- Не знаю, я особо не задумывался над этим. Думаю, не стоит подгонять всех под один пример. Здесь все настолько индивидуально, что сложно сказать, кто лучше. И у тех, и у других встречаются свои уникумы и свои посредственности. А я… я на самом деле, пожалуй, самый неподходящий пример для исследования и уж тем более сравнения.
- Почему? – спросил Дерек.
Но я ничего не успеваю ответить – к нам подбегает какой-то парень и, стараясь отдышаться, произносит:
- Вы мирсэ Андр? Вас срочно вызывают к главному.
- Зачем? – спрашиваю я, хотя уже подозреваю, что знаю ответ. Быстро они, слишком быстро. Я даже не успела толком продумать легенду. Мред, как же все не вовремя! Мне вот совершенно не хочется ни с кем говорить. И все же выбора нет.
- Не знаю, мне лишь приказали привести мирсэ Андра.
- Андр, что происходит? У тебя какие-то проблемы? Зачем тебя вызывают? – настороженно спрашивает Дерек.
- Не знаю, - говорю я и, судя по недоверчивому выражению лица оборотня, мне не верят, - честно, не знаю! Но подозреваю, что это связано с одной моей знакомой. Помнишь, Кирсен Хьюз просил тебя передать мне, что он ждет, когда я познакомлю его с одной девушкой, - устало произношу я, проводя ладонью по лицу, - так вот, речь была именно о ней.
- И зачем начальству вдруг понадобилось расспрашивать тебя об этой девушке?
- О, поверь мне, у них, судя по спешке, случилось что-то невероятное и эта девица как-то напрямую должна быть с этим связана. Не удивлюсь, что все это как-то касается прорыва – она и не на такое способна. Правда, начальство огорчится – на самом деле о ней я практически ничего не могу сказать.
- Я иду с тобой, - вдруг произнес Дерек, и это было сказано таким тоном, что я просто побоялась пререкаться или переубеждать его. Если хочет, пусть идет. В любом случае, если вдруг то, о чем со мной хотят поговорить, окажется секретным, Дерека выставят и без моей помощи.
Дерека, к слову, не выставили, обошлись всего лишь предупреждением не болтать и суровым взглядом, обещающим кары небесные, если он все же решится нарушить предупреждение. Так что ему еще повезло.
А вот мне не очень.
Не успела я войти, как меня тут же настойчиво сопроводили к стулу, а затем вручили стакан с каким-то напитком. И запах у этого напитка мне был ну очень знаком.
- Зелье правды? Вы уверены, что это необходимо? Я могу и без него поведать все, что знаю, - испуганным голосом произнесла я.
Ну, это находящимся в палатке должно было показаться, что голос у меня испуганный. На самом деле этого зелья я не боялась – амулет на шее надежно защищал меня от всего, что так или иначе влияло на разум. Так что мне не грозило разоблачение.
А вот последствия принятия этого напитка отразятся в полной мере – тошнота, слабость, головокружение, дезориентация в пространстве – это лишь краткий список побочных эффектов. Именно поэтому используют это зелье крайне редко.
- Пейте, мирсэ Андр, не задерживайте всех.
Тяжело вздохнув, я одним залпом выпила зелье, стараясь сдержать отвращение. Вкус у этого пойла был, конечно, еще тот.
Выдохнув, я поморщилась от неприятной волны, прокатившейся по всему моему телу. В глазах немного поплыло, а к горлу тут же подступила тошнота. Самое обидное то, что даже запить водой эту гадость нельзя…
- Итак, мирсэ Андр, что вы можете рассказать о девушке, с которой вы столкнулись пару дней назад на той поляне, где на вашу группу было совершенно покушение?
- Арина. Ее имя – Арина, - говорю я тихо, стараясь справиться с приступом тошноты.
