Не меньше проблем начали доставлять и те корабли, что принялись экстренно покидать ремонтные доки на дальней орбите. Те из них, что имели минимальные повреждения или прошли почти полный ремонт, уже вышли в космос и подходили к месту основного столкновения, добавляя эскадре чисски проблем.
-«Тень Владык» успешно обошёл основной строй и входит в атмосферу, - доложил один из офицеров, - Приближает к эвакуационным транспортам джедаев.
Прикрыв глаза, Сев’ранс Танн задумалась, а потом покачала головой.
-Приказ на «Бунтари» - идти на таран оговоренных объектов, - приняла решение женщина, - Остальным – готовиться к отходу.
К счастью, три четверти эскадры были укомплектованы не живыми экипажами, а дроидами, благодаря чему она вполне могла позволить себе бросить в системе, прикрывая свой отход, довольно значительные силы.
* * *
Несущийся на перехват «Покорителя» древний крейсер «Молотоглав» был закутан мощнейшим «Барьером», созданным едва ли не усилиями всего его экипажа. Орудия корабля КНС пытались сбить судно джедаев, но выставленный ими щит пока ещё держался, принимая на себя выстрелы сепаратистов.
-До контакта три… две… одна… Контакт! – произнёс пилот, чьи руки сжали рукояти управления с такой силой, что костяшки пальцев побелели.
Раздавшийся звук металлического удара, а затем последовавший за ним металлический скрежет ударили по нервам джедаев. Палуба под ногами рыцарей, мастеров и магистров, в начале вздрогнула, а затем пошла волнами. Двигатели древнего республиканского крейсера продолжали работать, толкая погибающее судно вперед.
Расположенный впереди мостик, как и вся носовая часть «Молотоглава» оказались разрушены почти мгновенно. Несмотря на достаточно мощный силовой набор, республиканский крейсер продолжил сминаться, от чего из образующихся в корпусе разрывов вырывалось пламя пожара, охватившего палубы корабля.
«Покоритель», получивший боковой удар в корпус, ушёл в сторону от своей цели. Смятые массовой и скоростью «Молотоглава» внешняя обшивка и внутренние конструкции тяжелого крейсера КНС продолжали деформироваться. Энергосистема, часть которой оказалась разрушена, пошла в разнос, из-за чего часть палуб охватил быстро распространяющийся пожар. А когда сцепившиеся корабли вошли в верхние слои атмосферы. Раскалённые до состояния плазмы газы проникли на борт, усугубляя ситуацию. За считанные секунды пламя распространилось по кораблю, невзирая на попытки автоматики изолировать герметичными створками поражённые отсеки.
Корабли, принявшись крутиться, падали на поверхность Корусанта, уходя в сторону от эвакуационных транспортов джедаев. Однако, реактор «Молотоглава», когда до него дошла волна деформаций и пожаров, взорвался разрывая как остатки республиканского крейсера, так и его противника.
На высоте десятка километров, в атмосфере Корусанта на несколько мгновений появилось ещё одно Солнце.
* * *
Очередное эхо множества смертей одарённых заставило меня дернуться, едва не вывалившись из состояния транса. Впрочем, было понятно, что погиб ещё один корабль джедаев. Скорее всего, крупный, поскольку смерть настигла далеко не одну сотню одарённых.
-Ублюдки! – окончательно вырвал меня в обычное состояние голос Уолена.
-Что? – повернулся я к офицеру.
-Смотри! – кивнул он на голограмму.
Повернувшись к ней, я увидел уже не тактическую карту, а изображение Корусанта, на поверхности которого расходились волны взрывов, а свет в многоуровневой застройке резко пропадал.
-Что произошло? – спросил я, чувствуя, как меня начало накрывать новой волной ощущения чужих смертей.
-«Бунтари»… Они прорвали строй джедаев смогли войти в атмосферу, - покачал головой Уолен, - Обрушились на жилые здания, космопорт… Судя по всему, и на штаб флота… Часть удалось сбить, но семеро своего добились… Мрази!
