Интуиция молила бежать, но чувство самосохранения дало сбой. Мира решила вернуться назад и посмотреть, в чем дело, тем более что там Аделаида. Перейдя обратно через мост, Мира увидела тело, лежащее в начале улицы. Рядом зашептала Адель:
— Мираслава, здесь опасно, лучше уйти.
— Что случилось? Там же кто-то живой, нужно помочь.
— Он шел за нами. Я успела увидеть, как в него со спины запустили магическим плетением несколько фигур. Он не успел защитится, наблюдал за тобой. Это демон, они могут перестраивать и усиливать свое восприятие окружающего, например, делать зрение острее, и когда они активизируют одно из своих чувств, остальные притупляются. Вот и попался. Зачем нам чужие разборки?
— Адель, я так не могу, — Мира забыла про холод, она быстро добралась до мужчины, лежащего на животе. Его одежда дымилась и была опалена на спине. Материал достаточно запоминающийся, поэтому Мира сразу догадалась, кто перед ней.
Мира на всякий случай молча, знаками, попросила Адель помочь перевернуть тело на бок. Незнакомец был очень тяжелый, взглянув в его лицо, Мира пришла к выводу, что он жив, но без сознания. Кожу на груди знакомо запекло, как тогда, когда проявился золотистый узор. Мира отмахнулась от этого ощущения.
— Вокруг чисто, я облетела улицу, — зашептала на ухо Адель.
— Он точно без сознания?
— Да. Только не говори, что мы будем его лечить. Это не тот ли демон, что сбил тебя с крыши?
— Он самый.
— Давай добьем…? Интересно, кто из него получится в нижнем мире?
— Адель! — с упреком произнесла Мираслава, она очень надеялась, что подруга шутит, хотя кто их знает. У них тут все не так, как у людей.
— Ну зачем он нам сдался? Он следил за тобой! Вон у него процесс регенерации пошел — выживет. Силен. Такие удары убивают сразу. Даже преследователи были в этом уверены, сразу ушли. Странно, что здесь еще не набежали служители закона, все же всплеск нехилый был.
— Ёжи, давай перевоплощаться, донесем его быстренько до более безопасного места. Адель, слетай до наших, пусть Эрвин даст что-нибудь из своих лекарств. У него там целая лаборатория разных склянок, я видела.
— Я не оставлю тебя с ним!
— Адель, это не просьба! Извини.
— Слушаюсь, моя императрица, я мигом, — тон Адель стал отстраненно-деловым.
Мира сама не понимала, почему ей так важно, чтобы черноглазый остался жив. Даже на Аделаиду повысила голос. Мире не хотелось терять дружеских отношений, которые изначально сложились у нее с нежитью, из-за ее нового статуса.
При помощи своего верного плюща, который единственный никогда не перечил ее просьбам, девушка без труда перенесла мужчину вниз по течению реки, приподняв над землей и оплетя его росточками. Там была хоть какая-то поросль в виде высокой, жесткой травы. Сделав небольшой проход в густой растительности, Мираслава положила бессознательное тело на землю. Тут же их нашла Адель, сжимая в руке несколько колб. Она почтительно передала их Мире.
— Сначала зеленую бутылочку, потом красную, а этим намазать спину. Он должен очнутся через пол вета. Все обеспокоены моим рассказом и ждут нас к себе, иначе сами уже собираются сюда явиться полным составом, дали нам десять лар*(минут). И еще есть новости…
— Ясно. Ёжи, помоги разорвать ткань на спине.
Ох, не простое это оказалось действо — ткань была очень прочная и никак не поддавалась. Пришлось приподнять мужчину, расстегивая и снимая куртку. Мира надеялась, что эти действия не причиняют ему боли. Попутно девушка рассматривала демона, с которым ее не раз уже столкнула судьба. Он был статен, настоящий хищник, даже без сознания он внушал трепет, как будто Мира зашла в клетку к спящему тигру, решив пощекотать нервы.
