- Я не могу, - утирая слезы, с трудом произнес сквозь смех Бер, - да я еще легко отделался. Мред, а Кирсен-то решил тебя замуж позвать. Вот умора.
- Да, я в курсе, - аккуратно произнесла я, не понимая, в чем причина безудержного веселья Бера. По мне так тут самая пора плакать.
- А Айсен-то, Айсен. Боги, помогите мне, это же безумие. Мред, как же наш Айсен-то вляпался, я не могу! Даже Лейтана, нашего Лейтана и то зацепило. Ох, я должен это увидеть. Просто обязан. Как представлю их лица…Ух, Андр, да ты крут. Ну, Арина, то есть. Крута.
- Я, конечно, очень рада, что тебе весело, но ты бы не мог рассказать, в чем причина твоего веселья? А то, знаешь, в последнее время у меня для шуток мало повода, - устало произнесла я.
- Ох, Арина, Арина, - глубоко вздохнув, Бер мягко улыбнулся, и зашагал вперед, приглашая следовать за ним, - ты ведь даже представить себе не можешь, какой жуткий переполох ты устроила своим поведением. Говоришь, знала о том, что Кирсен собрался позвать тебя замуж? Но откуда? Ты что, ему уже рассказала? Хотя нет, вряд ли, - Спросил Бер, после чего сам же и ответил на свой вопрос, - если бы он знал, не вел бы себя так. Да и тебя бы здесь не было. Все же дроу очень ценят свою пару. А уж у «Ледяного Ужаса» на этом определенно должен быть бзик.
- «Ледяной Ужас»?
- Ну да, Кирсен. Ты что, не знала, какое прозвище гуляет в народе у твоего жениха?
- Что-то смутно слышала, кажется, - неуверенно произнесла я, - и он не мой жених.
- Ну да, не твой. Это пока. Пока он не нашел тебя. И, поверь мне, найдет он тебя довольно скоро – уж очень он тобой заинтересовался.
- Не найдет. Амулет надежно скрывает меня.
- Кстати, держи. Расскажешь, откуда такая интересная вещичка? Очень качественная. Учитывая, что за пять лет никто из нас даже не догадался…
- Подарок от одной взбалмошной девицы, - мрачно произнесла я, надевая обратно амулет. Все же я с ним настолько свыклась, как, впрочем, и со своим вторым обликом, что без него чувствовала себя словно голой.
- Ну-ну, - потянул Бер, с любопытством смотря на мое «преображение». Когда я вернула свой старый облик, он хмыкнул, после чего, замедлившись, принюхался.
Кажется, пришла пора рассказать еще об одном важном событии.
- Не понимаю, - растеряно произнес Бер, - ничего не изменилось. Запах остался таким же. Ерунда какая-то. Кажется, по голове меня действительно сильно ударили. Хорошо еще, что за это время регене…
Бер неожиданно замер, после чего пристально посмотрел на меня.
Началось…
- Так… Так. Чего еще я не знаю? – обманчиво мягким тоном произнес оборотень.
- Эм, ну, тут такое дело, - начала я было издалека, но Бер остановил мои жалкие попытки потянуть время.
- Андр, не юли. Точнее, Арина…
- Андр. Все же в этом облике проще будет называть меня так.
- Да, Андр, но ты не отвлекай. И не хитри. До меня сейчас только сейчас дошло – с теми травмами, что я получил, я бы не выжил. Конечно, если никто посторонний не вмешался и не оказал мне помощь. Например, ты. Но тут возникает маленькая проблема – тебя сковали путами и ты магией воспользоваться ну никак не мог. Вопрос: что именно ты сделал, чтобы исцелить меня?
- Эм, на самом деле все довольно просто. И вместе с тем очень сложно.
- Андр.
- Ну, это с какой стороны посмотреть. По факту, на самом деле, я тебя не исцеляла. Это ты сам восстановился благодаря своей регенерации.
- Андр!
- Я поделилась с тобой своей силой, - скороговоркой выпалила я.
После недолгого молчания, Бер осторожно произнес:
- Ты поделилась со мной силой. Хорошо. Но ты никак не могла провести ритуал и а… Ты что, поделилась со мной кровь?
