- Чаю бы, - начиная наконец согреваться, сонно пробормотала в ответ. Все-таки это был довольно насыщенный день.
Ларен тихо хмыкнул, но вставать и мчаться выполнять мою хотелку не спешил.
……………………………………………………………………………………………………
Так я и уснула, убаюканная его мерным дыханием. Никогда не думала, что когда-нибудь буду чувствовать себя настолько защищенной. Мне хотелось просто довериться этому человеку, хотя какому человеку? Вампир человеком уже не был. Я много путешествовала по разным странам, переходя их одного временного отрезка в другой, но вампиров встречала не так уж часто. Природа одарила их сполна, и, приняв обращение, они могли лишь наслаждаться данным свыше. К ним раньше меня не тянуло; намного чаще это были люди, обычные и потерянные в серых днях опостылевшей реальности. К моей чести будет сказано, что даже опустившихся на самое дно я старалась вытягивать наверх. Очень хорошо помню писателя, который вложился в сомнительное дельце и остался ни с чем. Семья отвернулась от него, как я потом узнала. А он отчаялся настолько, что решил покончить счеты с жизнью, прыгнув с моста. На мое и его счастье, именно в тот момент я проходила там, закутавшись в плащ, насквозь промокший от дождя; не разбирая дороги, я шла вперед, цепляясь за перила, и не могла разглядеть, что будет впереди. Я задыхалась; продолжала идти лишь потому, что подталкивала себя мыслью о том, что мне нужен одаренный. Не важно, мужчина или женщина, но я должна найти кого-нибудь, кто сможет спасти меня от внутреннего иссушения. Оно отражалось и внешне; в те минуты, когда я искала человека с даром, я постепенно превращалась в древнюю старуху. И чем дольше я искала, тем ужаснее выглядела.
В такие дни я не хотела смотреть на себя, стараясь держаться подальше от отражающий поверхностей. Сейчас я выглядела отвратительно: седые длинные космы, высохшее тело, сморщенная кожа. Я поплотнее закуталась в плащ и едва не упала, оступившись от изнеможения. Пройдя еще пару шагов, все же потеряла равновесие и рухнула на мостовую прямо в огромную лужу. Сил подняться уже не было. Я слепо шарила по земле, пытаясь нащупать … что? Спасение? Или кого-то, кто решил не оставаться в стороне и протянуть руку помощи бездомной старухе, какой я выглядела в глазах людей. Вдруг я почувствовала, как меня словно потянуло куда-то влево, а кто-то спешно поднимал меня, сетуя на то, что нищих сейчас развелось очень много. Причитал, но ведь поднял. Я посмотрела на этого человека, и сердце пропустило пару ударов: одаренный! Не покинул меня отец в этот раз, помог не опуститься на самое дно. Блаженное тепло, постепенно разливавшееся внутри, окончательно отгородило меня от реальности, и я нырнула в спасительное забвение. Только не оставляй меня!
И он меня не оставил. Он помог мне сесть, прислонившись спиной к опоре моста, и терпеливо ждал, когда же я очнусь.
- Эй, мисс, слышите меня? Очнитесь!
Слова доносились до меня словно издалека; все тело горело, и меня начало трясти. Да, я не ошиблась, он действительно одаренный! Изменения уже начались, притом происходило это без моего участия. Тело само подстраивалось то ли под талант, то ли под человека, который им обладал. А еще меня безбожно трясли, чтобы вернуть в сознание. Что ж, мне пора.
- Да не кричите так! – этот невероятно сиплый голос принадлежал именно мне.
- Наконец-то! Я уж думал, мне придется разбираться с полицией, - не теряет этот человек с даром чувства юмора, молодец.
Я непонимающе смотрела на него:
- А она здесь причем?
- Как же! Нищий, мертвый и так далее, - с нервным смешком ответили мне.
Странно он ведет себя. В глазах страх вперемешку с решимостью, кулаки сжаты.
- Как тебя зовут? – мне следовало как-то отвлечь его от подобных мыслей.
- Дерек Уорд.
Мое имя ему интересно не было, ведь я еще не полностью изменилась и все еще походила на бездомную.