Интересно, какой концентрации мне дали зелье? И что еще они туда намешали? Потому что, когда я в последний раз принимала подобное зелье, так плохо мне не было. А здесь… Честно говоря, что-то внутри просто желало рассказать о себе всю правду и, как мне кажется, сдерживалась я не только благодаря амулету, но и, даже в большей степени, благодаря собственной выдержке.
Я прекрасно осознавала, что расскажи я сейчас о себе всю правду – и мне никогда больше не увидеть свободной жизни. Я даже подозреваю, что открой я свои секреты именно сейчас, после моего разоблачения мне останется жить совсем недолго.
И я сейчас не говорю о том, что мои парни… нет, моя бывшая группа и другие ребята из Академии захотят расквитаться со мной за годы лжи. Нет, они, даже если узнают, ничего смертельного предпринимать не будут. Правда, после раскрытия, думаю, не помешает скрыться где-нибудь на пару неделек, чтобы они за это время успели немного успокоиться.
И не говорю о том, что тот, кто находится под покровительством чужого бога, попытается меня устранить прежде, чем я закрою последний прорыв. Я не обольщаюсь – скрываться долго не получится и совсем скоро многие узнают о том, кто закрывает портал. Уверена, что возле прорыва меня будут поджидать не только твари, но и заинтересованные личности, среди которых, несомненно, будет и тот, кто помогает прорыву «появиться» в этом мире.
Боюсь, угроза может исходить от тех, кто наделен властью и силой. Я знаю, что для многих появление сильного, независимого мага-воина, что, ко всему прочему, является еще и девушкой, что само по себе тянет на подрыв устоев, будет как бельмо в глазу.
Так что меня сначала попытаются заполучить. Звучит, конечно, как бахвальство, но я знаю, что я очень ценное приобретение, и то, что я девушка, тоже имеет особое значение.
Как я уже говорила, в этом мире рождается мало женщина. Не сказала бы, что катастрофично, но и хорошего мало. По правде, одна из тех вещей, что очень сильно удивила в этом мире, это то, что здесь практикуется многомужество. Более того, это обычное дело и здесь этим никого не удивишь.
Поэтому девушек здесь с рождения холят и лелеют. А уж допустить, чтобы милый и нежный «аршис» - так здесь иногда называют девушек, начал работать, да еще и на нелегкой, опасной работе… что вы, разве такое может быть!
Я, конечно, сомневаюсь, что в этом мире я одна такая сильная и независимая. Уверена, что на службе у облеченных властью высших несколько девушек, занимающихся хотя бы легким шпионажем, все же найдется. Другое дело, что никому из них, кроме меня, и в голову прийти не могло, что можно притвориться парнем и пойти в Академию, из которой выпускают первоклассных воинов.
Так что, думаю, я буду интересна как минимум высшим. Поэтому сначала меня постараются перетащить на чью-то сторону. А когда у них ничего не выйдет – а у них действительно ничего не выйдет, так как я не для того сейчас страдаю, чтобы потом потерять свободу, - тогда они постараются меня устранить.
И у них, рано или поздно, все получится, ведь для этого им нужно будет совершить удачное покушение лишь один раз, в то время как мне придется каждый раз придумывать способы защитить себя.
Все это звучит, на самом деле, очень грустно. Но не все так трагично – по крайней мере, у меня есть как минимум два варианта, как избежать проблем.
Первый вариант, которым я и собираюсь воспользоваться – побег. После того, как я выплачу долг мессу Росвелу и стану свободной, я отправлюсь путешествовать, и где-то между городами Андр затеряется навсегда. Зато в одном из небольших городов вдруг появится никому не известная девушка, что только что потеряла близких и теперь мечтает о свободной, тихой жизни. Конечно, без проблем обойтись не получится – уж слишком я буду привлекать внимание свободных мужчин. Но даже на эту проблему найдется несколько десятков решений… Да и рано сейчас задумываться обо всем этом – я ведь даже не знаю, выживу ли я в предстоящей «войне».
Что жа касается второго варианта – то он мне определенно не подходил, так как замуж я в ближайшие несколько лет не собираюсь точно. Если подумать, то замужество решало много проблем – как только клятвы будут произнесены, а на моих запястьях появятся брачные узоры, я окажусь под защитой мужа. А то и нескольких мужей.
К браку на Арионе на самом деле относились очень серьезно. И если…
- Арина? – сквозь шум в голове прорывается чей-то голос.
Арина? Арина… Бедная Арина, бедная я… Мне ведь только исполнилось восемнадцать, я еще ничего, совсем ничего не знала о взрослой жизни. Я плохо помню те дни – первые дни, что я провела в этом мире. Помню лишь боль, жгучую боль, что словно зверь металась по моему телу, грызя, царапая и не находя выхода. Я помню жар, что охватывал мое тело, помню, как я сначала кричала, пока не сорвала голос.
Помню, как очнулась. Помню, как было страшно, очень, очень страшно, когда я осознала, что не могу ни слова произнести. Помню тот ужас, когда обнаружила, что я в чужом теле, в чужом мире.
- Одна. Абсолютно, совершенно одна в этом мире, - говорю я вслух, чувствуя, как покрываюсь испариной.
Что-то не так, что-то неправильное происходит. Это зелье не должно действовать на меня таким образом.
Хочу сказать, что мне нужна помощь, но не могу ни слова вымолвить. Все это словно возвращает меня в прошлое, на семь лет назад, когда я тоже хотела умолять о помощи, но не могла ни слова произнести.
Почему?
Почему они не видят, что мне плохо? Почему не увидели тогда? Ведь все сложилось бы иначе…
Не видят… Тогда я тоже не хочу ничего видеть! Да, нужно закрыть глаза, потому что комната начинает хаотично вращаться, отчего лишь сильнее тошнит.
- Мирсэ Андр, отвечайте на поставленный вопрос! – вновь прорывается чужой голос, и теперь я слышу, в нем отчетливую злость. Мне никого не хочется злить, зло – это плохо, зла в этом мире и так достаточно, но я не могу ответить на заданный вопрос, так как я не слышала, о чем меня спросили.
Жарко. Очень жарко. Кажется, будто я вместо зелья выпила раскаленную лаву. Видимо, именно поэтому мое горло так сильно горит.
С трудом разлепив глаза, я пытаюсь найти что-нибудь, что сможет потушить этот огонь. Увы, но в палате нет даже намека на воду, поэтому я вновь закрываю глаза и подношу ладони к горлу.
Мгновение – и ногти впиваются в тонкую кожу, стараясь открыть доступ воздуху. Я царапаю шею, мне больно, но еще больнее мне от огня, что пылает внутри.
Кто-то перехватывает мои руки, и я одновременно зла на этого незнакомца и благодарна ему. Какой-то частью сознания я понимаю, что что-то пошло не так, что такого не должно было быть, что, кажется, вместо попытки допросить меня собрались убить.
Это нелогично. Им незачем меня убивать – им сейчас необходима информация об Арине. Им нужна информация обо мне, и только я могу им ее предоставить. Значит, они не хотели убивать меня? Это покушение?
«Кажется, враг совсем близко», - подумала я, теряя сознание.
Дерек Войл
Издревле считалось, что наш мир был создан двумя сестрами: Аликой Лучезарной и Атеншой Темнейшей.
Вот именно, что считалось. Потому что на самом деле все это - чушь. Раньше, в далекие времена, когда под небом Ариона для каждого мужчины находилась своя женщина, в мире существовали не две, а три богини.
Арша.
Ненарекаемая.
Сейчас и не узнаешь, как звали ту, третью богиню. Но в том, что она существовала – сомнений не было. Потому что только у нас, у оборотней, и, возможно, еще у некоторых драконов, есть некая особенность, которая доказывает то, что когда-то в мире все же были три богини.
