Глава 1.
Омерзительно громкий писк будильника вырвал меня из объятий очередного кошмара, возвращая в не менее отвратительную реальность. Нажав кнопку выключения, я на несколько мгновений расслабленно замер, а затем поднялся с узкой кровати, одел тапочки и направился в душ – смывать с себя липкий пот.
Как бы ни старались менталисты, им так и не удалось избавить меня от многих проблем, накопившихся за обе мои жизни, более чем далёкие от благополучия и счастья. Ночные кошмары, головная боль по утрам и многие другие «прелести» так и остались со мной после пробуждения в военном госпитале флота Федерации Дракона.
После водных процедур, я привычно заварил кофе, благо этот напиток широко распространён по всей бывшей Империи, и, с наслаждением вдохнув его аромат, наполнил чашку.
-Ещё одно утро… - вырвалось у меня, - И снова видеть рожу Фейта…
Увы, но жизнь в Федерации Дракона оказалась далеко не такой, как мне хотелось бы. Впрочем, я и сам понятия не имел как буду жить, оказавшись под флагом родной страны. Однако, имевшиеся зачатки надежд на то, что всё снова станет прежним, как было когда-то в той, прошлой, почти забытой, жизни, оказались разбиты мрачной реальностью.
Нет, Федерация не являлась откровенной клоакой. Жизнь тут относительно сытая, если не сидеть на заднице и активно трудиться. Однако, червячок сомнений и острое ощущение несоответствия постоянно грызли меня, напоминая кем я был.
Писк таймера автопечки дал понять, что завтрак разогрет и можно «заправить» собственный организм очередной порцией еды перед новым рабочим днём.
-Снова, - вздохнул я, - Как же достало…
Быстро расправляясь с всегда одинаковым набором продуктов, что уже ненавистен не меньше эльдар, приходилось уговаривать себя не закипать, отправляясь в управления компании, где мне теперь приходится работать в качестве инженера-ремонтника. Увы, таков результат моих же ошибок.
Так уж вышло, что наша команда распалась в силу обстоятельств. Законодательство Федерации Дракона запрещает понятие магического вассалитета. Из-за этого мне и Сириусу пришлось разрывать имеющиеся вассальные договора с Райзом и Летицией. А оные, получив свободу, так же как и мы пройдя курс адаптации, благо таковые имелись для переселенцев, отправились в армию – начинать свои карьеры с нуля. Сириус, после недолгих размышлений, вспомнил, что когда-то обучался в Академии Аврората, а затем служил оперативником. Этот факт и направил Блэка в местный институт, занимающийся подготовкой следователей и криминалистов.
Бримсон отправилась в институт дипломатии и межрасового права. Полагаю, после него она стала весьма успешной личностью. Федерация Дракона имеет дипломатические отношения с двадцатью независимыми человеческими государствами, образовавшимися после гражданской войны в годы смены государственного строя и падения Империи. К ним стоит добавить эльдар, дворфов, урук-хай, метнов и алкаров, которые в этой реальности тоже существуют и даже не собираются вымирать.
Мне же, после прохождения массы тестов, пришлось умерить свои аппетиты. Как выяснилось, несмотря на Хогвартс, семейную библиотеку Сириуса и помощь Сайк в виде некогда созданных ею книг, мой реальная подготовка в боевой и гражданской магии, равно как и уровень знаний сугубо технического плана, оставляют желать лучшего. А брать меня в пехотные части, учитывая практически нерешаемые проблемы с психикой, опасались.
Итогом стало поступление в училище личного состава инженерных войск, ибо в Федерации Дракона даже для службы рядовым необходимо иметь достаточно серьёзную подготовку. Три с половиной года там пролетели для меня… привычно. Будто бы именно этого и хотел мой организм – нагрузок для тела и разума. Даже вспомнились времена учебки в прошлой жизни, а потом и тренировки под руководством Джулии… Ностальгически так…
А затем наступила рутина военной службы.
Пять лет рядовым, умудрившись получить лычки ефрейтора. После этого был долгожданное офицерское училище, звание лейтенанта, полтора года возведения орбитальных оборонительных сооружений… С последующим вылетом со службы с волчьим билетом. Собственно, тут даже некого было винить, кроме себя самого. Несдержанность, привычка убивать нелюдей и тяжелый характер, щедро сдобренные медленно идущей трансформацией, некогда запущенной балором, сделали своё тёмное дело, благодаря которому назначенный в моё подразделение капитан-эльдар оказался в госпитале в тяжелом состоянии, а я в камере комендатуры. Потом были суд, увольнение со службы с лишением честно заработанных наград и звания…
Фактически, я в тот период не пустился во все тяжкие и не подох на улице от безысходности только потому, что у меня оставались деньги, полученные нашей командой за то, что мы отдали специалистам Федерации корабль, собственное снаряжение, включая информационные артефакты костюмов, и оружие. Не самая маленькая сумма, надо сказать. В те годы, мы решили разделить её равными частями на нас пятерых.
Именно остатки этих денег, да ещё накопившиеся во время службы средства, помогли мне удержаться на плаву, пока я искал работу. Нашел. Если честно – откровенно дерьмовую, с небольшой зарплатой, но зато без необходимости терпеть нелюдей, что сводило риск сорваться и наделать глупостей.
Очередное срабатывание будильника дало понять, что пора одеваться.
Мысли вновь вернулись к друзьям… Ну или бывшим друзьям, если быть честным. Первые пару лет мы ещё общались, благо местные системы связи позволяют позвонить кому угодно с любой планеты хоть на другой конец Федерации и разговор не будет походить на отправку телеграмм с помощь черепах.
Сайк, в виду того, что её училище находилось на той же планете, где и то, куда отправился я, даже умудрялась выкраивать время для нормальных разговоров со мной. На каком-то этапе наши отношения даже дошли до постели, но… После выпуска она оказалась в гарнизоне на границе с урук-хай, где боевые действия практически не прекращались, а системы связи периодически выходили из строя. Позднее, она смогла нормально общаться со мной, но уже было понятно, что у девушки появился более вменяемый круг знакомых и моя персона начинает её напрягать. Спустя ещё несколько месяцев, через местные социальные сети, благо аналог интернета у Федерации тоже есть, но более глобальный, я увидел её фотографии с неким капитаном и понял, что Летиция опасалась проблем. Ведь, в разговоре со мной мог выплыть далеко не платонический этап нашего общения.
Райз тоже смог добраться до лейтенантских погон, но погиб во время очередного конфликта между Федерацией и Пространством Алкар, умудрившись перед смертью, как мне в те годы поведали некоторые наши с ним общие знакомые среди военных, применить странное заклятие, которое уничтожило как его самого, так и целый город нелюдей. Выслушав описание того, что делал Уорен, я сразу догадался о применённом им заклятии – Адское Пламя.
Сириус же, строя карьеру следователя, жил своей службой, словно бы нашел себя и свой путь. Несколько раз мы виделись вживую, хотя, больше переписывались через социальные сети и созванивались по видео-связи. Блэк неоднократно предлагал свою помощь с трудоустройством, но мне пришлось отказаться, довольно подробно объяснив причины. Служба патрульным в департаменте правопорядка подразумевает ежедневный контакт с многочисленными нелюдями, проживающими на планетах Федерации Дракона. А их, учитывая малые расы, более чем достаточно. Не с моей расшатанной психикой лезть в подобное место. Рано или поздно я сорвусь, несмотря ни на какие ментальные коррекции и закладки. А второй раз ситуация может закончиться для меня тюрьмой, чего очень хочется избежать.
О Бримсон же, после того, как пути членов нашей команды разошлись, я более не слышал ни разу. Сама она предпочла не регистрироваться в социальных сетях, из-за чего судьба женщины так и осталась для меня тайной. Искать же её специально просто ради того, чтобы спросить «Привет, как твои дела?» я не считал правильным. Да и глупо навязываться тому, кто сам не желает тебя видеть.
По всей видимости, Лана искренне хотела забыть то, что пережила в последние часы пребывания в родном мире. И винить Бримсон за это сложно. Сотрудница корпуса дипломатической разведки едва ли была морально готова встретить танар’ри, увидеть разорванные на части тела своих сородичей, получать телепатические удары, прыгать с высоты нескольких этаже и участвовать в боях среди скрытых темной коридоров.
Выйдя на улицу, я поднял взгляд к небу и вздохнул холодный утренний воздух. Город ещё спит и лишь редкие бедолаги, вроде меня, вынужденные подниматься в пять утра, в этот час отправляются на работу.
-Вот и ещё один плюс, - хмыкнул я, направляясь к машине.
Да, по местным меркам я довольно неплохо живу. Своя квартира, пусть и небольшая, машина… Вот только место работы, выбранное мной, оставляет желать лучшего.
Пользуясь отсутствием пробок, вечной проблемы большинства крупных городов на любой планете Федерации, я добрался до парковки компании «Инженерные системы Рафта», где и оставил свой транспорт.
-Привет, - махнул мне рукой Настерсон, один из сотрудников охраны компании.
-Доброе утро, Крис, - улыбнулся я парню.
Неплохой он человек, Настерсон. Довольно веселый и общительный. Бывший пехотинец, которого отправили на гражданку после очередной войны по решению врачебной комиссии. Увы, но из-за поражения боевым проклятием алкар, ему удалили оберу руки по локоть, заменив их артефактными протезами. Отрастить новые или же использовать конечности гомункула не вышло из-за действия того самого проклятия.
Вообще, магия этой долгоживущей расы для людей более чем опасна. За пять сотен лет, прошедших с первого контакта Федерации Дракона с народом алкар, несмотря на старания ученых, найти способы борьбы с их боевыми проклятиями и многими другие разработками данной расы, не получилось по сей день. Этот факт делал любой военный конфликт с ними кровопролитным и крайне тяжелым. Впрочем, сами алкар находились в подобной ситуации, поскольку тоже не слишком преуспели в поиски противодействия разработкам бывшей Империи.
Добравшись до раздевалки, я облачился в комплект рабочей формы и отправился к внутреннему транспортному узлу – ждать поезд. Производственный комплекс компании занимал действительно громадную площадь и состоял аж из семнадцати отдельных блоков. Мне же предстояло отправиться ещё дальше – в ремонтное подразделение.
«Инженерные системы Рафта» занимаются не только созданием космических кораблей разного класса и назначения, но и обслуживанием ещё находящихся на гарантии. К этому стоит добавить, что компания охотно берется и за контракты на модернизацию даже детищ других производителей. Впрочем, имеется одно важное «но». Всё это относится исключительно к гражданскому сегменту кораблестроения. Легкие транспортники, грузовозы массой покоя до ста тысяч тонн, яхты, различные челноки и более-менее крупные пассажирские корабли… И ни одного военного судна.
Всё дело в том, что «Инженерные системы Рафта» не имеют лицензий для работы с корабельными орудиями. Этот факт серьёзно ограничивает производственные возможности компании, из-за чего наиболее лакомые контракты всегда проходят мимо. Как следствие – далеко не лучшие ценники на услуги, низкие зарплаты у сотрудников и отвратительные условия труда… По меркам современной Федерации. Мне же тяжелый выматывающий рабочий график, в котором достаточно часто отсутствуют выходные, а так же сугубо человеческий коллектив нравятся. Как минимум, тем фактом, что гарантируют отсутствие срывов и позволяют по возвращении домой попросту рухнуть в кровать, избавляя разум от очередного сеанса вечерних раздумий о собственной глупости.
Однако, имеется у всего этого и важный нюанс, благодаря которому «Инженерные системы Рафта», несмотря ни на что, всегда будут на плаву и никогда не разорятся, как бывает с теми корпорациями что специализируются на военных разработках. Всё дело в тяжелых добывающих платформах.
По сути, речь идёт от чём-то среднем между громадным космическим кораблём и мобильным заводом. Многокилометровые туши добывающих платформ содержат в себе ангары для пустотных и атмосферных транспортников с шахтных оборудованием и системами первичной переработки руд и бокситов, тягачей и пассажирских транспортов, пустотных барж, а так же плавильные комплексы, ремонтные доки, склады и лаборатории. Фактически, это уже не космические корабли, а мобильные заводы, поставляющие Федерации Дракона львиную долю сырья, поскольку составляют более восьмидесяти процентов всей добывающей отрасли страны.
Данный вид кораблей был разработан конструкторами «Инженерных систем Рафта» аж две тысячи лет назад и с тех пор ни одна корпорация не смогла создать своего аналога, способного конкурировать с детищем этой компании. Нет, имелись подобные машины, чаще всего, заметно более скромных размеров и со значительно меньшими производственными мощностями. Потому творения «Инженерных системы Рафта» остается основой промышленного флота Федерации, позволяя компании продолжать существовать в любых условиях и при любой власти.
Собственно, именно в сектор ремонтного подразделения, занимающегося обслуживанием бортовых систем тяжелых добывающих платформ я и направлялся.
-С добрым утром, - мрачно буркнул мастер цеха, увидев меня, - Вот скажи, Айзек, как у тебя так получается?
-Ты о чём, Фейт? – усмехнулся я, - Кстати, с добрым утром.
-Как? Ты только вошел в помещение, а мне уже хочется блевать, - покачал головой мужчина, - А как ты рот открываешь, так особенно мерзко на душе становится.
-Тут уж извини, не моя вина, - развел я руками, - Это ты сам себя накручиваешь.
-Ну, да, конечно, - ещё мрачнее проворчал Фейт, - Иди уже, колдун.
Как ни парадоксально, но оказавшись в цивилизованном обществе, я осознал, что мне в нём не место. Удивительное дело. Я так хотел добраться до мирных мест, где смогу перевести дух, успокоиться и отдохнуть, но получив желаемое осознал насколько же заблуждался.
Ходить по улице в самой простой одежде, а не в защитном костюме с опущенным забралом шлема, не видеть перед лицом индикаторы визора, не чувствовать в руках приятную тяжесть оружия... Первые месяцы после центра реабилитации и адаптации мне было очень сложно. Можно сказать, я чувствовал себя голым. Ещё хуже было осознание того факта, что рядом нет других членов отряда, что прикрывают спину и готовы в любой момент прийти на помощь. А самое мерзкое… Здесь нет своих и чужих. Тут все чужие.
Именно этот факт и заставил меня пойти в армию, в глупой надежде оказаться нужным и уместным, а не чем-то инородным в толпе веселящихся гражданских, что никогда в жизни не видели ужаса и неотвратимости смерти. Сколько бы я ни пытался поменяться, как бы не работал со своей психикой, ничего не получалось. Вросшие в мою личность рефлексы и привычки, стали неотъемлемой частью разума. Если их удалить, заменяя на нечто более-менее мирное, я попросту сойду с ума. Ведь, они сформировались не в вакууме, а в результате получения жизненного опыта, сформировали ассоциативные цепочки в глубоких слоях психики.
