ГЛАВА ПЕРВАЯ. БОГИ ДАЮТ НАМ НЕ ТО, ЧТО МЫ У НИХ ПРОСИМ, А ТО, ЧТО СЧИТАЮТ НУЖНЫМ
Отчего мне так плохо? В глазах потемнело, по ощущениям пол с потолком поменялись местами несколько раз, а потом меня куда-то потащило через леденящий мрак. Ощущение, хочу сказать, так себе. Меня крутило и мотало из стороны в сторону, пока это непонятная свистопляска внезапно не остановилась. И я почувствовала себя стоящей на ровном полу, вот только ноги держать отказывались. Мир вокруг почти перестал вращаться. Темнота перед глазами начала постепенно рассеиваться. Но сил удержаться на подгибающихся ногах не было. Но чья-то сильная и такая теплая рука на талии не дала упасть, мягко поддержав буквально на весу.
Удивилась. Как? И ни тебе, ни одного язвительного комментария от герцога, ни нудных нравоучений. Мне казалось, что герцог быстрее меня прибьёт, чем окажет помощь. Я в его глазах негодная невеста, вся польза от которой – это возможность избавиться от проклятия.
Но что поделать, если моя импульсивность и вспыльчивый характер обычно приводят к тому, что сначала делаю и говорю, а потом думаю о последствиях?
В данный момент я остро сожалела, что сорвалась. Не стоило показывать свою слабость и что меня очень сильно задело это нелепое бракосочетание.
Но как говорится, гены пальцем не раздавишь. Уж чего стоило мне в прошлой жизни сдерживать свой темперамент ? А здесь вроде и мир другой, и тело другое, а сдерживаться всё так же удаётся с трудом.
Но мной в это мгновение двигали отчаяние и чувство безысходности. Говорят, что одно из самых опасных существ – это крыса, загнанная в угол. Ей терять нечего, и она бросается на врага, буквально выгрызая себе путь к свободе. Вот и я ощущала себя этой самой крысой и была готова на всё. Даже на вызов богам.
Думала ли в этот момент о каре небесной, выражая протест против божественной воли? Даже в голову не пришло.
Чувства, овладевшие мной, добрыми не были: гнев, злость, обида, желание что-нибудь разрушить. Громко прокричаться, выплескивая все накопленные обиды и возмущение. Я совершенно упустила из вида, что боги этого мира не только реальны, но ещё иногда отвечают.
Но обида на герцога настолько застила разум и отключила инстинкт самосохранения, что я не выдержала и воззвала к богам, обвиняя их в своих бедах.
Ведь мог же, гад, хотя бы сделать вид, что я его как человек заинтересовала, поухаживать, попытаться очаровать? А он, словно неандерталец какой, образно говоря, дубиной по голове и за волосы в пещеру! Почему-то больше всего меня зацепило это его нежелание со мной возиться. И правильно его прокляли! За мерзкий характер, не иначе. Конечно, малышку было чисто по-человечески жаль, но её папаша заслужил наказание.
-Как вы, дорогая? –сильная мужская рука все ещё продолжала придерживать меня за талию. По щеке скользнуло чужое дыхание, вызвав целые табуны мурашек в разных интересных местах. И голос незнакомый, не герцогский.
Я вздрогнула от неожиданности, всё же – одно дело, когда тебя просто поддерживают, и помогают, и уж совсем другое – вот такой вот шепот, рука на талии и вторая, обнимающая за плечи. Что, черт возьми, происходит?!
Я вдруг осознала, что стою с закрытыми глазами, а крепкие объятия не дают упасть, хотя ноги подкашиваются от слабости и сильно кружится голова. С чего бы это?
Перед глазами промелькнули последние события, в груди стало больно от обиды.
Я вспомнила всё до мельчайших мгновений: как переступила порог Храма, торжествующий взгляд Рейрина Гатаррского и мой гнев. За что со мной так несправедливо? Чем я провинилась?
-Потерпите, дорогая Лея. Уже недолго осталось. Сейчас жрец спросит о согласии и мы с вами, обменяемся брачными клятвами. Помните, о чём мы договаривались?
