1 ГЛАВА
Младший брат короля Триурии, Айбер
В мою пещеру притащили женщину. Привязали к камню и ушли.
Совсем ещё девочка. Красивая.
Если бы не оборот, цепь и ошейник, я бы попытался помочь. А так оставалось сидеть и молиться Двуликому, чтобы она очнулась раньше, чем придут стражи.
Девочка зашевелилась, а потом и вовсе покатилась вниз. Пришлось спешно подставлять собственное тело, иначе ей грозила смерть от удара о каменную стену.
От неё пахло Тёмным лесом, а ещё еле уловимо - лугом.
Чужачка. Иномирянка. Шанс!
Мысли пронеслись в голове и пропали.
Проклятье уже почти полностью овладело мной. Лишь звериная ипостась помогала сохранять толику разумности.
Несмотря на страх, девочка пыталась освободить меня. Смешная!
Бамс! С трудом уронила на одно из звеньев цепи бесполезный молоток.
“Дурашка, думаешь, я не пытался?” – пронеслось в голове.
Губы поджала, размахнулась ещё раз, но…
Я остановил.
Шаги. Их звук я не спутаю ни с чем. Предательница и её прихвостень.
Нужно спасать дурёху.
Порыкивая, затолкал девчонку в нишу, что в самом начале заточения когтями сотворил в дальнем углу пещеры. Позже, я понял бесполезность своих попыток сбежать, но сейчас это углубление было нам на руку.
Гиенра разозлилась, решив, что я съел девушку. Конечно, этой гадине лишь бы выгоду извлечь.
Надо спасать малышку. Но что я мог противопоставить магам, когда сам находился в неволе? Тем более, что на шее красовался противомагический ошейник, что не только блокировал мои силы, но и душил.
Из последних сил поднялся на задние лапы. Хоть бы сообразила. Повезло. Я почувствовал, как малышка ухватилась за шерсть на спине изо всех своих силёнок. Умная девочка достанется кому-то. И очень целеустремлённая. Мог ему лишь позавидовать.
От её прикосновений по телу пробегали слабые электрические разряды. Как будто я получал удары статического электричества. Щекотно и приятно. А ещё, эти ощущения придавали мне злости. На тех, кто решился так поступить с девчонкой.
Превозмогая боль от магических ударов, я держался на задних лапах, отойдя в самый тёмный угол.
Ничего не добившись, мучители ушли. Я же рухнул на пол и потерял сознание.
Я летел над горами, над лесом в странной конструкции, состоящей из корзины и шара. А рядом со мной стояла девушка. Прекрасная блондинка с голубыми озёрами глаз, в которых отражалось небо.
Мы молчали и просто любовались друг другом.
В какой-то момент девушка протянула руки к моей шее и прошептала:
– Потерпи, миленький, потерпи, я сейчас. Обязательно придумаю способ, как освободить тебя из плена. Миленький, потерпи! Я сейчас, хороший мой.
И темнота, пугающая и манящая.
Очнулся ближе к рассвету. Это чувствовалось по прохладе, что проникала в пещеру.
Девочка, которую я спас, лежала, тесно прижавшись ко мне. Рядом валялся ненавистный ошейник, расстёгнутый.
Тьма всемогущая! У неё получилось!
Потыкал носом в спасительницу. Реакции не последовало. Попытался аккуратно лапой – бесполезно.
Нужно уходить. Как можно скорее.
Ну уж нет, я не оставлю тебя здесь, красавица. Ты спасла меня от позорной смерти, теперь я спасу тебя.
Помогая себе носом и лапой, завернул девчонку в плащ, взял получившийся узелок в зубы, вышел на волю.
Небо едва зеленело на востоке. Прекрасно! Стал аккуратно спускаться со своей ношей вниз по склону, ориентируясь больше на запах. Впереди и чуть вправо вода. Озеро. Там может быть рыба. Мне нужна еда. Девочка, конечно, подпитала меня, как смогла. Рядом с ней я будто заново научился дышать. Не моя добыча. Нельзя. Я безумен. Практически полностью. На ней же слабый след некроманта. Знакомый такой, до боли.
– Ай! Больно! Неправильный какой-то сон! – неожиданно прозвучало подо мной.