- Эвелин, мое имя Эвелин, - я пробовала это новое имя на вкус.
Я редко представлялась, используя другое имя, но что-то мне подсказывало, что парень шарахнется от меня, услышав «Евтерпа». Пока остановимся на этом.
- Почему ты мне помог?
- Ты вызываешь жалость. Так же, как и я.
- Спорить не буду. Сейчас я действительно выгляжу довольно жалко. Но что насчет тебя? Что ты делаешь здесь, Дерек Уорд, на втором уровне Бруклинского моста? Здесь пешеходы не появляются. Где твоя машина?
Мужчина подозрительно на меня посмотрел:
- Я помог тебе. А этот допрос вместо благодарности?
- Прости, - мне катастрофически не хватало времени, чтобы закрепить нить между нами.
Я видела, что он собрался уходить. Если он сделает это, но иссушение опять вернется ко мне, и я вновь отправлюсь на поиски дара. А сейчас у меня не было на это сил. Жжение утихало, и скоро мой облик перестанет меняться. Мне надо больше времени!
- Хватит. Дальше сама, - грубо проговорил Дерек и пошел против движения автомобилей.
Прислушавшись к себе, я поняла, что у меня достаточно сил для того, чтобы обратиться к его дару. Только на это я сейчас способна.
- Стой! – мой потусторонний голос заставил его пошатнуться. – Я нужна тебе, человек!
Все, я полностью исчерпана теперь. Я с замиранием сердца наблюдала, как он постоял немного, затем медленно обернулся. Очень долго он не сводил с меня взгляда, а потом, приблизившись, подал руку, чтобы помочь встать. Я поднялась, и мы молча направились куда-то. Быстро идти я не могла, и он замедлил свой шаг, поддерживал меня, чтобы я опять не упала. Вскоре я увидела его машину: старенький «Понтиак» синего цвета. Он представлял жалкое зрелище: краска местами отвалилась, ржавчина упорно завоевывала все больше пространства. Она выглядела пережитком прошлого, коим и была. Не думала, что такая колымага еще может ездить. Но выбирать мне не приходилось.
Рухнув на переднее сидение, я закашлялась от навалившегося запаха табака, перемешанного с дешевым алкоголем. Дерек на это ничего не сказал, лишь грустно усмехнулся. Пока переживания отошли на второй план. Человек отозвался, нить появилась, поэтому сейчас мне следовало немного отдохнуть. Успокоив себя этой мыслью, под звук старого мотора я и уснула. Через пару часов – по моим ощущениям – меня потрепали по плечу, и я нехотя проснулась. Оглядевшись, поняла, насколько же Дерек отчаялся, если ему пришлось жить в таком месте. По виду этот обшарпанный дом с огромным количеством мусора под окнами напоминал какую-то ночлежку для бездомных. Но изнутри не доносилось никаких звуков, и я вопросительно уставилась на своего провожатого.
- Это заброшенный дом. Здесь никто не живет, кроме меня. Не боишься?
- Теперь здесь буду жить и я. Нет, не боюсь, - смело ответила я, выдержав его напряженный взгляд.
Видимо, проверяет меня; предполагал, что я сбегу сразу же, как увижу его жилище. Я наконец смогла выпрямиться и встать в полный рост. Превращение давно закончилось, но как я выгляжу, я не знала. Осмотрев себя, пришла к выводу, что все не так уж плохо. Сейчас у меня было обычное тело с правильными пропорциями, длинные каштановые волосы, судя по свисающим прядям. Скорее всего, я выглядела как среднестатистическая американка двадцать первого века. Хорошо, что у Дерека не появилось вопросов насчет изменений в моей внешности: любые изменения одаренный принимает как должное.
