Сделал малышу внушение - «только не дома, только не для близких тебе существ, и только в минуты опасности или крайней необходимости. Надо будет дать новому охранителю имя. А вот с кем он будет жить - я уже знал. Звон входного колокольчика отвлёк моё внимание, и я посмотрел за дверь магическим зрением. На пороге стоял Анхель. Он пришёл передать мне приглашение: к обеду меня ждали в здании Гильдии. Приехал Верховный маг! Это Новость, однако! Открыл дверь лично и выслушал молодого мага уже вербально. Он был немного смущен, но ещё больше напуган приездом такого высокого начальства и старался выполнить свою миссию очень тщательно, повторяя послание - «не соблаговолит ли, уважаемый маг разума прибыть к званому обеду в отделении гильдии…» Пообещав, что «буду непременно», я попытался пригласить мага воды на чашку чая, однако, Анхель помотал головой и проходить отказался. Ему было не по себе - за моей спиной скалился крупный волк…
…
К обеду я стоял на пороге гильдейского дома. Здание оказалось полно разумных с аурами магов. Среди них выделялась одна - маг воды первой ступени, который, пожалуй, уже вышел из всех категорий и рангов. Ну-с, посмотрим, чем нас попотчуют здесь… В караульном помещении – находился, как всегда, Анхель. Поклон и настороженный взгляд мне за спину. Нет, волка я с собой не захватил. В гостиной, на первом этаже, присутствовал весь личный состав местного отделения Гильдии. Мои знакомые - Гедеон, Ольгерд и даже маг жизни - Жильберт сидели там с напряжёнными и грустными лицами. Они не ждали ничего хорошего от неожиданного приезда столь высокого начальства. Кроме них, там присутствовали ещё три мага: огня и земли (это личная охрана Арториуса), а также артефактор-портальщик, все третьей ступени. При моём появлении охранники слегка напряглись, и я почувствовал, как потоки магии побежали к подвешенным на их рефлексы боевым заклинаниям. Кроме того, все они были под действием амулетов ментальной защиты. Ну, ну…
Гедеон поднялся мне навстречу, протянул руку для рукопожатия и предложил проводить меня наверх. У двери его кабинета стоял ещё один маг - воздушник, который только что разменял третью ступень на вторую. Этот - был самым опытным и опасным. Арториус ждал меня за дверью. Он расположился в кабинете Гедеона и ожидал моего прихода у накрытого стола. Стук в дверь. Короткий доклад, и вот: Верховный маг северного континента планеты Террум - встречает меня стоя. Обмениваемся рукопожатиями. Его внешний вид напомнил мне главу магической академии, из известной саги о мальчике-волшебнике. Высокий, седой, с окладистой бородой. Только вот, «добрым волшебником» - он не являлся..
За прошедшие почти 400 лет своей жизни, Арториус совершил немало тёмных и даже злых дел, следуя в угоду своим желаниям, и стремясь оказаться на вершине власти. Однако, тираном и законченным властолюбцем - маг не стал. Получив Верховную власть - он «успокоился» и унял свои амбиции. Было, в его жизни, немало добрых и совсем бескорыстных деяний. Как, впрочем, и у большинства людей. Как там, в песне поётся? - «А во мне чёрный бес с белым ангелом, бьётся насмерть в жестоком бою…». А ещё, сей маг, не стал активировать для разговора со мной амулет ментальной защиты. Это располагало к откровенному разговору…
Наша беседа «о погоде» - быстро сошла на нет. Мы выпили по бокалу хорошего красного вина. Без кислинки - как я люблю. Затем, немного уделили внимание стоящим на столе блюдам, и перешли к главному. Перед началом «основной» беседы Арториус сжал в кулаке некий предмет…, и мир, с его внешними звуками, - перестал существовать для нас. Амулет «Тишина» скрывал любые входящие и исходящие звуки, создавая защитный кокон вокруг собеседников. Теперь, подслушать нас стало невозможно, ни магам, ни прочим разумным, если конечно, ты не маг разума. Но, вот это - я не стал уточнять…
Разговор пошёл предельно откровенно и по-деловому: Арториус знал, что у меня есть доступ на Землю, в её развитое время, но он не знал - где он находится. Так и не вычислили! Интересно… Не стал отрицать очевидное. Теперь было важно понять - Зачем уважаемому магу портал именно это время? Маг удивился и мысленно и вербально. Знания, технологии, оружие - что же ещё может двигать прогресс!? Ожидаемый подход. Предложил Арториусу «посмотреть», что может случиться с его миром, при массовом «экспорте» с Земли - её технологий, а главное идеологий. Картинки были красочными. Тысячи бронированных машин с крестами, атакующие местные города и замки, огромные жертвы и разрушения, идеология превосходства одной человеческой расы над другой. В конце добавил вид ядерного взрыва и пояснил, что такое оружие может стирать с лица планеты не только целые города, но и континенты. Арториус находился под впечатлением. Добавил, также, что имеющийся у меня «проход» - весьма специфичен, из-за особенностей данного места и текущего времени. Он может привести к реальной гибели перешедших туда людей, будь они хоть трижды магами. Я был не против «поделиться» знаниями о новом мире, но ходить туда без подготовки и знания текущей истории - воспрещалось, как «опасное для жизни».
