Все было не то. Ни откровенно короткие платья кислотных цветов, ни странные веревочки, по ошибке названные платьями, ни нечто с цепями и шипами мне не подходило.
Я хотела найти что-то легкое, невесомое и не пошлое.
И на исходе второго часа мне удалось отыскать то, что я хотела.
Это было легкое платье нежного, персикового оттенка. Невесомая, струящаяся полупрозрачная ткань в несколько слоев обволакивала тело, подобно облаку, скрывая все стратегически важные места. Небольшой вырез, мягкий, не доставляющий неудобства корсет, и струящаяся юбка до колен – платье было в меру скромным и кому-то могло показаться, что старомодным, но мне нравилось.
Поэтому вернулась я домой уже поздно вечером, зато времени на пустое волнение не осталось. Правда, мне казалось, что я не смогу уснуть, думая о предстоящей церемонии и переживая о том ведении, что мне приснилось прошлой ночью, но уснула я неожиданно быстро и проспала всю ночь без сновидений.
И утром я проснулась отдохнувшая, выспавшаяся и удивительно расслабленная, словно это не я сегодня собиралась выйти замуж.
Хотя, это мне было лишь на руку – уж лучше спокойствие, чем паника. Ведь, по сути, о чем я могла переживать? Эйдан сбегать не собирался, я – тоже. От судьбы ведь не сбежишь.
О церемонии я прочитала заранее и она была до того простой, что перепутать что-то или неправильно сделать я не боялась.
Нам всего-то нужно было одновременно с Эйданом чуть-чуть порезать свои ладони и дать нескольким каплям упасть на алтарь, посвященный мертвому светилу. После этого мы должны будем принести короткие клятвы. Ну а после их произнесения на наших руках появится магическая цепочка, которая соединит нас с Эйданом на несколько минут. Эта цепь исчезнет буквально минуты за две, а на ее месте, там, где ока будет касаться запястья, у нас с Эйданом появится рисунок – своеобразная брачная магическая татуировка, что неразрывно свяжет наши души и судьбы.
Все просто. Настолько, что даже переживать не о чем.
А то, что будет потом… Об этом можно и позже подумать, когда союз будет заключен. В любом случае, я девочка не маленькая и знаю, что происходит между мужчиной и женщиной. Так что о том, что будет происходить после церемонии между мной и Эйданом, представление имела.
И даже это меня не пугало. Скорее волновало и немного будоражило.
Было ли это неправильным? Не знаю. Но это всяко лучше, чем биться в истерике.
Забавно, кстати, но церемонии проводились в том же здании, где проходил праздник. Только в другом крыле. Так что тем, кто вдруг неожиданно определился на балу и не хотел зря тратить время, далеко не нужно было идти.
А ведь и я уже вчера могла заключить союз с Эйданом. Хотя, после того, что произошло в том зале, сомневаюсь, что празднование продолжилось – наверняка всех эвакуировали и потом проверяли здание. Или нет – как-то я не задумывалась над тем, как здесь работают люди, отвечающие за безопасность. Может, у них имеется какой-нибудь специальный сканер, определяющий, где может находиться еще одна взрывчатка. Хотя, в таком случае, наверное, они не должны были допустить и той, что оказалась в зале и взрыв которой с таким трудом остановили Рей и Дейв.
В любом случае, сегодня празднование продолжалось, словно ничего вчера и не произошло. Лишь только охраны стало не в пример больше. Кстати, все из них были женатыми. Вообще, если я правильно помню, в те дни, когда проходил праздник мертвого светила, почти все свободные мужчины, лишь за редким исключением, получали выходные. Даже самым незаменимым давали хотя бы один день для того, чтобы испытать удачу. Исключением становились лишь те, кто в данный момент находился не на этой планете – такие, например, как тот самый Шео, из-за которого так убивалась Дианизель.
Хотя даже такие, как он, все же старались попасть на данный праздник – у людей было поверье, что в дни, когда на небе сияет мертвое светило, неудачные союзы не заключаются. Говорят, словно само светило подталкивает людей, идеально подходящих друг к другу. Поэтому все так стремились хотя бы день, но отпраздновать этот праздник в скоплении большого народа – а вдруг повезет встретить ту самую? Или того самого? В любом случае, в итоге на женатых парней в этот праздник ложилась двойная нагрузка.
Судьба… Вот так, невольно в нее и поверишь. Ведь, если подумать, каковы были у нас с Эйданом шансы встретиться? А так он, даже работая, смог столкнуться со мной. А ведь отдыхай он вчера – кто знает, встретились ли мы с ним на этом празднике? Обратили бы внимание друг на друга? Почему-то мне кажется, что нет. Не выглядит Эйдан мужчиной, который станет навязывать свое общество девушке.
А я вчера была таким слое окружена подобными мужчинами, что оторваться от них и поговорить с кем-то нормальным, не было и шанса. Это мне повезло, что я смогла вчера ускользнуть и встретиться с Реем, у которого и репутация неоднозначная, и аура пугающая. А ведь иначе бы ничего из того, что случилось, не произошло.
Вот и не верь в судьбу…
- Диана, - раздался голос за моей спиной.
Обернувшись, я радостно улыбнулась тому, о ком думала весь сегодняшний день. О том, с кем судьба столкнула нас и с кем я собиралась связать свою дальнейшую жизнь.
- Прекрасно выглядишь, - с хрипотцой в голосе произнес Эйдан, с восхищением глядя на меня. Его глаза, кажется, даже немного потемнели.
- Ты тоже, - ответила я, ничуть не солгав. Эйдан, одетый, кажется, в свою парадную форму, действительно выглядел впечатляюще. Очень впечатляюще.
- Пойдем? – спросил он, предложив мне свою руку.
- Да, конечно, - с легким волнением в голосе ответила ему я. Только увидев Эйдана, я, кажется, действительно начала понимать, что сейчас произойдет. И это вызывало волнительную дрожь.
Ну вот, теперь я точно веду себя, как взволнованная невеста. А то мое спокойствие даже меня саму настораживало.
- Как ты добралась? Прости, что не смог тебя забрать, - виновато произнес Эйдан.
- Все хорошо. Меня привезли люди моего дяди. Кажется, до тех пор, пока мы не отправимся в путешествие, я буду под особой охраной, - сказала я, вспомнив, как меня едва ли не под конвоем доставили к зданию, где должна была пройти наша с Эйданом церемония.
Да уж, этот день я точно не забуду никогда.
- Не думаю, что что-то сильно изменится. Один Джейшиар даст фору нескольким таким группам. А учитывая все обстоятельства, то твоя охрана может стать еще больше. Но не переживай – я буду рядом.
- Не передумал? – неожиданно спросила я.
- Нет. А ты? – кажется, не я одна тщательно старалась скрыть волнение и неуверенность.
- И я нет, - ответила я более уверено и, уверенно улыбнувшись своему без пяти минут мужу, сказала, - тогда давай сделаем это. Согласен?
- Согласен.
Все, что происходит дальше, отпечатывается в моем сознании лишь отрывками – кажется, волнение наконец-то взяло свое, и я больше ни на чем другом не могла сосредоточиться.
Как мы добрались до зала, где проводились церемонии, я впоследствии так и не смогла вспомнить. Вообще, первое воспоминание, отчетливо отпечатавшее в сознании, было о том, как мы с Эйданом аккуратно проводим ножом по руке и позволяем нескольким каплям крови упасть на алтарь.
Думаю, именно эта легкая боль и привела меня немного в чувство.
Клятву я тоже произносила, находясь в каком-то странном состоянии – слова сами по себе вырывались из моих уст, а я себя ощущала в неком трансе. Вероятнее всего, так и должно было быть, потому что, пусть я и понимала смысл того, что произношу, клятва была явно на каком-то старом, незнакомом мне языке, ибо стоило мне только сосредоточиться на том, что я говорю, выходила какая-то абракадабра.