Мира не знала, как самой себе описать, что чувствует, но подсознательно она прониклась к этому демону, несмотря на его хамство и агрессию при встречах. И запах… Этот запах будоражил.
«Может все демоны так пахнут? Или это инкуб?» Мира в свое время прочитала пару фэнтези-книг и сейчас полагалась целиком на них, раздумывая о природе этого демона.
Аделаида витала в стороне, надувшись как мышь на крупу.
— Аделаида, ты обиделась?
— Нет. Сама не знаю. Я воспринимаю тебя как младшую сестру и как императрицу. В нас теперь магически заложено подчинение своей правительнице, я ни в коем случае не против. Просто ты сама себя ведешь так, что мы все забываем о твоем статусе. Но я не со зла. Просто беспокоилась за тебя. И вот я сама запуталась, что хочу сказать.
— Я тебя отлично поняла. И ты меня прости. Поможешь мне?
— Занимательная ночка у нас, так и падают мужчины к ногам штабелями.
— О да! Действительно.
Оставшуюся на мужчине шелковую рубашку было уже легко разорвать. Мира нанесла мазь на руки и приложила их к оголенной спине. Там был круглый ожог. Мира старалась быть аккуратной и на всякий случай решила намазать всю спину, вдруг так лучше подействует. Провела указательным пальчиком по позвоночнику, ощутила ладонью рельефные, упругие мышцы на спине демона.
Водя руками по смуглой коже, девушка думала: «Да что ж такое? Точно инкуб!» Или она слишком впечатлительная, и сама придумывает себе несуществующие эмоции. Конечно, ведь лапать мужчин ей еще не приходилось. Ладони покалывало от удовольствия, поднимаясь вверх по рукам волны блаженства скапливались в груди щемящим восторгом. Словно распускался бутон волшебного цветка, даря миру свой прекрасный аромат, дурманящий мозг и вызывающий эйфорию.
— Хм… Словно полбутылки вина опустошила. Занятные ощущения. Мираслава, а ты сейчас, о чем думаешь?
Мираслава смутилась, щеки опалила краска стыда. Она тут же встала, накинув на незнакомца его куртку.
— Так, сначала зеленую, потом красную. Ага. Приподнимите ему голову, пожалуйста, — Мира быстро создала видимость бурной деятельности, лишь бы не развивать тему ощущений.
— Уф. Вроде все, моя совесть чиста. Надеюсь, все правильно сделали. Уходим, пока он не проснулся…
Демон очнулся, первые литы* (секунды) не понимая, где он находится, обостряя до предела попеременно свои чувства, дабы прояснить ситуацию. Он идиот: расслабился, за что и получил. Его выследили одни из многочисленных врагов. Он — Сайгарский пес, цепной слуга своего императора. Самые сложные задания достаются ему, а он уже давно устал от такой жизни. С детства его натаскивали, как очень сильного представителя своей расы, второго после самого императора Намирзата. Он личная тень, защитник и исполнитель для особо важных поручений.
Демон поехал в Аволонию с радостью, лишь бы подальше от двора, от вечных интриг и планов по завоеванию мира. На самом деле он спустя рукава отнесся к новой миссии. Решил устроить себе просто незапланированный отпуск, отправляя послания лишь о наблюдении. Но его профессионализм не дремал, даже ничего не делая, Кхайгар увидел много интересного и начал делать выводы, которыми не спешил делиться ни с кем.
Приподнимаясь на руках, он знал одно — знакомый запах пропитал все вокруг и этот запах он не спутает ни с каким другим. Не зря его заинтересовала странная незнакомка. Инстинкт охотника, взявшего след добычи, охватил предвкушением. Была ли в этом коктейле из чувств благодарность? Кхайгар не мог сам себе ответить на этот вопрос.
На этот раз Миру на каменной ограде Академии встречал не только Гарольд, но и вся костяная братия.
— Мираслава, мы переживали. Хорошо, что ты была не одна!
— Да ничего страшного не случилось, но обидно, конечно. Давайте не будем на этом заострять внимание. Что у вас произошло?