- Ну, да.
- Ты сумасшедшая… - прошептал Бер. По нему было сложно понять, рад ли он такому стечению обстоятельств, или же он зол.
- У меня не оставалось другого выхода. Ты умирал.
- Мред, Арина, это… Я правда, не ожидал. Как ты отважилась на такое? Ты хоть подумала о последствиях? Понимаешь, на что ты себя обрекла? А если бы это был не я? Кто ж так необдуманно поступает-то?
- Ты умирал, - с обидой произнесла я, - и я не могла позволить этому произойти!
- Не могла она! Да ты, ты… - глубоко вздохнул, оборотень виновато произнес, - прости. Прости, что тебе пришлось пойти на такое. Я обещаю, что никогда не воспользуюсь теми возможностями, что теперь мне предоставлены. И… спасибо тебе. Путь это и прозвучит эгоистично, но я рад, что это произошло. Я… умирать вот так как-то не очень хотелось. Да и вообще умирать – это так себе затея, мне не по душе, - последнее он произнес с кривой улыбкой.
- Ты дурак, да? – мягко произнесла я, - И не смей меня благодарить – я сделала то, что, уверена, для меня бы сделал ты. Все же, - прикусив губу, неловко произнесла я, - по правде говоря, у меня в этом мире особо никого и нет. Только вы. Поэтому я не могла поступить иначе.
- Ох, Арина, - произнес Бер, а в следующее мгновение я оказалась в теплых объятьях.
Хотелось плакать, но я лишь сильнее прижималась к Беру, стараясь впитать в себя это ощущение. Меня так давно никто не обнимал. Я так давно не чувствовала себя такой слабой и такой защищенной, что и забыла, насколько это приятно – на минуту расслабиться и отпустить себя, стать собой.
- Знаешь, мне нравится. Думаю, я смогу к этому привыкнуть – к тому, что у меня появилась сестренка, - глубоко вздохнув, сказал Бер, - а еще ты вкусно пахнешь.
Я пару раз шутливо стукнула его по груди, пытаясь скрыть свое смущение.
- Хей, все-все, я понял. И все-таки хорошо, что я твой брат. Буду такой один – единственный и неповторимый, - со смехом произнес Бер, - а вот остальным придется несладко. Особенно Айсену. Как думаешь, я уже могу намять ему бока за то, что он собрался подкатывать к тебе или еще нет?
- Что? Айсен? Да ты шутишь, - весело произнесла я, но тут же замолчала, увидев, что оборотень не врет, - да нет, не говори, что ты не шутишь?
- Я серьезно. Его так впечатлила ваша встреча возле прорыва, что он только о тебе и говорил. А потом он решил, что будет дураком, если упустит тебя. Ну и собрался в следующий раз предложить тебе… честно говоря, мы так устали с ребятами слушать хвалебные речи о тебе, что я даже и не запоминал, что именно он планировал тебе предложить. То ли посмотреть на звезды под луной, то ли он собрался покорить тебя размахом своих крыльев. Да это и не так важно сейчас. Важно другое – Кирсен все же услышал о планах дракона.
- И что дальше? – простонала я, пряча горящие от смущения щеки в ладонях. Вот серьезно, они что, не могли найти любой другой «объект» для увлечения?
- Эм, Кирсен заявил, что ты, вроде как, его невеста.
- Ложь. Мы с ним виделись всего-то два раза.
- Один раз у прорыва, а второй?
- Там, на поляне. Амулет случайно спал с моей шеи, а я заметила это не сразу. Ну и в какой-то момент Хьюз меня и заметил.
- Так вот когда вы впервые столкнулись…
- Ну да. Я, на самом деле, очень давно уже ношу этот амулет, так что в этом мире сейчас нет никого, кто знал бы о том, что Андр и Арина – это один и тот же человек. Ну, кроме тебя, разумеется.
- Даже так… А ты все удивляешь. Так там, на поляне, тоже была ты? Ну да, конечно ты. Глупость спросил. Просто я никак не могу поверить во все это. Правда, это больше похоже на сон. Мред, я только сейчас подумал – это же всегда была ты. И на заданиях ты была, и на тренировках от нас тоже ты получала, и… о, мред! Ты же видела нас… всякими. Боги, какой стыд!