-Ох уж эти трясущиеся от ужаса невинные девицы! – пробасил справа над ухом смутно знакомый голос. – Зря ты эту трясущуюся овечку на воспитание в монастырь отдавал. Надо было при дворе оставить, глядишь, давно постелька была бы согрета.
-Да он и так не бедствует, - хмыкнул слева кто-то ещё.
-Заткнитесь оба! – зло шикнул на говорунов как я понимаю тот, в чьих объятиях я пребывала.
Голова шла кругом от происходящего. Что за бред? Какой жрец, какие клятвы и монастырь? И кто здесь невинная трясущаяся овечка? Я, что ли? В каком месте? Захотелось вмешаться в разговор и с хохмить что-нибудь этакое. Про овечек. Я не выдержала и всё же попыталась открыть глаза. Самое интересное, что мои трепыхания были замечены.
-Всё же держи покрепче, а то сбежит, - снова пробасил тот, что справа.
Да я бы с радостью, только вот ноги как ватные. Слабость сильнейшая и дезориентация. И хоровод мыслей в голове. Кто и с кем договаривался? Судя по тому, что обращались ко мне, ответ мне не понравится. Какие клятвы, когда боги уже связали нас нерушимыми узами? Я замерла в недоумении, пытаясь соскрести мозги в кучу, мобилизоваться и открыть наконец-то глаза. Пошатнулась, едва удержавшись на ногах. И не смогла сдержать испуганный крик.
Это был другой храм! Заполненный толпой разряженных гостей, замерших в ожидании и пожирающих глазами, происходящее у алтаря действо. Ярко горели свечи, пахло ладаном и миррой и ещё чем-то специфическим, но на удивление приятным.
Я растеряно оглянулась, натолкнувшись взглядом на осторожно поддерживающего меня мужчину. И пережила шок. Меня в объятиях держал его младшее высочество принц Альд Шесский. Тот самый, с которого и началась вся эта история с проклятием. И тут сознание милосердно решило покинуть меня, бросив в пучину обморока.
-Дерзкая смертная!
Вокруг царило белое Ничто. И я в явно бестелесном виде болталась среди этого белого нечто, не понимая, как я здесь в очередной раз оказалась. И голос... От него у меня не то, что мурашки по не существующему телу, и волосы дыбом, от него душа норовила сжаться в комок и куда-нибудь заныкаться.
-Кто вы? – осмелилась подать голос, хотя инстинкты вопили спрятаться и не отсвечивать.
-Смелая....
Смелая? Скорее, дура, потому что в очередной раз вляпалась в какую-то дурно пахнущую субстанцию.
-Мы обещали выбор....
Голос... нет, голоса. Несколько, но звучали так, что я не сразу разобралась, что со мной говорит не одно существо. Явно не человек. У людей таких голосов не бывает. И я так сходу не могла понять кому он принадлежит: мужчине или женщине.
Боги! Вот же! До меня как-то сразу дошло, что могло произойти и почему.
Внезапно накатило какое-то неправильное спокойствие. Умом я понимала, что так быть не должно, только вот эмоции кто-то выключил. Хотя голова при этом работала чётко и ясно, как никогда.
-Готова слушать? – опять со всех сторон прогремел этот невероятный голос.
Даже, если и не готова, деваться мне всё равно некуда. Как там правильно следует вести себя перед божественным ликом? Упасть ниц? Молить о снисхождении? Умом я понимала, что именно так и следует, но что-то глубоко в душе продолжало сопротивляться.
-Не старайся... мы читаем души....
-Э.. я не хотела...
Смешок ...
-Ложь! Хотела...
Я замерла, не решаясь лишний раз пошевелиться. За какую-то минуту мне вывернули наизнанку душу и теперь собираются её препарировать.
-Слишком много душ ушло на перерождение раньше времени. Даже мы, боги, не можем отменить наложенное проклятие, но можем ослабить. Или изменить.
“Смухлевать”, сделала я вывод.
-Ты дерзкая, но при этом умеешь держать себя в руках. Смелая, но не совсем безрассудная. Ты сможешь… – гремело отовсюду.
-Что смогу? -пискнула, едва шевеля от страха губами.