Проснулась. Это хорошо. Если сможет идти своими ногами, это значительно ускорит наше перемещение. Не имея нормальной возможности поблагодарить её, ткнулся мокрым носом в щёку.
– То есть, не сон, да? – поинтересовалась она. – Раз пришла в себя, топай, Ариночка сама?! А кто это у нас хитрая зверюга?! – совсем бесстрашная.
Потрепала меня по морде.
От её прикосновений по телу пробежался лёгкий разряд тока.
Некогда нам тут болтать. Попытался мордой ткнуть её в плечо, чтобы поторапливалась, но она увернулась.
– Ну, хорошо, хорошо, иду я, иду!
Спустя время запах озера стал явственным. И знакомым.
Треклятое безумие! Я что-то помню, но урывками. Припустил быстрее, не забывая контролировать девицу. Вдруг отстанет. Но она молодец, держалась стойко.
Вскоре лесная тропа неожиданно оборвалась, а мы оказались на берегу озера. Зажатое между скалами, оно напоминало округлую чашу. Там, где волны бились не о камни, проглядывала удивительно яркая зелёная растительность.
Рыба! Её запах не спутать ни с чем. Еда!
Я разбежался и прыгнул в воду, не заботясь о попутчице. Тут, думаю, она справится уже и без меня. Первые несколько гребков сделал медведем, а затем… Забытое уже ощущение трансформации. Как же хорошо! Я – человек! Принц! И я всё вспомнил…
Озеро Радостных Слёз – водоём, напитанный древней магией. Источник силы. Искупаться в нём хватало сил не многим. Оно могло как даровать, так и забирать. Сюда в древние века, приезжали те, чей магический источник иссушился. Кому-то озеро дарило магию, а у кого-то отнимало жизнь. Прекрасное и опасное одновременно.
В несколько движений я достиг берега и вышел.
Вдали моя спутница, оставшись в тряпочках, едва прикрывающих её прекрасное тело, тоже совершала омовения. Она иномирянка, ей можно. Но всё же стоит вернуться. Для девчонки опасны не сами воды, а те твари, что населяют его берега. Преимущественно двуногие…
Пока обходил по каменистому берегу, пропустил появление “гостей”.
Запах, знакомый. Именно он был на девчонке. Кто же это?!
Подошёл ближе и услышал:
– Вы восхитительны, леди! – произнёс стоявший на берегу у кромки воды мужчина. – Если бы не обстоятельства…
– Абрагур, и чему только тебя мама учила?! Разве ты не знаешь, что негоже так смущать девушку?! – я вспомнил этого мальчишку!
Абрагур Кредум, граф, некромант, защитник границ, непроходимый упрямец и тугодум.
– Прошу прощения, леди Арина, – с трудом выдавил мальчишка и развернулся ко мне.
– Приветствую, Ваше Высочество. Ходили слухи, что принц сошёл с ума от проклятья и сгинул. Выходит, врали? – вмешался в разговор один из сопровождающих Абрагура.
– И тебя приветствую, Арфей. Давненько мы не встречались. Нет, слухи не врут, – ответил я.
– Но как же, Ваше Высочество?! – удивился эльф.
С ним я был знаком, пожалуй, с детства.
Пока я отвлекал внимание, Арина, так звали девушку, скрылась за камнями.
Восхищаюсь сообразительностью леди.
– Волшебное озеро и близость одной смелой девочки подарили мне временное просветление. Но, боюсь, за ним придёт магический откат. И эта встреча с вами будет последнее, что я смогу вспомнить. Если полностью не утрачу разум, – я грустно усмехнулся.
Шаги. Лёгкая тень… И вот уже на одном из валунов, за которым скрылась девушка, уселся мальчишка.
– Красивая женщина досталась господину. Нечасто в наших краях встретишь иномирянку. А такую красивую и подавно.
Вот нахал! Придётся его проучить. От отца мне в наследство досталась магия ветра. Совсем немного, но стащить зарвавшегося котика хватит. Любой оборотень в момент опасности оборачивается. Ирбис не стал исключением. Пропустил нападение, а потому засучил лапами в воздухе, смешно дёргаясь.
– Ваше Высочество, я больше так не буду-у-у, – взмолился он.
– Мальчишка! – прогремел я. – Я тебе уши надеру, если не перестанешь подглядывать за девушками. Особенно, чужими!
Мальчишка опустил голову, не смея даже смотреть в глаза. Абрагур же направился к валунам. Девочка его, вот пусть сам с ней и разбирается. Конечно, отказать себе в удовольствии подслушивать не смог. Судя по дёргающемуся кадыку ирбиса, не один я слышал их перепалку.
Своенравная девица. Именно такая, как и нужно. Некроманту придётся несладко. Но жить рядом с магом смерти сможет не каждая. Эта - ещё и нервы ему трепать будет, уж больно деятельная.
Молодые затихли, а вскоре Арина показалась и сама, без мага. Надеюсь, он там ещё живой?!
– Я не мог представиться раньше, – проговорил я, приближаясь к девушке, но краем глаза наблюдая за выходящим графом, – Младший брат короля Триурии, Айбер.
Поклонился леди, как и подобает при дворе, и поцеловал ей ручку.
Абрагур сверкнул магией.
Да он, никак ревнует! Попался зомбачок на наживку!
– Очень приятно. Вы тут, случайно, медведя не видели? Он такой… большой, бурый… и глаза, добрые и умные.
Любопытная характеристика. Так меня ещё ни разу не описывали. Неужели девушка так и не поняла, кто перед нею?!
– И что, этот зверь вам столь дорог, что вы готовы бросить столь замечательное общество и отправиться на его поиски немедля?
– Он мне жизнь спас! – поджала губки красавица.
– Леди Арина, позвольте мне ещё раз представить вам этого господина. Медведь бурый, необыкновенный. Крайне обаятельный, невероятно добрый и слегка застенчивый. Он же принц Триурии, – шутливо отвесив поклон, произнёс Абрагур.
Паяц!
Я видел, что леди не готова принять подобную информацию, но она старалась...
– И как же это так получилось?
– Видите ли, милая леди. Так уж вышло, что в нашем мире один раз в год, в ночь Чёрной Луны, рождаются крайне сильные маги, имеющие один весьма неприятный изъян: проклятие. Мужчина может дожить до значительных седин, а может оказаться обречен в юном возрасте сойти с ума. К сожалению, этой участи не минует ни один из проклятых.
– И вы? – прошептала она
– Да. И я, и ваш жених… Спасти мага может лишь женщина из немагического мира, что придёт в наш в такую же ночь и добровольно выйдет замуж за того, кого поцеловала в Туманном Лесу.
– Так, стоп! – перебила меня девчонка. – То есть те страшные твари в лесу… и мужик, что орал “Моя”, и тот, что в волка превратился… Их всех интересовала я? А вот он…
Судя по всему, словарный запас леди исчерпался. Как минимум в той его части, что можно было произносить вслух. Зато и понимание в глазах промелькнуло.
– А Абрагур вам что, не рассказал?! – хмыкнул я. – Это ты, друг, зря. Так вот, пока вы были в лесу, любой проклятый Тёмный мог отобрать вас у мага, что привязал к себе поцелуем, просто убив его. Вы – трофей, не более того. Пока маг не женится на попаданке, закрепив союз консумацией, а главное, свидетельством жреца, ваша участь незавидна. Да, после выхода из леса, по законам магии, отнять у тёмного его “трофей” можно лишь одним способом – бросив вызов. Поединок чести – это выход для любого, кто жаждет заполучить себе девушку.
Печально, но это так. Ночь Чёрной Луны прошла, а значит лично я – обречён. Теоретически, можно было бы вызвать некроманта на поединок. Кто знает, может даже я бы и выиграл. Но… Во-первых, мы не так уж далеко от владений той гадины, что держала меня в плену. А, во-вторых, я не смог бы себе простить подобное.
– Подождите. Но ведь, и вы тоже прокляты? – уточнила девушка, глядя мне в глаза. – Значит, чтобы справиться с проклятием…
– Ничего это не значит! – резко прервал я её. – Я свой выбор сделал уже давно. Спасибо вам, Арина, что освободили меня из лап этих шарлатанов. Но прошу меня простить. Мне пора уходить.
– Постойте, а как же вышло…
– Вы сняли с меня магический ошейник. Это позволило справиться с влиянием, подавляющим разум. Купание в озере вернуло мне человеческое обличье на несколько часов. Но время истекает. Я бы хотел как можно дальше уйти от жилища людей, прежде чем безумие полностью овладеет мной. Прощайте. Абрагур – наберись терпения и поверь, в твоих руках алмаз. При правильной огранке, это будет лучший бриллиант королевства! Арина, держитесь некроманта. У него огромное доброе сердце и… любопытная магия. Вам не будет скучно, ни-ког-да!
Я обратился зверем и в несколько прыжков исчез из поля их видимости.
Уйти! Как можно дальше от жилья и людей, от сельскохозяйственных районов, от лесов, полных дичи. Туда, где живут такие же монстры, коим вскоре стану я сам. Бежать, пока хватит сил.
Арина. Эта солнечная девочка подарила мне надежду на спасение. Призрачную. Насмешка судьбы. Если бы не она, то к вечеру первого дня последнего осеннего месяца я бы окончательно лишился рассудка.
И вот теперь, оставляя за собой километры пути, я нёсся туда, где меня могло бы ждать спасение.
Лес редеет, а вскоре я выскочил на степные просторы. Подобного нет в Триурии, а значит, я уже пересёк границу королевства.
Солнце клонилось к закату. Развернулся к нему правым боком и поспешил к лесу, тёмному и мрачному, что виднелся впереди. Скорее всего добраться до столь желанного Туманного леса уже не успею. Я едва удерживал разум. Взгляд всё чаще заволакивала кровавая пелена. Ещё несколько часов, и моя осознанная жизнь прекратится. Зверь полностью возьмёт контроль надо мной. Он и сейчас уже победно рычит.
Верхушки сосен позолотили лучи, когда я выскочил на лесную дорогу и наткнулся на любопытную компанию…
Ну вот и стартовала моя вторая по счёту история в рамках флешмоба "Любовь - дело тёмное".
Все очень переживали за медведя-оборотня, что спас героиню истории “Дизайнер на вашу голову, или Невеста возврату не подлежит!” Арину. Помните, да?
https://feisovet.ru/turbo286311606
Муза очень настаивала… Да и мне, если честно, совсем не хотелось расставаться с героями. Встретим ли мы знакомых? Определённо - да. Однако, эта книга всё же том, который, при желании, можно читать совершенно отдельно.
Ну, с Двуликим!
2 ГЛАВА
Снежана
– Милая, поторопись, мы опаздываем на бал.
Борис вошёл в комнату без стука. Хам! И вот чему только его родители учили?!
– Вышел отсюда вон!
– Ну Снежинка-а-а, да ладно тебе ломаться! Всё равно ты будешь моей! Кому ещё нужна такая, как ты? Правильно – никому! Я же тебя обогрею, дам приют, приличную работу с хорошей зарплатой. А хочешь, вообще не будешь работать, а? Ты только подумай, какие перспективы… И всего-то за согласие, – ныл этот гад из-за двери, куда я его оперативно и отправила.
Урод! Понимает, что я круглая сирота, заступиться за меня, в случае чего, некому, и наседает.
– Борюсик, а не пойти ли тебе нафигусик?! – рыкнула из-за двери, с трудом сдерживая слёзы обиды.
У меня была прекрасная семья… Родители, старший брат, две младших сестрёнки. В семье царил мир и взаимопонимание. Но в один год всё закончилось. Сначала от COVIDа умерли близняшки, следом на мотоцикле разбился и старший брат. Мать сошла с ума от горя и вскрыла себе вены. Мы с отцом старались выкарабкаться как могли. В шестнадцать лет я неожиданно стала хранительницей семьи, очага и чего там ещё… А спустя всего несколько месяцев после похорон матери, отец не дошёл домой. Я ждала до утра… Ждала и всё смотрела в окно. Утром ко мне пришли участковый, соседка и ещё какие-то люди… Оказалось, что папы больше нет. Он не дождался скорой, истёк кровью в считаных метрах от дома. Каким-то отморозкам приглянулись его вещи. Так я осталась одна. Слишком маленькая, с точки зрения закона, слишком взрослая для детдома.
Мне повезло, всегда старательная ученица, я поступила в педагогический колледж, который и окончила этим летом с отличием. Ещё будучи студенткой, начала увлекаться реконструкцией, ездить с ребятами ролевиками на сборы. А потом… пошла работать в школу учителем технологии и начальных классов. Двойная нагрузка не пугала меня. Зато были деньги на жизнь.
Младший брат короля Триурии, Айбер
В мою пещеру притащили женщину. Привязали к камню и ушли.
Совсем ещё девочка. Красивая.
Если бы не оборот, цепь и ошейник, я бы попытался помочь. А так оставалось сидеть и молиться Двуликому, чтобы она очнулась раньше, чем придут стражи.
Девочка зашевелилась, а потом и вовсе покатилась вниз. Пришлось спешно подставлять собственное тело, иначе ей грозила смерть от удара о каменную стену.
От неё пахло Тёмным лесом, а ещё еле уловимо - лугом.
Чужачка. Иномирянка. Шанс!
Мысли пронеслись в голове и пропали.
Проклятье уже почти полностью овладело мной. Лишь звериная ипостась помогала сохранять толику разумности.
Несмотря на страх, девочка пыталась освободить меня. Смешная!
Бамс! С трудом уронила на одно из звеньев цепи бесполезный молоток.
“Дурашка, думаешь, я не пытался?” – пронеслось в голове.
Губы поджала, размахнулась ещё раз, но…
Я остановил.
Шаги. Их звук я не спутаю ни с чем. Предательница и её прихвостень.
Нужно спасать дурёху.
Порыкивая, затолкал девчонку в нишу, что в самом начале заточения когтями сотворил в дальнем углу пещеры. Позже, я понял бесполезность своих попыток сбежать, но сейчас это углубление было нам на руку.
Гиенра разозлилась, решив, что я съел девушку. Конечно, этой гадине лишь бы выгоду извлечь.
Надо спасать малышку. Но что я мог противопоставить магам, когда сам находился в неволе? Тем более, что на шее красовался противомагический ошейник, что не только блокировал мои силы, но и душил.
Из последних сил поднялся на задние лапы. Хоть бы сообразила. Повезло. Я почувствовал, как малышка ухватилась за шерсть на спине изо всех своих силёнок. Умная девочка достанется кому-то. И очень целеустремлённая. Мог ему лишь позавидовать.
От её прикосновений по телу пробегали слабые электрические разряды. Как будто я получал удары статического электричества. Щекотно и приятно. А ещё, эти ощущения придавали мне злости. На тех, кто решился так поступить с девчонкой.
Превозмогая боль от магических ударов, я держался на задних лапах, отойдя в самый тёмный угол.
Ничего не добившись, мучители ушли. Я же рухнул на пол и потерял сознание.
Я летел над горами, над лесом в странной конструкции, состоящей из корзины и шара. А рядом со мной стояла девушка. Прекрасная блондинка с голубыми озёрами глаз, в которых отражалось небо.
Мы молчали и просто любовались друг другом.
В какой-то момент девушка протянула руки к моей шее и прошептала:
– Потерпи, миленький, потерпи, я сейчас. Обязательно придумаю способ, как освободить тебя из плена. Миленький, потерпи! Я сейчас, хороший мой.
И темнота, пугающая и манящая.
Очнулся ближе к рассвету. Это чувствовалось по прохладе, что проникала в пещеру.
Девочка, которую я спас, лежала, тесно прижавшись ко мне. Рядом валялся ненавистный ошейник, расстёгнутый.
Тьма всемогущая! У неё получилось!
Потыкал носом в спасительницу. Реакции не последовало. Попытался аккуратно лапой – бесполезно.
Нужно уходить. Как можно скорее.
Ну уж нет, я не оставлю тебя здесь, красавица. Ты спасла меня от позорной смерти, теперь я спасу тебя.
Помогая себе носом и лапой, завернул девчонку в плащ, взял получившийся узелок в зубы, вышел на волю.
Небо едва зеленело на востоке. Прекрасно! Стал аккуратно спускаться со своей ношей вниз по склону, ориентируясь больше на запах. Впереди и чуть вправо вода. Озеро. Там может быть рыба. Мне нужна еда. Девочка, конечно, подпитала меня, как смогла. Рядом с ней я будто заново научился дышать. Не моя добыча. Нельзя. Я безумен. Практически полностью. На ней же слабый след некроманта. Знакомый такой, до боли.
– Ай! Больно! Неправильный какой-то сон! – неожиданно прозвучало подо мной.
Проснулась. Это хорошо. Если сможет идти своими ногами, это значительно ускорит наше перемещение. Не имея нормальной возможности поблагодарить её, ткнулся мокрым носом в щёку.
– То есть, не сон, да? – поинтересовалась она. – Раз пришла в себя, топай, Ариночка сама?! А кто это у нас хитрая зверюга?! – совсем бесстрашная.
Потрепала меня по морде.
От её прикосновений по телу пробежался лёгкий разряд тока.
Некогда нам тут болтать. Попытался мордой ткнуть её в плечо, чтобы поторапливалась, но она увернулась.
– Ну, хорошо, хорошо, иду я, иду!
Спустя время запах озера стал явственным. И знакомым.
Треклятое безумие! Я что-то помню, но урывками. Припустил быстрее, не забывая контролировать девицу. Вдруг отстанет. Но она молодец, держалась стойко.
Вскоре лесная тропа неожиданно оборвалась, а мы оказались на берегу озера. Зажатое между скалами, оно напоминало округлую чашу. Там, где волны бились не о камни, проглядывала удивительно яркая зелёная растительность.
Рыба! Её запах не спутать ни с чем. Еда!
Я разбежался и прыгнул в воду, не заботясь о попутчице. Тут, думаю, она справится уже и без меня. Первые несколько гребков сделал медведем, а затем… Забытое уже ощущение трансформации. Как же хорошо! Я – человек! Принц! И я всё вспомнил…
Озеро Радостных Слёз – водоём, напитанный древней магией. Источник силы. Искупаться в нём хватало сил не многим. Оно могло как даровать, так и забирать. Сюда в древние века, приезжали те, чей магический источник иссушился. Кому-то озеро дарило магию, а у кого-то отнимало жизнь. Прекрасное и опасное одновременно.
В несколько движений я достиг берега и вышел.
Вдали моя спутница, оставшись в тряпочках, едва прикрывающих её прекрасное тело, тоже совершала омовения. Она иномирянка, ей можно. Но всё же стоит вернуться. Для девчонки опасны не сами воды, а те твари, что населяют его берега. Преимущественно двуногие…
Пока обходил по каменистому берегу, пропустил появление “гостей”.
Запах, знакомый. Именно он был на девчонке. Кто же это?!
Подошёл ближе и услышал:
– Вы восхитительны, леди! – произнёс стоявший на берегу у кромки воды мужчина. – Если бы не обстоятельства…
– Абрагур, и чему только тебя мама учила?! Разве ты не знаешь, что негоже так смущать девушку?! – я вспомнил этого мальчишку!
Абрагур Кредум, граф, некромант, защитник границ, непроходимый упрямец и тугодум.
– Прошу прощения, леди Арина, – с трудом выдавил мальчишка и развернулся ко мне.
– Приветствую, Ваше Высочество. Ходили слухи, что принц сошёл с ума от проклятья и сгинул. Выходит, врали? – вмешался в разговор один из сопровождающих Абрагура.
– И тебя приветствую, Арфей. Давненько мы не встречались. Нет, слухи не врут, – ответил я.
– Но как же, Ваше Высочество?! – удивился эльф.
С ним я был знаком, пожалуй, с детства.
Пока я отвлекал внимание, Арина, так звали девушку, скрылась за камнями.
Восхищаюсь сообразительностью леди.
– Волшебное озеро и близость одной смелой девочки подарили мне временное просветление. Но, боюсь, за ним придёт магический откат. И эта встреча с вами будет последнее, что я смогу вспомнить. Если полностью не утрачу разум, – я грустно усмехнулся.
Шаги. Лёгкая тень… И вот уже на одном из валунов, за которым скрылась девушка, уселся мальчишка.
– Красивая женщина досталась господину. Нечасто в наших краях встретишь иномирянку. А такую красивую и подавно.
Вот нахал! Придётся его проучить. От отца мне в наследство досталась магия ветра. Совсем немного, но стащить зарвавшегося котика хватит. Любой оборотень в момент опасности оборачивается. Ирбис не стал исключением. Пропустил нападение, а потому засучил лапами в воздухе, смешно дёргаясь.
– Ваше Высочество, я больше так не буду-у-у, – взмолился он.
– Мальчишка! – прогремел я. – Я тебе уши надеру, если не перестанешь подглядывать за девушками. Особенно, чужими!
Мальчишка опустил голову, не смея даже смотреть в глаза. Абрагур же направился к валунам. Девочка его, вот пусть сам с ней и разбирается. Конечно, отказать себе в удовольствии подслушивать не смог. Судя по дёргающемуся кадыку ирбиса, не один я слышал их перепалку.
Своенравная девица. Именно такая, как и нужно. Некроманту придётся несладко. Но жить рядом с магом смерти сможет не каждая. Эта - ещё и нервы ему трепать будет, уж больно деятельная.
Молодые затихли, а вскоре Арина показалась и сама, без мага. Надеюсь, он там ещё живой?!
– Я не мог представиться раньше, – проговорил я, приближаясь к девушке, но краем глаза наблюдая за выходящим графом, – Младший брат короля Триурии, Айбер.
Поклонился леди, как и подобает при дворе, и поцеловал ей ручку.
Абрагур сверкнул магией.
Да он, никак ревнует! Попался зомбачок на наживку!
– Очень приятно. Вы тут, случайно, медведя не видели? Он такой… большой, бурый… и глаза, добрые и умные.
Любопытная характеристика. Так меня ещё ни разу не описывали. Неужели девушка так и не поняла, кто перед нею?!
– И что, этот зверь вам столь дорог, что вы готовы бросить столь замечательное общество и отправиться на его поиски немедля?
– Он мне жизнь спас! – поджала губки красавица.
– Леди Арина, позвольте мне ещё раз представить вам этого господина. Медведь бурый, необыкновенный. Крайне обаятельный, невероятно добрый и слегка застенчивый. Он же принц Триурии, – шутливо отвесив поклон, произнёс Абрагур.
Паяц!
Я видел, что леди не готова принять подобную информацию, но она старалась...
– И как же это так получилось?
– Видите ли, милая леди. Так уж вышло, что в нашем мире один раз в год, в ночь Чёрной Луны, рождаются крайне сильные маги, имеющие один весьма неприятный изъян: проклятие. Мужчина может дожить до значительных седин, а может оказаться обречен в юном возрасте сойти с ума. К сожалению, этой участи не минует ни один из проклятых.
– И вы? – прошептала она
– Да. И я, и ваш жених… Спасти мага может лишь женщина из немагического мира, что придёт в наш в такую же ночь и добровольно выйдет замуж за того, кого поцеловала в Туманном Лесу.
– Так, стоп! – перебила меня девчонка. – То есть те страшные твари в лесу… и мужик, что орал “Моя”, и тот, что в волка превратился… Их всех интересовала я? А вот он…
Судя по всему, словарный запас леди исчерпался. Как минимум в той его части, что можно было произносить вслух. Зато и понимание в глазах промелькнуло.
– А Абрагур вам что, не рассказал?! – хмыкнул я. – Это ты, друг, зря. Так вот, пока вы были в лесу, любой проклятый Тёмный мог отобрать вас у мага, что привязал к себе поцелуем, просто убив его. Вы – трофей, не более того. Пока маг не женится на попаданке, закрепив союз консумацией, а главное, свидетельством жреца, ваша участь незавидна. Да, после выхода из леса, по законам магии, отнять у тёмного его “трофей” можно лишь одним способом – бросив вызов. Поединок чести – это выход для любого, кто жаждет заполучить себе девушку.
Печально, но это так. Ночь Чёрной Луны прошла, а значит лично я – обречён. Теоретически, можно было бы вызвать некроманта на поединок. Кто знает, может даже я бы и выиграл. Но… Во-первых, мы не так уж далеко от владений той гадины, что держала меня в плену. А, во-вторых, я не смог бы себе простить подобное.
– Подождите. Но ведь, и вы тоже прокляты? – уточнила девушка, глядя мне в глаза. – Значит, чтобы справиться с проклятием…
– Ничего это не значит! – резко прервал я её. – Я свой выбор сделал уже давно. Спасибо вам, Арина, что освободили меня из лап этих шарлатанов. Но прошу меня простить. Мне пора уходить.
– Постойте, а как же вышло…
– Вы сняли с меня магический ошейник. Это позволило справиться с влиянием, подавляющим разум. Купание в озере вернуло мне человеческое обличье на несколько часов. Но время истекает. Я бы хотел как можно дальше уйти от жилища людей, прежде чем безумие полностью овладеет мной. Прощайте. Абрагур – наберись терпения и поверь, в твоих руках алмаз. При правильной огранке, это будет лучший бриллиант королевства! Арина, держитесь некроманта. У него огромное доброе сердце и… любопытная магия. Вам не будет скучно, ни-ког-да!
Я обратился зверем и в несколько прыжков исчез из поля их видимости.
Уйти! Как можно дальше от жилья и людей, от сельскохозяйственных районов, от лесов, полных дичи. Туда, где живут такие же монстры, коим вскоре стану я сам. Бежать, пока хватит сил.
Арина. Эта солнечная девочка подарила мне надежду на спасение. Призрачную. Насмешка судьбы. Если бы не она, то к вечеру первого дня последнего осеннего месяца я бы окончательно лишился рассудка.
И вот теперь, оставляя за собой километры пути, я нёсся туда, где меня могло бы ждать спасение.
Лес редеет, а вскоре я выскочил на степные просторы. Подобного нет в Триурии, а значит, я уже пересёк границу королевства.
Солнце клонилось к закату. Развернулся к нему правым боком и поспешил к лесу, тёмному и мрачному, что виднелся впереди. Скорее всего добраться до столь желанного Туманного леса уже не успею. Я едва удерживал разум. Взгляд всё чаще заволакивала кровавая пелена. Ещё несколько часов, и моя осознанная жизнь прекратится. Зверь полностью возьмёт контроль надо мной. Он и сейчас уже победно рычит.
Верхушки сосен позолотили лучи, когда я выскочил на лесную дорогу и наткнулся на любопытную компанию…
Ну вот и стартовала моя вторая по счёту история в рамках флешмоба "Любовь - дело тёмное".
Все очень переживали за медведя-оборотня, что спас героиню истории “Дизайнер на вашу голову, или Невеста возврату не подлежит!” Арину. Помните, да?
https://feisovet.ru/turbo286311606
Муза очень настаивала… Да и мне, если честно, совсем не хотелось расставаться с героями. Встретим ли мы знакомых? Определённо - да. Однако, эта книга всё же том, который, при желании, можно читать совершенно отдельно.
Ну, с Двуликим!
2 ГЛАВА
Снежана
– Милая, поторопись, мы опаздываем на бал.
Борис вошёл в комнату без стука. Хам! И вот чему только его родители учили?!
– Вышел отсюда вон!
– Ну Снежинка-а-а, да ладно тебе ломаться! Всё равно ты будешь моей! Кому ещё нужна такая, как ты? Правильно – никому! Я же тебя обогрею, дам приют, приличную работу с хорошей зарплатой. А хочешь, вообще не будешь работать, а? Ты только подумай, какие перспективы… И всего-то за согласие, – ныл этот гад из-за двери, куда я его оперативно и отправила.
Урод! Понимает, что я круглая сирота, заступиться за меня, в случае чего, некому, и наседает.
– Борюсик, а не пойти ли тебе нафигусик?! – рыкнула из-за двери, с трудом сдерживая слёзы обиды.
У меня была прекрасная семья… Родители, старший брат, две младших сестрёнки. В семье царил мир и взаимопонимание. Но в один год всё закончилось. Сначала от COVIDа умерли близняшки, следом на мотоцикле разбился и старший брат. Мать сошла с ума от горя и вскрыла себе вены. Мы с отцом старались выкарабкаться как могли. В шестнадцать лет я неожиданно стала хранительницей семьи, очага и чего там ещё… А спустя всего несколько месяцев после похорон матери, отец не дошёл домой. Я ждала до утра… Ждала и всё смотрела в окно. Утром ко мне пришли участковый, соседка и ещё какие-то люди… Оказалось, что папы больше нет. Он не дождался скорой, истёк кровью в считаных метрах от дома. Каким-то отморозкам приглянулись его вещи. Так я осталась одна. Слишком маленькая, с точки зрения закона, слишком взрослая для детдома.
Мне повезло, всегда старательная ученица, я поступила в педагогический колледж, который и окончила этим летом с отличием. Ещё будучи студенткой, начала увлекаться реконструкцией, ездить с ребятами ролевиками на сборы. А потом… пошла работать в школу учителем технологии и начальных классов. Двойная нагрузка не пугала меня. Зато были деньги на жизнь.
