- Дай мне полчаса, - ответил Кирилл и положил трубку.
Тяжело вздохнув, Олег снова взглянул на девушку. Она продолжала стоять в углу, между стеной клуба и одним из контейнеров. Низко надвинув на лицо капюшон, явно смотрела на него. Не отводя глаз, которые, вероятно, были красивы. Гюрза точно знал, что смотрела – чувствовал это. Странно, но от ощущения этого по спине бежал холодок. Лавров поймал себя на мысли, что чувствует это впервые. Никто ничего подобного раньше в нем не пробуждал. От нее исходила невероятная аура женственности и… опасности. Он знал, что это такое, поскольку прекрасно понимал, как выглядит в эти минуты сам. Именно так вели себя те, на кого смотрел он, когда приходило время.
- Давай, поговорим? – предложил он все же, делая шаг вперед.
Девушка мгновенно метнулась к стене и… встала в боевую стойку.
- О, как… - протянул Олег, останавливаясь.
Он решил не провоцировать незнакомку, которая явно и так была на взводе. Одному Богу известно, что она способна выкинуть в стрессовой ситуации. Лучше не играть с огнем.
- Знаешь приемы единоборств, - констатировал факт Гюрза. – Хотя этого следовало ожидать. С одним лишь эффектным маникюром на здорового мужика не попрешь, верно? Тут нужны козыри в рукаве и не просто козыри, а тузы.
Она лишь фыркнула в ответ. Однако, от Лаврова не укрылось то, как быстро девушка завела руки за спину, словно пытаясь скрыть то, что могло ее обличить. Глядя на нее, он в который раз подумал о том, что в движениях и повадках мстительницы проскальзывает что-то знакомое. Он словно уже видел ее, но не в таком виде и при иных обстоятельствах.
Фонари лили тусклый свет на асфальт, делая его желтовато-теплым. Осень такая холодная, тепла так не хватает…
Кирилл передернул плечами, ставя байк на подножку. Сняв шлем, он посмотрел на небольшие ворота, что вели на хозяйственный двор клуба «Карат». Какого черта Олег забыл здесь вообще?! Кир не привык мотаться по темным углам и подворотням, тем более, по просьбам друзей Молота. Все их звонки обычно вели в «Барракуду».
Оставив мотоцикл на обочине, Кирилл направился во двор, держа в руках шлем. Он никогда не оставлял его, но не потому, что могли украсть. Нет, шлем был не только средством защиты от травм, но и прекрасным оружием. На то, чтобы обогнуть край здания, в котором располагался клуб, ушла пара минут. Заметив недалеко от черного хода силуэт друга, подошел к нему.
- Добрый вечер, - Кир пожал протянутую Лавровым руку.
- Извини, что дернул, - повинился Гюрза. – Больше некому было позвонить.
- Ничего, - кивнул Кирилл. – Что стряслось?
- Вон, - указал Олег куда-то ему за спину.
Волконский обернулся. Какое-то время он просто смотрел во мрак, что клубился под стеной клуба, не понимая, на что показывает Олег. Лишь после того, как глаза привыкли к темноте, Кир заметил хрупкую фигурку. Ее обладательница почти слилась с поздним вечером.
- Это она – та, за которой ты следил? – повернулся он к Лаврову.
Тот коротко кивнул в ответ.
Снова взглянув на незнакомку, Кирилл ощутил горьковатый привкус во рту. Душу заполнило липкое предчувствие надвигающейся беды. В тот день, когда Олег впервые заговорил о девушке, которая убивает парней определенного пошиба, Кир почти сразу подумал о Наде. Все сходилось в одну точку во временном разрыве. Именно тогда умерла Лана, что могло спровоцировать подобное развитие событий. Внешне сестренка хоть и казалась разбитой, но не производила впечатление раздавленного жизнью человека. Несмотря на все случившееся - то, что стояла на коленях в грязи на могиле матери, вопреки предательству отца она выжила. Кир не представлял, как у нее это получилось, но Надя справилась. Сегодня, спустя полгода, она выглядела обычной. Почти обычной…
- Отвези ее пока в «Барракуду», - отвлек его от размышлений Гюрза. – Молот потом разберется и решит, что с ней делать.