-Выбор.... ты можешь стать женой Рейрина Адальберта, родить ему сына и умереть от проклятия, тем самым его сняв. Душа уйдёт на перерождение. А можешь отправиться в прошлое и попытаться не допустить, чтобы этого проклятия вообще появилось. Выбирай!
-Как я могу не допустить наложения проклятия?
-Займешь место Лейлады. Своё место. У тебя будет второй шанс прожить её жизнь, раз в первый не смогла. Просто выживи.
-Вы предлагаете мне второй раз прожить жизнь Лейлады полностью? А, если я не хочу себе такой судьбы? Если я хотела начать сначала без этого чертового предопределения? Сама выбрать с кем жить, как жить, от кого детей рожать и рожать ли вообще!
Смешок...
-Ты действительно полагаешь, что все твои действия были следствием твоей свободы выбирать? Всё предопределено. Но сейчас ты можешь выбрать.
-Так нечестно! Несправедливо! Этот ваш выбор больше похоже на наказание! За что?
-Награда.... сможешь вернуться туда, откуда мы тебя забрали.... Выбирай!
Я не сразу осознала, чем меня собрались осчастливить. А когда осознала, подумала, что ослышалась. Куда там меня собрались вернуть? В наш мир умирать от приступа аллергии? Или под венец, только тремя веками позже?
Чтобы я не выбрала – результат мне не понравится.
-Глупая смертная....
“Была бы умной – не влипла бы в эту историю”, - проворчала я себе под нос, крутясь вокруг собственной оси и пытаясь разглядеть, кто прячется в тумане. Пространство вокруг бурлило, постоянно меняясь и вызывая какой-то неконтролируемый ужас. Мне казалось, что там в этом кипящем облаке что-то есть или кто-то. И смотрит сейчас на меня нечеловеческим взглядом, изучает. Как говорящую букашку.
Жутко.
Я пыталась осмыслить полученное предложение. Что будет, если я не просто отменю проклятие, но изменю прошлое? А я ведь действительно его изменю. Уже начала. Эффект бабочки уже запущен,а своего мотылька, по ходу, я уже раздавила во время брачной церемонии. Ведь изначально Лея стоически вытерпела весь долгий ритуал. С трудом превозмогая слабость, отстояла всю службу в храме. А после, когда стало возможным покинуть празднество, с радостью ускользнула в свои покои, где благополучно уснула, выпив немного вина, с растворённым в нём снотворным.
Жаловаться девчонка не привыкла, стоически сносила все свои беды и трудности. А когда поутру проснувшись, осознала, что вместо того, чтобы ждать молодого супруга, спала как сурок, то испытала и стыд, и неловкость. После долго краснела и смущалась. И поделилась причинами со своими приближенными. Тем самым превратившись в объект насмешек и шуток.
Я хмыкнула, представив какой облом ждёт местных гадюк. Потом в красках представила своё возращение, и немного повеселела. Может, не всё так плохо, как показалось сначала?
Пространство вокруг меня вдруг пришло в движение, замерцало, забурило и схлопнулось. И в следующее мгновение я осознала, что меня шлепают по лицу и суют под нос какой-то вонючий пузырёк, отчего спазмом перехватило горло и начался кашель.
“Нюхательные соли”, - услужливо сообщил внутренний голос. - “Продирай глаза, пока какая-нибудь “добрая” душа не решилась ещё водичкой сверху полить”.
Я дернулась, представив как буду выглядеть на фоне расфуфыренных гостей. Не то, чтобы меня сильно волновало, но лучше не давать повода для насмешек. Тем более, мне эту публику еще приручать и подчинять. А авторитет и уважение на ровном месте не возникают.
Но какие же местные боги интриганы и обманщики! Мне только сейчас пришло в голову, что всё со мной произошедшее, было предопределено. Не случайно после ритуала Гэри во мне проснулась память о прежних перерождениях, всё остальное тоже оказалось срежисировано. Зачем? Снять проклятие с герцогского рода? Я вас умоляю! Захотели – сняли бы! Такая силища в руках. Тогда, зачем? Позабавиться?
-Лея! Пригласите лекаря! – его высочество Альд Шесский устроил разнос ближайшему окружению.
