ПРОЛОГ
Хрупкая девушка лежала в центре алтаря. Она была неподвижна, лишь с ее золотистыми прядями играл ветер. Совершенная. Мужчины, собравшиеся вокруг, все как один желали быть избранными ею. Тяжелый ритуал отнял много сил, но каждый знал, что это еще не конец. Главное еще впереди, все они были тщеславны и желали обладать и девушкой, и той властью, что придет вместе с ней.
Яркий свет слепил ее глаза, к горлу подкатывала тошнота. Последнее, что она помнила, как перебегала дорогу к магазинчику с любимыми маковыми булочками. Их вот-вот должны были достать из печи по обычному расписанию. Она уже предвкушала их незабываемый вкус вместе с горячим латте.
На улице всю неделю бушевало ненастье. Дожди затопили полгорода, ливневки как обычно не справлялись. В центре города образовались гигантские лужи. Ко всему этому еще и пробки. Ангелина как раз выходила из переполненного автобуса, вдохнула свежий, влажный воздух. Мокрая футболка и джинсы неприятно холодили тело, особенно после душного нутра автобуса. А впереди, прямо на остановке, словно насмешка от водителя, простиралось целое море. И нужно было быть настоящей балериной, чтобы совершить головокружительное па и перешагнуть эту стихию от ступеньки до спасительного тротуара.
Люди, костеря на все лады водителя, выбирались из детища автопрома прошлого десятилетия. Ангелину подталкивали в спину, а она всё никак не решалась сделать шаг. Жалко было легкие босоножки, выйти сухой из воды точно не получится.
“А все потому что не стоит доверять синоптикам. И знакомствам через всемирную паутину, когда зовут на свидание и не приходят,” – девушка тяжело вздохнула.
“Ну и ладно, не сахарная”, – мысленно подбодрила себя, ступая в холодную жижу.
Ангелина бежала к своей цели, она всего лишь хотела кусочек позитива в конце тяжелого дня. Перед глазами была дверь булочной. Она уже слышала звон колокольчиков над дверью, которые на нее действовали похлеще лампочки на собачек Павлова. Ведь этот необычный перезвон предвещал вкуснейшую трапезу. Сегодня она даже изменила своему правилу – идти до перехода, который был на метров пятьдесят левее от остановки. Она поддалась стадному чувству, когда все шли “как короче”.
Появившаяся из-за поворота машина протяжно выразила свое недовольство столь наглым пешеходам. Ангелина ускорилась, оборачиваясь на ругающегося шофера. Видимо это и повлияло на ее внимательность. Из ниоткуда перед ней возникла переливающаяся пленка и она с ходу в нее влетела со звуком “бульк”.
Перед глазами все замелькало. Ее закрутило словно карусель, как же она их ненавидела со своим слабым вестибулярным аппаратом и боязнью высоты. Все происходящее она улавливала самым краем сознания, молясь, чтобы это поскорее закончилось.
Непонятно, сколько прошло времени, когда она опять начала себя осознавать, мысли в голове не желали выстраиваться в логическую цепочку. Все казалось просто страшным сном.
“Где я сейчас? Может в больнице? Нужно поскорее собраться и прийти в себя. Слишком твердо лежать”, – потихоньку возвращалась чувствительность к телу. – “Неужели я так и лежу на асфальте?”
– Какая хорошенькая!
– Как цветок намисс!
– Отодвинься! Ты должен стоять за мной!
– Господа, не шумите, вы можете напугать избранницу Вселенной. Тишина! Ждем пробуждения.
“ Т-а-а-а-к, а что за бред я слышу? Кто-то стоит рядом? Надеюсь, они вызвали скорую, или я уже в палате и у меня телевизор? Странно для нашей больницы. Жалко, так и не попила кофе с булочкой. Эх, надеюсь, меня не сильно приложило. И так не красавица, еще и шрамов с переломами не хватало.
Она пошевелила конечностями. “Фух, все на месте”. С трудом разлепила веки. Солнечный свет больно резанул по глазам. Пришлось проморгаться. Ее взгляд выхватил высоченные потолки с круглыми проемами без стекол, с которых, словно с прожекторов, лился яркий свет. Что странно, со всех сторон свет падал именно на нее, что мешало нормально оглядеться. Вместо стен потолки подпирали колонны в виде статуй. Воздух был необычайно свежий. Пощупала себя, обнаружив балахон из тонкой ткани на голое тело.
– Интересно, какого цвета будут ее крылья?
“Ох, я же здесь не одна. Но где здесь? Я таких потолков даже в храме не видела. Что за бред. Все. Нужно собраться.” Она с трудом приподнялась на локте и повернула голову в сторону доносящихся голосов.
“Воу. А бред перестает быть томным”.
Неподалеку от нее стояли образчики мужской красоты. Стройные, светловолосые, с правильными чертами лица и нереально идеальной кожей. Все как на подбор с тренированными телами. Кубики пресса легко можно было разглядеть благодаря распахнутым рубахам светлых тонов, словно бы они намеренно красовались перед нею.
“Вздор!”
Сначала Ангелине они показались все на одно лицо, но присмотревшись девушка начала замечать отличия по цвету глаз: зеленые, голубые, серые и даже желтые с фиолетовыми Черты лица у кого-то были более мягкие, а у кого-то хищные. Но она пришла к выводу, что их красота трогает только с эстетической точки зрения. Они все были слишком изящны. Да, сила духа и характер в них несомненно был, но они напоминали просто произведения искусства, как-будто пустые красивые статуи эпохи возрождения.
– Огласи свой выбор, избранная! Назови того, кто созвучен твоему сердцу, того, кто станет твоей опорой и защитой, твоим отражением в этом мире, – раздался зычный голос будто из ниоткуда.
Парни зашевелились, пытаясь привлечь ее внимание.
“Хм, это что ж как в книгах? Получите принца и распишитесь. А я что? А я выберу.
Веселый у меня бред, надо пользоваться, пока не закончился. Меня явно еще не отпустило”.
Все казалось таким нереальным. Ее переполняла неизвестно откуда пришедшая эйфория. Ангелина была уверена, что это один из ее снов, после очередной фэнтезийной книги, сюжеты которых не отпускали ее большую часть ночи. Она не могла заснуть, не дочитав.
Но чем дольше она смотрела, тем больше понимала, что не в ту мечту попала…
“Стоят тут, сверкают на меня глазами в нетерпении, а мне не нравятся. Эх, только поверила в сказку. Хотя…” Она как раз отвлеклась на само помещение и увидела вдали еще одного мужчину. Он не смотрел на нее, а просто стоял облокотившись на колонну, скрестив руки на груди и направив взгляд в сторону. Его плечи были напряжены. Словно нахождение здесь ему претит. Темный костюм был обвешан разными видами холодного оружия.
Это даже ее задело. “Тут все пытаются мне понравиться а он…”
Ей было плохо его видно. Все, что удалось разглядеть, что в отличие от вблизи стоящих, он был смугл и имел темные волосы. Взгляд никак не хотел возвращаться к ожидающим ее решения.
Ангелина чувствовала, что хочет знать о нем все. Почему он стоит там вдали один? Почему так напряжен? Ей хотелось подойти к нему ближе, рассмотреть, побыть рядом и обратить наконец на себя его внимание. И она указала именно на него.
– Нет, его нельзя выбирать. Это не риннигат, а низший гатте.
– Просто временный телохранитель.
– Слуга. Он опозорил свои крылья и перестал сиять.
– Он опасен, – доносилось со всех сторон.
– Какие крылья? – удивилась девушка. – Вы сказали выбрать любого. Я выбрала. Что-то мне нехорошо.
На этой фразе сознание в очередной раз решило ее покинуть.
Мужчины были в растерянности, кто-то сетовал на глупую избранную. Кто-то думал, что это неудачный розыгрыш. А главный жрец был зол. Он все продумал. Подобрал нужных кандидатов из белокрылых. И все пошло прахом.
“Что ж, девочка, ты выбрала не тот путь, если так и дальше пойдет, то придется принять меры” – подумал он, привыкший уже жить в своем медленно погибающем мире и имеющий безграничную власть над умами риннигатов, которую не собирался терять из-за такого недоразумения.
Глава 1
Мужчина у колонны ощутил жжение на груди. Небрежно откинув полы рубашки, увидел глиф принадлежности. Он прикрыл глаза, пытаясь справиться с гневом. Насмешка судьбы. Он упорно не желал верить в произошедшее, эта печать ставила крест на его планах.
Он слишком хорошо знал женскую натуру, чтобы поверить в свое светлое будущее. Уж лучше быть рабом у напыщенного Ортего Норси, бывшего коллеги, с которым он заключил контракт, и терпеть завуалированное унижение от него, чем быть подле женской юбки. Он уже был “счастливо” женат и потерял все: и крылья, и сына.
Алисандр давно бы покинул земли риннигатов и присоединился к тем, кого раньше презирал – к отверженным. Если бы не сын, которого его “искалеченная” супруга выбросила на обочину жизни.
“Мне невыносимо видеть в ребенке черты этого отродья тьмы” – произнесла она, небрежно махнув изящной рукой, и сына забрали. А Алисандр в тот момент, был связан по рукам и ногам.
Он не жалел о содеянном, не молил о прощении и поэтому несколько дней его корежило от боли, он терял свой редкий цвет крыльев – золотой. Перо за пером они чернели, разрывая душу не мелкие куски. Он терял свой дар, свою должность, своих “друзей”, и даже уважение и любовь сына. Он был плохим отцом, редко общался с семьей из-за постоянной работы. Но теперь все изменилось, мужчина понял, что все, чего он добился в жизни, разлетелось словно карточный домик. Все пропиталось фальшью. А поистине ценные вещи он не замечал.
Теперь будущее сына для него стало первостепенно. Неважно, что ребенка настроили против отца. Он хотел дать Микаэлю шанс на нормальную жизнь, а не на прозябание в монастырских стенах. И вот, когда он почти отработал этот шанс и уже хотел уйти в изгнание, дабы не видеть эти надменные в своем сочувствии, а порой и брезгливые выражения лиц, мироздание подкидывает ему призванную. Как такое могло случиться ? Он даже не участвовал в ритуале...
Алисандр Терванус Ри стоял неподвижно, все еще не мог свыкнуться с мыслью. Он даже не повернул головы, чтобы разглядеть ее.
***
Ангелина медленно пробуждалась, она гадала, как могла оказаться в таком состоянии. Вчерашний день запомнился смутно. Но тело намекало, что он был весьма насыщен на события, так как болело даже то, что в принципе не может болеть.
– Лигата, выпейте это, вам станет легче.
Девушка согласна была сейчас даже на яд. Поэтому не задумываясь приняла подношение. Мятная жидкость приятно растеклась по горлу, принося желанное облегчение. Ангелина открыла глаза. Перед ней стоял мужчина с длинными светлыми волосами и пронзительным серым взглядом. Его губы изогнулись в доброжелательной улыбке, но вот взгляд так и остался ледяным. Несмотря на идеальную внешность, Ангелина ощутила, что он далеко не юнец.
Мужчина присел напротив кровати, откинувшись на высокую спинку стула с причудливой резьбой. Все так же улыбаясь, он изучал призванную, пытаясь прочесть ее мысли. Пока в переносном смысле этого слова. Но… все может быть.
Лина почувствовала себя некомфортно под взглядом этого эталона мужской красоты, пусть лично ее эта красота и не тронула, она в принципе опасалась красавчиков. Собственная самооценка катилась в пропасть, Ангелина повыше натянула одеяло и огляделась.
Из открытого окна веяло свежим солнечным днем. Ветер играл с полупрозрачными, переливающимися словно жемчуг, занавесками. Светло-серая мебель под старину, большая мягкая кровать с балдахином в центре и такой же тканью-хамелеоном, которая дополнительно была еще украшена нитями из мелких бусин, образующих занимательный растительный узор. Казалось, это оплот спокойствия и неги. Вот только в душе девушки, несмотря на эту обстановку, росла нешуточная тревога.
