- Перестань, Наташа, - спокойно сказал Кристиан, улыбаясь ей во весь рот и сверкая зелёными глазами. Он взял её обеими руками за талию и велел отпустить его шею. Та покорно убрала руки.
- Опять ты не даёшь мне приласкать тебя, - притворившись обиженной, сказала девушка. Опустив глаза, она стала смотреть на свои ногти, украшенные разными изысками. – Ты даже не заметил мои новинки. И вообще, - сказала Наташа, тряхнув длинными пепельными волосами и повернувшись к нему лицом, - ты, по-моему, ослеп.
- Очень симпатичное платье, - улыбнулся он, догадавшись, на что она намекает. – Когда купила?
- Не скажу, Крестик, - сказала она и удалилась игривой походкой.
…У кабинета его поджидали другие девушки. Они трещали, как сороки, делая вид, что им нет дела до парня, но в класс его не пустили.
- А поздороваться с нами? – сказала одна из них, загородившая вход рукой.
- Ну, привет, привет! – смеялся Кристиан, раздавая каждой по поцелую. Все хотели сесть с ним за стол, и больше всех Наташа.
- Хорошенького понемножку, красавица, - пошутил он и позволил занять место другой.
Вошла учительница. Она питала неприязнь к этому классу, он был очень слабым. Опустившись в кресло, она открыла журнал, спросила, кто отсутствует. Затем велела сдать тетради.
- Скажите сразу, кто не сделал вообще, - устало вздохнув, сказала женщина.
Класс ответил гробовым молчанием.
- Что ж, не хотите, не надо, - заключила она. – Всё равно я поставлю оценки в журнал. Ладно, начнём урок.
Учительница вышла к доске и стала объяснять новый материал. Почти всё время урока у Кристиана ушло на общение с соседкой. Всё как обычно. Замечаний не последовало, учительнице было безразлично. Она выдавала информацию, а нужна она ученикам или нет – пусть решают сами.
…На истории Кристиана не спросили. Стоило прозвенеть звонку, он сложил вещи и пошёл с классом на следующий урок. Рядом шествовала Наташа.
- Что, опять пролетел сегодня? – усмехнулась она.
- Как видишь, - весело ответил он. – Везучий я!
- Что получил по этой дурацкой химии?
- Трояк, как обычно, - легкомысленно отозвался парень. – Даже те, что написал, неправильными оказались. Я рад, что химичка два не влепила…А ты?
- Пару, - равнодушно сказала девушка и махнула рукой. – Нужна она мне, что ли?
- Удивляюсь тем, кому нравиться, - согласился с нею Кристиан. – А ведь есть на свете такие умники.
Наташа хотела что-то сказать, но внимание обоих отвлекли две девушки, одна из которых была Инга. Они шли навстречу, при чём Инга как раз объясняла второй что-то по химии. Услышав это, Кристиан усмехнулся и, проводив их взглядом, сказал:
- Я же говорил.
- А что это за чудо? – поинтересовалась Наташа. У Инги была её обычная причёска – две длинные-предлинные косы, заплетённые очень аккуратно.
- А ты разве не видела её на дискотеке? – спросил Кристиан.
- Что? – не своим голосом спросила Наташа. – Ты хочешь сказать, что это существо ходит на танцы?
- Нечего глаза круглые делать, - у Кристиана вдруг возникло лёгкое раздражение, - да, она была на дискотеке… И, между прочим, танцевала не хуже тебя.
Увидев, что девушка притворилась разозлившейся и хочет что-то сказать, он остановил её, приложив палец к накрашенным губам.
- К тому же эти косы она распустила… Знаешь, у неё красивые волосы, - добавил он.
- Да она дурочка старомодная. Ей во времена бабушек жить надо, - ворчала Наташа.
Притворившись обиженной не на шутку, она тряхнула головой и пошла прочь, стуча высокими каблуками.
…Возвратившись домой, Кристиан увидел отца. Он сидел за столом и ел оставленную сыном еду.
- Прости, не смог тебя дождаться, - извинился он, с любовью глядя на сына. – Что-то очень есть захотелось.
- Ничего, пустяки, папа, - сказал тот. – Я не голоден.
Унося пустую посуду, мужчина вдруг схватился за желудок, даже скорчился. Подобные вещи Кристиан наблюдал часто. У отца был больной желудок. В такие моменты ему было страшно жаль отца и обидно оттого, что не в силах был как-то помочь. Он подошёл, положил руку на плечо. Постепенно боль утихла, и отец выпрямился.
- Ничего, не обращай внимания, – сказал он.
- Пожалуйста, ляг, отдохни. Я сам тут разберусь.
- Спасибо, сын, - отец медленно пошёл к себе.
Он работал охранником, был очень худым и бледным от изнуряющей болезни и много курил. Привычка передалась Кристиану. Возвращаясь домой, он всегда видел готовую постель и еду, оставленную сыном. Уборка квартиры, приготовление пищи, стирка и походы в магазин тоже в основном лежали на Кристиане. По выходным парень иногда сидел с соседскими маленькими детьми, если родители должны были отлучиться. Играть с ними было для него приятным занятием. В помощи он никому обычно не отказывал. Все бабушки и мамы в доме его обожали, каждая из них была бы счастлива заменить ему мать, которой он лишился в пять лет. Кристиан тоже любил соседей, ценил их доброе отношение и не считал, что так и должно быть.
Над личной жизнью Кристиан пока не задумывался, к девушкам относился легко и не одну из подруг не воспринимал всерьёз. Ни с кем из них не встречался и не позволял им лишнего. Что же касается подружек, как он их называл, то по-настоящему к нему была неравнодушна только Наташа, что и пыталась дать ему понять. Но для Кристиана она была такой же, как остальные.
В субботу утром он отправился за хлебом. Было прохладно, но чувствовалось, что днём потеплеет. Сквозь бледно-серые облака виднелось солнце, которое как будто мечтало прорваться сквозь них. Чуть подувал ветерок.
Выйдя из магазина, Кристиан встретил взволнованную молодую женщину из их дома. Поздоровавшись, она сказала, что ей нужно уехать к родителям, а пятилетнего сына оставить не с кем.
- Я знаю, ты очень занят, но не мог бы ты…
- Конечно, конечно, - улыбнулся Кристиан. – Я сейчас пойду к вам. Не переживайте.
- Спасибо, что бы я без тебя делала, - женщина торопливо повела его в свою квартиру.
Она объяснила ребёнку, что сегодня же обязательно вернётся и попросила хорошо себя вести, затем поспешила на вокзал.
- Я уже большой, - заявил мальчик. – Почитай мне, - сказал он, доставая из шкафа объёмную книгу.
Парень усадил мальчика к себе на колени, раскрыл книгу и стал читать.
…После обеда они пошли погулять. Погода улучшилась, облака разлетелись, и улицы грело солнце. Во время прогулки они встретили одну из приятельниц Кристиана. Не обращая внимания на ребёнка, она принялась обнимать парня.
За всем этим из окна наблюдал отец Кристиана. Мужчина не раз видел подруг сына, и они его не радовали. Ни одна из них не оставила приятных впечатлений. Почему Кристиан водится с ними? Надо поговорить с ним.
…Всё воскресенье сын просидел за уроками, потом пошёл готовить ужин. Разговор, какой-то нескладный, состоялся в понедельник. До работы оставалось полчаса. Отец с сыном сидели на кухне и молча курили
- Ты задумываешься о своей дальнейшей жизни? - спросил мужчина, глядя в окно. Подобных вопросов отец раньше не задавал, поэтому Кристиан поначалу растерялся.
- Ты о чём?- недовольно буркнул он.
- Мне интересно, как ты представляешь своё будущее, - спокойно объяснил отец.
- Зачем тебе это? – спросил сын, отвернувшись.
- Я твой отец и имею на это право. Мне не нравятся твои подружки и твоё несерьёзное отношение к девушкам.
- Я разве собираюсь на ком-то из них жениться? – усмехнулся сын.
- Тебе идёт восемнадцатый год, будь, пожалуйста, серьёзнее.
Последние слова он проговорил совсем тихо, потому что желудок пронзила острая боль. Согнувшись, он отправился в прихожую, оделся и ушёл. Проводив его взглядом, Кристиан почувствовал на душе неприятный осадок. Он взял школьную фотографию и стал разглядывать своих подруг.