-Есть связь с планетой?
-Пока нет, - вздохнул Райф, - Центр Связи тоже разрушен, судя по всему… Остальные ублюдки отступают.
-Отступают?
Чувство усталости, копившееся во мне, неожиданно превратилось в волну ярости.
-Выведите тактическую карту.
-Хм… Есть, - удивлённо ответил Райф, бросая на меня мрачный взгляд, - Учтите, у нас не лучшее состояние, генерал. Даже если вся эскадра даст залп…
Не отвлекаясь на слова Уолена, я смотрел на индикаторы кораблей противника, пытаясь понять на каком из них находится командующий эскадрой. Сила настойчиво подталкивала моё внимание к находящемуся в центре вражеского построения «Покорителю».
Прикрыв глаза, я принялся ощупывать систему своей волей, ища удаляющиеся корабли. И, к моему удивлению, на одном из них обнаружилась тёмная одарённая. Она, судя по всему, осознала моё внимание и попыталась закрыться, но было уже поздно. Я успел считать её поверхностные мысли. Именно она командует этой операцией. Это был её приказ – отправить «Бунтари» и «Покоритель» к Корусанту в качестве брандеров.
«Силовой Шторм», созданный усилиями детомирки и падаванов, уже стих, но… это не значит, что я не могу повторить его. Тем более, что теперь, когда война превратилась в бойню, едва ни уничтожившую Орден, мне простят многое. Победителей не судят, не так ли?
Сконцентрировавшись, я позволил Тёмной Стороне внутри меня выплеснуться наружу, краем сознания отметив волну страха со стороны младших джедаев. Однако, спокойный голос Дитро удержал их на месте. Впрочем, стоило им дёрнуться, как офицеры, что находятся на мостике, утихомирили бы их. На случай подобных ситуаций у моих подчинённых имеются вполне конкретные инструкции.
Прикинув вектор движения эскадры противника, я принялся создавать на её пути новый «Шторм Силы». Не стихийный, а гиперпространственный, вливая в него всё, что есть у меня самого и всё то, что сейчас даёт мне Тьма, пропуская её энергию через своё тело.
-Ничего себе! – раздался голос Талиссибет, - Вот это сила…
Пространство перед удирающими корабля сепаратистов резко пошло волнами, а затем разорвалось чёрным провалом червоточины. Мир вокруг неё начал искажаться, наполняясь множеством черных, фиолетовых и ярко-голубых молний, закручивающихся в нечто похожее на громадный вихрь.
Корабли КНС принялись менять курс, сломав свой строй и рассыпаясь в стороны. Однако, жгуты молний, существующих против любых законов физики, догоняли их и цеплялись за корпуса. Почти сразу двигатели сепаратистов отключались, а бортовые огни гасли. Километровые туши «Бунтарей» и громады «Покорителей», бублики «Барышников» превращались в металлически склепы, которых волны искажающегося пространства несли в черный зев червоточины. Туда, откуда нет возврата.
Пускай не все ублюдки из КНС попали под мой удар, но тёмная одарённая точно погибнет. «Покоритель», на борту которого она находилась, оказался в числе тех, кто не смог уйти от удара возмездия.
* * *
Сознание медленно возвращалось к Тарис. Девочка, подняв неожиданно тяжелые веки, медленной повернула голову. Она лежала на полу комнаты для брифингов. Рядом с ней были датомирка Лелажж и ученица Дитро – Элис. Ведьма сидела на полу, прислонившись спиной к стене, а Морн обнаружилась в том же месте, где находилась в начале ритуала.
-Ваш командир – ещё более долбанутый на голову, чем я думала, - тяжело дыша, произнесла Зенресс, - Теперь он решил сам создать «Шторм Силы»… Судя по всему, успешно… Только как он потом справится со своим детищем? Эта срань может расти сама…
Издав стон, О’Лара попробовала встать. К её удивлению, сесть получилось сразу, однако, голова тут же взорвалась болью.
-Не торопись, мелкая, - покачала головой датомирка, - Надо немного отлежаться… Тем более, что мы сейчас ничего сделать и не можем.