Старая легенда гласит, что первого оборотня зверем одарила именно та, что теперь зовется Аршей. Именно она объединила душу обычного мужчины и зверя, даровав способность к обороту для того, чтобы мужчина всегда смог защитить свою истинную. А чтобы ни человек, ни зверь не упустили свою половину, она одарила оборотней особым качеством. Так, для оборотня только его единственная будет пахнуть особенно – так, как пахнут аршисы.
К чему я все это рассказываю?
Так это к тому, что за Андром следовал едва уловимый флер этого запаха.
А это означало только одно – этот парень где-то совсем недавно встречался с той, что была предназначена мне судьбой.
В первое мгновение там, на поляне, я даже и не понял, что происходит. Тонкий, едва уловимый, смутно знакомый запах витал, мешая сосредоточиться. Мне следовало рассмотреть место и понять, куда исчезла группа Шейта, и что на этом месте произошло, но единственное, на чем я мог сосредоточиться – это запах.
А потом мы прошли вперед, встретили наконец-то этих мредовых сыновей и… И все рухнуло.
От Андра исходил тот самый аромат, что был на поляне. Только он был более отчетлив, более выражен и, естественно, не прошло и минуты, как я осознал, что именно я чую.
Конечно, я сначала подумал, что Андру «повезло» и он где-то натолкнулся на этот цветок. Я даже ненадолго успокоился, и все же что-то терзало меня и я, не долго думая, подошел к одному из парней в своей группе и ненавязчиво расспросил о том, не ощущает ли он ничего необычного.
Не ощущал.
И это означало только одно – на этом мелком, раздражающем пареньке каким-то образом оказался запах моей пары. Моей истинной!
Никто и представить не может, каких усилий мне стоило сдержаться и не наброситься на парня. Хотя бы с вопросам.
Нет, я сдержался, я даже, о ужас, проявил дружелюбие к нему, что, конечно, не могло не остаться незамеченным для остальных. И вот тогда-то началось самое странное.
Этот напыщенный дракон, Айсен, который чуть ли не с первого дня рвался защищать мелкого, вдруг ни с того, ни с сего, начал бросаться обвинениями. Стало понятно – за эти часы произошло что-то грандиозное, если этот постоянно невозмутимый дракон вдруг стал так себя вести.
И тут, неожиданно для себя, я почувствовал дикое желание броситься защищать Андра. Вот уж удивительно – раньше он меня так раздражал, что при виде него у меня всегда чесались руки. А тут вдруг сострадание… С чего бы вдруг?
Возможно, на меня так повлиял его внешний вид – а выглядел Андр ну совсем уж плохо. Казалось, его группа использовала бедного парня вместо ездовой лошади. А уж на фоне бодрых, веселых парней мелкий выглядел и вовсе жалко.
Правда, чего я совсем не ожидал, так это того, что этот парень, оказывается, заработал истощение, спасая своих ребят.
- Самоотверженный, - пронеслось в моей голове, - а они совсем не ценят.
Ну ведь я прав – это же нужно было себя довести до такого состояния! И ведь он потом с этим истощением продолжал идти наравне с остальными, ни на минуту не давая усомниться в себе.
Поступок, конечно, глупый донельзя. Зачем, спрашивается, нужно было себя так загонять? Они ведь даже не оценили, даже, кажется, и не осознали, что Андр для них сделал.
Глупый поступок. И Андр глупый.
Так почему же мелкий вместо привычной раздражительности вызывает совсем другое чувство? Почему я восхищаюсь его поступку, почему мне хочется защитить его, чтобы больше никто другой не посмел так его использовать, так недооценивать?
Непонимание раздражало. Я честно пытался разобраться в причинах своего поведения, но… Но по правде, никакого просветления.
В итоге, чтобы не ломать голову над всякой ерундой и не раздражаться от непонимания своего поведения, я списал все странности на то, что на этом мелком просто чувствую запах своей пары, вот инстинкты так неожиданно и проявились.
И все бы было хорошо, я бы по-прежнему убеждал себя, что все мои странности по отношению к Андру связаны с запахом аршисов, если бы не то, что произошло в палатке у главного.
А все ведь хорошо начиналось!
Хотя, конечно, начиналось все не прям чтобы хорошо… Все началось ночью, когда в лагере начало происходить что-то странное.
- Почему? – спросил Дерек.
Но я ничего не успеваю ответить – к нам подбегает какой-то парень и, стараясь отдышаться, произносит:
- Вы мирсэ Андр? Вас срочно вызывают к главному.
- Зачем? – спрашиваю я, хотя уже подозреваю, что знаю ответ. Быстро они, слишком быстро. Я даже не успела толком продумать легенду. Мред, как же все не вовремя! Мне вот совершенно не хочется ни с кем говорить. И все же выбора нет.
- Не знаю, мне лишь приказали привести мирсэ Андра.
- Андр, что происходит? У тебя какие-то проблемы? Зачем тебя вызывают? – настороженно спрашивает Дерек.
- Не знаю, - говорю я и, судя по недоверчивому выражению лица оборотня, мне не верят, - честно, не знаю! Но подозреваю, что это связано с одной моей знакомой. Помнишь, Кирсен Хьюз просил тебя передать мне, что он ждет, когда я познакомлю его с одной девушкой, - устало произношу я, проводя ладонью по лицу, - так вот, речь была именно о ней.
- И зачем начальству вдруг понадобилось расспрашивать тебя об этой девушке?
- О, поверь мне, у них, судя по спешке, случилось что-то невероятное и эта девица как-то напрямую должна быть с этим связана. Не удивлюсь, что все это как-то касается прорыва – она и не на такое способна. Правда, начальство огорчится – на самом деле о ней я практически ничего не могу сказать.
- Я иду с тобой, - вдруг произнес Дерек, и это было сказано таким тоном, что я просто побоялась пререкаться или переубеждать его. Если хочет, пусть идет. В любом случае, если вдруг то, о чем со мной хотят поговорить, окажется секретным, Дерека выставят и без моей помощи.
Дерека, к слову, не выставили, обошлись всего лишь предупреждением не болтать и суровым взглядом, обещающим кары небесные, если он все же решится нарушить предупреждение. Так что ему еще повезло.
А вот мне не очень.
Не успела я войти, как меня тут же настойчиво сопроводили к стулу, а затем вручили стакан с каким-то напитком. И запах у этого напитка мне был ну очень знаком.
- Зелье правды? Вы уверены, что это необходимо? Я могу и без него поведать все, что знаю, - испуганным голосом произнесла я.
Ну, это находящимся в палатке должно было показаться, что голос у меня испуганный. На самом деле этого зелья я не боялась – амулет на шее надежно защищал меня от всего, что так или иначе влияло на разум. Так что мне не грозило разоблачение.
А вот последствия принятия этого напитка отразятся в полной мере – тошнота, слабость, головокружение, дезориентация в пространстве – это лишь краткий список побочных эффектов. Именно поэтому используют это зелье крайне редко.
- Пейте, мирсэ Андр, не задерживайте всех.
Тяжело вздохнув, я одним залпом выпила зелье, стараясь сдержать отвращение. Вкус у этого пойла был, конечно, еще тот.
Выдохнув, я поморщилась от неприятной волны, прокатившейся по всему моему телу. В глазах немного поплыло, а к горлу тут же подступила тошнота. Самое обидное то, что даже запить водой эту гадость нельзя…
- Итак, мирсэ Андр, что вы можете рассказать о девушке, с которой вы столкнулись пару дней назад на той поляне, где на вашу группу было совершенно покушение?
Глава 15
- Арина. Ее имя – Арина, - говорю я тихо, стараясь справиться с приступом тошноты.
Интересно, какой концентрации мне дали зелье? И что еще они туда намешали? Потому что, когда я в последний раз принимала подобное зелье, так плохо мне не было. А здесь… Честно говоря, что-то внутри просто желало рассказать о себе всю правду и, как мне кажется, сдерживалась я не только благодаря амулету, но и, даже в большей степени, благодаря собственной выдержке.
Я прекрасно осознавала, что расскажи я сейчас о себе всю правду – и мне никогда больше не увидеть свободной жизни. Я даже подозреваю, что открой я свои секреты именно сейчас, после моего разоблачения мне останется жить совсем недолго.
И я сейчас не говорю о том, что мои парни… нет, моя бывшая группа и другие ребята из Академии захотят расквитаться со мной за годы лжи. Нет, они, даже если узнают, ничего смертельного предпринимать не будут. Правда, после раскрытия, думаю, не помешает скрыться где-нибудь на пару неделек, чтобы они за это время успели немного успокоиться.
И не говорю о том, что тот, кто находится под покровительством чужого бога, попытается меня устранить прежде, чем я закрою последний прорыв. Я не обольщаюсь – скрываться долго не получится и совсем скоро многие узнают о том, кто закрывает портал. Уверена, что возле прорыва меня будут поджидать не только твари, но и заинтересованные личности, среди которых, несомненно, будет и тот, кто помогает прорыву «появиться» в этом мире.
Боюсь, угроза может исходить от тех, кто наделен властью и силой. Я знаю, что для многих появление сильного, независимого мага-воина, что, ко всему прочему, является еще и девушкой, что само по себе тянет на подрыв устоев, будет как бельмо в глазу.
Так что меня сначала попытаются заполучить. Звучит, конечно, как бахвальство, но я знаю, что я очень ценное приобретение, и то, что я девушка, тоже имеет особое значение.
Как я уже говорила, в этом мире рождается мало женщина. Не сказала бы, что катастрофично, но и хорошего мало. По правде, одна из тех вещей, что очень сильно удивила в этом мире, это то, что здесь практикуется многомужество. Более того, это обычное дело и здесь этим никого не удивишь.
Поэтому девушек здесь с рождения холят и лелеют. А уж допустить, чтобы милый и нежный «аршис» - так здесь иногда называют девушек, начал работать, да еще и на нелегкой, опасной работе… что вы, разве такое может быть!
Я, конечно, сомневаюсь, что в этом мире я одна такая сильная и независимая. Уверена, что на службе у облеченных властью высших несколько девушек, занимающихся хотя бы легким шпионажем, все же найдется. Другое дело, что никому из них, кроме меня, и в голову прийти не могло, что можно притвориться парнем и пойти в Академию, из которой выпускают первоклассных воинов.
Так что, думаю, я буду интересна как минимум высшим. Поэтому сначала меня постараются перетащить на чью-то сторону. А когда у них ничего не выйдет – а у них действительно ничего не выйдет, так как я не для того сейчас страдаю, чтобы потом потерять свободу, - тогда они постараются меня устранить.
И у них, рано или поздно, все получится, ведь для этого им нужно будет совершить удачное покушение лишь один раз, в то время как мне придется каждый раз придумывать способы защитить себя.
Все это звучит, на самом деле, очень грустно. Но не все так трагично – по крайней мере, у меня есть как минимум два варианта, как избежать проблем.
Первый вариант, которым я и собираюсь воспользоваться – побег. После того, как я выплачу долг мессу Росвелу и стану свободной, я отправлюсь путешествовать, и где-то между городами Андр затеряется навсегда. Зато в одном из небольших городов вдруг появится никому не известная девушка, что только что потеряла близких и теперь мечтает о свободной, тихой жизни. Конечно, без проблем обойтись не получится – уж слишком я буду привлекать внимание свободных мужчин. Но даже на эту проблему найдется несколько десятков решений… Да и рано сейчас задумываться обо всем этом – я ведь даже не знаю, выживу ли я в предстоящей «войне».
Что жа касается второго варианта – то он мне определенно не подходил, так как замуж я в ближайшие несколько лет не собираюсь точно. Если подумать, то замужество решало много проблем – как только клятвы будут произнесены, а на моих запястьях появятся брачные узоры, я окажусь под защитой мужа. А то и нескольких мужей.
К браку на Арионе на самом деле относились очень серьезно. И если…
- Арина? – сквозь шум в голове прорывается чей-то голос.
Арина? Арина… Бедная Арина, бедная я… Мне ведь только исполнилось восемнадцать, я еще ничего, совсем ничего не знала о взрослой жизни. Я плохо помню те дни – первые дни, что я провела в этом мире. Помню лишь боль, жгучую боль, что словно зверь металась по моему телу, грызя, царапая и не находя выхода. Я помню жар, что охватывал мое тело, помню, как я сначала кричала, пока не сорвала голос.
Помню, как очнулась. Помню, как было страшно, очень, очень страшно, когда я осознала, что не могу ни слова произнести. Помню тот ужас, когда обнаружила, что я в чужом теле, в чужом мире.
- Одна. Абсолютно, совершенно одна в этом мире, - говорю я вслух, чувствуя, как покрываюсь испариной.
Что-то не так, что-то неправильное происходит. Это зелье не должно действовать на меня таким образом.
Хочу сказать, что мне нужна помощь, но не могу ни слова вымолвить. Все это словно возвращает меня в прошлое, на семь лет назад, когда я тоже хотела умолять о помощи, но не могла ни слова произнести.
Почему?
Почему они не видят, что мне плохо? Почему не увидели тогда? Ведь все сложилось бы иначе…
Не видят… Тогда я тоже не хочу ничего видеть! Да, нужно закрыть глаза, потому что комната начинает хаотично вращаться, отчего лишь сильнее тошнит.
- Мирсэ Андр, отвечайте на поставленный вопрос! – вновь прорывается чужой голос, и теперь я слышу, в нем отчетливую злость. Мне никого не хочется злить, зло – это плохо, зла в этом мире и так достаточно, но я не могу ответить на заданный вопрос, так как я не слышала, о чем меня спросили.
Жарко. Очень жарко. Кажется, будто я вместо зелья выпила раскаленную лаву. Видимо, именно поэтому мое горло так сильно горит.
С трудом разлепив глаза, я пытаюсь найти что-нибудь, что сможет потушить этот огонь. Увы, но в палате нет даже намека на воду, поэтому я вновь закрываю глаза и подношу ладони к горлу.
Мгновение – и ногти впиваются в тонкую кожу, стараясь открыть доступ воздуху. Я царапаю шею, мне больно, но еще больнее мне от огня, что пылает внутри.
Кто-то перехватывает мои руки, и я одновременно зла на этого незнакомца и благодарна ему. Какой-то частью сознания я понимаю, что что-то пошло не так, что такого не должно было быть, что, кажется, вместо попытки допросить меня собрались убить.
Это нелогично. Им незачем меня убивать – им сейчас необходима информация об Арине. Им нужна информация обо мне, и только я могу им ее предоставить. Значит, они не хотели убивать меня? Это покушение?
«Кажется, враг совсем близко», - подумала я, теряя сознание.
***
Дерек Войл
Издревле считалось, что наш мир был создан двумя сестрами: Аликой Лучезарной и Атеншой Темнейшей.
Вот именно, что считалось. Потому что на самом деле все это - чушь. Раньше, в далекие времена, когда под небом Ариона для каждого мужчины находилась своя женщина, в мире существовали не две, а три богини.
Арша.
Ненарекаемая.
Сейчас и не узнаешь, как звали ту, третью богиню. Но в том, что она существовала – сомнений не было. Потому что только у нас, у оборотней, и, возможно, еще у некоторых драконов, есть некая особенность, которая доказывает то, что когда-то в мире все же были три богини.
Старая легенда гласит, что первого оборотня зверем одарила именно та, что теперь зовется Аршей. Именно она объединила душу обычного мужчины и зверя, даровав способность к обороту для того, чтобы мужчина всегда смог защитить свою истинную. А чтобы ни человек, ни зверь не упустили свою половину, она одарила оборотней особым качеством. Так, для оборотня только его единственная будет пахнуть особенно – так, как пахнут аршисы.