Задумались, и окончательно «приговорили» бутылку вина, стоявшую на столе. Маг достал другую, щёлкнул пальцами, и пробка самостоятельно вылетела из её горловины. Забавный фокус! Дальше разговор пошёл проще - и мы договорились. Случился совместный меморандум: «Гильдия, признает нашу гегемонию над землями баронессы фон Неве, а также над замком Кнесс. Другие земли, могли присоединиться к нам, только по взаимному согласию меня и Гильдии. Технологии, которые мы планируем распространять по континенту - будут исключительно мирными, и направленными на улучшение жизни всех его жителей. Ввоз современного оружия с Терры - ограничен. Однако мы имеем право на пополнение своего арсенала - для самозащиты. Гильдия обязуется не препятствовать прогрессу - только из-за своей выгоды. «Плюшки» тоже имелись - Гильдия получала доход от всех наших совместных проектов. Я знал, чем их заинтересовать в дальнейшем. Представитель от Гильдии получает право, периодически, под нашим контролем, посещать Терру, через наш портал. Взамен, Гильдия предоставляет нам возможность переходить на Землю -через её порталы. Наиболее интересный из них выходил в начало 19 века. И главное - я обязуюсь не контролировать гильдейских магов, если только это не будет самозащитой с моей стороны». Уфф! Почти всё.
Обсудили мы и другие вопросы, которые интересовали Арториуса. Далее, я просил многоуважаемого Верховного Главу, не спрашивать строго с местных магов, с которыми у меня сложились вполне тёплые взаимоотношения. Служат они добросовестно! Обеспечивают охрану родового дома моей невесты. Маг кивнул. Репрессии и так не планировались. Выпили, закусили и перешли к подаркам. Их набор являлся интересным. Первым делом мне передали амулет связи. Хорошо! Теперь у нас будет прямой канал! Затем, Верховный маг вручил мне диплом об окончании магической академии - на имя Кларионы, дочери Агнессы и Териона, с присвоением данному магу - четвёртой магической ступени, и правом занимать должности в любом отделении Гильдии. Удивился! Следующий ранг Клер - это аванс? Арториус покачал головой - это по заслугам. Ведь, сия Волшебница - очень талантлива. Рад слышать!