Вздохнув, Тарис разлепила пересохшие губы и едва справляясь с неожиданно непослушным языком, спросила:
-Мне показалось или… много джедаев погибло?
-Не только джедаев, - кивнула датомирка, снимая с пояса небольшую флягу.
Сделав глоток, Зенресс протянула емкость О’Ларе:
-Выпей. Станет легче.
Благодарно кивнув, девочка взяла флагу и, даже не пытаясь принюхаться, под короткий смешок датомирки, сделала большой глоток. Неожиданно холодная, но, вместе с тем, обжигающая крепостью жидкость, отдающая ванилью, опалила рот, и горло Тарис. Падаван, стараясь не дышать, чтобы не начать кашлять, молча вернула датомирке флягу, а затем, когда жжение внутри отпустило, выдохнула.
-Крепкая, - фыркнула Лелажж, - Или ты со своим бракованным джедаем каждые выходные пьёшь?
В ответ Тарис лишь покачала головой и грустно вздохнула:
-Если бы…
Хитро усмехнувшись, датомирка посмотрела в глаза своей собеседнице:
-Впервые вижу такую отбитую на голову компанию джедаев… Падаваны не споря участвуют в тёмных ритуалах, мастера создают «Шторм Силы» под носом у всего вашего Ордена, а один так вообще со мной роман закрутил… Куда катится вселенная? – демонстративно горестно взмахнула руками Зенресс, - Впрочем, какая к хаттам разница?
-Почему?
-Сюда приближаются какие-то сильные светлые, - покачала головой ведьма, - Впрочем, один из них явно пробовал на вкус Тьму, но… держится. Какой упертый…
* * *
Несмотря на то, в систему уже прибыли силы Таруна с Райтала, Лоренса с Палавы и Дитриана с Афран IV, принявшись добивать оставшиеся силы КНС, гранд-магистр Винду пребывал в отвратительнейшем настроении.
Сегодня подтвердились его худшие опасения. Враг намеревается уничтожить Орден. Ситхи, управляющие верхушкой КНС, едва не добились своего. Ведь, если бы почти пятикилометровая туша «Покорителя» таки смогла добраться до взлетно-посадочной зоны, где готовились к старту эвакуационные транспорты с юнглингами, то… почти десять тысяч детей и подростков оказались мертвы.
Впрочем, имелись у Мейса и другие причины к тому, чтобы пребывать в паршивом состоянии. Он сам руководил эвакуацией жителей Храма, приняв тяжелое решение бросить Архив. Фактически, древний комплекс сейчас охраняется лишь боевыми дроидами да добровольцами из числа Стражей. К счастью, вражеский корабль так и не добрался ни до юнглингов, ни до Храма, но… Осадок на душе коруна остался.
Саднящее чувство беззащитности и обречённости, которое испытал джедай, видя приближающуюся к ним громадину, осознавая, что его сил попросту не хватит для того, чтобы отвернуть её в сторону, на несколько минут заставило мужчину поддаться Тьме. В тот момент Мейс впервые за многие годы обратился к Тёмной Стороне и пропустил через себя её мощь, благодаря чему гранд-магистру удалось с помощью телекинеза отвести в сторону падающие на транспортники обломки «Покорителя».
Впрочем, судя по тому, что он сейчас чувствует в окружающем пространстве, не он один совершил сегодня подобный шаг. Многие джедаи обратились к Тьме, прося её о помощи и получили её, благодаря чему выжили сами, спасли своих товарищей и выполнили задачу – защитили Корусант и Орден. Однако, уже сейчас было ясно – произошедшее не пройдёт даром. Возможно, сразу это и будет не столь заметно, но Орден либо изменится, либо исчезнет.
Сейчас гранд-магистр желал видеть, как Энакина, чья эскадра весьма своевременно засекла приближающихся сепаратистов, так и ту датомирку, в ритуале которой принимали участие ученицы Скайуокера и Лопена.
