И это странно. Командир отряда – Сириус, у которого реакции вполне классические. Однако, у него в подчинении – Кларк, который явно опытнее, сильнее и авторитетнее для остальных членов отряда…»
Когда группа людей и дворфов оказалась неподалеку от замаскированного спуска к опорному пункту, выстроенному под землей, Лана заметила дым, поднимающийся над лесом. Именно в той стороне, куда они направлялись. Хоффсон сразу же напрягся, приказав Эльге, снова взявшей в руки снайперскую винтовку, и Алефу отправиться на разведку.
-Полагаете, нас ждут проблемы? – покосилась на капрала дипломат.
-Пока не знаю, - пожал плечами дворф.
-И почему мне кажется, что они таки будут? – иронично хмыкнул Кларк, - Проблемы… Интересно, хоть что-то в этом мире можно сделать по плану?
Осматривая то, что осталось от обоза, я понимал, что у эльдар дела очень плохи. Как и у всего этого мира в целом. И чем больше деталей подмечал мой взгляд, тем более полным было осознание всей ситуации.
К счастью для нас, опорный пункт дворфов оказался цел. Собственно, ушастым до него не было дела, поскольку оные были заняты куда более важным дело – воевали друг с другом, демонстрируя свои навыки в магии и методах убиения холодным оружием. И, судя по всему, весьма успешно.
Всюду были трупы эльдар, но вот экипированы они оказались совершенно по-разному. Одни – в уже привычную форму зеленого цвета с кольчугами. Зато другие были облачены в полные черные доспехи.
-Тут выживший, - громко произнёс Райз, - Раненная! Помощь будем оказывать?
Покосившись на остающегося безучастным Сириуса, я пожал плечами и направился к Уорену. Требовалось разобраться в ситуации и понять что вообще происходит.
-Говорить может?
-Сомневаюсь… Да вряд ли долго проживет… - мрачно добавил Райз, - Сам посмотри.
-Что там? – следом за нами увязались Бримсон и Хоффсон, а нашу затем и Сайк.
Оказалось, что имперец обнаружил умирающую представительницу расы эльдар. И едва ли мы могли ей чем-то помочь. Разве что добить, дабы прекратить страдания.
-Люди и дворфы, - слабым голосом произнесла эльдар, оглядев нас единственным уцелевшим глазом, - Хорошая компания, чтобы умереть, - не скрывая отвращения добавила раненная.
Левая сторона лица воительницы оказалась обожжена до костей. Впрочем, это были далеко не все её раны. Обе ноги эльдар отсутствовали полностью, а левая рука висела опаленной тряпкой, переломанной во множестве мест. Правую ладонь женщина прижимала к животу. Вокруг неё образовалась лужа крови, но, по какой-то причине, эльдар ещё была жива.
-Это лучше одиночества в окружении трупов, - хмыкнул Хоффсон, перейдя на язык ушастых, - Что тут произошло? Почему вы воюете между собой.
-Нет… Эти, - кивнула на тела ушастых черной броне, - Твари… Ублюдки, что предали нас. Они ловят всех подряд и отдают демонам. А те – вырывают души и сажают в свои кристаллы…
Голос эльдар слабел, но она старалась держаться и сохранять сознание.
-Кто они? И как связались с демонами? – спросил я, сканируя женщина диагностическими заклятиями.
Спасать её, даже если бы раны оказались несмертельными, в мои планы не входило. Её народ – мой враг. Враг всех людей. Другая раса, для которой мы – рабы, полуживотные.
-Новый Князь… ублюдок… Обещал навести порядок, но всех обманул… Гнида… Пусть горит в Бездне, мразь… Я его… нена…
Во все стороны от раненной разошлась волна энергетического всплеска, характерного для смертей живых существ. Правда, отдавала она чем-то странным, будто бы «привкусом» копоти и раскаленного металла.
-Мертва… или нет… что-то странное… - задумчиво произнесла Сайк, проверив эльдар заклятием из школы магии крови.
Бримсон, проследив за движением руки Летиции, что светилась красным во время диагностики, покачала головой, а затем повернулась ко мне.
-Что скажете?
-Хорошего – точно ничего не скажу, - пожал я плечами, - Радует одно – ушастые начали воевать между собой. Для нас это очень хорошая новость. Если аналогичная ситуация среди урук-хай, то…
-Я немного в курсе ситуации, но очень однобоко, - вздохнула Лана, - В Княжестве уже не первый месяц как идет гражданская война. Новый Князь… Какой-то молодой офицер, поднял мятеж, умудрившись подбить на это достаточно большое количество военных. Смог захватить столицу и казнить всех членов правящей династии. А потом в Княжестве начался хаос. Часть провинций заявили об отделении, часть предпочла заявить о переходе под юрисдикцию Подгорного Трона… При этом, даже в контролируемых новой властью регионах, фактически, началась анархия. Стража прекратила свою работу, чиновники разбежались… Единственный город из трёх крупных, где ещё сохраняется подобие порядка – Куульвин. Это столица. Баалерь теперь под контролем Подгорного Царства, а Форлин заявил о своей независимости, как и восточные провинции. Из-за этого новый Князь начал для наведения порядка всюду отправлять свои войска, хоть их и было мало. И если на востоке страны процесс подавления мятежников оказался быстрым просто потому, что это слаборазвитая местность с десятком небольших поселений в каждой провинции, то на западе всё хуже. Баалерь не смогли подавить просто потому, что урук-хай, воспользовавшись неразберихой и постоянной ротацией войск, ввели свои войска сразу в девять провинций и осадили этот город. А потому армейские подразделения, что присягнули на верность этому Князю Алууму, стали переоснащаться вот в это…
Кивнув на один из трупов в черной броне, Бримсон замолчала, о чем-то задумавшись. Я же, проверив состояние убитого, понял, что дело нечисто.
-Все назад!
-Что? – уставился на меня Ярдсон, - Тебе, человек, кто…
-Выполнять! – рыкнул на него Хоффсон, бросив на меня обеспокоенный взгляд, - Все вопросы потом!
Отойдя от места разгрома обоза, я повернулся к Бримсон и спросил:
-У вас есть другие опорные пункты для эвакуации своих из Топей?
-Я… Не осведомлена, - покачала головой женщина, - Это никогда не входило в мою сферу деятельности… А в чем дело?
-Там не просто трупы, - вздохнул я, - Очень скоро танар’ри, захватившие их, освоятся с управлением мертвой плотью и тогда нам придётся бежать очень быстро.
-Танар’ри – это демоны? – спросил резко помрачневший Релг, - Извини, колдун. Я погорячился.
-Бывает, - отмахнулся я от дворфа, после чего повернулся к Бримсон и произнёс, - Предлагаю бежать к вашему опорному пункту. И, будет идеально, подорвать его, чтобы никто из одержимых не смог проследовать за нами.
Хоффсон нахмурился, а затем фыркнул:
-Кларк, ты нас недооцениваешь. Нашими портальными плитами не выйдет воспользоваться посторонним. Только если есть специальный артефакт.
-Скажите об этом демонам, - пожал я плечами, - Они большие любители таких шуток. Оценят посмеются вместе с вами… Любую систему безопасности можно взломать. Это вопрос времени и мотивации.
-Вы очень плохо…
-Джел, - оборвала командира своей охраны Бримсон, - Не стоит. Айзек – не идиот, а квалифицированный маг. На ровном месте он не станет поднимать панику… Тем более, речь о демонах, так?
-Так, - кивнул я, - У эльдар, судя по известным мне данным об этой расе, шансов взломать ваши системы нет. А вот люди из Резервации и демоны – вполне могут это сделать. Первым потребуется изрядное количество времени, а вторым… Тут всё будет зависеть от конкретного демона.
-Тогда что вы предлагаете? – спросил Хоффсон.
-Обойти это место по кругу, - покачал я головой, - Мы не успели подойти к телам в черной броне. И будет лучше, если мы вообще не станем этого делать. Не исключено, что это вообще засада.
-С чего вы взяли? Это же просто трупы? Да и демонам, как вы говорите, находящимся внутри, нужно время…
-Я – некромант. Мне не один раз доводилось устраивать засады именно подобным образом, - пришлось напомнить дворфам о моей специализации, - Потому, лучше обойдём это место стороной.
Хоффсон покосился на всё ещё дымящиеся повозки, изуродованные тела эльдар, многие из которых оказались так и вовсе обглоданы до костей, а затем вздохнул:
-Хорошо. Пойдем по широкому радиусу вокруг этого места. Впереди отправится разведки – Тат и Эльга. Арьергардом – Релг и Рауль.
-Приемлемо, - кивнул я.
В действительности дела обстояли несколько иначе. Я немного сгущал краски, но… Дело в том, что иерархия танар’ри весьма своеобразная штука. Чем выше в ней демон, тем он умнее, сильнее и опытнее. Фактически, продвижение в этой иерархии и является показателем интеллекта и личного могущества. Однако, вселяться в смертных могут далеко не все обитатели Бездны. Из этого можно сделать вывод, что в телах эльдар находятся отнюдь не маны, дретчи руттеркины. Даже алу-финд, камбионы или арманиты не всегда способны на подобные фокусы. От сюда следует, что в этот мир явился некто действительно могущественный, раз он может мобилизовать столь большое количество истиных, старших и младших танар’ри.
Подобная личность вполне может заинтересоваться смешанным отрядом из дворфов и людей-магов, что покинул Проклятые Топи и пропал неизвестно каким образом. А там и до тотальной проверки этой местности не так уж далеко. И если обнаружится портальная плита…
Мне очень не хотелось сталкиваться с обитателями Бездны, явившимися в этот мир на охоту за душами. Да ещё и столь опасными и хитрыми, раз они до сих пор не спровоцировали ответной реакции планетаров и обитателей Верхних Миров. А те на расправу очень скоры.
-Айзек… Не все так просто, - подошла ко мне Сайк, - Кажется, и с этой женщиной… эльдар. С ней явно что-то не так. Будто бы её оставили в таком состоянии специально.
Слова девушки заставили дворфов, уже собравшихся расходиться, замереть на месте.
-Что ты заметила? – спросил я, повернувшись к Летиции.
-Эта эльдар… Её плоть была поражена чем-то магическим, из-за чего она не могла умереть, испытывая постоянную боль. А когда мы начали её сканировать, внутри неё запустилось какое-то плетение, совершенно неизвестного мне типа. Очень слабое, едва заметное. Я смогла его засечь только потому, что проводила комплексную проверку организма. Оно выключило первое проклятие, но начало что-то делать с телом.
-Очень плохо, - покачал головой Хоффсон, - Больше не трепем языками! Ноги в руки и в путь!
* * *
Наблюдая за происходящим вокруг, Сириус оставался безучастен. Все эмоции мужчины выгорели. Да, он продолжал идти вперед. Да, он действовал, но… Всё вокруг казалось Блэку пустым.
Так мужчина чувствовал себя в день возвращения на Гриммо. После двенадцати лет тюрьмы, оказавшись в родных стенах любимого дома и увидев почти мертвый дом, Сириус почувствовал… Пустоту. Тянущую. Вязкую. Липкую.
Это омерзительное чувство холода в груди и болезненной тоски, что сдавливало шею, отдаваясь острой болью в висках. В первые несколько дней он хотел напиться, чтобы хоть как-то заглушить это ощущение тоски и одиночества, но верный Кричер, веками служивший семье, смог отвлечь Сириуса, а потом начались наставления матери, появился Айзек, навалились дела, пришлось связываться с Селиной…
Сейчас Блэк понимал свою ошибку.
Селина и Джулия.
Разрушение Гнезда ничего не поменяло. Джулия как была вампиром, высшей формой нежити, так и осталась. Да, она являлась частью семьи Блэк, но… Девушка мыслила своими критериями, основанными на сформировавшихся за четыре с половиной века нежизни привычках и взглядах. Для неё нормы морали, дружба, уважение и даже благодарность являлись чем-то необязательным. Ведь, в понимании девушки, все смертные будут либо её пищей, либо умрут, исчезнув почти без следа, если не считать таковым могилу на кладбище. Да и то – не всем повезло удостоиться такой чести. Многие стали кормом для демонов, а иные так и вовсе сгнили в безвестности под кустами или в оврагах на полях сражений очередной неизвестной войны.
Именно по этой причине она предпочла действовать, не ставя Сириуса в известность. Ведь, раньше у неё имелся сдерживающий фактор – обязательства Гнезда перед Блэками и Дамоклов Меч возможного разоблачения перед магами в случае лишних телодвижений. Зато после попадания в этот мир, подобный стопор исчез. Зато остались логика и вполне конкретные планы, основная часть которых так и осталась тайной, унесенной вампиршей за Грань.
Несмотря на это, Сириус, вновь погрузившись в чувство ледяной пустоты, избавившись от любых других эмоций, начал анализировать все те события, что произошли с ним за прошедшие с момента выхода из Азкабана годы. И чем дальше, тем больше он задумывался о накопившихся странностях и вопросах, что, на фоне происходящего, изначально не бросались в глаза.
Постепенно, шаг за шагом, он осознал, что Джулия, чем дальше, тем больше влияния имела на него. Она искусно манипулировала Сириусом, пользуясь его желание обладать семьей. В какой-то мере девушка заменила её для Блэка. Однако, всё это делалось исключительно для реализации планов Джулии.
Теперь мужчина обдумывал весьма неприятный вопрос – была ли вампирша причастна к смертям Гойла, Демельзы и Лаванды? И если да, то зачем? Неужели, по той же причине, по какой хотела избавиться от Айзека?
Увы, но ответов на эти вопросы было уже не узнать. Однако, это не мешало Блэку испытывать чувство вины. И стыда. Он заключил договор вассалитета, взяв на себя ответственность, со всеми теми, кто погиб находясь рядом с ним. Грегори, Демельза, Лаванда, Нелия, Эвелинна, Гермиона…
Ещё хуже было то, что практически все эти люди оказались в числе вассалов Сириуса благодаря одному человеку – Айзеку. Фактически, Блэк не выполнил договор вассалитета и подвёл Кларка, что поручился за своего сюзерена перед другими людьми. В какой-то степени, подставил.
От осознания данного факта Сириусу было особенно омерзительно и горько. Мужчина привык быть образцом не честности, но гордости и достоинства. Он всегда выполнял данные обещания, просто мало кому что-то обещал. Блэк свято соблюдал семейные традиции и традиции магов Объединенного Королевства, но… Стоило ему остаться одному, начать действительно отвечать за других, а не использовать ресурсы семьи и потомственные связи, как оказалось, что он не столь хорош, умен и силен. И слово Сириуса, судя по обилию смертей собственных вассалов, мало чего стоит.
«Насколько же это всё дерьмово, - мысленно вздохнул темный маг, - Джулия… Да, возможно, ты хотела защитить меня. Возможно, ты хотела сохранить нашу семью и не дать фамилии Блэк пресечься. Но своими действиями ты привела к тому, что моё слово теперь ничего не стоит, а собственные вассалы готовы уйти к Айзеку, лишь бы держаться от меня как можно дальше… Ты довольна? Ты этого хотела?»
Если бы ситуация позволяла, Блэк бы закричал, выплескивая накипевшее, но вокруг находились люди и дворфы. Потому Сириус сдерживался. А чтобы окружающие не увидели насколько ему паршиво, обдумывал не только прошлое, но и будущее. А оно выглядело более чем хреново.
Пройдясь взглядом по остальным членам отряда, мужчина внутренне скривился. Он был тут лишним. Гвин Лидрег нашел общий язык с Айзеком и увидел оного в деле.
Когда группа людей и дворфов оказалась неподалеку от замаскированного спуска к опорному пункту, выстроенному под землей, Лана заметила дым, поднимающийся над лесом. Именно в той стороне, куда они направлялись. Хоффсон сразу же напрягся, приказав Эльге, снова взявшей в руки снайперскую винтовку, и Алефу отправиться на разведку.
-Полагаете, нас ждут проблемы? – покосилась на капрала дипломат.
-Пока не знаю, - пожал плечами дворф.
-И почему мне кажется, что они таки будут? – иронично хмыкнул Кларк, - Проблемы… Интересно, хоть что-то в этом мире можно сделать по плану?
Глава 42.
Осматривая то, что осталось от обоза, я понимал, что у эльдар дела очень плохи. Как и у всего этого мира в целом. И чем больше деталей подмечал мой взгляд, тем более полным было осознание всей ситуации.
К счастью для нас, опорный пункт дворфов оказался цел. Собственно, ушастым до него не было дела, поскольку оные были заняты куда более важным дело – воевали друг с другом, демонстрируя свои навыки в магии и методах убиения холодным оружием. И, судя по всему, весьма успешно.
Всюду были трупы эльдар, но вот экипированы они оказались совершенно по-разному. Одни – в уже привычную форму зеленого цвета с кольчугами. Зато другие были облачены в полные черные доспехи.
-Тут выживший, - громко произнёс Райз, - Раненная! Помощь будем оказывать?
Покосившись на остающегося безучастным Сириуса, я пожал плечами и направился к Уорену. Требовалось разобраться в ситуации и понять что вообще происходит.
-Говорить может?
-Сомневаюсь… Да вряд ли долго проживет… - мрачно добавил Райз, - Сам посмотри.
-Что там? – следом за нами увязались Бримсон и Хоффсон, а нашу затем и Сайк.
Оказалось, что имперец обнаружил умирающую представительницу расы эльдар. И едва ли мы могли ей чем-то помочь. Разве что добить, дабы прекратить страдания.
-Люди и дворфы, - слабым голосом произнесла эльдар, оглядев нас единственным уцелевшим глазом, - Хорошая компания, чтобы умереть, - не скрывая отвращения добавила раненная.
Левая сторона лица воительницы оказалась обожжена до костей. Впрочем, это были далеко не все её раны. Обе ноги эльдар отсутствовали полностью, а левая рука висела опаленной тряпкой, переломанной во множестве мест. Правую ладонь женщина прижимала к животу. Вокруг неё образовалась лужа крови, но, по какой-то причине, эльдар ещё была жива.
-Это лучше одиночества в окружении трупов, - хмыкнул Хоффсон, перейдя на язык ушастых, - Что тут произошло? Почему вы воюете между собой.
-Нет… Эти, - кивнула на тела ушастых черной броне, - Твари… Ублюдки, что предали нас. Они ловят всех подряд и отдают демонам. А те – вырывают души и сажают в свои кристаллы…
Голос эльдар слабел, но она старалась держаться и сохранять сознание.
-Кто они? И как связались с демонами? – спросил я, сканируя женщина диагностическими заклятиями.
Спасать её, даже если бы раны оказались несмертельными, в мои планы не входило. Её народ – мой враг. Враг всех людей. Другая раса, для которой мы – рабы, полуживотные.
-Новый Князь… ублюдок… Обещал навести порядок, но всех обманул… Гнида… Пусть горит в Бездне, мразь… Я его… нена…
Во все стороны от раненной разошлась волна энергетического всплеска, характерного для смертей живых существ. Правда, отдавала она чем-то странным, будто бы «привкусом» копоти и раскаленного металла.
-Мертва… или нет… что-то странное… - задумчиво произнесла Сайк, проверив эльдар заклятием из школы магии крови.
Бримсон, проследив за движением руки Летиции, что светилась красным во время диагностики, покачала головой, а затем повернулась ко мне.
-Что скажете?
-Хорошего – точно ничего не скажу, - пожал я плечами, - Радует одно – ушастые начали воевать между собой. Для нас это очень хорошая новость. Если аналогичная ситуация среди урук-хай, то…
-Я немного в курсе ситуации, но очень однобоко, - вздохнула Лана, - В Княжестве уже не первый месяц как идет гражданская война. Новый Князь… Какой-то молодой офицер, поднял мятеж, умудрившись подбить на это достаточно большое количество военных. Смог захватить столицу и казнить всех членов правящей династии. А потом в Княжестве начался хаос. Часть провинций заявили об отделении, часть предпочла заявить о переходе под юрисдикцию Подгорного Трона… При этом, даже в контролируемых новой властью регионах, фактически, началась анархия. Стража прекратила свою работу, чиновники разбежались… Единственный город из трёх крупных, где ещё сохраняется подобие порядка – Куульвин. Это столица. Баалерь теперь под контролем Подгорного Царства, а Форлин заявил о своей независимости, как и восточные провинции. Из-за этого новый Князь начал для наведения порядка всюду отправлять свои войска, хоть их и было мало. И если на востоке страны процесс подавления мятежников оказался быстрым просто потому, что это слаборазвитая местность с десятком небольших поселений в каждой провинции, то на западе всё хуже. Баалерь не смогли подавить просто потому, что урук-хай, воспользовавшись неразберихой и постоянной ротацией войск, ввели свои войска сразу в девять провинций и осадили этот город. А потому армейские подразделения, что присягнули на верность этому Князю Алууму, стали переоснащаться вот в это…
Кивнув на один из трупов в черной броне, Бримсон замолчала, о чем-то задумавшись. Я же, проверив состояние убитого, понял, что дело нечисто.
-Все назад!
-Что? – уставился на меня Ярдсон, - Тебе, человек, кто…
-Выполнять! – рыкнул на него Хоффсон, бросив на меня обеспокоенный взгляд, - Все вопросы потом!
Отойдя от места разгрома обоза, я повернулся к Бримсон и спросил:
-У вас есть другие опорные пункты для эвакуации своих из Топей?
-Я… Не осведомлена, - покачала головой женщина, - Это никогда не входило в мою сферу деятельности… А в чем дело?
-Там не просто трупы, - вздохнул я, - Очень скоро танар’ри, захватившие их, освоятся с управлением мертвой плотью и тогда нам придётся бежать очень быстро.
-Танар’ри – это демоны? – спросил резко помрачневший Релг, - Извини, колдун. Я погорячился.
-Бывает, - отмахнулся я от дворфа, после чего повернулся к Бримсон и произнёс, - Предлагаю бежать к вашему опорному пункту. И, будет идеально, подорвать его, чтобы никто из одержимых не смог проследовать за нами.
Хоффсон нахмурился, а затем фыркнул:
-Кларк, ты нас недооцениваешь. Нашими портальными плитами не выйдет воспользоваться посторонним. Только если есть специальный артефакт.
-Скажите об этом демонам, - пожал я плечами, - Они большие любители таких шуток. Оценят посмеются вместе с вами… Любую систему безопасности можно взломать. Это вопрос времени и мотивации.
-Вы очень плохо…
-Джел, - оборвала командира своей охраны Бримсон, - Не стоит. Айзек – не идиот, а квалифицированный маг. На ровном месте он не станет поднимать панику… Тем более, речь о демонах, так?
-Так, - кивнул я, - У эльдар, судя по известным мне данным об этой расе, шансов взломать ваши системы нет. А вот люди из Резервации и демоны – вполне могут это сделать. Первым потребуется изрядное количество времени, а вторым… Тут всё будет зависеть от конкретного демона.
-Тогда что вы предлагаете? – спросил Хоффсон.
-Обойти это место по кругу, - покачал я головой, - Мы не успели подойти к телам в черной броне. И будет лучше, если мы вообще не станем этого делать. Не исключено, что это вообще засада.
-С чего вы взяли? Это же просто трупы? Да и демонам, как вы говорите, находящимся внутри, нужно время…
-Я – некромант. Мне не один раз доводилось устраивать засады именно подобным образом, - пришлось напомнить дворфам о моей специализации, - Потому, лучше обойдём это место стороной.
Хоффсон покосился на всё ещё дымящиеся повозки, изуродованные тела эльдар, многие из которых оказались так и вовсе обглоданы до костей, а затем вздохнул:
-Хорошо. Пойдем по широкому радиусу вокруг этого места. Впереди отправится разведки – Тат и Эльга. Арьергардом – Релг и Рауль.
-Приемлемо, - кивнул я.
В действительности дела обстояли несколько иначе. Я немного сгущал краски, но… Дело в том, что иерархия танар’ри весьма своеобразная штука. Чем выше в ней демон, тем он умнее, сильнее и опытнее. Фактически, продвижение в этой иерархии и является показателем интеллекта и личного могущества. Однако, вселяться в смертных могут далеко не все обитатели Бездны. Из этого можно сделать вывод, что в телах эльдар находятся отнюдь не маны, дретчи руттеркины. Даже алу-финд, камбионы или арманиты не всегда способны на подобные фокусы. От сюда следует, что в этот мир явился некто действительно могущественный, раз он может мобилизовать столь большое количество истиных, старших и младших танар’ри.
Подобная личность вполне может заинтересоваться смешанным отрядом из дворфов и людей-магов, что покинул Проклятые Топи и пропал неизвестно каким образом. А там и до тотальной проверки этой местности не так уж далеко. И если обнаружится портальная плита…
Мне очень не хотелось сталкиваться с обитателями Бездны, явившимися в этот мир на охоту за душами. Да ещё и столь опасными и хитрыми, раз они до сих пор не спровоцировали ответной реакции планетаров и обитателей Верхних Миров. А те на расправу очень скоры.
-Айзек… Не все так просто, - подошла ко мне Сайк, - Кажется, и с этой женщиной… эльдар. С ней явно что-то не так. Будто бы её оставили в таком состоянии специально.
Слова девушки заставили дворфов, уже собравшихся расходиться, замереть на месте.
-Что ты заметила? – спросил я, повернувшись к Летиции.
-Эта эльдар… Её плоть была поражена чем-то магическим, из-за чего она не могла умереть, испытывая постоянную боль. А когда мы начали её сканировать, внутри неё запустилось какое-то плетение, совершенно неизвестного мне типа. Очень слабое, едва заметное. Я смогла его засечь только потому, что проводила комплексную проверку организма. Оно выключило первое проклятие, но начало что-то делать с телом.
-Очень плохо, - покачал головой Хоффсон, - Больше не трепем языками! Ноги в руки и в путь!
* * *
Наблюдая за происходящим вокруг, Сириус оставался безучастен. Все эмоции мужчины выгорели. Да, он продолжал идти вперед. Да, он действовал, но… Всё вокруг казалось Блэку пустым.
Так мужчина чувствовал себя в день возвращения на Гриммо. После двенадцати лет тюрьмы, оказавшись в родных стенах любимого дома и увидев почти мертвый дом, Сириус почувствовал… Пустоту. Тянущую. Вязкую. Липкую.
Это омерзительное чувство холода в груди и болезненной тоски, что сдавливало шею, отдаваясь острой болью в висках. В первые несколько дней он хотел напиться, чтобы хоть как-то заглушить это ощущение тоски и одиночества, но верный Кричер, веками служивший семье, смог отвлечь Сириуса, а потом начались наставления матери, появился Айзек, навалились дела, пришлось связываться с Селиной…
Сейчас Блэк понимал свою ошибку.
Селина и Джулия.
Разрушение Гнезда ничего не поменяло. Джулия как была вампиром, высшей формой нежити, так и осталась. Да, она являлась частью семьи Блэк, но… Девушка мыслила своими критериями, основанными на сформировавшихся за четыре с половиной века нежизни привычках и взглядах. Для неё нормы морали, дружба, уважение и даже благодарность являлись чем-то необязательным. Ведь, в понимании девушки, все смертные будут либо её пищей, либо умрут, исчезнув почти без следа, если не считать таковым могилу на кладбище. Да и то – не всем повезло удостоиться такой чести. Многие стали кормом для демонов, а иные так и вовсе сгнили в безвестности под кустами или в оврагах на полях сражений очередной неизвестной войны.
Именно по этой причине она предпочла действовать, не ставя Сириуса в известность. Ведь, раньше у неё имелся сдерживающий фактор – обязательства Гнезда перед Блэками и Дамоклов Меч возможного разоблачения перед магами в случае лишних телодвижений. Зато после попадания в этот мир, подобный стопор исчез. Зато остались логика и вполне конкретные планы, основная часть которых так и осталась тайной, унесенной вампиршей за Грань.
Несмотря на это, Сириус, вновь погрузившись в чувство ледяной пустоты, избавившись от любых других эмоций, начал анализировать все те события, что произошли с ним за прошедшие с момента выхода из Азкабана годы. И чем дальше, тем больше он задумывался о накопившихся странностях и вопросах, что, на фоне происходящего, изначально не бросались в глаза.
Постепенно, шаг за шагом, он осознал, что Джулия, чем дальше, тем больше влияния имела на него. Она искусно манипулировала Сириусом, пользуясь его желание обладать семьей. В какой-то мере девушка заменила её для Блэка. Однако, всё это делалось исключительно для реализации планов Джулии.
Теперь мужчина обдумывал весьма неприятный вопрос – была ли вампирша причастна к смертям Гойла, Демельзы и Лаванды? И если да, то зачем? Неужели, по той же причине, по какой хотела избавиться от Айзека?
Увы, но ответов на эти вопросы было уже не узнать. Однако, это не мешало Блэку испытывать чувство вины. И стыда. Он заключил договор вассалитета, взяв на себя ответственность, со всеми теми, кто погиб находясь рядом с ним. Грегори, Демельза, Лаванда, Нелия, Эвелинна, Гермиона…
Ещё хуже было то, что практически все эти люди оказались в числе вассалов Сириуса благодаря одному человеку – Айзеку. Фактически, Блэк не выполнил договор вассалитета и подвёл Кларка, что поручился за своего сюзерена перед другими людьми. В какой-то степени, подставил.
От осознания данного факта Сириусу было особенно омерзительно и горько. Мужчина привык быть образцом не честности, но гордости и достоинства. Он всегда выполнял данные обещания, просто мало кому что-то обещал. Блэк свято соблюдал семейные традиции и традиции магов Объединенного Королевства, но… Стоило ему остаться одному, начать действительно отвечать за других, а не использовать ресурсы семьи и потомственные связи, как оказалось, что он не столь хорош, умен и силен. И слово Сириуса, судя по обилию смертей собственных вассалов, мало чего стоит.
«Насколько же это всё дерьмово, - мысленно вздохнул темный маг, - Джулия… Да, возможно, ты хотела защитить меня. Возможно, ты хотела сохранить нашу семью и не дать фамилии Блэк пресечься. Но своими действиями ты привела к тому, что моё слово теперь ничего не стоит, а собственные вассалы готовы уйти к Айзеку, лишь бы держаться от меня как можно дальше… Ты довольна? Ты этого хотела?»
Если бы ситуация позволяла, Блэк бы закричал, выплескивая накипевшее, но вокруг находились люди и дворфы. Потому Сириус сдерживался. А чтобы окружающие не увидели насколько ему паршиво, обдумывал не только прошлое, но и будущее. А оно выглядело более чем хреново.
Пройдясь взглядом по остальным членам отряда, мужчина внутренне скривился. Он был тут лишним. Гвин Лидрег нашел общий язык с Айзеком и увидел оного в деле.