Мужчина вздохнул и кивнул на дом через дорогу. Он выглядел ненамного лучше заброшенного, но все-таки внушал больше доверия. Серая входная дверь держалась на петлях, а в некоторых окнах горел свет. Я увидела, как оттуда вышел мужчина средних лет, чьи виски уже тронула седина; шел он тяжело, опираясь на трость. И я сразу поняла, какие эмоции он испытывает, ведь для меня он был словно открытая книга, как и любой другой человек: я полностью изменилась и нашла одаренного. Грусть, боль и растерянность видела я; но вот он поднял голову и увидел Дерека. Тут же лицо осветилось радостью, и он приветственно помахал рукой:
- Добрый вечер, мой друг.
Дерек улыбнулся в ответ, но не дежурной улыбкой, а душевной.
- Здравствуй, Патрик. Как ты сегодня?
- Необычайно хорошо. Видишь, мне настолько лучше, что я решился пройтись по улице, подышать свежим воздухом после дождя.
- Вот и правильно. Ты же знаешь, что тебе почаще надо гулять.
- Да-да. О, я вижу, что ты со спутницей. Простите мою невежливость, позвольте представиться: Патрик Доэран. К Вашим услугам, мисс..?
- Эвелин, очень приятно, - я с радостью хотела пожать протянутую руку, но Патрик проявил галантность и поцеловал ее.
Я удивленно взглянула на него:
- Кто-то еще помнит о манерах в этом веке?
Он расхохотался, но его смех был прерван сильным кашлем. Откашлявшись, прикрыв рот платком далеко не новым, но, тем не менее чистым, он все же ответил:
- Помнят, Эвелин. Даже Дерек, наш с Вами общий знакомый, морщится иногда, но все же ведет себя как настоящий джентльмен.
Я по-новому посмотрела на своего одаренного. Старая машина, дешевое жилье и манеры? Мне определенно следовало узнать его получше, все же ближайшее время нам придется делить кров.
- Патрик, ну хватит, - заметно было, что мужчине не нравится, когда его хвалят, - какая галантность!? С тобой не сравнюсь же!
- Хорошо, хорошо, будь по-твоему. Мне пора, надо хоть немного пройтись.
Задорно подмигнув мне, Патрик продолжил свой путь в парк, находившийся неподалеку. Проводив его взглядом, я посмотрела на Дерека, который уже открывал передо мной дверь. Заметив мой вопросительный взгляд, он сказал:
- Потом вопросы, ладно? Пошли.
Пожав плечами, я отправилась за ним. Он привел меня в небольшую квартирку, которая кричала о том, что ей нужен ремонт. Заметно было, что домовладелец абсолютно не заботится о жилье. Хотя, возможно, дело было в низкой оплате. Жилье Дерека представляло собой одно помещение, где отдельно была выгорожена только ванная комната. Понять, где кухня заканчивается, а гостиная начинается, можно было только по высокому дивану с высокой спинкой, когда-то красивого темно-зеленого цвета, который их разделял. Древний шкаф, пара кресел, тоже зеленых, небольшой стол у окна. Именно он и привлек мое внимание; стопка бумаги притягивала взгляд.
Дерек пошел в ванную, а я начала пролистывать эти бумаги, чтобы понять, на каком уровне мой одаренный. С первых строк я почувствовала невыразимую тоску и безысходность. Он рассказывал историю о юноше, который потерял любовь. Его любимая девушка пропала без вести, и это чувство неопределенности жгло его сильнее, чем известие о ее кончине. По жанру книга напоминала психологический триллер: парень метался от одного человека к другому в отчаянной попытке найти хоть какие-то ответы, ниточку, по которой можно будет отыскать возлюбленную. О себе он забыл очень давно, всю жизнь посвятил этим поискам, так и не женившись. Страдалец организовал свой фонд помощи для тех, кто потерял родного человека; как никто другой, он мог понять их чувства, ведь сам разрывался от таких же.
Мысль о том, что искать надо, со временем стала для него родной, и вот он уже не представлял своей жизни без этого гонки по невидимым следам. Даже родные Джинни уже смирились с потерей, оставив для светлой памяти о дочери свое сердце, а Калеб не смог этого сделать. Мир, ставший серым после ее исчезновения, так никогда и не обрел для него свои прежние краски. Юноша, ставший мужчиной, продолжал заботиться о ее родителях; они давно считали его своим сыном. И Дерек написал о разговоре, который однажды между ними состоялся; он врезался мне в память:
Ларен тихо хмыкнул, но вставать и мчаться выполнять мою хотелку не спешил.
……………………………………………………………………………………………………
Так я и уснула, убаюканная его мерным дыханием. Никогда не думала, что когда-нибудь буду чувствовать себя настолько защищенной. Мне хотелось просто довериться этому человеку, хотя какому человеку? Вампир человеком уже не был. Я много путешествовала по разным странам, переходя их одного временного отрезка в другой, но вампиров встречала не так уж часто. Природа одарила их сполна, и, приняв обращение, они могли лишь наслаждаться данным свыше. К ним раньше меня не тянуло; намного чаще это были люди, обычные и потерянные в серых днях опостылевшей реальности. К моей чести будет сказано, что даже опустившихся на самое дно я старалась вытягивать наверх. Очень хорошо помню писателя, который вложился в сомнительное дельце и остался ни с чем. Семья отвернулась от него, как я потом узнала. А он отчаялся настолько, что решил покончить счеты с жизнью, прыгнув с моста. На мое и его счастье, именно в тот момент я проходила там, закутавшись в плащ, насквозь промокший от дождя; не разбирая дороги, я шла вперед, цепляясь за перила, и не могла разглядеть, что будет впереди. Я задыхалась; продолжала идти лишь потому, что подталкивала себя мыслью о том, что мне нужен одаренный. Не важно, мужчина или женщина, но я должна найти кого-нибудь, кто сможет спасти меня от внутреннего иссушения. Оно отражалось и внешне; в те минуты, когда я искала человека с даром, я постепенно превращалась в древнюю старуху. И чем дольше я искала, тем ужаснее выглядела.
В такие дни я не хотела смотреть на себя, стараясь держаться подальше от отражающий поверхностей. Сейчас я выглядела отвратительно: седые длинные космы, высохшее тело, сморщенная кожа. Я поплотнее закуталась в плащ и едва не упала, оступившись от изнеможения. Пройдя еще пару шагов, все же потеряла равновесие и рухнула на мостовую прямо в огромную лужу. Сил подняться уже не было. Я слепо шарила по земле, пытаясь нащупать … что? Спасение? Или кого-то, кто решил не оставаться в стороне и протянуть руку помощи бездомной старухе, какой я выглядела в глазах людей. Вдруг я почувствовала, как меня словно потянуло куда-то влево, а кто-то спешно поднимал меня, сетуя на то, что нищих сейчас развелось очень много. Причитал, но ведь поднял. Я посмотрела на этого человека, и сердце пропустило пару ударов: одаренный! Не покинул меня отец в этот раз, помог не опуститься на самое дно. Блаженное тепло, постепенно разливавшееся внутри, окончательно отгородило меня от реальности, и я нырнула в спасительное забвение. Только не оставляй меня!
И он меня не оставил. Он помог мне сесть, прислонившись спиной к опоре моста, и терпеливо ждал, когда же я очнусь.
- Эй, мисс, слышите меня? Очнитесь!
Слова доносились до меня словно издалека; все тело горело, и меня начало трясти. Да, я не ошиблась, он действительно одаренный! Изменения уже начались, притом происходило это без моего участия. Тело само подстраивалось то ли под талант, то ли под человека, который им обладал. А еще меня безбожно трясли, чтобы вернуть в сознание. Что ж, мне пора.
- Да не кричите так! – этот невероятно сиплый голос принадлежал именно мне.
- Наконец-то! Я уж думал, мне придется разбираться с полицией, - не теряет этот человек с даром чувства юмора, молодец.
Я непонимающе смотрела на него:
- А она здесь причем?
- Как же! Нищий, мертвый и так далее, - с нервным смешком ответили мне.
Странно он ведет себя. В глазах страх вперемешку с решимостью, кулаки сжаты.
- Как тебя зовут? – мне следовало как-то отвлечь его от подобных мыслей.
- Дерек Уорд.
Мое имя ему интересно не было, ведь я еще не полностью изменилась и все еще походила на бездомную.
- Эвелин, мое имя Эвелин, - я пробовала это новое имя на вкус.
Я редко представлялась, используя другое имя, но что-то мне подсказывало, что парень шарахнется от меня, услышав «Евтерпа». Пока остановимся на этом.
- Почему ты мне помог?
- Ты вызываешь жалость. Так же, как и я.
- Спорить не буду. Сейчас я действительно выгляжу довольно жалко. Но что насчет тебя? Что ты делаешь здесь, Дерек Уорд, на втором уровне Бруклинского моста? Здесь пешеходы не появляются. Где твоя машина?
Мужчина подозрительно на меня посмотрел:
- Я помог тебе. А этот допрос вместо благодарности?
- Прости, - мне катастрофически не хватало времени, чтобы закрепить нить между нами.
Я видела, что он собрался уходить. Если он сделает это, но иссушение опять вернется ко мне, и я вновь отправлюсь на поиски дара. А сейчас у меня не было на это сил. Жжение утихало, и скоро мой облик перестанет меняться. Мне надо больше времени!
- Хватит. Дальше сама, - грубо проговорил Дерек и пошел против движения автомобилей.
Прислушавшись к себе, я поняла, что у меня достаточно сил для того, чтобы обратиться к его дару. Только на это я сейчас способна.
- Стой! – мой потусторонний голос заставил его пошатнуться. – Я нужна тебе, человек!
Все, я полностью исчерпана теперь. Я с замиранием сердца наблюдала, как он постоял немного, затем медленно обернулся. Очень долго он не сводил с меня взгляда, а потом, приблизившись, подал руку, чтобы помочь встать. Я поднялась, и мы молча направились куда-то. Быстро идти я не могла, и он замедлил свой шаг, поддерживал меня, чтобы я опять не упала. Вскоре я увидела его машину: старенький «Понтиак» синего цвета. Он представлял жалкое зрелище: краска местами отвалилась, ржавчина упорно завоевывала все больше пространства. Она выглядела пережитком прошлого, коим и была. Не думала, что такая колымага еще может ездить. Но выбирать мне не приходилось.
Рухнув на переднее сидение, я закашлялась от навалившегося запаха табака, перемешанного с дешевым алкоголем. Дерек на это ничего не сказал, лишь грустно усмехнулся. Пока переживания отошли на второй план. Человек отозвался, нить появилась, поэтому сейчас мне следовало немного отдохнуть. Успокоив себя этой мыслью, под звук старого мотора я и уснула. Через пару часов – по моим ощущениям – меня потрепали по плечу, и я нехотя проснулась. Оглядевшись, поняла, насколько же Дерек отчаялся, если ему пришлось жить в таком месте. По виду этот обшарпанный дом с огромным количеством мусора под окнами напоминал какую-то ночлежку для бездомных. Но изнутри не доносилось никаких звуков, и я вопросительно уставилась на своего провожатого.
- Это заброшенный дом. Здесь никто не живет, кроме меня. Не боишься?
- Теперь здесь буду жить и я. Нет, не боюсь, - смело ответила я, выдержав его напряженный взгляд.
Видимо, проверяет меня; предполагал, что я сбегу сразу же, как увижу его жилище. Я наконец смогла выпрямиться и встать в полный рост. Превращение давно закончилось, но как я выгляжу, я не знала. Осмотрев себя, пришла к выводу, что все не так уж плохо. Сейчас у меня было обычное тело с правильными пропорциями, длинные каштановые волосы, судя по свисающим прядям. Скорее всего, я выглядела как среднестатистическая американка двадцать первого века. Хорошо, что у Дерека не появилось вопросов насчет изменений в моей внешности: любые изменения одаренный принимает как должное.
Мужчина вздохнул и кивнул на дом через дорогу. Он выглядел ненамного лучше заброшенного, но все-таки внушал больше доверия. Серая входная дверь держалась на петлях, а в некоторых окнах горел свет. Я увидела, как оттуда вышел мужчина средних лет, чьи виски уже тронула седина; шел он тяжело, опираясь на трость. И я сразу поняла, какие эмоции он испытывает, ведь для меня он был словно открытая книга, как и любой другой человек: я полностью изменилась и нашла одаренного. Грусть, боль и растерянность видела я; но вот он поднял голову и увидел Дерека. Тут же лицо осветилось радостью, и он приветственно помахал рукой:
- Добрый вечер, мой друг.
Дерек улыбнулся в ответ, но не дежурной улыбкой, а душевной.
- Здравствуй, Патрик. Как ты сегодня?
- Необычайно хорошо. Видишь, мне настолько лучше, что я решился пройтись по улице, подышать свежим воздухом после дождя.
- Вот и правильно. Ты же знаешь, что тебе почаще надо гулять.
- Да-да. О, я вижу, что ты со спутницей. Простите мою невежливость, позвольте представиться: Патрик Доэран. К Вашим услугам, мисс..?
- Эвелин, очень приятно, - я с радостью хотела пожать протянутую руку, но Патрик проявил галантность и поцеловал ее.
Я удивленно взглянула на него:
- Кто-то еще помнит о манерах в этом веке?
Он расхохотался, но его смех был прерван сильным кашлем. Откашлявшись, прикрыв рот платком далеко не новым, но, тем не менее чистым, он все же ответил:
- Помнят, Эвелин. Даже Дерек, наш с Вами общий знакомый, морщится иногда, но все же ведет себя как настоящий джентльмен.
Я по-новому посмотрела на своего одаренного. Старая машина, дешевое жилье и манеры? Мне определенно следовало узнать его получше, все же ближайшее время нам придется делить кров.
- Патрик, ну хватит, - заметно было, что мужчине не нравится, когда его хвалят, - какая галантность!? С тобой не сравнюсь же!
- Хорошо, хорошо, будь по-твоему. Мне пора, надо хоть немного пройтись.
Задорно подмигнув мне, Патрик продолжил свой путь в парк, находившийся неподалеку. Проводив его взглядом, я посмотрела на Дерека, который уже открывал передо мной дверь. Заметив мой вопросительный взгляд, он сказал:
- Потом вопросы, ладно? Пошли.
Пожав плечами, я отправилась за ним. Он привел меня в небольшую квартирку, которая кричала о том, что ей нужен ремонт. Заметно было, что домовладелец абсолютно не заботится о жилье. Хотя, возможно, дело было в низкой оплате. Жилье Дерека представляло собой одно помещение, где отдельно была выгорожена только ванная комната. Понять, где кухня заканчивается, а гостиная начинается, можно было только по высокому дивану с высокой спинкой, когда-то красивого темно-зеленого цвета, который их разделял. Древний шкаф, пара кресел, тоже зеленых, небольшой стол у окна. Именно он и привлек мое внимание; стопка бумаги притягивала взгляд.
Дерек пошел в ванную, а я начала пролистывать эти бумаги, чтобы понять, на каком уровне мой одаренный. С первых строк я почувствовала невыразимую тоску и безысходность. Он рассказывал историю о юноше, который потерял любовь. Его любимая девушка пропала без вести, и это чувство неопределенности жгло его сильнее, чем известие о ее кончине. По жанру книга напоминала психологический триллер: парень метался от одного человека к другому в отчаянной попытке найти хоть какие-то ответы, ниточку, по которой можно будет отыскать возлюбленную. О себе он забыл очень давно, всю жизнь посвятил этим поискам, так и не женившись. Страдалец организовал свой фонд помощи для тех, кто потерял родного человека; как никто другой, он мог понять их чувства, ведь сам разрывался от таких же.
Мысль о том, что искать надо, со временем стала для него родной, и вот он уже не представлял своей жизни без этого гонки по невидимым следам. Даже родные Джинни уже смирились с потерей, оставив для светлой памяти о дочери свое сердце, а Калеб не смог этого сделать. Мир, ставший серым после ее исчезновения, так никогда и не обрел для него свои прежние краски. Юноша, ставший мужчиной, продолжал заботиться о ее родителях; они давно считали его своим сыном. И Дерек написал о разговоре, который однажды между ними состоялся; он врезался мне в память:
