Рассказ №1
Королевна
Стань моею душою, птица,
Дай, на время, ветер в крылья,
Каждую ночь полет мне снится -
Холодные фьорды миля за милей...
Мельница. Королевна
День был пасмурный, хмурый. Тяжелые темные тучи закрывали все небо. Дождь лил как из ведра – ледяной дождь поздней осени. Редкие люди под темными зонтами шли быстрым шагом, почти бежали, спеша укрыться в домах.
Ася наблюдала за всем этим, сидя на подоконнике и глядя в окно. В комнате было холодно, но девушка почему-то упорно не надевала теплую кофту, не бежала пить горячий чай. Ежилась, дрожала, но продолжала сидеть, выглядывая что-то на улице в сумраке хмурого дня.
Нет, времени уже слишком много. Он не придет. Он не хочет идти к ней под ледяным потоком воды, а может, дождь тут и не при чем. Она ему просто не нужна. Вот и все.
А ведь она бы пошла. И дождь, и ветер, и снег не смогли бы остановить ее.
Хотя – стоит ли он того?
Наверное, нет.
На колени девушки вспрыгнула кошка, Люська, свернулась уютным клубочком и замурчала – включила «моторчик». Ася рассеянно принялась ее поглаживать. Где-то вдалеке слышались глухие раскаты грома.
- Нет, я даже не влюблена в него, - вслух сказала Ася. – Он слишком земной, слишком далек от идеала. Хотя, наверное, просто глупо искать того, кто будет похож на мою мечту, правда?.. Скорее всего, такого человека просто не существует.
Люська дернула ухом, встала и спрыгнула на пол. Ася вздохнула.
Все, хватит ждать. Это бессмысленно. Он не придет.
Она встала, задернула шторы. В комнате стало совсем темно.
Ася понуро поплелась на кухню за чаем.
В шкафчике, где обычно лежали коробочки с чайными пакетиками, их не осталось, осталась только банка с кофе. Ася взяла ее и заметила, что в углу шкафчика еще что-то есть.
Это оказалась бутылочка – ее девушка никогда раньше не видела. На этикетке было что-то написано, но краска истерлась, и даже включив свет, Ася еле разобрала слова. Надпись гласила: «Исполнитель желаний. Выпить три капли и загадать желание. Исполнится очень быстро. Осторожно! Желания должны быть адекватными, и не более трех в год, больше не исполнится!»
«Вот тебе и раз», - удивилась девушка, осматривая бутылочку со всех сторон. «Это что, чья-то шутка? Чья? Глупо. Разве в это кто-то поверит? Только если наивные дурочки-мечтательницы, как, к примеру, я…»
Девушка отвинтила крышку на бутылочке и заглянула внутрь.
- Э-э, да тут почти ничего нет!
Ася поднесла «исполнитель желаний» ко рту и наклонила. На язык упала одна капля, вторая… все.
- Ну, давай же! – Ася потрясла бутылочкой.
Последняя капля коснулась губ, Ася слизнула ее. Вкуса у жидкости она не разобрала, но в воздухе вкусно запахло ванилью.
Желание. Что уж, надо его загадать.
А чего хочется?
«Хочу быть счастливой».
Конечно же, ничего не произошло.
«Ну да, это просто шутка. Розыгрыш. На что я надеялась-то, глупая?», - горько усмехнулась девушка.
Так и забыв выпить кофе, она ушла в свою комнату. Казалось, в комнате стало еще темнее и холоднее. «Хоть бы уже отопление включили, что ли», - тоскливо подумала Ася, ложась на диван и закутываясь в плед. Несмотря на тяжелые мысли, она скоро задремала. Но через некоторое время очнулась от холода.
Сколько Ася ни куталась, ни сворачивалась клубочком – она не могла согреться. Ноги и руки стали просто ледяными, замерз даже нос.
«Ну, это уже совсем ни в какие ворота!..»
Однако открыть глаза почему-то было ужасно лень. Странное оцепенение сковало девушку, не давая ей и шевельнуться.
Но скоро стало теплеть. Ася согрелась, даже улыбнулась сонно. «Отопление, что-ли, включили?.. Но ведь не было слышно плеска воды в трубах. Странно…»
И вдруг температура резко спала, вдруг став обычной, нормальной. «Может, это со мной что-то не так? Меня то в холод, то в жар бросает?» - испугалась Ася и открыла глаза.