— Пойдем на верхний этаж, мы там расчистили кабинеты от хлама, там поуютнее будет, чем в огромной библиотеке.
Миру проводили на пятый этаж академии, там находился шикарный кабинет с дорогущей мебелью. Это было легко понять, ведь стол, кресла и шкаф были со вставками из древесины, а в верхнем мире деревья на вес золота. Если бывший ректор не промышлял контрабандой из нижнего мира, то эта мебель очень дорогая. У Миры сразу появилась идея, чем можно торговать с верхним миром, плюс на досуге поразмышлять о ездовых зомби- животных.
«А что? Зомби получат эмоции горожан, а живые транспорт. Только остается победить страх и брезгливость», — из задумчивости Миру вывел Эдвард.
— Амадей объявил завтра «испытание Богов» для семи живых. Надо бы их хорошо встретить, а не, как обычно, напугать. Плохо, что спуск происходит под отсветом солнечного брата, все растения будут активны. Как говорится: «Шаг влево, шаг вправо — сожрут». А живые от нас разбегаются, как флопстеры в пасмурный день.
— Флопстеры? — удивилась Мира и накинула себе на плечи плед, который лежал на диванчике и принадлежал, быть может, самому ректору академии, чтобы быстрее отогреться.
— Да были раньше такие ползающие вредители, очень мелкие, селились в домах, где еду оставляют на столах. В дождливые дни на них что-то влияло, и они начинали активно ползать везде. Их всех уничтожили давно, а поговорка осталась.
— Местные таракашки, ясно. Хорошо, а если я заключенных встречу в своем обычном образе, может они ко мне прислушаются? — рассуждала девушка, занимая место во главе стола.
Аделаида, преисполненная важности, повисла в воздухе позади императрицы.
— А если Амадей не так глуп и решил послать шпиона в рядах заключенных? Я думаю, девушку иномирянку наши короли не воспримут как равную себе. А вот загадочный император другое дело, тут не знаешь: ни слабые места, ни рычаги давления. Плюс твоя жизнь не будет подвергаться опасности в обличье девушки. Я бы не открывал свое истинное лицо, — Эдвард плюхнулся на диванчик, устало растирая виски. Он, наконец-то, переоделся и поспал. Но идеальное плетение косы по которому можно всегда распознать любого эльфа, было сделано небрежно, видно в спешке: то тут, то там выступали выбившиеся пряди.
— Мира, я уж побеседую с этими-то выскочками, я-то не последний гном в городе, они пожалеют о своих намерениях. Распоясались, — наконец подал голос гном, до этого молча стоявший и сопевший от злости. Его очень возмутили полученные новости, он искренне считал, что на улицах города безопасно.
— Нет, меня не надо упоминать, а вот в принципе их поведение нужно пресечь на уровне законов Аволонии.
— Я подниму вопрос в гномьей общине. У нас есть немного свободных-то от обязательств молодых леди и их безопасность никого не оставит в стороне. Королю, конечно, нет дела до прошения одного гнома, но, если мы напишем-то от всей общины, думаю будут приняты меры, — Фред остался задумчив, видимо прокручивая в голове варианты, как решить эту проблему. Беседа о завтрашней казни его мало волновала.
— Еще хочу добавить про амулет, он все также работает, но так как ты связала себя с нижним миром и этот союз одобрили Боги, то при желании ты можешь передавать энергию и даже мысли и образы, независимо от блокирующих амулетов. Просто эта связь окрепла не сразу, нужно было немного времени. Пусть не сразу, но скоро ты научишься это делать.
— Ясно. А то я думала амулет сломался. Так что же мы решили на завтра?
— Окружим, обездвижим и свяжем? — Дар перелистнул страницу одной из книг, взятой из небольшого открытого стеллажа в кабинете.
— Тогда нам будет мало доверия, — Лок флегматично расписывал узорами свою бедренную кость, добытым на столе чернильным самописцем.
— Ладно давайте так…
В пылу дискуссии никто не обратил внимание, что Гарольд куда-то запропастился.
