Конечно, это не самые передовые разработки ТехноСоюза, но весьма достойные вещи. Крепкий средний уровень… Не всё, понятно. Основная масса – хлам, который используется для создания убогих B-1.
Однако, перебирать и крутить носом, учитывая обстановку, не лучшая идея. Сейчас у Мандалорского Сектора нет и этого. Потому…
Вновь достав комлинк, я снова связался с Меларией.
-Что случилось? – спросила мандалорка, ответив на вызов.
-Дополнительная задача. Необходимы два-три тяжелых грузовых корабля и эскорт к ним для вывоза серьёзных трофеев, - произнёс я, ещё раз пробежавшись взглядом по данным от СРБ, - Возможно больше, но пока не ясно.
-Кхм… Задачка… Я свяжусь с братом и решу этот вопрос.
-Полагаю, что здесь я могу помочь, - вмешался Андеро, - У меня есть знакомые в Юстиции, которые, если их немного… проспонсировать, в состоянии найти подходящих разумных. Вполне возможно, что не придётся ждать столько времени.
Подумав, я кивнул:
-Хорошо, но, полагаю, лучше использовать оба способа поиска. Всё же, в тюрьме, как правило, находятся те, кого поймали. А это не лучшая рекомендация. Особенно, в текущих условиях.
-Не буду спорить, - улыбнулся забрак, - Впрочем, заключение под стражу не отменяет наличия в голове нужной нам информации. А уж как её получить – вам виднее.
-Конечно.
* * *
Квиллан Шердо мрачно смотрел на стену камеры, думая о том, как умудрился дойти до своего нынешнего положения и кто в этом виноват. Нет, своей собственной глупости и недальновидности мужчина не отрицал. Всё же, связываться с хаттами ему не стоило. Как и подписываться на перевозку наркотиков, входящих в число запрещенных в Республике. Таскал бы себе спокойно в потайных секциях дорогой, облагаемый дикими пошлинами, алкоголь, археологические артефакты да металлы, и было бы ему хорошо. Да и перевозка пассажиров в обход патрулей не самое опасное занятие. Уж за наличие на борту какого-нибудь преступника ему светил бы штраф, а не тюремный срок.
Конечно, это не самый достойный заработок, но… Зато на свободе.
Квиллиан любил свободу. Любое подчинение кому-то, жизнь в неких рамках, соблюдение Устава и каких-то правил, претило мужчине. Из-за чего он и вылетел из Корулагской Академии за какой-то месяц до выпуска. Не выдержала его свободлюбивая натура пяти лет почти тюремного, на его взгляд, существования.
Утренние построения, начищенные ботинки, выглаженная форма, бритое до скрипа кожи лицо… И ненавистная рожа коменданта, которую хотелось разбить с каждым годом всё сильнее и сильнее. Про то, что в течении всех этих лет Шердо был вынужден быть трезвенников и отказаться от привычного, весьма огульного, образа жизни, можно было не вспоминать.
Однако, уже перед самым выпуском, свободолюбивая натура кореллианца взяла верх и тот, подбив двух своих сокурсников, отправился в самоволку, покинув казармы после отбоя. Дальше были кантина, бордель, самокрутки с какой-то травкой, драка с патрулем военной полиции… Закончившаяся вполне закономерно.
В результате троих незадачливых курсантов выставили из Академии. Хорошо, что полученные на третьем курсе летные лицензии не аннулировали. Собственно, их наличие и определило будущее искомой троицы. Шердо, Хирд и Лариан, не стали возвращаться домой, ибо там их ничего хорошего явно не ждало, скинулись и купили почти разваливающийся старенький YT-1000. Несмотря на то, что возраст этой посудины был больше, чем у троицы бывших курсантов вместе взятых, она ещё была способна выполнять свою функцию – перевозка грузов. Благо, двадцать пять тонн это не так уж и мало для одинокого фрахтовщика.