– Где я?
– На самом деле не так далеко от дома как может показаться. Не волнуйся. Ты все там же, но в то же время в другом месте, дитя.
– Хм. Извините. Я не люблю загадок. Можно точнее сказать, где я? И могу ли я идти? – Лина старалась показать свое спокойствие, но на самом деле пришлось сцепить руки в замок под одеялом, так как они стали заметно дрожать. Ее начали настигать обрывочные воспоминания вчерашнего дня, хотя, сколько она провалялась без сознания, можно только гадать.
– У вас ближе всего к описанию места подходит название параллельный мир. Да. Это наиболее точно. Но сама понимаешь грань миров не так просто пересечь. Мы очень долго ждали возможность призвать… – мужчина замялся, подбирая слова. – Тебя.
– Меня? Вы ошиблись явно, – девушка нервно засмеялась. – Это розыгрыш?
– Нет. Если уже можешь встать, то посмотри в окно.
Ангелина оглядела себя, она была в широкой закрытой ночной сорочке из плотной ткани. Мелькнула мысль, что под этим балахоном она кажется себе стройнее. Быстренько вынырнув из под одеяла, босиком на носочках подошла к окну.
На сколько было доступно, перед взглядом простиралось нежно-лиловое небо. Кучевые облака на тон темнее подкрадывались из-за горизонта к огромному по земным меркам солнцу, которое, словно пылая, меняло свои радужные цвета, не ослепляя взгляд. Посмотрев вниз, Ангелина поняла, что она сейчас достаточно высоко, словно в небоскребе, но отнюдь не из стекла и бетона. Светло-бежевая отвесная стена здания из крупных камней заканчивалась внизу густым лесом. Никакого города в округе. Просто лес, покрывающий холмы и шуршащей своей бледно-салатовой листвой.
Ангелина была в панике, она резко развернулась.
– Кто вы? Что вам нужно?
Слезы сами полились из глаз. У нее дома остался брат и мама с папой. И подруга единственная, Кристинка. И ненавистная работа, и даже неудавшаяся личная жизнь. Все моментально стало важным. Она хотела в свою жизнь, пусть и такую.
– Что за бред? Я хочу домой.
Ее мозг отчаянно сопротивлялся. Да, она читала запоем книги про волшебные миры. Да, она мечтала в них побывать. Но когда столкнулась с тем, что не поддавалось объяснению, испугалась и готова была пойти на попятную, отказавшись от всех своих фантазий. Ее начало трясти все сильнее. В горле образовался ком. Она поняла, что не такая уж авантюристка по жизни, как ей казалось.
От руки мужчины прилетел воздушный теплый сгусток, он, словно ласковый кот, пробрался в сердце и замурлыкал, согревая. Сразу стало спокойнее.
– Не переживай. Ты под защитой. Тебе ничего не угрожает. Наоборот, тебя будут холить и лелеять. Разве это не мечта любой девушки? Я буду тебе подсказывать. И я даже подумаю, как можно будет тебе увидеть твоих родных. Зеркала – мощный проводник.
Мужчина заманивал и искушал, но Ангелина прекрасно понимала, где бывает бесплатный сыр.
– С первым своим выбором ты, конечно, слегка поторопилась. Алисандр очень опасен. Но ничего, мы придумаем, как выйти из этой ситуации. Но дальше, все же, советуйся со мной.
Ангелина вспомнила того парня у колонны, но слова жреца об опасности не нашли отклика. Ей сейчас наоборот интуитивно хотелось спрятаться за этого Алисандра от жреца.
– Меня зовут Люциар, – наконец представился мужчина.
Сейчас тебе принесут завтрак и одежду, умыться можешь за той дверью, а затем я расскажу о нашем мире. Пока тебе придется справиться самой, а затем у тебя появится свой собственный штат прислуги.
Глава 2
Оказавшись в ванной комнате, Ангелина в очередной раз испытала шок. В зеркале отражалась ее улучшенная копия. Волосы стали длиннее и шелковистее. Они отливали золотом, причем в прямом смысле слова, а не ради красного словца.