При этом мне казалось, что во время церемонии кто-то пристально, оценивающе наблюдает за мной. И это был не человеческий взгляд. Возникало ощущение, что всю мою жизнь просмотрели, все мои поступки оценили, и теперь я ожидала какой-то приговор. Правда, продлилось это ощущение недолго, но мне и этого хватило для того, чтобы все мое тело покрылось мурашками.
Стоило словам клятвы прозвучать, как пристальное, одобрительное внимание исчезло, а на моей руке возник браслет с цепочкой, что соединял нас с Эйданом. И эта цепочка состояла из какой-то странной, невесомой, светящейся материи.
Это было красиво. Настолько красиво, что дух захватывало.
А еще я неожиданно для себя почувствовала нечто странное – мне показалось, что теперь я еще лучше чувствую Эйдана. Почудилось, что теперь я слышу его эмоции, при желании, могу даже мысленно ему что-то сказать.
Я действительно ощутила, как наши с ним судьбы стали неразрывно связаны.
Теперь мы муж и жена.
И это было навсегда.
Кажется, не успела я толком это осознать, как тут же очутилась в крепких, но при этом осторожных объятьях, а еще через мгновение мне подарили самый умопомрачительный поцелуй в моей жизни.
Я и не подозревала, что в Эйдане скрывается столько страсти! Его губы, мягкие и нежные, но в то же время уверенные, заставляли меня забыть о том, кто я и где нахожусь. Поцелуй из легкого, почти невесомого, быстро превратился в обжигающе страстный и даже жадный. Эйдан был словно путником в пустыне, неожиданно добравшимся до воды.
Его поцелуй пьянил до головокружения, и я даже представить себе не могла, что будет со мной дальше, если меня так накрывает лишь только от одного поцелуя с ним.
- Прости, не сдержался, - со счастливой улыбкой произнес тяжело дышащий Эйдан, когда наконец-то прерывал наш поцелуй.
На это мне лишь оставалось кивнуть – своему голосу в данный момент я совершенно не могла доверять.
- Я безмерно благодарен судьбе за то, что она столкнула нас с тобой. Сегодня, кажется, самый счастливый день в моей жизни, - прошептал Эйдан мне в макушку, крепко обняв.
- Я счастлива, что это ты, - произнесла я, сильнее прижимаясь к мужу.
И это действительно было так. Пусть Эйдана я знала всего ничего, но я была абсолютно уверена в том, что никогда не пожалею о своем выборе.
Кто бы мог подумать, что вынужденное заключение союза для нас обернется счастьем?
- Я вижу, вас можно поздравить? – произнес тан Рей, стоило нам покинуть комнату, где проводился ритуал и выйти в своеобразный зал ожидания. Тана Дейва при этом, к моему удивлению, рядом с ним не было. А мне почему-то казалось, что они весьма дружны и очень много времени проводят вместе.
Да и вообще, что Рей здесь забыл? Ни за что не поверю, что он просто пришел нас поздравить – по правде говоря, я была уверена, что он меня недолюбливает.
Вот только в следующее мгновение моя уверенность пошатнулась
- Да, - радостно ответила я, с удивлением отмечая, что находимся мы в зале далеко не одни – казалось, помимо нас, здесь человек тридцать. И каждый из них, судя по их уж слишком непринужденному виду, прислушивался к нашему разговору. Хотя чему я удивляюсь – Рей, как я уже поняла, персона знаменитая. Да и Эйдан не сильно ему уступает.
- Приятно слышать. Надеюсь, после нашей с тобой церемонии, Диана, ты будешь выглядеть столь же счастливой, - настолько легко и беззаботно это произнес Рей, что я даже не сразу поняла смысл сказанного. А вот судя по удивленным вздохам некоторых – до остальных дошло быстрее, чем до меня.
- Что?
- Я не теряю надежды, что ты однажды согласишься на церемонию со мной. Да, понимаю, наше знакомство было не самым удачным, но, поверь, я осознал все свои ошибки и готов их искупить. Знай – я не отступлю и сделаю все для того, чтобы однажды получить право называть тебя своей женой.
