На связи. Михалыч с Максимом собирались за рудой для выделки железа. Запас ее подошел к концу и материала для изготовления тех же гвоздей и прочих изделий из металла - не было совсем. Небольшое месторождение находилось в нескольких километрах отсюда. Дорогу туда пока не проложили, и предстояло идти пешком, с объемными корзинами за плечами. Впрочем, Михалычу не привыкать, ведь заготовкой руды он занимался уже не первый год. Я же собирался к Клер. Оказалось, что наш путь почти совпадал, так как дом волшебницы находился по пути. Отлично, пойдем вместе. Перед выходом пискнула рация. Артем доложил о встрече у моста. Норма. Корзина оказалась пуста. Ну-ну… Отправились и мы.
По дороге обсуждали, как можно ускорить процесс доставки руды к кузнице. Самым простым решением виделось использование мотобуксировщика - по тропе он проходил. На первое время нормальный вариант, однако, запас топлива у нас конечен, да и не увезешь на нем много. Будем думать о прокладке удобной просеки, а также привлекать гужевой транспорт. Так за разговорами мы почти дошли до дома Клер, здесь тропинка разделилась, и товарищи мои отправились дальше. Рация и оружие у них с собой.
Почти бегом я вскочил на знакомое крыльцо. Меня снова встречал кот. Мяукнул приветственно и разрешил себя погладить, коротко. В комнате Клер варила зелье, сосредоточено помешивая в кипящем горшке и шепча над ним что-то непонятное. При виде меня, лицо ее озарила счастливая улыбка, но она приложила палец к губам, дав понять, чтобы я пока не мешал. Впрочем, колдовство продлилось всего несколько минут. А после она сразу же оказалась в моих объятиях.
- Я знала, что ты идешь, чувствовала, - шептала она. - А вчера ближе к вечеру мой амулет слегка похолодел, правда всего на несколько минут, но я испугалась, - добавила она.
Я закрыл ей рот поцелуем, волна страсти накрыла нас с головой и на пару часов мы выпали из реальности…
Теперь мы сидели за столом, обедали и делились новостями. Я, наконец, рассказал о вчерашнем происшествии в деревне. Клер нахмурилась и спросила, - «Неужели на Земле действительно были такие войска как СС»? (земную историю она не знала). Вместо ответа я показал ей значок «Мертвой головы». Волшебница внимательно осмотрела его, не касаясь руками.
- От него пахнет смертью, - был вердикт.
Чтобы отвлечь ее от неприятных мыслей, достал амулет Ольгерда и тоже дал рассмотреть. Этот она спокойно взяла в руки и через минуту сказала, что чувствует в нем стихию воздуха. А вот какого-то подвоха для владельца не видит. Ну что ж, первую проверку «на вшивость» - подарок мага прошел успешно! После обеда моя волшебница сказала, что собирается навестить клан оборотней, и пригласила меня с собой - за компанию. Интересненько!
Идти пришлось около часа, по еле заметным лесным тропкам, известным только Клер. Лес был спокойным, пели птицы, шуршала трава под ногами. Неожиданно волшебница, которая шла первой, резко остановилась, да так, что я уперся в ее аппетитную попку. Хотел было продолжить наши тактильные контакты. Однако стало не до того. На тропе метрах в десяти от нас стоял волк! Здоровенный, метра полтора в холке. Неужели, и такие тут бывают? Быстро делаю два шага вбок и беру автомат наизготовку. Мой жест не произвел на волчару никакого впечатления. Ну да, вряд ли вообще он знаком с огнестрельным оружием...
Волк скалился на Клер, причем, отнюдь не дружелюбно. Более того, готовился напасть. Прыжок! И я вижу огромные клыки в оскаленной пасти! Дальше было как в замедленной съемке. Почему-то движение волка приостанавливалось, будто он двигался, преодолевая тягучее сопротивление среды, наконец, он почти замер, и не долетев буквально метра - словно ударился о стену. Одновременно, мой автомат выплюнул короткую очередь. Волчара страшно заскулил и вытянулся на земле. Его тело изогнула судорога, и оно будто замерцало - становясь полупрозрачным. А потом вместо туши волка - я увидел человека. Им оказался голый молодой парень, худощавого телосложения. Он лежал на боку и корчился от боли, грудь его была разворочена двумя пулями.
Похоже, «писец кутенку», с таким долго не живут. Однако пока он был жив и его скулеж превратился в слова.
- Больно-о-о! - хрипел он.
Клер стояла рядом, бледная и очень серьезная.
- Да неужели, болезный, а прыгал-то зачем? - спросил я. - Дернешься - добавлю еще, - предупредил снова.
- Не убивай, мне нужно разобраться, что происходит, - попросила волшебница и взяла меня за руку.
- Приветствую уважаемых магов! - раздался голос со стороны.
Невдалеке стоял могучий мужик с окладистой бородой. Взгляд он имел - хмурый и опасливый.
- О, сам старший пожаловал! - с сарказмом произнесла Клер.
Это был глава клана оборотней. И тут меня понесло.
- Твоя собачка, уважаемый? Чего за ней присматриваешь так плохо? Ходит без поводка, без намордника, гадить пытается под ногами. Нехорошо. Некультурно! Эдак, можем и зачистку устроить, зверькам твоим! - произнес я монолог на русском, указывая на оборотня.
Мужик воззрился на меня непонимающе. Клер быстро перевела. Некоторое время они общались вдвоем, причем по тону было понятно, что претензий у волшебницы не меньше, чем у меня. Глянул на полумертвого оборотня – он, по-прежнему, не хотел помирать и тихонько хрипел. Ну-ка, ну-ка, сосредоточимся. Есть, пошел контакт!
Ему никогда еще не было так больно. Его тело уже ловило арбалетный болт, но та боль - была не такой! Сейчас она занимала почти все его сознание, и он пытался справиться с ней. Но кроме боли, где-то глубоко в его мыслях - сидела жажда добычи. Он уже попробовал ее раз и насладился, ни с чем несравнимыми, прежде, чувствами страха жертвы, предсмертного ужаса загнанного человека. Политрука убил именно он. Животные таких эмоций ему не доставляли. А еще, читалась его досада: ведь сегодня он ошибся, видел ауры и знал, что нельзя, но желание новых жертв затмило остатки разума.
- Надо же и у оборотней бывают торчки-отморозки, - пробормотал я, разрывая контакт.
Тем временем переговоры закончились. Глава клана (это какого же размера будет волчара при его человеческом росте?!) стоял и виновато оправдывался - молодой, борзый, мол, недоглядели, исправим. Клер взмахнула рукой и вожак послушно отошел на десяток шагов. Потом подошла к раненому оборотню, достала из поясного мешочка какую-то травку и заставила его проглотить. Затем распевно произнесла над ним заклинание на неизвестном языке. Всё. И что это было?
Волшебница объяснила, что лишила перевёртыша возможности обращаться в зверя. Теперь его будет страшно ломать в определенные дни, но обратиться он не сможет. Пока на год, потом придет снова и проверит. Закодировала песика на год! Гы-ы! Напоследок, я подошел поближе к главе оборотней и вложил ему в голову картинку того, что случится, если от них пострадает еще хоть один человек. Глава дернулся, когда слово «зачистка» стало ему понятно полностью. Потом, молча, поклонился и быстро растворился в лесу.
Подранок, по-прежнему, корчился на земле. Клер сказала, что для убийства оборотня нужно стрелять в голову, поэтому тяжелораненых перевёртышей добивали здесь - отрубая ее. А так через неделю его раны затянутся. Оставили подранка на месте. Пусть регенерирует сам. И пошли обратно.
По дороге, моя волшебница говорила о том, что нападение оборотня на природного мага - вещь неслыханная! Маги вообще им не по зубам, любые, а уж природные являются для них своеобразным противоклассом. Вся магическая сила перевёртыша состоит в быстроте и мощи его звериного начала, колдовать по-настоящему они не умеют, ну разве что ауры различают хорошо.
Именно поэтому Клер так удивлялась. Этот оборотень видел ауру природного мага и все равно решился напасть. Он был действительно либо очень глуп, либо абсолютно невменяем в момент нападения. Защита ее, кстати, сработала штатно. Спросил - «Это она только на оборотней так действует?» Оказалось, что не только. Кикиморы и водяные, например, природным магам тоже не могли причинить особого вреда. «О, Водяной!» - вспомнил я знакомое слово. С ним, похоже, тоже договариваться надо. Аа, все потом! Ну, какая же у нее классная попа!
К дому Клер мы пришли ближе к вечеру. Связался с деревней и получил доклад о том, что наши рудокопы уже вернулись. А еще приехал Шура, да не один, а с баронессой и в сопровождении охраны. Переговорил с ним и выяснил, что они уже успели наведаться в то место, которое мы хотели получить под свою усадьбу, и баронесса дала свое согласие. А получить мы хотели - территорию у восстановленного нами моста. Вместе с поляной, порталом, а также озером, и расположенными неподалеку маленькими пещерами.
Просили вроде и немало, однако, хозяйка сказала, что - «еще недавно эти земли были заброшены, и она будет рада их развитию и процветанию». Умная женщина! Обещала выправить бумагу на владение. Отлично! Мы действительно планировали построить там усадьбу и организовать там несколько производств.
Клер живо интересовалась подробностями. Во-первых, мы хотели восстановить на запруде водяное колесо и поставить там лесопилку. Во-вторых, организовать производство кирпича для различных печей и наладить его массовый выпуск, а также выпуск других изделий - например, черепицы для кровли. Было еще и «в-третьих» и «в-четвертых». Наконец, моя милая, устала от производственных подробностей и стала потихоньку гладить и целовать меня. Через пару минут мне стало вовсе не до стройматериалов…
Вечер прошел чудесно. А подкравшаяся незаметно ночь - подарила нам новые сладкие эмоции и приятный покой.
Это утро началось с переполоха. На связь вышел Шура. Деревню посетил… Дракон. Нет, жертв и разрушений не имелось. Овцу только задрал из стада, но он не улетал и сидел на окраине поселения, рядом с опушкой леса. Вот это новость! Мы с Клер суматошно собрались и скорым шагом отправились на место происшествия. По дороге она говорила мне, что сама видела дракона всего пару раз - в полете. Вообще о них мало что известно, поскольку людей они игнорировали. Как жили - никому не рассказывали.
Идем смотреть на это чудо природы... На окраине деревни толпился народ, среди них присутствовали и наши - Шура, Михалыч, Соколов и Омельянчук, все при оружии. Дракон сидел, метрах в ста от них, у самого леса. Казалось, он дремал или медитировал. Подошли. Поздоровались. Местные тоже запаслись копьями и арбалетами. Особого страха не возникло, но ситуация напрягала. Забавно, оказалось, смотреть на красноармейцев. Их лица выражали прямо-таки детский восторг и любопытство от увиденного. А посмотреть было на что! Размером дракон выглядел с КамАЗ-самосвал, крылья сложены, хвост - еще пару метров, с шипами на конце, он раздваивался, окрас - красновато-коричневый.
Взял у Шуры бинокль и рассмотрел существо поближе. Шкура напоминала пластинки чешуйчатой брони, глаза закрыты, он полулежал. Ближе к хвосту из туловища торчал обломок палки. Эге, да он, похоже, ранен! И тут до меня донеслись отголоски чужих мыслей, а в голове появились смутные образы. Начал двигаться в сторону дракона. Контакт становился более ясным. Клер схватила меня за руку, но я сказал, что не чувствую опасности и подойду поближе. Когда до дракона оставалось метров десять - он открыл один глаз и равнодушно смотрел на меня вертикальным зрачком.
Я послал ему мысленное приветствие и спросил - не нужна ли помощь? Дракон слегка оживился и рассматривал меня с любопытством. Так лаборант разглядывает особо умную крысу. Сосредоточился и решился на полный контакт. В голову полились потоки картин чужой жизни. Драконы жили на Терруме с незапамятных времен и по праву считали себя первыми разумными этого мира. Правда, это право постоянно оспаривали у них эльфы - мелкие и довольно склочные существа, но с ними он встречался еще реже, чем с людьми. Люди же его не интересовали вовсе. Общаться они не умели, да и польза была только от их домашней живности. Драконы не имели своего речевого аппарата и общались исключительно мысленно. А ещё их было очень мало - немногим больше тысячи на всю планету. Его звали ... М-даа, на человеческий язык это не переводимо, и я стал называть его Гербертом, поскольку это имя - наиболее близко по звучанию на русском.
Сегодняшний день не задался у Герберта с самого утра. Дракон проиграл ритуальный поединок за сердце прекрасной... Драконихи (ну невозможно воспроизвести это имя!) и вынужден был отступить. От досады он полетел прочь и решил передохнуть, уединившись в известной ему пещере. Однако место оказалось занято гоблинами, которые встретили его градом камней и дротиков. Он хотел выжечь это гнездо. Вот только весь запас огнесмеси он потратил в поединке, и восстановить его не успел. Пришлось уходить и оттуда. И вот теперь он лежал и думал - почему так несправедлива жизнь? А еще он был измотан, хотел пить и у него болел бок. Забавно.
Помахал рукой Клер, зовя ее к себе. Крикнул, чтобы принесли пару ведер воды. Вместе мы извлекли толстенный обломок плохо обструганной палки, который застрял между пластинами чешуи, наконечник был из камня. Герберт слегка охнул. Рана оказалась неглубокой, и крови (по цвету, она оказалась почти черной) вытекло немного. Сами пластины были очень прочными и реально напоминали броню. Принесли воды, дали дракону напиться и промыли ему рану, к которой Клер приложила какую-то травку. На дракона она смотрела с восторгом, а больше всего удивлялась тому, что мы сумели найти общий язык.
Герберт попросил еще воды, и чтобы местные не беспокоили его – ему нужно отдохнуть. А потом он поест и улетит мстить гоблинам. Тушка убитой овцы лежала рядом. Мы уже собирались оставить неудачливого дракона в покое, как где-то из глубины его мыслей мне представилась картинка недавней стычки с гоблинами. Там на заднем плане, были видны два человека в узнаваемой одежде - пожилой мужчина с бородкой и молодая девушка. Они похожи на моих современников! Договорились, что «мстить» мы отправимся вместе. На подготовку - у нас оставалось несколько часов.
Вернулся, рассказал все Шуре. Тот выслушал и, странно глядя на меня, спросил:
- А ты в любой голове так можешь покопаться?
Пожал плечами в ответ. Хотя было очевидно, что мои ментальные способности явно увеличились. Попросили местных разойтись и оставили Соколова для охраны покоя дракона. Наказал никого близко к нему не подпускать. Начали разрабатывать план вылазки. Предварительно известно, что Герберт прилетел из-за реки, и мы знали лишь примерное направление движения.
Связались с базой. Дали задание Артему - запустить дрон для поиска подходящего спуска к реке, на том берегу. Со стороны Цитадели мы уже разведали довольно удобный съезд к воде. Мостов здесь не было. Для переправы местные использовали лодки и небольшой плот на веревке. Нашу технику они не выдерживали, поэтому мы решили использовать амфибийные свойства «Бардака». Затем, наказал Коле быть готовым к вылету - в любой момент. Нам придется лететь вместе с драконом, и по рации наводить наземный транспорт на нужное направление. Шура погрузился в машину, и, прихватив Омельянчука, отправился в Цитадель готовить машину и оружие.
Судя по рассказу Герберта - гоблины являлись отнюдь не мирными существами.
По дороге обсуждали, как можно ускорить процесс доставки руды к кузнице. Самым простым решением виделось использование мотобуксировщика - по тропе он проходил. На первое время нормальный вариант, однако, запас топлива у нас конечен, да и не увезешь на нем много. Будем думать о прокладке удобной просеки, а также привлекать гужевой транспорт. Так за разговорами мы почти дошли до дома Клер, здесь тропинка разделилась, и товарищи мои отправились дальше. Рация и оружие у них с собой.
Почти бегом я вскочил на знакомое крыльцо. Меня снова встречал кот. Мяукнул приветственно и разрешил себя погладить, коротко. В комнате Клер варила зелье, сосредоточено помешивая в кипящем горшке и шепча над ним что-то непонятное. При виде меня, лицо ее озарила счастливая улыбка, но она приложила палец к губам, дав понять, чтобы я пока не мешал. Впрочем, колдовство продлилось всего несколько минут. А после она сразу же оказалась в моих объятиях.
- Я знала, что ты идешь, чувствовала, - шептала она. - А вчера ближе к вечеру мой амулет слегка похолодел, правда всего на несколько минут, но я испугалась, - добавила она.
Я закрыл ей рот поцелуем, волна страсти накрыла нас с головой и на пару часов мы выпали из реальности…
Теперь мы сидели за столом, обедали и делились новостями. Я, наконец, рассказал о вчерашнем происшествии в деревне. Клер нахмурилась и спросила, - «Неужели на Земле действительно были такие войска как СС»? (земную историю она не знала). Вместо ответа я показал ей значок «Мертвой головы». Волшебница внимательно осмотрела его, не касаясь руками.
- От него пахнет смертью, - был вердикт.
Чтобы отвлечь ее от неприятных мыслей, достал амулет Ольгерда и тоже дал рассмотреть. Этот она спокойно взяла в руки и через минуту сказала, что чувствует в нем стихию воздуха. А вот какого-то подвоха для владельца не видит. Ну что ж, первую проверку «на вшивость» - подарок мага прошел успешно! После обеда моя волшебница сказала, что собирается навестить клан оборотней, и пригласила меня с собой - за компанию. Интересненько!
Идти пришлось около часа, по еле заметным лесным тропкам, известным только Клер. Лес был спокойным, пели птицы, шуршала трава под ногами. Неожиданно волшебница, которая шла первой, резко остановилась, да так, что я уперся в ее аппетитную попку. Хотел было продолжить наши тактильные контакты. Однако стало не до того. На тропе метрах в десяти от нас стоял волк! Здоровенный, метра полтора в холке. Неужели, и такие тут бывают? Быстро делаю два шага вбок и беру автомат наизготовку. Мой жест не произвел на волчару никакого впечатления. Ну да, вряд ли вообще он знаком с огнестрельным оружием...
Волк скалился на Клер, причем, отнюдь не дружелюбно. Более того, готовился напасть. Прыжок! И я вижу огромные клыки в оскаленной пасти! Дальше было как в замедленной съемке. Почему-то движение волка приостанавливалось, будто он двигался, преодолевая тягучее сопротивление среды, наконец, он почти замер, и не долетев буквально метра - словно ударился о стену. Одновременно, мой автомат выплюнул короткую очередь. Волчара страшно заскулил и вытянулся на земле. Его тело изогнула судорога, и оно будто замерцало - становясь полупрозрачным. А потом вместо туши волка - я увидел человека. Им оказался голый молодой парень, худощавого телосложения. Он лежал на боку и корчился от боли, грудь его была разворочена двумя пулями.
Похоже, «писец кутенку», с таким долго не живут. Однако пока он был жив и его скулеж превратился в слова.
- Больно-о-о! - хрипел он.
Клер стояла рядом, бледная и очень серьезная.
- Да неужели, болезный, а прыгал-то зачем? - спросил я. - Дернешься - добавлю еще, - предупредил снова.
- Не убивай, мне нужно разобраться, что происходит, - попросила волшебница и взяла меня за руку.
- Приветствую уважаемых магов! - раздался голос со стороны.
Невдалеке стоял могучий мужик с окладистой бородой. Взгляд он имел - хмурый и опасливый.
- О, сам старший пожаловал! - с сарказмом произнесла Клер.
Это был глава клана оборотней. И тут меня понесло.
- Твоя собачка, уважаемый? Чего за ней присматриваешь так плохо? Ходит без поводка, без намордника, гадить пытается под ногами. Нехорошо. Некультурно! Эдак, можем и зачистку устроить, зверькам твоим! - произнес я монолог на русском, указывая на оборотня.
Мужик воззрился на меня непонимающе. Клер быстро перевела. Некоторое время они общались вдвоем, причем по тону было понятно, что претензий у волшебницы не меньше, чем у меня. Глянул на полумертвого оборотня – он, по-прежнему, не хотел помирать и тихонько хрипел. Ну-ка, ну-ка, сосредоточимся. Есть, пошел контакт!
Ему никогда еще не было так больно. Его тело уже ловило арбалетный болт, но та боль - была не такой! Сейчас она занимала почти все его сознание, и он пытался справиться с ней. Но кроме боли, где-то глубоко в его мыслях - сидела жажда добычи. Он уже попробовал ее раз и насладился, ни с чем несравнимыми, прежде, чувствами страха жертвы, предсмертного ужаса загнанного человека. Политрука убил именно он. Животные таких эмоций ему не доставляли. А еще, читалась его досада: ведь сегодня он ошибся, видел ауры и знал, что нельзя, но желание новых жертв затмило остатки разума.
- Надо же и у оборотней бывают торчки-отморозки, - пробормотал я, разрывая контакт.
Тем временем переговоры закончились. Глава клана (это какого же размера будет волчара при его человеческом росте?!) стоял и виновато оправдывался - молодой, борзый, мол, недоглядели, исправим. Клер взмахнула рукой и вожак послушно отошел на десяток шагов. Потом подошла к раненому оборотню, достала из поясного мешочка какую-то травку и заставила его проглотить. Затем распевно произнесла над ним заклинание на неизвестном языке. Всё. И что это было?
Волшебница объяснила, что лишила перевёртыша возможности обращаться в зверя. Теперь его будет страшно ломать в определенные дни, но обратиться он не сможет. Пока на год, потом придет снова и проверит. Закодировала песика на год! Гы-ы! Напоследок, я подошел поближе к главе оборотней и вложил ему в голову картинку того, что случится, если от них пострадает еще хоть один человек. Глава дернулся, когда слово «зачистка» стало ему понятно полностью. Потом, молча, поклонился и быстро растворился в лесу.
Подранок, по-прежнему, корчился на земле. Клер сказала, что для убийства оборотня нужно стрелять в голову, поэтому тяжелораненых перевёртышей добивали здесь - отрубая ее. А так через неделю его раны затянутся. Оставили подранка на месте. Пусть регенерирует сам. И пошли обратно.
По дороге, моя волшебница говорила о том, что нападение оборотня на природного мага - вещь неслыханная! Маги вообще им не по зубам, любые, а уж природные являются для них своеобразным противоклассом. Вся магическая сила перевёртыша состоит в быстроте и мощи его звериного начала, колдовать по-настоящему они не умеют, ну разве что ауры различают хорошо.
Именно поэтому Клер так удивлялась. Этот оборотень видел ауру природного мага и все равно решился напасть. Он был действительно либо очень глуп, либо абсолютно невменяем в момент нападения. Защита ее, кстати, сработала штатно. Спросил - «Это она только на оборотней так действует?» Оказалось, что не только. Кикиморы и водяные, например, природным магам тоже не могли причинить особого вреда. «О, Водяной!» - вспомнил я знакомое слово. С ним, похоже, тоже договариваться надо. Аа, все потом! Ну, какая же у нее классная попа!
К дому Клер мы пришли ближе к вечеру. Связался с деревней и получил доклад о том, что наши рудокопы уже вернулись. А еще приехал Шура, да не один, а с баронессой и в сопровождении охраны. Переговорил с ним и выяснил, что они уже успели наведаться в то место, которое мы хотели получить под свою усадьбу, и баронесса дала свое согласие. А получить мы хотели - территорию у восстановленного нами моста. Вместе с поляной, порталом, а также озером, и расположенными неподалеку маленькими пещерами.
Просили вроде и немало, однако, хозяйка сказала, что - «еще недавно эти земли были заброшены, и она будет рада их развитию и процветанию». Умная женщина! Обещала выправить бумагу на владение. Отлично! Мы действительно планировали построить там усадьбу и организовать там несколько производств.
Клер живо интересовалась подробностями. Во-первых, мы хотели восстановить на запруде водяное колесо и поставить там лесопилку. Во-вторых, организовать производство кирпича для различных печей и наладить его массовый выпуск, а также выпуск других изделий - например, черепицы для кровли. Было еще и «в-третьих» и «в-четвертых». Наконец, моя милая, устала от производственных подробностей и стала потихоньку гладить и целовать меня. Через пару минут мне стало вовсе не до стройматериалов…
Вечер прошел чудесно. А подкравшаяся незаметно ночь - подарила нам новые сладкие эмоции и приятный покой.
Это утро началось с переполоха. На связь вышел Шура. Деревню посетил… Дракон. Нет, жертв и разрушений не имелось. Овцу только задрал из стада, но он не улетал и сидел на окраине поселения, рядом с опушкой леса. Вот это новость! Мы с Клер суматошно собрались и скорым шагом отправились на место происшествия. По дороге она говорила мне, что сама видела дракона всего пару раз - в полете. Вообще о них мало что известно, поскольку людей они игнорировали. Как жили - никому не рассказывали.
Идем смотреть на это чудо природы... На окраине деревни толпился народ, среди них присутствовали и наши - Шура, Михалыч, Соколов и Омельянчук, все при оружии. Дракон сидел, метрах в ста от них, у самого леса. Казалось, он дремал или медитировал. Подошли. Поздоровались. Местные тоже запаслись копьями и арбалетами. Особого страха не возникло, но ситуация напрягала. Забавно, оказалось, смотреть на красноармейцев. Их лица выражали прямо-таки детский восторг и любопытство от увиденного. А посмотреть было на что! Размером дракон выглядел с КамАЗ-самосвал, крылья сложены, хвост - еще пару метров, с шипами на конце, он раздваивался, окрас - красновато-коричневый.
Взял у Шуры бинокль и рассмотрел существо поближе. Шкура напоминала пластинки чешуйчатой брони, глаза закрыты, он полулежал. Ближе к хвосту из туловища торчал обломок палки. Эге, да он, похоже, ранен! И тут до меня донеслись отголоски чужих мыслей, а в голове появились смутные образы. Начал двигаться в сторону дракона. Контакт становился более ясным. Клер схватила меня за руку, но я сказал, что не чувствую опасности и подойду поближе. Когда до дракона оставалось метров десять - он открыл один глаз и равнодушно смотрел на меня вертикальным зрачком.
Я послал ему мысленное приветствие и спросил - не нужна ли помощь? Дракон слегка оживился и рассматривал меня с любопытством. Так лаборант разглядывает особо умную крысу. Сосредоточился и решился на полный контакт. В голову полились потоки картин чужой жизни. Драконы жили на Терруме с незапамятных времен и по праву считали себя первыми разумными этого мира. Правда, это право постоянно оспаривали у них эльфы - мелкие и довольно склочные существа, но с ними он встречался еще реже, чем с людьми. Люди же его не интересовали вовсе. Общаться они не умели, да и польза была только от их домашней живности. Драконы не имели своего речевого аппарата и общались исключительно мысленно. А ещё их было очень мало - немногим больше тысячи на всю планету. Его звали ... М-даа, на человеческий язык это не переводимо, и я стал называть его Гербертом, поскольку это имя - наиболее близко по звучанию на русском.
Сегодняшний день не задался у Герберта с самого утра. Дракон проиграл ритуальный поединок за сердце прекрасной... Драконихи (ну невозможно воспроизвести это имя!) и вынужден был отступить. От досады он полетел прочь и решил передохнуть, уединившись в известной ему пещере. Однако место оказалось занято гоблинами, которые встретили его градом камней и дротиков. Он хотел выжечь это гнездо. Вот только весь запас огнесмеси он потратил в поединке, и восстановить его не успел. Пришлось уходить и оттуда. И вот теперь он лежал и думал - почему так несправедлива жизнь? А еще он был измотан, хотел пить и у него болел бок. Забавно.
Помахал рукой Клер, зовя ее к себе. Крикнул, чтобы принесли пару ведер воды. Вместе мы извлекли толстенный обломок плохо обструганной палки, который застрял между пластинами чешуи, наконечник был из камня. Герберт слегка охнул. Рана оказалась неглубокой, и крови (по цвету, она оказалась почти черной) вытекло немного. Сами пластины были очень прочными и реально напоминали броню. Принесли воды, дали дракону напиться и промыли ему рану, к которой Клер приложила какую-то травку. На дракона она смотрела с восторгом, а больше всего удивлялась тому, что мы сумели найти общий язык.
Герберт попросил еще воды, и чтобы местные не беспокоили его – ему нужно отдохнуть. А потом он поест и улетит мстить гоблинам. Тушка убитой овцы лежала рядом. Мы уже собирались оставить неудачливого дракона в покое, как где-то из глубины его мыслей мне представилась картинка недавней стычки с гоблинами. Там на заднем плане, были видны два человека в узнаваемой одежде - пожилой мужчина с бородкой и молодая девушка. Они похожи на моих современников! Договорились, что «мстить» мы отправимся вместе. На подготовку - у нас оставалось несколько часов.
Вернулся, рассказал все Шуре. Тот выслушал и, странно глядя на меня, спросил:
- А ты в любой голове так можешь покопаться?
Пожал плечами в ответ. Хотя было очевидно, что мои ментальные способности явно увеличились. Попросили местных разойтись и оставили Соколова для охраны покоя дракона. Наказал никого близко к нему не подпускать. Начали разрабатывать план вылазки. Предварительно известно, что Герберт прилетел из-за реки, и мы знали лишь примерное направление движения.
Связались с базой. Дали задание Артему - запустить дрон для поиска подходящего спуска к реке, на том берегу. Со стороны Цитадели мы уже разведали довольно удобный съезд к воде. Мостов здесь не было. Для переправы местные использовали лодки и небольшой плот на веревке. Нашу технику они не выдерживали, поэтому мы решили использовать амфибийные свойства «Бардака». Затем, наказал Коле быть готовым к вылету - в любой момент. Нам придется лететь вместе с драконом, и по рации наводить наземный транспорт на нужное направление. Шура погрузился в машину, и, прихватив Омельянчука, отправился в Цитадель готовить машину и оружие.
Судя по рассказу Герберта - гоблины являлись отнюдь не мирными существами.