Собственно, с этого и началась карьера трёх вольных торговцев, которые быстро окунулись в мир нелегальных перевозок, контрабанды и шпионажа для тех, кто готов за это заплатить. Последнее было явлением редким, но самым прибыльным. Ибо многие «интересные» личности отсыпали щедрое вознаграждение за сбор информации в тех или иных системах и её доставку конкретным лицам. Причем, речь шла даже не о слухах, а о системах патрулей, расположении наблюдательных станций, комплексов ПКО… Никто не станет подозревать в шпионаже старый фрахтовщик, везущий вполне легальный груз. А, ведь, пара хорошо запрятанных в бортовом компьютере программ превращала судно в почти идеального разведчика, поскольку записывала на отдельные носители и анализировала всё, что успевали засечь далеко не самые худшие сенсоры судна.
Постепенно бизнес пошёл в гору. Парни решили, что пора сделать следующий шаг. Они привели в порядок, полностью заменив начинку старичка YT-1000 на современную и купили в дополнение к нему пару VCX-100, которые тоже модифицировали. Бортовые вооружение кораблей были соединены с центральными компьютерами кораблей, ДРО и тактическими анализаторами, а программы автоматического наведения и селективного выбора цели, превратили их миниатюрную группу в довольно опасного для пиратов противника. Благодаря этому заказы «вольных торговцев» стали куда более серьёзными. Правда, и риска прибавилось.
И нет бы дальше развиваться в том же направлении… Нет. В «светлую голову» Ланса Хирда пришла идея поработать в Пространстве Хаттов. Их валюта «жирнее», да и вопросов там меньше задают. А то, что стреляют постоянно, так и в Республике не слишком тихо. А после начала войны, у тех же хаттов так и вовсе обстановка, на фоне остального Внешнего Кольца, так и вовсе стала выглядеть мирной. Во всяком случае, на их территории не было риска, выйдя из гипера, оказаться в гуще очередного сражения между эскадрами КНС и Республики.
Собственно, последний фактор стал решающим. Особенно, после того, как троица грузовых кораблей нарвалась на патруль сепаратистов, сразу же открывший огонь по фрахтовщикам. А щиты VCX-100, хоть и модифицированного подпольными умельцами, едва ли смогут долго держаться под огнём сразу пяти «Щедростей». Уйти контрабандистам удалось, но не всем. Корабль Джима Лариана взорвался, а вот самому Квиллиану Шердо и Лансу Хирду спастись получилось.
Естественно, что после этого уцелевшие пилоты предпочли покинуть пространство Республики, отправившись к хаттам, благо и там у них, за десяток лет активной работы на поприще контрабанды, появились многочисленные знакомства. Однако, Госпожа удача, судя по всему, окончательно оставила давних друзей. Первый же крупный заказ закончился весьма печально. VCX-100 и YT-1000 были перехвачены республиканским патрулем. И если Шердо решил не рисковать, сбросив груз в надежде на то, что ему это поможет, то его товарищ предпочёл попытаться прорваться. В конечном итоге пятёрка ARC-170 и «Консульский II», о которых уже начали ходить слухи среди контрабандистов, смогли сбить щиты с корабля Хирда, а потом и достать его слаженным огнём. Ланс не выжил. То ли не успел добраться до спасательной капсулы, то ли и не пытался.
Самого Квиллиана поместили в следственный изолятор, периодически отвозя на допросы к следователям. Уже изрядно побитый жизнью и побывавший в массе передряг контрабандист понимал, что у республиканского правосудия на него ничего нет. Да, он двигался вместе с VCX-100 «Хитрожопый Лис», который отказался подчиняться приказам старшего офицера патруля. Но на борту его YT-1000 «Любимец девственниц» не нашли ничего противозаконного. Собственно, даже сброшенный им груз наркотиков тоже не удалось найти. Сотня пластиковых пакетов это не транспортный контейнер. Тут и мощные сенсоры не помогут. Особенно, после долгих маневров и скоростной погони.