- В смысле, что делать? – не понял Кир. – О чем ты?
- Мы не можем позволить ей продолжать то, что она делает, - развел руками Лавров.
- И…?
- Князь, оставь это Молоту, - выразительно проговорил Олег, намеренно называя всех исключительно позывными, которые звучали крайне редко. – Это уже не наше дело.
Кирилл поджал чувственные губы. Он не одобрял того, что должно было случиться. Если дело оставляли на рассмотрение Молота, то исход был всегда один. В случаях с теми, кто становился предметом охоты для людей Артема, все всегда складывалось одинаково – как под копирку. Суд, вынос приговора, тихое исчезновение. И это невыносимо жгло нервы. Да, те ублюдки заслуживали самой страшной кары, но эта девочка…
- Я не буду в этом участвовать, - покачал головой Кирилл, делая шаг назад.
- Отставить! – скомандовал Гюрза, включая того, кем был когда-то в прошлом.
- Не разговаривай так со мной, - процедил Кир сквозь стиснутые зубы. – Я тебе не один из «беретов» в твоем отряде. Ты отправляешь ее на заклание, - указал шлемом в сторону незнакомки, что напряженно вслушивалась в их едва слышный разговор.
- Не пори горячку, - снова шикнул на него друг. – Никто не причинит ей вреда.
- Смотри же, - нахмурился Волконский. – Ты сам пообещал мне. Если что-то случится, я спрошу с тебя, Гюрза.
- Это что-то личное или мне кажется? – прищурился Олег, подходя вплотную. Наклонившись к уху Кирилла, прошептал: - Ты тоже думаешь о ней?
Отстранившись, Кир одними губами произнес «Надежда» и развел руками, давая понять, что не уверен в своей догадке.
Сплюнув под ноги, Лавров повернулся спиной к девушке, сбросил с головы капюшон и запустил пальцы в волосы. С губ мужчины сорвался прерывистый выдох.
- Я тоже рассматривал этот вариант, - произнес Олег все так же тихо, чтобы его не мог слышать никто, кроме собеседника. – У нее ногти выкрашены в красный цвет. У Надежды на днях был похожий маникюр.
- Алтаю сообщили о том, что девушку поймали? – напряженно поинтересовался Кирилл, молясь об отрицательном ответе.
- Да, сразу же, - кивнул Лавров.
- Сука! – выругался Кирилл, ловя себя на мысли, что просто ненавидит того, кто заправляет всем на небесах.
Откуда же взяться вере, когда творится такое?! Как искать поддержки у Господа, который допускает подобное? Должно ли винить того, кому сломали жизнь за то, что он жаждет отмщения?
- Мне пора, - постучал Олег по циферблату наручных часов. – Держи с ней ухо востро.
Глядя вслед другу, который уходил в сторону ворот, Кирилл раздосадованно кусал губы. Спустя минуту он обернулся, чтобы попытаться уговорить незнакомку поехать с ним без сопротивления. Он не мог и не хотел применять силу.
…последнее, что заметил Князь – кроссовок, что стремительно летел прямо ему в лицо…
***
…когда парень рухнул на землю, сбитый с ног точным ударом с разворота, девушка присела возле него. Старая добрая «вертушка» никогда не подводила ее, не подвела и сегодня. Нужно было лишь подойти на необходимое расстояние.
- Ты прости, - тихо проговорила она, проводя тыльной стороной ладони по скуле Князя, на которой уже начал проступать темно-бордовый рифленый синяк. – Ты хороший, очень хороший, но я не закончила.
*Олег имеет в виду героя турецкого сериала «Черная любовь»
…дикий крик цветущей ссадиной вспорол красноватый полумрак. Боль ударила по каждой нервной клеточке тела и на миг отступила. Больше похожая на жаркий ожог, она была коварна и беспощадна. Била в тот момент, когда он ждал ее меньше всего. Липкое ощущение беспомощности плавило тело. Крики постепенно смолкли, но все еще звучали в ушах…
Подскочив в постели, Артем провел ладонью по холодной потной шее. Часы показывали почти четверть второго ночи. Липкий от пота и послевкусия ночного кошмара, он встал с кровати и прошел в ванную. Простояв несколько минут под ледяным душем, шумно выдохнул. Упираясь руками в отделанную небесно-голубым кафелем стену, Артем все еще тяжело дышал. Сердце неслось куда-то, сбивая дыхание и рождая тошнотворную слабость. Выйдя из душевой кабины, он обернул вокруг бедер полотенце и посмотрел в зеркало. Слишком бледный, с темными кругами под глазами… Олег прав – нужно больше спать. Но было ли у него право спокойно спать, когда в городе творилась такая хрень?
Включив электрический чайник, Золотарев достал из холодильника половину кольца колбасы и сделал бутерброд. Жуя поздний ужин, он вдруг поймал себя на мысли, что совершенно не чувствует вкуса. Словно пенопласт пережевывал. Так было всегда, когда ситуация становилась слишком напряженной. Он не мог ни есть, ни спать, ни о чем думать, приходили кошмары. Откинув крышку ноутбука, что стоял на столе, Артем открыл почту. Среди пары десятков писем с рекламой и спамом, нашлось кое-что стоящее. Это было сообщение от Сергея Долинского. Ребята выполнили поручение, о котором он успел забыть. Приятель писал о Надежде Скворцовой. Пробежав взглядом по нескольким строчкам, Золотарев тяжело вздохнул. Ничего особенного: родилась, училась, выросла, не привлекалась, не творила ничего особенного. Положительная девушка, у которой нет за душой ни единого греха. Вряд ли она хоть раз перешла дорогу в неположенном месте, если судить по тому, что писал Сергей. Обычная девочка - пушистая зайка.
- Слава Богу, - облегченно вздохнул Артем. – Хоть здесь хорошие новости.
Проведя ладонью по мокрым темным волосам, молодой мужчина потер шрам на лбу. Увечье слегка зудело, но дискомфорта не доставляло. Бездумно глядя на экран, он думал о том, что теперь может спокойно заняться новым делом. Олег давно говорил ему о странной мстительнице, которая вела деятельность в городе. Она не делала ничего серьезного до вчерашнего вечера. Ее следовало остановить, пока девчонка не влипла еще сильнее, чем уже умудрилась. Действуя таким образом, она допрыгается либо до тюремной камеры, либо до могильного креста. Нужно ли говорить, что ни тот, ни другой исход не устраивал его. Пора бы им познакомиться, но вот незадача – девчонка оказалась не так проста, чего следовало ожидать.
С той ночи, как она сбежала, оставив Князю прощальный подарок в виде следа от подошвы кроссовка, прошла почти неделя. Семь дней раздумий, сто шестьдесят восемь часов сомнений, каждая секунда из которых вела мысли к ней – к Надежде Скворцовой. Олег был почти уверен, что это она, но Кир говорил обратное. Волконский был твердо убежден, что Надя не имела никакого отношения к ночной охотнице на этих мразей. И все же, Артема невольно брала оторопь, когда он думал об этой слабой женщине, которая взвалила на свои хрупкие плечи столь тяжкий груз. Кем она была? О чем думала? Мечтала ли о любви и спокойной жизни? Умела ли мечтать вообще? От чего просыпалась по ночам? Он точно знал ответ лишь на последний из этих вопросов, потому что сам точно так же просыпался.
Понимая, что сидеть дома становится больно физически, Симба собрался и поехал туда, где чувствовал себя спокойнее всего.
…в клубе «Барракуда», как всегда, было весело и шумно. Музыка, смех, тихий гомон разговоров, звон бокалов, блеск глаз и улыбки – удивительная атмосфера легкости и теплоты. В таком месте хочется остаться навсегда. Хочется, чтобы трек не заканчивался, а праздник продолжался вечно.
Сидя на краю стола в своем рабочем кабинете, Артем просматривал счета. Их накопилось довольно много, поскольку в последнее время он почти перестал заниматься клубом. Похоже, пора нанять толкового администратора либо как-то делить одну жизнь на две половины.
- Ой, вот там аншлаг! – воскликнул Нурлан, закрывая за собой двери. – Народ хочет Симбу. Они соскучились по твоей музыке. Признаться, мы тоже.
- Не могу сейчас думать ни о чем, - отрицательно покачал головой Артем. – Знаю, что должен, но не могу. Все мысли об этой девочке.
- О какой именно? – уточнил друг, садясь в кожаное кресло.
- О той, что Олег нашел.
- О, да, - вздохнул парень. – Там вообще швах какой-то. Представить страшно, что могло с ней случиться, если бы мы вовремя не заметили.
- Подозреваю, что самое страшное в ее жизни уже случилось, - с горечью проговорил Золотарев, бросая бумаги на стол. – Радует только то, что это все не сломало ее, как остальных.
- Либо ее поддерживает только жажда мести, - пожал плечами Нурлан. – Отнимешь и – погаснет.
- Да уж, - вздохнул Артем, в который раз проклиная тех, за кем велась охота уже не первый месяц, если не год. Сжав пальцами переносицу, он тряхнул головой. Глаза закрывались, но о том, чтобы лечь спать он даже думать не хотел.
- Давай, я пошел, - Нурлан поднялся со своего места. – Надо же кому-то работать.
Кивнув другу, Артем тяжело перевел дыхание, проводя рукой по густым волосам. Хотелось напиться в стельку и забыть обо всем хоть на пару часов или… взять в охапку ту, которая действовала на него похлеще самого сильного успокоительного и афродизиака вместе взятых. Жаль, что нет такого лекарства в реальности. Надежда Скворцова – такая красивая, такая нежная, такая… НАДЕЖДА на лучшую жизнь. При мысли о ней, Артем улыбнулся, задумчиво покусывая изнутри десну. Вспомнив их первую официальную встречу, ощутил, как вдоль позвоночника побежал приятный томительный озноб. Все, как в тот вечер…
…когда в дверь аккуратно постучались, Артем был готов ко всему. Отбросив усталость, сомнения и минутную слабость он снова стал жестким, холодным и расчетливым – Молотом. Тем не менее, несмотря на это, в нем было и то, без чего невозможно – нежность и понимание. Два качества, которые помогали ему ладить с женщинами, не используя своего главного оружия. Сжав пальцы в кулаки, он тут же расправил их и внимательно посмотрел на свои руки. Жаль, что эта сила появилась только недавно. Она могла бы здорово помочь в прошлом, избавив от множества проблем в настоящем.
- Да, входите, - крикнул он, все еще стоя возле окна. Вид ночного города всегда успокаивал его, а сейчас была именно та ситуация, когда уравновешенность правила балом.
- Здравствуй, Артем, - послышался голос Кира, а затем тяжелые шаги по ковру, что лежал в центре кабинета.
Сделав глубокий вдох, Молот повернулся к вошедшим. Стараясь выглядеть не слишком суровым, чтобы не напугать девушку, он надел одну из своих привычных масок, которых было великое множество. Сделав шаг вперед, пожал протянутую Кириллом руку. Переведя взгляд в сторону, Артем заметил за спиной Кира ту, ради кого все затевалось. Девушка находилась в тени и Золотареву не сразу удалось рассмотреть ее, но когда это случилось… Приподняв одну бровь, он невольно сделал шаг назад. Стараясь держать себя в руках и не позволить челюсти упасть на пол, он сдержал судорожный выдох. Перед ним была Она – та, которая занимала его мысли с момента их первой встречи. Их не нужно было знакомить, ибо о ней он уже знал довольно много. Какую музыку любила, что пила, когда ей было плохо, как танцевала – все это уже приходилось наблюдать здесь, в «Барракуде».
- Оставь нас, - тихо проговорил он, поворачиваясь спиной к двери. Чувствуя, как задрожали руки, Молот незаметно перевел дыхание…
Монгол взглянул на часы. Стрелка показывали почти полдень.
- Привет, Леха, - подошел к нему Кирилл. – Блин, еле вырвался. Отец заколебал.
- Чего он?
- Ой, - махнул рукой Кирилл. – Все прежняя песня: о Наде.
- Чего он взъелся на нее не пойму, - пожал плечами Алексей. – Хорошая же девчонка. Не видит он что ли?