- Действительно… вертихвостки, ни на что другое не способны. – Кристиан швырнул фотографию.
…Кристиан шёл в школу с намерением поменьше общаться со своими всегдашними приятельницами. Они поймут и оставят его в покое. Природа как будто одобряла такое решение: солнце светило прямо в лицо и словно улыбалось ему, ветерок ласкал своей прохладой, а жёлтые листья танцевали у ног неизвестный танец. Они напомнили ему Ингу и её подруг на дискотеке.
- Наверное, она хорошо учится…- подумал Кристиан. Он даже не стал вертеться перед зеркалом, приводя себя в порядок, как бывало прежде.
У кабинета стояла группа одноклассниц, явно поджидающих его. Все обольстительно улыбались, но яркие губы Наташи затмевали всё. Её фигурка была затянута в очередное новое платье, парень не сдержался и обнял её.
Мимо прошла Инга. Она опаздывала, поэтому шла быстро. Увидев её, Кристиан вспомнил разговор с отцом, разозлился на себя и резко отстранился от Наташи, так что она чуть не упала.
- Ты это что? Какая муха тебя укусила? – обернулась она с недоумевающим выражением лица.
Он не ответил. Посмотрел на неё некоторое время, резко отвернулся и ушёл в класс.
Весь день Кристиан ни с кем не разговаривал, сидел один и читал учебники. Когда одна из подруг спросила у Наташи, что с ним, та ответила: «Похоже, он сегодня не в духе. Лучше его не трогать…»
«Не в духе» он был и на другой день, и потом, и всю неделю, и следующую… Парень упорно не желал общаться со старой компанией. Девчонки особо не переживали, но Наташе это не давало покоя. Она хотела знать, на кого он переметнулся, но ничего не замечала. Но вот случайно услышала, как Кристиан спрашивал парня из параллельного класса об Инге.
- Нравится? – спросил приятель.
- Что-то вроде этого, - усмехнулся Кристиан.
- Хорошая девчонка, одобряю. Я вижу, тебе надоело общество этих дур.
Услышав это, Наташа еле сдержалась. Она остановилась, подождала, пока они исчезнут, и задумалась. Значит, «что-то вроде этого», передразнила она.
- Вот не ожидала, что он такой дурак. Дурак, это мягковато, полный идиот. Посмотрим, как долго ему будет интересно с этой серой мышкой.
Расспросив об Инге, Кристиан почувствовал какую-то неловкость и желание сблизиться с девушкой.
Однажды в декабре они встретились у входа в школу. Она тащила тяжёлую сумку, набитую учебниками. Пуговицы шубы были расстёгнуты. Ветер обдувал голую шею. Кристиан немедленно подскочил к ней и сказал:
- Дай-ка, я помогу тебе…
Такое «нападение» удивило Ингу, она улыбнулась и спросила:
- Может, я сама?
- Не говори глупости, - настаивал Кристиан. – По крайней мере застегни шубу, а я подержу сумку…
- Стоит ли? Всё равно я сейчас сниму её в раздевалке.
- Послушай, ты что, каждый день таскаешь такую торбу? – поинтересовался парень.
- Ну, да… - немного растерянно ответила девушка.
- А шуба твоя тоже постоянно расстегивается? – спросил Кристиан.
- Нет, что ты, - засмеялась Инга. – Иногда такое случается. Пуговицы не держатся в петлях… как-то по-дурацки сделано.
- У тебя что сейчас?
- Математика, две алгебры, третий этаж…
- Славно, - сказал Кристиан. – У меня там же физика.
- Что ты хочешь этим сказать? – притворно не понимая, спросила Инга.
- А то, что я донесу твою торбу до самого кабинета, – объяснил с улыбкой парень. – Ты Инга, да?
- Да.
- Хорошее имя, - сказал он. – Только, по-моему, не очень оно тебе подходит… Как-то грубовато. Ты не обиделась?
- Нет, конечно, - успокоила его Инга. – Мне никогда об этом не говорили. Порой мне тоже казалось, что оно не слишком вяжется с моей натурой. Хотя, имеет ли это значение?
- Не знаю, - сказал Кристиан. – Я тоже считаю, что моё имя слишком вычурное, но это не мешает мне жить. Роза пахнет розой, хоть розой назови её, хоть нет.
Оба засмеялись. Наконец, Кристиан распрощался и ушёл на урок.
После уроков они снова встретились в раздевалке, поговорили о том, как прошёл день, а прощаясь, Кристиан сказал:
- Я тебе не советую брать все учебники в школу, не верю, что все они нужны. Так и загнуться можно.
Помолчав, они попрощались и разошлись по домам.
…Так началась их дружба. Почти каждый день они встречались у школы, Кристиан всегда забирал у неё вещи. Когда у Кристиана что-то не получалось, девушка охотно помогала ему: они могли сидеть в коридоре и писать на весу, иногда столом служила стена. Школьный охранник улыбался, глядя на них, ему нравилось, что Кристиан оставил свою прежнюю компанию и обратил взор куда надо. В душе он любил его за мягкий характер, готовность помочь и искреннюю любовь к детям. Он не раз наблюдал, как первоклассники роем кружились вокруг парня. Кристиан и Инга теперь вместе заходили к ним. Приятно было смотреть, как они разговаривают, а дети бегают вокруг.
Закончилось первое полугодие. Скоро Новый год, каникулы. Учитель физики, с которым занимался Кристиан, тоже отпустил его, дав большое задание. Кристиан собрался поступать на механико-машиностроитнльный факультет, а вариантов дополнительной подготовки у него не было, кроме занятий с собственным школьным учителем. Отец сказал, что готов выложить всё, лишь бы сын стал студентом. Способности у него были, только всё было крайне запущено. Правда, после того, как Инга стала помогать Кристиану, у него появились кое-какие успехи. Сам парень считал себя бездарью и был почти уверен, что не поступит.
…Инга шла домой после классного часа, на котором объявили оценки. Она была отличницей. В этот день ей не удалось встретиться с Кристианом, поэтому ей было немного грустно. Тем временем сам он бежал с классного часа за курткой. Он очень торопился, потому что знал, что Инги уже нет в школе, и хотел её догнать.
Но вход в раздевалку преградила Наташа. На ней было вызывающее платье красного цвета, чёрные сапоги-ботфорты, и, несмотря на холод, тоненькие колготки. Лицо накрашено больше, чем всегда – полная боевая раскраска. Кристиан понял, что она решила потрепать ему нервы, и настроился на любые издёвки. Не глядя на неё, он потребовал:
- Пропусти меня!
Та не двинулась с места.
- Быстро!
Девушка переменила позу, кокетливо улыбнулась и заговорила неторопливо:
- Странно, раньше тебе нравилось, когда я приходила в чём-то новеньком, - Наташа помолчала, подняла глаза на парня. Но он, как будто не видел её лица, смотрел на стенку.
- Самое обидное то, что всех нас ты променял на какую-то наивную простушку, которая, без сомнения, никогда не сможет вскружить тебе голову, как настоящая женщина.
Кристиан почувствовал, что «вскипает», и, как только она замолчала, со всей силы отшвырнул её. Наташа ударила его ногой. Кристиан схватил её за плечи и вытолкнул из школы.
- Катись домой! – крикнул он и захлопнул дверь так, что задрожали стёкла. Грязно выругавшись, она ушла.
У входа на школьный двор поджидали подружки.
- Ну, что, объяснилась с ним? – спросила одна из них, вынимая изо рта сигарету и пуская дым. – Подействовало?
- Малость сцепились, - объяснила девушка, показывая синяк на руке. – Дай закурить…
- Ничего себе, Наташка, - оторопела от увиденного другая. – Вот уж не думала, что наш бывший Кристи из-за этой своей красавицы такой агрессивный станет.
- Да она тут ни при чём, - возразила та. – Просто Крестик – половая тряпка. Идиот! Кретин! Думает, крутым стал. А вы заметили, что после дружбы с этой уродиной он даже курить перестал. Небось наплела ему, что не любит этого, он и бросил.