И самое интересное: амулет стихийной защиты, универсальный (сразу от всех 4 стихий) - это не просто личный стихийный щит, который был у меня (такой мог прикрывать значительную площадь). При его активации - можно спокойно оборонять целый замок или отдельную территорию, площадью до гектара. Отличный подарок! Пригодится! Арториус поздравил меня с предстоящей свадьбой, но напрашиваться в гости не стал. Он хотел уехать завтра утром. Это к лучшему. Мы договорились быть на связи. На прощание, я тоже сделал магу небольшой подарок - «вечное перо», которое могло писать действительно долго, но не бесконечно. Оно выглядело очень красивым и солидно оформленным. Удивил, однако… …
Домой я явился под вечер и сразу же был огорошен сообщением - нас пригласили на приём к местному владетелю – графу Гранису Сториумскому. Его принесли от баронессы. Она уже успела пообщаться с графом, и передала его приглашение лично для меня и Клер: «по возможности, быть вечером у него, на балу». Интересно… Моя Волшебница предлагала - идти! Ладно, раз тебе хочется, то конечно, Милая! Только ненадолго. Завтра у нас свадьба! Собрались быстро. Клер нарядилась в своё самое красивое «земное» платье и захватила с собой туфли «на шпильках». Мой наряд состоял из обычных джинсов и светлой рубашки, навыпуск. Будем утверждать здесь земной дресс-код! Нанятая повозка привезла нас на площадь перед графским замком. Охрана у ворот знала Клер лично и нас пропустили без проблем. Далее, мы поднялись по главной лестнице и оказались в «предбаннике» - большой комнате, в которой у нас спросили - «как нас представить»? Представлялись как есть. Клер обула свои «шпильки» и стала одного роста со мной. Через некоторое время, двери перед нами раскрылись, и наш приход объявили громким голосом церемониймейстера - «Уважаемые и могучие маги - Клариона и Алекс». Клер улыбалась при этом…
Нас ждали здесь. Граф Гранис спешил встретить новых гостей лично. Это был мужчина, лет сорока, среднего роста, с живыми и умными глазами. Он поцеловал руку моей волшебницы и тепло поприветствовал меня. Нет тут никакого бала. Граф, по совету Арториуса, собрал несколько уважаемых семейств, для того чтобы представить им природного мага - гражданина его города, официально признанного Гильдией, и её жениха - «могущественного мага из далёких земель…». Эдакая реклама, личная и не очень… Лукавство оказалось на лицо - Клер здесь и так знали все. А слухи обо мне, были настолько популярны, что я уже стал местной «знаменитостью»! Однако, неожиданно… Тем временем, нас пригласили за стол, усадив по правую руку от графа. Наряд Клер - вызвал подлинный ажиотаж! Платье, открывающее небольшую часть женской ноги, которая, в свою очередь, одета в туфли на высоченном каблуке! Это смело! За то - на мои джинсы никто не обратил особого внимания…
Его Сиятельство представил нам гостей. Присутствовали: Городской голова, с супругой. Представитель Королевского казначейства. И несколько крупных торговцев, с жёнами и без. Семья графа сидела напротив нас. Супруга - приятная женщина, около сорока лет, и дочь - красавица, на выданье. Сам Владетель был деятельным и образованным человеком, и у меня сразу возникло несколько идей возможного сотрудничества с ним, для продвижения прогресса в этих землях. Нет. Не сейчас. О делах будем говорить потом. Мы пришли засвидетельствовать своё почтение его Светлости и пригласить его, вместе с семьёй, на завтрашнюю церемонию. Граф воспринял приглашение - как само собой разумеющееся и обещал «быть непременно».
Разговоры за столом велись вполне светские, но к нам явно присматривались. Дочь графа смотрела на меня восторженными глазами и думала о том, как - «я летаю на собственном ручном драконе и щелчком пальцев разрушаю замки, вызволяя из заточения свою возлюбленную». М-да, любит здесь народ сказку, хоть и сам в ней живёт…
Пришлось слегка понизить, у присутствующих, «градус интереса» к себе, а также к моей волшебнице. Далее, проведя за столом не более часа, нам удалось скромно удалиться, сославшись на неотложные свадебные приготовления. Устал я от приёмов на сегодня. Хочу погладить Клер спинку перед сном, и заснуть, наслаждаясь её теплом....
…
Утром мне не дали поваляться в постели. Клер заявила, что она будет примерять свадебное платье и «я не должен видеть в нём невесту заранее». Дурацкий обычай. Особенно потому, что полчаса назад я видел невесту - вообще без ничего… И не только видел. Тем не менее - меня заставили одеться, заботливо повязали на шею красивый платок, закрепили на лацкане пиджака бутоньерку из живых цветов, поцеловали, и… выставили из комнаты. Церемония назначена на полдень. Времени - просто вагон! Куда же мне горемычному податься? Мысленно связался с Шурой и выяснил, что мой друг пребывает в аналогичном положении. Ингерн, тоже выставила его из гостиничного номера, и теперь он направляется ко мне. Вышел к нему навстречу. Друг находился при параде. Лучи утреннего солнца, искрились в золоте его погон. Вопрос о том, где нам провести оставшееся время не обсуждался, и мы сразу отправились в ресторан. Заодно и позавтракаем!