- Ну что ты, братик, тебе совершенно нечего стесняться, - со смехом произнесла я.
-О, прошу, замолчи! Я не вынесу этого позора. Мред, я теперь не успокоюсь, пока не вспомню все, что мы вытворяли…
- Бер, серьезно, отнесись к этому проще. Если хочешь, то можешь представлять нас, как совершенно двух разных людей. Ну, по крайней мере, мне это помогает.
- Ладно. Хорошо. И все же я не представляю, как ты это вынесла. И зачем? И как ты связана с прорывами? У меня столько вопросов, что, кажется, моя голова скоро лопнет от их количества.
Я задумчиво потеребила амулет, размышляя о заданных Бером вопросах. По правде говоря, я не знала, что ему ответить. Точнее, знала, но вся эта история была такой… удивительной, даже неправдоподобной, что я сомневалась в том, поверит ли мне Бер и не сочтет ли сумасшедшей.
Размышляла, правда, я не долго – амулет, что я держала в руках, неожиданно раскалился, на руках серебром вспыхнули странные символы, а в моих глазах потемнело. И, последним, что я запомнила, было то, как Бер успевает поймать меня прежде, чем я упаду на землю.
А уже в следующую секунду я нахожусь в каком-то сером мареве.
- Уж извини, не до создания подходящего антуража было, - произнесла хорошо знакомая мне девушка.
Выглядела она неважно – бледная и осунувшаяся, казалось, она только-только пережила тяжелую болезнь.
- Что происходит?
- Извини, сейчас нет времени объяснять, - устало произнесла она, - тебе срочно необходимо закрыть прорыв.
- Что?!
- Извини, но это действительно необходимо. И нужно это сделать в ближайшие сутки.
- Но почему? Что произошло?
- Хайсе. Он заподозрил неладное и, кажется, как-то понял, что ко всему этому причастен кто-то с божественной сущностью.
Значит, все же богиня. Что ж, я давно это подозревала.
- Но он не понял, что это я. Зато сестры заподозрили – все же несмотря на то, сколько прошло с того момента лет, они помнят.
А вот и конкретика. Значит, девушка, что приходила ко мне во снах – ни кто иная, как Арша. Правда, сомневаюсь, что это настоящее ее имя – по крайней мере, в легендах было сказано, что это имя ей дали после того, как она умерла. Правда, умерла, как видно, не окончательно.
- Они начали меня искать. И тебя тоже. Мне пока удается скрывать от них свое появление, но совсем скоро они поймут, что я действительно вернулась. Прости, я хотела защитить тебя, хотела, чтобы все знания ты усвоила постепенно. Но нам не оставляют выхода.
- Причем здесь прорыв?
- Хайсе зол из-за того, что кто-то посмел нарушить его планы. Он собирается нанести удар. И сестры собираются позволить ему сделать это. Мредовы дочери, они не понимают, на что дают разрешение! Ты понимаешь – если ничего не сделать, Арион практически умрет! Этот удар отнимет у мира большую часть сил! Сил, которые с таким трудом удалось накопить. Если это случится, Арион будет обречен. Даже если потом нам удастся одержать победу над Хайсе, мы все равно проиграет. Арион протянет еще какое-то время – но это будет не жизнь – агония. Природа взбунтуется против своих детей. И все в итоге погибнут. Не спасется никто. Драконов убьет их огонь. Или же воздух обрушится на их крылья, лишая свободы. А для этого народа потерся свободы – хуже смерти. Оборотней убьет их сущность. Они, кто бы что не говорил, всегда были ближе к природе – они первыми и умрут, сойдут с ума, почувствовав боль этого мира. Эльфы и дроу тоже погибнут – их погубит их же связь с лесом. Люди… Они, пожалуй, проживут дольше всех, но и они однажды умрут. Никто не в силах тягаться с мощью мира. Никто не устоит перед его болью. Не останется никого.
- Но как закрыть прорыв? Я думала, у нас еще есть время. Время, чтобы что-нибудь придумать. Я ведь даже не знаю, как добраться до прорыва, не говоря уже о том, чтобы уничтожить его. Почему сутки? Почему именно такой срок? Быть может, у нас все же есть еще немного времени?
