Пол под ногами прогнулся, как в муке, и сама земля под ним затряслась и задрожала, словно переживая исполинское землетрясение. Борис упал ничком, сильно ударившись лицом о камни. Это падение вывело историка из ступора, и он нелепо затряс головой.
— Осторожно! — закричал Василий Иванович.
Полковник же, схватив Бориса за руку, резко поднял его с пола и потащил назад, в сырую глубину черного прохода. Отец Василий побежал следом под оглушительный треск и грохот падающих за ними колонн.
Совсем близко от выхода из старого храма Ян оглянулся и показал с трудом переводящих дух друзьям два ярких алых камня:
— Ключи, — пояснил он. — Подарок будет знатный. Кому захочется Вечности, тот придет вновь…
— Да уж, только желательно без нас, — буркнул священник. — Такой судьбы врагу не пожелать.
Ян отвернулся. Борис же задумчиво рассматривал рассвет среди туч.
— Нас-то так за что? — спросил, наконец. На Яна он не смотрел.
А тот промолчал. Долго. Каменные плиты под ногами сменились травой, когда ответ все-таки пришел.
— А может мне одному жить плохо… - услышали шепот окрестности.
Во время визита Ее Величества Елизаветы II в страны Персидского залива в 1979 году ею были получены удивительные подарки: золотая финиковая пальма, высотой в полметра; поднос с шипами из аметиста; драгоценные мечи, персонально для принца Филиппа. Но самый удивительный подарок она получила от герцога Норфолкского сразу по возвращении из поездки — два редчайших рубина овальной и грушевидной формы. По ее распоряжению в том же году их вставили в драгоценную брошь.
Через год, в октябре, королева стала первым британским монархом решившим, наконец, наладить взаимоотношения между Римом и англиканской церковью. Она совершила поездку в Ватикан!
Папа Иоанн Павел II вышел из дверей личной библиотеки, приветствуя королеву с мужем. Состоялась церемония обмена подарками. На груди у Ее Величества сверкала брошь с ДВУМЯ огромными рубинами. Покидая Ватикан, драгоценность сверкала ОДНИМ камнем.
Ключ был разделен…
В тот же год получил широкое распространение коктейль «Апероль Спритц». Его придумали в Италии братья Сильвио и Луиджи Барбьери из Падуи.
Папа Иоанн Павел II иногда грешил этим напитком завораживающего красно-оранжевого цвета.
Известны его слова: «Это тоже моя сладкая вечность».
До конца жизни глава святого престола носил на шее обрамленный в тонкое золото грушевидный рубин…
1879 год.
«Я, барон Российской Империи, пожалованный сим высоким именем за заслуги перед новым своим Отечеством, Людвиг Кноп, пишу эти строки в назидание своим потомкам….»
Мой родной дядя, будучи совсем молодым человеком, дабы разбогатеть, решил заняться торговлей и из родного города Бремена переехал в Англию.
Там за 8 лет тяжелого труда он изучил все секреты текстильной промышленности и стал совладельцем торгового дома «Де Джерси и Ко».
Моя мать, понимая тщетность существования в сыром и скучном Бремене, отправила меня в 14 летнем возрасте к дяде, который к этому времени сделался единовластным владельцем фирмы.
Родственник оценил мои способности и после двухлетнего обучения ткачеству, прядению и набивке тканей определил меня в Москву, где нашу продукцию покупали вяло.
Поверенный в делах наших оказался человеком недалеким, хоть и был этническим чистокровным немцем. Он не уважал инородцев, не сидел с ними за одним столом и не знал русского языка.
Я же, неизменно пользуясь советами дяди, быстро выучил сложные фамилии купцов Хлудовых, Солдатенковых, Горелиных и Морозовых. Пусть дикари мазали мне ради потехи лицо горчицей, но они же в результате помогли мне уже к 1878 году иметь сто миллионов золотых имперских рублей. Я был представлен Его Величеству.
В тот знаменательный день со мной случилась невероятная история. Ради нее я и пишу эти строки в назидание потомкам.
Собираясь ко Двору после легкого завтрака, я приказал запрягать. Уже собираясь выходить на крыльцо и подойдя к открытой двери, я наткнулся на двух мертвых черных котов, которых никогда не видел у себя в доме. На одном из них сидел большой красногрудый снегирь, а от второго с моим приближением метнулась крыса.
Близкие мои сочли сие неблагоприятным предзнаменованием. Слуги мои побежали искать подбросившего сей кошмар, а жена, словно сделавшись сумасшедшей, закричала:
— Закройте двери и окна! Поставьте у парадного караул!
После чего ей сделалось дурно, и я послал за нюхательной солью.
Спустя каких-то пять минут мне подали экипаж, и уже сидя в нем и боясь опоздать на аудиенцию, я задержался, ибо ко мне подвели весьма благообразную старуху. Она, по-птичьи наклонив голову, посмотрела на меня, словно пронзив насквозь и вывернув мою душу. После чего произнесла:
— Позволь поздравить тебя, господинчик! Мать свою благодари в могиле лежащую, всегда! Детей своих в люди выведи и землю эту благодари всегда. Иначе внуков твоих проклянет земля сия, и не снегирь будет с тобою, а крысы с трупами… Помни и им внуши, что нельзя ни внукам твоим, ни правнучке, скоро рожденной, даже думать плохо о милосердии земли, пищу вам навек давшей…
Мне, как человеку деловому и торговому некогда было общаться с городской сумасшедшей, и только по прошествии важного для меня дня я вспомнил о старухе и послал за ней. Никто не смог ее вспомнить и найти….»
Построенный в конце XIX века по адресу Колпачный переулок особняк, номер 15, стоит и по сей день. С 1930 по 1991 год в нем располагался Московский городской комитет ВЛКСМ. Затем в него вселился Михаил Ходорковский, арендовавший здание на 49 лет. После ремонта там располагался банк «Менатеп», а затем «ЮКОС».
Легенда о старухе ведьме существует до сих пор. Говорят, она приходила и к последнему владельцу, печалилась о его будущей судьбе, не связанной с Родиной.
Дочь Эрнста Альбрехта, правнучка российского барона Людвига Кнопа — Урсула Гертруда фон дер Ляйен — нарушила заклятие счастья семьи Кнопов. Посмотрим, что будет с ними дальше…
А еще госпожа фон дер Ляйен, мать большого семейства, врач акушер — гинеколог, профессор и известный политический деятель, дважды встречалась с господином Киссенджером. Интерес представляет подарок, который перед своей смертью американец вдруг решил передать председателю Еврокомиссии.
Из рук именитого политика и интригана она получила невзрачный оправленный в золото кулон. Рубин, не более одного карата — наполненный словно первородным огнем. Эту крохотную каплю крови она не снимает с шеи пятый год…
Борис много лет с содроганием вспоминал обратный переход. Был бы на его месте кто иной – явно задумался бы о гневе Фортуны… или Бешабы. Ибо столько невезения на ровном месте с командой давно не случалось.
Обещанная вьетнамскими товарищами машина не пришла. Слегка ободранному, весьма уставшему и сильно похудевшему отряду было нелегко найти грузовик, водитель которого согласился, наконец, принять в кузов сомнительного вида иностранцев.
Потом «порадовала» погода.
Сайгон встретил сильным тропическим ливнем. Вода в буквальном смысле лила «стеной», казалось, еще немного – и людям придется срочно отращивать плавники и жабры, потому что по-иному дышать тут уже не получится…
Человеческий фактор не стал исключением из полосы невезения. В отель команду заселили только после долгих переговоров и вмешательства консула.
Но, как для себя уяснили сотрудники особого отдела, решающим фактором явились вовсе не первоначальные договоренности, а блестящее знание вьетнамского языка, местного фольклора и каких-то общих дальних родственников среди местной партийной ячейки и их непосредственного начальства.
Нехорошие странности на этом не закончились. Самолет не прилетел (и этому уже никто особо не удивился). В итоге компанию отправили в колонне военной техники, в Дананг — 1600 км. пути!
Зато их везли в «очень комфортабельных условиях»… «на самом новом и свежем грузовике…». Угу. Возраст грузовика никто устанавать не стал, может, он и правда был новым. Но в кузове, помимо особистов, находились связки с бананами на разных стадиях зрелости, три ящика гниющих апельсинов и небольшая горка свежайших ананасов - которыми любезно предложили угощаться вьетнамские товарищи проголодавшихся путешественников.
Бесконечная тряская дорога, остановки на сон в полуразрушенных поселках, осточертевшая влажная жара днем и опостылевший хор всякой живности ночью… Самое тяжелое заключалось в том, что друзья не имели возможности ни нормально поесть, ни помыться – банально негде! Путники чувствовали себя Ливингстонами и Миклухо-Маклаями в одном флаконе и мечтали о конце странствий как мученики о святом причастии.
И вот, наконец, их довезли.
Джунгли расступились, выпустив маленький отряд из зеленого кошмара, и впереди замаячили «признаки цивилизации».
Аэропорт встретил строгими таможенниками и (ура!) буфетом. Кажется, власть невезения стала иссякать (или осталась в «свежем грузовике»?).
Выпив по стаканчику крепчайшего джина, отряд почувствовал, как вместе с напитком по организму разливается блаженное тепло, и обрел, наконец, спокойствие, похожее на счастье.
Затем были перелет в Хошимин и Скандал, который устроил Ян в посольстве. Команда лишний раз убедилась в том, что Ян умеет делать все – драться и говорить на любом языке, читать карты и ставить задачи, предсказывать судьбу и есть что угодно (или кого угодно)… а в его умении ругаться вообще никто не сомневался. И правильно. Скандал был феерический. На трех языках, с поминанием кое-чьих родословных (очень нехороших), гнева древних богов и кары от богов современных, именуемых «комиссия» и «персональное дело».
Какое-то из этих божеств было поистине могучим, и такое экспрессивное воззвание Яна увенчалось успехом.
Ибо путникам дарован был долгожданный отдых, а «вишенкой на торте» оказался лучший отель столицы — с противомоскитными сетками и душем, из которого текла немного ржавая, но зато горячая вода! А рядом лежал большой кусок белого мыла, пахнущего по-советски — хозяйственным! Мечта!
Ближе к полуночи выспавшийся за день Борис вышел на балкон. На черном небе ярко сияли крохотные капли звезд, складывающиеся в таинственные созвездия. Громко пели цикады. Это уже не раздражало, а воспринималось как экзотическая музыка. Плохо освещенный Ханой прятался где-то за деревьями старого парка, разбитого в неведомые времена перед зданием отеля, построенного сто лет назад в колониальном стиле.
В душе царил покой. И умиротворение. Казалось, он сейчас был в гармонии со всем миром…
Вдруг необозримо далеко Борис заметил вспыхнувший маленький огонек, который колыхался и мерцал, будучи отделенным от человека. Человек стоял на небольшой балконной антресоли, за медленно движущейся завесой темных стволов и шевелящейся под ночным ветерком листвы. Оттуда, из далекого далека, мягко зазвучал голос, напевая песню, такую же старую как парк, отель и вся эта странная, разрушенная голодом и войной тропическая страна. Простая, ласковая, безыскусная песня дополнялась тихой мелодией флейты. Такую мелодию, должно быть, напевал языческий бог Пан, ушедший по собственной воле с Олимпа жить к людям.
Кесслер тряхнул головой, заулыбался и подумал, что в затерянном мире Юго-Восточной Азии никогда не знали про этого Бога.
Борис еще долго стоял, словно боясь потревожить таинственное очарование ночи.
Обратный путь в Москву на комфортабельном «Илюшине» измученной команде показался сказкой.
Сидящий у иллюминатора Василий Иванович дремал с открытыми глазами. И сквозь это странное оцепенение он периодически прислушивался к мелькающим под крылом самолета сотнями километров мыслей — дорог над необозримо огромной страной.
Ему казалось, что он летит над своим прошлым, которое никогда не вернуть. Словно это не родная земля, а пачки старых фотоснимков, забытых в архиве его памяти об уходящей эпохе.
Кто он теперь?
С кем он летит в неведомое?
Кто вокруг него?
А правда ли что там внизу родной пломбир слаще, а трава зеленее? Неужели впереди только серые сопки, про которые как-то рассказал ему Илья? Туманные горы, с которых бегут вниз две реки: с живой и мертвой водой - и церкви с темными навершиями-маковками, увенчанные черными от вечной сырости православными крестами.
Неужели не будет в его жизни больше того величественного малинового колокольного, истинно русского звона, который собирает к вечерне прихожан, очищая души и прощая все людские грехи.
Зачем ему нужна темная, вечно пасмурная, скользкая осенняя земля чужой страны, над которой вечно клубятся, заползая в дома туманы?
Неужели для него никогда не будет больше могучего Байкала, величественного памятника Родине-Матери в Сталинграде, долины реки Амур, состоящей из изящного кружева множества речушек и ручьев. Не будет Эльбруса и обветренных лиц строителей БАМа. Не будет парада на Красной площади в честь Великой Победы и божественного Олимпа на фронтоне Большого театра.
А что будет?
Непершин вздрогнул и с каким-то непонятным удивлением ощутил слезы, текущие по его лицу.
Он более не мог ощутить себя православным честным попом. В его душе поселилось еще что-то, какое-то неопределенное, но совершенно точно живое, новое чувство. «Я перестал быть русским», — ужасом мелькнула мысль.
С заднего ряда в спинку кресла сильно ударила чья-то нога.
— Ты, дурак, поп, — услышал он. — Как можно перестать быть русским! Посмотри вниз, Россия — это Вселенная! И теперь ты вместе со мной отвечаешь за нее. Впереди новая эпоха, готовься!
Еще никто не знал, что впереди будет улетающий со стадиона в стратосферу мишка, уносящий в небеса победу на Олимпиаде в Москве, будет проигранная война в Афганистане, будут проверки в кинотеатрах, перестройка, гласность, вырубленные виноградники, сиделец в Форосе, сговор в Белорусской Пуще и раздел Великой страны.
Никто не мог догадаться, что будет война на Кавказе, Норд Ост, взорванные жилые дома, голод, «окорочка Буша». Что будут «солнцевские», «люберецкие» и прочие разные «братки». Будет Великий и Могучий Доллар и газовые войны. Будет разрушенный бомбежкой аэропорт Донецка и специальная военная операция. Все это будет. Потому что наступил конец эпохи, и только от Судьбы и, может быть, совсем немножко от странных людей, летящих над удивительной страной, зависит будущее мира.
— Осторожно! — закричал Василий Иванович.
Полковник же, схватив Бориса за руку, резко поднял его с пола и потащил назад, в сырую глубину черного прохода. Отец Василий побежал следом под оглушительный треск и грохот падающих за ними колонн.
Совсем близко от выхода из старого храма Ян оглянулся и показал с трудом переводящих дух друзьям два ярких алых камня:
— Ключи, — пояснил он. — Подарок будет знатный. Кому захочется Вечности, тот придет вновь…
— Да уж, только желательно без нас, — буркнул священник. — Такой судьбы врагу не пожелать.
Ян отвернулся. Борис же задумчиво рассматривал рассвет среди туч.
— Нас-то так за что? — спросил, наконец. На Яна он не смотрел.
А тот промолчал. Долго. Каменные плиты под ногами сменились травой, когда ответ все-таки пришел.
— А может мне одному жить плохо… - услышали шепот окрестности.
***
Во время визита Ее Величества Елизаветы II в страны Персидского залива в 1979 году ею были получены удивительные подарки: золотая финиковая пальма, высотой в полметра; поднос с шипами из аметиста; драгоценные мечи, персонально для принца Филиппа. Но самый удивительный подарок она получила от герцога Норфолкского сразу по возвращении из поездки — два редчайших рубина овальной и грушевидной формы. По ее распоряжению в том же году их вставили в драгоценную брошь.
Через год, в октябре, королева стала первым британским монархом решившим, наконец, наладить взаимоотношения между Римом и англиканской церковью. Она совершила поездку в Ватикан!
Папа Иоанн Павел II вышел из дверей личной библиотеки, приветствуя королеву с мужем. Состоялась церемония обмена подарками. На груди у Ее Величества сверкала брошь с ДВУМЯ огромными рубинами. Покидая Ватикан, драгоценность сверкала ОДНИМ камнем.
Ключ был разделен…
***
В тот же год получил широкое распространение коктейль «Апероль Спритц». Его придумали в Италии братья Сильвио и Луиджи Барбьери из Падуи.
Папа Иоанн Павел II иногда грешил этим напитком завораживающего красно-оранжевого цвета.
Известны его слова: «Это тоже моя сладкая вечность».
До конца жизни глава святого престола носил на шее обрамленный в тонкое золото грушевидный рубин…
***
1879 год.
«Я, барон Российской Империи, пожалованный сим высоким именем за заслуги перед новым своим Отечеством, Людвиг Кноп, пишу эти строки в назидание своим потомкам….»
Мой родной дядя, будучи совсем молодым человеком, дабы разбогатеть, решил заняться торговлей и из родного города Бремена переехал в Англию.
Там за 8 лет тяжелого труда он изучил все секреты текстильной промышленности и стал совладельцем торгового дома «Де Джерси и Ко».
Моя мать, понимая тщетность существования в сыром и скучном Бремене, отправила меня в 14 летнем возрасте к дяде, который к этому времени сделался единовластным владельцем фирмы.
Родственник оценил мои способности и после двухлетнего обучения ткачеству, прядению и набивке тканей определил меня в Москву, где нашу продукцию покупали вяло.
Поверенный в делах наших оказался человеком недалеким, хоть и был этническим чистокровным немцем. Он не уважал инородцев, не сидел с ними за одним столом и не знал русского языка.
Я же, неизменно пользуясь советами дяди, быстро выучил сложные фамилии купцов Хлудовых, Солдатенковых, Горелиных и Морозовых. Пусть дикари мазали мне ради потехи лицо горчицей, но они же в результате помогли мне уже к 1878 году иметь сто миллионов золотых имперских рублей. Я был представлен Его Величеству.
В тот знаменательный день со мной случилась невероятная история. Ради нее я и пишу эти строки в назидание потомкам.
Собираясь ко Двору после легкого завтрака, я приказал запрягать. Уже собираясь выходить на крыльцо и подойдя к открытой двери, я наткнулся на двух мертвых черных котов, которых никогда не видел у себя в доме. На одном из них сидел большой красногрудый снегирь, а от второго с моим приближением метнулась крыса.
Близкие мои сочли сие неблагоприятным предзнаменованием. Слуги мои побежали искать подбросившего сей кошмар, а жена, словно сделавшись сумасшедшей, закричала:
— Закройте двери и окна! Поставьте у парадного караул!
После чего ей сделалось дурно, и я послал за нюхательной солью.
Спустя каких-то пять минут мне подали экипаж, и уже сидя в нем и боясь опоздать на аудиенцию, я задержался, ибо ко мне подвели весьма благообразную старуху. Она, по-птичьи наклонив голову, посмотрела на меня, словно пронзив насквозь и вывернув мою душу. После чего произнесла:
— Позволь поздравить тебя, господинчик! Мать свою благодари в могиле лежащую, всегда! Детей своих в люди выведи и землю эту благодари всегда. Иначе внуков твоих проклянет земля сия, и не снегирь будет с тобою, а крысы с трупами… Помни и им внуши, что нельзя ни внукам твоим, ни правнучке, скоро рожденной, даже думать плохо о милосердии земли, пищу вам навек давшей…
Мне, как человеку деловому и торговому некогда было общаться с городской сумасшедшей, и только по прошествии важного для меня дня я вспомнил о старухе и послал за ней. Никто не смог ее вспомнить и найти….»
Построенный в конце XIX века по адресу Колпачный переулок особняк, номер 15, стоит и по сей день. С 1930 по 1991 год в нем располагался Московский городской комитет ВЛКСМ. Затем в него вселился Михаил Ходорковский, арендовавший здание на 49 лет. После ремонта там располагался банк «Менатеп», а затем «ЮКОС».
Легенда о старухе ведьме существует до сих пор. Говорят, она приходила и к последнему владельцу, печалилась о его будущей судьбе, не связанной с Родиной.
Дочь Эрнста Альбрехта, правнучка российского барона Людвига Кнопа — Урсула Гертруда фон дер Ляйен — нарушила заклятие счастья семьи Кнопов. Посмотрим, что будет с ними дальше…
А еще госпожа фон дер Ляйен, мать большого семейства, врач акушер — гинеколог, профессор и известный политический деятель, дважды встречалась с господином Киссенджером. Интерес представляет подарок, который перед своей смертью американец вдруг решил передать председателю Еврокомиссии.
Из рук именитого политика и интригана она получила невзрачный оправленный в золото кулон. Рубин, не более одного карата — наполненный словно первородным огнем. Эту крохотную каплю крови она не снимает с шеи пятый год…
***
Борис много лет с содроганием вспоминал обратный переход. Был бы на его месте кто иной – явно задумался бы о гневе Фортуны… или Бешабы. Ибо столько невезения на ровном месте с командой давно не случалось.
Обещанная вьетнамскими товарищами машина не пришла. Слегка ободранному, весьма уставшему и сильно похудевшему отряду было нелегко найти грузовик, водитель которого согласился, наконец, принять в кузов сомнительного вида иностранцев.
Потом «порадовала» погода.
Сайгон встретил сильным тропическим ливнем. Вода в буквальном смысле лила «стеной», казалось, еще немного – и людям придется срочно отращивать плавники и жабры, потому что по-иному дышать тут уже не получится…
Человеческий фактор не стал исключением из полосы невезения. В отель команду заселили только после долгих переговоров и вмешательства консула.
Но, как для себя уяснили сотрудники особого отдела, решающим фактором явились вовсе не первоначальные договоренности, а блестящее знание вьетнамского языка, местного фольклора и каких-то общих дальних родственников среди местной партийной ячейки и их непосредственного начальства.
Нехорошие странности на этом не закончились. Самолет не прилетел (и этому уже никто особо не удивился). В итоге компанию отправили в колонне военной техники, в Дананг — 1600 км. пути!
Зато их везли в «очень комфортабельных условиях»… «на самом новом и свежем грузовике…». Угу. Возраст грузовика никто устанавать не стал, может, он и правда был новым. Но в кузове, помимо особистов, находились связки с бананами на разных стадиях зрелости, три ящика гниющих апельсинов и небольшая горка свежайших ананасов - которыми любезно предложили угощаться вьетнамские товарищи проголодавшихся путешественников.
Бесконечная тряская дорога, остановки на сон в полуразрушенных поселках, осточертевшая влажная жара днем и опостылевший хор всякой живности ночью… Самое тяжелое заключалось в том, что друзья не имели возможности ни нормально поесть, ни помыться – банально негде! Путники чувствовали себя Ливингстонами и Миклухо-Маклаями в одном флаконе и мечтали о конце странствий как мученики о святом причастии.
И вот, наконец, их довезли.
Джунгли расступились, выпустив маленький отряд из зеленого кошмара, и впереди замаячили «признаки цивилизации».
Аэропорт встретил строгими таможенниками и (ура!) буфетом. Кажется, власть невезения стала иссякать (или осталась в «свежем грузовике»?).
Выпив по стаканчику крепчайшего джина, отряд почувствовал, как вместе с напитком по организму разливается блаженное тепло, и обрел, наконец, спокойствие, похожее на счастье.
Затем были перелет в Хошимин и Скандал, который устроил Ян в посольстве. Команда лишний раз убедилась в том, что Ян умеет делать все – драться и говорить на любом языке, читать карты и ставить задачи, предсказывать судьбу и есть что угодно (или кого угодно)… а в его умении ругаться вообще никто не сомневался. И правильно. Скандал был феерический. На трех языках, с поминанием кое-чьих родословных (очень нехороших), гнева древних богов и кары от богов современных, именуемых «комиссия» и «персональное дело».
Какое-то из этих божеств было поистине могучим, и такое экспрессивное воззвание Яна увенчалось успехом.
Ибо путникам дарован был долгожданный отдых, а «вишенкой на торте» оказался лучший отель столицы — с противомоскитными сетками и душем, из которого текла немного ржавая, но зато горячая вода! А рядом лежал большой кусок белого мыла, пахнущего по-советски — хозяйственным! Мечта!
Ближе к полуночи выспавшийся за день Борис вышел на балкон. На черном небе ярко сияли крохотные капли звезд, складывающиеся в таинственные созвездия. Громко пели цикады. Это уже не раздражало, а воспринималось как экзотическая музыка. Плохо освещенный Ханой прятался где-то за деревьями старого парка, разбитого в неведомые времена перед зданием отеля, построенного сто лет назад в колониальном стиле.
В душе царил покой. И умиротворение. Казалось, он сейчас был в гармонии со всем миром…
Вдруг необозримо далеко Борис заметил вспыхнувший маленький огонек, который колыхался и мерцал, будучи отделенным от человека. Человек стоял на небольшой балконной антресоли, за медленно движущейся завесой темных стволов и шевелящейся под ночным ветерком листвы. Оттуда, из далекого далека, мягко зазвучал голос, напевая песню, такую же старую как парк, отель и вся эта странная, разрушенная голодом и войной тропическая страна. Простая, ласковая, безыскусная песня дополнялась тихой мелодией флейты. Такую мелодию, должно быть, напевал языческий бог Пан, ушедший по собственной воле с Олимпа жить к людям.
Кесслер тряхнул головой, заулыбался и подумал, что в затерянном мире Юго-Восточной Азии никогда не знали про этого Бога.
Борис еще долго стоял, словно боясь потревожить таинственное очарование ночи.
***
Обратный путь в Москву на комфортабельном «Илюшине» измученной команде показался сказкой.
Сидящий у иллюминатора Василий Иванович дремал с открытыми глазами. И сквозь это странное оцепенение он периодически прислушивался к мелькающим под крылом самолета сотнями километров мыслей — дорог над необозримо огромной страной.
Ему казалось, что он летит над своим прошлым, которое никогда не вернуть. Словно это не родная земля, а пачки старых фотоснимков, забытых в архиве его памяти об уходящей эпохе.
Кто он теперь?
С кем он летит в неведомое?
Кто вокруг него?
А правда ли что там внизу родной пломбир слаще, а трава зеленее? Неужели впереди только серые сопки, про которые как-то рассказал ему Илья? Туманные горы, с которых бегут вниз две реки: с живой и мертвой водой - и церкви с темными навершиями-маковками, увенчанные черными от вечной сырости православными крестами.
Неужели не будет в его жизни больше того величественного малинового колокольного, истинно русского звона, который собирает к вечерне прихожан, очищая души и прощая все людские грехи.
Зачем ему нужна темная, вечно пасмурная, скользкая осенняя земля чужой страны, над которой вечно клубятся, заползая в дома туманы?
Неужели для него никогда не будет больше могучего Байкала, величественного памятника Родине-Матери в Сталинграде, долины реки Амур, состоящей из изящного кружева множества речушек и ручьев. Не будет Эльбруса и обветренных лиц строителей БАМа. Не будет парада на Красной площади в честь Великой Победы и божественного Олимпа на фронтоне Большого театра.
А что будет?
Непершин вздрогнул и с каким-то непонятным удивлением ощутил слезы, текущие по его лицу.
Он более не мог ощутить себя православным честным попом. В его душе поселилось еще что-то, какое-то неопределенное, но совершенно точно живое, новое чувство. «Я перестал быть русским», — ужасом мелькнула мысль.
С заднего ряда в спинку кресла сильно ударила чья-то нога.
— Ты, дурак, поп, — услышал он. — Как можно перестать быть русским! Посмотри вниз, Россия — это Вселенная! И теперь ты вместе со мной отвечаешь за нее. Впереди новая эпоха, готовься!
***
Еще никто не знал, что впереди будет улетающий со стадиона в стратосферу мишка, уносящий в небеса победу на Олимпиаде в Москве, будет проигранная война в Афганистане, будут проверки в кинотеатрах, перестройка, гласность, вырубленные виноградники, сиделец в Форосе, сговор в Белорусской Пуще и раздел Великой страны.
Никто не мог догадаться, что будет война на Кавказе, Норд Ост, взорванные жилые дома, голод, «окорочка Буша». Что будут «солнцевские», «люберецкие» и прочие разные «братки». Будет Великий и Могучий Доллар и газовые войны. Будет разрушенный бомбежкой аэропорт Донецка и специальная военная операция. Все это будет. Потому что наступил конец эпохи, и только от Судьбы и, может быть, совсем немножко от странных людей, летящих над удивительной страной, зависит будущее мира.
