Неожиданно он схватил мать с отцом за руки, заставив пригнуться.
– Дядя Игорь, стой!
Тот оглянулся.
– Ложись!
Первопроходцы кинулись на землю и, подняв головы, наблюдали за разворачивающимся перед их глазами действом. Двое дейнонихов гнали отбившееся от стада травоядное к высоким густым кустам, росшим на берегу. Как только несчастное огрызающееся животное приблизилось к зелени, оттуда выскочили ещё двое хищников, один из которых немедленно вцепился в глотку рептилии. Определить, что за особь перед ними, Кирилл не успел, потому что в эту секунду ветви раздвинулись, и огромное пресмыкающееся сомкнуло челюсти на шее ближайшего раптора.
Его товарищи на миг замерли, а потом кинулись на тарбозавра. Один вскочил тому на спину, вырывая клочья мяса, второй вцепился в заднюю ногу, ограничивая подвижность врага, а третий, подпрыгнув, попытался достать до горла.
https://fotki.yandex.ru/next/users/aleksan-shuvalova/album/234223/view/977587?page=0
Он пал первым. Ревущая от боли громадина раздавила голову противника, как орех. Стряхнув с конечности второго дейнониха, тарбозавр наступил на него, расплющив в лепёшку, а последний, оставшийся в живых, дал дёру по направлению к оцепеневшим травоядным.
Раздались громкие вопли, снявшееся с места стадо кинулось бежать и понеслось прямо на путешественников. Чтобы не оказаться затоптанными обезумевшими животными, те, рванули в сторону. Они мчались, сломя голову, не замечая, куда, и неожиданно очутились перед пожиравшим добычу тарбозавром. Люди замерли, но было поздно. Грозно взревев, ящер двинулся к Кириллу.
Ника и Дмитрий ещё не успели сообразить, что происходит, когда Игорь прыгнул вперёд, заслоняя юношу. Удар головой, и мужчина отлетел в сторону, а через мгновение, не успев даже крикнуть, исчез в пасти чудовища. Несмотря на шок, инстинкт самосохранения заставил Тропининых кинуться в густые кусты, чтобы скрыться с глаз первобытного убийцы. Бежавший первым Кирилл оступился, мать с отцом, пытавшиеся удержать сына, споткнулись об его ноги, и все трое покатились вниз по склону к воде.
Реальность раз.
Алексей сидел в светлой, слишком роскошно для больницы обставленной комнате, терпеливо слушая расположившегося напротив него мужчину.
– Алексей Викторович, – растягивая слова и ритмично хлопая ладонью по столешнице, брюзгливо говорил главврач, не глядя на терапевта, – вы уже несколько недель обживаете палату этой коматозницы, забыв о других больных, о чём мне уже не преминули доложить. Это недопустимо. Что вы можете сказать по этому поводу?
– Те, кто на меня донёс… – начал врач.
При последнем слове брови начальника взлетели вверх, и он соизволил, наконец, поднять глаза.
– Те, кто на меня донёс, – невозмутимо повторил Алексей Викторович, – не сочли нужным упомянуть, что я нахожусь у пациентки только в часы, когда у меня нет дежурства. По существу, я трачу на неё своё личное время. А это ненаказуемо, не так ли?
Пальцы сидящего нервно забегали по столу, перекладывая и сминая лежащие на нём бумажки.
– Это меняет дело, – совершенно иным тоном произнёс он. – Но почему вы так заботитесь об этой женщине? Она ваша знакомая?
Терапевт покачал головой.
– Нет. В первую очередь, это человек, которого я должен спасти, и, в последнюю – любопытный эксперимент. Механизм комы до сих пор недостаточно изучен, но если мне удастся вывести несчастную из состояния противоестественного сна, мы, возможно, найдём способы помочь и другим.
– Хорошо, очень хорошо, – задумчиво пробормотал главврач, – вы правы, Алёша. Действуйте.
И погрозил пальцем.
– Но осторожнее, не уморите себя ночными бдениями.
– Не беспокойтесь, – улыбнулся собеседник и поднялся.