«Надеюсь, они не подумают, что я прибыл за их головами, - мысленно вздохнул Винду, - Не хотелось бы из-за нелепого недопонимания лишаться таких джедаев.»
В ангаре «Гнева Корусанта» его уже встречали. Помимо штатных клонов-пехотинцев, капитана корабля и командующего эскадрой тут находились Скайуокер, Лопен, их ученицы, троица младших джедаев и темная одарённая, в которой Мейс опознал датомирку.
-А где Секура? – спросил корун вместо приветствия.
«Что я несу? - мысленно одёрнул себя гранд-магистр, - Лучше взять себя в руки, иначе… Они напряжены и, судя по всему, готовы к схватке…»
-Она на одной из медицинских «Пельт», - пожал плечами Энакин, - Уже занимается приёмом раненных…
-Извиняюсь, - вздохнул Винду, - Нервы, как вы понимаете.
-Понимаем, - кивнул Скайуокер, наблюдая за гранд-магистром.
В фигуре мастера-джедая ощущалось напряжение. Как, впрочем, и в его друге и их ученицах. Стоящие чуть в стороне младшие джедаи тоже выглядели весьма странно. Рыжеволосая Энвандунг-Эстерхази пребывала в задумчивости, а вот Малро и Оушен выглядели напуганными.
-Давайте сразу разъясним ситуацию, гранд-магистр, - обратился к Мейсу Энакин.
-Спокойно! – поднял перед собой ладони Винду, - Если вы по поводу того, что делали во время сражения, то никто ничего не будет на этот счёт делать. Главное, что удалось защитить Корусант и Орден. Остальное… не существенно.
-Даже если пришлось устроить массовое жертвоприношение? – не скрывая насмешки, спросил Энакин, от чего датомирка и падаваны удивленно уставились на него.
-Даже если вы устроили тут массовое жертвоприношение и пытки, - покладисто согласился Винду, - Впрочем, учитывая взгляды девочек, едва ли до этого дошло.
-Вы правы, - кивнул Скайуокер, явно расслабляясь, - Признаться, я ожидал… проблем.
-Ну… Они будут не теми, которых вы опасались, - вздохнул Мейс, - Энакин, я точно знаю, что ты владеешь способом сохранять контроль над собой при работе с Тёмной Стороной.
Скайуокер медленно кивнул, глядя на коруна.
-Я не буду спрашивать откуда у тебя это знание, но… Сегодня очень много джедаев обратилось к Тёмной Стороне и если их не обучить контролю, то… ты понимаешь, чем это закончится.
-Я предоставлю эту информацию, - не задумываясь, ответил Энакин, чем вызвал облегчённый вздох Винду.
Пусти раздора.
Стоя в главном холле Храма, я с нарастающим удивлением осознавал происходящее.
В результате боя над Корусантом начался натуральный шторм, хоть и не Силовой, а политический. Бушевал он как в стенах Сената, где Палпатин и Айсард вторые сутки отбивались от парламентариев, балансируя на грани объявления Вотума Недоверия, так и среди джедаев, у которых начался натуральный раскол.
Орден и прежде не был монолитной организацией. При Йоде всё держалось на его авторитете и том факте, что древний одарённый «обучал», а, фактически, вбивал в сознание юнглингов набор установок, превращающих ныне покойного гранд-магистра в непререкаемого лидера. Теперь же, когда его не стало, многочисленные группировки внутри организации принялись тянуть одеяло на себя. Винду, умудрившись вытянуть в Высший Совет своих сторонников, держал ситуацию под контролем весьма радикальными методами, предлагаю всем несогласным с его политикой либо переехать на Кореллию, либо и вовсе покинуть Храм и его «дочерние» структуры.
Теперь же всё было куда хуже.
Ортодоксы, фактические сторонники покойного Йоды, требовали отрезания от Силы с заключением в «Призму» меня, Лопена, наших учениц, самого Винду и всех тех, кто во время недавней битвы обратился к Тёмной Стороне. Не помогали тут ни методики «Контроля», благодаря которым удалось избежать негативных последствия работы с Тьмой, ни авторитет нового гранд-магистра, ни мои личные и Лопена достижения на военном поприще.