Собственно, так бы и было, если бы не дотошность республиканцев и забывчивость Шердо. Программисты департамента следственных мероприятий распотрошили бортовой компьютер YT-1000 и нашли шпионские программы, о которых сам контрабандист уже успел давно забыть. А они продолжали работать, собирая информацию и сливая её в замаскированные карты памяти, вынесенные в отдельный модуль, спрятанный в полу рубки под местом первого пилота.
С этого момента ситуация для Квиллана поменялась кардинально. Обвинение в контрабанде наркотиков с него сняли, заменив его на более серьёзное - шпионаж в пользу сепаратистов. Учитывая ситуацию на фронте и довольно сильное ужесточение законодательства, вместе с неожиданно резкой позицией по данному поводу у политиков, можно было считать, что дни контрабандиста сочтены. Ныне за такое положена смертная казнь. И шансов выпутаться у кореллианца нет в принципе.
Даже если бы он не разорвал связей со своими родственниками, едва ли не самая богатая семья Кореллии смогла бы помочь ему выйти из этой передряги. Сейчас никакие адвокаты и взятки не помогут уйти от правосудия, если речь идёт о помощи КНС.
-Заключенный RT-205! Лицом к стене! – раздался из динамиков голос конвойного.
Быстро встав, контрабандист выполнил требуемое. Став к стене, он сложил руки за спиной, упершись лбом в металлическую панель переборки.
Створки двери его камеры разъехались в стороны с тихим шипением, после чего раздались тяжелые шаги закованного в «Фазу-3» клона, коих теперь много и в Юстиции. Шоковые наручники, издав громкий щелчок, сомкнулись на запястьях пилота, а затем, обезличенный вокодером шлема голос произнёс:
-Налево.
Повернувшись на месте, Квиллан дождался следующей команды конвоира и только тогда направился к выходу. Действовать самостоятельно, даже зная чего от него хотят, он не собирался. Мужчине хватило одного урока, когда его «угостили» станнером на месте, а потом избили за то, что он проявил самостоятельность. Собственно, заключенным даже разговаривать друг с другом нельзя, хотя в створках дверей имеются решетчатые окна.
-Лицом к стене! – коротко приказал скрипучим из-за вокодера голосом клон.
Выполнив приказ, Шердо мысленно хмыкнул.
Он всегда хотел свободы. Всегда бежал от подчинения и Устава, а чем закончил?
Сейчас, попробовав на вкус жизнь в следственном изоляторе, мужчина понял, что двадцать лет назад он был не прав, сравнивая Корулагскую Академию с тюрьмой. По сравнению с тем, что происходит тут, курсанты были в раю.
-Налево!
Вновь выполнив приказ, Квиллан направился по пустому коридору, держа голову опущенной. Если он вздумает поднять взгляд, выстрел из станнера будет мгновенным ответом на сей поступок. Данный факт контрабандист тоже успел проверить на своём опыте.
Впрочем, он и так знал, что слева и справа, на одинаковом расстоянии друг от друга, находятся двери других камер. Четыре пятых из них заняты куда менее приятными личностями, чем сам Шердо. Всё же, контрабандисты, хоть и стоят за чертой закона, но считаются в теневом мире галактики едва ли не элитой и двигателем криминальной экономики. Именно на «вольных торговцах» держатся торговля наркотиками и оружием. Впрочем, как и многие другие вещи, от которых офицеры Юстиции впадают в состояние ярости.