Тем временем Кристиан пытался догнать Ингу. Он успел добежать до остановки как раз в то время, когда подошел троллейбус. Инга собиралась войти в него, когда он тронул её за руку:
- Опять ты не даёшь мне приласкать тебя, - притворившись обиженной, сказала девушка. Опустив глаза, она стала смотреть на свои ногти, украшенные разными изысками. – Ты даже не заметил мои новинки. И вообще, - сказала Наташа, тряхнув длинными пепельными волосами и повернувшись к нему лицом, - ты, по-моему, ослеп.
- Очень симпатичное платье, - улыбнулся он, догадавшись, на что она намекает. – Когда купила?
- Не скажу, Крестик, - сказала она и удалилась игривой походкой.
…У кабинета его поджидали другие девушки. Они трещали, как сороки, делая вид, что им нет дела до парня, но в класс его не пустили.
- А поздороваться с нами? – сказала одна из них, загородившая вход рукой.
- Ну, привет, привет! – смеялся Кристиан, раздавая каждой по поцелую. Все хотели сесть с ним за стол, и больше всех Наташа.
- Хорошенького понемножку, красавица, - пошутил он и позволил занять место другой.
Вошла учительница. Она питала неприязнь к этому классу, он был очень слабым. Опустившись в кресло, она открыла журнал, спросила, кто отсутствует. Затем велела сдать тетради.
- Скажите сразу, кто не сделал вообще, - устало вздохнув, сказала женщина.
Класс ответил гробовым молчанием.
- Что ж, не хотите, не надо, - заключила она. – Всё равно я поставлю оценки в журнал. Ладно, начнём урок.
Учительница вышла к доске и стала объяснять новый материал. Почти всё время урока у Кристиана ушло на общение с соседкой. Всё как обычно. Замечаний не последовало, учительнице было безразлично. Она выдавала информацию, а нужна она ученикам или нет – пусть решают сами.
…На истории Кристиана не спросили. Стоило прозвенеть звонку, он сложил вещи и пошёл с классом на следующий урок. Рядом шествовала Наташа.
- Что, опять пролетел сегодня? – усмехнулась она.
- Как видишь, - весело ответил он. – Везучий я!
- Что получил по этой дурацкой химии?
- Трояк, как обычно, - легкомысленно отозвался парень. – Даже те, что написал, неправильными оказались. Я рад, что химичка два не влепила…А ты?
- Пару, - равнодушно сказала девушка и махнула рукой. – Нужна она мне, что ли?
- Удивляюсь тем, кому нравиться, - согласился с нею Кристиан. – А ведь есть на свете такие умники.
Наташа хотела что-то сказать, но внимание обоих отвлекли две девушки, одна из которых была Инга. Они шли навстречу, при чём Инга как раз объясняла второй что-то по химии. Услышав это, Кристиан усмехнулся и, проводив их взглядом, сказал:
- Я же говорил.
- А что это за чудо? – поинтересовалась Наташа. У Инги была её обычная причёска – две длинные-предлинные косы, заплетённые очень аккуратно.
- А ты разве не видела её на дискотеке? – спросил Кристиан.
- Что? – не своим голосом спросила Наташа. – Ты хочешь сказать, что это существо ходит на танцы?
- Нечего глаза круглые делать, - у Кристиана вдруг возникло лёгкое раздражение, - да, она была на дискотеке… И, между прочим, танцевала не хуже тебя.
Увидев, что девушка притворилась разозлившейся и хочет что-то сказать, он остановил её, приложив палец к накрашенным губам.
- К тому же эти косы она распустила… Знаешь, у неё красивые волосы, - добавил он.
- Да она дурочка старомодная. Ей во времена бабушек жить надо, - ворчала Наташа.
Притворившись обиженной не на шутку, она тряхнула головой и пошла прочь, стуча высокими каблуками.
…Возвратившись домой, Кристиан увидел отца. Он сидел за столом и ел оставленную сыном еду.
- Прости, не смог тебя дождаться, - извинился он, с любовью глядя на сына. – Что-то очень есть захотелось.
- Ничего, пустяки, папа, - сказал тот. – Я не голоден.
Унося пустую посуду, мужчина вдруг схватился за желудок, даже скорчился. Подобные вещи Кристиан наблюдал часто. У отца был больной желудок. В такие моменты ему было страшно жаль отца и обидно оттого, что не в силах был как-то помочь. Он подошёл, положил руку на плечо. Постепенно боль утихла, и отец выпрямился.
- Ничего, не обращай внимания, – сказал он.
- Пожалуйста, ляг, отдохни. Я сам тут разберусь.
- Спасибо, сын, - отец медленно пошёл к себе.
Он работал охранником, был очень худым и бледным от изнуряющей болезни и много курил. Привычка передалась Кристиану. Возвращаясь домой, он всегда видел готовую постель и еду, оставленную сыном. Уборка квартиры, приготовление пищи, стирка и походы в магазин тоже в основном лежали на Кристиане. По выходным парень иногда сидел с соседскими маленькими детьми, если родители должны были отлучиться. Играть с ними было для него приятным занятием. В помощи он никому обычно не отказывал. Все бабушки и мамы в доме его обожали, каждая из них была бы счастлива заменить ему мать, которой он лишился в пять лет. Кристиан тоже любил соседей, ценил их доброе отношение и не считал, что так и должно быть.
Над личной жизнью Кристиан пока не задумывался, к девушкам относился легко и не одну из подруг не воспринимал всерьёз. Ни с кем из них не встречался и не позволял им лишнего. Что же касается подружек, как он их называл, то по-настоящему к нему была неравнодушна только Наташа, что и пыталась дать ему понять. Но для Кристиана она была такой же, как остальные.
В субботу утром он отправился за хлебом. Было прохладно, но чувствовалось, что днём потеплеет. Сквозь бледно-серые облака виднелось солнце, которое как будто мечтало прорваться сквозь них. Чуть подувал ветерок.
Выйдя из магазина, Кристиан встретил взволнованную молодую женщину из их дома. Поздоровавшись, она сказала, что ей нужно уехать к родителям, а пятилетнего сына оставить не с кем.
- Я знаю, ты очень занят, но не мог бы ты…
- Конечно, конечно, - улыбнулся Кристиан. – Я сейчас пойду к вам. Не переживайте.
- Спасибо, что бы я без тебя делала, - женщина торопливо повела его в свою квартиру.
Она объяснила ребёнку, что сегодня же обязательно вернётся и попросила хорошо себя вести, затем поспешила на вокзал.
- Я уже большой, - заявил мальчик. – Почитай мне, - сказал он, доставая из шкафа объёмную книгу.
Парень усадил мальчика к себе на колени, раскрыл книгу и стал читать.
…После обеда они пошли погулять. Погода улучшилась, облака разлетелись, и улицы грело солнце. Во время прогулки они встретили одну из приятельниц Кристиана. Не обращая внимания на ребёнка, она принялась обнимать парня.
За всем этим из окна наблюдал отец Кристиана. Мужчина не раз видел подруг сына, и они его не радовали. Ни одна из них не оставила приятных впечатлений. Почему Кристиан водится с ними? Надо поговорить с ним.
…Всё воскресенье сын просидел за уроками, потом пошёл готовить ужин. Разговор, какой-то нескладный, состоялся в понедельник. До работы оставалось полчаса. Отец с сыном сидели на кухне и молча курили
- Ты задумываешься о своей дальнейшей жизни? - спросил мужчина, глядя в окно. Подобных вопросов отец раньше не задавал, поэтому Кристиан поначалу растерялся.
- Ты о чём?- недовольно буркнул он.
- Мне интересно, как ты представляешь своё будущее, - спокойно объяснил отец.
- Зачем тебе это? – спросил сын, отвернувшись.
- Я твой отец и имею на это право. Мне не нравятся твои подружки и твоё несерьёзное отношение к девушкам.
- Я разве собираюсь на ком-то из них жениться? – усмехнулся сын.
- Тебе идёт восемнадцатый год, будь, пожалуйста, серьёзнее.
Последние слова он проговорил совсем тихо, потому что желудок пронзила острая боль. Согнувшись, он отправился в прихожую, оделся и ушёл. Проводив его взглядом, Кристиан почувствовал на душе неприятный осадок. Он взял школьную фотографию и стал разглядывать своих подруг.
- Действительно… вертихвостки, ни на что другое не способны. – Кристиан швырнул фотографию.
…Кристиан шёл в школу с намерением поменьше общаться со своими всегдашними приятельницами. Они поймут и оставят его в покое. Природа как будто одобряла такое решение: солнце светило прямо в лицо и словно улыбалось ему, ветерок ласкал своей прохладой, а жёлтые листья танцевали у ног неизвестный танец. Они напомнили ему Ингу и её подруг на дискотеке.
- Наверное, она хорошо учится…- подумал Кристиан. Он даже не стал вертеться перед зеркалом, приводя себя в порядок, как бывало прежде.
У кабинета стояла группа одноклассниц, явно поджидающих его. Все обольстительно улыбались, но яркие губы Наташи затмевали всё. Её фигурка была затянута в очередное новое платье, парень не сдержался и обнял её.
Мимо прошла Инга. Она опаздывала, поэтому шла быстро. Увидев её, Кристиан вспомнил разговор с отцом, разозлился на себя и резко отстранился от Наташи, так что она чуть не упала.
- Ты это что? Какая муха тебя укусила? – обернулась она с недоумевающим выражением лица.
Он не ответил. Посмотрел на неё некоторое время, резко отвернулся и ушёл в класс.
Весь день Кристиан ни с кем не разговаривал, сидел один и читал учебники. Когда одна из подруг спросила у Наташи, что с ним, та ответила: «Похоже, он сегодня не в духе. Лучше его не трогать…»
«Не в духе» он был и на другой день, и потом, и всю неделю, и следующую… Парень упорно не желал общаться со старой компанией. Девчонки особо не переживали, но Наташе это не давало покоя. Она хотела знать, на кого он переметнулся, но ничего не замечала. Но вот случайно услышала, как Кристиан спрашивал парня из параллельного класса об Инге.
- Нравится? – спросил приятель.
- Что-то вроде этого, - усмехнулся Кристиан.
- Хорошая девчонка, одобряю. Я вижу, тебе надоело общество этих дур.
Услышав это, Наташа еле сдержалась. Она остановилась, подождала, пока они исчезнут, и задумалась. Значит, «что-то вроде этого», передразнила она.
- Вот не ожидала, что он такой дурак. Дурак, это мягковато, полный идиот. Посмотрим, как долго ему будет интересно с этой серой мышкой.
Расспросив об Инге, Кристиан почувствовал какую-то неловкость и желание сблизиться с девушкой.
Однажды в декабре они встретились у входа в школу. Она тащила тяжёлую сумку, набитую учебниками. Пуговицы шубы были расстёгнуты. Ветер обдувал голую шею. Кристиан немедленно подскочил к ней и сказал:
- Дай-ка, я помогу тебе…
Такое «нападение» удивило Ингу, она улыбнулась и спросила:
- Может, я сама?
- Не говори глупости, - настаивал Кристиан. – По крайней мере застегни шубу, а я подержу сумку…
- Стоит ли? Всё равно я сейчас сниму её в раздевалке.
- Послушай, ты что, каждый день таскаешь такую торбу? – поинтересовался парень.
- Ну, да… - немного растерянно ответила девушка.
- А шуба твоя тоже постоянно расстегивается? – спросил Кристиан.
- Нет, что ты, - засмеялась Инга. – Иногда такое случается. Пуговицы не держатся в петлях… как-то по-дурацки сделано.
- У тебя что сейчас?
- Математика, две алгебры, третий этаж…
- Славно, - сказал Кристиан. – У меня там же физика.
- Что ты хочешь этим сказать? – притворно не понимая, спросила Инга.
- А то, что я донесу твою торбу до самого кабинета, – объяснил с улыбкой парень. – Ты Инга, да?
- Да.
- Хорошее имя, - сказал он. – Только, по-моему, не очень оно тебе подходит… Как-то грубовато. Ты не обиделась?
- Нет, конечно, - успокоила его Инга. – Мне никогда об этом не говорили. Порой мне тоже казалось, что оно не слишком вяжется с моей натурой. Хотя, имеет ли это значение?
