– Берём! – заглянувшая в примерочную Анастасия всё решила быстро. – И вот ещё юбка-карандаш. Без неё сегодня никак!
С ярко-жёлтой атласной блузкой юбка смотрелась неплохо, обтягивая, что надо и как надо. Вид сзади особенно был хорош. Надежда приподнялась на цыпочки, имитируя туфли на каблуках.
– Доберёмся и до обуви, – улыбнулась Анастасия, заметив её движенье.
Они добрались и до обуви, и до верхней одежды и нижнего белья. Только сумку Надя отказалась менять, привыкла она к своей. Анастасия махнула рукой, соглашаясь.
С ворохом пакетов, усталые, но с чувством хорошо сделанного дела, еле добрались до такси. Надежда с облегчением откинулась на спинку сиденья, пытаясь вытянуть гудящие от долгой ходьбы ноги. Сердце билось так радостно, как будто она выиграла миллион в лотерею. И настроение поднялось до небес. Хорошее настроение – лучшее украшение жизни.
Зазвонил телефон. Лёшка? Путаясь в пакетах, девушка достала мобильник.
– Алло?
– Надежда Павловна? – она узнала голос нотариуса. – А я с радостной новостью. Все документы готовы, в понедельник жду вас. И можем сразу отправиться в офис.
Ей стало страшно. Неужели нельзя оттянуть эту встречу хоть на несколько дней, она ещё не готова, нет. Совсем не готова…
– Хорошо, – сказала Надежда.
Ну вот, опять, там, где ей хочется сказать «нет», она говорит «да». Есть ли ещё на белом свете такая дурёха?!
– И, прежде чем откланяться, озвучу маленький деликатный момент, – продолжал Антонов, – вам нужно будет оплатить мои услуги. Гонорар, так сказать…
Он назвал такую сумасшедшую сумму, что Надежда, ахнув, непроизвольно опустила телефон вниз.
– Надежда Павловна, вы слышите меня?
– Да. До встречи в понедельник. До свидания.
Что, что такое? Анастасия вопросительно взглянула на неё. А девушка только рукой махнула, отвернувшись к окну. Глядя на объятые холодным октябрём московские улицы, она с головой окунулась в свои невесёлые думы.
* * *
«Любить больших и сильных очень тяжело». Он вспомнил произнесённые как-то, в редкие минуты откровения, слова матери. Может, эта мудрая мысль про него, Андрея Горского, незадачливого футболиста. Одиноко, неуютно ему в этой холодной сумрачной палате, так хочется, чтоб сидела рядом Она, держала за руку, улыбалась…
Навевая грусть, стучал дождь по оконному стеклу, как будто плакало небо об ушедшем лете. Превозмогая боль, потому что лежать уже больше не было сил, Андрей встал, подошёл к окну, откинул голубую шторку. И здесь безрадостная картина, обнажённые ветки деревьев, как руки, воздетые к небу. И чёрные, мёртвые листья на мокром асфальте.
Надо брать себя в руки, хватит разводить тоску. Он сейчас выгонит из головы все грустные мысли и спокойно поразмыслит, как жить дальше.
Лёгким шагом в палату впорхнула медсестра Алина, кокетливо поправила белую шапочку на голове. Андрей вздохнул. Таблетки, опять таблетки, все эти лекарства хуже самой болезни.
– А скажите, дорогая Алина, когда окончательно заживёт моя нога? Через месяц, два, три?
– Все вопросы к лечащему врачу, дорогой больной, – отводя глаза в сторону, сказала девушка.
Не понравился, ох, не понравился Андрею её отведённый в сторону взгляд. Неужели плохи его дела, и отныне футбол ему будет только сниться? Может, уже надо подбирать новую работу, запасной вариант, чтоб не пропасть в этой жизни?
Распахнулась дверь. Мама! Собственной персоной! Редкий драгоценный гость. Открыла сегодня поток посетителей к несчастному больному. Хотя справедливости ради надо признать, что Ольга отменила часть своих гастрольных поездок ради сына, так что зря он сердится, у него замечательная мама, лучшая на свете.
Ольга присела на край кровати, взъерошила его волосы. Похудел, щетина на щеках. И этот отсутствующий взгляд… Парень совсем закис, надо забирать его из больницы, поживёт пока у них. Она говорила с врачом, тот согласен, хотя с ногой проблемы серьёзные. Очень серьёзные.
– Грустишь? – Ольга взяла его руку, легонько сжала холодной рукой.
– Есть немного. Знаешь, – Андрей помедлил, сейчас он скажет то, что против его воли уже определилось в сознании, – наверное, мне придётся завязать с футболом.
– Вот и правильно! Ноги целей будут. На твоём футболе не сошёлся же клином белый свет? – Ольга взглянула ему в лицо. – Андрюш, есть тысячи других интересных занятий.
Ольга была рада, что сын сам поднял эту тему.
– Займись тем, к чему лежит душа. Да перед тобой весь мир!
– Душа не знает, чего она хочет, – Андрей приподнялся на подушках, поморщился от боли. – Но точно знает, чего не хочет. Заниматься торговлей чем бы то ни было, боже упаси! Гостиничный и ресторанный бизнес отметаем тоже. Строительство? Что бы я понимал в строительстве…
– А любимую сестру здесь ждут? – внеся с собой свежесть осенней улицы, с пакетом фруктов в руках в палату вошла Анна. Белый пушистый свитер, отлично сидящие джинсы, лёгкий макияж и капельки дождя, сверкающие в волосах – что ещё надо, чтобы девушке, молодой и красивой, выглядеть ослепительно?
– Ну, вот, день открытых дверей продолжается. Носитесь тут со мной… – недовольно заворчал Андрей, так, для проформы – он был рад её появлению.
Поцеловав в щеку Ольгу Павловну, бросив яблоко в руки Андрея, девушка уселась на подоконник.
– О чём вы тут говорили? Что за строительство затевается?
Получив исчерпывающие объяснения, Аня засмеялась.
– Бизнесмен Андрей? Ну-ну… Хотя… Наверное, надо искать что-то, связанное со спортом. Спортивный клуб? Школа юного футболиста?
Андрей с сомнением покачал головой.
– А может, спортивная газета? Или журнал? – Ольга вопросительно взглянула на сына.
– Вот это уже теплее… Мысль интересная. Да, определённо идея хорошая. Тут надо всё обдумать, – увидев, как загорелись его глаза, Ольга облегчённо вздохнула, в свой последний день в больнице её сыну будет, чем заняться.
На открытой веранде уютного кафе в самом центре Бухареста, рядом с церковью святого Дмитрия, временами отрывая взгляд от «New York Times» и лениво разглядывая проходящих мимо туристов, он чувствовал себя в безопасности. Странное чувство, ведь опасность – то, что окружает его постоянно, составляя основу жизни. Это мощный наркотик, доля едкого перца, которым приправлена его судьба.
Доставая из сумки коробку кубинских сигар, человек вновь устремил взгляд на остановившуюся невдалеке группу туристов. Русские? Похоже. Он прислушался. Нет, характерное пшиканье выдавало уроженцев близкой Польши.
Туристы, кругом туристы с жадными до впечатлений глазами. Сейчас эта толпа ринется к дворцу Чаушеску, этому циклопу, этому грандиозному монстру, гигантскому творению бывшего диктатора Румынии. Люди будут охать и ахать, удивляясь величию и роскоши знаменитого архитектурного комплекса, крупнейшего здания Европы.
Человек в чёрном плаще любил оживлённые места, где можно оставаться незаметным и быть тайным соглядатаем жизни других людей. Хотя люди для него лишь винтики, простые и понятные, примитивные механизмы, послушные его воле.
Холёной рукой, украшенной массивным перстнем с чёрной эмалью и бриллиантом, он потянулся к зазвонившему телефону.
– Слушаю тебя, – недовольство и досада отразились на его лице.
Минуту он молча внимал голосу в телефонной трубке.
– Значит, наследница уже в Москве? И ты девки неопытной испугался? Делай, что сказано! Наши планы не меняются. Всё! – он захлопнул крышку телефона, бросил в пепельницу сигару.
Последнее маленькое дело, и он, человек с репутацией самого ловкого, удачливого рейдера, уйдёт на покой. Начиная с девяностых, с мутного времени неразберихи и вседозволенности, он заработал на рейдерстве более чем приличную сумму. Была пара очень крупных заказов, но гонорар того стоил. В итоге он богат, и хотел бы остаток жизни провести в Европе. Пока он устроился тут, в румынской столице, где редко прячутся от правосудия не ладящие с законом люди. Здесь его будут искать в последнюю очередь, значит, ему сюда.
Последнее маленькое дело… Екатерина Светлова, женщина, которая так обидно смеялась над ним, когда он, нелепый в своём смущении, говорил ей о любви. Он боготворил её, свою первую любовь, мучительную и дикую, посылал цветы и подарки, сходил с ума. И так же страшно возненавидел после, когда она предпочла его другому, более успешному, более настырному. И поклялся когда-нибудь отомстить. Не успел… Но он не оставлял незавершённых дел. Точка должна быть поставлена. Это не обсуждается.
Поднявшийся ветер закрутил на тротуаре осеннюю листву. Человек в чёрном плаще встал, махнул официанту, ожидающему его сигнала, положил под пепельницу купюру и, туже закрутив на шее шарф, по набережной Дымбовицы направился в отель. Он любил останавливаться в Шератоне и в этот раз не изменил своей привычке. Немного подремлет на белых простынях перед вечерним походом в казино. Человек в чёрном плаще жаждал азарта, холодком пробирающегося к сердцу, жёсткого противостояния с другими игроками, внутреннего ликования в душе от крупного выигрыша. И победы, окончательной, безоговорочной победы перед тем, как он покинет это царство больших денег, роскоши и респектабельности, где опытные крупье ловко играют на человеческих слабостях и страстях.
А в далёкой Москве другой человек, сидя за столом в большом, современно обставленном кабинете, растерянно смотрел на замолкший мобильный телефон. Вот и поговорили. Когда же закончатся эти криминальные истории, в которые по неопытности втянули его? Конечно, он важный источник информации, которому пока что всё сходило с рук. Пока! Но мало кому фартит вечно. И с этой девчонкой не всё так просто устроить.
Вздохнув, звонивший наконец-то положил телефон на стол, достал из шкафа серебряную фляжку с коньяком, сделал пару глотков этого благородного напитка. Подцепил пальцами золотистый кружок лимона, лежащего рядом на блюдце. Стало теплей и немного спокойней. Ну, что ж, вот теперь он полностью готов принять следующего посетителя.
* * *
Евгений вышел на улицу, громко хлопнув дверью. Отказали! Ему отказали в кредите уже в третьем банке. Как заёмщик, он, видите ли, неблагонадёжен. Конечно, Женькина официальная зарплата не слишком высока, в адвокатской фирме, где он работает недавно, новеньким много не платят. Но такая ситуация носит временный характер, доказывал он, призвав на помощь всё своё красноречие.
Налетевший ветер заставил парня запахнуть куртку, охладил его горячие щёки. Женька направился к метро, всё ещё мысленно споря с этим противным рыжим парнем, который разговаривал с ним в банке.
Чёрт, чёрт, чёрт! Ну почему так всё нескладно? А как бы хотелось ему небрежно, вскользь ввернуть в разговоре с Аней, что он взял кредит на покупку квартиры и будет просить её помочь в подборе вариантов будущего жилья.
Их любовь сейчас в самом разгаре, в самом цвету. И Евгений уже думает о будущем. Совместном будущем. Но зачем красавице и умнице Анне безлошадный жених? Да, ему нужна собственная квартира, это не обсуждается. И желательно побыстрей! Он ещё не рассматривал вариант с ипотекой, а надо бы. Раз задумал – своего добьётся, вырвет своё у этой жизни.
Квартира – его план А. Есть ещё и план Б – стать известным, высокооплачиваемым адвокатом. С маленького шага в осуществлении этого плана Евгений и начнёт свой сегодняшний рабочий день.
В офисе, как всегда – полный кавардак. Звенели, не переставая, телефоны. С нужными и ненужными бумагами, от стола к столу бегала, звеня многочисленными браслетами на запястьях, хорошенькая практикантка Людочка; задумчиво и важно, покусывая карандаш, восседал за угловым столом толстяк Гаврилов. Отрешённый от внешнего мира, он сочинял очередную блестящую речь в защиту обвиняемого, складывая в логические цепочки неопровержимые доказательства его невиновности. Рядом Ермолаева, строгая дама бальзаковского возраста, уткнула в компьютер близорукие глаза, читая вслух неизвестно кому новости об изменениях в законодательстве.
– У себя? – Евгений остановил пробегающую мимо Любочку, махнул головой в сторону кабинета шефа.
Она кивнула, потом, наклонившись к самому уху парня, обдав его запахом фруктово-ванильных духов, беззаботным и лёгким, прошептала:
– Но барин зол, как сто чертей.
«Да я сегодня и сам разозлён не на шутку», – подумал Евгений и, постучавшись, вошёл в кабинет Шуйского. Именно это звучное имя украшало вывеску на солидном здании, где разместился их офис. «Шуйский и партнёры» – солидно, привлекательно, благонадёжно.
– Чего тебе? – подняв голову от бумаг, недовольно спросил шеф.
– Аристарх Владиславыч, – Евгений всегда боялся запутаться, произнося его имя, наградили же родители сыночка. – Аристарх Владиславыч, подключите меня к какому-нибудь серьёзному делу. Я не подведу.
Шуйский нахмурил свои знаменитые брови, над которыми не пошутил только ленивый. «Сейчас разорётся», – подумал Женька, ставя невидимую стену между собой и собеседником, пусть слова отскакивают от неё, как горох. Этот психологический приём, позаимствованный в какой-то умной книге, не раз выручал его.
– Ладно! – неожиданно согласился Шуйский. – Подключайся к делу актрисы Лангольц. Будешь работать в паре с Гавриловым. Он мозговой центр, на тебе пиар. Мы должны на этом деле здорово поднять свой рейтинг. Стать чуть более известными. А может, и не чуть…
Евгений просиял, вот это повезло, так повезло!
– Пятнадцатого на НТВ ток-шоу устраивают по этому громкому скандалу, нас приглашают. Иди пока, изучай ситуацию, ещё вернёмся к этому разговору.
– Аристарх Владиславыч, спасибо!
Выскочив из кабинета, Женька издал боевой клич, заставив всех повернуться в его сторону. Его положительные эмоции, как стрелка спидометра, зашкаливали и требовали выхода. Такой неожиданный подарок судьбы! Он должен выжать максимум из этой ситуации.
А ситуация была непростая. Красавица-актриса Яна Лангольц разводится со своим супругом, успешным бизнесменом Бариновым, уличённым ею в неверности. Скандалы и рукоприкладство закончились тем, что Баринов нанимает человека, который должен плеснуть кислотой в лицо актрисы. К счастью, она увернулась, но кислота сильно обожгла руки. Лангольц требует половину имущества, хорошего наказания для мерзавца и моральный ущерб в миллион долларов. Баринов всё отрицает.
Евгений, переговорив с Гавриловым, засел на компьютер. Надо просмотреть в сети новые домыслы и сплетни по этому делу. Конечно, он на стороне Яны, для актрисы лицо значит очень много, если бы оно пострадало, крест на карьере ей обеспечен.
Как зыбко всё в этой жизни! Нелепая случайность, и ты за бортом, ненужный и забытый. Любуясь идеальным овалом лица, высокими скулами и пухлыми губами актрисы на фото в её инстаграме, Евгений задумался о превратностях судьбы.
* * *
– А я тебе говорила, Надь, самый простой способ подчеркнуть свои достоинства – это сходить в парикмахерскую, – сказала Анастасия, стоя за спиной своей новой подруги, которая разглядывала себя в зеркало, ошеломлённая произошедшими с ней переменами.
Да, всего лишь визит к парикмахеру, а эффект сумасшедший! Подчёркнуто небрежные локоны цвета горячего шоколада, уложенные талантливой рукой мастера, блестели в ярком свете одного из залов модного салона красоты. Неброский макияж удачно подчеркнул глаза, добавил аристократизма лицу, лишив его наивной простоватости. Идеальная линия бровей была верхом совершенства. А губы? Неужели это её губы? Такие красивые, а она и не замечала…
С ярко-жёлтой атласной блузкой юбка смотрелась неплохо, обтягивая, что надо и как надо. Вид сзади особенно был хорош. Надежда приподнялась на цыпочки, имитируя туфли на каблуках.
– Доберёмся и до обуви, – улыбнулась Анастасия, заметив её движенье.
Они добрались и до обуви, и до верхней одежды и нижнего белья. Только сумку Надя отказалась менять, привыкла она к своей. Анастасия махнула рукой, соглашаясь.
С ворохом пакетов, усталые, но с чувством хорошо сделанного дела, еле добрались до такси. Надежда с облегчением откинулась на спинку сиденья, пытаясь вытянуть гудящие от долгой ходьбы ноги. Сердце билось так радостно, как будто она выиграла миллион в лотерею. И настроение поднялось до небес. Хорошее настроение – лучшее украшение жизни.
Зазвонил телефон. Лёшка? Путаясь в пакетах, девушка достала мобильник.
– Алло?
– Надежда Павловна? – она узнала голос нотариуса. – А я с радостной новостью. Все документы готовы, в понедельник жду вас. И можем сразу отправиться в офис.
Ей стало страшно. Неужели нельзя оттянуть эту встречу хоть на несколько дней, она ещё не готова, нет. Совсем не готова…
– Хорошо, – сказала Надежда.
Ну вот, опять, там, где ей хочется сказать «нет», она говорит «да». Есть ли ещё на белом свете такая дурёха?!
– И, прежде чем откланяться, озвучу маленький деликатный момент, – продолжал Антонов, – вам нужно будет оплатить мои услуги. Гонорар, так сказать…
Он назвал такую сумасшедшую сумму, что Надежда, ахнув, непроизвольно опустила телефон вниз.
– Надежда Павловна, вы слышите меня?
– Да. До встречи в понедельник. До свидания.
Что, что такое? Анастасия вопросительно взглянула на неё. А девушка только рукой махнула, отвернувшись к окну. Глядя на объятые холодным октябрём московские улицы, она с головой окунулась в свои невесёлые думы.
* * *
«Любить больших и сильных очень тяжело». Он вспомнил произнесённые как-то, в редкие минуты откровения, слова матери. Может, эта мудрая мысль про него, Андрея Горского, незадачливого футболиста. Одиноко, неуютно ему в этой холодной сумрачной палате, так хочется, чтоб сидела рядом Она, держала за руку, улыбалась…
Навевая грусть, стучал дождь по оконному стеклу, как будто плакало небо об ушедшем лете. Превозмогая боль, потому что лежать уже больше не было сил, Андрей встал, подошёл к окну, откинул голубую шторку. И здесь безрадостная картина, обнажённые ветки деревьев, как руки, воздетые к небу. И чёрные, мёртвые листья на мокром асфальте.
Надо брать себя в руки, хватит разводить тоску. Он сейчас выгонит из головы все грустные мысли и спокойно поразмыслит, как жить дальше.
Лёгким шагом в палату впорхнула медсестра Алина, кокетливо поправила белую шапочку на голове. Андрей вздохнул. Таблетки, опять таблетки, все эти лекарства хуже самой болезни.
– А скажите, дорогая Алина, когда окончательно заживёт моя нога? Через месяц, два, три?
– Все вопросы к лечащему врачу, дорогой больной, – отводя глаза в сторону, сказала девушка.
Не понравился, ох, не понравился Андрею её отведённый в сторону взгляд. Неужели плохи его дела, и отныне футбол ему будет только сниться? Может, уже надо подбирать новую работу, запасной вариант, чтоб не пропасть в этой жизни?
Распахнулась дверь. Мама! Собственной персоной! Редкий драгоценный гость. Открыла сегодня поток посетителей к несчастному больному. Хотя справедливости ради надо признать, что Ольга отменила часть своих гастрольных поездок ради сына, так что зря он сердится, у него замечательная мама, лучшая на свете.
Ольга присела на край кровати, взъерошила его волосы. Похудел, щетина на щеках. И этот отсутствующий взгляд… Парень совсем закис, надо забирать его из больницы, поживёт пока у них. Она говорила с врачом, тот согласен, хотя с ногой проблемы серьёзные. Очень серьёзные.
– Грустишь? – Ольга взяла его руку, легонько сжала холодной рукой.
– Есть немного. Знаешь, – Андрей помедлил, сейчас он скажет то, что против его воли уже определилось в сознании, – наверное, мне придётся завязать с футболом.
– Вот и правильно! Ноги целей будут. На твоём футболе не сошёлся же клином белый свет? – Ольга взглянула ему в лицо. – Андрюш, есть тысячи других интересных занятий.
Ольга была рада, что сын сам поднял эту тему.
– Займись тем, к чему лежит душа. Да перед тобой весь мир!
– Душа не знает, чего она хочет, – Андрей приподнялся на подушках, поморщился от боли. – Но точно знает, чего не хочет. Заниматься торговлей чем бы то ни было, боже упаси! Гостиничный и ресторанный бизнес отметаем тоже. Строительство? Что бы я понимал в строительстве…
– А любимую сестру здесь ждут? – внеся с собой свежесть осенней улицы, с пакетом фруктов в руках в палату вошла Анна. Белый пушистый свитер, отлично сидящие джинсы, лёгкий макияж и капельки дождя, сверкающие в волосах – что ещё надо, чтобы девушке, молодой и красивой, выглядеть ослепительно?
– Ну, вот, день открытых дверей продолжается. Носитесь тут со мной… – недовольно заворчал Андрей, так, для проформы – он был рад её появлению.
Поцеловав в щеку Ольгу Павловну, бросив яблоко в руки Андрея, девушка уселась на подоконник.
– О чём вы тут говорили? Что за строительство затевается?
Получив исчерпывающие объяснения, Аня засмеялась.
– Бизнесмен Андрей? Ну-ну… Хотя… Наверное, надо искать что-то, связанное со спортом. Спортивный клуб? Школа юного футболиста?
Андрей с сомнением покачал головой.
– А может, спортивная газета? Или журнал? – Ольга вопросительно взглянула на сына.
– Вот это уже теплее… Мысль интересная. Да, определённо идея хорошая. Тут надо всё обдумать, – увидев, как загорелись его глаза, Ольга облегчённо вздохнула, в свой последний день в больнице её сыну будет, чем заняться.
Глава 4
На открытой веранде уютного кафе в самом центре Бухареста, рядом с церковью святого Дмитрия, временами отрывая взгляд от «New York Times» и лениво разглядывая проходящих мимо туристов, он чувствовал себя в безопасности. Странное чувство, ведь опасность – то, что окружает его постоянно, составляя основу жизни. Это мощный наркотик, доля едкого перца, которым приправлена его судьба.
Доставая из сумки коробку кубинских сигар, человек вновь устремил взгляд на остановившуюся невдалеке группу туристов. Русские? Похоже. Он прислушался. Нет, характерное пшиканье выдавало уроженцев близкой Польши.
Туристы, кругом туристы с жадными до впечатлений глазами. Сейчас эта толпа ринется к дворцу Чаушеску, этому циклопу, этому грандиозному монстру, гигантскому творению бывшего диктатора Румынии. Люди будут охать и ахать, удивляясь величию и роскоши знаменитого архитектурного комплекса, крупнейшего здания Европы.
Человек в чёрном плаще любил оживлённые места, где можно оставаться незаметным и быть тайным соглядатаем жизни других людей. Хотя люди для него лишь винтики, простые и понятные, примитивные механизмы, послушные его воле.
Холёной рукой, украшенной массивным перстнем с чёрной эмалью и бриллиантом, он потянулся к зазвонившему телефону.
– Слушаю тебя, – недовольство и досада отразились на его лице.
Минуту он молча внимал голосу в телефонной трубке.
– Значит, наследница уже в Москве? И ты девки неопытной испугался? Делай, что сказано! Наши планы не меняются. Всё! – он захлопнул крышку телефона, бросил в пепельницу сигару.
Последнее маленькое дело, и он, человек с репутацией самого ловкого, удачливого рейдера, уйдёт на покой. Начиная с девяностых, с мутного времени неразберихи и вседозволенности, он заработал на рейдерстве более чем приличную сумму. Была пара очень крупных заказов, но гонорар того стоил. В итоге он богат, и хотел бы остаток жизни провести в Европе. Пока он устроился тут, в румынской столице, где редко прячутся от правосудия не ладящие с законом люди. Здесь его будут искать в последнюю очередь, значит, ему сюда.
Последнее маленькое дело… Екатерина Светлова, женщина, которая так обидно смеялась над ним, когда он, нелепый в своём смущении, говорил ей о любви. Он боготворил её, свою первую любовь, мучительную и дикую, посылал цветы и подарки, сходил с ума. И так же страшно возненавидел после, когда она предпочла его другому, более успешному, более настырному. И поклялся когда-нибудь отомстить. Не успел… Но он не оставлял незавершённых дел. Точка должна быть поставлена. Это не обсуждается.
Поднявшийся ветер закрутил на тротуаре осеннюю листву. Человек в чёрном плаще встал, махнул официанту, ожидающему его сигнала, положил под пепельницу купюру и, туже закрутив на шее шарф, по набережной Дымбовицы направился в отель. Он любил останавливаться в Шератоне и в этот раз не изменил своей привычке. Немного подремлет на белых простынях перед вечерним походом в казино. Человек в чёрном плаще жаждал азарта, холодком пробирающегося к сердцу, жёсткого противостояния с другими игроками, внутреннего ликования в душе от крупного выигрыша. И победы, окончательной, безоговорочной победы перед тем, как он покинет это царство больших денег, роскоши и респектабельности, где опытные крупье ловко играют на человеческих слабостях и страстях.
А в далёкой Москве другой человек, сидя за столом в большом, современно обставленном кабинете, растерянно смотрел на замолкший мобильный телефон. Вот и поговорили. Когда же закончатся эти криминальные истории, в которые по неопытности втянули его? Конечно, он важный источник информации, которому пока что всё сходило с рук. Пока! Но мало кому фартит вечно. И с этой девчонкой не всё так просто устроить.
Вздохнув, звонивший наконец-то положил телефон на стол, достал из шкафа серебряную фляжку с коньяком, сделал пару глотков этого благородного напитка. Подцепил пальцами золотистый кружок лимона, лежащего рядом на блюдце. Стало теплей и немного спокойней. Ну, что ж, вот теперь он полностью готов принять следующего посетителя.
* * *
Евгений вышел на улицу, громко хлопнув дверью. Отказали! Ему отказали в кредите уже в третьем банке. Как заёмщик, он, видите ли, неблагонадёжен. Конечно, Женькина официальная зарплата не слишком высока, в адвокатской фирме, где он работает недавно, новеньким много не платят. Но такая ситуация носит временный характер, доказывал он, призвав на помощь всё своё красноречие.
Налетевший ветер заставил парня запахнуть куртку, охладил его горячие щёки. Женька направился к метро, всё ещё мысленно споря с этим противным рыжим парнем, который разговаривал с ним в банке.
Чёрт, чёрт, чёрт! Ну почему так всё нескладно? А как бы хотелось ему небрежно, вскользь ввернуть в разговоре с Аней, что он взял кредит на покупку квартиры и будет просить её помочь в подборе вариантов будущего жилья.
Их любовь сейчас в самом разгаре, в самом цвету. И Евгений уже думает о будущем. Совместном будущем. Но зачем красавице и умнице Анне безлошадный жених? Да, ему нужна собственная квартира, это не обсуждается. И желательно побыстрей! Он ещё не рассматривал вариант с ипотекой, а надо бы. Раз задумал – своего добьётся, вырвет своё у этой жизни.
Квартира – его план А. Есть ещё и план Б – стать известным, высокооплачиваемым адвокатом. С маленького шага в осуществлении этого плана Евгений и начнёт свой сегодняшний рабочий день.
В офисе, как всегда – полный кавардак. Звенели, не переставая, телефоны. С нужными и ненужными бумагами, от стола к столу бегала, звеня многочисленными браслетами на запястьях, хорошенькая практикантка Людочка; задумчиво и важно, покусывая карандаш, восседал за угловым столом толстяк Гаврилов. Отрешённый от внешнего мира, он сочинял очередную блестящую речь в защиту обвиняемого, складывая в логические цепочки неопровержимые доказательства его невиновности. Рядом Ермолаева, строгая дама бальзаковского возраста, уткнула в компьютер близорукие глаза, читая вслух неизвестно кому новости об изменениях в законодательстве.
– У себя? – Евгений остановил пробегающую мимо Любочку, махнул головой в сторону кабинета шефа.
Она кивнула, потом, наклонившись к самому уху парня, обдав его запахом фруктово-ванильных духов, беззаботным и лёгким, прошептала:
– Но барин зол, как сто чертей.
«Да я сегодня и сам разозлён не на шутку», – подумал Евгений и, постучавшись, вошёл в кабинет Шуйского. Именно это звучное имя украшало вывеску на солидном здании, где разместился их офис. «Шуйский и партнёры» – солидно, привлекательно, благонадёжно.
– Чего тебе? – подняв голову от бумаг, недовольно спросил шеф.
– Аристарх Владиславыч, – Евгений всегда боялся запутаться, произнося его имя, наградили же родители сыночка. – Аристарх Владиславыч, подключите меня к какому-нибудь серьёзному делу. Я не подведу.
Шуйский нахмурил свои знаменитые брови, над которыми не пошутил только ленивый. «Сейчас разорётся», – подумал Женька, ставя невидимую стену между собой и собеседником, пусть слова отскакивают от неё, как горох. Этот психологический приём, позаимствованный в какой-то умной книге, не раз выручал его.
– Ладно! – неожиданно согласился Шуйский. – Подключайся к делу актрисы Лангольц. Будешь работать в паре с Гавриловым. Он мозговой центр, на тебе пиар. Мы должны на этом деле здорово поднять свой рейтинг. Стать чуть более известными. А может, и не чуть…
Евгений просиял, вот это повезло, так повезло!
– Пятнадцатого на НТВ ток-шоу устраивают по этому громкому скандалу, нас приглашают. Иди пока, изучай ситуацию, ещё вернёмся к этому разговору.
– Аристарх Владиславыч, спасибо!
Выскочив из кабинета, Женька издал боевой клич, заставив всех повернуться в его сторону. Его положительные эмоции, как стрелка спидометра, зашкаливали и требовали выхода. Такой неожиданный подарок судьбы! Он должен выжать максимум из этой ситуации.
А ситуация была непростая. Красавица-актриса Яна Лангольц разводится со своим супругом, успешным бизнесменом Бариновым, уличённым ею в неверности. Скандалы и рукоприкладство закончились тем, что Баринов нанимает человека, который должен плеснуть кислотой в лицо актрисы. К счастью, она увернулась, но кислота сильно обожгла руки. Лангольц требует половину имущества, хорошего наказания для мерзавца и моральный ущерб в миллион долларов. Баринов всё отрицает.
Евгений, переговорив с Гавриловым, засел на компьютер. Надо просмотреть в сети новые домыслы и сплетни по этому делу. Конечно, он на стороне Яны, для актрисы лицо значит очень много, если бы оно пострадало, крест на карьере ей обеспечен.
Как зыбко всё в этой жизни! Нелепая случайность, и ты за бортом, ненужный и забытый. Любуясь идеальным овалом лица, высокими скулами и пухлыми губами актрисы на фото в её инстаграме, Евгений задумался о превратностях судьбы.
* * *
– А я тебе говорила, Надь, самый простой способ подчеркнуть свои достоинства – это сходить в парикмахерскую, – сказала Анастасия, стоя за спиной своей новой подруги, которая разглядывала себя в зеркало, ошеломлённая произошедшими с ней переменами.
Да, всего лишь визит к парикмахеру, а эффект сумасшедший! Подчёркнуто небрежные локоны цвета горячего шоколада, уложенные талантливой рукой мастера, блестели в ярком свете одного из залов модного салона красоты. Неброский макияж удачно подчеркнул глаза, добавил аристократизма лицу, лишив его наивной простоватости. Идеальная линия бровей была верхом совершенства. А губы? Неужели это её губы? Такие красивые, а она и не замечала…