В воздухе запахло ванилью – легко, почти неуловимо.
Комната, в которой находилась девушка, была совершенно ей не знакомой! Ася лежала на широченной кровати; алое одеяло было мягким, словно шелк; подушки – пушистыми, воздушными, с золотистыми кисточками…
Ася резко села, оглядываясь. Ее взору предстали: тяжелый шкаф с золотыми ручками в виде голов дракона, мягкие кресла, старинный комод с зеркалом, которое казалось хрустальным; на окне – алые шторы, их колышет ветер; ветер… теплый ветер, который почему-то пахнет морем…
Ася была на море всего один раз, но это было незабываемое впечатление. С тех пор ей часто снились шелест волн и запах соленой воды.
Девушка вскочила, добежала до окна и выглянула наружу.
Море! Волны, светло-желтый песок, ласковое солнце!..
«Как же я здесь оказалась? Сплю, что-ли? Но что-то слишком реален этот сон…»
Девушка ужасно боялась, что чудесное видение исчезнет.
Ася опустила взгляд и только тогда заметила, что вместо джинсов и футболки на ней – легкое, шелковое алое платье, слегка собранное под грудью, простое, но изящное. Девушка подбежала к зеркалу и с волнением заглянула в его глубины. Там отражалась она, но какая!.. Волосы аккуратно забраны, локоны опускаются на плечи; платье подчеркивает фигуру; и лицо кажется каким-то другим – кожа нежная, глаза большие и выразительные, даже их цвет – голубой – чище и ярче, чем всегда. Губы – алее, ресницы – длиннее, даже запястья рук – тоньше…
- Да я настоящая принцесса! – вслух произнесла Ася и улыбнулась, а зеркальная девушка улыбнулась ей в ответ – нежной, радостной и милой улыбкой.
Несколько секунд спустя Ася отвернулась от зеркала, осмотрелась и заметила на тумбочке рядом с кроватью книгу в кожаном переплете. Любопытство заставило Асю взять ее и пролистать.
Книга оказалась дневником какой-то девушки. Дневник был короткий, и Ася быстро прочитала его. Девушка жила в замке и была королевной (а «королевна» звучит, пожалуй, намного красивее, нежели «принцесса», - решила Ася). У девушки был возлюбленный – принц. Каждый вечер, едва на землю опускаются сумерки, юноша приплывает к замку на лодке. Но из-за проклятия, наложенного злым колдуном, принц может быть вместе с девушкой лишь полчаса. Потом он вынужден уплывать обратно, если промедлит - превратится в камень.
В дневнике были описаны трогательные переживания девушки насчет проклятия, то, как скучает она по своему принцу, и как ждет его каждый вечер…
Дочитав дневник, Ася положила книгу на столик.
- Я точно сплю. И мне снится сказочный сон, - решила она.
Ну, раз так – нужно прогуляться по замку.
Девушка бродила по коридорам, заглядывала в богато убранные комнаты; здесь все было так волшебно, сказочно, красиво, что захватывало дух.
Кое-где девушка встречала и слуг – девушек в простых платьях и с косами, юношей и мужчин в одинаковых одеждах. Они кланялись ей и говорили: «Доброго вечера, королевна».
«Почему они называют меня королевной?» - недоумевала Ася. – «неужели я во сне не только перенеслась в этот сказочный мир, но и стала частью его?.. Здесь я – та самая девушка-королевна? Невероятно!».
Она подошла к окну и посмотрела на море. К вечеру оно успокоилось, затихло, волны присмирели, и вдалеке виднелась лодка, белая, отчетливо различимая в вечернем сумраке.
«Принц!» - Асю словно током пронзило. Она уж и забыла про то, что прочитала в дневнике.
Принц, каждый вечер приплывающий на лодке к своей королевне!..
Ася кинулась вниз по лестнице. Сердце стучало как сумасшедшее, и на последних ступенях девушка споткнулась и едва не растянулась на полу, но у самых дверей она остановилась, одернула платье, отдышалась и вышла из замка – плавно и неспешно, как и полагается прекрасной королевне.