Еще не отошедшие от выпитого, с чугунными головами, Громин и Грасс плелись домой. Здраво рассуждать о произошедшем на данный момент они не могли. Все, что их волновало, это дойти до дома и принять антипохмельную микстуру и завалиться спать, а то завтра еще на службу идти обоим. Как вдруг они услышали быстрый перестук со стороны крыши. Подняв головы вверх, они увидели блеснувшие в темноте зеленым глазницы. Реакция у обоих была еще заторможена, поэтому Гарольду не составило труда вырубить обоих, спрыгивая с крыши. (Гар на эмоциях, почувствовал прилив магии от чего, не заметно для него самого, глаза на миг засветились как у личей.)
Завернув бессознательных оборотня и эльфа в ткань, как в саван, и обвязав магическими веревками, найденными на складе академии, Гарольд легко подцепил ношу. Насвистывая незатейливый мотивчик, скелет без особых усилий, прыгнул обратно на крышу, неся в каждой руке по «свертку». «Ну а что? В зале с воронкой сейчас никого нет. Почему бы ему не устроить самому «испытание Богов»? Полежат, ночью их никто не тронет, а днем очухаются и вкусят все прелести пребывания в нижнем мире.»
При первых лучах солнечного брата на площади собралось много народа поглазеть на осужденных. После возвращения гнома, это зрелище вновь стало популярным. Даже появился подпольный тотализатор.
Семеро узников стояли на помосте: пустые взгляды, устремленные в никуда, полная покорность своей судьбе. И один выделяющийся: еще не сломленный, жаждущий жизни, решительный, принадлежал совсем молоденькому оборотню семейства кошачьих. Его выдавали раскосые желтые глаза и плавность движений.
Началось. Оружие им позволили выбрать заранее, а теперь сужая заклинанием пространство их подгоняли к воронке, где стояла платформа. Оборотень зашипел, оскалившись на собравшихся, жадных до зрелищ, горожан и первый ступил навстречу новому миру. За ним подтянулись и остальные. Платформа начала свой медленный спуск под улюлюканье толпы. Вместе с медленным спуском платформы сердца узников все больше сжимались в тиски страха.
Осужденные были готовы к чему угодно, они до боли в пальцах зажимали свое оружие, но то, что предстало перед их глазами, просто повергло их всех в шок.
На двух толстых древесных столбах была приколочена широкая деревянная вывеска с выжженной надписью: «Добро пожаловать в Нижний мир.». Сбоку на столбике пониже было панно, сбитое из досок. На нем также путем выжигания была изображена карта местности с указанием наиболее безопасных маршрутов следования. Гигантская стрелка, выложенная из костей и облепленная какими-то светящимися грибами, висела в воздухе и указывала на подиум со столами. А там, на импровизированной сцене, располагались большие доски с надписями: «Администратор», «Запись на экскурсию», «Межмировой контроль — регистрация новых жителей». За столами спокойно сидели личи с ворохом бумаг и самописцами. Неподалеку лежал не приметный с первого взгляда гигантский череп змеи уходя телом под землю. Возле него стояло зеленокожее нечто держа табличку: «Прокатим без ветерка, недорого». И совсем рядом с местом спуска ходил скелет, размахивая табличкой «Сдаю комнату в пещере».
Вдали за деревьями стояла никем не замеченная одинокая фигура, замотанная с ног до головы в черное. Внимательно наблюдавшая за происходящим и сжимавшая кулачки на удачу.
— Хозяюшка, родненькая, приехала! Я поджидал, готовился! Все почти доделал! Смотри какие панно! А вот на окна решетки приколотил, а то ходют тут всякие не в двери, как заведено.
Мира с большим удовольствием рассматривала свой замок под его же бормотание. И ничуть тут не мрачно, когда с такой теплотой встречают. Даже картины, кусающих тонкие девичьи шеи вампиров, не казались устрашающими. Как же приятно вернуться домой! Мира окончательно поняла, что дом у нее все же здесь. Наверху она, конечно, не бросит свое кафе, но отдыхать душой и телом она будет приходить в замок. Скорее бы решить все проблемы, свалившиеся на эти миры. Ну а пока можно принять ванну.