- Не знаю, - сказал Кристиан. – Я тоже считаю, что моё имя слишком вычурное, но это не мешает мне жить. Роза пахнет розой, хоть розой назови её, хоть нет.
Оба засмеялись. Наконец, Кристиан распрощался и ушёл на урок.
После уроков они снова встретились в раздевалке, поговорили о том, как прошёл день, а прощаясь, Кристиан сказал:
- Я тебе не советую брать все учебники в школу, не верю, что все они нужны. Так и загнуться можно.
Помолчав, они попрощались и разошлись по домам.
…Так началась их дружба. Почти каждый день они встречались у школы, Кристиан всегда забирал у неё вещи. Когда у Кристиана что-то не получалось, девушка охотно помогала ему: они могли сидеть в коридоре и писать на весу, иногда столом служила стена. Школьный охранник улыбался, глядя на них, ему нравилось, что Кристиан оставил свою прежнюю компанию и обратил взор куда надо. В душе он любил его за мягкий характер, готовность помочь и искреннюю любовь к детям. Он не раз наблюдал, как первоклассники роем кружились вокруг парня. Кристиан и Инга теперь вместе заходили к ним. Приятно было смотреть, как они разговаривают, а дети бегают вокруг.
Закончилось первое полугодие. Скоро Новый год, каникулы. Учитель физики, с которым занимался Кристиан, тоже отпустил его, дав большое задание. Кристиан собрался поступать на механико-машиностроитнльный факультет, а вариантов дополнительной подготовки у него не было, кроме занятий с собственным школьным учителем. Отец сказал, что готов выложить всё, лишь бы сын стал студентом. Способности у него были, только всё было крайне запущено. Правда, после того, как Инга стала помогать Кристиану, у него появились кое-какие успехи. Сам парень считал себя бездарью и был почти уверен, что не поступит.
…Инга шла домой после классного часа, на котором объявили оценки. Она была отличницей. В этот день ей не удалось встретиться с Кристианом, поэтому ей было немного грустно. Тем временем сам он бежал с классного часа за курткой. Он очень торопился, потому что знал, что Инги уже нет в школе, и хотел её догнать.
Но вход в раздевалку преградила Наташа. На ней было вызывающее платье красного цвета, чёрные сапоги-ботфорты, и, несмотря на холод, тоненькие колготки. Лицо накрашено больше, чем всегда – полная боевая раскраска. Кристиан понял, что она решила потрепать ему нервы, и настроился на любые издёвки. Не глядя на неё, он потребовал:
- Пропусти меня!
Та не двинулась с места.
- Быстро!
Девушка переменила позу, кокетливо улыбнулась и заговорила неторопливо:
- Странно, раньше тебе нравилось, когда я приходила в чём-то новеньком, - Наташа помолчала, подняла глаза на парня. Но он, как будто не видел её лица, смотрел на стенку.
- Самое обидное то, что всех нас ты променял на какую-то наивную простушку, которая, без сомнения, никогда не сможет вскружить тебе голову, как настоящая женщина.
Кристиан почувствовал, что «вскипает», и, как только она замолчала, со всей силы отшвырнул её. Наташа ударила его ногой. Кристиан схватил её за плечи и вытолкнул из школы.
- Катись домой! – крикнул он и захлопнул дверь так, что задрожали стёкла. Грязно выругавшись, она ушла.
У входа на школьный двор поджидали подружки.
- Ну, что, объяснилась с ним? – спросила одна из них, вынимая изо рта сигарету и пуская дым. – Подействовало?
- Малость сцепились, - объяснила девушка, показывая синяк на руке. – Дай закурить…
- Ничего себе, Наташка, - оторопела от увиденного другая. – Вот уж не думала, что наш бывший Кристи из-за этой своей красавицы такой агрессивный станет.
- Да она тут ни при чём, - возразила та. – Просто Крестик – половая тряпка. Идиот! Кретин! Думает, крутым стал. А вы заметили, что после дружбы с этой уродиной он даже курить перестал. Небось наплела ему, что не любит этого, он и бросил.
Тем временем Кристиан пытался догнать Ингу. Он успел добежать до остановки как раз в то время, когда подошел троллейбус. Инга собиралась войти в него, когда он тронул её за руку:
