
Спустя двое суток Анри осознал, что - находиться не на Земле… Он не сломался. У него была его яхта и целый океан рядом. Первое время он кормился только рыбной ловлей. Затем - выучил язык. Восстановил заброшенный дом. Наладил свой быт. Нашёл работу - по душе. Так прошло семь лет. Теперь он работал на верфи и был мастером по строительству различных кораблей. Он перенёс радиостанцию в дом и изредка выходил в эфир, чтобы ещё раз послушать его чистоту и треск атмосферных разрядов. И вот, несколько месяцев назад - ему ответили! Разговор шёл на хорошем английском. Это - оказались люди с Земли! Однако связь прервалась. Аккумуляторы «сдохли» окончательно. В комплекте его радиостанции, имелась ножная динамо-машина, крутя которую как велосипед, можно подзарядить батареи к рации. Но в тот день аккумуляторы просто «умерли» от старости и отказывались больше заряжаться.
Рассказывая всё это у француза стояли слёзы на глазах, он был действительно рад встретить землян, пусть и русских… Во флагах он разбирался отлично и сразу различил на мачте русский военно-морской флаг. Он предполагал, что мы прибыли сюда, из начала двадцатого века… Не стал вдаваться в подробности и только подтвердил, что мы - действительно русские. А прибыли сюда - в поисках человека, выходившего с нами на связь. Для знакомства и возможного сотрудничества. Знакомство состоялось, а сотрудничество началось сразу. Анри предложил переместиться к его дому, который стоял на берегу океана и имел отдельный причал. Хорошее предложение! Для его реализации, пришлось «поднимать пары» в остывшей машине. Справились мы с этим - ближе к обеду. Затем прошли по берегу океана и прибыли к новому причалу. Он находился в крохотной бухте, прикрытой с флангов скалами. Проход между ними оказался узким и позволял заходить в бухту только небольшому судну, похожему на наш катер.
Внутри, находился оборудованный причал, возле которого стояла одномачтовая парусная яхта, размером не больше нашего «Варяга». Пришвартовались и сошли на берег. Два десятка ступеней вверх, вырубленных в скальной породе, привели нас к небольшому дому, огороженному каменной оградой. Во дворе нас встретила женщина лет тридцати. Черты её лица были не европейскими, но вполне симпатичными. Хозяин представил её нам - как свою жену. Женщина, при этом, скромно улыбалась. Дальше случился вкусный обед и разговоры о Земле, ведя которые, мне пока приходилось одёргивать себя и своих товарищей…
В гостях у Анри, мы пробыли два полных дня. За это время - нам удалось оживить его радиостанцию. Фактически, туда просто поставили новые батареи (мы предполагали, что они понадобятся и захватили с собой запасной комплект). В остальное время - купались, загорали, ходили к океану и ездили в город. Дом у француза оказался совсем небольшим - всего две комнаты и кухня, и чтобы не стеснять хозяев мы ночевали на катере, а также в каюте его яхты. Присмотревшись поближе к нашему новому знакомому и его жене, и посоветовавшись между собой, мы приняли решение -рассказать гостеприимному хозяину - о том из какого времени попали сюда. Такое развитие событий обсуждалось перед нашим отъездом, но окончательное решение должен принять я, как капитан.
Удивлению - не было предела! А ноутбук и смартфон, послужили хорошим доказательством нашим словам. Анри находился в смешанных чувствах: с одной стороны - он хотел отправиться с нами. А с другой - как бросить дом, работу, устоявшуюся жизнь? Убедил его - не делать опрометчивых поступков. Теперь у нас есть связь и мы сможем помочь ему, если возникнет необходимость. А к весне я рассчитывал спустить с верфи новый паровой корабль, и снова дойти до океана. Кроме того верфь, на которой работал Анри - вполне могла строить подобные суда. Француз выслушал, кивнул и показал мне эскиз своего корабля. Это был трехмачтовый парусно-винтовой шлюп, с двумя паровыми машинами, каждая из которых имела привод на отдельный винт. Корабль океанского класса!
Почему не реализовал раньше? Причина оказалась банальна - деньги. Зарабатывал Анри неплохо, но построить такой корабль «с нуля» - это совсем другие расходы. Хозяин верфи не верил в жизнеспособность данного проекта, а поиск «инвестора» - затянулся…Понятно. Думаю, мы решим вопрос с финансированием и поставкой необходимого оборудования для этого судна. Гномы помогут! Глаза Анри выражали детский восторг! Он действительно очень любил море и корабли…
Ранним утром следующего дня мы отправились в обратную дорогу. Анри провожал нас, выйдя в море на своей яхте. Сегодня было ветрено. «Варягъ» потихоньку шлёпал колесами вдоль берега, а яхта «рыскала» рядом галсами - под парусами. Расстались мы возле городского порта. Машина дала средний ход и потянула катер обратно к дому. Было видно, что Анри ещё долго стоял на палубе с биноклем, и махал нам рукой на прощанье…
Путь домой проходил спокойно и почти без кровопролития. Ольгерд, иногда, выражал желание поохотиться. Точнее, ему очень хотелось пострелять из винтовки. Торопиться нам было некуда, и поэтому, такие остановки случались регулярно.
В Тимгард мы прибыли через четыре дня. Там нас ждал сюрприз. Следствие по делу речных разбойников уже завершилось. Преступники выдали места, где они прятали награбленное, и теперь - их ждал суд. Бургомистр не сомневался в его справедливости. Родственники потерпевших собрали для нас награду, в благодарность за поимку и обезвреживание банды. Градоначальник передал мне пятьдесят золотых монет, в красивой деревянной шкатулке. Неожиданно! Это большие деньги! Я даже засомневался - стоит ли везти с собой такую сумму? Ольгерд, предложил воспользоваться услугами местного банка, который в свою очередь, имел отделения в других крупных городах. Так и поступили. В банке, мне оформили бумагу «на предъявителя», в которой оговаривались условия хранения и выдачи денег, а также доход, по данному «вкладу». Кроме того, поступило несколько заявок от местных купцов, на строительство «самоходных» барж среднего тоннажа. Замечательно!
Конец нашего путешествия оказался немного «смазанным» сбоями в работе машины. Нагрузка на механизмы была ежедневной и постоянной, поэтому, кое-что стало выходить из строя. Сказывалось несовершенство конструкции. Приходилось останавливаться и чинить, что возможно. При попутном ветре - старались использовать парус. Когда проходили под «нашим» железнодорожным мостом (это километров 50 от Цитадели), то мы уже еле ползли, и я боялся, что машина встанет окончательно. Помог Ольгерд. Он организовал заклинание «попутный ветер». С его помощью, нам удалось проделать обратный путь под парусом, и «на остатках машины». Правда, по прибытии, маг жаловался, что его накопитель - «теперь почти пуст…». Машина тоже требовала капитального ремонта. Однако главная задача выполнена! Мы доказали, что рейсы на паровых судах, до побережья океана - возможны. Обрели новых друзей и потенциальных заказчиков. Жизнь продолжалась, и она была здесь очень интересной…
Глава десятая
Охота на императора
Арториус слушал внимательно, иногда покачивая головой и прислушиваясь к своим мыслям. Верховному магу докладывали об обстоятельствах операции по ликвидации некроманта и его свиты. Особенно его интересовала: роль и степень участия в ней мага разума Алекса. Докладывал маг воздуха второй ступени, который являлся непосредственным участником тех событий. По всему выходило, что молодой маг - лично обезвредил некроманта. Правда, допросить того не удалось. Ментальная атака Алекса просто выжгла ему мозги. Это он поторопился, конечно. Эх, молодость…
Хотя, возможно, именно так он избавил экспедицию от более серьёзных потерь. Убит один королевский мечник. Эта любимая «зверушка» тёмного мага - оказалась очень опасной! А сам некромант - был крайне «талантливым»! Хорошо, что главное слово, в этой фразе - был… Это всего лишь пятый, достоверно зафиксированный случай, создания подобных мёртвых существ. Арториус размышлял дальше: «Алекс самостоятельно пробил «щит тьмы». Эта магическая защита прикрывает некроманта и от ментальных атак. Так какова же - настоящая сила этого мага разума? Помнится, что Игникус определил его уровень - как начальный…». Верховный маг вспомнил свой давний разговор с Дариосом. Старый мизантроп утверждал, что пробить в одиночку «щит тьмы» - может только маг «вне категорий». Впрочем, здесь Алексу немного помогли.