Я на мгновение прикрыла глаза, не в силах выразить ту степень удивления, что я сейчас ощущала.
Что, черт возьми, происходит? Что это значит? Это что, шутка какая-то?
Но Рей не выглядел как человек, который только что пошутил. Он вообще не казался мне тем, кто станет шутить подобным образом. Более того, сейчас он выглядел таким серьезным и уверенным в своих словах, что я совсем растерялась, не понимая, что происходит и как на такое реагировать.
Но самым удивительным было даже не это – больше всего меня поразило то, что Эйдан не выглядел удивленным после слов Рея, словно он ожидал нечто подобное.
Может, это какой-то странный план? Тогда почему мне не сказали? Да и мое внутренне чутье подсказывало мне, что Рей совершенно серьезен. Но такого просто не могло быть! С чего бы ему так резко менять свое мнение обо мне?
- Думаю, - медленно, осторожно произнесла я, - сейчас не совсем подходящее время и место для обсуждения подобного. Верно?
- Конечно, - отчего-то радостно произнес Рей, улыбнувшись мне, - ты абсолютно права.
« А ему идет улыбка», - подумалось мне.
Стоило Рею лишь улыбнуться, как меня вдруг потянуло сделать то же самое в ответ. К него была обаятельная улыбка, которая, казалось, тут же изменила его лицо. Он словно помолодел, и я с удивлением поняла, что я ошиблась. При нашей первой встрече я дала ему лет тридцать пять, а сейчас я вдруг осознала, что ему, кажется, нет и двадцати пяти. Теперь он ощущался практически моим ровесником, и все это почему-то мешало воспринимать его и относиться к нему, как прежде.
Разочарование, мелькнувшее на лицах тех людей, что подслушивали нас в надежде на новые сплетни, неожиданно отрезвило меня.
- Нам пора, верно? Кажется, у нас осталось не так много свободного времени, - сказала я, обращаясь сразу к обоим мужчинам. До встречи с Императором действительно оставалось не так много времени.
Совсем скоро нам нужно было встретиться с ним вновь, чтобы вслух дать ответ на его вопрос. Впрочем, никакого вопроса, как никакого выбора, по сути, и не было. Император в любом случае сделает то, что запланировал – хотим мы этого или нет.
Так что наше решение насчет этой поездки ничего, ровным счетом, не значит – все равно отправят с этой планеты как можно дальше. Так что единственное, для чего была нужна эта встреча – это соблюсти правила приличия. Да и должен же был понять мужчина, насильно ли ему придется нас отправлять или мы добровольно согласимся на это путешествие.
Ну и еще эта встреча была нужна для того, чтобы обговорить окончательный план наших действий. Когда, куда, с кем – это и многие другие вопросы определенно еще сегодня прозвучат.
И как бы мне хотелось, чтобы это «когда» наступило нескоро.
Но что-то подсказывало мне, что покинуть планету нам с ребятами предстоит в ближайшие несколько дней.
На разговор с Императором, к моему удивлению, отправились лишь мы с Эйданом – оказывается, Рей, как и Дейв, успел уже у него побывать и получить всю необходимую информацию. Поэтому Рей, быстро попрощавшись, практически сбежал от нас, оставив меня в легком недоумении. Я совершенно не понимала, что нашло на этого мужчину и что вообще только что произошло.
А вот Эйдан, кажется, понимал гораздо больше моего – по крайней мере, он не выглядел удивленным. Нужно будет у него спросить – может, он мне объяснит поведение Рея? Поверить в то, что Реймонд на полно серьезе мне говорил о своих планах на нашу совместную жизнь, совсем не получалось. Впрочем, сейчас это было не самым важным – важнее было то, что все были уже осведомлены о плане, что придумал Император.
И лишь только мы с мужем еще пока не были в курсе того, что же собирается нам сказать мой дядюшка.
Вот только я ошиблась, когда думала, что мужчина сообщит нам что-то важное.
Я хотела найти что-то легкое, невесомое и не пошлое.
И на исходе второго часа мне удалось отыскать то, что я хотела.
Это было легкое платье нежного, персикового оттенка. Невесомая, струящаяся полупрозрачная ткань в несколько слоев обволакивала тело, подобно облаку, скрывая все стратегически важные места. Небольшой вырез, мягкий, не доставляющий неудобства корсет, и струящаяся юбка до колен – платье было в меру скромным и кому-то могло показаться, что старомодным, но мне нравилось.
Поэтому вернулась я домой уже поздно вечером, зато времени на пустое волнение не осталось. Правда, мне казалось, что я не смогу уснуть, думая о предстоящей церемонии и переживая о том ведении, что мне приснилось прошлой ночью, но уснула я неожиданно быстро и проспала всю ночь без сновидений.
И утром я проснулась отдохнувшая, выспавшаяся и удивительно расслабленная, словно это не я сегодня собиралась выйти замуж.
Хотя, это мне было лишь на руку – уж лучше спокойствие, чем паника. Ведь, по сути, о чем я могла переживать? Эйдан сбегать не собирался, я – тоже. От судьбы ведь не сбежишь.
О церемонии я прочитала заранее и она была до того простой, что перепутать что-то или неправильно сделать я не боялась.
Нам всего-то нужно было одновременно с Эйданом чуть-чуть порезать свои ладони и дать нескольким каплям упасть на алтарь, посвященный мертвому светилу. После этого мы должны будем принести короткие клятвы. Ну а после их произнесения на наших руках появится магическая цепочка, которая соединит нас с Эйданом на несколько минут. Эта цепь исчезнет буквально минуты за две, а на ее месте, там, где ока будет касаться запястья, у нас с Эйданом появится рисунок – своеобразная брачная магическая татуировка, что неразрывно свяжет наши души и судьбы.
Все просто. Настолько, что даже переживать не о чем.
А то, что будет потом… Об этом можно и позже подумать, когда союз будет заключен. В любом случае, я девочка не маленькая и знаю, что происходит между мужчиной и женщиной. Так что о том, что будет происходить после церемонии между мной и Эйданом, представление имела.
И даже это меня не пугало. Скорее волновало и немного будоражило.
Было ли это неправильным? Не знаю. Но это всяко лучше, чем биться в истерике.
Забавно, кстати, но церемонии проводились в том же здании, где проходил праздник. Только в другом крыле. Так что тем, кто вдруг неожиданно определился на балу и не хотел зря тратить время, далеко не нужно было идти.
А ведь и я уже вчера могла заключить союз с Эйданом. Хотя, после того, что произошло в том зале, сомневаюсь, что празднование продолжилось – наверняка всех эвакуировали и потом проверяли здание. Или нет – как-то я не задумывалась над тем, как здесь работают люди, отвечающие за безопасность. Может, у них имеется какой-нибудь специальный сканер, определяющий, где может находиться еще одна взрывчатка. Хотя, в таком случае, наверное, они не должны были допустить и той, что оказалась в зале и взрыв которой с таким трудом остановили Рей и Дейв.
В любом случае, сегодня празднование продолжалось, словно ничего вчера и не произошло. Лишь только охраны стало не в пример больше. Кстати, все из них были женатыми. Вообще, если я правильно помню, в те дни, когда проходил праздник мертвого светила, почти все свободные мужчины, лишь за редким исключением, получали выходные. Даже самым незаменимым давали хотя бы один день для того, чтобы испытать удачу. Исключением становились лишь те, кто в данный момент находился не на этой планете – такие, например, как тот самый Шео, из-за которого так убивалась Дианизель.
Хотя даже такие, как он, все же старались попасть на данный праздник – у людей было поверье, что в дни, когда на небе сияет мертвое светило, неудачные союзы не заключаются. Говорят, словно само светило подталкивает людей, идеально подходящих друг к другу. Поэтому все так стремились хотя бы день, но отпраздновать этот праздник в скоплении большого народа – а вдруг повезет встретить ту самую? Или того самого? В любом случае, в итоге на женатых парней в этот праздник ложилась двойная нагрузка.
Судьба… Вот так, невольно в нее и поверишь. Ведь, если подумать, каковы были у нас с Эйданом шансы встретиться? А так он, даже работая, смог столкнуться со мной. А ведь отдыхай он вчера – кто знает, встретились ли мы с ним на этом празднике? Обратили бы внимание друг на друга? Почему-то мне кажется, что нет. Не выглядит Эйдан мужчиной, который станет навязывать свое общество девушке.
А я вчера была таким слое окружена подобными мужчинами, что оторваться от них и поговорить с кем-то нормальным, не было и шанса. Это мне повезло, что я смогла вчера ускользнуть и встретиться с Реем, у которого и репутация неоднозначная, и аура пугающая. А ведь иначе бы ничего из того, что случилось, не произошло.
Вот и не верь в судьбу…
- Диана, - раздался голос за моей спиной.
Обернувшись, я радостно улыбнулась тому, о ком думала весь сегодняшний день. О том, с кем судьба столкнула нас и с кем я собиралась связать свою дальнейшую жизнь.
- Прекрасно выглядишь, - с хрипотцой в голосе произнес Эйдан, с восхищением глядя на меня. Его глаза, кажется, даже немного потемнели.
- Ты тоже, - ответила я, ничуть не солгав. Эйдан, одетый, кажется, в свою парадную форму, действительно выглядел впечатляюще. Очень впечатляюще.
- Пойдем? – спросил он, предложив мне свою руку.
- Да, конечно, - с легким волнением в голосе ответила ему я. Только увидев Эйдана, я, кажется, действительно начала понимать, что сейчас произойдет. И это вызывало волнительную дрожь.
Ну вот, теперь я точно веду себя, как взволнованная невеста. А то мое спокойствие даже меня саму настораживало.
- Как ты добралась? Прости, что не смог тебя забрать, - виновато произнес Эйдан.
- Все хорошо. Меня привезли люди моего дяди. Кажется, до тех пор, пока мы не отправимся в путешествие, я буду под особой охраной, - сказала я, вспомнив, как меня едва ли не под конвоем доставили к зданию, где должна была пройти наша с Эйданом церемония.
Да уж, этот день я точно не забуду никогда.
- Не думаю, что что-то сильно изменится. Один Джейшиар даст фору нескольким таким группам. А учитывая все обстоятельства, то твоя охрана может стать еще больше. Но не переживай – я буду рядом.
- Не передумал? – неожиданно спросила я.
- Нет. А ты? – кажется, не я одна тщательно старалась скрыть волнение и неуверенность.
- И я нет, - ответила я более уверено и, уверенно улыбнувшись своему без пяти минут мужу, сказала, - тогда давай сделаем это. Согласен?
- Согласен.
Глава 21
Все, что происходит дальше, отпечатывается в моем сознании лишь отрывками – кажется, волнение наконец-то взяло свое, и я больше ни на чем другом не могла сосредоточиться.
Как мы добрались до зала, где проводились церемонии, я впоследствии так и не смогла вспомнить. Вообще, первое воспоминание, отчетливо отпечатавшее в сознании, было о том, как мы с Эйданом аккуратно проводим ножом по руке и позволяем нескольким каплям крови упасть на алтарь.
Думаю, именно эта легкая боль и привела меня немного в чувство.
Клятву я тоже произносила, находясь в каком-то странном состоянии – слова сами по себе вырывались из моих уст, а я себя ощущала в неком трансе. Вероятнее всего, так и должно было быть, потому что, пусть я и понимала смысл того, что произношу, клятва была явно на каком-то старом, незнакомом мне языке, ибо стоило мне только сосредоточиться на том, что я говорю, выходила какая-то абракадабра.
При этом мне казалось, что во время церемонии кто-то пристально, оценивающе наблюдает за мной. И это был не человеческий взгляд. Возникало ощущение, что всю мою жизнь просмотрели, все мои поступки оценили, и теперь я ожидала какой-то приговор. Правда, продлилось это ощущение недолго, но мне и этого хватило для того, чтобы все мое тело покрылось мурашками.
Стоило словам клятвы прозвучать, как пристальное, одобрительное внимание исчезло, а на моей руке возник браслет с цепочкой, что соединял нас с Эйданом. И эта цепочка состояла из какой-то странной, невесомой, светящейся материи.
Это было красиво. Настолько красиво, что дух захватывало.
А еще я неожиданно для себя почувствовала нечто странное – мне показалось, что теперь я еще лучше чувствую Эйдана. Почудилось, что теперь я слышу его эмоции, при желании, могу даже мысленно ему что-то сказать.
Я действительно ощутила, как наши с ним судьбы стали неразрывно связаны.
Теперь мы муж и жена.
И это было навсегда.
Кажется, не успела я толком это осознать, как тут же очутилась в крепких, но при этом осторожных объятьях, а еще через мгновение мне подарили самый умопомрачительный поцелуй в моей жизни.
Я и не подозревала, что в Эйдане скрывается столько страсти! Его губы, мягкие и нежные, но в то же время уверенные, заставляли меня забыть о том, кто я и где нахожусь. Поцелуй из легкого, почти невесомого, быстро превратился в обжигающе страстный и даже жадный. Эйдан был словно путником в пустыне, неожиданно добравшимся до воды.
Его поцелуй пьянил до головокружения, и я даже представить себе не могла, что будет со мной дальше, если меня так накрывает лишь только от одного поцелуя с ним.
- Прости, не сдержался, - со счастливой улыбкой произнес тяжело дышащий Эйдан, когда наконец-то прерывал наш поцелуй.
На это мне лишь оставалось кивнуть – своему голосу в данный момент я совершенно не могла доверять.
- Я безмерно благодарен судьбе за то, что она столкнула нас с тобой. Сегодня, кажется, самый счастливый день в моей жизни, - прошептал Эйдан мне в макушку, крепко обняв.
- Я счастлива, что это ты, - произнесла я, сильнее прижимаясь к мужу.
И это действительно было так. Пусть Эйдана я знала всего ничего, но я была абсолютно уверена в том, что никогда не пожалею о своем выборе.
Кто бы мог подумать, что вынужденное заключение союза для нас обернется счастьем?
- Я вижу, вас можно поздравить? – произнес тан Рей, стоило нам покинуть комнату, где проводился ритуал и выйти в своеобразный зал ожидания. Тана Дейва при этом, к моему удивлению, рядом с ним не было. А мне почему-то казалось, что они весьма дружны и очень много времени проводят вместе.
Да и вообще, что Рей здесь забыл? Ни за что не поверю, что он просто пришел нас поздравить – по правде говоря, я была уверена, что он меня недолюбливает.
Вот только в следующее мгновение моя уверенность пошатнулась
- Да, - радостно ответила я, с удивлением отмечая, что находимся мы в зале далеко не одни – казалось, помимо нас, здесь человек тридцать. И каждый из них, судя по их уж слишком непринужденному виду, прислушивался к нашему разговору. Хотя чему я удивляюсь – Рей, как я уже поняла, персона знаменитая. Да и Эйдан не сильно ему уступает.
- Приятно слышать. Надеюсь, после нашей с тобой церемонии, Диана, ты будешь выглядеть столь же счастливой, - настолько легко и беззаботно это произнес Рей, что я даже не сразу поняла смысл сказанного. А вот судя по удивленным вздохам некоторых – до остальных дошло быстрее, чем до меня.
- Что?
- Я не теряю надежды, что ты однажды согласишься на церемонию со мной. Да, понимаю, наше знакомство было не самым удачным, но, поверь, я осознал все свои ошибки и готов их искупить. Знай – я не отступлю и сделаю все для того, чтобы однажды получить право называть тебя своей женой.
Я на мгновение прикрыла глаза, не в силах выразить ту степень удивления, что я сейчас ощущала.
Что, черт возьми, происходит? Что это значит? Это что, шутка какая-то?
Но Рей не выглядел как человек, который только что пошутил. Он вообще не казался мне тем, кто станет шутить подобным образом. Более того, сейчас он выглядел таким серьезным и уверенным в своих словах, что я совсем растерялась, не понимая, что происходит и как на такое реагировать.
Но самым удивительным было даже не это – больше всего меня поразило то, что Эйдан не выглядел удивленным после слов Рея, словно он ожидал нечто подобное.
Может, это какой-то странный план? Тогда почему мне не сказали? Да и мое внутренне чутье подсказывало мне, что Рей совершенно серьезен. Но такого просто не могло быть! С чего бы ему так резко менять свое мнение обо мне?
- Думаю, - медленно, осторожно произнесла я, - сейчас не совсем подходящее время и место для обсуждения подобного. Верно?
- Конечно, - отчего-то радостно произнес Рей, улыбнувшись мне, - ты абсолютно права.
« А ему идет улыбка», - подумалось мне.
Стоило Рею лишь улыбнуться, как меня вдруг потянуло сделать то же самое в ответ. К него была обаятельная улыбка, которая, казалось, тут же изменила его лицо. Он словно помолодел, и я с удивлением поняла, что я ошиблась. При нашей первой встрече я дала ему лет тридцать пять, а сейчас я вдруг осознала, что ему, кажется, нет и двадцати пяти. Теперь он ощущался практически моим ровесником, и все это почему-то мешало воспринимать его и относиться к нему, как прежде.
Разочарование, мелькнувшее на лицах тех людей, что подслушивали нас в надежде на новые сплетни, неожиданно отрезвило меня.
- Нам пора, верно? Кажется, у нас осталось не так много свободного времени, - сказала я, обращаясь сразу к обоим мужчинам. До встречи с Императором действительно оставалось не так много времени.
Совсем скоро нам нужно было встретиться с ним вновь, чтобы вслух дать ответ на его вопрос. Впрочем, никакого вопроса, как никакого выбора, по сути, и не было. Император в любом случае сделает то, что запланировал – хотим мы этого или нет.
Так что наше решение насчет этой поездки ничего, ровным счетом, не значит – все равно отправят с этой планеты как можно дальше. Так что единственное, для чего была нужна эта встреча – это соблюсти правила приличия. Да и должен же был понять мужчина, насильно ли ему придется нас отправлять или мы добровольно согласимся на это путешествие.
Ну и еще эта встреча была нужна для того, чтобы обговорить окончательный план наших действий. Когда, куда, с кем – это и многие другие вопросы определенно еще сегодня прозвучат.
И как бы мне хотелось, чтобы это «когда» наступило нескоро.
Но что-то подсказывало мне, что покинуть планету нам с ребятами предстоит в ближайшие несколько дней.
Глава 22
На разговор с Императором, к моему удивлению, отправились лишь мы с Эйданом – оказывается, Рей, как и Дейв, успел уже у него побывать и получить всю необходимую информацию. Поэтому Рей, быстро попрощавшись, практически сбежал от нас, оставив меня в легком недоумении. Я совершенно не понимала, что нашло на этого мужчину и что вообще только что произошло.
А вот Эйдан, кажется, понимал гораздо больше моего – по крайней мере, он не выглядел удивленным. Нужно будет у него спросить – может, он мне объяснит поведение Рея? Поверить в то, что Реймонд на полно серьезе мне говорил о своих планах на нашу совместную жизнь, совсем не получалось. Впрочем, сейчас это было не самым важным – важнее было то, что все были уже осведомлены о плане, что придумал Император.
И лишь только мы с мужем еще пока не были в курсе того, что же собирается нам сказать мой дядюшка.
Вот только я ошиблась, когда думала, что мужчина сообщит нам что-то важное.
