К слову, в данный момент у Сидиуса полномочий и власти в Республике больше, чем у Вишейта в его Империи. Ведь, Сенат это не Совет Лордов, которые, объединившись, вполне могли создать покойному ситху проблемы… до определенного момента. Однако, потом был Нафемский Ритуал, после которого могущество Вишейта стало подавляющим. Собственно, именно после гибели Нафемы шестеро членов Тёмного Совета устроили заговор с целью свержения и убийства Императора, но… Увы. Вишейт успел расправиться с заговорщиками до того, как они смогли подготовить всё необходимое к убийству сошедшего с ума ситха. Не избежала смерти и Дарт Найрисс, моя вторая тюремщица, что умудрилась вместе со Скорджем произвести удачный захват моей скромной персоны.
Собственно, именно из-за разницы между Тёмным Советом и Сенатом, Сидиус и обладает значительно большими возможностями, чем Вишейт. Причем, как на уровне законов, так и сугубо физически. Император не мог влиять на разумы Лордов с помощью техник Силы. Это было бы воспринято однозначно и повлекло бы мгновенную реакцию в виде нападения сильнейших одарённых на их повелителя. А выстоять против такого количества опытных противников было не под силу и Вишейту.
В этот раз я предпочёл направиться на встречу с канцлером в своём парадном мундире старшего генерала, не забыв и о тех наградах, что получил за время войны. Одеваться иначе, направляясь в элитарное заведение, куда может попасть далеко не каждый, глупое решение.
Корусант встретил меня привычной суетой, запахами отработанного топлива, выхлопом спидеров, суетой местных жителей и блеском небоскребов, у подножия которых, среди вечных теней громадных зданий, вгрызающихся своими Нижними Уровнями глубоко в недра планеты-полиса, мерцали огни магазинов, жилых секторов, а порой и бластерных выстрелов.
-Сэр, мы приземлились, - вывел меня из медитации голос пилота.
-Спасибо, Рич, - кивнул я лейтенанту, - Парней оставь на охране. Системы держать включенными… включая щиты и вооружения.
-Есть, сэр.
Молодой офицер совершенно не удивился поступившим приказам. Уже не раз на Корусанте происходили покушения на адмиралов и генералов ВАР. Случалось так, что киллеры добивались успеха, отнимая жизни не только простецов, но и джедаев. В такой обстановке руководство космопортов приняло решение о снять запрет на боевую готовность военных транспортов, из-за чего почти все машины в посадочной зоне охранялись усиленными группами, а щиты ни один из кораблей не выключал.
Что интересно, к шаттлу подъехали спидеры комендантской службы. Три машины остановились у трапа шаттла. Из той, что находилась в центре построения, бронированной, к слову, вышла женщина в мундире СРБ с погонами капитана.
-Лорд Реван, - обратилась она ко мне, окончательно развеяв сомнения в степени осведомленности Сидиуса, - Владыка ждёт вас.
Бросив взгляд на клонов-коммандос, вывалившихся из машин сопровождения, являющихся военными моделями спидеров, я покачал головой:
-Не слишком ли открыто, капитан? К слову, как мне к вам обращаться?
-По званию, милорд, - кивнула женщина, и, проследив за моим взглядом, улыбнулась, - Здесь надёжные кадры. Информация не уйдет на сторону.
-Очень на это надеюсь… - пожал я плечами, - И, пожалуй, не будем заставлять Владыку ждать дольше необходимого.
Усевшись в пассажирском отсеке спидера, я посмотрел на свою сопровождающую, расположившуюся в кресле напротив. Мускулистая женщина с тяжёлым мрачным взглядом ярко-голубых глаз. Узкие ладони женщины оказались покрыты характерными мозолями, коими обладают все те, кто привык постоянно использовать оружие.
«Это не чья-то протеже или секретутка для отдыха на рабочем месте, - пришло мне на ум, - Имеет неплохую подготовку и опыт. Опасна. Следует держать её в поле зрения или контролировать Силой.»
В отличии от большинства джедаев, я не забывался сколько одарённых было убито простецами. Недооценка тех, кто лишен связи с Силой порой может стоить жизни. Особенно, если речь идёт об опытных разумных любой расы. Да, нынешняя война многому научила джедаев, но выбить из них въевшиеся за века существования Ордена привычки и взгляды не смогла. Увы, но и я долгое время был подвержен сему пороку… пока не побывал в шкуре раба на Татуине и не увидел мир с иной стороны, про которую, как выяснилось, в бытность джедаем мало что знал.
-Оценили степень угрозы? – усмехнулась женщина.
-Меня так легко просчитать? – поднял я правую бровь, чуть улыбнувшись.
-Скорее, легко догадаться, - ответила мне капитан, - Ваш взгляд задержался на моих ладонях, предплечьях и плечах, а не там, куда чаще всего смотрят мужчины нашей расы… Учитывая, вашу грядущую встречу, не трудно догадаться, что вы оцениваете степень моей угрозы в случае неприятного для вас развития событий.
-Вы правы… - кивнул я и, видя вопрос в глазах собеседницы, продолжил, - И степень угрозы тоже оценил.
-Озвучите своё мнение?
-Оно для вас столь важно? – удивился я.
-Не каждый день удается побывать в обществе того, кто считается мертвым уже почти четыре тысячелетия, - пожала плечами женщина, - Особенно, если учесть, что вы едва не стали приговором для Республики.
Хмыкнув, я решил озвучить свои выводы.
-Что ж… На мой взгляд, вас стоит считать второй по уровню угрозы после Владыки.
-Почему же? – заинтересовалась моя собеседница, - Или вы считаете, что в ресторане не будет других одаренных?
-Они мне понятны, - пожал я плечами, - Их тактика мне привычна и я в состоянии ей просчитать. Вы же – личность иного склада. С совершенно другим опытом и потому представляете куда большую угрозу, чем любой из учеников Владыки Сидиуса. В какой-то степени, даже большую, нежели он сам. Ведь, вы не станете вступать в открытый бой, предпочтя дождаться удобного момента и тогда нанесёте один единственный удар… Если, конечно, не пользуетесь техниками сокрытия, позволяющими избежать выявления у вас способностей.
Капитан улыбнулась, выслушав меня, и кивнула.
-Что ж, вы правы. Только… вместо удара будет это, - добавила она, продемонстрировав шарик термодетонатора повышенной мощности, судя по маркировке.
-Страховка или приказ? – поинтересовался я.
-Ни то, ни другое, - чуть повела плечом капитан, убирая термодетонатор, - Личная инициатива.
-Опасаетесь агрессии с моей стороны?
-Судя по тому, что известно о вашей персоне, Лорд Реван, - на лице женщины появилась кривая усмешка, - Едва ли вы станете проявлять агрессию в чей-то адрес, если на вас не станут нападать. Однако, в случае смерти Владыки очень многие лица, сделавшие на него ставку, окажутся в весьма затруднительной ситуации. Кто-то должен будет ответить за всё, а меня назначили ответственной за безопасность вашей встречи. Не трудно догадаться, кто будет признан виновным в смерти будущего императора.
-Если он не станет на меня нападать, то и я предпочту мирную беседу. Не в моих интересах устраивать бои в столице, - только и осталось ответить мне на высказывание капитана.
-Очень на это надеюсь, Лорд Реван.
Дальнейший путь мы провели в молчании.
* * *
Готовясь к встрече с Лордом Реваном, Сидиус обдумывал предстоящий разговор. О сей день ситх не мог определиться как именно стоит поступить с осколком древности, неожиданно вынырнувшим из Тьмы веков. Будь Слай Мур жива, можно было бы заранее отправить ей к Ревану, дабы она провела сканирование его разума, и уже на основе добытой ею информации строить планы. Однако, увы. Столь полезная дама погибла во время неожиданно кровавого боя над Корусантом, став случайно жертвой вышедшего из под контроля сражения.
Теперь ситх был вынужден действовать исходя из куда более скудных сведений, добываемых СРБ. Ко всему прочему, у Сидиуса с каждым днём крепло мнение о том, что одиозная организация ведёт свою игру. Учитывая, с какой легкостью её сотрудникам удалось взять Кеноби, ныне носящего ситхское имя Вейдер, можно было предположить, что некто в руководстве Службы Республиканской безопасности решил дозировать информацию, поставляемую канцлеру о джедаях и Лорде Реване.
Не исключал Палпатин и совершенно иного, куда менее приятного варианта, при котором безопасники решили дать одарённым разобраться исключительно между собой. В таком случае, победитель получит всё. Такой вариант возможен просто в силу личности Ревана. Он далеко не простой рыцарь-джедай и офицер ВАР. За его спиной опыт войны, создания государства и знания, многих из которых у того же Палпатина может и не быть. Даже текущие успехи вернувшегося из Силы одаренного возникли вопреки стараниям ситха, а не за счёт всесторонней поддержки Сидиуса. Тот же Джабиим так и вовсе должен был стать ловушкой, в которой планировалось ликвидировать Ревана и его сторонников, но… старший генерал ВАР не просто победил, а сделал это с невероятным изяществом и запредельной наглостью. Такое надо не каждому.
Понять же что это, точнейший расчёт, удача или талант, не представлялось возможным. Впрочем, при любом варианте ответа на сей вопрос, вывод напрашивался вопольно неоднозначный. В СРБ вполне могли задуматься о смене партнёров. Всё же, ситх-политик, хоть и понимающий степень угрозы юужань-вонгов, куда хуже, ситха-полководца с громадным военным опытом, так же понимающего степень угрозы со стороны юужань-вонгов. Естественно, что офицеры Службы Безопасности вполне могли начать рассматривать самые разные варианты.
Собственно, всё это, включая привычные ситхам-бейнитам опасения, и заставляли Сидиуса рассматривать возможность ликвидации Ревана.
Посмотрев на своё отражение в ростовом зеркале, Палпатин удовлетворенно кивнул. Рукоять меча надежно скрыта тканью рукава. Шото – на поясе под просторной мантией. Свободные брюки и рубашка не стесняют движений, а мягкие сапоги позволят отлично чувствовать что под ногами, сохраняя мобильность.
В целом, темно-синяя, почти черная ткань неплохо размывает фигуру, скрывая настоящие движения рук и ног, положение торса… Идеально на случай неожиданной схватки. Увы, но использовать наряд из бронеткани не выйдет. Стоит появиться в подобном облачении, как Реван воспримет подобный поступок в качестве свидетельства планируемой схватки. А этого Палпатин старался избежать.
Сегодня будет лишь разговор. Осторожный. Мягкий. Позволяющий сторонам наметить позиции и флажки для дальнейшего диалога. Первая почти откровенная беседа.
Во всяком случае, Сидиус надеялся, что именно так всё и будет происходить, а не закончится схваткой двух могущественных одаренных, способных уничтожить своей силой половину планеты.
-Владыка, - произнёс вошедший в кабинет капитан СРБ, - Транспорт ждёт вас.
-Лорд Реван уже прибыл? – повернулся к нему ситх.
-Его шаттл пятнадцать минут назад совершил посадку в седьмом военном космопорте, - ответил офицер, - Капитан Шариз уже сопровождает его к месту встречи.
-Хорошо, - усмехнулся Сидиус, направляясь к выходу из кабинета.
Беседы о будущем.
Войдя в главный зал ресторана «Большая Политика», в который меня доставил эскорт, я огляделся. Сие примечательное место выделялось на фоне прочих подобных заведений обилием натурального мореного дерева в отделке и массивной резной мебелью из того же материала. Можно сказать, что хозяева ресторана пытались создать эффект старины. Об этом говорили и светильники и люстры, простые, но массивные, выполненные из металла, похожего на древнюю бронзу докосмической эры любой расы, и одноцветные, без вышивки, скатерти, и отсутствие мягких сидушек на массивных креслах, и многочисленные декоративные деревянные колонны…
В какой-то мере, требуемый эффект действительно был достигнут. Во всяком случае. У меня возникло впечатление, будто бы я вернулся на Кашиик в годы второго поиска «Звёздной Кузни», когда моим телом управляла искусственная личность, созданная магистрами. Четыре тысячелетия назад… Чем не древность?
-Милорд, - произнесла моя сопровождающая, кивком указав на столик, за которым уже находилась узнаваемая фигура канцлера Палпатина.
Сейчас его мантия покоилась на высокой вешалке, расположенной рядом со столом, а сам он оставался в длинной тунике тёмно-синего цвета со свободными, способными скрыть рукоять меча, рукавами. Высокой ворот сего элемента гардероба, расшитого множеством миниатюрных рисунков из нитей того же окраса, чиновника был расстёгнут, благодаря чему я мог видеть тёмно-вишневую рубашку с воротником-стойкой.
-Что ж, не будем заставлять Его Превосходительство ждать, - улыбнулся я, направляясь вслед за своей сопровождающей, что неспешно двигалась к столику канцлера.
К моему удивлению, в помещении, помимо нас, находилось довольно большое количество разумных, что в этой время ужинали. Среди них я успел заметить Бейла Органу, о чем-то беседующего с Райо Чучи. К тому же, вдоль стен зала расположились бойцы в алой униформе. Сенатская Стража. Одно из тех подразделений Республики, где служат одарённые, не проходившие подготовку в Ордене Джедаев, но полностью обученные множеству техник Силы и фехтованию на световых мечах.
Сенатская Стража существовала и во времена моей прошлой жизни. Да, среди её солдат и офицеров нет никого уровня того же гранд-магистра Винду, но средний уровень силы у них заметно выше оного у большинства выходцев из Храма. Впрочем, малая численность сей структуры, весьма специфичная подготовка и ещё более ограниченная сфера деятельности, сводят реальные боевые возможности этих воинов на нет. Они охранники и телохранители, а не полноценные боевики. Их задача – выявить угрозу и ликвидировать её, тем самым, защитив высшее должностное лицо государства. Скоротечный бой в довольно стеснённых условиях, а не полномасштабная война или схватка с обученных джедаем или ситхом.
Правда, если они решат навалиться на меня все сразу, то не факт, что у меня получится отбиться. Даже с учетом нашей разницы в Силе, количество противников имеет значение. Закидать трупами можно кого угодно. А бой в толпе так и вовсе создает такой просто для случайностей, что вероятность смерти могущественного адепта от рук даже обыватели с вилкой, становится запредельно высокой.
-Лорд Реван, - произнёс Палпатин, встав из-за стола при моём появлении.
Чуть наклонив голову, ситх застыл, ожидая моего ответа. Видимо, кое-какие сведения о традициях Империи до него таки дошли, что не может не радовать.
-Владыка Сидиус, - ответил я ситху, зеркально повторив наклон головы.
Во время таких бесед пожимать руки, либо переводить разговор в неформальный стиль, не самое умное дело. Мы не друзья, что давно не виделись и решили встретиться, поговорить о былом со стаканом виски. Два могущественных адепта Тёмной Стороны, чьи договорённости повлияют на дальнейший ход событий в достаточной большой части галактики, не собутыльники на чьём-то застолье. Поведение подобных персон во время важных переговоров подчинено строжайшим правилам, отступление от которых будет означать либо неуважение, либо глупости, что будет воспринято слабостью и даст повод атаковать.
Между тем, поскольку Сидиус явился сюда раньше меня, да ещё и является фактическим правителем Республики, ему и начинать разговор. Будем следовать традициям до конца.
Собственно, именно из-за разницы между Тёмным Советом и Сенатом, Сидиус и обладает значительно большими возможностями, чем Вишейт. Причем, как на уровне законов, так и сугубо физически. Император не мог влиять на разумы Лордов с помощью техник Силы. Это было бы воспринято однозначно и повлекло бы мгновенную реакцию в виде нападения сильнейших одарённых на их повелителя. А выстоять против такого количества опытных противников было не под силу и Вишейту.
В этот раз я предпочёл направиться на встречу с канцлером в своём парадном мундире старшего генерала, не забыв и о тех наградах, что получил за время войны. Одеваться иначе, направляясь в элитарное заведение, куда может попасть далеко не каждый, глупое решение.
Корусант встретил меня привычной суетой, запахами отработанного топлива, выхлопом спидеров, суетой местных жителей и блеском небоскребов, у подножия которых, среди вечных теней громадных зданий, вгрызающихся своими Нижними Уровнями глубоко в недра планеты-полиса, мерцали огни магазинов, жилых секторов, а порой и бластерных выстрелов.
-Сэр, мы приземлились, - вывел меня из медитации голос пилота.
-Спасибо, Рич, - кивнул я лейтенанту, - Парней оставь на охране. Системы держать включенными… включая щиты и вооружения.
-Есть, сэр.
Молодой офицер совершенно не удивился поступившим приказам. Уже не раз на Корусанте происходили покушения на адмиралов и генералов ВАР. Случалось так, что киллеры добивались успеха, отнимая жизни не только простецов, но и джедаев. В такой обстановке руководство космопортов приняло решение о снять запрет на боевую готовность военных транспортов, из-за чего почти все машины в посадочной зоне охранялись усиленными группами, а щиты ни один из кораблей не выключал.
Что интересно, к шаттлу подъехали спидеры комендантской службы. Три машины остановились у трапа шаттла. Из той, что находилась в центре построения, бронированной, к слову, вышла женщина в мундире СРБ с погонами капитана.
-Лорд Реван, - обратилась она ко мне, окончательно развеяв сомнения в степени осведомленности Сидиуса, - Владыка ждёт вас.
Бросив взгляд на клонов-коммандос, вывалившихся из машин сопровождения, являющихся военными моделями спидеров, я покачал головой:
-Не слишком ли открыто, капитан? К слову, как мне к вам обращаться?
-По званию, милорд, - кивнула женщина, и, проследив за моим взглядом, улыбнулась, - Здесь надёжные кадры. Информация не уйдет на сторону.
-Очень на это надеюсь… - пожал я плечами, - И, пожалуй, не будем заставлять Владыку ждать дольше необходимого.
Усевшись в пассажирском отсеке спидера, я посмотрел на свою сопровождающую, расположившуюся в кресле напротив. Мускулистая женщина с тяжёлым мрачным взглядом ярко-голубых глаз. Узкие ладони женщины оказались покрыты характерными мозолями, коими обладают все те, кто привык постоянно использовать оружие.
«Это не чья-то протеже или секретутка для отдыха на рабочем месте, - пришло мне на ум, - Имеет неплохую подготовку и опыт. Опасна. Следует держать её в поле зрения или контролировать Силой.»
В отличии от большинства джедаев, я не забывался сколько одарённых было убито простецами. Недооценка тех, кто лишен связи с Силой порой может стоить жизни. Особенно, если речь идёт об опытных разумных любой расы. Да, нынешняя война многому научила джедаев, но выбить из них въевшиеся за века существования Ордена привычки и взгляды не смогла. Увы, но и я долгое время был подвержен сему пороку… пока не побывал в шкуре раба на Татуине и не увидел мир с иной стороны, про которую, как выяснилось, в бытность джедаем мало что знал.
-Оценили степень угрозы? – усмехнулась женщина.
-Меня так легко просчитать? – поднял я правую бровь, чуть улыбнувшись.
-Скорее, легко догадаться, - ответила мне капитан, - Ваш взгляд задержался на моих ладонях, предплечьях и плечах, а не там, куда чаще всего смотрят мужчины нашей расы… Учитывая, вашу грядущую встречу, не трудно догадаться, что вы оцениваете степень моей угрозы в случае неприятного для вас развития событий.
-Вы правы… - кивнул я и, видя вопрос в глазах собеседницы, продолжил, - И степень угрозы тоже оценил.
-Озвучите своё мнение?
-Оно для вас столь важно? – удивился я.
-Не каждый день удается побывать в обществе того, кто считается мертвым уже почти четыре тысячелетия, - пожала плечами женщина, - Особенно, если учесть, что вы едва не стали приговором для Республики.
Хмыкнув, я решил озвучить свои выводы.
-Что ж… На мой взгляд, вас стоит считать второй по уровню угрозы после Владыки.
-Почему же? – заинтересовалась моя собеседница, - Или вы считаете, что в ресторане не будет других одаренных?
-Они мне понятны, - пожал я плечами, - Их тактика мне привычна и я в состоянии ей просчитать. Вы же – личность иного склада. С совершенно другим опытом и потому представляете куда большую угрозу, чем любой из учеников Владыки Сидиуса. В какой-то степени, даже большую, нежели он сам. Ведь, вы не станете вступать в открытый бой, предпочтя дождаться удобного момента и тогда нанесёте один единственный удар… Если, конечно, не пользуетесь техниками сокрытия, позволяющими избежать выявления у вас способностей.
Капитан улыбнулась, выслушав меня, и кивнула.
-Что ж, вы правы. Только… вместо удара будет это, - добавила она, продемонстрировав шарик термодетонатора повышенной мощности, судя по маркировке.
-Страховка или приказ? – поинтересовался я.
-Ни то, ни другое, - чуть повела плечом капитан, убирая термодетонатор, - Личная инициатива.
-Опасаетесь агрессии с моей стороны?
-Судя по тому, что известно о вашей персоне, Лорд Реван, - на лице женщины появилась кривая усмешка, - Едва ли вы станете проявлять агрессию в чей-то адрес, если на вас не станут нападать. Однако, в случае смерти Владыки очень многие лица, сделавшие на него ставку, окажутся в весьма затруднительной ситуации. Кто-то должен будет ответить за всё, а меня назначили ответственной за безопасность вашей встречи. Не трудно догадаться, кто будет признан виновным в смерти будущего императора.
-Если он не станет на меня нападать, то и я предпочту мирную беседу. Не в моих интересах устраивать бои в столице, - только и осталось ответить мне на высказывание капитана.
-Очень на это надеюсь, Лорд Реван.
Дальнейший путь мы провели в молчании.
* * *
Готовясь к встрече с Лордом Реваном, Сидиус обдумывал предстоящий разговор. О сей день ситх не мог определиться как именно стоит поступить с осколком древности, неожиданно вынырнувшим из Тьмы веков. Будь Слай Мур жива, можно было бы заранее отправить ей к Ревану, дабы она провела сканирование его разума, и уже на основе добытой ею информации строить планы. Однако, увы. Столь полезная дама погибла во время неожиданно кровавого боя над Корусантом, став случайно жертвой вышедшего из под контроля сражения.
Теперь ситх был вынужден действовать исходя из куда более скудных сведений, добываемых СРБ. Ко всему прочему, у Сидиуса с каждым днём крепло мнение о том, что одиозная организация ведёт свою игру. Учитывая, с какой легкостью её сотрудникам удалось взять Кеноби, ныне носящего ситхское имя Вейдер, можно было предположить, что некто в руководстве Службы Республиканской безопасности решил дозировать информацию, поставляемую канцлеру о джедаях и Лорде Реване.
Не исключал Палпатин и совершенно иного, куда менее приятного варианта, при котором безопасники решили дать одарённым разобраться исключительно между собой. В таком случае, победитель получит всё. Такой вариант возможен просто в силу личности Ревана. Он далеко не простой рыцарь-джедай и офицер ВАР. За его спиной опыт войны, создания государства и знания, многих из которых у того же Палпатина может и не быть. Даже текущие успехи вернувшегося из Силы одаренного возникли вопреки стараниям ситха, а не за счёт всесторонней поддержки Сидиуса. Тот же Джабиим так и вовсе должен был стать ловушкой, в которой планировалось ликвидировать Ревана и его сторонников, но… старший генерал ВАР не просто победил, а сделал это с невероятным изяществом и запредельной наглостью. Такое надо не каждому.
Понять же что это, точнейший расчёт, удача или талант, не представлялось возможным. Впрочем, при любом варианте ответа на сей вопрос, вывод напрашивался вопольно неоднозначный. В СРБ вполне могли задуматься о смене партнёров. Всё же, ситх-политик, хоть и понимающий степень угрозы юужань-вонгов, куда хуже, ситха-полководца с громадным военным опытом, так же понимающего степень угрозы со стороны юужань-вонгов. Естественно, что офицеры Службы Безопасности вполне могли начать рассматривать самые разные варианты.
Собственно, всё это, включая привычные ситхам-бейнитам опасения, и заставляли Сидиуса рассматривать возможность ликвидации Ревана.
Посмотрев на своё отражение в ростовом зеркале, Палпатин удовлетворенно кивнул. Рукоять меча надежно скрыта тканью рукава. Шото – на поясе под просторной мантией. Свободные брюки и рубашка не стесняют движений, а мягкие сапоги позволят отлично чувствовать что под ногами, сохраняя мобильность.
В целом, темно-синяя, почти черная ткань неплохо размывает фигуру, скрывая настоящие движения рук и ног, положение торса… Идеально на случай неожиданной схватки. Увы, но использовать наряд из бронеткани не выйдет. Стоит появиться в подобном облачении, как Реван воспримет подобный поступок в качестве свидетельства планируемой схватки. А этого Палпатин старался избежать.
Сегодня будет лишь разговор. Осторожный. Мягкий. Позволяющий сторонам наметить позиции и флажки для дальнейшего диалога. Первая почти откровенная беседа.
Во всяком случае, Сидиус надеялся, что именно так всё и будет происходить, а не закончится схваткой двух могущественных одаренных, способных уничтожить своей силой половину планеты.
-Владыка, - произнёс вошедший в кабинет капитан СРБ, - Транспорт ждёт вас.
-Лорд Реван уже прибыл? – повернулся к нему ситх.
-Его шаттл пятнадцать минут назад совершил посадку в седьмом военном космопорте, - ответил офицер, - Капитан Шариз уже сопровождает его к месту встречи.
-Хорошо, - усмехнулся Сидиус, направляясь к выходу из кабинета.
Эпилог.
Беседы о будущем.
Войдя в главный зал ресторана «Большая Политика», в который меня доставил эскорт, я огляделся. Сие примечательное место выделялось на фоне прочих подобных заведений обилием натурального мореного дерева в отделке и массивной резной мебелью из того же материала. Можно сказать, что хозяева ресторана пытались создать эффект старины. Об этом говорили и светильники и люстры, простые, но массивные, выполненные из металла, похожего на древнюю бронзу докосмической эры любой расы, и одноцветные, без вышивки, скатерти, и отсутствие мягких сидушек на массивных креслах, и многочисленные декоративные деревянные колонны…
В какой-то мере, требуемый эффект действительно был достигнут. Во всяком случае. У меня возникло впечатление, будто бы я вернулся на Кашиик в годы второго поиска «Звёздной Кузни», когда моим телом управляла искусственная личность, созданная магистрами. Четыре тысячелетия назад… Чем не древность?
-Милорд, - произнесла моя сопровождающая, кивком указав на столик, за которым уже находилась узнаваемая фигура канцлера Палпатина.
Сейчас его мантия покоилась на высокой вешалке, расположенной рядом со столом, а сам он оставался в длинной тунике тёмно-синего цвета со свободными, способными скрыть рукоять меча, рукавами. Высокой ворот сего элемента гардероба, расшитого множеством миниатюрных рисунков из нитей того же окраса, чиновника был расстёгнут, благодаря чему я мог видеть тёмно-вишневую рубашку с воротником-стойкой.
-Что ж, не будем заставлять Его Превосходительство ждать, - улыбнулся я, направляясь вслед за своей сопровождающей, что неспешно двигалась к столику канцлера.
К моему удивлению, в помещении, помимо нас, находилось довольно большое количество разумных, что в этой время ужинали. Среди них я успел заметить Бейла Органу, о чем-то беседующего с Райо Чучи. К тому же, вдоль стен зала расположились бойцы в алой униформе. Сенатская Стража. Одно из тех подразделений Республики, где служат одарённые, не проходившие подготовку в Ордене Джедаев, но полностью обученные множеству техник Силы и фехтованию на световых мечах.
Сенатская Стража существовала и во времена моей прошлой жизни. Да, среди её солдат и офицеров нет никого уровня того же гранд-магистра Винду, но средний уровень силы у них заметно выше оного у большинства выходцев из Храма. Впрочем, малая численность сей структуры, весьма специфичная подготовка и ещё более ограниченная сфера деятельности, сводят реальные боевые возможности этих воинов на нет. Они охранники и телохранители, а не полноценные боевики. Их задача – выявить угрозу и ликвидировать её, тем самым, защитив высшее должностное лицо государства. Скоротечный бой в довольно стеснённых условиях, а не полномасштабная война или схватка с обученных джедаем или ситхом.
Правда, если они решат навалиться на меня все сразу, то не факт, что у меня получится отбиться. Даже с учетом нашей разницы в Силе, количество противников имеет значение. Закидать трупами можно кого угодно. А бой в толпе так и вовсе создает такой просто для случайностей, что вероятность смерти могущественного адепта от рук даже обыватели с вилкой, становится запредельно высокой.
-Лорд Реван, - произнёс Палпатин, встав из-за стола при моём появлении.
Чуть наклонив голову, ситх застыл, ожидая моего ответа. Видимо, кое-какие сведения о традициях Империи до него таки дошли, что не может не радовать.
-Владыка Сидиус, - ответил я ситху, зеркально повторив наклон головы.
Во время таких бесед пожимать руки, либо переводить разговор в неформальный стиль, не самое умное дело. Мы не друзья, что давно не виделись и решили встретиться, поговорить о былом со стаканом виски. Два могущественных адепта Тёмной Стороны, чьи договорённости повлияют на дальнейший ход событий в достаточной большой части галактики, не собутыльники на чьём-то застолье. Поведение подобных персон во время важных переговоров подчинено строжайшим правилам, отступление от которых будет означать либо неуважение, либо глупости, что будет воспринято слабостью и даст повод атаковать.
Между тем, поскольку Сидиус явился сюда раньше меня, да ещё и является фактическим правителем Республики, ему и начинать разговор. Будем следовать традициям до конца.