Заведение мастера Тиля встретило нас красивым убранством и суетой. Персонал готовился к предстоящему банкету. Тем не менее - завтрак нам подали почти мгновенно. Вкусно покушав, мы вдумчиво тянули чудесное тёмное пиво из пузатых глиняных кружек. Звякнул входной колокольчик и на пороге появился личный состав местного отделения Гильдии магов. Целиком. Они сопровождали отъезд высокого начальства, и теперь зашли отметить это радостное событие. Немудрено - больше суток «на нервах». Особенно довольным выглядел Гедеон: серьёзных нарушений - эта «внезапная» проверка не выявила.
Маги поздоровались с нами, и присели за соседний стол, сразу заказав себе и выпить, и закусить… Они знали о нашем предстоящем торжестве, но тактично помалкивали, не делая преждевременных поздравлений. Честно говоря, я хотел пригласить на свадьбу одного Ольгерда, но поскольку, он появился с коллегами - решил позвать всех сразу. Маги были рады приглашению, но переглядывались слегка смущённо – подарок, заранее, они не приготовили. Уверил их, что - «это не к спеху». Далее, принесли кувшины с вином, и мы плавно переместились за один стол…
Посидели хорошо. За четверть часа до полудня, в моей голове щёлкнул внутренний «будильник», и я сразу связался с Клер. Она говорила, что они уже едут и спрашивала - где мы? Ответил, что уже «летим, на всех парусах». На это, моя волшебница заметила, что «мы ещё не поженились, а я изволю уже быть навеселе». Честно говоря, так оно и было. Вот откуда она знает?! До храма Создателя нам было всего пять минут ходьбы, и мы отправились туда всей компанией. Около него собралось много людей. В основном присутствовали простые горожане, которые пришли из любопытства. Карета с графским гербом - стояла отдельно. Около неё находилась четвёрка конной стражи в кирасах. Подошёл к карете и поприветствовал графа, а также его семью.
Ожидать нам следовало у дверей храма. Стражники спешились и образовали подобие почётного караула. Подтянулся Ильдар - ему не хватило места в свадебном транспорте и его отправили сюда пешком. Наконец, на площадь выехала открытая карета, запряжённая парой белых лошадей. Она привезла обеих невест и сопровождающих их дам. Клер спустилась первой. Народ расступался и восхищённо перешёптывался. Моя волшебница - была великолепна! Белое платье в пол выгодно подчеркивало её прекрасную фигуру. Плечи и шея оказались полностью обнажены, а руки затянуты изящными кружевными перчатками. Тёмные волосы - забраны сеткой из жемчуга. В зоне декольте посверкивало единственное украшение - синий камень на серебряной цепочке - её магический накопитель. Она шла ко мне, смотря прямо в глаза, и у меня было полное ощущение, что ко мне плывёт - прекрасная царевна-лебедь…
Баронесса шла рядом и тоже выглядела замечательно.
…
К обеду я стоял на пороге гильдейского дома. Здание оказалось полно разумных с аурами магов. Среди них выделялась одна - маг воды первой ступени, который, пожалуй, уже вышел из всех категорий и рангов. Ну-с, посмотрим, чем нас попотчуют здесь… В караульном помещении – находился, как всегда, Анхель. Поклон и настороженный взгляд мне за спину. Нет, волка я с собой не захватил. В гостиной, на первом этаже, присутствовал весь личный состав местного отделения Гильдии. Мои знакомые - Гедеон, Ольгерд и даже маг жизни - Жильберт сидели там с напряжёнными и грустными лицами. Они не ждали ничего хорошего от неожиданного приезда столь высокого начальства. Кроме них, там присутствовали ещё три мага: огня и земли (это личная охрана Арториуса), а также артефактор-портальщик, все третьей ступени. При моём появлении охранники слегка напряглись, и я почувствовал, как потоки магии побежали к подвешенным на их рефлексы боевым заклинаниям. Кроме того, все они были под действием амулетов ментальной защиты. Ну, ну…
Гедеон поднялся мне навстречу, протянул руку для рукопожатия и предложил проводить меня наверх. У двери его кабинета стоял ещё один маг - воздушник, который только что разменял третью ступень на вторую. Этот - был самым опытным и опасным. Арториус ждал меня за дверью. Он расположился в кабинете Гедеона и ожидал моего прихода у накрытого стола. Стук в дверь. Короткий доклад, и вот: Верховный маг северного континента планеты Террум - встречает меня стоя. Обмениваемся рукопожатиями. Его внешний вид напомнил мне главу магической академии, из известной саги о мальчике-волшебнике. Высокий, седой, с окладистой бородой. Только вот, «добрым волшебником» - он не являлся..
За прошедшие почти 400 лет своей жизни, Арториус совершил немало тёмных и даже злых дел, следуя в угоду своим желаниям, и стремясь оказаться на вершине власти. Однако, тираном и законченным властолюбцем - маг не стал. Получив Верховную власть - он «успокоился» и унял свои амбиции. Было, в его жизни, немало добрых и совсем бескорыстных деяний. Как, впрочем, и у большинства людей. Как там, в песне поётся? - «А во мне чёрный бес с белым ангелом, бьётся насмерть в жестоком бою…». А ещё, сей маг, не стал активировать для разговора со мной амулет ментальной защиты. Это располагало к откровенному разговору…
Наша беседа «о погоде» - быстро сошла на нет. Мы выпили по бокалу хорошего красного вина. Без кислинки - как я люблю. Затем, немного уделили внимание стоящим на столе блюдам, и перешли к главному. Перед началом «основной» беседы Арториус сжал в кулаке некий предмет…, и мир, с его внешними звуками, - перестал существовать для нас. Амулет «Тишина» скрывал любые входящие и исходящие звуки, создавая защитный кокон вокруг собеседников. Теперь, подслушать нас стало невозможно, ни магам, ни прочим разумным, если конечно, ты не маг разума. Но, вот это - я не стал уточнять…
Разговор пошёл предельно откровенно и по-деловому: Арториус знал, что у меня есть доступ на Землю, в её развитое время, но он не знал - где он находится. Так и не вычислили! Интересно… Не стал отрицать очевидное. Теперь было важно понять - Зачем уважаемому магу портал именно это время? Маг удивился и мысленно и вербально. Знания, технологии, оружие - что же ещё может двигать прогресс!? Ожидаемый подход. Предложил Арториусу «посмотреть», что может случиться с его миром, при массовом «экспорте» с Земли - её технологий, а главное идеологий. Картинки были красочными. Тысячи бронированных машин с крестами, атакующие местные города и замки, огромные жертвы и разрушения, идеология превосходства одной человеческой расы над другой. В конце добавил вид ядерного взрыва и пояснил, что такое оружие может стирать с лица планеты не только целые города, но и континенты. Арториус находился под впечатлением. Добавил, также, что имеющийся у меня «проход» - весьма специфичен, из-за особенностей данного места и текущего времени. Он может привести к реальной гибели перешедших туда людей, будь они хоть трижды магами. Я был не против «поделиться» знаниями о новом мире, но ходить туда без подготовки и знания текущей истории - воспрещалось, как «опасное для жизни».
Задумались, и окончательно «приговорили» бутылку вина, стоявшую на столе. Маг достал другую, щёлкнул пальцами, и пробка самостоятельно вылетела из её горловины. Забавный фокус! Дальше разговор пошёл проще - и мы договорились. Случился совместный меморандум: «Гильдия, признает нашу гегемонию над землями баронессы фон Неве, а также над замком Кнесс. Другие земли, могли присоединиться к нам, только по взаимному согласию меня и Гильдии. Технологии, которые мы планируем распространять по континенту - будут исключительно мирными, и направленными на улучшение жизни всех его жителей. Ввоз современного оружия с Терры - ограничен. Однако мы имеем право на пополнение своего арсенала - для самозащиты. Гильдия обязуется не препятствовать прогрессу - только из-за своей выгоды. «Плюшки» тоже имелись - Гильдия получала доход от всех наших совместных проектов. Я знал, чем их заинтересовать в дальнейшем. Представитель от Гильдии получает право, периодически, под нашим контролем, посещать Терру, через наш портал. Взамен, Гильдия предоставляет нам возможность переходить на Землю -через её порталы. Наиболее интересный из них выходил в начало 19 века. И главное - я обязуюсь не контролировать гильдейских магов, если только это не будет самозащитой с моей стороны». Уфф! Почти всё.
Обсудили мы и другие вопросы, которые интересовали Арториуса. Далее, я просил многоуважаемого Верховного Главу, не спрашивать строго с местных магов, с которыми у меня сложились вполне тёплые взаимоотношения. Служат они добросовестно! Обеспечивают охрану родового дома моей невесты. Маг кивнул. Репрессии и так не планировались. Выпили, закусили и перешли к подаркам. Их набор являлся интересным. Первым делом мне передали амулет связи. Хорошо! Теперь у нас будет прямой канал! Затем, Верховный маг вручил мне диплом об окончании магической академии - на имя Кларионы, дочери Агнессы и Териона, с присвоением данному магу - четвёртой магической ступени, и правом занимать должности в любом отделении Гильдии. Удивился! Следующий ранг Клер - это аванс? Арториус покачал головой - это по заслугам. Ведь, сия Волшебница - очень талантлива. Рад слышать!
И самое интересное: амулет стихийной защиты, универсальный (сразу от всех 4 стихий) - это не просто личный стихийный щит, который был у меня (такой мог прикрывать значительную площадь). При его активации - можно спокойно оборонять целый замок или отдельную территорию, площадью до гектара. Отличный подарок! Пригодится! Арториус поздравил меня с предстоящей свадьбой, но напрашиваться в гости не стал. Он хотел уехать завтра утром. Это к лучшему. Мы договорились быть на связи. На прощание, я тоже сделал магу небольшой подарок - «вечное перо», которое могло писать действительно долго, но не бесконечно. Оно выглядело очень красивым и солидно оформленным. Удивил, однако… …
Домой я явился под вечер и сразу же был огорошен сообщением - нас пригласили на приём к местному владетелю – графу Гранису Сториумскому. Его принесли от баронессы. Она уже успела пообщаться с графом, и передала его приглашение лично для меня и Клер: «по возможности, быть вечером у него, на балу». Интересно… Моя Волшебница предлагала - идти! Ладно, раз тебе хочется, то конечно, Милая! Только ненадолго. Завтра у нас свадьба! Собрались быстро. Клер нарядилась в своё самое красивое «земное» платье и захватила с собой туфли «на шпильках». Мой наряд состоял из обычных джинсов и светлой рубашки, навыпуск. Будем утверждать здесь земной дресс-код! Нанятая повозка привезла нас на площадь перед графским замком. Охрана у ворот знала Клер лично и нас пропустили без проблем. Далее, мы поднялись по главной лестнице и оказались в «предбаннике» - большой комнате, в которой у нас спросили - «как нас представить»? Представлялись как есть. Клер обула свои «шпильки» и стала одного роста со мной. Через некоторое время, двери перед нами раскрылись, и наш приход объявили громким голосом церемониймейстера - «Уважаемые и могучие маги - Клариона и Алекс». Клер улыбалась при этом…
Нас ждали здесь. Граф Гранис спешил встретить новых гостей лично. Это был мужчина, лет сорока, среднего роста, с живыми и умными глазами. Он поцеловал руку моей волшебницы и тепло поприветствовал меня. Нет тут никакого бала. Граф, по совету Арториуса, собрал несколько уважаемых семейств, для того чтобы представить им природного мага - гражданина его города, официально признанного Гильдией, и её жениха - «могущественного мага из далёких земель…». Эдакая реклама, личная и не очень… Лукавство оказалось на лицо - Клер здесь и так знали все. А слухи обо мне, были настолько популярны, что я уже стал местной «знаменитостью»! Однако, неожиданно… Тем временем, нас пригласили за стол, усадив по правую руку от графа. Наряд Клер - вызвал подлинный ажиотаж! Платье, открывающее небольшую часть женской ноги, которая, в свою очередь, одета в туфли на высоченном каблуке! Это смело! За то - на мои джинсы никто не обратил особого внимания…
Его Сиятельство представил нам гостей. Присутствовали: Городской голова, с супругой. Представитель Королевского казначейства. И несколько крупных торговцев, с жёнами и без. Семья графа сидела напротив нас. Супруга - приятная женщина, около сорока лет, и дочь - красавица, на выданье. Сам Владетель был деятельным и образованным человеком, и у меня сразу возникло несколько идей возможного сотрудничества с ним, для продвижения прогресса в этих землях. Нет. Не сейчас. О делах будем говорить потом. Мы пришли засвидетельствовать своё почтение его Светлости и пригласить его, вместе с семьёй, на завтрашнюю церемонию. Граф воспринял приглашение - как само собой разумеющееся и обещал «быть непременно».
Разговоры за столом велись вполне светские, но к нам явно присматривались. Дочь графа смотрела на меня восторженными глазами и думала о том, как - «я летаю на собственном ручном драконе и щелчком пальцев разрушаю замки, вызволяя из заточения свою возлюбленную». М-да, любит здесь народ сказку, хоть и сам в ней живёт…
Пришлось слегка понизить, у присутствующих, «градус интереса» к себе, а также к моей волшебнице. Далее, проведя за столом не более часа, нам удалось скромно удалиться, сославшись на неотложные свадебные приготовления. Устал я от приёмов на сегодня. Хочу погладить Клер спинку перед сном, и заснуть, наслаждаясь её теплом....
…
Утром мне не дали поваляться в постели. Клер заявила, что она будет примерять свадебное платье и «я не должен видеть в нём невесту заранее». Дурацкий обычай. Особенно потому, что полчаса назад я видел невесту - вообще без ничего… И не только видел. Тем не менее - меня заставили одеться, заботливо повязали на шею красивый платок, закрепили на лацкане пиджака бутоньерку из живых цветов, поцеловали, и… выставили из комнаты. Церемония назначена на полдень. Времени - просто вагон! Куда же мне горемычному податься? Мысленно связался с Шурой и выяснил, что мой друг пребывает в аналогичном положении. Ингерн, тоже выставила его из гостиничного номера, и теперь он направляется ко мне. Вышел к нему навстречу. Друг находился при параде. Лучи утреннего солнца, искрились в золоте его погон. Вопрос о том, где нам провести оставшееся время не обсуждался, и мы сразу отправились в ресторан. Заодно и позавтракаем!
Заведение мастера Тиля встретило нас красивым убранством и суетой. Персонал готовился к предстоящему банкету. Тем не менее - завтрак нам подали почти мгновенно. Вкусно покушав, мы вдумчиво тянули чудесное тёмное пиво из пузатых глиняных кружек. Звякнул входной колокольчик и на пороге появился личный состав местного отделения Гильдии магов. Целиком. Они сопровождали отъезд высокого начальства, и теперь зашли отметить это радостное событие. Немудрено - больше суток «на нервах». Особенно довольным выглядел Гедеон: серьёзных нарушений - эта «внезапная» проверка не выявила.
Маги поздоровались с нами, и присели за соседний стол, сразу заказав себе и выпить, и закусить… Они знали о нашем предстоящем торжестве, но тактично помалкивали, не делая преждевременных поздравлений. Честно говоря, я хотел пригласить на свадьбу одного Ольгерда, но поскольку, он появился с коллегами - решил позвать всех сразу. Маги были рады приглашению, но переглядывались слегка смущённо – подарок, заранее, они не приготовили. Уверил их, что - «это не к спеху». Далее, принесли кувшины с вином, и мы плавно переместились за один стол…
Посидели хорошо. За четверть часа до полудня, в моей голове щёлкнул внутренний «будильник», и я сразу связался с Клер. Она говорила, что они уже едут и спрашивала - где мы? Ответил, что уже «летим, на всех парусах». На это, моя волшебница заметила, что «мы ещё не поженились, а я изволю уже быть навеселе». Честно говоря, так оно и было. Вот откуда она знает?! До храма Создателя нам было всего пять минут ходьбы, и мы отправились туда всей компанией. Около него собралось много людей. В основном присутствовали простые горожане, которые пришли из любопытства. Карета с графским гербом - стояла отдельно. Около неё находилась четвёрка конной стражи в кирасах. Подошёл к карете и поприветствовал графа, а также его семью.
Ожидать нам следовало у дверей храма. Стражники спешились и образовали подобие почётного караула. Подтянулся Ильдар - ему не хватило места в свадебном транспорте и его отправили сюда пешком. Наконец, на площадь выехала открытая карета, запряжённая парой белых лошадей. Она привезла обеих невест и сопровождающих их дам. Клер спустилась первой. Народ расступался и восхищённо перешёптывался. Моя волшебница - была великолепна! Белое платье в пол выгодно подчеркивало её прекрасную фигуру. Плечи и шея оказались полностью обнажены, а руки затянуты изящными кружевными перчатками. Тёмные волосы - забраны сеткой из жемчуга. В зоне декольте посверкивало единственное украшение - синий камень на серебряной цепочке - её магический накопитель. Она шла ко мне, смотря прямо в глаза, и у меня было полное ощущение, что ко мне плывёт - прекрасная царевна-лебедь…
Баронесса шла рядом и тоже выглядела замечательно.
