Пролог.
“Ну вот и все, - мелькнула мысль в заторможено равнодушном разуме. - Даже странно, а смерть действительно холодная.»
Изломанное тело лежало прямо в грязи на обочине проселочной дороги. Первые снежинки бесшумно опускались на развороченную грудь, смешиваясь с кровью. Редкое дыхание вырывалось из открытого рта, почти не давая растерзанным легким кислорода. Руки и ноги уже потеряли чувствительность и стали невыносимо тяжелыми. Даже холод уже не чувствовался.
- Жить хочешь? - вдруг в тишине раздался вопрос.
«Жить? Хочу!» - хотелось крикнуть во весь голос, но из горла не вырвалось не звука.
- Не волнуйся, я услышал, - успокоил голос. - Но имей в виду будет невыносимо больно и трудно.
«Это… шанс.»
- Верно. Это шанс, но знай обратно дороги не будет. Ну так что да или нет?
«Да», - из последних сил был дан ответ.
- Тогда смотри.
Огромным усилием воли глаза открылись, а перед ними закрутилась радужная воронка.
Спустя мгновение израненное тело исчезло с обочины дороги и следа от его присутствия не осталось, пропали даже капли крови. Как будто ничего и не было.
А еще несколько минут спустя на дороге появился человек. Он внимательно осмотрел все вокруг, подошел к тому месту где лежало тело и присел на корточки. Провел ладонью над этим местом, и резко выдохнув, горестно опустил голову. Просидев несколько минут, он встал и пошел прочь. Вокруг вновь стало тихо.
Начало.
Лиза бежала к остановке, прекрасно понимая, что все равно опоздала, но упрямо надеялась, что автобус не ушел. Повернув за угол и увидев, что автобус уже отъехал, она резко остановилась и мысленно выругалась. До остановки еще бежать и бежать, а общественный транспорт уже далеко и остановить его не получится.
- Ну что за день такой? - расстроено проговорила она, глядя в след не сбывшейся надежде попасть на работу вовремя. - Придется ловить такси.
Она стала у края проезжей части и подняла руку. Через пару минут рядом тормознула легковушка. Назвав адрес и договорившись о цене, Лиза устроилась на заднем сиденье.
Спустя сорок минут она уже вбегала в офис своей компании. Но все равно она опоздала, на пол дороги машина попала в пробку, похоронив все надежды попасть на работу раньше шефа.
- А, вот и звезда наша пришла, - громко объявил мужской голос. - Что ж вы так рано, Елизавета Михайловна?! Всего лишь на двадцать минут опоздали к началу рабочего дня.
- Простите, Виктор Юрьевич, - остановившись по среди офиса, извинилась Лиза.
- Лиза, это уже третий раз за две недели! - грозно ответил шеф. - Вы вынуждаете меня принять меры. Но так как я человек справедливый, дам вам выбор. Или денежный штраф, или дополнительная работа сверх рабочего дня. Выбирайте, Холодова!
- А, сколько дней дополнительной работы? - поинтересовалась она.
- Три дня. По каждому дню за опоздание, - просветил Виктор Юрьевич.
- Работа, - выбрала Лиза. - Деньги нужнее.
- Хорошо, сегодня и начнете. А теперь за работу. Зайдете
в конце дня за заданием.
Лиза кивнула и пошла к своему столу.
Елизавета Михайловна Холодова вовсе не была такой уж злостной прогульщицей, но последнее время действительно часто опаздывала на работу. Вот уже три недели как ее мама заболела и попала в больницу. Вся семья теперь почти все свободное время проводила в больнице, поддерживая и переживая за нее. Но вот вчера Светлану Владимировну отпустили домой. Так что отработать лишнее время у Лизы получиться.
Семья Холодовых была хорошо обеспеченной. Михаил Андреевич был архитектором и основал свою строительную фирму, приносящую солидный доход. Его жена Светлана в начале имела свой салон красоты, подаренный мужем “на булавки”. Как оказалось, у Светланы есть коммерческая жилка и врожденное чувство стиля, а главное огромный интерес к тому что она делала. И в итоге к этому времени она уже была хозяйкой шести салонов по всему городу.
Но не смотря на кучу дел и интерес к бизнесу старшие Холодовы были отличными родителями, внимательными и любящими. Три старших сына, и единственная дочь были всегда на первом месте. Как это у них получалось никто не знал, но мама и папа всегда были в курсе всех дел детей и проводили с ними все свободное время.
Их четверо детей получили прекрасное образование и воспитание. Они занимались спортом и боевыми единоборствами, отлично рисовали, много читали и обожали музыку. Веселые талантливые парни были всегда душей компании и любимцами девушек. Лиза тихая и спокойная, была миротворцем в ссорах, а иногда и потасовках братьев. Она тоже ходила в секцию боевых единоборств, но скорее по тому что этого хотели ее близкие. Куда больше ей нравились танцы и рисование. Высокая, стройная, со спортивной фигурой, она привлекала внимание, везде где бы не находилась. И братья, сами любители девушек, ревниво оберегали младшую сестренку всеми возможными способами.
Семья Холодовых очень сплоченная и крепкая, неприступным бастионом вставала перед любыми испытаниями и трудностями. И когда внезапно заболела мама, Лиза стала ночевать в доме родителей и проводить все свободное время рядом с мамой. Отсюда и эти частые опоздания на работу.
Было уже пол девятого вечера, когда девушка вышла из офиса. Стоя перед дверями в контору, она решала, как быть: то ли ехать домой, то ли к родителям. Размышления прервал звонок телефона.
- Привет старший брат! - улыбнулась Лиза.
- Привет малышка, - ответил самый старший из ее братьев, Влад. - Ты где сейчас? Только не говори, что дома! Тебя тут нет, - дал понять, что находиться у ее квартиры.
- А, может я без света сижу, - усмехнулась она.
- Ага! Ну тогда включи его.
- Ладно поймал. Я возле своей работы сейчас. Вот думаю, как добираться домой.
- Да? - удивился он. – А, что ты делаешь на работе так поздно? Впрочем, не суть важно, стой там, я сейчас подъеду, - распорядился он и выключил телефон.
Лиза вздохнув, сунула трубку в карман. Перезванивать и спорить с ним не было никакого смысла, да и не хотелось сейчас, когда так поздно и холодно, отстаивать свою независимость. Она уже замерзала, стоя в легком пальто и ботиночках, на улице. Все же середина октября, это не лето, тем более в средней полосе России.
Машина подъехала через пятнадцать минут и остановилась прямо перед девушкой.
Лиза скользнула на переднее сиденье джипа брата.
- Замерзла? - спросил Влад, выруливая на проезжую часть.
- Есть немного, - кивнула девушка. - Куда едим?
- К родителям. Ты чего так поздно на работе делала?
- Три раза опоздала, вот теперь отрабатываю внеурочно.
- И что отказаться нельзя? - спросил брат.
- Можно, но тогда лишат бонуса в виде денег, - пожала плечами Лиза.
- У тебя, что нет денег? Так давай я дам, или родителям скажи! - удивился Влад.
- Нет! - жестко ответила сестра. - Я справлюсь сама!
- Слушай, что за ерунда! Почему мы не можем тебе помочь? - с досадой произнес он. - Что плохого в том, что семья тебя поддерживает?
- А, сам бы ты взял деньги? - ехидно улыбнулась она.
И было с чего улыбаться. Все ее братья были упрямые, гордые и самостоятельные. Последнее, что они позволили оплатить родителям, это образование. А дальше сами все сделали. Папу с мамой принципе это радовало, но они все равно позаботились о том, чтобы у отпрысков было где жить. И в один год все младшие Холодовы получили по отдельной трехкомнатной квартире в одном из домов, построенном фирмой старшего Холодова. Братья не очень обрадовались новой собственности, гордость и упрямство требовали самим заработать на жилье, но послушно приняли подарок.
Из всех детей в своей квартире жила только Лиза. Она искренне радовалась подарку родителей и с удовольствием обустраивала свое новое жилье, попросив помочь маму. Если честно, Лиза долго не могла поверить, что родные отпустят ее в свободное плаванье. Все же ее как младшую вся семья сильно опекала. Особенно возмущались братья. Но прошло время, и они смирились с независимостью сестры, все же время от времени наведываясь к ней на проверку.
- Я другое дело! - ответил Влад. - Я мужик, а девушек надо баловать, тем более младшую сестру.
- Не в этот раз, - отрезала Лиза.
- Ладно, как скажешь, - нехотя согласился брат. - Только хоть такси вызывай вечером, что бы я не волновался. Или хочешь, я буду за тобой приезжать.
-Нет, не надо. Это всего на три дня из которых один уже прошел.
Машина остановилась перед кованными воротами родительского дома. Массивные, покрытые изящными узорами, створки медленно распахнулись и, подождав, когда джип въедет во двор, также медленно закрылись.
Лиза вышла из машины и направилась в сторону дома, по пути оглядывая выстроившиеся авто своих братьев.
- Похоже все в сборе,- заметила она, догнавшему ее брату.
- Ну да, - кивнул он. - Мне Андрей позвонил, что бы я тебя забрал, остальные уже тут. Тон смотри, Мишка на крыльце дожидается.
Лиза глянула вперед и увидела, что действительно на крыльце стоит средний брат Михаил, названный так в честь деда со стороны отца.
- Чего так долго? - недовольно протянул Мишка. - Мама уже три раза спрашивала про Лизку, а вас все нет и нет!
- Так получилось, - спокойно ответил Влад.
- Че, твой хваленный джип быстро ездить не умеет? - усмехаясь поинтересовался брат.
- Поговори мне тут,- хмуро сказал Влад. - Мой джип отлично ездит, не чета твоей тарах телке.
- Что ?! Да моя ласточка просто летает по сравнению с твоей колымагой! - запальчиво воскликнул Миша. - Да что б ты знал...
- Начало-о-ось, - проворчала Лиза и пошла в дом, чтобы не слышать вечный спор братьев о том какая машина лучше.
На следующий день история повторилась.
Лиза задержалась еще больше и решила вызвать такси. Машина подъехала буквально через пять минут, чем сильно удивила девушку. Она окинула взглядом темную одиннадцатую и нерешительно замялась. Что-то подсказывало ей, что туда лучше не садиться. Водитель не выдержал и, открыв переднюю дверь, недовольно спросил:
- Барышня, ну что мы едем? Если нет, то оплачиваем ложный вызов, да я поехал дальше.
Девушка и сама не понимала, что ее смущает, поэтому решив рискнуть, села на заднее сиденье. Машина отъехала от тротуара и двинулась вдоль улицы.
- Куда едем - то? - спросил водитель.
Лиза назвала адрес и попыталась расслабиться. Вытащила планшет из сумки, закопалась в почту и на какое-то время выпала из действительности, время от времени поглядывая в окно.
В какой-то момент, она вдруг поняла, что они слишком долго едут и резко выпрямилась, вглядываясь в темные очертания улиц за стеклом.
- Где мы? - громко спросила она.
- Почти приехали, - ответил водитель, не оборачиваясь. - Пришлось немного в объезд, там дорогу перекопали.
- Да? Что-то я не помню этого, утром было все в порядке, - недоверчиво заметила Лиза.
- Так после обеда водопровод прорвало, - охотно объяснил мужчина. - Вот теперь и не проехать.
Машина свернула в какой-то темный проулок, остановилась и водитель повернулся к ней. Она с ужасом увидела, что у него в темноте светятся глаза зеленым светом. Паника накрыла Лизу с головой. Она на инстинктивном уровне рванула ручку двери, чтобы вырваться. Секунда и она на улице, голова еще не сообразила, а ноги уже уносили ее прочь.
- Куда же вы, барышня? - вдруг раздался совсем рядом тихий голос.
Она оглянулась и увидела, что к ней тянется костлявая жуткая рука. Он был совсем рядом и не прилагал ни каких усилий, чтобы не отстать. Лиза рванула еще быстрее, но убежать не получалось. В какой-то момент, она споткнулась и кубарем полетела на землю. Вспышка боли и нога ниже колена начала неметь, потом рука и плечо. Встать никак не получалось, тело не слушалось и валилось обратно на дорогу. А потом что- то произошло, и Лиза поняла, что не может двинуть ни одной частью тела, даже сказать ничего не получалось. Мгновение и это существо оказалось рядом.
- Вечер только начался, - Сообщило оно, наклоняясь над девушкой. - У нас сегодня большие планы.
Лиза смотрела ему в глаза и поняла, что это конец. В зеленых провалах глазниц было только одно - смерть.
Тут оскалившаяся тварь вцепилась ей в шею, и прежняя боль показалась ерундой. Пару секунд девушка зависла в этой боли, а потом темнота накрыла ее, уводя от ужаса, происходящего.
Сознание медленно возвращалось. Сначала вернулся слух, сообщив о себе какими-то не понятными шорохами. Потом появилось обоняние, резкий запах чего-то химического просто заполнил нос. Вот вернулось осязание, и она почувствовала под рукой что - то мягкое, но холодное. Наконец она распахнула глаза. Вокруг было темно, но вот зрение прояснилось, и она увидела, что над ней что- то висит. Что- то похожее на тряпку. Секунду она рассматривала этот предмет силясь понять, где она находится, как память хлынула в ее сознание лавиной.
Вспомнив весь ужас, который с ней произошел, Лиза стала прислушиваться к своим ощущениям, страшась почувствовать боль или, что еще хуже, вообще ничего не почувствовать. Но ничего не болело и конечности послушно работали, не доставляя ни малейшего дискомфорта.
Осознав это, девушка попыталась определить, где она находится. В какой-то момент, она поняла, что лежит в чем-то узком, наподобие ящика с крышкой, обитой какой-то тканью.
- Ткань внутри... ящик, - пробормотала она и вдруг сообразила: - Господи, это же гроб! Я в гробу!!!
Вскинув руки она начала толкать крышку вверх, пытаясь сбросить ее, но ничего не получалось, проклятая крышка была явно прибита.
Паника накрыла девушку с головой. Мозг отказывался соображать и в голове крутилась только одна мысль - ее похоронили заживо! Дыхание со всхлипом вырывалось из горла, грозя перерасти в настоящую истерику.
- Так, Холодова, ты справишься! - громко произнесла она, стараясь успокоится. - Ты никогда не была кисейной барышней! Да, ты в полном дерьме, но надо взять себя в руки и попытаться, спастись.
Лиза глубоко выдохнула и усилием воли заставила себя успокоиться.
- Что мы имеем на этот момент. На меня напал монстр, это минус. Я видимо настолько была в плохом состоянии, что все решили, что я умерла. Это еще один минус. Меня похоронили - это огромный минус. Теперь о плюсах. Я жива! Это самый большой плюс... Но пока он один. А нет, есть еще один - мне не больно, и я могу двигаться. Значит надо отсюда выбираться, иначе я просто задохнусь. Вот будет обидно, выжить после нападения мерзкой твари и банально сдохнуть в собственном гробу от нехватки воздуха.
Лиза даже не поняла, что те несколько минут, что она говорила сама с собой, она не дышала. Не заметила, что воздух в принципе ей не особо и нужен.
Девушка снова уперлась руками в крышку гроба и стала изо всех сил давить вверх. Вдруг крышка поддалась и стала медленно сдвигаться, выдирая по краям вбитые гвозди. В образовавшуюся щель стала сыпаться земля вперемешку с опавшими листьями и камнями. Это испугало Лизу. Одно дело гроб, защищающий своими стенками и дающий хоть какую-то безопасность, а другое дело сырая земля, которая за сыпет не дав возможности выбраться.
Она так и не поняла, как это получилось.