В свои сорок два года, побывав во многих «тухлых» местах галактики, посмотрев на цену Закона и Порядка, мужчина успел понять одно – прав тот, у кого есть власть, деньги и оружие. Всем остальным остается лишь надеяться на то, что беда обойдёт стороной. Или же вовремя бежать, дабы не нарваться на неприятности. Потому к Уголовному Кодексу Шердо относился философски. Нет, Квиллан его очень хорошо знал и уважал, прекрасно понимая, что незнание закона не освобождает от ответственности, а вот знание – ещё как. Однако, данное понимание не могло заставить контрабандиста стать законопослушниым гражданином, влачащим жалкое существование на захудалой планетке Внешнего Кольца или нищенскую недожизнь на Нижних Уровнях в мирах Ядра. А, ведь, не стань он тем, кем прожил последние двадцать лет, именно так бы и сложилась судьба Квиллана Шердо.
«Паршиво, - мысленно скривился мужчина, - Если меня потянуло на философию, а выпивки нет, значит ситуация дерьмовее некуда…»
Квиллан прекрасно знал за собой странную привычку философствовать в тех ситуациях, когда дело может закончиться для него могилой. Сам он предполагал, что его чутьё таким образом предупреждает о грозящей беде, намекая на необходимость сматываться с максимальной скоростью. Увы, но бежать с тюремной орбитальной станции Корпуса Юстиции, куда его доставили после ареста, проблематично.
-Лицом к стене! – все так же спокойно произнёс клон-конвоир.
Шердо выполнил приказ, не став дожидаться очередного болезненного урока от местного персонала. Уж очень тут скорые на расправу.
-Входи.
Зайдя в помещение для допросов, Квиллан поднял взгляд, благо, тут это можно сделать безнаказанно. К его удивлению, вместо привычного следователя за столом находился мужчина в форме офицера ВАР с планками старшего генерала. Рядом с ним стояла девочка лет четырнадцати-пятнадцати с такой же форме, но со знаками различия коммандера. У стены, опершись на неё плечом, расположился заместитель начальника тюремного блока станции, со скучающим видом наблюдавший за тем, как клон-конвоир снимает с Шердо наручники.
-Садись за стол, - кивнул контрабандисту подполковник.
-Нижайше благодарю, - фыркнул Квиллан, не став отказывать себе в удовольствии немного поиздеваться над окружающими перед тем, как его то ли расстреляют, то ли отправят в тюремные батальоны, из которых, судя по слухам, начали формировать целые легионы.
Впрочем, к удивлению Шердо, никакой реакции на откровенный сарказм не последовало. Генерал и коммандер молча наблюдали за тем как контрабандист уселся напротив них. Их лица больше походили на каменные маски, а в глаза казились странно пустыми, отрешенными.
«Они под наркотой что ли? – мысленно удивился Квиллан, - Что с ними такое? И если да, что это за дурь такая, от которой подобные приходы?»
-У меня к тебе три вопроса, - спокойно произнёс генерал, уставившись на заключённого, - От того, как и что ты на них ответишь зависит твоя судьба.
-А можно огласить весь список вариантов? – поинтересовался Шердо, - Иногда альтернатива расстрелу куда страшнее самого расстрела, знаете ли…
-Можно, - мрачно усмехнулся генерал, впервые за этим несколько минут продемонстрировав хоть какие-то эмоции.
Однако, от улыбки офицера Квиллану стало не по себе. По спине контрабандиста пробежал холодок дурного предчувствия, а затылок начало давить, словно бы предупреждая о беде.
-Первый вопрос. Тебе известно это место? – протянул генерал датапад с включенным дисплеем.
Посмотрев на название региона и координаты, контрабандист молча кивнул, а затем, видя появившийся в глазах офицера интерес, поспешил пояснить:
-Скопление Майнос – весьма занятное место. Несколько звёзд, которые, фактически, на границе гравитационного колодца галактики. Там довольно сложная навигация… Особенно, если учесть дальность гипер-маяков. Приходится каждый раз с нуля прочитывать курс, а не использовать шаблоны.
-А координаты? – спросил генерал.
Почему-то, Квиллану казалось, что лучше не демонстрировать при общении с этим странным офицером свой характер и нежелание подчиняться. Военные это не Юстиция. Для них вообще никакие гражданские законы не указ.