Выйдя из кабинета начальника, Алексей Викторович направился к палате, где лежала его необычная подопечная. Там стояла тишина, нарушаемая лишь негромкими звуками приборов. Проверив капельницу, врач посмотрел на кардиомонитор и улыбнулся: сердце женщины билось сильно и ровно, как у здорового человека, а на дисплее энцефалографа то и дело возникали небольшие всплески. Температура тела была несколько ниже нормы, но при отсутствии движения это не казалось опасным. Сев рядом с пациенткой, терапевт приподнял её руку.
– Я вернулся, – произнёс он, ласково погладив пальцы больной.
Сердцебиение той стало сильнее, бледное лицо порозовело. Алексей Викторович взял с тумбочки книгу и бодро сказал:
– Продолжим. Ты не помнишь, на чём мы остановились? Нет? Ну, ничего, планшет сам сохраняет последнюю страницу. Сейчас найдём.
Он читал находящейся в плену собственного тела женщине, разговаривал с ней, обсуждая прочитанное, словно та могла ответить, и мозг пациентки благодарно отзывался на информацию и тепло извне.
Реальность два.
В гостях у динозавров.
Оглушённые падением люди, с трудом встав на ноги, осмотрелись. В двух шагах от них величаво несла прозрачные воды река, а тут и там на берегу лежали необычного вида коряги и валуны. Погони не наблюдалось, и вскоре путешественники окончательно пришли в себя.
Внезапно Ника схватилась за голову и снова опустилась на нагретый солнцем песок. Слёзы хлынули из глаз женщины, и она застонала:
– И-игорь, господи, Игорь! Он умер.
– Да.
Дмитрий сел рядом с женой, лицо его было сурово.
– Игорь погиб, как герой, – сказал он. – Он спас Кирилла, и мы никогда не забудем, что он сделал для нашей семьи.
Мужчина обнял за плечи всхлипывающую Нику.
– Мне стыдно, – произнёс он. – Я – отец не сумел вовремя сориентироваться и не отстоял сына. Я…
– Не вини себя, – прервала его женщина, – Каждое наше действие здесь ли, в нашей ли реальности предрешено.
– И смерть Игоря?
– Не уверена. Мне кажется, для спланировавшей всё за нас судьбы его поступок стал сюрпризом.
Снова наступила тишина, нарушаемая лишь шумом воды.
– А мы оказались правы, – задумчиво сказал Дмитрий. – Нас, действительно, забросило сюда, чтобы представители местной фауны восстановили справедливость и стёрли Кирилла с лица Земли…
Раздался характерный звук опорожняемого желудка, юношу вырвало. Лицо его побелело, из глаз покатились крупные слёзы. Опомнившиеся мать с отцом кинулись к нему.
– Кирюша… – начала Ника.
Она не договорила, потому что того снова вывернуло: раз, другой. Отерев рот рукавом, Кирилл повернулся к родителям.
– Вы понимаете, что значит это решение высших сил? – вопросил он, продолжая плакать. – Никто из нас не вернётся домой.
Во взгляде Дмитрия заплескалось недоумение.
– Но почему ты…
– Папа, – с отчаянием в голосе воскликнул молодой человек, – я должен погибнуть и погибну, но ведь вы не позволите так просто меня убить. Значит, сначала умрёте вы.
Ника с мужем во все глаза смотрели на сына, осмысливая сказанное, а тот продолжал:
– Но даже если мы сумеем выкрутиться и приспособиться к жизни здесь, нам никогда не попасть в двадцать первый век, поскольку миссия не будет выполнена. Мы навсегда останемся тут, и Леночка никогда не дождётся родителей и брата.
Проглотив застрявший в горле комок, Кирилл подытожил:
– Я должен уйти от вас и позволить себя убить. Тогда вы сразу перенесётесь домой.
Прозрачный воздух всколыхнулся от возмущённых криков Тропининых. Они заявили, что не допустят, чтобы сын принёс себя в жертву, что лучше состарятся и упокоятся среди цветов мелового периода, чем отдадут динозаврам своего ребёнка. Тот пытался возражать, но ему в буквальном смысле заткнули рот. Споря, люди приблизились к ближайшей коряге, и Дмитрий, споткнувшись, перелетел через неё, отпустив Кирилла.
И в этот момент случилось неожиданное. Неподвижно лежавший кусок дерева шевельнулся и, распахнув огромную пасть, усаженную острыми иголками зубов, кинулся на мужчину. Как тому удалось увернуться, он не понял сам. Вопль ужаса вырвался у жены, когда крокодил ухватил мужа за ногу, которую тот не успел отдёрнуть, но, к счастью, челюсти пресмыкающегося лишь скользнули по конечности, отхватив солидный кусок джинсовой ткани.
Миг, и Дмитрий уже стоял на ногах. Крикнув: «Бежим!», он рванул вперёд, Ника и Кирилл понеслись следом. Но и животное не отставало. Оно находилось в опасной близости, когда люди, напрягшись, взлетели на высокий бугор, заросший кустарником. Крокодил тоже попытался забраться наверх, но потерял равновесие и свалился на берег спиной вниз. А удравшая добыча отходила от очередного потрясения.
– Не знал, что они так быстры, – с трудом переводя дыхание, простонал мужчина. – По-моему, слухи о неповоротливости крокодилов, распустили они сами.
– Ох, – просипела жена, – молчи. Я думала, тебе конец.
– Нет, дорогая, – хихикнул Дмитрий, с любопытством глядя на корчащееся подобно жуку пресмыкающееся, – так просто ты от меня не отделаешься.
И рассмеялся, отмахиваясь от шлепков разгневанной Ники.
Вечерело. Звуки дня стихали, сменяясь незнакомыми ночными. Рассматривая рассредоточившихся по берегу крокодилов, Дмитрий негромко сказал:
– Тут мы ничего не высидим. Надо идти.
– Куда? – безнадёжно спросила Ника. – Нас везде подстерегает опасность.
Муж поднял голову и посмотрел ей в глаза.
– Тем более, какая разница? – мягко сказал он. – Если мы останемся здесь, то погибнем от голода и жажды или эти зверюги найдут способ до нас добраться. Предлагаю отыскать место, где…
Голос его прервался, мужчина провёл ладонью по глазам и продолжил:
– … где погиб Игорь, и найти его ружьё. В дальнейшем оно нам очень пригодится.
– Поддерживаю отца, – согласился Кирилл, – мы должны что-то предпринять.
– Ладно…
Ника поднялась и раздвинула колючие ветки.
– Попробуем так, – сказала она.
И, закрыв лицо ладонью, двинулась вперёд. Мужчины последовали за ней.
Выбрались они на удивление быстро и вскоре уже стояли на поляне, где произошла трагедия. Вокруг не было никого: ни травоядных, ни хищников. Картина, представшая взглядам путников, казалась настолько мирной, что они ненадолго поверили в безопасность.
– Мам, пап… – негромко окликнул Кирилл.
Те повернулись к сыну. В одной руке он держал непострадавшее ружьё, а в другой потрёпанный рюкзак с боеприпасами.
– Молодец, – похвалил отец, – оперативно. А теперь надо решить, где переночевать.
– Хорошо бы на дереве, – откликнулся Кирилл, – но до леса далеко, поэтому придётся спать прямо здесь. Давайте-ка запалим костёр.
– Не стоит, – возразил Дмитрий. – Конечно, животные боятся огня, но, как мне кажется, тарбозавра и иже с ним это не остановит.
Юноша упрямо покачал головой.
– Вспомни Конана Дойля. Ведь лорд Рокстон сумел отпугнуть чудовище, ткнув ему в морду горящей веткой.
Лорд Рокстон – герой романа К.Дойля «Затерянный мир».
– Ладно, – решила Ника, – разведём костры вокруг бивака, а пока окончательно не стемнело, поищем, что можно на них зажарить.
После нападения дейнонихов на прогалине осталось недоеденное тело травоядного под названием протоцератопс, чьё мясо вполне годилось в пищу, и вскоре измученные беглецы вкушали заслуженный ужин. Поручив Дмитрию караулить их сон первую часть ночи, Ника и Кирилл мгновенно уснули прямо на голой земле. Но блаженствовали они недолго, вскоре обоих разбудил протяжный, разрывающий барабанные перепонки рёв.
Дмитрий уже стоял на ногах, судорожно стискивая ружьё. Со всё возрастающим ужасом люди вглядывались в замершего за ненадёжной огненной преградой тарбозавра, который рычал на перепуганную добычу, не отваживаясь ступить в пламя. Но вот он решился, и кинулся в атаку. Коснувшись горячих углей, животное застонало, но не остановилось, а занесло ногу для следующего шага. И в этот момент Дмитрий выстрелил. Ударившись о надбровную дугу динозавра, пуля отскочила, а пресмыкающееся, взревев, ринулось вперёд.
https://img-fotki.yandex.ru/get/27460/45147664.12/0_eeab4_6f06cbdb_orig
Люди кинулись врассыпную, но Кирилл внезапно остановился и, развернувшись, пошёл навстречу гибели. Тарбозавр склонил голову набок, рассматривая добровольную жертву, тишину ночи вновь разорвал его рык, ещё секунда, и от человека остались бы только кровавые ошмётки, но…
Внезапно хищника протаранило массивное тело знакомого трицератопса. Мгновенно переключив внимание на нового врага, рептилия отвернулась, а опомнившиеся Дмитрий и Ника, схватив сына в охапку, потащили того под защиту густых ветвей.
Каково же было изумление Тропининых, когда кустарник внезапно исчез, место, где он только что рос, озарило клонившееся к горизонту солнце, а за их спинами прозвучал хриплый голос с истерическими нотами:
– Куда прёте?! Вам жить надоело?
Обернувшись, люди увидели остановившийся в опасной близости бульдозер, равнявший песок, в который они погрузились по щиколотку, и злое лицо высунувшегося из кабины мужчины, грозящего нарушителям кулаком.
– Домой… мы вернулись домой, – пробормотала Ника и потеряла сознание.
Измученные, перепачканные первобытной и современной грязью люди сидели за столом в кухне, а вокруг толпились эвгасты, молча внимающие страшному рассказу. Юля, с ногами забравшаяся на подоконник, роняла слёзы, Гергени же, опиравшийся о притолоку, сокрушённо качал головой.
– Беда, – произнёс он, когда отзвучали последние слова, – боюсь судьба не оставит Кирилла в покое, и, в конце концов, он погибнет здесь или в одном из соседних ужасных миров. Едва ли матери удастся его защитить.
– Я тоже этого опасаюсь, – упавшим голосом подтвердил Дмитрий.
– Но что же делать? – в отчаянии вопросила Ника. – Я ведь не смогу всю жизнь не прикасаться к мальчику.
Жатир пожал плечами и обратился к жене.
– Юленька, у меня нет уверенности в успехе, но, по-моему, нам следует вмешаться.
Та недоумённо посмотрела на мужа.
– А что мы можем изменить?
– Ника перемещается не мистическим способом, – прозвучал ответ, – на неё наверняка воздействует материальная сила, вроде тех волн, что в одном из приключений сделали жилет Димы пуленепробиваемым…
– И...
Ника вскочила, с надеждой глядя на друга.
– Мы снимем с вас слепки всех видов энергий и попытаемся разработать защиту для Кирилла.
– Отличная идея!
Эвгасты довольно зашумели, Дмитрий с женой заулыбались, а обрадованная жатир захлопала в ладоши и уже намеревалась спуститься на пол, когда пластиковая рама, на которую она опиралась, треснула, и потерявшая равновесие Юля, вскрикнув, исчезла. Гергени кинулся к окну, но, ударившись головой о потолок, упал на колени и застонал.
– Это предупреждение, – со страхом сказал Комаров. – Судьба, или как её там, даёт понять, чтобы мы не вмешивались.
– Не дождётся, – прозвучал задорный женский голос.
Вскарабкавшись на подоконник, Юлия спрыгнула в комнату. Развернув ладони, она принялась водить ими вдоль тела Ники, и опомнившийся муж присоединился к ней.
– Любопытно, – пробормотал Миша, обращаясь к Володе, – неужели эта сила настолько глупа, что не приняла во внимание первый этаж?
Реальность раз.
– Ну, вот и всё, – говорил Алексей, выбрасывая шприц в мусорное ведро, – надеюсь, я не сделал тебе больно?
Он внимательно посмотрел на пациентку. Та лежала спокойно, но губы её страдальчески кривились. Острая жалость пронзила сердце мужчины, и ему захотелось приникнуть поцелуем к этому аккуратно вырезанному природой украшению. С трудом сдержавшись и взяв планшет, он намеревался снова сесть рядом с больной, когда в кармане его запиликал мобильник. Взглянув на дисплей, Алексей нажал кнопку приёма вызова.
– Дядя Игорь, стой!
Тот оглянулся.
– Ложись!
Первопроходцы кинулись на землю и, подняв головы, наблюдали за разворачивающимся перед их глазами действом. Двое дейнонихов гнали отбившееся от стада травоядное к высоким густым кустам, росшим на берегу. Как только несчастное огрызающееся животное приблизилось к зелени, оттуда выскочили ещё двое хищников, один из которых немедленно вцепился в глотку рептилии. Определить, что за особь перед ними, Кирилл не успел, потому что в эту секунду ветви раздвинулись, и огромное пресмыкающееся сомкнуло челюсти на шее ближайшего раптора.
Его товарищи на миг замерли, а потом кинулись на тарбозавра. Один вскочил тому на спину, вырывая клочья мяса, второй вцепился в заднюю ногу, ограничивая подвижность врага, а третий, подпрыгнув, попытался достать до горла.
https://fotki.yandex.ru/next/users/aleksan-shuvalova/album/234223/view/977587?page=0
Он пал первым. Ревущая от боли громадина раздавила голову противника, как орех. Стряхнув с конечности второго дейнониха, тарбозавр наступил на него, расплющив в лепёшку, а последний, оставшийся в живых, дал дёру по направлению к оцепеневшим травоядным.
Раздались громкие вопли, снявшееся с места стадо кинулось бежать и понеслось прямо на путешественников. Чтобы не оказаться затоптанными обезумевшими животными, те, рванули в сторону. Они мчались, сломя голову, не замечая, куда, и неожиданно очутились перед пожиравшим добычу тарбозавром. Люди замерли, но было поздно. Грозно взревев, ящер двинулся к Кириллу.
Ника и Дмитрий ещё не успели сообразить, что происходит, когда Игорь прыгнул вперёд, заслоняя юношу. Удар головой, и мужчина отлетел в сторону, а через мгновение, не успев даже крикнуть, исчез в пасти чудовища. Несмотря на шок, инстинкт самосохранения заставил Тропининых кинуться в густые кусты, чтобы скрыться с глаз первобытного убийцы. Бежавший первым Кирилл оступился, мать с отцом, пытавшиеся удержать сына, споткнулись об его ноги, и все трое покатились вниз по склону к воде.
Реальность раз.
Алексей сидел в светлой, слишком роскошно для больницы обставленной комнате, терпеливо слушая расположившегося напротив него мужчину.
– Алексей Викторович, – растягивая слова и ритмично хлопая ладонью по столешнице, брюзгливо говорил главврач, не глядя на терапевта, – вы уже несколько недель обживаете палату этой коматозницы, забыв о других больных, о чём мне уже не преминули доложить. Это недопустимо. Что вы можете сказать по этому поводу?
– Те, кто на меня донёс… – начал врач.
При последнем слове брови начальника взлетели вверх, и он соизволил, наконец, поднять глаза.
– Те, кто на меня донёс, – невозмутимо повторил Алексей Викторович, – не сочли нужным упомянуть, что я нахожусь у пациентки только в часы, когда у меня нет дежурства. По существу, я трачу на неё своё личное время. А это ненаказуемо, не так ли?
Пальцы сидящего нервно забегали по столу, перекладывая и сминая лежащие на нём бумажки.
– Это меняет дело, – совершенно иным тоном произнёс он. – Но почему вы так заботитесь об этой женщине? Она ваша знакомая?
Терапевт покачал головой.
– Нет. В первую очередь, это человек, которого я должен спасти, и, в последнюю – любопытный эксперимент. Механизм комы до сих пор недостаточно изучен, но если мне удастся вывести несчастную из состояния противоестественного сна, мы, возможно, найдём способы помочь и другим.
– Хорошо, очень хорошо, – задумчиво пробормотал главврач, – вы правы, Алёша. Действуйте.
И погрозил пальцем.
– Но осторожнее, не уморите себя ночными бдениями.
– Не беспокойтесь, – улыбнулся собеседник и поднялся.
Выйдя из кабинета начальника, Алексей Викторович направился к палате, где лежала его необычная подопечная. Там стояла тишина, нарушаемая лишь негромкими звуками приборов. Проверив капельницу, врач посмотрел на кардиомонитор и улыбнулся: сердце женщины билось сильно и ровно, как у здорового человека, а на дисплее энцефалографа то и дело возникали небольшие всплески. Температура тела была несколько ниже нормы, но при отсутствии движения это не казалось опасным. Сев рядом с пациенткой, терапевт приподнял её руку.
– Я вернулся, – произнёс он, ласково погладив пальцы больной.
Сердцебиение той стало сильнее, бледное лицо порозовело. Алексей Викторович взял с тумбочки книгу и бодро сказал:
– Продолжим. Ты не помнишь, на чём мы остановились? Нет? Ну, ничего, планшет сам сохраняет последнюю страницу. Сейчас найдём.
Он читал находящейся в плену собственного тела женщине, разговаривал с ней, обсуждая прочитанное, словно та могла ответить, и мозг пациентки благодарно отзывался на информацию и тепло извне.
ГЛАВА 4
Реальность два.
В гостях у динозавров.
Оглушённые падением люди, с трудом встав на ноги, осмотрелись. В двух шагах от них величаво несла прозрачные воды река, а тут и там на берегу лежали необычного вида коряги и валуны. Погони не наблюдалось, и вскоре путешественники окончательно пришли в себя.
Внезапно Ника схватилась за голову и снова опустилась на нагретый солнцем песок. Слёзы хлынули из глаз женщины, и она застонала:
– И-игорь, господи, Игорь! Он умер.
– Да.
Дмитрий сел рядом с женой, лицо его было сурово.
– Игорь погиб, как герой, – сказал он. – Он спас Кирилла, и мы никогда не забудем, что он сделал для нашей семьи.
Мужчина обнял за плечи всхлипывающую Нику.
– Мне стыдно, – произнёс он. – Я – отец не сумел вовремя сориентироваться и не отстоял сына. Я…
– Не вини себя, – прервала его женщина, – Каждое наше действие здесь ли, в нашей ли реальности предрешено.
– И смерть Игоря?
– Не уверена. Мне кажется, для спланировавшей всё за нас судьбы его поступок стал сюрпризом.
Снова наступила тишина, нарушаемая лишь шумом воды.
– А мы оказались правы, – задумчиво сказал Дмитрий. – Нас, действительно, забросило сюда, чтобы представители местной фауны восстановили справедливость и стёрли Кирилла с лица Земли…
Раздался характерный звук опорожняемого желудка, юношу вырвало. Лицо его побелело, из глаз покатились крупные слёзы. Опомнившиеся мать с отцом кинулись к нему.
– Кирюша… – начала Ника.
Она не договорила, потому что того снова вывернуло: раз, другой. Отерев рот рукавом, Кирилл повернулся к родителям.
– Вы понимаете, что значит это решение высших сил? – вопросил он, продолжая плакать. – Никто из нас не вернётся домой.
Во взгляде Дмитрия заплескалось недоумение.
– Но почему ты…
– Папа, – с отчаянием в голосе воскликнул молодой человек, – я должен погибнуть и погибну, но ведь вы не позволите так просто меня убить. Значит, сначала умрёте вы.
Ника с мужем во все глаза смотрели на сына, осмысливая сказанное, а тот продолжал:
– Но даже если мы сумеем выкрутиться и приспособиться к жизни здесь, нам никогда не попасть в двадцать первый век, поскольку миссия не будет выполнена. Мы навсегда останемся тут, и Леночка никогда не дождётся родителей и брата.
Проглотив застрявший в горле комок, Кирилл подытожил:
– Я должен уйти от вас и позволить себя убить. Тогда вы сразу перенесётесь домой.
Прозрачный воздух всколыхнулся от возмущённых криков Тропининых. Они заявили, что не допустят, чтобы сын принёс себя в жертву, что лучше состарятся и упокоятся среди цветов мелового периода, чем отдадут динозаврам своего ребёнка. Тот пытался возражать, но ему в буквальном смысле заткнули рот. Споря, люди приблизились к ближайшей коряге, и Дмитрий, споткнувшись, перелетел через неё, отпустив Кирилла.
И в этот момент случилось неожиданное. Неподвижно лежавший кусок дерева шевельнулся и, распахнув огромную пасть, усаженную острыми иголками зубов, кинулся на мужчину. Как тому удалось увернуться, он не понял сам. Вопль ужаса вырвался у жены, когда крокодил ухватил мужа за ногу, которую тот не успел отдёрнуть, но, к счастью, челюсти пресмыкающегося лишь скользнули по конечности, отхватив солидный кусок джинсовой ткани.
Миг, и Дмитрий уже стоял на ногах. Крикнув: «Бежим!», он рванул вперёд, Ника и Кирилл понеслись следом. Но и животное не отставало. Оно находилось в опасной близости, когда люди, напрягшись, взлетели на высокий бугор, заросший кустарником. Крокодил тоже попытался забраться наверх, но потерял равновесие и свалился на берег спиной вниз. А удравшая добыча отходила от очередного потрясения.
– Не знал, что они так быстры, – с трудом переводя дыхание, простонал мужчина. – По-моему, слухи о неповоротливости крокодилов, распустили они сами.
– Ох, – просипела жена, – молчи. Я думала, тебе конец.
– Нет, дорогая, – хихикнул Дмитрий, с любопытством глядя на корчащееся подобно жуку пресмыкающееся, – так просто ты от меня не отделаешься.
И рассмеялся, отмахиваясь от шлепков разгневанной Ники.
Вечерело. Звуки дня стихали, сменяясь незнакомыми ночными. Рассматривая рассредоточившихся по берегу крокодилов, Дмитрий негромко сказал:
– Тут мы ничего не высидим. Надо идти.
– Куда? – безнадёжно спросила Ника. – Нас везде подстерегает опасность.
Муж поднял голову и посмотрел ей в глаза.
– Тем более, какая разница? – мягко сказал он. – Если мы останемся здесь, то погибнем от голода и жажды или эти зверюги найдут способ до нас добраться. Предлагаю отыскать место, где…
Голос его прервался, мужчина провёл ладонью по глазам и продолжил:
– … где погиб Игорь, и найти его ружьё. В дальнейшем оно нам очень пригодится.
– Поддерживаю отца, – согласился Кирилл, – мы должны что-то предпринять.
– Ладно…
Ника поднялась и раздвинула колючие ветки.
– Попробуем так, – сказала она.
И, закрыв лицо ладонью, двинулась вперёд. Мужчины последовали за ней.
Выбрались они на удивление быстро и вскоре уже стояли на поляне, где произошла трагедия. Вокруг не было никого: ни травоядных, ни хищников. Картина, представшая взглядам путников, казалась настолько мирной, что они ненадолго поверили в безопасность.
– Мам, пап… – негромко окликнул Кирилл.
Те повернулись к сыну. В одной руке он держал непострадавшее ружьё, а в другой потрёпанный рюкзак с боеприпасами.
– Молодец, – похвалил отец, – оперативно. А теперь надо решить, где переночевать.
– Хорошо бы на дереве, – откликнулся Кирилл, – но до леса далеко, поэтому придётся спать прямо здесь. Давайте-ка запалим костёр.
– Не стоит, – возразил Дмитрий. – Конечно, животные боятся огня, но, как мне кажется, тарбозавра и иже с ним это не остановит.
Юноша упрямо покачал головой.
– Вспомни Конана Дойля. Ведь лорд Рокстон сумел отпугнуть чудовище, ткнув ему в морду горящей веткой.
Лорд Рокстон – герой романа К.Дойля «Затерянный мир».
– Ладно, – решила Ника, – разведём костры вокруг бивака, а пока окончательно не стемнело, поищем, что можно на них зажарить.
После нападения дейнонихов на прогалине осталось недоеденное тело травоядного под названием протоцератопс, чьё мясо вполне годилось в пищу, и вскоре измученные беглецы вкушали заслуженный ужин. Поручив Дмитрию караулить их сон первую часть ночи, Ника и Кирилл мгновенно уснули прямо на голой земле. Но блаженствовали они недолго, вскоре обоих разбудил протяжный, разрывающий барабанные перепонки рёв.
Дмитрий уже стоял на ногах, судорожно стискивая ружьё. Со всё возрастающим ужасом люди вглядывались в замершего за ненадёжной огненной преградой тарбозавра, который рычал на перепуганную добычу, не отваживаясь ступить в пламя. Но вот он решился, и кинулся в атаку. Коснувшись горячих углей, животное застонало, но не остановилось, а занесло ногу для следующего шага. И в этот момент Дмитрий выстрелил. Ударившись о надбровную дугу динозавра, пуля отскочила, а пресмыкающееся, взревев, ринулось вперёд.
https://img-fotki.yandex.ru/get/27460/45147664.12/0_eeab4_6f06cbdb_orig
Люди кинулись врассыпную, но Кирилл внезапно остановился и, развернувшись, пошёл навстречу гибели. Тарбозавр склонил голову набок, рассматривая добровольную жертву, тишину ночи вновь разорвал его рык, ещё секунда, и от человека остались бы только кровавые ошмётки, но…
Внезапно хищника протаранило массивное тело знакомого трицератопса. Мгновенно переключив внимание на нового врага, рептилия отвернулась, а опомнившиеся Дмитрий и Ника, схватив сына в охапку, потащили того под защиту густых ветвей.
Каково же было изумление Тропининых, когда кустарник внезапно исчез, место, где он только что рос, озарило клонившееся к горизонту солнце, а за их спинами прозвучал хриплый голос с истерическими нотами:
– Куда прёте?! Вам жить надоело?
Обернувшись, люди увидели остановившийся в опасной близости бульдозер, равнявший песок, в который они погрузились по щиколотку, и злое лицо высунувшегося из кабины мужчины, грозящего нарушителям кулаком.
– Домой… мы вернулись домой, – пробормотала Ника и потеряла сознание.
Измученные, перепачканные первобытной и современной грязью люди сидели за столом в кухне, а вокруг толпились эвгасты, молча внимающие страшному рассказу. Юля, с ногами забравшаяся на подоконник, роняла слёзы, Гергени же, опиравшийся о притолоку, сокрушённо качал головой.
– Беда, – произнёс он, когда отзвучали последние слова, – боюсь судьба не оставит Кирилла в покое, и, в конце концов, он погибнет здесь или в одном из соседних ужасных миров. Едва ли матери удастся его защитить.
– Я тоже этого опасаюсь, – упавшим голосом подтвердил Дмитрий.
– Но что же делать? – в отчаянии вопросила Ника. – Я ведь не смогу всю жизнь не прикасаться к мальчику.
Жатир пожал плечами и обратился к жене.
– Юленька, у меня нет уверенности в успехе, но, по-моему, нам следует вмешаться.
Та недоумённо посмотрела на мужа.
– А что мы можем изменить?
– Ника перемещается не мистическим способом, – прозвучал ответ, – на неё наверняка воздействует материальная сила, вроде тех волн, что в одном из приключений сделали жилет Димы пуленепробиваемым…
– И...
Ника вскочила, с надеждой глядя на друга.
– Мы снимем с вас слепки всех видов энергий и попытаемся разработать защиту для Кирилла.
– Отличная идея!
Эвгасты довольно зашумели, Дмитрий с женой заулыбались, а обрадованная жатир захлопала в ладоши и уже намеревалась спуститься на пол, когда пластиковая рама, на которую она опиралась, треснула, и потерявшая равновесие Юля, вскрикнув, исчезла. Гергени кинулся к окну, но, ударившись головой о потолок, упал на колени и застонал.
– Это предупреждение, – со страхом сказал Комаров. – Судьба, или как её там, даёт понять, чтобы мы не вмешивались.
– Не дождётся, – прозвучал задорный женский голос.
Вскарабкавшись на подоконник, Юлия спрыгнула в комнату. Развернув ладони, она принялась водить ими вдоль тела Ники, и опомнившийся муж присоединился к ней.
– Любопытно, – пробормотал Миша, обращаясь к Володе, – неужели эта сила настолько глупа, что не приняла во внимание первый этаж?
Реальность раз.
– Ну, вот и всё, – говорил Алексей, выбрасывая шприц в мусорное ведро, – надеюсь, я не сделал тебе больно?
Он внимательно посмотрел на пациентку. Та лежала спокойно, но губы её страдальчески кривились. Острая жалость пронзила сердце мужчины, и ему захотелось приникнуть поцелуем к этому аккуратно вырезанному природой украшению. С трудом сдержавшись и взяв планшет, он намеревался снова сесть рядом с больной, когда в кармане его запиликал мобильник. Взглянув на дисплей, Алексей нажал кнопку приёма вызова.