Тяжело вздохнув, Олег снова взглянул на девушку. Она продолжала стоять в углу, между стеной клуба и одним из контейнеров. Низко надвинув на лицо капюшон, явно смотрела на него. Не отводя глаз, которые, вероятно, были красивы. Гюрза точно знал, что смотрела – чувствовал это. Странно, но от ощущения этого по спине бежал холодок. Лавров поймал себя на мысли, что чувствует это впервые. Никто ничего подобного раньше в нем не пробуждал. От нее исходила невероятная аура женственности и… опасности. Он знал, что это такое, поскольку прекрасно понимал, как выглядит в эти минуты сам. Именно так вели себя те, на кого смотрел он, когда приходило время.
- Давай, поговорим? – предложил он все же, делая шаг вперед.
Девушка мгновенно метнулась к стене и… встала в боевую стойку.
- О, как… - протянул Олег, останавливаясь.
Он решил не провоцировать незнакомку, которая явно и так была на взводе. Одному Богу известно, что она способна выкинуть в стрессовой ситуации. Лучше не играть с огнем.
- Знаешь приемы единоборств, - констатировал факт Гюрза. – Хотя этого следовало ожидать. С одним лишь эффектным маникюром на здорового мужика не попрешь, верно? Тут нужны козыри в рукаве и не просто козыри, а тузы.
Она лишь фыркнула в ответ. Однако, от Лаврова не укрылось то, как быстро девушка завела руки за спину, словно пытаясь скрыть то, что могло ее обличить. Глядя на нее, он в который раз подумал о том, что в движениях и повадках мстительницы проскальзывает что-то знакомое. Он словно уже видел ее, но не в таком виде и при иных обстоятельствах.
***
Фонари лили тусклый свет на асфальт, делая его желтовато-теплым. Осень такая холодная, тепла так не хватает…
Кирилл передернул плечами, ставя байк на подножку. Сняв шлем, он посмотрел на небольшие ворота, что вели на хозяйственный двор клуба «Карат». Какого черта Олег забыл здесь вообще?! Кир не привык мотаться по темным углам и подворотням, тем более, по просьбам друзей Молота. Все их звонки обычно вели в «Барракуду».
Оставив мотоцикл на обочине, Кирилл направился во двор, держа в руках шлем. Он никогда не оставлял его, но не потому, что могли украсть. Нет, шлем был не только средством защиты от травм, но и прекрасным оружием. На то, чтобы обогнуть край здания, в котором располагался клуб, ушла пара минут. Заметив недалеко от черного хода силуэт друга, подошел к нему.
- Добрый вечер, - Кир пожал протянутую Лавровым руку.
- Извини, что дернул, - повинился Гюрза. – Больше некому было позвонить.
- Ничего, - кивнул Кирилл. – Что стряслось?
- Вон, - указал Олег куда-то ему за спину.
Волконский обернулся. Какое-то время он просто смотрел во мрак, что клубился под стеной клуба, не понимая, на что показывает Олег. Лишь после того, как глаза привыкли к темноте, Кир заметил хрупкую фигурку. Ее обладательница почти слилась с поздним вечером.
- Это она – та, за которой ты следил? – повернулся он к Лаврову.
Тот коротко кивнул в ответ.
Снова взглянув на незнакомку, Кирилл ощутил горьковатый привкус во рту. Душу заполнило липкое предчувствие надвигающейся беды. В тот день, когда Олег впервые заговорил о девушке, которая убивает парней определенного пошиба, Кир почти сразу подумал о Наде. Все сходилось в одну точку во временном разрыве. Именно тогда умерла Лана, что могло спровоцировать подобное развитие событий. Внешне сестренка хоть и казалась разбитой, но не производила впечатление раздавленного жизнью человека. Несмотря на все случившееся - то, что стояла на коленях в грязи на могиле матери, вопреки предательству отца она выжила. Кир не представлял, как у нее это получилось, но Надя справилась. Сегодня, спустя полгода, она выглядела обычной. Почти обычной…
- Отвези ее пока в «Барракуду», - отвлек его от размышлений Гюрза. – Молот потом разберется и решит, что с ней делать.
- В смысле, что делать? – не понял Кир. – О чем ты?
- Мы не можем позволить ей продолжать то, что она делает, - развел руками Лавров.
- И…?
- Князь, оставь это Молоту, - выразительно проговорил Олег, намеренно называя всех исключительно позывными, которые звучали крайне редко. – Это уже не наше дело.
Кирилл поджал чувственные губы. Он не одобрял того, что должно было случиться. Если дело оставляли на рассмотрение Молота, то исход был всегда один. В случаях с теми, кто становился предметом охоты для людей Артема, все всегда складывалось одинаково – как под копирку. Суд, вынос приговора, тихое исчезновение. И это невыносимо жгло нервы. Да, те ублюдки заслуживали самой страшной кары, но эта девочка…
- Я не буду в этом участвовать, - покачал головой Кирилл, делая шаг назад.
- Отставить! – скомандовал Гюрза, включая того, кем был когда-то в прошлом.
- Не разговаривай так со мной, - процедил Кир сквозь стиснутые зубы. – Я тебе не один из «беретов» в твоем отряде. Ты отправляешь ее на заклание, - указал шлемом в сторону незнакомки, что напряженно вслушивалась в их едва слышный разговор.
- Не пори горячку, - снова шикнул на него друг. – Никто не причинит ей вреда.
- Смотри же, - нахмурился Волконский. – Ты сам пообещал мне. Если что-то случится, я спрошу с тебя, Гюрза.
- Это что-то личное или мне кажется? – прищурился Олег, подходя вплотную. Наклонившись к уху Кирилла, прошептал: - Ты тоже думаешь о ней?
Отстранившись, Кир одними губами произнес «Надежда» и развел руками, давая понять, что не уверен в своей догадке.
Сплюнув под ноги, Лавров повернулся спиной к девушке, сбросил с головы капюшон и запустил пальцы в волосы. С губ мужчины сорвался прерывистый выдох.
- Я тоже рассматривал этот вариант, - произнес Олег все так же тихо, чтобы его не мог слышать никто, кроме собеседника. – У нее ногти выкрашены в красный цвет. У Надежды на днях был похожий маникюр.
- Алтаю сообщили о том, что девушку поймали? – напряженно поинтересовался Кирилл, молясь об отрицательном ответе.
- Да, сразу же, - кивнул Лавров.
- Сука! – выругался Кирилл, ловя себя на мысли, что просто ненавидит того, кто заправляет всем на небесах.
Откуда же взяться вере, когда творится такое?! Как искать поддержки у Господа, который допускает подобное? Должно ли винить того, кому сломали жизнь за то, что он жаждет отмщения?
- Мне пора, - постучал Олег по циферблату наручных часов. – Держи с ней ухо востро.
Глядя вслед другу, который уходил в сторону ворот, Кирилл раздосадованно кусал губы. Спустя минуту он обернулся, чтобы попытаться уговорить незнакомку поехать с ним без сопротивления. Он не мог и не хотел применять силу.
…последнее, что заметил Князь – кроссовок, что стремительно летел прямо ему в лицо…
***
…когда парень рухнул на землю, сбитый с ног точным ударом с разворота, девушка присела возле него. Старая добрая «вертушка» никогда не подводила ее, не подвела и сегодня. Нужно было лишь подойти на необходимое расстояние.
- Ты прости, - тихо проговорила она, проводя тыльной стороной ладони по скуле Князя, на которой уже начал проступать темно-бордовый рифленый синяк. – Ты хороший, очень хороший, но я не закончила.
*Олег имеет в виду героя турецкого сериала «Черная любовь»
ГЛАВА 5
…дикий крик цветущей ссадиной вспорол красноватый полумрак. Боль ударила по каждой нервной клеточке тела и на миг отступила. Больше похожая на жаркий ожог, она была коварна и беспощадна. Била в тот момент, когда он ждал ее меньше всего. Липкое ощущение беспомощности плавило тело. Крики постепенно смолкли, но все еще звучали в ушах…
Подскочив в постели, Артем провел ладонью по холодной потной шее. Часы показывали почти четверть второго ночи. Липкий от пота и послевкусия ночного кошмара, он встал с кровати и прошел в ванную. Простояв несколько минут под ледяным душем, шумно выдохнул. Упираясь руками в отделанную небесно-голубым кафелем стену, Артем все еще тяжело дышал. Сердце неслось куда-то, сбивая дыхание и рождая тошнотворную слабость. Выйдя из душевой кабины, он обернул вокруг бедер полотенце и посмотрел в зеркало. Слишком бледный, с темными кругами под глазами… Олег прав – нужно больше спать. Но было ли у него право спокойно спать, когда в городе творилась такая хрень?
Включив электрический чайник, Золотарев достал из холодильника половину кольца колбасы и сделал бутерброд. Жуя поздний ужин, он вдруг поймал себя на мысли, что совершенно не чувствует вкуса. Словно пенопласт пережевывал. Так было всегда, когда ситуация становилась слишком напряженной. Он не мог ни есть, ни спать, ни о чем думать, приходили кошмары. Откинув крышку ноутбука, что стоял на столе, Артем открыл почту. Среди пары десятков писем с рекламой и спамом, нашлось кое-что стоящее. Это было сообщение от Сергея Долинского. Ребята выполнили поручение, о котором он успел забыть. Приятель писал о Надежде Скворцовой. Пробежав взглядом по нескольким строчкам, Золотарев тяжело вздохнул. Ничего особенного: родилась, училась, выросла, не привлекалась, не творила ничего особенного. Положительная девушка, у которой нет за душой ни единого греха. Вряд ли она хоть раз перешла дорогу в неположенном месте, если судить по тому, что писал Сергей. Обычная девочка - пушистая зайка.
- Слава Богу, - облегченно вздохнул Артем. – Хоть здесь хорошие новости.
Проведя ладонью по мокрым темным волосам, молодой мужчина потер шрам на лбу. Увечье слегка зудело, но дискомфорта не доставляло. Бездумно глядя на экран, он думал о том, что теперь может спокойно заняться новым делом. Олег давно говорил ему о странной мстительнице, которая вела деятельность в городе. Она не делала ничего серьезного до вчерашнего вечера. Ее следовало остановить, пока девчонка не влипла еще сильнее, чем уже умудрилась. Действуя таким образом, она допрыгается либо до тюремной камеры, либо до могильного креста. Нужно ли говорить, что ни тот, ни другой исход не устраивал его. Пора бы им познакомиться, но вот незадача – девчонка оказалась не так проста, чего следовало ожидать.
С той ночи, как она сбежала, оставив Князю прощальный подарок в виде следа от подошвы кроссовка, прошла почти неделя. Семь дней раздумий, сто шестьдесят восемь часов сомнений, каждая секунда из которых вела мысли к ней – к Надежде Скворцовой. Олег был почти уверен, что это она, но Кир говорил обратное. Волконский был твердо убежден, что Надя не имела никакого отношения к ночной охотнице на этих мразей. И все же, Артема невольно брала оторопь, когда он думал об этой слабой женщине, которая взвалила на свои хрупкие плечи столь тяжкий груз. Кем она была? О чем думала? Мечтала ли о любви и спокойной жизни? Умела ли мечтать вообще? От чего просыпалась по ночам? Он точно знал ответ лишь на последний из этих вопросов, потому что сам точно так же просыпался.
Понимая, что сидеть дома становится больно физически, Симба собрался и поехал туда, где чувствовал себя спокойнее всего.
…в клубе «Барракуда», как всегда, было весело и шумно. Музыка, смех, тихий гомон разговоров, звон бокалов, блеск глаз и улыбки – удивительная атмосфера легкости и теплоты. В таком месте хочется остаться навсегда. Хочется, чтобы трек не заканчивался, а праздник продолжался вечно.
Сидя на краю стола в своем рабочем кабинете, Артем просматривал счета. Их накопилось довольно много, поскольку в последнее время он почти перестал заниматься клубом. Похоже, пора нанять толкового администратора либо как-то делить одну жизнь на две половины.
- Ой, вот там аншлаг! – воскликнул Нурлан, закрывая за собой двери. – Народ хочет Симбу. Они соскучились по твоей музыке. Признаться, мы тоже.