-Я был в этом месте лет пятнадцать назад, - кивнул Шердо, - Давно…
Однако, перебирать и крутить носом, учитывая обстановку, не лучшая идея. Сейчас у Мандалорского Сектора нет и этого. Потому…
Вновь достав комлинк, я снова связался с Меларией.
-Что случилось? – спросила мандалорка, ответив на вызов.
-Дополнительная задача. Необходимы два-три тяжелых грузовых корабля и эскорт к ним для вывоза серьёзных трофеев, - произнёс я, ещё раз пробежавшись взглядом по данным от СРБ, - Возможно больше, но пока не ясно.
-Кхм… Задачка… Я свяжусь с братом и решу этот вопрос.
-Полагаю, что здесь я могу помочь, - вмешался Андеро, - У меня есть знакомые в Юстиции, которые, если их немного… проспонсировать, в состоянии найти подходящих разумных. Вполне возможно, что не придётся ждать столько времени.
Подумав, я кивнул:
-Хорошо, но, полагаю, лучше использовать оба способа поиска. Всё же, в тюрьме, как правило, находятся те, кого поймали. А это не лучшая рекомендация. Особенно, в текущих условиях.
-Не буду спорить, - улыбнулся забрак, - Впрочем, заключение под стражу не отменяет наличия в голове нужной нам информации. А уж как её получить – вам виднее.
-Конечно.
* * *
Квиллан Шердо мрачно смотрел на стену камеры, думая о том, как умудрился дойти до своего нынешнего положения и кто в этом виноват. Нет, своей собственной глупости и недальновидности мужчина не отрицал. Всё же, связываться с хаттами ему не стоило. Как и подписываться на перевозку наркотиков, входящих в число запрещенных в Республике. Таскал бы себе спокойно в потайных секциях дорогой, облагаемый дикими пошлинами, алкоголь, археологические артефакты да металлы, и было бы ему хорошо. Да и перевозка пассажиров в обход патрулей не самое опасное занятие. Уж за наличие на борту какого-нибудь преступника ему светил бы штраф, а не тюремный срок.
Конечно, это не самый достойный заработок, но… Зато на свободе.
Квиллиан любил свободу. Любое подчинение кому-то, жизнь в неких рамках, соблюдение Устава и каких-то правил, претило мужчине. Из-за чего он и вылетел из Корулагской Академии за какой-то месяц до выпуска. Не выдержала его свободлюбивая натура пяти лет почти тюремного, на его взгляд, существования.
Утренние построения, начищенные ботинки, выглаженная форма, бритое до скрипа кожи лицо… И ненавистная рожа коменданта, которую хотелось разбить с каждым годом всё сильнее и сильнее. Про то, что в течении всех этих лет Шердо был вынужден быть трезвенников и отказаться от привычного, весьма огульного, образа жизни, можно было не вспоминать.
Однако, уже перед самым выпуском, свободолюбивая натура кореллианца взяла верх и тот, подбив двух своих сокурсников, отправился в самоволку, покинув казармы после отбоя. Дальше были кантина, бордель, самокрутки с какой-то травкой, драка с патрулем военной полиции… Закончившаяся вполне закономерно.
В результате троих незадачливых курсантов выставили из Академии. Хорошо, что полученные на третьем курсе летные лицензии не аннулировали. Собственно, их наличие и определило будущее искомой троицы. Шердо, Хирд и Лариан, не стали возвращаться домой, ибо там их ничего хорошего явно не ждало, скинулись и купили почти разваливающийся старенький YT-1000. Несмотря на то, что возраст этой посудины был больше, чем у троицы бывших курсантов вместе взятых, она ещё была способна выполнять свою функцию – перевозка грузов. Благо, двадцать пять тонн это не так уж и мало для одинокого фрахтовщика.