К чему я все это рассказываю?
Так это к тому, что за Андром следовал едва уловимый флер этого запаха.
А это означало только одно – этот парень где-то совсем недавно встречался с той, что была предназначена мне судьбой.
В первое мгновение там, на поляне, я даже и не понял, что происходит. Тонкий, едва уловимый, смутно знакомый запах витал, мешая сосредоточиться. Мне следовало рассмотреть место и понять, куда исчезла группа Шейта, и что на этом месте произошло, но единственное, на чем я мог сосредоточиться – это запах.
А потом мы прошли вперед, встретили наконец-то этих мредовых сыновей и… И все рухнуло.
От Андра исходил тот самый аромат, что был на поляне. Только он был более отчетлив, более выражен и, естественно, не прошло и минуты, как я осознал, что именно я чую.
Конечно, я сначала подумал, что Андру «повезло» и он где-то натолкнулся на этот цветок. Я даже ненадолго успокоился, и все же что-то терзало меня и я, не долго думая, подошел к одному из парней в своей группе и ненавязчиво расспросил о том, не ощущает ли он ничего необычного.
Не ощущал.
И это означало только одно – на этом мелком, раздражающем пареньке каким-то образом оказался запах моей пары. Моей истинной!
Никто и представить не может, каких усилий мне стоило сдержаться и не наброситься на парня. Хотя бы с вопросам.
Нет, я сдержался, я даже, о ужас, проявил дружелюбие к нему, что, конечно, не могло не остаться незамеченным для остальных. И вот тогда-то началось самое странное.
Этот напыщенный дракон, Айсен, который чуть ли не с первого дня рвался защищать мелкого, вдруг ни с того, ни с сего, начал бросаться обвинениями. Стало понятно – за эти часы произошло что-то грандиозное, если этот постоянно невозмутимый дракон вдруг стал так себя вести.
И тут, неожиданно для себя, я почувствовал дикое желание броситься защищать Андра. Вот уж удивительно – раньше он меня так раздражал, что при виде него у меня всегда чесались руки. А тут вдруг сострадание… С чего бы вдруг?
Возможно, на меня так повлиял его внешний вид – а выглядел Андр ну совсем уж плохо. Казалось, его группа использовала бедного парня вместо ездовой лошади. А уж на фоне бодрых, веселых парней мелкий выглядел и вовсе жалко.
Правда, чего я совсем не ожидал, так это того, что этот парень, оказывается, заработал истощение, спасая своих ребят.
- Самоотверженный, - пронеслось в моей голове, - а они совсем не ценят.
Ну ведь я прав – это же нужно было себя довести до такого состояния! И ведь он потом с этим истощением продолжал идти наравне с остальными, ни на минуту не давая усомниться в себе.
Поступок, конечно, глупый донельзя. Зачем, спрашивается, нужно было себя так загонять? Они ведь даже не оценили, даже, кажется, и не осознали, что Андр для них сделал.
Глупый поступок. И Андр глупый.
Так почему же мелкий вместо привычной раздражительности вызывает совсем другое чувство? Почему я восхищаюсь его поступку, почему мне хочется защитить его, чтобы больше никто другой не посмел так его использовать, так недооценивать?
Непонимание раздражало. Я честно пытался разобраться в причинах своего поведения, но… Но по правде, никакого просветления.
В итоге, чтобы не ломать голову над всякой ерундой и не раздражаться от непонимания своего поведения, я списал все странности на то, что на этом мелком просто чувствую запах своей пары, вот инстинкты так неожиданно и проявились.
И все бы было хорошо, я бы по-прежнему убеждал себя, что все мои странности по отношению к Андру связаны с запахом аршисов, если бы не то, что произошло в палатке у главного.
А все ведь хорошо начиналось!
Хотя, конечно, начиналось все не прям чтобы хорошо… Все началось ночью, когда в лагере начало происходить что-то странное.