— Мираслава, здесь опасно, лучше уйти.
— Что случилось? Там же кто-то живой, нужно помочь.
— Он шел за нами. Я успела увидеть, как в него со спины запустили магическим плетением несколько фигур. Он не успел защитится, наблюдал за тобой. Это демон, они могут перестраивать и усиливать свое восприятие окружающего, например, делать зрение острее, и когда они активизируют одно из своих чувств, остальные притупляются. Вот и попался. Зачем нам чужие разборки?
— Адель, я так не могу, — Мира забыла про холод, она быстро добралась до мужчины, лежащего на животе. Его одежда дымилась и была опалена на спине. Материал достаточно запоминающийся, поэтому Мира сразу догадалась, кто перед ней.
Мира на всякий случай молча, знаками, попросила Адель помочь перевернуть тело на бок. Незнакомец был очень тяжелый, взглянув в его лицо, Мира пришла к выводу, что он жив, но без сознания. Кожу на груди знакомо запекло, как тогда, когда проявился золотистый узор. Мира отмахнулась от этого ощущения.
— Вокруг чисто, я облетела улицу, — зашептала на ухо Адель.
— Он точно без сознания?
— Да. Только не говори, что мы будем его лечить. Это не тот ли демон, что сбил тебя с крыши?
— Он самый.
— Давай добьем…? Интересно, кто из него получится в нижнем мире?
— Адель! — с упреком произнесла Мираслава, она очень надеялась, что подруга шутит, хотя кто их знает. У них тут все не так, как у людей.
— Ну зачем он нам сдался? Он следил за тобой! Вон у него процесс регенерации пошел — выживет. Силен. Такие удары убивают сразу. Даже преследователи были в этом уверены, сразу ушли. Странно, что здесь еще не набежали служители закона, все же всплеск нехилый был.
— Ёжи, давай перевоплощаться, донесем его быстренько до более безопасного места. Адель, слетай до наших, пусть Эрвин даст что-нибудь из своих лекарств. У него там целая лаборатория разных склянок, я видела.
— Я не оставлю тебя с ним!
— Адель, это не просьба! Извини.
— Слушаюсь, моя императрица, я мигом, — тон Адель стал отстраненно-деловым.
Мира сама не понимала, почему ей так важно, чтобы черноглазый остался жив. Даже на Аделаиду повысила голос. Мире не хотелось терять дружеских отношений, которые изначально сложились у нее с нежитью, из-за ее нового статуса.
При помощи своего верного плюща, который единственный никогда не перечил ее просьбам, девушка без труда перенесла мужчину вниз по течению реки, приподняв над землей и оплетя его росточками. Там была хоть какая-то поросль в виде высокой, жесткой травы. Сделав небольшой проход в густой растительности, Мираслава положила бессознательное тело на землю. Тут же их нашла Адель, сжимая в руке несколько колб. Она почтительно передала их Мире.
— Сначала зеленую бутылочку, потом красную, а этим намазать спину. Он должен очнутся через пол вета. Все обеспокоены моим рассказом и ждут нас к себе, иначе сами уже собираются сюда явиться полным составом, дали нам десять лар*(минут). И еще есть новости…
— Ясно. Ёжи, помоги разорвать ткань на спине.
Ох, не простое это оказалось действо — ткань была очень прочная и никак не поддавалась. Пришлось приподнять мужчину, расстегивая и снимая куртку. Мира надеялась, что эти действия не причиняют ему боли. Попутно девушка рассматривала демона, с которым ее не раз уже столкнула судьба. Он был статен, настоящий хищник, даже без сознания он внушал трепет, как будто Мира зашла в клетку к спящему тигру, решив пощекотать нервы.
Мира не знала, как самой себе описать, что чувствует, но подсознательно она прониклась к этому демону, несмотря на его хамство и агрессию при встречах. И запах… Этот запах будоражил.