Было тепло, и еще сильнее пахло соленой водой. Ласковый ветерок касался волос и горящих щек девушки.
Лодка была уже здесь. В ней сидели двое слуг, а юноша-принц уже сошел на берег. Ася нерешительно приблизилась к нему.
Она в жизни не видела никого красивее! У принца были темные волосы, немного волнистые, правильные черты лица и большие карие глаза. Нет! Даже не карие. Глаза цвета темного золота…
- Здравствуй, милая, - сказал принц.
Сердце девушки заколотилось еще сильнее, от волнения и охватившего ее трепета она просто не могла говорить.
Принц подошел к ней и взял ее за руку.
- Пройдемся по берегу? – спросил он, и улыбнулся. Асю просто заворожила его улыбка. Она была такой искренней, милой и чудной…
- Да, - просто сказала она.
Они шли по берегу, слушая шум волн, и говорили о море, о ветре, о солнце и сумерках, о белоснежных чайках, о теплом песке. Заодно Ася узнала, что море, у которого они находятся, называется «Сияющее».
- А почему оно так называется? – спросила она.
И принц рассказал ей красивую легенду…
… В нашем мире четыре бога солнца, а точнее, богини; богиня Восходящего Солнца, богиня Сияющего Солнца, богиня Заходящего Солнца и богиня Спящего Солнца. Легенда гласит, что однажды богини поспорили, какая из них могущественнее всех. И каждая решила подарить морю что-то свое, особенное. Сказала богиня Восходящего Солнца: «будет отныне солнце просыпаться и подниматься из этого моря, купаясь в его теплых водах, окрашивая небо нежными красками рассвета». Сказала богиня Заходящего Солнца: «будет солнце пылать, сгорать и растворяться в этом море, окрашивая небо яркими красками заката». Сказала богиня Спящего Солнца: «подарю я ночную прохладу и тишину этому морю, укрою я солнце накидкой ночи и сделаю воды этого моря похожими на темное зеркало». А богиня Сияющего Солнца ничего не сказала. Сняла она колечко с пальца и кинула его в море, море засияло от лучей ослепительного солнца; с тех пор называется это море Сияющим, потому что из-за отражающих солнечные лучи вод кажется, будто море само излучает свет, словно солнце….
Выслушав сказку, Ася некоторое время молчала, а потом сказала немного грустно:
- А меня больше нравится Богиня Спящего Солнца.
- Почему? – удивился принц.
- Потому что ее время – ночь и сумерки, а в сумерки я могу быть с тобой, - сказала девушка, и притом – совершенно искренне…
И была ли в том виновата сказка, романтика, великолепное море, теплый ветерок ли, но Ася все с большим изумлением замечала, что минута за минутой – она влюбляется в принца все сильнее. В эти завораживающие глаза, в эту нежную улыбку, в его тихий и спокойный голос… Она и не заметила, как пролетели те самые полчаса, недолгие полчаса, которые королевна могла проводить каждый день со своим принцем.
А потом он сказал:
- Мне нужно уходить… Мне пора… Мы увидимся с тобой… завтра.
«Но завтра меня уже не будет здесь!» - хотела крикнуть девушка.
А тем временем принц нежно обнял ее – и королевна забыла обо всем. Его теплые губы – такой нежный, такой сладкий поцелуй, такие ласковые руки, гладящие ее волосы, щеки, спину, и счастье, счастье, счастье, трепет, волнение, нежность, волшебство, и сердце вот-вот выскочит из груди…
Через несколько минут Ася вернулась в спальню. Она смотрела в окно, смотрела, как исчезает вдали лодка, и думала, что больше никогда в жизни не увидит своего принца.
Слезы потекли по ее щекам, и девушка упала на кровать, рыдая.
Стало холодно. Исчез запах моря. Где-то послышался раскат грома.
- Нет, я не хочу! – воскликнула Ася сквозь слезы. – Не хочу возвращаться! Хочу остаться здесь навсегда… навсегда…
Она резко села.
Диван. Плед. Темнота. Кресло, в нем спит кошка.
Холод. Гроза.
Тоска. Одиночество. И как же гадко на душе…
Не понимая, то ли спала она, то ли нет, Ася вскочила, быстро оглядываясь, зачем-то подбежала к зеркалу… как будто она хотела увидеть на себе алое платье!..
Нет. Джинсы, футболка. Лицо зареванное, красное. Тоже нашлась королевна.
Размазывая по лицу слезы, соленые, как морская вода, Ася прошла на кухню. Схватила бутылочку с «исполнителем желаний», принялась трясти ее над открытым ртом. Но в ней не осталось больше ни капли.
Поплакавшись, Ася понуро поплелась в ванную, умыла лицо. Зеркальная девушка смотрела на нее хмуро и сердито, словно упрекала в том, что она упустила свое счастье.
- Разве от меня что-то зависело? – спросила ее Ася и почувствовала себя сумасшедшей.
Это ж надо – с зеркалами уже разговаривает!
Звонок.
Ну кто мог прийти, зачем?..
Ася пошла открывать, ни о чем не думая. Ей было все равно.
Со скрипом отворилась дверь и… На пороге стоял принц!
Ася так и застыла в изумлении и растерянности, и принц, кажется, тоже был удивлен.
- Из-звините, - сказал он растерянно, - а здесь… ээээ… не живет Сергей?
- Сергей? – машинально переспросила Ася. – Нет…
- Тогда я ошибся дверью, - медленно произнес принц, но уходить не спешил.
Они стояли и смотрели друг на друга, и он не двигался с места, и Ася не закрывала дверь. Она не знала – сон ли то, что было?.. Но если сон – почему он так смотрит?.. Если нет – почему молчит?..
- Послушай, - наконец прервал молчание он. – А мы с тобой раньше не встречались?
- Разве только у моря… - растерянно ответила Ася.
Принц широко улыбнулся.
- Да. У того моря, что называют Сияющим.
- В сумерках, - почти прошептала девушка, не веря своему счастью.
- Здравствуй, королевна, - сказал он. – Я думал, что больше никогда не увижу тебя…
- Здравствуй, принц, - тихо ответила Ася.
Тень в окне
Когда мне было лет десять, и я была в пятом классе, в холодную, морозную зиму на целую неделю отменили занятия в школе. Или даже на две, я уже и не помню. Мама не хотела оставлять меня одну на целый день, и это блаженное время без школы я жила у бабушки. Были перебои с электричеством; Делать было абсолютно нечего.
Тогда-то у меня и появилась эта привычка – сидеть на подоконнике, пить горячий чай, смотреть в окошко и мечтать.
Я смотрела, как кружатся за окном огромные хлопья снега, и представляла себе, что я в сказке. А за окном выла волшебная метель…
В ясные, бесснежные дни я видела окна соседнего дома. Дом стоял так близко, что одно окно находилось прямо напротив моего. Оно всегда было закрыто полупрозрачной шторой, легкой, серебристой. И часто в той комнате за окном я видела тень. Тень девочки, наверное, моего возраста. Она садилась на подоконник, как и я, но в отличие от меня, никогда не отодвигала штору. Я не видела ее лица. Я ничего о ней не знала. Но я считала ее своей подругой.
Это была своеобразная игра. Я до мелочей продумала ее характер, ее внешность; я придумала ей имя. Я садилась на подоконник, смотрела в окно и сочиняла свою сказку. Каких только приключений в ней не было! В моих фантазиях мы были тайными волшебницами в царстве, где волшебство было запрещено злой королевой; и мы вынуждены скрывать свой магический дар. Мы не должны показывать, что знакомы друг с другом, иначе это будет подозрительно. Хотя можем обмениваться тайными знаками. Вот она взяла книгу и открыла ее; она дает мне знать, что все хорошо, и пока угрозы со стороны ищеек королевы нет. А вот вчера… вчера было жарко! Ко мне в дом пришли ищейки – огромные псы с красными глазами. Я так испугалась… но не подала вида. Успела спрятать книги по магии в тайник! Надо подать ей знак – наверно, она видела выходящих из моего дома ищеек и теперь встревожена… я быстро рисовала в запотевшем углу окна «тайные знаки», наш «секретный язык». И быстро поглядывала на нее. Она слегка пошевелилась, поправила длинные волосы и погладила какое-то животное, вспрыгнувшее на подоконник – судя по всему, кошку. Она поняла.
Королевна
Стань моею душою, птица,
Дай, на время, ветер в крылья,
Каждую ночь полет мне снится -
Холодные фьорды миля за милей...
Мельница. Королевна
День был пасмурный, хмурый. Тяжелые темные тучи закрывали все небо. Дождь лил как из ведра – ледяной дождь поздней осени. Редкие люди под темными зонтами шли быстрым шагом, почти бежали, спеша укрыться в домах.
Ася наблюдала за всем этим, сидя на подоконнике и глядя в окно. В комнате было холодно, но девушка почему-то упорно не надевала теплую кофту, не бежала пить горячий чай. Ежилась, дрожала, но продолжала сидеть, выглядывая что-то на улице в сумраке хмурого дня.
Нет, времени уже слишком много. Он не придет. Он не хочет идти к ней под ледяным потоком воды, а может, дождь тут и не при чем. Она ему просто не нужна. Вот и все.
А ведь она бы пошла. И дождь, и ветер, и снег не смогли бы остановить ее.
Хотя – стоит ли он того?
Наверное, нет.
На колени девушки вспрыгнула кошка, Люська, свернулась уютным клубочком и замурчала – включила «моторчик». Ася рассеянно принялась ее поглаживать. Где-то вдалеке слышались глухие раскаты грома.
- Нет, я даже не влюблена в него, - вслух сказала Ася. – Он слишком земной, слишком далек от идеала. Хотя, наверное, просто глупо искать того, кто будет похож на мою мечту, правда?.. Скорее всего, такого человека просто не существует.
Люська дернула ухом, встала и спрыгнула на пол. Ася вздохнула.
Все, хватит ждать. Это бессмысленно. Он не придет.
Она встала, задернула шторы. В комнате стало совсем темно.
Ася понуро поплелась на кухню за чаем.
В шкафчике, где обычно лежали коробочки с чайными пакетиками, их не осталось, осталась только банка с кофе. Ася взяла ее и заметила, что в углу шкафчика еще что-то есть.
Это оказалась бутылочка – ее девушка никогда раньше не видела. На этикетке было что-то написано, но краска истерлась, и даже включив свет, Ася еле разобрала слова. Надпись гласила: «Исполнитель желаний. Выпить три капли и загадать желание. Исполнится очень быстро. Осторожно! Желания должны быть адекватными, и не более трех в год, больше не исполнится!»
«Вот тебе и раз», - удивилась девушка, осматривая бутылочку со всех сторон. «Это что, чья-то шутка? Чья? Глупо. Разве в это кто-то поверит? Только если наивные дурочки-мечтательницы, как, к примеру, я…»
Девушка отвинтила крышку на бутылочке и заглянула внутрь.
- Э-э, да тут почти ничего нет!
Ася поднесла «исполнитель желаний» ко рту и наклонила. На язык упала одна капля, вторая… все.
- Ну, давай же! – Ася потрясла бутылочкой.
Последняя капля коснулась губ, Ася слизнула ее. Вкуса у жидкости она не разобрала, но в воздухе вкусно запахло ванилью.
Желание. Что уж, надо его загадать.
А чего хочется?
«Хочу быть счастливой».
Конечно же, ничего не произошло.
«Ну да, это просто шутка. Розыгрыш. На что я надеялась-то, глупая?», - горько усмехнулась девушка.
Так и забыв выпить кофе, она ушла в свою комнату. Казалось, в комнате стало еще темнее и холоднее. «Хоть бы уже отопление включили, что ли», - тоскливо подумала Ася, ложась на диван и закутываясь в плед. Несмотря на тяжелые мысли, она скоро задремала. Но через некоторое время очнулась от холода.
Сколько Ася ни куталась, ни сворачивалась клубочком – она не могла согреться. Ноги и руки стали просто ледяными, замерз даже нос.
«Ну, это уже совсем ни в какие ворота!..»
Однако открыть глаза почему-то было ужасно лень. Странное оцепенение сковало девушку, не давая ей и шевельнуться.
Но скоро стало теплеть. Ася согрелась, даже улыбнулась сонно. «Отопление, что-ли, включили?.. Но ведь не было слышно плеска воды в трубах. Странно…»
И вдруг температура резко спала, вдруг став обычной, нормальной. «Может, это со мной что-то не так? Меня то в холод, то в жар бросает?» - испугалась Ася и открыла глаза.
В воздухе запахло ванилью – легко, почти неуловимо.
Комната, в которой находилась девушка, была совершенно ей не знакомой! Ася лежала на широченной кровати; алое одеяло было мягким, словно шелк; подушки – пушистыми, воздушными, с золотистыми кисточками…
Ася резко села, оглядываясь. Ее взору предстали: тяжелый шкаф с золотыми ручками в виде голов дракона, мягкие кресла, старинный комод с зеркалом, которое казалось хрустальным; на окне – алые шторы, их колышет ветер; ветер… теплый ветер, который почему-то пахнет морем…
Ася была на море всего один раз, но это было незабываемое впечатление. С тех пор ей часто снились шелест волн и запах соленой воды.
Девушка вскочила, добежала до окна и выглянула наружу.
Море! Волны, светло-желтый песок, ласковое солнце!..
«Как же я здесь оказалась? Сплю, что-ли? Но что-то слишком реален этот сон…»
Девушка ужасно боялась, что чудесное видение исчезнет.
Ася опустила взгляд и только тогда заметила, что вместо джинсов и футболки на ней – легкое, шелковое алое платье, слегка собранное под грудью, простое, но изящное. Девушка подбежала к зеркалу и с волнением заглянула в его глубины. Там отражалась она, но какая!.. Волосы аккуратно забраны, локоны опускаются на плечи; платье подчеркивает фигуру; и лицо кажется каким-то другим – кожа нежная, глаза большие и выразительные, даже их цвет – голубой – чище и ярче, чем всегда. Губы – алее, ресницы – длиннее, даже запястья рук – тоньше…
- Да я настоящая принцесса! – вслух произнесла Ася и улыбнулась, а зеркальная девушка улыбнулась ей в ответ – нежной, радостной и милой улыбкой.
Несколько секунд спустя Ася отвернулась от зеркала, осмотрелась и заметила на тумбочке рядом с кроватью книгу в кожаном переплете. Любопытство заставило Асю взять ее и пролистать.
Книга оказалась дневником какой-то девушки. Дневник был короткий, и Ася быстро прочитала его. Девушка жила в замке и была королевной (а «королевна» звучит, пожалуй, намного красивее, нежели «принцесса», - решила Ася). У девушки был возлюбленный – принц. Каждый вечер, едва на землю опускаются сумерки, юноша приплывает к замку на лодке. Но из-за проклятия, наложенного злым колдуном, принц может быть вместе с девушкой лишь полчаса. Потом он вынужден уплывать обратно, если промедлит - превратится в камень.
В дневнике были описаны трогательные переживания девушки насчет проклятия, то, как скучает она по своему принцу, и как ждет его каждый вечер…
Дочитав дневник, Ася положила книгу на столик.
- Я точно сплю. И мне снится сказочный сон, - решила она.
Ну, раз так – нужно прогуляться по замку.
Девушка бродила по коридорам, заглядывала в богато убранные комнаты; здесь все было так волшебно, сказочно, красиво, что захватывало дух.
Кое-где девушка встречала и слуг – девушек в простых платьях и с косами, юношей и мужчин в одинаковых одеждах. Они кланялись ей и говорили: «Доброго вечера, королевна».
«Почему они называют меня королевной?» - недоумевала Ася. – «неужели я во сне не только перенеслась в этот сказочный мир, но и стала частью его?.. Здесь я – та самая девушка-королевна? Невероятно!».
Она подошла к окну и посмотрела на море. К вечеру оно успокоилось, затихло, волны присмирели, и вдалеке виднелась лодка, белая, отчетливо различимая в вечернем сумраке.
«Принц!» - Асю словно током пронзило. Она уж и забыла про то, что прочитала в дневнике.
Принц, каждый вечер приплывающий на лодке к своей королевне!..
Ася кинулась вниз по лестнице. Сердце стучало как сумасшедшее, и на последних ступенях девушка споткнулась и едва не растянулась на полу, но у самых дверей она остановилась, одернула платье, отдышалась и вышла из замка – плавно и неспешно, как и полагается прекрасной королевне.
Было тепло, и еще сильнее пахло соленой водой. Ласковый ветерок касался волос и горящих щек девушки.
Лодка была уже здесь. В ней сидели двое слуг, а юноша-принц уже сошел на берег. Ася нерешительно приблизилась к нему.
Она в жизни не видела никого красивее! У принца были темные волосы, немного волнистые, правильные черты лица и большие карие глаза. Нет! Даже не карие. Глаза цвета темного золота…
- Здравствуй, милая, - сказал принц.
Сердце девушки заколотилось еще сильнее, от волнения и охватившего ее трепета она просто не могла говорить.
Принц подошел к ней и взял ее за руку.
- Пройдемся по берегу? – спросил он, и улыбнулся. Асю просто заворожила его улыбка. Она была такой искренней, милой и чудной…
- Да, - просто сказала она.
Они шли по берегу, слушая шум волн, и говорили о море, о ветре, о солнце и сумерках, о белоснежных чайках, о теплом песке. Заодно Ася узнала, что море, у которого они находятся, называется «Сияющее».
- А почему оно так называется? – спросила она.
И принц рассказал ей красивую легенду…
… В нашем мире четыре бога солнца, а точнее, богини; богиня Восходящего Солнца, богиня Сияющего Солнца, богиня Заходящего Солнца и богиня Спящего Солнца. Легенда гласит, что однажды богини поспорили, какая из них могущественнее всех. И каждая решила подарить морю что-то свое, особенное. Сказала богиня Восходящего Солнца: «будет отныне солнце просыпаться и подниматься из этого моря, купаясь в его теплых водах, окрашивая небо нежными красками рассвета». Сказала богиня Заходящего Солнца: «будет солнце пылать, сгорать и растворяться в этом море, окрашивая небо яркими красками заката». Сказала богиня Спящего Солнца: «подарю я ночную прохладу и тишину этому морю, укрою я солнце накидкой ночи и сделаю воды этого моря похожими на темное зеркало». А богиня Сияющего Солнца ничего не сказала. Сняла она колечко с пальца и кинула его в море, море засияло от лучей ослепительного солнца; с тех пор называется это море Сияющим, потому что из-за отражающих солнечные лучи вод кажется, будто море само излучает свет, словно солнце….
Выслушав сказку, Ася некоторое время молчала, а потом сказала немного грустно:
- А меня больше нравится Богиня Спящего Солнца.
- Почему? – удивился принц.
- Потому что ее время – ночь и сумерки, а в сумерки я могу быть с тобой, - сказала девушка, и притом – совершенно искренне…
И была ли в том виновата сказка, романтика, великолепное море, теплый ветерок ли, но Ася все с большим изумлением замечала, что минута за минутой – она влюбляется в принца все сильнее. В эти завораживающие глаза, в эту нежную улыбку, в его тихий и спокойный голос… Она и не заметила, как пролетели те самые полчаса, недолгие полчаса, которые королевна могла проводить каждый день со своим принцем.
А потом он сказал:
- Мне нужно уходить… Мне пора… Мы увидимся с тобой… завтра.
«Но завтра меня уже не будет здесь!» - хотела крикнуть девушка.
А тем временем принц нежно обнял ее – и королевна забыла обо всем. Его теплые губы – такой нежный, такой сладкий поцелуй, такие ласковые руки, гладящие ее волосы, щеки, спину, и счастье, счастье, счастье, трепет, волнение, нежность, волшебство, и сердце вот-вот выскочит из груди…
Через несколько минут Ася вернулась в спальню. Она смотрела в окно, смотрела, как исчезает вдали лодка, и думала, что больше никогда в жизни не увидит своего принца.
Слезы потекли по ее щекам, и девушка упала на кровать, рыдая.
Стало холодно. Исчез запах моря. Где-то послышался раскат грома.
- Нет, я не хочу! – воскликнула Ася сквозь слезы. – Не хочу возвращаться! Хочу остаться здесь навсегда… навсегда…
Она резко села.
Диван. Плед. Темнота. Кресло, в нем спит кошка.
Холод. Гроза.
Тоска. Одиночество. И как же гадко на душе…
Не понимая, то ли спала она, то ли нет, Ася вскочила, быстро оглядываясь, зачем-то подбежала к зеркалу… как будто она хотела увидеть на себе алое платье!..
Нет. Джинсы, футболка. Лицо зареванное, красное. Тоже нашлась королевна.
Размазывая по лицу слезы, соленые, как морская вода, Ася прошла на кухню. Схватила бутылочку с «исполнителем желаний», принялась трясти ее над открытым ртом. Но в ней не осталось больше ни капли.
Поплакавшись, Ася понуро поплелась в ванную, умыла лицо. Зеркальная девушка смотрела на нее хмуро и сердито, словно упрекала в том, что она упустила свое счастье.
- Разве от меня что-то зависело? – спросила ее Ася и почувствовала себя сумасшедшей.
Это ж надо – с зеркалами уже разговаривает!
Звонок.
Ну кто мог прийти, зачем?..
Ася пошла открывать, ни о чем не думая. Ей было все равно.
Со скрипом отворилась дверь и… На пороге стоял принц!
Ася так и застыла в изумлении и растерянности, и принц, кажется, тоже был удивлен.
- Из-звините, - сказал он растерянно, - а здесь… ээээ… не живет Сергей?
- Сергей? – машинально переспросила Ася. – Нет…
- Тогда я ошибся дверью, - медленно произнес принц, но уходить не спешил.
Они стояли и смотрели друг на друга, и он не двигался с места, и Ася не закрывала дверь. Она не знала – сон ли то, что было?.. Но если сон – почему он так смотрит?.. Если нет – почему молчит?..
- Послушай, - наконец прервал молчание он. – А мы с тобой раньше не встречались?
- Разве только у моря… - растерянно ответила Ася.
Принц широко улыбнулся.
- Да. У того моря, что называют Сияющим.
- В сумерках, - почти прошептала девушка, не веря своему счастью.
- Здравствуй, королевна, - сказал он. – Я думал, что больше никогда не увижу тебя…
- Здравствуй, принц, - тихо ответила Ася.
Тень в окне
Когда мне было лет десять, и я была в пятом классе, в холодную, морозную зиму на целую неделю отменили занятия в школе. Или даже на две, я уже и не помню. Мама не хотела оставлять меня одну на целый день, и это блаженное время без школы я жила у бабушки. Были перебои с электричеством; Делать было абсолютно нечего.
Тогда-то у меня и появилась эта привычка – сидеть на подоконнике, пить горячий чай, смотреть в окошко и мечтать.
Я смотрела, как кружатся за окном огромные хлопья снега, и представляла себе, что я в сказке. А за окном выла волшебная метель…
В ясные, бесснежные дни я видела окна соседнего дома. Дом стоял так близко, что одно окно находилось прямо напротив моего. Оно всегда было закрыто полупрозрачной шторой, легкой, серебристой. И часто в той комнате за окном я видела тень. Тень девочки, наверное, моего возраста. Она садилась на подоконник, как и я, но в отличие от меня, никогда не отодвигала штору. Я не видела ее лица. Я ничего о ней не знала. Но я считала ее своей подругой.
Это была своеобразная игра. Я до мелочей продумала ее характер, ее внешность; я придумала ей имя. Я садилась на подоконник, смотрела в окно и сочиняла свою сказку. Каких только приключений в ней не было! В моих фантазиях мы были тайными волшебницами в царстве, где волшебство было запрещено злой королевой; и мы вынуждены скрывать свой магический дар. Мы не должны показывать, что знакомы друг с другом, иначе это будет подозрительно. Хотя можем обмениваться тайными знаками. Вот она взяла книгу и открыла ее; она дает мне знать, что все хорошо, и пока угрозы со стороны ищеек королевы нет. А вот вчера… вчера было жарко! Ко мне в дом пришли ищейки – огромные псы с красными глазами. Я так испугалась… но не подала вида. Успела спрятать книги по магии в тайник! Надо подать ей знак – наверно, она видела выходящих из моего дома ищеек и теперь встревожена… я быстро рисовала в запотевшем углу окна «тайные знаки», наш «секретный язык». И быстро поглядывала на нее. Она слегка пошевелилась, поправила длинные волосы и погладила какое-то животное, вспрыгнувшее на подоконник – судя по всему, кошку. Она поняла.