Внезапно выяснилось, что невеста ещё с самого утра жаловалась на плохое самочувствие. Но кто бы её слушал? Списали на предсвадебное волнение. А то, что сейчас уже время (откуда-то у меня эта информация появилась) ближе к вечеру, а у меня во рту даже хлебной крошки не было, тоже никому не было дела. Лекарь был бы кстати. Но не сейчас.
А мне вот прямо сейчас нужно закончить этот свадебный фарс. Вот прям срочно! Кушать хочется, кажется сейчас бы слона съела. Молодых здесь положено кормить? Я поднапрягла память и чуть не взвыла от разочарования. Кормили за свадебным столом только жениха. А невесте полагалось выпить пару глотков специального ритуального вина, после чего её провожали в покои новобрачных.
-Что случилось, ваше высочество? - очередной голос из прошлого. Господина Нарьена я знала очень хорошо. Личный целитель Альда, он наблюдал за течением беременности у Лейлады (никак не могу принять, что Лейлада это я и есть), и постоянно потчевал её укрепляющими настоями.
-Леди стало плохо. Проверьте, Норман. Я подозреваю отравление, - голос принца звучал жестко. От того улыбчивого шалопая, каким он представлялся ещё несколько минут назад, не осталось и следа.
-Разойдитесь! Положите леди вот сюда!
Я ощутила, как меня подхватили и куда-то перенесли. Под спиной ощущалась твёрдая ровная поверхность. Под головой чей-то камзол. Подозреваю, что его пожертвовал сам Альд.
-Так-так, - лекарь взялся считать пульс, потом попытался оттянуть веко, но я сначала зажмурилась, потом всё же попыталась, собравшись с силами, открыть глаза. Общение с богами высосало из меня всё, что было накоплено.
-Не нужно. Я сейчас встану.
-Лежите! – тут же встрял Альд, не давая возможности мне даже приподняться. -Норман?!
-Истощение, - неодобрительным тоном поставил диагноз лекарь. – Физическое и душевное. Я сейчас волью в леди немного сил, и дам укрепляющие капли. На несколько часов хватит.
-Пригласите приехать матушку Леонику! – тут же среагировал на поставленный диагноз Альд. – Я хочу с ней побеседовать. Дорогая Лея, как вы себя чувствуете?
Теперь внимание принца оказалось обращено на меня и, волей-неволей, пришлось собираться с силами и отвечать.
-Сносно. Встать смогу, но лучше вам ускорить это всё действо, - решилась высказаться я, вызвав удивлённые взгляды со стороны двух приятелей Альда -здоровяка Мара Коулда, графа Алесского, и утончённого красавчика Чезаре Торено. Ну ещё бы, в прежней жизни Лейлада была тихой боязливой мышкой, лишний раз голос боялась подать. Наверняка, они справки навели, что собой представляет наследница Готарры. Но я не собираюсь играть чужую роль, тем более что в прошлый раз вышло всё очень плохо. Я буду поступать так, как посчитаю нужным. И мне по фиг, что у кого-то случится разрыв шаблона.
-Вы уверены? – нахмурившись, осведомился будущий муж, с неодобрением поглядывая на мои неуклюжие попытки подняться.
-Вы же всё равно не отцепитесь, - фыркнула в ответ я, и скривилась, как от зубной боли, посмотрела на раз наряженных гостей, жадно ловящих каждый долетающий до них звук. Альд за моим взглядом проследил и тоже нахмурился.
– Я вам зачем-то нужна. А вот им, - тут я кивнула в сторону жадно внимающих придворных, - им нужно зрелище и очередная сплетня, чтобы приехав домой, с радостью перемыть нам кости. Ещё слухи распустят какие-нибудь мерзкие. А мне этого не нужно, впрочем, как и вам.
Альд хмыкнул, продолжая внимательно следить за мной и действиями лекаря. После выпитой микстуры стало реально легче. Я ощутила, как меня с ног до головы окатило жаром. К зеркалу не ходи – щеки красные и в глазах появился блеск. Что я, себя не знаю? Ах, да.... Тело то, чужое. Другое, совсем юное и реакции у него немного другие. Я снова скривилась. Это что же мне уготовано в ближайшее время? Подростковые прыщи и гормональный бунт? Хотя нет, кожа у Леи была чистая, а вот гормоны реально бунтовали.