«Может все демоны так пахнут? Или это инкуб?» Мира в свое время прочитала пару фэнтези-книг и сейчас полагалась целиком на них, раздумывая о природе этого демона.
Аделаида витала в стороне, надувшись как мышь на крупу.
— Аделаида, ты обиделась?
— Нет. Сама не знаю. Я воспринимаю тебя как младшую сестру и как императрицу. В нас теперь магически заложено подчинение своей правительнице, я ни в коем случае не против. Просто ты сама себя ведешь так, что мы все забываем о твоем статусе. Но я не со зла. Просто беспокоилась за тебя. И вот я сама запуталась, что хочу сказать.
— Я тебя отлично поняла. И ты меня прости. Поможешь мне?
— Занимательная ночка у нас, так и падают мужчины к ногам штабелями.
— О да! Действительно.
Оставшуюся на мужчине шелковую рубашку было уже легко разорвать. Мира нанесла мазь на руки и приложила их к оголенной спине. Там был круглый ожог. Мира старалась быть аккуратной и на всякий случай решила намазать всю спину, вдруг так лучше подействует. Провела указательным пальчиком по позвоночнику, ощутила ладонью рельефные, упругие мышцы на спине демона.
Водя руками по смуглой коже, девушка думала: «Да что ж такое? Точно инкуб!» Или она слишком впечатлительная, и сама придумывает себе несуществующие эмоции. Конечно, ведь лапать мужчин ей еще не приходилось. Ладони покалывало от удовольствия, поднимаясь вверх по рукам волны блаженства скапливались в груди щемящим восторгом. Словно распускался бутон волшебного цветка, даря миру свой прекрасный аромат, дурманящий мозг и вызывающий эйфорию.
— Хм… Словно полбутылки вина опустошила. Занятные ощущения. Мираслава, а ты сейчас, о чем думаешь?
Мираслава смутилась, щеки опалила краска стыда. Она тут же встала, накинув на незнакомца его куртку.
— Так, сначала зеленую, потом красную. Ага. Приподнимите ему голову, пожалуйста, — Мира быстро создала видимость бурной деятельности, лишь бы не развивать тему ощущений.
— Уф. Вроде все, моя совесть чиста. Надеюсь, все правильно сделали. Уходим, пока он не проснулся…
***
Демон очнулся, первые литы* (секунды) не понимая, где он находится, обостряя до предела попеременно свои чувства, дабы прояснить ситуацию. Он идиот: расслабился, за что и получил. Его выследили одни из многочисленных врагов. Он — Сайгарский пес, цепной слуга своего императора. Самые сложные задания достаются ему, а он уже давно устал от такой жизни. С детства его натаскивали, как очень сильного представителя своей расы, второго после самого императора Намирзата. Он личная тень, защитник и исполнитель для особо важных поручений.
Демон поехал в Аволонию с радостью, лишь бы подальше от двора, от вечных интриг и планов по завоеванию мира. На самом деле он спустя рукава отнесся к новой миссии. Решил устроить себе просто незапланированный отпуск, отправляя послания лишь о наблюдении. Но его профессионализм не дремал, даже ничего не делая, Кхайгар увидел много интересного и начал делать выводы, которыми не спешил делиться ни с кем.
Приподнимаясь на руках, он знал одно — знакомый запах пропитал все вокруг и этот запах он не спутает ни с каким другим. Не зря его заинтересовала странная незнакомка. Инстинкт охотника, взявшего след добычи, охватил предвкушением. Была ли в этом коктейле из чувств благодарность? Кхайгар не мог сам себе ответить на этот вопрос.
Глава 10
На этот раз Миру на каменной ограде Академии встречал не только Гарольд, но и вся костяная братия.
— Мираслава, мы переживали. Хорошо, что ты была не одна!
— Да ничего страшного не случилось, но обидно, конечно. Давайте не будем на этом заострять внимание. Что у вас произошло?
— Пойдем на верхний этаж, мы там расчистили кабинеты от хлама, там поуютнее будет, чем в огромной библиотеке.
Миру проводили на пятый этаж академии, там находился шикарный кабинет с дорогущей мебелью. Это было легко понять, ведь стол, кресла и шкаф были со вставками из древесины, а в верхнем мире деревья на вес золота. Если бывший ректор не промышлял контрабандой из нижнего мира, то эта мебель очень дорогая. У Миры сразу появилась идея, чем можно торговать с верхним миром, плюс на досуге поразмышлять о ездовых зомби- животных.
«А что? Зомби получат эмоции горожан, а живые транспорт. Только остается победить страх и брезгливость», — из задумчивости Миру вывел Эдвард.
— Амадей объявил завтра «испытание Богов» для семи живых. Надо бы их хорошо встретить, а не, как обычно, напугать. Плохо, что спуск происходит под отсветом солнечного брата, все растения будут активны. Как говорится: «Шаг влево, шаг вправо — сожрут». А живые от нас разбегаются, как флопстеры в пасмурный день.
— Флопстеры? — удивилась Мира и накинула себе на плечи плед, который лежал на диванчике и принадлежал, быть может, самому ректору академии, чтобы быстрее отогреться.
— Да были раньше такие ползающие вредители, очень мелкие, селились в домах, где еду оставляют на столах. В дождливые дни на них что-то влияло, и они начинали активно ползать везде. Их всех уничтожили давно, а поговорка осталась.
— Местные таракашки, ясно. Хорошо, а если я заключенных встречу в своем обычном образе, может они ко мне прислушаются? — рассуждала девушка, занимая место во главе стола.
Аделаида, преисполненная важности, повисла в воздухе позади императрицы.
— А если Амадей не так глуп и решил послать шпиона в рядах заключенных? Я думаю, девушку иномирянку наши короли не воспримут как равную себе. А вот загадочный император другое дело, тут не знаешь: ни слабые места, ни рычаги давления. Плюс твоя жизнь не будет подвергаться опасности в обличье девушки. Я бы не открывал свое истинное лицо, — Эдвард плюхнулся на диванчик, устало растирая виски. Он, наконец-то, переоделся и поспал. Но идеальное плетение косы по которому можно всегда распознать любого эльфа, было сделано небрежно, видно в спешке: то тут, то там выступали выбившиеся пряди.
— Мира, я уж побеседую с этими-то выскочками, я-то не последний гном в городе, они пожалеют о своих намерениях. Распоясались, — наконец подал голос гном, до этого молча стоявший и сопевший от злости. Его очень возмутили полученные новости, он искренне считал, что на улицах города безопасно.
— Нет, меня не надо упоминать, а вот в принципе их поведение нужно пресечь на уровне законов Аволонии.
— Я подниму вопрос в гномьей общине. У нас есть немного свободных-то от обязательств молодых леди и их безопасность никого не оставит в стороне. Королю, конечно, нет дела до прошения одного гнома, но, если мы напишем-то от всей общины, думаю будут приняты меры, — Фред остался задумчив, видимо прокручивая в голове варианты, как решить эту проблему. Беседа о завтрашней казни его мало волновала.
— Еще хочу добавить про амулет, он все также работает, но так как ты связала себя с нижним миром и этот союз одобрили Боги, то при желании ты можешь передавать энергию и даже мысли и образы, независимо от блокирующих амулетов. Просто эта связь окрепла не сразу, нужно было немного времени. Пусть не сразу, но скоро ты научишься это делать.
— Ясно. А то я думала амулет сломался. Так что же мы решили на завтра?
— Окружим, обездвижим и свяжем? — Дар перелистнул страницу одной из книг, взятой из небольшого открытого стеллажа в кабинете.
— Тогда нам будет мало доверия, — Лок флегматично расписывал узорами свою бедренную кость, добытым на столе чернильным самописцем.
— Ладно давайте так…
***
В пылу дискуссии никто не обратил внимание, что Гарольд куда-то запропастился.
Еще не отошедшие от выпитого, с чугунными головами, Громин и Грасс плелись домой. Здраво рассуждать о произошедшем на данный момент они не могли. Все, что их волновало, это дойти до дома и принять антипохмельную микстуру и завалиться спать, а то завтра еще на службу идти обоим. Как вдруг они услышали быстрый перестук со стороны крыши. Подняв головы вверх, они увидели блеснувшие в темноте зеленым глазницы. Реакция у обоих была еще заторможена, поэтому Гарольду не составило труда вырубить обоих, спрыгивая с крыши. (Гар на эмоциях, почувствовал прилив магии от чего, не заметно для него самого, глаза на миг засветились как у личей.)
Завернув бессознательных оборотня и эльфа в ткань, как в саван, и обвязав магическими веревками, найденными на складе академии, Гарольд легко подцепил ношу. Насвистывая незатейливый мотивчик, скелет без особых усилий, прыгнул обратно на крышу, неся в каждой руке по «свертку». «Ну а что? В зале с воронкой сейчас никого нет. Почему бы ему не устроить самому «испытание Богов»? Полежат, ночью их никто не тронет, а днем очухаются и вкусят все прелести пребывания в нижнем мире.»
***
При первых лучах солнечного брата на площади собралось много народа поглазеть на осужденных. После возвращения гнома, это зрелище вновь стало популярным. Даже появился подпольный тотализатор.
Семеро узников стояли на помосте: пустые взгляды, устремленные в никуда, полная покорность своей судьбе. И один выделяющийся: еще не сломленный, жаждущий жизни, решительный, принадлежал совсем молоденькому оборотню семейства кошачьих. Его выдавали раскосые желтые глаза и плавность движений.
Началось. Оружие им позволили выбрать заранее, а теперь сужая заклинанием пространство их подгоняли к воронке, где стояла платформа. Оборотень зашипел, оскалившись на собравшихся, жадных до зрелищ, горожан и первый ступил навстречу новому миру. За ним подтянулись и остальные. Платформа начала свой медленный спуск под улюлюканье толпы. Вместе с медленным спуском платформы сердца узников все больше сжимались в тиски страха.
Осужденные были готовы к чему угодно, они до боли в пальцах зажимали свое оружие, но то, что предстало перед их глазами, просто повергло их всех в шок.
На двух толстых древесных столбах была приколочена широкая деревянная вывеска с выжженной надписью: «Добро пожаловать в Нижний мир.». Сбоку на столбике пониже было панно, сбитое из досок. На нем также путем выжигания была изображена карта местности с указанием наиболее безопасных маршрутов следования. Гигантская стрелка, выложенная из костей и облепленная какими-то светящимися грибами, висела в воздухе и указывала на подиум со столами. А там, на импровизированной сцене, располагались большие доски с надписями: «Администратор», «Запись на экскурсию», «Межмировой контроль — регистрация новых жителей». За столами спокойно сидели личи с ворохом бумаг и самописцами. Неподалеку лежал не приметный с первого взгляда гигантский череп змеи уходя телом под землю. Возле него стояло зеленокожее нечто держа табличку: «Прокатим без ветерка, недорого». И совсем рядом с местом спуска ходил скелет, размахивая табличкой «Сдаю комнату в пещере».
Вдали за деревьями стояла никем не замеченная одинокая фигура, замотанная с ног до головы в черное. Внимательно наблюдавшая за происходящим и сжимавшая кулачки на удачу.
***
— Хозяюшка, родненькая, приехала! Я поджидал, готовился! Все почти доделал! Смотри какие панно! А вот на окна решетки приколотил, а то ходют тут всякие не в двери, как заведено.
Мира с большим удовольствием рассматривала свой замок под его же бормотание. И ничуть тут не мрачно, когда с такой теплотой встречают. Даже картины, кусающих тонкие девичьи шеи вампиров, не казались устрашающими. Как же приятно вернуться домой! Мира окончательно поняла, что дом у нее все же здесь. Наверху она, конечно, не бросит свое кафе, но отдыхать душой и телом она будет приходить в замок. Скорее бы решить все проблемы, свалившиеся на эти миры. Ну а пока можно принять ванну.