- Нет у нас больше времени, нет. Ровно через сутки Хайсе собирается нанести сокрушительный удар по Ариону. Поверь мне, у нас остались всего лишь сутки. Особенно у нас с тобой.
- Что ты имеешь в виду? – чутье просто оглушило меня, предупреждая, что то, что я услышу, меня очень сильно не понравиться.
- Мы не сможем пережить этот удар без последствий. Я умру, а ты… ты не выдержишь той боли, что обрушится на Арион. При самом благоприятном исходе ты просто сойдешь с ума. А при неблагоприятном… ты просто последуешь за мной.
- Нас было трое – Алика, Атенша и я. Сестры были рождены в один день, они были отражением друг друга. Я же была младше их, и поэтому отношение ко мне всегда было соответствующее. Они считали, что превосходят меня во всем, относились ко мне свысока, с долей превосходства. Но это не помешало нам создать этот мир. Арион стал моим первым миром. Первым и единственным.
Это сестры создали все, что есть в этом мире. Они привели сюда первых высших, они пустили сюда людей. Они вручили народам магию. А я… я сделала в этом мире лишь две вещи – я вдохнула жизнь, подарила душу этому миру и Арион стал живым. И я была той, кто одарил силой первую Истинную хранительницу.
Но сейчас душа Ариона умирает, а Хранители, что смогли бы защитить этот мир, что хранили бы покой, что одаривали особой магией… они перестали рождаться с тех пор, как мои сестры чуть не уничтожили меня.
Хранители – это мой подарок этому миру. Они обладатели особой магии, магии, что не столько получает, сколько одаривает. И хранителями всегда становились девушки. И уже даже не было важно, к какому народу принадлежала девушка – после того, как я одаривала ее силой, она просто становилась хранительницей – той, что не принадлежала ни к одному народу, но что являлась частью каждого.
- И к чему ты говоришь мне об этом? – устало спросила я, слишком ошарашенная открывшимися перспективами незавидного будущего, чтобы как-то по другом реагировать.
- Твои символы на руках, те, что вспыхивают серебром – знак того, что я выбрала тебя той, кто станет Истинной Хранительницей.
- И это как-то может помочь с закрытием прорыва, верно?
- Не только, но да. Никто уже и не помнит, но давным-давно уже происходило нечто подобное. Наш мир слишком силен, он словно источник для изголодавших богов, чьи миры находятся на грани вымирания. И Арион притягивает своей силой. Поэтому однажды в этом мире уже случались прорывы. И мы с сестрами справились с этим. Но, главное то, что в закрытии прорывов нам помогала Хранительница.
Я до сих пор не понимаю, отчего мои сестры сейчас так беспечны – ведь ситуация в точности повторяет ту, что произошла много веков назад. Они не могли бы этого забыть – такое не забывается. Почему они позволяет произойти сейчас тому, чего они так сильно боялись раньше? Почему они с радостью соглашаются на погибель? Я… я просто не понимаю – ведь это же наше детище! Как можно убить то, во что любовно вкладывал силы на протяжении стольких лет?! Как можно убить то, что ты создал?! Как можно убить свой народ, что верит тебе, что тебе поклоняется, что любит тебя?! Как?
Я молчала, не зная, что на это можно ответить. Впрочем, ответа и не потребовалось – успокоившись, богиня продолжила рассказ.
- Прорыв, да. Я выбрала тебя Истинной Хранительницей, но это не значит, что ты ей уже стала. Я надеялась, что у нас будет больше времени, что я успею подготовить тебя, что инициация произойдет постепенно. На самом деле было бы хорошо, будь у нас хотя бы год – тогда бы все можно было провести… безболезненно. Ты уже чувствовала эту силу – помнишь, у прорыва? Это тогда она вела тебя. Точнее, малая часть той силы. Понимаешь теперь, насколько это огромная мощь?
- А может, можно как-нибудь обойдись без этого?
- Нет, увы, никак. Все это время, что ты в этом мире, я аккуратно готовила тебя. Точнее, твое тело. Ведь не случайно ты находилась столько времени в чужом облике – мне потребовалось несколько лет, чтобы усилить тебя, чтобы тебя просто не разорвало от той мощи, что появляется при инициации.
- Да, я в курсе, - аккуратно произнесла я, не понимая, в чем причина безудержного веселья Бера. По мне так тут самая пора плакать.
- А Айсен-то, Айсен. Боги, помогите мне, это же безумие. Мред, как же наш Айсен-то вляпался, я не могу! Даже Лейтана, нашего Лейтана и то зацепило. Ох, я должен это увидеть. Просто обязан. Как представлю их лица…Ух, Андр, да ты крут. Ну, Арина, то есть. Крута.
- Я, конечно, очень рада, что тебе весело, но ты бы не мог рассказать, в чем причина твоего веселья? А то, знаешь, в последнее время у меня для шуток мало повода, - устало произнесла я.
- Ох, Арина, Арина, - глубоко вздохнув, Бер мягко улыбнулся, и зашагал вперед, приглашая следовать за ним, - ты ведь даже представить себе не можешь, какой жуткий переполох ты устроила своим поведением. Говоришь, знала о том, что Кирсен собрался позвать тебя замуж? Но откуда? Ты что, ему уже рассказала? Хотя нет, вряд ли, - Спросил Бер, после чего сам же и ответил на свой вопрос, - если бы он знал, не вел бы себя так. Да и тебя бы здесь не было. Все же дроу очень ценят свою пару. А уж у «Ледяного Ужаса» на этом определенно должен быть бзик.
- «Ледяной Ужас»?
- Ну да, Кирсен. Ты что, не знала, какое прозвище гуляет в народе у твоего жениха?
- Что-то смутно слышала, кажется, - неуверенно произнесла я, - и он не мой жених.
- Ну да, не твой. Это пока. Пока он не нашел тебя. И, поверь мне, найдет он тебя довольно скоро – уж очень он тобой заинтересовался.
- Не найдет. Амулет надежно скрывает меня.
- Кстати, держи. Расскажешь, откуда такая интересная вещичка? Очень качественная. Учитывая, что за пять лет никто из нас даже не догадался…
- Подарок от одной взбалмошной девицы, - мрачно произнесла я, надевая обратно амулет. Все же я с ним настолько свыклась, как, впрочем, и со своим вторым обликом, что без него чувствовала себя словно голой.
- Ну-ну, - потянул Бер, с любопытством смотря на мое «преображение». Когда я вернула свой старый облик, он хмыкнул, после чего, замедлившись, принюхался.
Кажется, пришла пора рассказать еще об одном важном событии.
- Не понимаю, - растеряно произнес Бер, - ничего не изменилось. Запах остался таким же. Ерунда какая-то. Кажется, по голове меня действительно сильно ударили. Хорошо еще, что за это время регене…
Бер неожиданно замер, после чего пристально посмотрел на меня.
Началось…
- Так… Так. Чего еще я не знаю? – обманчиво мягким тоном произнес оборотень.
- Эм, ну, тут такое дело, - начала я было издалека, но Бер остановил мои жалкие попытки потянуть время.
- Андр, не юли. Точнее, Арина…
- Андр. Все же в этом облике проще будет называть меня так.
- Да, Андр, но ты не отвлекай. И не хитри. До меня сейчас только сейчас дошло – с теми травмами, что я получил, я бы не выжил. Конечно, если никто посторонний не вмешался и не оказал мне помощь. Например, ты. Но тут возникает маленькая проблема – тебя сковали путами и ты магией воспользоваться ну никак не мог. Вопрос: что именно ты сделал, чтобы исцелить меня?
- Эм, на самом деле все довольно просто. И вместе с тем очень сложно.
- Андр.
- Ну, это с какой стороны посмотреть. По факту, на самом деле, я тебя не исцеляла. Это ты сам восстановился благодаря своей регенерации.
- Андр!
- Я поделилась с тобой своей силой, - скороговоркой выпалила я.
После недолгого молчания, Бер осторожно произнес:
- Ты поделилась со мной силой. Хорошо. Но ты никак не могла провести ритуал и а… Ты что, поделилась со мной кровь?
- Ну, да.
- Ты сумасшедшая… - прошептал Бер. По нему было сложно понять, рад ли он такому стечению обстоятельств, или же он зол.
- У меня не оставалось другого выхода. Ты умирал.
- Мред, Арина, это… Я правда, не ожидал. Как ты отважилась на такое? Ты хоть подумала о последствиях? Понимаешь, на что ты себя обрекла? А если бы это был не я? Кто ж так необдуманно поступает-то?
- Ты умирал, - с обидой произнесла я, - и я не могла позволить этому произойти!
- Не могла она! Да ты, ты… - глубоко вздохнул, оборотень виновато произнес, - прости. Прости, что тебе пришлось пойти на такое. Я обещаю, что никогда не воспользуюсь теми возможностями, что теперь мне предоставлены. И… спасибо тебе. Путь это и прозвучит эгоистично, но я рад, что это произошло. Я… умирать вот так как-то не очень хотелось. Да и вообще умирать – это так себе затея, мне не по душе, - последнее он произнес с кривой улыбкой.
- Ты дурак, да? – мягко произнесла я, - И не смей меня благодарить – я сделала то, что, уверена, для меня бы сделал ты. Все же, - прикусив губу, неловко произнесла я, - по правде говоря, у меня в этом мире особо никого и нет. Только вы. Поэтому я не могла поступить иначе.
- Ох, Арина, - произнес Бер, а в следующее мгновение я оказалась в теплых объятьях.
Хотелось плакать, но я лишь сильнее прижималась к Беру, стараясь впитать в себя это ощущение. Меня так давно никто не обнимал. Я так давно не чувствовала себя такой слабой и такой защищенной, что и забыла, насколько это приятно – на минуту расслабиться и отпустить себя, стать собой.
- Знаешь, мне нравится. Думаю, я смогу к этому привыкнуть – к тому, что у меня появилась сестренка, - глубоко вздохнув, сказал Бер, - а еще ты вкусно пахнешь.
Я пару раз шутливо стукнула его по груди, пытаясь скрыть свое смущение.
- Хей, все-все, я понял. И все-таки хорошо, что я твой брат. Буду такой один – единственный и неповторимый, - со смехом произнес Бер, - а вот остальным придется несладко. Особенно Айсену. Как думаешь, я уже могу намять ему бока за то, что он собрался подкатывать к тебе или еще нет?
- Что? Айсен? Да ты шутишь, - весело произнесла я, но тут же замолчала, увидев, что оборотень не врет, - да нет, не говори, что ты не шутишь?
- Я серьезно. Его так впечатлила ваша встреча возле прорыва, что он только о тебе и говорил. А потом он решил, что будет дураком, если упустит тебя. Ну и собрался в следующий раз предложить тебе… честно говоря, мы так устали с ребятами слушать хвалебные речи о тебе, что я даже и не запоминал, что именно он планировал тебе предложить. То ли посмотреть на звезды под луной, то ли он собрался покорить тебя размахом своих крыльев. Да это и не так важно сейчас. Важно другое – Кирсен все же услышал о планах дракона.
- И что дальше? – простонала я, пряча горящие от смущения щеки в ладонях. Вот серьезно, они что, не могли найти любой другой «объект» для увлечения?
- Эм, Кирсен заявил, что ты, вроде как, его невеста.
- Ложь. Мы с ним виделись всего-то два раза.
- Один раз у прорыва, а второй?
- Там, на поляне. Амулет случайно спал с моей шеи, а я заметила это не сразу. Ну и в какой-то момент Хьюз меня и заметил.
- Так вот когда вы впервые столкнулись…
- Ну да. Я, на самом деле, очень давно уже ношу этот амулет, так что в этом мире сейчас нет никого, кто знал бы о том, что Андр и Арина – это один и тот же человек. Ну, кроме тебя, разумеется.
- Даже так… А ты все удивляешь. Так там, на поляне, тоже была ты? Ну да, конечно ты. Глупость спросил. Просто я никак не могу поверить во все это. Правда, это больше похоже на сон. Мред, я только сейчас подумал – это же всегда была ты. И на заданиях ты была, и на тренировках от нас тоже ты получала, и… о, мред! Ты же видела нас… всякими. Боги, какой стыд!
- Ну что ты, братик, тебе совершенно нечего стесняться, - со смехом произнесла я.
-О, прошу, замолчи! Я не вынесу этого позора. Мред, я теперь не успокоюсь, пока не вспомню все, что мы вытворяли…
- Бер, серьезно, отнесись к этому проще. Если хочешь, то можешь представлять нас, как совершенно двух разных людей. Ну, по крайней мере, мне это помогает.
- Ладно. Хорошо. И все же я не представляю, как ты это вынесла. И зачем? И как ты связана с прорывами? У меня столько вопросов, что, кажется, моя голова скоро лопнет от их количества.
Я задумчиво потеребила амулет, размышляя о заданных Бером вопросах. По правде говоря, я не знала, что ему ответить. Точнее, знала, но вся эта история была такой… удивительной, даже неправдоподобной, что я сомневалась в том, поверит ли мне Бер и не сочтет ли сумасшедшей.
Размышляла, правда, я не долго – амулет, что я держала в руках, неожиданно раскалился, на руках серебром вспыхнули странные символы, а в моих глазах потемнело. И, последним, что я запомнила, было то, как Бер успевает поймать меня прежде, чем я упаду на землю.
А уже в следующую секунду я нахожусь в каком-то сером мареве.
- Уж извини, не до создания подходящего антуража было, - произнесла хорошо знакомая мне девушка.
Выглядела она неважно – бледная и осунувшаяся, казалось, она только-только пережила тяжелую болезнь.
- Что происходит?
- Извини, сейчас нет времени объяснять, - устало произнесла она, - тебе срочно необходимо закрыть прорыв.
- Что?!
- Извини, но это действительно необходимо. И нужно это сделать в ближайшие сутки.
- Но почему? Что произошло?
- Хайсе. Он заподозрил неладное и, кажется, как-то понял, что ко всему этому причастен кто-то с божественной сущностью.
Значит, все же богиня. Что ж, я давно это подозревала.
- Но он не понял, что это я. Зато сестры заподозрили – все же несмотря на то, сколько прошло с того момента лет, они помнят.
А вот и конкретика. Значит, девушка, что приходила ко мне во снах – ни кто иная, как Арша. Правда, сомневаюсь, что это настоящее ее имя – по крайней мере, в легендах было сказано, что это имя ей дали после того, как она умерла. Правда, умерла, как видно, не окончательно.
- Они начали меня искать. И тебя тоже. Мне пока удается скрывать от них свое появление, но совсем скоро они поймут, что я действительно вернулась. Прости, я хотела защитить тебя, хотела, чтобы все знания ты усвоила постепенно. Но нам не оставляют выхода.
- Причем здесь прорыв?
- Хайсе зол из-за того, что кто-то посмел нарушить его планы. Он собирается нанести удар. И сестры собираются позволить ему сделать это. Мредовы дочери, они не понимают, на что дают разрешение! Ты понимаешь – если ничего не сделать, Арион практически умрет! Этот удар отнимет у мира большую часть сил! Сил, которые с таким трудом удалось накопить. Если это случится, Арион будет обречен. Даже если потом нам удастся одержать победу над Хайсе, мы все равно проиграет. Арион протянет еще какое-то время – но это будет не жизнь – агония. Природа взбунтуется против своих детей. И все в итоге погибнут. Не спасется никто. Драконов убьет их огонь. Или же воздух обрушится на их крылья, лишая свободы. А для этого народа потерся свободы – хуже смерти. Оборотней убьет их сущность. Они, кто бы что не говорил, всегда были ближе к природе – они первыми и умрут, сойдут с ума, почувствовав боль этого мира. Эльфы и дроу тоже погибнут – их погубит их же связь с лесом. Люди… Они, пожалуй, проживут дольше всех, но и они однажды умрут. Никто не в силах тягаться с мощью мира. Никто не устоит перед его болью. Не останется никого.
- Но как закрыть прорыв? Я думала, у нас еще есть время. Время, чтобы что-нибудь придумать. Я ведь даже не знаю, как добраться до прорыва, не говоря уже о том, чтобы уничтожить его. Почему сутки? Почему именно такой срок? Быть может, у нас все же есть еще немного времени?
- Нет у нас больше времени, нет. Ровно через сутки Хайсе собирается нанести сокрушительный удар по Ариону. Поверь мне, у нас остались всего лишь сутки. Особенно у нас с тобой.
- Что ты имеешь в виду? – чутье просто оглушило меня, предупреждая, что то, что я услышу, меня очень сильно не понравиться.
- Мы не сможем пережить этот удар без последствий. Я умру, а ты… ты не выдержишь той боли, что обрушится на Арион. При самом благоприятном исходе ты просто сойдешь с ума. А при неблагоприятном… ты просто последуешь за мной.
Глава 22
- Нас было трое – Алика, Атенша и я. Сестры были рождены в один день, они были отражением друг друга. Я же была младше их, и поэтому отношение ко мне всегда было соответствующее. Они считали, что превосходят меня во всем, относились ко мне свысока, с долей превосходства. Но это не помешало нам создать этот мир. Арион стал моим первым миром. Первым и единственным.
Это сестры создали все, что есть в этом мире. Они привели сюда первых высших, они пустили сюда людей. Они вручили народам магию. А я… я сделала в этом мире лишь две вещи – я вдохнула жизнь, подарила душу этому миру и Арион стал живым. И я была той, кто одарил силой первую Истинную хранительницу.
Но сейчас душа Ариона умирает, а Хранители, что смогли бы защитить этот мир, что хранили бы покой, что одаривали особой магией… они перестали рождаться с тех пор, как мои сестры чуть не уничтожили меня.
Хранители – это мой подарок этому миру. Они обладатели особой магии, магии, что не столько получает, сколько одаривает. И хранителями всегда становились девушки. И уже даже не было важно, к какому народу принадлежала девушка – после того, как я одаривала ее силой, она просто становилась хранительницей – той, что не принадлежала ни к одному народу, но что являлась частью каждого.
- И к чему ты говоришь мне об этом? – устало спросила я, слишком ошарашенная открывшимися перспективами незавидного будущего, чтобы как-то по другом реагировать.
- Твои символы на руках, те, что вспыхивают серебром – знак того, что я выбрала тебя той, кто станет Истинной Хранительницей.
- И это как-то может помочь с закрытием прорыва, верно?
- Не только, но да. Никто уже и не помнит, но давным-давно уже происходило нечто подобное. Наш мир слишком силен, он словно источник для изголодавших богов, чьи миры находятся на грани вымирания. И Арион притягивает своей силой. Поэтому однажды в этом мире уже случались прорывы. И мы с сестрами справились с этим. Но, главное то, что в закрытии прорывов нам помогала Хранительница.
Я до сих пор не понимаю, отчего мои сестры сейчас так беспечны – ведь ситуация в точности повторяет ту, что произошла много веков назад. Они не могли бы этого забыть – такое не забывается. Почему они позволяет произойти сейчас тому, чего они так сильно боялись раньше? Почему они с радостью соглашаются на погибель? Я… я просто не понимаю – ведь это же наше детище! Как можно убить то, во что любовно вкладывал силы на протяжении стольких лет?! Как можно убить то, что ты создал?! Как можно убить свой народ, что верит тебе, что тебе поклоняется, что любит тебя?! Как?
Я молчала, не зная, что на это можно ответить. Впрочем, ответа и не потребовалось – успокоившись, богиня продолжила рассказ.
- Прорыв, да. Я выбрала тебя Истинной Хранительницей, но это не значит, что ты ей уже стала. Я надеялась, что у нас будет больше времени, что я успею подготовить тебя, что инициация произойдет постепенно. На самом деле было бы хорошо, будь у нас хотя бы год – тогда бы все можно было провести… безболезненно. Ты уже чувствовала эту силу – помнишь, у прорыва? Это тогда она вела тебя. Точнее, малая часть той силы. Понимаешь теперь, насколько это огромная мощь?
- А может, можно как-нибудь обойдись без этого?
- Нет, увы, никак. Все это время, что ты в этом мире, я аккуратно готовила тебя. Точнее, твое тело. Ведь не случайно ты находилась столько времени в чужом облике – мне потребовалось несколько лет, чтобы усилить тебя, чтобы тебя просто не разорвало от той мощи, что появляется при инициации.