Собственно, с этого и началась карьера трёх вольных торговцев, которые быстро окунулись в мир нелегальных перевозок, контрабанды и шпионажа для тех, кто готов за это заплатить. Последнее было явлением редким, но самым прибыльным. Ибо многие «интересные» личности отсыпали щедрое вознаграждение за сбор информации в тех или иных системах и её доставку конкретным лицам. Причем, речь шла даже не о слухах, а о системах патрулей, расположении наблюдательных станций, комплексов ПКО… Никто не станет подозревать в шпионаже старый фрахтовщик, везущий вполне легальный груз. А, ведь, пара хорошо запрятанных в бортовом компьютере программ превращала судно в почти идеального разведчика, поскольку записывала на отдельные носители и анализировала всё, что успевали засечь далеко не самые худшие сенсоры судна.
Постепенно бизнес пошёл в гору. Парни решили, что пора сделать следующий шаг. Они привели в порядок, полностью заменив начинку старичка YT-1000 на современную и купили в дополнение к нему пару VCX-100, которые тоже модифицировали. Бортовые вооружение кораблей были соединены с центральными компьютерами кораблей, ДРО и тактическими анализаторами, а программы автоматического наведения и селективного выбора цели, превратили их миниатюрную группу в довольно опасного для пиратов противника. Благодаря этому заказы «вольных торговцев» стали куда более серьёзными. Правда, и риска прибавилось.
И нет бы дальше развиваться в том же направлении… Нет. В «светлую голову» Ланса Хирда пришла идея поработать в Пространстве Хаттов. Их валюта «жирнее», да и вопросов там меньше задают. А то, что стреляют постоянно, так и в Республике не слишком тихо. А после начала войны, у тех же хаттов так и вовсе обстановка, на фоне остального Внешнего Кольца, так и вовсе стала выглядеть мирной. Во всяком случае, на их территории не было риска, выйдя из гипера, оказаться в гуще очередного сражения между эскадрами КНС и Республики.
Собственно, последний фактор стал решающим. Особенно, после того, как троица грузовых кораблей нарвалась на патруль сепаратистов, сразу же открывший огонь по фрахтовщикам. А щиты VCX-100, хоть и модифицированного подпольными умельцами, едва ли смогут долго держаться под огнём сразу пяти «Щедростей». Уйти контрабандистам удалось, но не всем. Корабль Джима Лариана взорвался, а вот самому Квиллиану Шердо и Лансу Хирду спастись получилось.
Естественно, что после этого уцелевшие пилоты предпочли покинуть пространство Республики, отправившись к хаттам, благо и там у них, за десяток лет активной работы на поприще контрабанды, появились многочисленные знакомства. Однако, Госпожа удача, судя по всему, окончательно оставила давних друзей. Первый же крупный заказ закончился весьма печально. VCX-100 и YT-1000 были перехвачены республиканским патрулем. И если Шердо решил не рисковать, сбросив груз в надежде на то, что ему это поможет, то его товарищ предпочёл попытаться прорваться. В конечном итоге пятёрка ARC-170 и «Консульский II», о которых уже начали ходить слухи среди контрабандистов, смогли сбить щиты с корабля Хирда, а потом и достать его слаженным огнём. Ланс не выжил. То ли не успел добраться до спасательной капсулы, то ли и не пытался.
Самого Квиллиана поместили в следственный изолятор, периодически отвозя на допросы к следователям. Уже изрядно побитый жизнью и побывавший в массе передряг контрабандист понимал, что у республиканского правосудия на него ничего нет. Да, он двигался вместе с VCX-100 «Хитрожопый Лис», который отказался подчиняться приказам старшего офицера патруля. Но на борту его YT-1000 «Любимец девственниц» не нашли ничего противозаконного. Собственно, даже сброшенный им груз наркотиков тоже не удалось найти. Сотня пластиковых пакетов это не транспортный контейнер. Тут и мощные сенсоры не помогут. Особенно, после долгих маневров и скоростной погони.
Собственно, так бы и было, если бы не дотошность республиканцев и забывчивость Шердо. Программисты департамента следственных мероприятий распотрошили бортовой компьютер YT-1000 и нашли шпионские программы, о которых сам контрабандист уже успел давно забыть. А они продолжали работать, собирая информацию и сливая её в замаскированные карты памяти, вынесенные в отдельный модуль, спрятанный в полу рубки под местом первого пилота.
С этого момента ситуация для Квиллана поменялась кардинально. Обвинение в контрабанде наркотиков с него сняли, заменив его на более серьёзное - шпионаж в пользу сепаратистов. Учитывая ситуацию на фронте и довольно сильное ужесточение законодательства, вместе с неожиданно резкой позицией по данному поводу у политиков, можно было считать, что дни контрабандиста сочтены. Ныне за такое положена смертная казнь. И шансов выпутаться у кореллианца нет в принципе.
Даже если бы он не разорвал связей со своими родственниками, едва ли не самая богатая семья Кореллии смогла бы помочь ему выйти из этой передряги. Сейчас никакие адвокаты и взятки не помогут уйти от правосудия, если речь идёт о помощи КНС.
-Заключенный RT-205! Лицом к стене! – раздался из динамиков голос конвойного.
Быстро встав, контрабандист выполнил требуемое. Став к стене, он сложил руки за спиной, упершись лбом в металлическую панель переборки.
Створки двери его камеры разъехались в стороны с тихим шипением, после чего раздались тяжелые шаги закованного в «Фазу-3» клона, коих теперь много и в Юстиции. Шоковые наручники, издав громкий щелчок, сомкнулись на запястьях пилота, а затем, обезличенный вокодером шлема голос произнёс:
-Налево.
Повернувшись на месте, Квиллан дождался следующей команды конвоира и только тогда направился к выходу. Действовать самостоятельно, даже зная чего от него хотят, он не собирался. Мужчине хватило одного урока, когда его «угостили» станнером на месте, а потом избили за то, что он проявил самостоятельность. Собственно, заключенным даже разговаривать друг с другом нельзя, хотя в створках дверей имеются решетчатые окна.
-Лицом к стене! – коротко приказал скрипучим из-за вокодера голосом клон.
Выполнив приказ, Шердо мысленно хмыкнул.
Он всегда хотел свободы. Всегда бежал от подчинения и Устава, а чем закончил?
Сейчас, попробовав на вкус жизнь в следственном изоляторе, мужчина понял, что двадцать лет назад он был не прав, сравнивая Корулагскую Академию с тюрьмой. По сравнению с тем, что происходит тут, курсанты были в раю.
-Налево!
Вновь выполнив приказ, Квиллан направился по пустому коридору, держа голову опущенной. Если он вздумает поднять взгляд, выстрел из станнера будет мгновенным ответом на сей поступок. Данный факт контрабандист тоже успел проверить на своём опыте.
Впрочем, он и так знал, что слева и справа, на одинаковом расстоянии друг от друга, находятся двери других камер. Четыре пятых из них заняты куда менее приятными личностями, чем сам Шердо. Всё же, контрабандисты, хоть и стоят за чертой закона, но считаются в теневом мире галактики едва ли не элитой и двигателем криминальной экономики. Именно на «вольных торговцах» держатся торговля наркотиками и оружием. Впрочем, как и многие другие вещи, от которых офицеры Юстиции впадают в состояние ярости.
В свои сорок два года, побывав во многих «тухлых» местах галактики, посмотрев на цену Закона и Порядка, мужчина успел понять одно – прав тот, у кого есть власть, деньги и оружие. Всем остальным остается лишь надеяться на то, что беда обойдёт стороной. Или же вовремя бежать, дабы не нарваться на неприятности. Потому к Уголовному Кодексу Шердо относился философски. Нет, Квиллан его очень хорошо знал и уважал, прекрасно понимая, что незнание закона не освобождает от ответственности, а вот знание – ещё как. Однако, данное понимание не могло заставить контрабандиста стать законопослушниым гражданином, влачащим жалкое существование на захудалой планетке Внешнего Кольца или нищенскую недожизнь на Нижних Уровнях в мирах Ядра. А, ведь, не стань он тем, кем прожил последние двадцать лет, именно так бы и сложилась судьба Квиллана Шердо.
