Варя в схватку не лезла. Понимала, что стоит ей вмешаться и все превратиться в неразбериху. Мужчины не позволили бы ни одной твари добраться до нее и могли наделать ошибок в своем рвении ей помочь.
Вон Фенг как-то совершенно незаметно прикрыл ее своей спиной и буквально воздвигся прямо перед девушкой. Да и Великий от своего племянника не отстал – как обосновался с права от Вари, так и с места не сдвинулся. Демоны тоже рядом крутились. Вместе с клановцами Кэтсу.
Так что у девушки была возможность нанести только один удар, и она его нанесла.
- Не плохо размялись, - легким тоном заявил лорд Танаэ, подходя ближе к Варе.
- Я смотрю, вы довольны, - улыбнулась она уголком губ.
- Отчего же нет? – пожал плечами демон. – Я не скажу, что прям жить не могу без боя, нет. Но и от хорошей драки не откажусь.
- Странно, - задумчиво произнесла Варя.
- Что именно, прекрасная госпожа? – живо спросил он.
- Вы из Хаоса и не любите битвы?
- Я всегда тяготел к наукам, а не сражениям, - ответил Танаэ, в свою очередь задумчиво разглядывая окрестности. – Но это не значит, что я не знаю с какой стороны нужно браться за меч.
- Это было бы еще более странно, - улыбнулась девушка, представив себе такой вариант развития демона.
- На самом деле и такое случается, - вдруг сказал лорд Танаэ, очень серьезно посмотрев на нее. – И это очень тяжело наблюдать, когда видишь такого демоненка и понимаешь, что у него нет выбора.
- О каком выборе вы говорите, лорд Танаэ? – пожала плечами Варя. – Разве физическое развитие исключает умственное? Насколько я помню и тому и другому уделяется самое пристальное внимание на горе Сузай. Я верно говорю, господин Чжулун? – обратилась она к старшему дракону.
- Совершенно верно, - согласился Великий.
- Неужели в Хаосе все по-другому?
- В Хаосе нужно выжить! А выживают как правило только сильнейшие, - демон Хаоса нахмурился и отвернулся в сторону разлома. – Детей же рождается очень мало, особенно у самых сильных.
- Это общая беда сильнейших, - согласился с ним Великий. – Чем могущественнее создание, тем труднее ему воспроизвести потомков.
- Ничего удивительного, - хмыкнула Варя, тоже не забывая оглядываться по сторонам в поисках опасности.
- Почему? – заинтересовался Джу-Вон.
- Потому что так мир, в котором живет такой разумный, защищает себя от разрушения, - просто ответила она.
- Но ведь проблемы с продолжением рода есть не только у демонов, - справедливо заметил молодой демон. – Это присутствует и у богов.
- Какая разница? – улыбнулась девушка. – Важен размер энергетики, а не ее окрас.
- Тут вы не правы госпожа, - возразил ей Фенг. – Бог со светлой энергетикой благо для светлых миров, а с темной для темных. И миры стараются привлечь именно того, кто им необходим. В таком случае бог обязательно продолжит свой род и будет иметь детей.
- Или демон, - добавил Рио Ямаути. – У меня, например, их четверо.
- Нас у родителей – шесть, - тихо заметил Джу-Вон, немного озадаченный таким несоответствием.
- И сколько из них дочерей? – спросил лорд Танаэ.
- Одна.
- Вот вам и ответ, - многозначительно улыбнулся демон. – И у вас, и у клана Ямаути всего по одной дочери. Это не просто мало! Это катастрофически мало.
- Почему? – удивился Джу-Вон.
- Потому что именно женщины рожают, - ответил вместо него Великий, задумчиво слушавший весь этот разговор. – И вам придется искать себе пару из другого вида. Вейж, у вас в роду есть дочери? – вдруг спросил он у своего ученика.
- Нет, - хмуро ответил тот, понимая к чему клонит Великий.
- Но ведь можно выбрать себе пару из дев, что самосовершенствуются, - неуверенным тоном заметил Кэтсу. – Так ведь, Варя?
Варя ничего не ответила на это и неопределенно пожала плечами. Лишь про себя подивилась абсурдности происходящего: они стоят в самом центре Ущелья Смерти и светски рассуждают о продолжении рода и детях. Нашли время и место.
- Так, пора двигаться дальше. Пока еще кого не принесло на наши головы, - распорядился Великий. – Это же второй уровень, правильно?
- Второй, - подтвердил Масуми, подходя ближе.
- Значит, кристалл с вашей девочкой где-то здесь.
- Тут куча разных ходов и пещер. Они тянуться на многие километры вглубь и вдаль, - лицо Масуми исказила болезненная гримаса. – Как мы найдем нужный?
- Найдем, - решительно ответил ему Чжулун Вей. – Я не думаю, что госпожа Сато слишком углублялась на этом уровне.
- Кстати, да, - встрепенулась Варя. – А как она вообще тут передвигалась? Неужели ничего не опасалась и могла отбиться от местных тварей?
- Хороший вопрос…, - Великий посмотрел на Рио. – Ей мог кто-то помочь?
- Сомневаюсь, - покачал головой глава клана. – Сюда на промысел ходят одни и те же охотники. Когда они уходят, то всегда отмечаются у старосты соседнего поселения.
- Что именно отмечают? – поддался вперед старший дракон.
- Дату, время и количество ушедших на промысел.
- Как организованно, - покивал дракон.
- Промысловиков очень мало, - пояснил Рио. – Я приказал вести такой учет, чтобы при необходимости спасти тех, кто давно не возвращается. Или хотя бы знать, куда они делись.
- Ваши охотники не могли помочь госпоже?
- Сомневаюсь.
- Они скорее бы доложили, что госпожа Сато собралась сделать такую глупость, - добавил Масуми.
- И это логично, - согласился Фенг. – Все же думали, что госпожа смертная. Что ей делать в Ущелье Смерти, где не всегда выживают и демоны? Нет, она не стала бы так рисковать.
- Тогда как она тут оказалась? Да еще и не один раз? – спросил Вей у племянника.
- Не знаю, - признал тот.
- Помните, у нее были бесы из Хаоса, - медленно проговорила Варя. – Наверное, они и защищали ее. Лорд Танаэ, такое может быть?
- Может, - согласился лорд. – И скорее всего так и было.
- Еще Ран сказала, что провела Мизэ какими-то подземными путями, - напомнил Кэтсу.
- Угу, мы и понятия не имеем, что за подземные пути она использовала, - вынужден был признать Рио Ямаути м с сожалением добавил: – Мало я с ней говорил! Очень мало!
- Значит нет смысла даже отвлекаться на это, - подвел итог Вей. – Что у нас остается?
- Бесы, - после недолгой паузы ответил Масуми.
- Почти как у классика, - пробормотала себе под нос Варя.
Пару секунд она прикидывала идею, что ей пришла в голову и так и эдак. Потом решив, что если кое-кто и обидится, она как ни будь переживет и спросила:
- Лорд Танаэ, вы можете уловить родственную вам энергию?
- Какую? – удивленно повернулся к ней демон Хаоса.
- Родственную, - терпеливо повторила Варя, спокойно глядя на него. – Тут наследили бесы из Хаоса. Вы можете уловить их след?
- Вы за кого меня принимаете, прекрасная госпожа? – обескураженно спросил Танаэ. – Я ведь не собака и не ищейка, чтобы вам по следу находить дичь!
- Я не говорила ничего подобного, - все также спокойно ответила девушка. – Но вы легко установили энергию Инферно. Что же мешает так же легко установить присутствие энергии Хаоса?
- Может быть то, что мы находимся в Аномалии? – язвительно переспросил демон.
- И что? – Варя с любопытством наклонила голову к правому плечу. – Как же в Хаосе справляетесь?
Остальные молча застыли, не рискуя вмешиваться в этот странный разговор.
- Вы просто попробуйте, - мягко предложила она. – Вдруг получиться.
- А если нет?
- Нет, так нет. Будем думать еще, - легко согласилась Варя.
Она уже поняла, что демон почти согласился, но не хочет этого показывать. Это действительно хороший вариант и девушка готова немного потерпеть, пока лорд Танаэ не успокоит свою гордость.
Лорд Танаэ недовольно сверлил ее взглядом, всем видом давая понять, как его возмущает такое предложение.
Остальные демоны и драконы не вмешивались и не спешили уговаривать его помочь. То ли не верили, что он и в правду что-то может отследить. То ли считали, что уговорить демона Хаоса не удастся и нет смысла даже пытаться.
Пауза затянулась настолько, что нужно было сказать хоть что-то. Танаэ снова окинул взглядом попутчиков и недовольно выдохнул.
- Ладно, - наконец нехотя сказал он, поняв, что тянуть дальше не было смысла. Все равно у них нет другого способа.
Демон прикрыл глаза и с силой втянул в себя воздух. В таком положении он застыл на довольно долгое время, не дыша и не шевелясь. Танаэ стоял настолько неподвижно, что его можно было принять за статую, если бы не тепло, что излучало его тело.
Драконы переглянулись между собой и мысленно переговорили.
«Почему он это скрывает?» - уловила Варя вопрос Фенга его дяде.
«Кто знает. Может у них это считается позорным,» - ответил Вей.
Варя оттолкнула от себя чужие разговоры и сосредоточилась на лорде Танаэ. Тот как раз открыл глаза и повелительно заявил:
- Туда! – махнул рукой в направлении движения и сам пошел первым.
Остальные поспешили за ним. Демон передвигался очень быстро и четко знал куда идти.
Пройдя всего несколько метров лорд Танаэ нырнул в узкий проход, что оказался за очередной пещерой. Все последовали за ним, на ходу зажигая огненный талисманы. Видели они и так хорошо, но огонь прекрасно отпугивал местных обитателей. Так что имеет смысл не пренебрегать таким простым средством.
Демон Хаоса шел по сплетению проходов и переходов похожих на лабиринт уверенно и быстро. Настолько уверенно, что когда он внезапно остановился, идущий следом едва успел затормозить, чтобы не врезаться ему в спину.
- Что случилось? – спросил Чжулун, когда все оказались на небольшом пятачке, от которого в три стороны уходили новые коридоры.
- Все, дальше Хаос я не чувствую, - ответил ему лорд Танаэ, подходя то к одному проходу, то к другому.
- Бесы дальше не ходили, - сделал вывод Фенг Чжоу, подходя к одному из проходов.
- Не ходили, - согласился с ним лорд Танаэ.
- Интересно, почему? – спросила Варя, стоя посреди площадки. Она не стала подходить ближе, а прямо с места всматривалась в потоки энергии, пытаясь понять, где наследила Сато Ран.
- Она не хотела, чтобы они знали, где именно схрон, - ответил Рио, пристально разглядывая то один, то другой проходы. – Ран всегда была скрытной. Так что было бы странно, если бы она показала свой тайник подручным.
- Интересно, а кристалл большой? – вдруг спросил Вей.
- Отличный вопрос, - одобрительно кивнул Рио Ямаути. – Какого размера должен быть кристалл, чтобы спрятать в него тело?
- Да какой угодно, - равнодушно пожал плечами пожал плечами старший из драконов. – Все зависит от пространственной магии, что была использована.
- К тому же, я сильно сомневаюсь, что у вашей наложницы были крупные алмазы или сапфиры, - добавил лорд Танаэ.
- У нее были драгоценности, но причем тут они? – поднял брови глава клана.
- При том, что лучше всего структуру заклинаний хранят именно эти природные кристаллы, - ответила Варя.
- Почему? – спросил Вей.
- Потому что имеют кристаллическую решетку в строении, а значит способны зациклить энергию на самом себе.
- Но создать хранилище взрослого тела из маленького кристалла…, - протянул в сомнении Кэтсу.
- Пространственный карман, - пожала плечами Варя и уверенно ткнула в правый проход: - Тайник там!
- Вы уверенны? - в сомнении протянул лорд Танаэ.
- Уверена. Оттуда тянет ее энергетикой.
- Не чувствую, - признал демон.
- Тянет, - уверенно твердила Варя, глядя на проход и пытаясь понять, что ее беспокоит.
- Есть только один способ — это узнать, - пожал плечами Фенг Чжоу и осторожно двинулся в сторону прохода.
- Стойте! – воскликнула Варя, напряженно вглядываясь в пролом.
- Что не так? – насторожился Фенг, останавливаясь на месте.
- Не знаю, но что-то не так, - покачала головой она.
Варя старательно расплетала потоки энергии, что были перед ней, чтобы понять, откуда идет угроза. Внешне все стандартно, но чутье вопило – тут есть подвох. А она давно уже приучилась доверять своему чутью.
- Варя, что не так? – тревожно спросил Вей.
- Не мешай! – почти прошипела Варя, наконец нащупавшая нить, что так беспокоила ее.
Осторожно подцепив ниточку силы, она медленно двинулась по ней к источнику. Это оказалось не сложно – нить была короткой и вела к черному камню, что валялся прямо на полу коридора, только довольно далеко от входа. Сам камень был размером с перепелиное яйцо и почти ничем не выделялся среди своих собратьев.
- Ну что? – тихо спросил Фенг.
- Вон камень – видите? Черный такой? – нахмурившись спросила Варя.
- В проходе?
- Да.
- Какой камень? – спросил Чжулун. – Там их сотни!
- Перейдите на внутреннее зрение, - посоветовала Варя, прикидывая, как можно обойти этот безобидный с виду талисман.
- Хм, я не сказал бы, что что-то сильно изменилось, - ответил ей старший дракон, в сомнении рассматривая камни в проходе.
- С ним что-то не так, - покачал головой Фенг, тоже напряженно вглядываясь в проход. – Но я не пойму, что именно.
- Я не знаю, как нейтрализовать этот талисман, - начала Варя и решительно закончила: - Но мы можем пройти постаравшись не задеть его.
Она осторожно оплетала нейтральной энергией поверхность над талисманом, стараясь создать безопасный проход для команды. Свив нечто похожее на веревочную лестницу, только расположенную горизонтально, Варя выдохнула.
- Не стоит идти всем, - покачал головой Фенг.
- Идут все! – категорически заявила она. – Я наложила на камень нейтральный щит, но понятия не имею, как он среагирует, когда вы пройдете внутрь тайника.
- Щит? – переспросил Фенг, снова вглядевшись в проход. – А-а, понял.
- Нужно перейти на другое зрение, - подтвердила Варя. – Я надеюсь, это все умеют?
- Естественно, - подтвердил Рио и оглядел своих демонов. Те в разнобой кивали.
- Вот и замечательно, - удовлетворенно кивнула Варя. – Значит, условия такие: нужно пройти по канатам силы над землей и ничем, повторяю – ничем не коснуться не только пола, но и стен.
- Стены тоже? – деловым тоном спросил Фенг.
- Да, на стены накинуты сигналки.
- Сколько проходящих за раз выдержит ваша лестница? – прищурившись спросил Масуми.
- Сколько угодно. Но лучше если следующий ступит на нее после того, как предыдущий отойдет шагов на семь-восемь.
- Щиты? – спросил Чжулун.
- По максимуму.
- Ясно, - кивнул старший дракон и объявил: - Я замыкаю.
- Нет. Я иду крайней, - покачала головой Варя.
- Но…
- Великий, по-другому никак, - развела руками она. – Первым идет господин Чжоу, дальше последовательность не важна. Последней иду я.
Старший дракон был не слишком доволен такими распоряжениями, но смирился, понимая, что спорить и доказывать свою правоту не время и не место. Для себя он решил, что пойдет предпоследним, раз уж по-другому никак.
- Раз все решили – начинаем! – негромко распорядился бог войны и ступил на воздушную лестницу.
Как ни странно, проход одолели без приключений и очень быстро. Все же тут были подготовленные воины и неудивительно, что справились. Когда на лестницу взошла Варя, все остальные были уже в пещере на другой стороне. Она не стала убирать силовую сеть за собой, надо же было и обратно идти. Проходя над камешком, что ее так насторожил, Варя остановилась и вгляделась в него.
«Да, мне не показалось. Тут и в правду что-то не так», - мелькнула у нее беспокойная мысль, когда Варя разглядела серебристые всполохи в не таком и маленьком камне. Чуяла она подвох, а вот какой именно понять не могла.
Вон Фенг как-то совершенно незаметно прикрыл ее своей спиной и буквально воздвигся прямо перед девушкой. Да и Великий от своего племянника не отстал – как обосновался с права от Вари, так и с места не сдвинулся. Демоны тоже рядом крутились. Вместе с клановцами Кэтсу.
Так что у девушки была возможность нанести только один удар, и она его нанесла.
- Не плохо размялись, - легким тоном заявил лорд Танаэ, подходя ближе к Варе.
- Я смотрю, вы довольны, - улыбнулась она уголком губ.
- Отчего же нет? – пожал плечами демон. – Я не скажу, что прям жить не могу без боя, нет. Но и от хорошей драки не откажусь.
- Странно, - задумчиво произнесла Варя.
- Что именно, прекрасная госпожа? – живо спросил он.
- Вы из Хаоса и не любите битвы?
- Я всегда тяготел к наукам, а не сражениям, - ответил Танаэ, в свою очередь задумчиво разглядывая окрестности. – Но это не значит, что я не знаю с какой стороны нужно браться за меч.
- Это было бы еще более странно, - улыбнулась девушка, представив себе такой вариант развития демона.
- На самом деле и такое случается, - вдруг сказал лорд Танаэ, очень серьезно посмотрев на нее. – И это очень тяжело наблюдать, когда видишь такого демоненка и понимаешь, что у него нет выбора.
- О каком выборе вы говорите, лорд Танаэ? – пожала плечами Варя. – Разве физическое развитие исключает умственное? Насколько я помню и тому и другому уделяется самое пристальное внимание на горе Сузай. Я верно говорю, господин Чжулун? – обратилась она к старшему дракону.
- Совершенно верно, - согласился Великий.
- Неужели в Хаосе все по-другому?
- В Хаосе нужно выжить! А выживают как правило только сильнейшие, - демон Хаоса нахмурился и отвернулся в сторону разлома. – Детей же рождается очень мало, особенно у самых сильных.
- Это общая беда сильнейших, - согласился с ним Великий. – Чем могущественнее создание, тем труднее ему воспроизвести потомков.
- Ничего удивительного, - хмыкнула Варя, тоже не забывая оглядываться по сторонам в поисках опасности.
- Почему? – заинтересовался Джу-Вон.
- Потому что так мир, в котором живет такой разумный, защищает себя от разрушения, - просто ответила она.
- Но ведь проблемы с продолжением рода есть не только у демонов, - справедливо заметил молодой демон. – Это присутствует и у богов.
- Какая разница? – улыбнулась девушка. – Важен размер энергетики, а не ее окрас.
- Тут вы не правы госпожа, - возразил ей Фенг. – Бог со светлой энергетикой благо для светлых миров, а с темной для темных. И миры стараются привлечь именно того, кто им необходим. В таком случае бог обязательно продолжит свой род и будет иметь детей.
- Или демон, - добавил Рио Ямаути. – У меня, например, их четверо.
- Нас у родителей – шесть, - тихо заметил Джу-Вон, немного озадаченный таким несоответствием.
- И сколько из них дочерей? – спросил лорд Танаэ.
- Одна.
- Вот вам и ответ, - многозначительно улыбнулся демон. – И у вас, и у клана Ямаути всего по одной дочери. Это не просто мало! Это катастрофически мало.
- Почему? – удивился Джу-Вон.
- Потому что именно женщины рожают, - ответил вместо него Великий, задумчиво слушавший весь этот разговор. – И вам придется искать себе пару из другого вида. Вейж, у вас в роду есть дочери? – вдруг спросил он у своего ученика.
- Нет, - хмуро ответил тот, понимая к чему клонит Великий.
- Но ведь можно выбрать себе пару из дев, что самосовершенствуются, - неуверенным тоном заметил Кэтсу. – Так ведь, Варя?
Варя ничего не ответила на это и неопределенно пожала плечами. Лишь про себя подивилась абсурдности происходящего: они стоят в самом центре Ущелья Смерти и светски рассуждают о продолжении рода и детях. Нашли время и место.
- Так, пора двигаться дальше. Пока еще кого не принесло на наши головы, - распорядился Великий. – Это же второй уровень, правильно?
- Второй, - подтвердил Масуми, подходя ближе.
- Значит, кристалл с вашей девочкой где-то здесь.
- Тут куча разных ходов и пещер. Они тянуться на многие километры вглубь и вдаль, - лицо Масуми исказила болезненная гримаса. – Как мы найдем нужный?
- Найдем, - решительно ответил ему Чжулун Вей. – Я не думаю, что госпожа Сато слишком углублялась на этом уровне.
- Кстати, да, - встрепенулась Варя. – А как она вообще тут передвигалась? Неужели ничего не опасалась и могла отбиться от местных тварей?
- Хороший вопрос…, - Великий посмотрел на Рио. – Ей мог кто-то помочь?
- Сомневаюсь, - покачал головой глава клана. – Сюда на промысел ходят одни и те же охотники. Когда они уходят, то всегда отмечаются у старосты соседнего поселения.
- Что именно отмечают? – поддался вперед старший дракон.
- Дату, время и количество ушедших на промысел.
- Как организованно, - покивал дракон.
- Промысловиков очень мало, - пояснил Рио. – Я приказал вести такой учет, чтобы при необходимости спасти тех, кто давно не возвращается. Или хотя бы знать, куда они делись.
- Ваши охотники не могли помочь госпоже?
- Сомневаюсь.
- Они скорее бы доложили, что госпожа Сато собралась сделать такую глупость, - добавил Масуми.
- И это логично, - согласился Фенг. – Все же думали, что госпожа смертная. Что ей делать в Ущелье Смерти, где не всегда выживают и демоны? Нет, она не стала бы так рисковать.
- Тогда как она тут оказалась? Да еще и не один раз? – спросил Вей у племянника.
- Не знаю, - признал тот.
- Помните, у нее были бесы из Хаоса, - медленно проговорила Варя. – Наверное, они и защищали ее. Лорд Танаэ, такое может быть?
- Может, - согласился лорд. – И скорее всего так и было.
- Еще Ран сказала, что провела Мизэ какими-то подземными путями, - напомнил Кэтсу.
- Угу, мы и понятия не имеем, что за подземные пути она использовала, - вынужден был признать Рио Ямаути м с сожалением добавил: – Мало я с ней говорил! Очень мало!
- Значит нет смысла даже отвлекаться на это, - подвел итог Вей. – Что у нас остается?
- Бесы, - после недолгой паузы ответил Масуми.
- Почти как у классика, - пробормотала себе под нос Варя.
Пару секунд она прикидывала идею, что ей пришла в голову и так и эдак. Потом решив, что если кое-кто и обидится, она как ни будь переживет и спросила:
- Лорд Танаэ, вы можете уловить родственную вам энергию?
- Какую? – удивленно повернулся к ней демон Хаоса.
- Родственную, - терпеливо повторила Варя, спокойно глядя на него. – Тут наследили бесы из Хаоса. Вы можете уловить их след?
- Вы за кого меня принимаете, прекрасная госпожа? – обескураженно спросил Танаэ. – Я ведь не собака и не ищейка, чтобы вам по следу находить дичь!
- Я не говорила ничего подобного, - все также спокойно ответила девушка. – Но вы легко установили энергию Инферно. Что же мешает так же легко установить присутствие энергии Хаоса?
- Может быть то, что мы находимся в Аномалии? – язвительно переспросил демон.
- И что? – Варя с любопытством наклонила голову к правому плечу. – Как же в Хаосе справляетесь?
Остальные молча застыли, не рискуя вмешиваться в этот странный разговор.
- Вы просто попробуйте, - мягко предложила она. – Вдруг получиться.
- А если нет?
- Нет, так нет. Будем думать еще, - легко согласилась Варя.
Она уже поняла, что демон почти согласился, но не хочет этого показывать. Это действительно хороший вариант и девушка готова немного потерпеть, пока лорд Танаэ не успокоит свою гордость.
Лорд Танаэ недовольно сверлил ее взглядом, всем видом давая понять, как его возмущает такое предложение.
Остальные демоны и драконы не вмешивались и не спешили уговаривать его помочь. То ли не верили, что он и в правду что-то может отследить. То ли считали, что уговорить демона Хаоса не удастся и нет смысла даже пытаться.
Пауза затянулась настолько, что нужно было сказать хоть что-то. Танаэ снова окинул взглядом попутчиков и недовольно выдохнул.
- Ладно, - наконец нехотя сказал он, поняв, что тянуть дальше не было смысла. Все равно у них нет другого способа.
Демон прикрыл глаза и с силой втянул в себя воздух. В таком положении он застыл на довольно долгое время, не дыша и не шевелясь. Танаэ стоял настолько неподвижно, что его можно было принять за статую, если бы не тепло, что излучало его тело.
Драконы переглянулись между собой и мысленно переговорили.
«Почему он это скрывает?» - уловила Варя вопрос Фенга его дяде.
«Кто знает. Может у них это считается позорным,» - ответил Вей.
Варя оттолкнула от себя чужие разговоры и сосредоточилась на лорде Танаэ. Тот как раз открыл глаза и повелительно заявил:
- Туда! – махнул рукой в направлении движения и сам пошел первым.
Остальные поспешили за ним. Демон передвигался очень быстро и четко знал куда идти.
Пройдя всего несколько метров лорд Танаэ нырнул в узкий проход, что оказался за очередной пещерой. Все последовали за ним, на ходу зажигая огненный талисманы. Видели они и так хорошо, но огонь прекрасно отпугивал местных обитателей. Так что имеет смысл не пренебрегать таким простым средством.
Демон Хаоса шел по сплетению проходов и переходов похожих на лабиринт уверенно и быстро. Настолько уверенно, что когда он внезапно остановился, идущий следом едва успел затормозить, чтобы не врезаться ему в спину.
- Что случилось? – спросил Чжулун, когда все оказались на небольшом пятачке, от которого в три стороны уходили новые коридоры.
- Все, дальше Хаос я не чувствую, - ответил ему лорд Танаэ, подходя то к одному проходу, то к другому.
- Бесы дальше не ходили, - сделал вывод Фенг Чжоу, подходя к одному из проходов.
- Не ходили, - согласился с ним лорд Танаэ.
- Интересно, почему? – спросила Варя, стоя посреди площадки. Она не стала подходить ближе, а прямо с места всматривалась в потоки энергии, пытаясь понять, где наследила Сато Ран.
- Она не хотела, чтобы они знали, где именно схрон, - ответил Рио, пристально разглядывая то один, то другой проходы. – Ран всегда была скрытной. Так что было бы странно, если бы она показала свой тайник подручным.
- Интересно, а кристалл большой? – вдруг спросил Вей.
- Отличный вопрос, - одобрительно кивнул Рио Ямаути. – Какого размера должен быть кристалл, чтобы спрятать в него тело?
- Да какой угодно, - равнодушно пожал плечами пожал плечами старший из драконов. – Все зависит от пространственной магии, что была использована.
- К тому же, я сильно сомневаюсь, что у вашей наложницы были крупные алмазы или сапфиры, - добавил лорд Танаэ.
- У нее были драгоценности, но причем тут они? – поднял брови глава клана.
- При том, что лучше всего структуру заклинаний хранят именно эти природные кристаллы, - ответила Варя.
- Почему? – спросил Вей.
- Потому что имеют кристаллическую решетку в строении, а значит способны зациклить энергию на самом себе.
- Но создать хранилище взрослого тела из маленького кристалла…, - протянул в сомнении Кэтсу.
- Пространственный карман, - пожала плечами Варя и уверенно ткнула в правый проход: - Тайник там!
- Вы уверенны? - в сомнении протянул лорд Танаэ.
- Уверена. Оттуда тянет ее энергетикой.
- Не чувствую, - признал демон.
- Тянет, - уверенно твердила Варя, глядя на проход и пытаясь понять, что ее беспокоит.
- Есть только один способ — это узнать, - пожал плечами Фенг Чжоу и осторожно двинулся в сторону прохода.
- Стойте! – воскликнула Варя, напряженно вглядываясь в пролом.
- Что не так? – насторожился Фенг, останавливаясь на месте.
- Не знаю, но что-то не так, - покачала головой она.
Варя старательно расплетала потоки энергии, что были перед ней, чтобы понять, откуда идет угроза. Внешне все стандартно, но чутье вопило – тут есть подвох. А она давно уже приучилась доверять своему чутью.
- Варя, что не так? – тревожно спросил Вей.
- Не мешай! – почти прошипела Варя, наконец нащупавшая нить, что так беспокоила ее.
Осторожно подцепив ниточку силы, она медленно двинулась по ней к источнику. Это оказалось не сложно – нить была короткой и вела к черному камню, что валялся прямо на полу коридора, только довольно далеко от входа. Сам камень был размером с перепелиное яйцо и почти ничем не выделялся среди своих собратьев.
- Ну что? – тихо спросил Фенг.
- Вон камень – видите? Черный такой? – нахмурившись спросила Варя.
- В проходе?
- Да.
- Какой камень? – спросил Чжулун. – Там их сотни!
- Перейдите на внутреннее зрение, - посоветовала Варя, прикидывая, как можно обойти этот безобидный с виду талисман.
- Хм, я не сказал бы, что что-то сильно изменилось, - ответил ей старший дракон, в сомнении рассматривая камни в проходе.
- С ним что-то не так, - покачал головой Фенг, тоже напряженно вглядываясь в проход. – Но я не пойму, что именно.
- Я не знаю, как нейтрализовать этот талисман, - начала Варя и решительно закончила: - Но мы можем пройти постаравшись не задеть его.
Она осторожно оплетала нейтральной энергией поверхность над талисманом, стараясь создать безопасный проход для команды. Свив нечто похожее на веревочную лестницу, только расположенную горизонтально, Варя выдохнула.
- Не стоит идти всем, - покачал головой Фенг.
- Идут все! – категорически заявила она. – Я наложила на камень нейтральный щит, но понятия не имею, как он среагирует, когда вы пройдете внутрь тайника.
- Щит? – переспросил Фенг, снова вглядевшись в проход. – А-а, понял.
- Нужно перейти на другое зрение, - подтвердила Варя. – Я надеюсь, это все умеют?
- Естественно, - подтвердил Рио и оглядел своих демонов. Те в разнобой кивали.
- Вот и замечательно, - удовлетворенно кивнула Варя. – Значит, условия такие: нужно пройти по канатам силы над землей и ничем, повторяю – ничем не коснуться не только пола, но и стен.
- Стены тоже? – деловым тоном спросил Фенг.
- Да, на стены накинуты сигналки.
- Сколько проходящих за раз выдержит ваша лестница? – прищурившись спросил Масуми.
- Сколько угодно. Но лучше если следующий ступит на нее после того, как предыдущий отойдет шагов на семь-восемь.
- Щиты? – спросил Чжулун.
- По максимуму.
- Ясно, - кивнул старший дракон и объявил: - Я замыкаю.
- Нет. Я иду крайней, - покачала головой Варя.
- Но…
- Великий, по-другому никак, - развела руками она. – Первым идет господин Чжоу, дальше последовательность не важна. Последней иду я.
Старший дракон был не слишком доволен такими распоряжениями, но смирился, понимая, что спорить и доказывать свою правоту не время и не место. Для себя он решил, что пойдет предпоследним, раз уж по-другому никак.
- Раз все решили – начинаем! – негромко распорядился бог войны и ступил на воздушную лестницу.
Как ни странно, проход одолели без приключений и очень быстро. Все же тут были подготовленные воины и неудивительно, что справились. Когда на лестницу взошла Варя, все остальные были уже в пещере на другой стороне. Она не стала убирать силовую сеть за собой, надо же было и обратно идти. Проходя над камешком, что ее так насторожил, Варя остановилась и вгляделась в него.
«Да, мне не показалось. Тут и в правду что-то не так», - мелькнула у нее беспокойная мысль, когда Варя разглядела серебристые всполохи в не таком и маленьком камне. Чуяла она подвох, а вот какой именно понять не могла.