-«Тень Владык» успешно обошёл основной строй и входит в атмосферу, - доложил один из офицеров, - Приближает к эвакуационным транспортам джедаев.
Прикрыв глаза, Сев’ранс Танн задумалась, а потом покачала головой.
-Приказ на «Бунтари» - идти на таран оговоренных объектов, - приняла решение женщина, - Остальным – готовиться к отходу.
К счастью, три четверти эскадры были укомплектованы не живыми экипажами, а дроидами, благодаря чему она вполне могла позволить себе бросить в системе, прикрывая свой отход, довольно значительные силы.
* * *
Несущийся на перехват «Покорителя» древний крейсер «Молотоглав» был закутан мощнейшим «Барьером», созданным едва ли не усилиями всего его экипажа. Орудия корабля КНС пытались сбить судно джедаев, но выставленный ими щит пока ещё держался, принимая на себя выстрелы сепаратистов.
-До контакта три… две… одна… Контакт! – произнёс пилот, чьи руки сжали рукояти управления с такой силой, что костяшки пальцев побелели.
Раздавшийся звук металлического удара, а затем последовавший за ним металлический скрежет ударили по нервам джедаев. Палуба под ногами рыцарей, мастеров и магистров, в начале вздрогнула, а затем пошла волнами. Двигатели древнего республиканского крейсера продолжали работать, толкая погибающее судно вперед.
Расположенный впереди мостик, как и вся носовая часть «Молотоглава» оказались разрушены почти мгновенно. Несмотря на достаточно мощный силовой набор, республиканский крейсер продолжил сминаться, от чего из образующихся в корпусе разрывов вырывалось пламя пожара, охватившего палубы корабля.
«Покоритель», получивший боковой удар в корпус, ушёл в сторону от своей цели. Смятые массовой и скоростью «Молотоглава» внешняя обшивка и внутренние конструкции тяжелого крейсера КНС продолжали деформироваться. Энергосистема, часть которой оказалась разрушена, пошла в разнос, из-за чего часть палуб охватил быстро распространяющийся пожар. А когда сцепившиеся корабли вошли в верхние слои атмосферы. Раскалённые до состояния плазмы газы проникли на борт, усугубляя ситуацию. За считанные секунды пламя распространилось по кораблю, невзирая на попытки автоматики изолировать герметичными створками поражённые отсеки.
Корабли, принявшись крутиться, падали на поверхность Корусанта, уходя в сторону от эвакуационных транспортов джедаев. Однако, реактор «Молотоглава», когда до него дошла волна деформаций и пожаров, взорвался разрывая как остатки республиканского крейсера, так и его противника.
На высоте десятка километров, в атмосфере Корусанта на несколько мгновений появилось ещё одно Солнце.
* * *
Очередное эхо множества смертей одарённых заставило меня дернуться, едва не вывалившись из состояния транса. Впрочем, было понятно, что погиб ещё один корабль джедаев. Скорее всего, крупный, поскольку смерть настигла далеко не одну сотню одарённых.
-Ублюдки! – окончательно вырвал меня в обычное состояние голос Уолена.
-Что? – повернулся я к офицеру.
-Смотри! – кивнул он на голограмму.
Повернувшись к ней, я увидел уже не тактическую карту, а изображение Корусанта, на поверхности которого расходились волны взрывов, а свет в многоуровневой застройке резко пропадал.
-Что произошло? – спросил я, чувствуя, как меня начало накрывать новой волной ощущения чужих смертей.
-«Бунтари»… Они прорвали строй джедаев смогли войти в атмосферу, - покачал головой Уолен, - Обрушились на жилые здания, космопорт… Судя по всему, и на штаб флота… Часть удалось сбить, но семеро своего добились… Мрази!
-Есть связь с планетой?
-Пока нет, - вздохнул Райф, - Центр Связи тоже разрушен, судя по всему… Остальные ублюдки отступают.
-Отступают?
Чувство усталости, копившееся во мне, неожиданно превратилось в волну ярости.
-Выведите тактическую карту.
-Хм… Есть, - удивлённо ответил Райф, бросая на меня мрачный взгляд, - Учтите, у нас не лучшее состояние, генерал. Даже если вся эскадра даст залп…
Не отвлекаясь на слова Уолена, я смотрел на индикаторы кораблей противника, пытаясь понять на каком из них находится командующий эскадрой. Сила настойчиво подталкивала моё внимание к находящемуся в центре вражеского построения «Покорителю».
Прикрыв глаза, я принялся ощупывать систему своей волей, ища удаляющиеся корабли. И, к моему удивлению, на одном из них обнаружилась тёмная одарённая. Она, судя по всему, осознала моё внимание и попыталась закрыться, но было уже поздно. Я успел считать её поверхностные мысли. Именно она командует этой операцией. Это был её приказ – отправить «Бунтари» и «Покоритель» к Корусанту в качестве брандеров.
«Силовой Шторм», созданный усилиями детомирки и падаванов, уже стих, но… это не значит, что я не могу повторить его. Тем более, что теперь, когда война превратилась в бойню, едва ни уничтожившую Орден, мне простят многое. Победителей не судят, не так ли?
Сконцентрировавшись, я позволил Тёмной Стороне внутри меня выплеснуться наружу, краем сознания отметив волну страха со стороны младших джедаев. Однако, спокойный голос Дитро удержал их на месте. Впрочем, стоило им дёрнуться, как офицеры, что находятся на мостике, утихомирили бы их. На случай подобных ситуаций у моих подчинённых имеются вполне конкретные инструкции.
Прикинув вектор движения эскадры противника, я принялся создавать на её пути новый «Шторм Силы». Не стихийный, а гиперпространственный, вливая в него всё, что есть у меня самого и всё то, что сейчас даёт мне Тьма, пропуская её энергию через своё тело.
-Ничего себе! – раздался голос Талиссибет, - Вот это сила…
Пространство перед удирающими корабля сепаратистов резко пошло волнами, а затем разорвалось чёрным провалом червоточины. Мир вокруг неё начал искажаться, наполняясь множеством черных, фиолетовых и ярко-голубых молний, закручивающихся в нечто похожее на громадный вихрь.
Корабли КНС принялись менять курс, сломав свой строй и рассыпаясь в стороны. Однако, жгуты молний, существующих против любых законов физики, догоняли их и цеплялись за корпуса. Почти сразу двигатели сепаратистов отключались, а бортовые огни гасли. Километровые туши «Бунтарей» и громады «Покорителей», бублики «Барышников» превращались в металлически склепы, которых волны искажающегося пространства несли в черный зев червоточины. Туда, откуда нет возврата.
Пускай не все ублюдки из КНС попали под мой удар, но тёмная одарённая точно погибнет. «Покоритель», на борту которого она находилась, оказался в числе тех, кто не смог уйти от удара возмездия.
* * *
Сознание медленно возвращалось к Тарис. Девочка, подняв неожиданно тяжелые веки, медленной повернула голову. Она лежала на полу комнаты для брифингов. Рядом с ней были датомирка Лелажж и ученица Дитро – Элис. Ведьма сидела на полу, прислонившись спиной к стене, а Морн обнаружилась в том же месте, где находилась в начале ритуала.
-Ваш командир – ещё более долбанутый на голову, чем я думала, - тяжело дыша, произнесла Зенресс, - Теперь он решил сам создать «Шторм Силы»… Судя по всему, успешно… Только как он потом справится со своим детищем? Эта срань может расти сама…
Издав стон, О’Лара попробовала встать. К её удивлению, сесть получилось сразу, однако, голова тут же взорвалась болью.
-Не торопись, мелкая, - покачала головой датомирка, - Надо немного отлежаться… Тем более, что мы сейчас ничего сделать и не можем.
Вздохнув, Тарис разлепила пересохшие губы и едва справляясь с неожиданно непослушным языком, спросила:
-Мне показалось или… много джедаев погибло?
-Не только джедаев, - кивнула датомирка, снимая с пояса небольшую флягу.
Сделав глоток, Зенресс протянула емкость О’Ларе:
-Выпей. Станет легче.
Благодарно кивнув, девочка взяла флагу и, даже не пытаясь принюхаться, под короткий смешок датомирки, сделала большой глоток. Неожиданно холодная, но, вместе с тем, обжигающая крепостью жидкость, отдающая ванилью, опалила рот, и горло Тарис. Падаван, стараясь не дышать, чтобы не начать кашлять, молча вернула датомирке флягу, а затем, когда жжение внутри отпустило, выдохнула.
-Крепкая, - фыркнула Лелажж, - Или ты со своим бракованным джедаем каждые выходные пьёшь?
В ответ Тарис лишь покачала головой и грустно вздохнула:
-Если бы…
Хитро усмехнувшись, датомирка посмотрела в глаза своей собеседнице:
-Впервые вижу такую отбитую на голову компанию джедаев… Падаваны не споря участвуют в тёмных ритуалах, мастера создают «Шторм Силы» под носом у всего вашего Ордена, а один так вообще со мной роман закрутил… Куда катится вселенная? – демонстративно горестно взмахнула руками Зенресс, - Впрочем, какая к хаттам разница?
-Почему?
-Сюда приближаются какие-то сильные светлые, - покачала головой ведьма, - Впрочем, один из них явно пробовал на вкус Тьму, но… держится. Какой упертый…
* * *
Несмотря на то, в систему уже прибыли силы Таруна с Райтала, Лоренса с Палавы и Дитриана с Афран IV, принявшись добивать оставшиеся силы КНС, гранд-магистр Винду пребывал в отвратительнейшем настроении.
Сегодня подтвердились его худшие опасения. Враг намеревается уничтожить Орден. Ситхи, управляющие верхушкой КНС, едва не добились своего. Ведь, если бы почти пятикилометровая туша «Покорителя» таки смогла добраться до взлетно-посадочной зоны, где готовились к старту эвакуационные транспорты с юнглингами, то… почти десять тысяч детей и подростков оказались мертвы.
Впрочем, имелись у Мейса и другие причины к тому, чтобы пребывать в паршивом состоянии. Он сам руководил эвакуацией жителей Храма, приняв тяжелое решение бросить Архив. Фактически, древний комплекс сейчас охраняется лишь боевыми дроидами да добровольцами из числа Стражей. К счастью, вражеский корабль так и не добрался ни до юнглингов, ни до Храма, но… Осадок на душе коруна остался.
Саднящее чувство беззащитности и обречённости, которое испытал джедай, видя приближающуюся к ним громадину, осознавая, что его сил попросту не хватит для того, чтобы отвернуть её в сторону, на несколько минут заставило мужчину поддаться Тьме. В тот момент Мейс впервые за многие годы обратился к Тёмной Стороне и пропустил через себя её мощь, благодаря чему гранд-магистру удалось с помощью телекинеза отвести в сторону падающие на транспортники обломки «Покорителя».
Впрочем, судя по тому, что он сейчас чувствует в окружающем пространстве, не он один совершил сегодня подобный шаг. Многие джедаи обратились к Тьме, прося её о помощи и получили её, благодаря чему выжили сами, спасли своих товарищей и выполнили задачу – защитили Корусант и Орден. Однако, уже сейчас было ясно – произошедшее не пройдёт даром. Возможно, сразу это и будет не столь заметно, но Орден либо изменится, либо исчезнет.
Сейчас гранд-магистр желал видеть, как Энакина, чья эскадра весьма своевременно засекла приближающихся сепаратистов, так и ту датомирку, в ритуале которой принимали участие ученицы Скайуокера и Лопена.
«Надеюсь, они не подумают, что я прибыл за их головами, - мысленно вздохнул Винду, - Не хотелось бы из-за нелепого недопонимания лишаться таких джедаев.»
В ангаре «Гнева Корусанта» его уже встречали. Помимо штатных клонов-пехотинцев, капитана корабля и командующего эскадрой тут находились Скайуокер, Лопен, их ученицы, троица младших джедаев и темная одарённая, в которой Мейс опознал датомирку.
-А где Секура? – спросил корун вместо приветствия.
«Что я несу? - мысленно одёрнул себя гранд-магистр, - Лучше взять себя в руки, иначе… Они напряжены и, судя по всему, готовы к схватке…»
-Она на одной из медицинских «Пельт», - пожал плечами Энакин, - Уже занимается приёмом раненных…
-Извиняюсь, - вздохнул Винду, - Нервы, как вы понимаете.
-Понимаем, - кивнул Скайуокер, наблюдая за гранд-магистром.
В фигуре мастера-джедая ощущалось напряжение. Как, впрочем, и в его друге и их ученицах. Стоящие чуть в стороне младшие джедаи тоже выглядели весьма странно. Рыжеволосая Энвандунг-Эстерхази пребывала в задумчивости, а вот Малро и Оушен выглядели напуганными.
-Давайте сразу разъясним ситуацию, гранд-магистр, - обратился к Мейсу Энакин.
-Спокойно! – поднял перед собой ладони Винду, - Если вы по поводу того, что делали во время сражения, то никто ничего не будет на этот счёт делать. Главное, что удалось защитить Корусант и Орден. Остальное… не существенно.
-Даже если пришлось устроить массовое жертвоприношение? – не скрывая насмешки, спросил Энакин, от чего датомирка и падаваны удивленно уставились на него.
-Даже если вы устроили тут массовое жертвоприношение и пытки, - покладисто согласился Винду, - Впрочем, учитывая взгляды девочек, едва ли до этого дошло.
-Вы правы, - кивнул Скайуокер, явно расслабляясь, - Признаться, я ожидал… проблем.
-Ну… Они будут не теми, которых вы опасались, - вздохнул Мейс, - Энакин, я точно знаю, что ты владеешь способом сохранять контроль над собой при работе с Тёмной Стороной.
Скайуокер медленно кивнул, глядя на коруна.
-Я не буду спрашивать откуда у тебя это знание, но… Сегодня очень много джедаев обратилось к Тёмной Стороне и если их не обучить контролю, то… ты понимаешь, чем это закончится.
-Я предоставлю эту информацию, - не задумываясь, ответил Энакин, чем вызвал облегчённый вздох Винду.
Глава 53.
Пусти раздора.
Стоя в главном холле Храма, я с нарастающим удивлением осознавал происходящее.
В результате боя над Корусантом начался натуральный шторм, хоть и не Силовой, а политический. Бушевал он как в стенах Сената, где Палпатин и Айсард вторые сутки отбивались от парламентариев, балансируя на грани объявления Вотума Недоверия, так и среди джедаев, у которых начался натуральный раскол.
Орден и прежде не был монолитной организацией. При Йоде всё держалось на его авторитете и том факте, что древний одарённый «обучал», а, фактически, вбивал в сознание юнглингов набор установок, превращающих ныне покойного гранд-магистра в непререкаемого лидера. Теперь же, когда его не стало, многочисленные группировки внутри организации принялись тянуть одеяло на себя. Винду, умудрившись вытянуть в Высший Совет своих сторонников, держал ситуацию под контролем весьма радикальными методами, предлагаю всем несогласным с его политикой либо переехать на Кореллию, либо и вовсе покинуть Храм и его «дочерние» структуры.
Теперь же всё было куда хуже.
Ортодоксы, фактические сторонники покойного Йоды, требовали отрезания от Силы с заключением в «Призму» меня, Лопена, наших учениц, самого Винду и всех тех, кто во время недавней битвы обратился к Тёмной Стороне. Не помогали тут ни методики «Контроля», благодаря которым удалось избежать негативных последствия работы с Тьмой, ни авторитет нового гранд-магистра, ни мои личные и Лопена достижения на военном поприще.