«Паршиво, - мысленно скривился мужчина, - Если меня потянуло на философию, а выпивки нет, значит ситуация дерьмовее некуда…»
Квиллан прекрасно знал за собой странную привычку философствовать в тех ситуациях, когда дело может закончиться для него могилой. Сам он предполагал, что его чутьё таким образом предупреждает о грозящей беде, намекая на необходимость сматываться с максимальной скоростью. Увы, но бежать с тюремной орбитальной станции Корпуса Юстиции, куда его доставили после ареста, проблематично.
-Лицом к стене! – все так же спокойно произнёс клон-конвоир.
Шердо выполнил приказ, не став дожидаться очередного болезненного урока от местного персонала. Уж очень тут скорые на расправу.
-Входи.
Зайдя в помещение для допросов, Квиллан поднял взгляд, благо, тут это можно сделать безнаказанно. К его удивлению, вместо привычного следователя за столом находился мужчина в форме офицера ВАР с планками старшего генерала. Рядом с ним стояла девочка лет четырнадцати-пятнадцати с такой же форме, но со знаками различия коммандера. У стены, опершись на неё плечом, расположился заместитель начальника тюремного блока станции, со скучающим видом наблюдавший за тем, как клон-конвоир снимает с Шердо наручники.
-Садись за стол, - кивнул контрабандисту подполковник.
-Нижайше благодарю, - фыркнул Квиллан, не став отказывать себе в удовольствии немного поиздеваться над окружающими перед тем, как его то ли расстреляют, то ли отправят в тюремные батальоны, из которых, судя по слухам, начали формировать целые легионы.
Впрочем, к удивлению Шердо, никакой реакции на откровенный сарказм не последовало. Генерал и коммандер молча наблюдали за тем как контрабандист уселся напротив них. Их лица больше походили на каменные маски, а в глаза казились странно пустыми, отрешенными.
«Они под наркотой что ли? – мысленно удивился Квиллан, - Что с ними такое? И если да, что это за дурь такая, от которой подобные приходы?»
-У меня к тебе три вопроса, - спокойно произнёс генерал, уставившись на заключённого, - От того, как и что ты на них ответишь зависит твоя судьба.
-А можно огласить весь список вариантов? – поинтересовался Шердо, - Иногда альтернатива расстрелу куда страшнее самого расстрела, знаете ли…
-Можно, - мрачно усмехнулся генерал, впервые за этим несколько минут продемонстрировав хоть какие-то эмоции.
Однако, от улыбки офицера Квиллану стало не по себе. По спине контрабандиста пробежал холодок дурного предчувствия, а затылок начало давить, словно бы предупреждая о беде.
-Первый вопрос. Тебе известно это место? – протянул генерал датапад с включенным дисплеем.
Посмотрев на название региона и координаты, контрабандист молча кивнул, а затем, видя появившийся в глазах офицера интерес, поспешил пояснить:
-Скопление Майнос – весьма занятное место. Несколько звёзд, которые, фактически, на границе гравитационного колодца галактики. Там довольно сложная навигация… Особенно, если учесть дальность гипер-маяков. Приходится каждый раз с нуля прочитывать курс, а не использовать шаблоны.
-А координаты? – спросил генерал.
Почему-то, Квиллану казалось, что лучше не демонстрировать при общении с этим странным офицером свой характер и нежелание подчиняться. Военные это не Юстиция. Для них вообще никакие гражданские законы не указ.
-Я был в этом месте лет пятнадцать назад, - кивнул Шердо, - Давно…