- Не могу сейчас думать ни о чем, - отрицательно покачал головой Артем. – Знаю, что должен, но не могу. Все мысли об этой девочке.
- О какой именно? – уточнил друг, садясь в кожаное кресло.
- О той, что Олег нашел.
- О, да, - вздохнул парень. – Там вообще швах какой-то. Представить страшно, что могло с ней случиться, если бы мы вовремя не заметили.
- Подозреваю, что самое страшное в ее жизни уже случилось, - с горечью проговорил Золотарев, бросая бумаги на стол. – Радует только то, что это все не сломало ее, как остальных.
- Либо ее поддерживает только жажда мести, - пожал плечами Нурлан. – Отнимешь и – погаснет.
- Да уж, - вздохнул Артем, в который раз проклиная тех, за кем велась охота уже не первый месяц, если не год. Сжав пальцами переносицу, он тряхнул головой. Глаза закрывались, но о том, чтобы лечь спать он даже думать не хотел.
- Давай, я пошел, - Нурлан поднялся со своего места. – Надо же кому-то работать.
Кивнув другу, Артем тяжело перевел дыхание, проводя рукой по густым волосам. Хотелось напиться в стельку и забыть обо всем хоть на пару часов или… взять в охапку ту, которая действовала на него похлеще самого сильного успокоительного и афродизиака вместе взятых. Жаль, что нет такого лекарства в реальности. Надежда Скворцова – такая красивая, такая нежная, такая… НАДЕЖДА на лучшую жизнь. При мысли о ней, Артем улыбнулся, задумчиво покусывая изнутри десну. Вспомнив их первую официальную встречу, ощутил, как вдоль позвоночника побежал приятный томительный озноб. Все, как в тот вечер…
…когда в дверь аккуратно постучались, Артем был готов ко всему. Отбросив усталость, сомнения и минутную слабость он снова стал жестким, холодным и расчетливым – Молотом. Тем не менее, несмотря на это, в нем было и то, без чего невозможно – нежность и понимание. Два качества, которые помогали ему ладить с женщинами, не используя своего главного оружия. Сжав пальцы в кулаки, он тут же расправил их и внимательно посмотрел на свои руки. Жаль, что эта сила появилась только недавно. Она могла бы здорово помочь в прошлом, избавив от множества проблем в настоящем.
- Да, входите, - крикнул он, все еще стоя возле окна. Вид ночного города всегда успокаивал его, а сейчас была именно та ситуация, когда уравновешенность правила балом.
- Здравствуй, Артем, - послышался голос Кира, а затем тяжелые шаги по ковру, что лежал в центре кабинета.
Сделав глубокий вдох, Молот повернулся к вошедшим. Стараясь выглядеть не слишком суровым, чтобы не напугать девушку, он надел одну из своих привычных масок, которых было великое множество. Сделав шаг вперед, пожал протянутую Кириллом руку. Переведя взгляд в сторону, Артем заметил за спиной Кира ту, ради кого все затевалось. Девушка находилась в тени и Золотареву не сразу удалось рассмотреть ее, но когда это случилось… Приподняв одну бровь, он невольно сделал шаг назад. Стараясь держать себя в руках и не позволить челюсти упасть на пол, он сдержал судорожный выдох. Перед ним была Она – та, которая занимала его мысли с момента их первой встречи. Их не нужно было знакомить, ибо о ней он уже знал довольно много. Какую музыку любила, что пила, когда ей было плохо, как танцевала – все это уже приходилось наблюдать здесь, в «Барракуде».
- Оставь нас, - тихо проговорил он, поворачиваясь спиной к двери. Чувствуя, как задрожали руки, Молот незаметно перевел дыхание…
Монгол взглянул на часы. Стрелка показывали почти полдень.
- Привет, Леха, - подошел к нему Кирилл. – Блин, еле вырвался. Отец заколебал.
- Чего он?
- Ой, - махнул рукой Кирилл. – Все прежняя песня: о Наде.
- Чего он взъелся на нее не пойму, - пожал плечами Алексей. – Хорошая же девчонка. Не видит он что ли?
