-Разделяй и властвуй.
-Хорошо, - кивнул Мейс, - Сколько времени необходимо на подготовку?
Прикрыв глаза, Скайуокер что-то считал в уме, а затем, покачав головой, произнёс:
-Не меньше месяца-двух, если не учитывать разведку.
-Это много, - покачал головой Пуф.
-Тогда… придётся пойти более жестким путем, с разрушениями на Корусанте и, возможно, с жертвами среди мирного населения, - вздохнул Энакин.
-Вот как… - Винду обвёл взглядом остальных магистров, - Полагаю, все уже всё поняли и осознали?
-Вполне, - кивнул Рам Кота, - Полагаю, что если уж использовать… маскировку, то жертвы и разрушения на Корусанте будут необходимы при любом раскладе. Сенаторы не идиоты. Многие из них являются членами семей, существующих тысячелетиями. У них найдутся архивы, касающиеся вопроса ситхов и если действия… группы, скажем так, не будут им соответствовать…
Пройдясь взглядом по лицам остальных магистров, Винду кивнул:
-Надеюсь, у вас нет возражений по ситуации?
* * *
-Самоубийство, - в очередной раз прокомментировала мой план Тарис, окинув взглядом нашу пеструю компанию.
-На мой взгляд, это вполне интересная прогулка, - пожала плечами Мелария, крутя в руках серый шлем с черными прямоугольным визором.
Женщина, как и остальные члены отряда, была облачена в реплику брони ситхских штурмовиков, периода правления Вишейта. Правда, мастера ордена, в числе которых были и выходцы с Датомира, не стали создавать полную копию. Вместо этого мы получили в своё распоряжение нечто идентичное той же «Фаза-3», недавно начавшей поступать в десантные и планетарные подразделения ВАР, но выполненное в стиле древней Империи Ситхов.
Впрочем, на том антураж древности заканчивался. Зато начиналась современность. В качестве основной ударной силы с нами шли трофейные, хоть и перепрограммированные, дроидеки, B-2, B-1 и IG-88. К тому же, дабы усилить эффект, оперативники КОДа протащили под видом военных грузов на Корусант комплектующие, включая корпуса и двигатели, десантных машин КНС и почти сотню «Гиен», захваченных усилиями мандалорцев во время разгрома эскадры Тренча.
Дальше, дабы отвести от джедаев подозрения, в дело вступили HK-100, Корвалоне и Лопен. Частный детектив, используя свои познания теневого мира Корусанта, давал Дитро наводки, а тот обрабатывал криминальных авторитетов, целые группировки и отдельных сотрудников Корпуса Юстиции, после чего уже их руками всё необходимое доставлялось на позиции. Там, мой дроид обрабатывал местные системы наблюдения и связи. В его задачу входило организовать в нужный момент полную изоляцию целого района Корусанта от остальной планеты. Он же будет в режиме реального времени, в компании R2-T4 заворачивать группы быстрого реагирования в сторону от места боя.
-Всё равно, - покачала головой О’Лара, скрестив руки на груди, - Это безумие. Учитель, когда ты вернёшься, я устрою тебе истерику.
-Эй, генерал, - рассмеялась Мелария, - Ты, вроде, на своей ученице не женился… Или мы чего-то не знаем?
-Будешь много возмущаться, станешь младшей женой, - покосился я на мандалорку, не скрывая ухмылки.
-Я? Младшей? – уставилась на меня женщина, после чего перевела взгляд на покрасневшую Тарис, - Между прочим, я опытнее. Во всех смыслах.
-Зато я моложе, - усмехнулась О’Лара, справившись с собой, - И не такая… как там про возраст говорят?
-Скажи спасибо, что перед боем я не стану тебя по татами личиком возить, малолетка, - хмыкнула Мелария.
Между тем, в помещение вошла Таллисибет, облаченная в обтягивающий мускулистое тело девушки костюм из черной броне ткани, поверх которого был накинут плащ с глубоким капюшоном. Маска с черным визором висела на плече младшего джедая, а пышные рыжие волосы юной одаренной оказались забраны в тугой хвост.
-Учитель, - оценив фигуру Энвандунг-Эстерхази, произнесла Тарис, - У меня появляется впечатление, что ты не просто так меня оставляешь в Храме, а сам идёшь в бой с несколькими девицами…
-В следующий раз пойдёшь ты, - пожал я плечами.
-Только в следующий? – покачала головой О’Лара, - Мог бы и сейчас взять.
-Ты и Элис слишком выделяетесь ростом. А вот Таллисибет выше и потому сойдёт за ситха-ассасина.
Дино, наблюдавший за нашей перепалкой, покачал головой, бросая взгляд на своего ученика. Алан тоже участвовал в операции, но должен был оставаться рядом с HK-100 и R2-T4, обеспечивая их охрану. Самим дроидам пришлось сменить окрас на черно-красный. Причем, HK-100 ещё и заменили элементы внешней защиты, созданные из броне ткани, поставив вместо серых и синих аналогичные новым цветам корпусов.
-Что там ведьмы? – спросил Дитро, войдя в помещение вслед за Таллисибет.
Как и все мы, он был вынужден облачиться в «антуражный костюм», выполненный в более современной версии брони Гнева Императора. К тому же, парню пришлось месяц привыкать к новой форме меча, которую сделали в стиле аналогичного оружия, использовавшегося Скорджем.
Собственно, под чёрной бронёй на груди Лопена висел амулет, созданный датомирскими ведьмами, который маскировал моего друга под ожившего представителя расы ситхов… В энергетике, понятно. Голова парня будет скрыта классическим ситхским шлемом.
Разговаривать во время операции не планируется, но оставить нужный след придётся. Едва ли в СРБ поверят в том, что неожиданно вернувшийся из небытия представитель павшей Империи выучил басик и начал разговаривать на нём с характерным для жителей Корусанта акцентом. Потому пришлось потратить две недели бессонных ночей на составление программы-переводчика, которая будет переводить наши слова на язык расы ситхов, имевший хождение четыре тысячи лет назад. Она же исказит голос Лопена таким образом, что опознать его уже не получится. Более того, именно для Дитро я использовал в качестве образца для программы фрагменты записи моего боя со Скорджем. Собственно, Лопену предстоит исполнять его роль, потому и голос должен соответствовать.
Понятно, что богатством словарного запаса моё творение не отличалось, но для скоротечного боя этого хватит.
Почему именно Скордж? Всё просто. Он уже был засвечен перед СРБ. Да и ситхи в курсе того, что не до конца умерший Гнев Императора в состоянии возродиться и желает восстановить свою расу и древнюю Империю, в которой его народ главенствовал.
Собственно, принцип провокации прост. Ликвидировать Айсарда, раз уж он имеет ко мне личные претензии, показать всем заинтересованным сторонам именно то, чего они хотят увидеть, а также оставить след, ведущий к нашим врагам. Как минимум, СРБ начнёт копать в отношении КНС. Как и настоящие ситхи станут искать среди своих союзников тех, кто связался с таки вернувшимся из небытия могущественным тёмным одаренным.
-Ждём сигнала, - вздохнул я, одевая шлем.
Сегодня Дитро будет исполнять роль древнего ситха. Амулет датомирских ведьм скроет его истинную природу, а набор стимуляторов, которые датомирки изготовили для моего друга, на время сделают его куда могущественнее, чем он есть.
Как только группа Фамаж сообщит о том, что они закончили свой ритуал, накрывая целый район Корусанта специфичным куполом, благодаря которому всплески Силы окажутся сокрыты от всех, включая джедаев, HK-100 и R2-T4 произведут перехват управления над камерами наблюдения и системами связи, а уже затем наш отряд выдвинется к нужной позиции. Запас времени у нас есть. Кортеж Айсарда ожидается только через полтора часа. На место засады мы прибудем минут за двадцать максимум, благодаря чему сможем справиться с отрядом прикрытия и спокойно дождаться полковника. Тем более, что боевые дроиды уже доставлены на место действия усилиями взятого под ментальный контроль криминала и местной полиции.
-Готово, - раздался в динамике гарнитуры голос Фамаж, - Действуйте.
-Проверить артефакты! – приказал я, оглядев участников операции, - И принимайте стимуляторы. Они начнут действовать не сразу, а спустя сорок минут…
Одев шлемы и маски, члены нашего отряда направились к челноку, который был готов уже больше часа. Впереди нас ждут две пересадки в закрытых ангарах, которые потом будут уничтожены уже установленными и ждущими своего часа зарядами взрывчатки. А пока…
* * *
Мрачно глядя через стекло дверцы спидера, Арманд обдумывал произошедшее. Очередная проверка в отделах контроля показала вмешательство в разум. Тонкое, практически не затрагивающее ассоциативные цепочки, структуры критического мышления и восприятия, но… Оно имело место. Кто-то начал обрабатывать директора СРБ. Некто умелый, опытный, действующий очень грамотно, ловко и незаметно.
Анализируя свои воспоминания и записи с вшитых в мундир «жучков», мужчина не находил тех, кто мог провернуть подобное.
«Сидиус? – мысленно перебирал свои контакты полковник, - Разговор с ним не прерывался ни на мгновение. Ситх едва ли мог провернуть подобное. Одновременно вести беседу и обрабатывать сознание, обойдя несколько защитных артефактов и средства контроля разума… Значит, кто-то в Управлении. Там хватает одарённых, способных на ментальную обработку.»
Беспокоил офицера и ещё один фактор. Многослойность. Менталисты, проводившие чистку разума Арманда, хватались за голову от увиденного. Каждая заклада являлась лишь верхним слоем, маскировкой, под которой были спрятаны другие, более сложные и разветвлённые элементы. Да, они были разрозненными, действующими самостоятельно, но… Анализ этих воздействий показал, что в случае, если активировать все внедрённые установки, Арманд превратится в совершенно другого человека. Личность перестроится настолько кардинально, что от него прежнего останется лишь физическая оболочка.
«Вот тебе и десяток закладок в разных элементах психики, - мрачно подумал офицер, - Но что ещё мог сделать этот менталист? Может быть, всё то, что нашли менталисты СРБ лишь отвлекало внимание от основной работы?»
Осознание того факта, что кто-то смог проникнуть в его разум и начать перекраивать его под себя, маскируя собственные действия обманками, вызывало страх в душе вечно хладнокровного полковника. Мужчина не боялся смерти. Не с его жизненным опытом страшиться неизбежного. Ведь, она, рано или поздно, так или иначе, но придёт за каждым. Как ни беги.
Нет.
Арманд боялся совершенного иного.
Бессилия и потери себя. Страх быть запертым в своём теле, которое вдруг станет жить своей жизнью, оставляя прежнего хозяина узником собственной плоти, был запредельным.
Однажды ему довелось пережить подобное. На заре собственной карьеры, когда он столкнулся с Дартом Плэгасом и едва не стал марионеткой ситха. Одна единственная ошибка, из-за которой Арманд оказался на краю, за которым было нечто худшее, нежели простая смерть. Тот ужас запомнился мужчине на всю оставшуюся жизнь. Как и довольная усмешка ещё не ставшего даже сенатором Палпатина.
Потому Айсард ни на мгновение не забывал с кем имеет дело. И, будь его воля, удавил бы ситха, вместе со всей его сворой, но… Нельзя.
Несмотря на распространённое мнение о том, что назначенный канцлером и утвержденный Сенатом директор является реальным главой СРБ, в реальности всё обстояло иначе. Эта структура, несмотря на формальную подчинённость государству, имела компромат и возможность давить на большинство реальных хозяев Республики. Поэтому директорами всегда становились именно те, кого на эту должность выдвигал Генеральный Штаб организации. Естественно, что кое-какие полномочия у него, как у формального руководителя имеются, но… Они весьма далеки от полноты власти, которую представляют себе обыватели, слыша грозное словосочетание «директор Службы Республиканской Безопасности».
В действительности, стоит ему начать действовать вне генеральной линии, давно избранной настоящими руководителями, носящими генеральские планки, к слову, как это мгновение станет последним днём на текущем посту. А потом…
Нет, Айсард кое-что делал, для изменения ситуации. Медленно, шаг за шагом, порой используя для этого что ситхов, что джедаев, но, увы. Пока ему не удалось окончательно перехватить все нити управления в свои руки. До этого момента слишком далеко.
-Сэр, - вывел из задумчивости голос водителя, - Впереди аномалия. Приборы и артефакты говорят о серьёзных возмущениях в Силе и массовых сбоях техники.
-Сопровождение? – напрягся полковник.
«Джедаи? – мрачно подумал Арманд, - Неужели они решились действовать самостоятельно?»
После смерти Исанн полковник ожидал шквала статей в прессе, разбирательств в Сенате, но… Гнетущая тишина нервировала, заставляя готовиться к худшему. Надеяться на то, что дроид Ревана действовал самостоятельно или же этот древний предпочтёт оставить информацию при себе, было верхом глупости.
-Первая машина вошла в зону аномалии, но пока ничего не происхо… Проклятье! – резко дернув рукоять штурвала в сторону, водитель увел спидер в сторону, не забывая нажимать многочисленные кнопки на панели управления.
Из бортов машины тут же выдвинулись скрытые до сего момента кассеты снарядов, из которых начали вылетать тепловые и электромагнитные ловушки – единственный способ отвести от крохотного транспорта ракеты врага.
Рухнувший на спинку сиденья от резкого рывка спидера полковник успел увидеть дымный следы, оказавшиеся неожиданно близко от стекла дверцы, да облако взрыва и падающие вниз обломки.
-Связь не работает! Нас глушат, - произнёс водитель.
Спидером управлял не простой охранник. Бывший пилот LAAT/i, дослужившийся до звания капитана. Имея опыт управления значительно более тяжелыми и неповоротливыми машинами, участвующими в боях, он оказался весьма хорош в условиях города, что доказал на оперативной работе. А затем его «заметил» сам Айсард и организовал перевод в штат собственной охраны.
Бросая спидер из стороны в сторону, капитан пытался увести машину в сторону от засады, но появившиеся в небе дроиды-истребители, в силуэтах которых Арманд узнал «Гиены», не давали офицеру совершить задуманное.
Действуя неожиданно эффективно и слажено, детища ВПК КНС быстро расправились с оставшимися спидерами охраны и насели уже на транспорт Айсарда. И, судя по тому как они вели огонь, полковника собирались отнюдь не похитить. Целью врага было убийство.
-Сажай машину! – распорядился Арманд, проверяя бластер в магнитной кобуре, картриджи тибаны и энергоячейки на поясе, - В небе нас собьют. Ищи подходящее место.
-Уже, - коротко ответил капитан, рывками бросая спидер из стороны в сторону, делая резкие развороты между зданиями.
Тактика водителя давала свой результат. Уже десяток «Гиен» не смогли войти в поворот и врезались в здания, а другие столкнулись между собой. Однако, их всё ещё оставалось слишком много.
-Нас прижимают к аномалии, - произнёс капитан, - И внизу бой. Боевые дроиды сепаратистов. Их очень много… Сэр, нас гонят в ловушку!
-Сажай спидер! Сейчас! – приказал Айсард, понимая, что ещё немного и их прижмут к чему-то или кому-то.
Резко снизив скорость, капитан бросил машину вниз. Полтора десятка дроидов-истребителей пронеслись в небе над ними, резко уходя в стороны.
-Хорошо, - кивнул Мейс, - Сколько времени необходимо на подготовку?
Прикрыв глаза, Скайуокер что-то считал в уме, а затем, покачав головой, произнёс:
-Не меньше месяца-двух, если не учитывать разведку.
-Это много, - покачал головой Пуф.
-Тогда… придётся пойти более жестким путем, с разрушениями на Корусанте и, возможно, с жертвами среди мирного населения, - вздохнул Энакин.
-Вот как… - Винду обвёл взглядом остальных магистров, - Полагаю, все уже всё поняли и осознали?
-Вполне, - кивнул Рам Кота, - Полагаю, что если уж использовать… маскировку, то жертвы и разрушения на Корусанте будут необходимы при любом раскладе. Сенаторы не идиоты. Многие из них являются членами семей, существующих тысячелетиями. У них найдутся архивы, касающиеся вопроса ситхов и если действия… группы, скажем так, не будут им соответствовать…
Пройдясь взглядом по лицам остальных магистров, Винду кивнул:
-Надеюсь, у вас нет возражений по ситуации?
* * *
-Самоубийство, - в очередной раз прокомментировала мой план Тарис, окинув взглядом нашу пеструю компанию.
-На мой взгляд, это вполне интересная прогулка, - пожала плечами Мелария, крутя в руках серый шлем с черными прямоугольным визором.
Женщина, как и остальные члены отряда, была облачена в реплику брони ситхских штурмовиков, периода правления Вишейта. Правда, мастера ордена, в числе которых были и выходцы с Датомира, не стали создавать полную копию. Вместо этого мы получили в своё распоряжение нечто идентичное той же «Фаза-3», недавно начавшей поступать в десантные и планетарные подразделения ВАР, но выполненное в стиле древней Империи Ситхов.
Впрочем, на том антураж древности заканчивался. Зато начиналась современность. В качестве основной ударной силы с нами шли трофейные, хоть и перепрограммированные, дроидеки, B-2, B-1 и IG-88. К тому же, дабы усилить эффект, оперативники КОДа протащили под видом военных грузов на Корусант комплектующие, включая корпуса и двигатели, десантных машин КНС и почти сотню «Гиен», захваченных усилиями мандалорцев во время разгрома эскадры Тренча.
Дальше, дабы отвести от джедаев подозрения, в дело вступили HK-100, Корвалоне и Лопен. Частный детектив, используя свои познания теневого мира Корусанта, давал Дитро наводки, а тот обрабатывал криминальных авторитетов, целые группировки и отдельных сотрудников Корпуса Юстиции, после чего уже их руками всё необходимое доставлялось на позиции. Там, мой дроид обрабатывал местные системы наблюдения и связи. В его задачу входило организовать в нужный момент полную изоляцию целого района Корусанта от остальной планеты. Он же будет в режиме реального времени, в компании R2-T4 заворачивать группы быстрого реагирования в сторону от места боя.
-Всё равно, - покачала головой О’Лара, скрестив руки на груди, - Это безумие. Учитель, когда ты вернёшься, я устрою тебе истерику.
-Эй, генерал, - рассмеялась Мелария, - Ты, вроде, на своей ученице не женился… Или мы чего-то не знаем?
-Будешь много возмущаться, станешь младшей женой, - покосился я на мандалорку, не скрывая ухмылки.
-Я? Младшей? – уставилась на меня женщина, после чего перевела взгляд на покрасневшую Тарис, - Между прочим, я опытнее. Во всех смыслах.
-Зато я моложе, - усмехнулась О’Лара, справившись с собой, - И не такая… как там про возраст говорят?
-Скажи спасибо, что перед боем я не стану тебя по татами личиком возить, малолетка, - хмыкнула Мелария.
Между тем, в помещение вошла Таллисибет, облаченная в обтягивающий мускулистое тело девушки костюм из черной броне ткани, поверх которого был накинут плащ с глубоким капюшоном. Маска с черным визором висела на плече младшего джедая, а пышные рыжие волосы юной одаренной оказались забраны в тугой хвост.
-Учитель, - оценив фигуру Энвандунг-Эстерхази, произнесла Тарис, - У меня появляется впечатление, что ты не просто так меня оставляешь в Храме, а сам идёшь в бой с несколькими девицами…
-В следующий раз пойдёшь ты, - пожал я плечами.
-Только в следующий? – покачала головой О’Лара, - Мог бы и сейчас взять.
-Ты и Элис слишком выделяетесь ростом. А вот Таллисибет выше и потому сойдёт за ситха-ассасина.
Дино, наблюдавший за нашей перепалкой, покачал головой, бросая взгляд на своего ученика. Алан тоже участвовал в операции, но должен был оставаться рядом с HK-100 и R2-T4, обеспечивая их охрану. Самим дроидам пришлось сменить окрас на черно-красный. Причем, HK-100 ещё и заменили элементы внешней защиты, созданные из броне ткани, поставив вместо серых и синих аналогичные новым цветам корпусов.
-Что там ведьмы? – спросил Дитро, войдя в помещение вслед за Таллисибет.
Как и все мы, он был вынужден облачиться в «антуражный костюм», выполненный в более современной версии брони Гнева Императора. К тому же, парню пришлось месяц привыкать к новой форме меча, которую сделали в стиле аналогичного оружия, использовавшегося Скорджем.
Собственно, под чёрной бронёй на груди Лопена висел амулет, созданный датомирскими ведьмами, который маскировал моего друга под ожившего представителя расы ситхов… В энергетике, понятно. Голова парня будет скрыта классическим ситхским шлемом.
Разговаривать во время операции не планируется, но оставить нужный след придётся. Едва ли в СРБ поверят в том, что неожиданно вернувшийся из небытия представитель павшей Империи выучил басик и начал разговаривать на нём с характерным для жителей Корусанта акцентом. Потому пришлось потратить две недели бессонных ночей на составление программы-переводчика, которая будет переводить наши слова на язык расы ситхов, имевший хождение четыре тысячи лет назад. Она же исказит голос Лопена таким образом, что опознать его уже не получится. Более того, именно для Дитро я использовал в качестве образца для программы фрагменты записи моего боя со Скорджем. Собственно, Лопену предстоит исполнять его роль, потому и голос должен соответствовать.
Понятно, что богатством словарного запаса моё творение не отличалось, но для скоротечного боя этого хватит.
Почему именно Скордж? Всё просто. Он уже был засвечен перед СРБ. Да и ситхи в курсе того, что не до конца умерший Гнев Императора в состоянии возродиться и желает восстановить свою расу и древнюю Империю, в которой его народ главенствовал.
Собственно, принцип провокации прост. Ликвидировать Айсарда, раз уж он имеет ко мне личные претензии, показать всем заинтересованным сторонам именно то, чего они хотят увидеть, а также оставить след, ведущий к нашим врагам. Как минимум, СРБ начнёт копать в отношении КНС. Как и настоящие ситхи станут искать среди своих союзников тех, кто связался с таки вернувшимся из небытия могущественным тёмным одаренным.
-Ждём сигнала, - вздохнул я, одевая шлем.
Сегодня Дитро будет исполнять роль древнего ситха. Амулет датомирских ведьм скроет его истинную природу, а набор стимуляторов, которые датомирки изготовили для моего друга, на время сделают его куда могущественнее, чем он есть.
Как только группа Фамаж сообщит о том, что они закончили свой ритуал, накрывая целый район Корусанта специфичным куполом, благодаря которому всплески Силы окажутся сокрыты от всех, включая джедаев, HK-100 и R2-T4 произведут перехват управления над камерами наблюдения и системами связи, а уже затем наш отряд выдвинется к нужной позиции. Запас времени у нас есть. Кортеж Айсарда ожидается только через полтора часа. На место засады мы прибудем минут за двадцать максимум, благодаря чему сможем справиться с отрядом прикрытия и спокойно дождаться полковника. Тем более, что боевые дроиды уже доставлены на место действия усилиями взятого под ментальный контроль криминала и местной полиции.
-Готово, - раздался в динамике гарнитуры голос Фамаж, - Действуйте.
-Проверить артефакты! – приказал я, оглядев участников операции, - И принимайте стимуляторы. Они начнут действовать не сразу, а спустя сорок минут…
Одев шлемы и маски, члены нашего отряда направились к челноку, который был готов уже больше часа. Впереди нас ждут две пересадки в закрытых ангарах, которые потом будут уничтожены уже установленными и ждущими своего часа зарядами взрывчатки. А пока…
* * *
Мрачно глядя через стекло дверцы спидера, Арманд обдумывал произошедшее. Очередная проверка в отделах контроля показала вмешательство в разум. Тонкое, практически не затрагивающее ассоциативные цепочки, структуры критического мышления и восприятия, но… Оно имело место. Кто-то начал обрабатывать директора СРБ. Некто умелый, опытный, действующий очень грамотно, ловко и незаметно.
Анализируя свои воспоминания и записи с вшитых в мундир «жучков», мужчина не находил тех, кто мог провернуть подобное.
«Сидиус? – мысленно перебирал свои контакты полковник, - Разговор с ним не прерывался ни на мгновение. Ситх едва ли мог провернуть подобное. Одновременно вести беседу и обрабатывать сознание, обойдя несколько защитных артефактов и средства контроля разума… Значит, кто-то в Управлении. Там хватает одарённых, способных на ментальную обработку.»
Беспокоил офицера и ещё один фактор. Многослойность. Менталисты, проводившие чистку разума Арманда, хватались за голову от увиденного. Каждая заклада являлась лишь верхним слоем, маскировкой, под которой были спрятаны другие, более сложные и разветвлённые элементы. Да, они были разрозненными, действующими самостоятельно, но… Анализ этих воздействий показал, что в случае, если активировать все внедрённые установки, Арманд превратится в совершенно другого человека. Личность перестроится настолько кардинально, что от него прежнего останется лишь физическая оболочка.
«Вот тебе и десяток закладок в разных элементах психики, - мрачно подумал офицер, - Но что ещё мог сделать этот менталист? Может быть, всё то, что нашли менталисты СРБ лишь отвлекало внимание от основной работы?»
Осознание того факта, что кто-то смог проникнуть в его разум и начать перекраивать его под себя, маскируя собственные действия обманками, вызывало страх в душе вечно хладнокровного полковника. Мужчина не боялся смерти. Не с его жизненным опытом страшиться неизбежного. Ведь, она, рано или поздно, так или иначе, но придёт за каждым. Как ни беги.
Нет.
Арманд боялся совершенного иного.
Бессилия и потери себя. Страх быть запертым в своём теле, которое вдруг станет жить своей жизнью, оставляя прежнего хозяина узником собственной плоти, был запредельным.
Однажды ему довелось пережить подобное. На заре собственной карьеры, когда он столкнулся с Дартом Плэгасом и едва не стал марионеткой ситха. Одна единственная ошибка, из-за которой Арманд оказался на краю, за которым было нечто худшее, нежели простая смерть. Тот ужас запомнился мужчине на всю оставшуюся жизнь. Как и довольная усмешка ещё не ставшего даже сенатором Палпатина.
Потому Айсард ни на мгновение не забывал с кем имеет дело. И, будь его воля, удавил бы ситха, вместе со всей его сворой, но… Нельзя.
Несмотря на распространённое мнение о том, что назначенный канцлером и утвержденный Сенатом директор является реальным главой СРБ, в реальности всё обстояло иначе. Эта структура, несмотря на формальную подчинённость государству, имела компромат и возможность давить на большинство реальных хозяев Республики. Поэтому директорами всегда становились именно те, кого на эту должность выдвигал Генеральный Штаб организации. Естественно, что кое-какие полномочия у него, как у формального руководителя имеются, но… Они весьма далеки от полноты власти, которую представляют себе обыватели, слыша грозное словосочетание «директор Службы Республиканской Безопасности».
В действительности, стоит ему начать действовать вне генеральной линии, давно избранной настоящими руководителями, носящими генеральские планки, к слову, как это мгновение станет последним днём на текущем посту. А потом…
Нет, Айсард кое-что делал, для изменения ситуации. Медленно, шаг за шагом, порой используя для этого что ситхов, что джедаев, но, увы. Пока ему не удалось окончательно перехватить все нити управления в свои руки. До этого момента слишком далеко.
-Сэр, - вывел из задумчивости голос водителя, - Впереди аномалия. Приборы и артефакты говорят о серьёзных возмущениях в Силе и массовых сбоях техники.
-Сопровождение? – напрягся полковник.
«Джедаи? – мрачно подумал Арманд, - Неужели они решились действовать самостоятельно?»
После смерти Исанн полковник ожидал шквала статей в прессе, разбирательств в Сенате, но… Гнетущая тишина нервировала, заставляя готовиться к худшему. Надеяться на то, что дроид Ревана действовал самостоятельно или же этот древний предпочтёт оставить информацию при себе, было верхом глупости.
-Первая машина вошла в зону аномалии, но пока ничего не происхо… Проклятье! – резко дернув рукоять штурвала в сторону, водитель увел спидер в сторону, не забывая нажимать многочисленные кнопки на панели управления.
Из бортов машины тут же выдвинулись скрытые до сего момента кассеты снарядов, из которых начали вылетать тепловые и электромагнитные ловушки – единственный способ отвести от крохотного транспорта ракеты врага.
Рухнувший на спинку сиденья от резкого рывка спидера полковник успел увидеть дымный следы, оказавшиеся неожиданно близко от стекла дверцы, да облако взрыва и падающие вниз обломки.
-Связь не работает! Нас глушат, - произнёс водитель.
Спидером управлял не простой охранник. Бывший пилот LAAT/i, дослужившийся до звания капитана. Имея опыт управления значительно более тяжелыми и неповоротливыми машинами, участвующими в боях, он оказался весьма хорош в условиях города, что доказал на оперативной работе. А затем его «заметил» сам Айсард и организовал перевод в штат собственной охраны.
Бросая спидер из стороны в сторону, капитан пытался увести машину в сторону от засады, но появившиеся в небе дроиды-истребители, в силуэтах которых Арманд узнал «Гиены», не давали офицеру совершить задуманное.
Действуя неожиданно эффективно и слажено, детища ВПК КНС быстро расправились с оставшимися спидерами охраны и насели уже на транспорт Айсарда. И, судя по тому как они вели огонь, полковника собирались отнюдь не похитить. Целью врага было убийство.
-Сажай машину! – распорядился Арманд, проверяя бластер в магнитной кобуре, картриджи тибаны и энергоячейки на поясе, - В небе нас собьют. Ищи подходящее место.
-Уже, - коротко ответил капитан, рывками бросая спидер из стороны в сторону, делая резкие развороты между зданиями.
Тактика водителя давала свой результат. Уже десяток «Гиен» не смогли войти в поворот и врезались в здания, а другие столкнулись между собой. Однако, их всё ещё оставалось слишком много.
-Нас прижимают к аномалии, - произнёс капитан, - И внизу бой. Боевые дроиды сепаратистов. Их очень много… Сэр, нас гонят в ловушку!
-Сажай спидер! Сейчас! – приказал Айсард, понимая, что ещё немного и их прижмут к чему-то или кому-то.
Резко снизив скорость, капитан бросил машину вниз. Полтора десятка дроидов-истребителей пронеслись в небе над ними, резко уходя в стороны.
